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OSTEOPOROSIS
La osteoporosis es una enfermedad esqueltica que produce una resistencia sea que
predispone a un aumento de riesgo de fracturas. El hueso se vuelve ms poroso, con ms aire
en su interior, aumentando el nmero y el tamao de las cavidades o celdillas que existen en su
interior. De esta manera los huesos se hacen ms frgiles, resisten peor los golpes y se
rompen con mayor facilidad.
La osteoporosis se denomina epidemia silenciosa porque no manifiesta sntomas hasta que la
prdida de hueso es tan importante como para que aparezcan fracturas, y esto habitualmente
ocurre muchos aos despus de la menopausia. Sin embargo, la osteoporosis puede afectar a
cualquier persona, incluidos nios y adolescentes, varones a cualquier edad y mujeres
premenopusicas. En concreto, en Espaa, aproximadamente 2 millones de mujeres padecen
osteoporosis, con una prevalencia en la poblacin postmenopusica del 25% (1 de cada 4). Se
estima que esta enfermedad es la causante de unas 25.000 fracturas cada ao.
Aproximadamente 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 aos sufrir una
fractura osteoportica en su vida restante.
Las fracturas que ms frecuentemente desencadenan la osteoporosis se localizan en las
vrtebras y en la cadera. Las fracturas de cadera suelen aparecer ms tarde que las
vertebrales. Generalmente se producen alrededor de los 70 aos. Los reumatlogos aseguran
que aunque se ha progresado mucho en el tratamiento de la fractura de cadera, hay que seguir
considerndola como un acontecimiento grave de la vida.
Ingerir la cantidad correcta de calcio es importante para el esqueleto, la contraccin muscular,
la actividad cardaca y la coagulacin de la sangre. La cantidad concreta vara segn la edad,
sexo y el riesgo de osteoporosis, pero muchos adultos necesitarn de 1.000 a 1.500 mg al da.
Esta ingesta se puede realizar con alimentos naturales ricos en calcio (sobre todo la leche y
sus derivados) o como suplementos en forma de medicamentos (sales de calcio). En este
ltimo caso deber existir un control de su mdico sobre la cantidad y la pauta de
administracin.
De igual manera, la vitamina D es una sustancia fundamental para el hueso. Sus necesidades
diarias se consiguen fundamentalmente por la formacin de la misma en la piel cuando recibe
el efecto de la irradiacin solar.
RAQUITISMO
En general, el raquitismo se detecta cuando el nio tiene entre 4 y 12 meses, ya que produce
deformaciones en el esqueleto. El nico remedio consiste en aportar la vitamina D que le falta
al organismo.
Esta enfermedad se presenta, sobre todo, en los pases menos desarrollados, donde las dosis
de vitamina D administradas a los lactantes son muy insuficientes y no permiten el buen
desarrollo de la estructura sea durante el crecimiento.
Causas
El raquitismo est causado por una carencia de vitamina D, indispensable para solidificar los
huesos del nio. Esta vitamina se encuentra en algunos alimentos, como la leche entera, los
productos lcteos no descremados, la yema de huevo o el hgado, pero en cantidades que
pueden resultar insuficientes para el lactante. La accin del sol sobre la piel permite al
organismo sintetizar la vitamina D.
Sntomas
El raquitismo se caracteriza por deformaciones en el esqueleto. El signo ms evidente es el
ensanchamiento de los extremos de los huesos largos, especialmente los de la mueca y el
tobillo. Las piernas del lactante estn curvadas. En el nio pequeo, la cabeza est ligeramente
aplanada, a causa del reblandecimiento de los huesos del crneo, lo que puede acompaarse
de
un
cierre
retrasado
de
las
fontanelas.
Los nios raquticos suelen sufrir dolores en la espalda o en la pelvis, y debilidad muscular.
Tambin pueden presentar una desviacin de la columna vertebral (escoliosis). Tienen un
sueo alterado y empiezan a andar ms tarde que los otros nios.
Diagnstico
El diagnstico se establece en los lactantes de 4 a 12 meses. La mayora de los signos que
afectan a los huesos son visibles mediante una radiografa. Un anlisis de sangre permite
confirmar la disminucin anmala de las cifras de calcio y de fsforo.
Tratamiento
Es muy sencillo: consiste en administrar al nio los elementos que le faltan durante su
crecimiento.
Leche y sus derivados. El calcio aportado por los productos lcteos es indispensable, ya que
asegura la solidez de los huesos.
Exceptuando el caso de alergia a las protenas de la leche de vaca, que slo afecta a nios
menores
de
1
ao,
los
productos
lcteos
suelen
ser
bien
tolerados.
Segn los mdicos y los expertos en nutricin, el nio debera consumir al menos un producto
lcteo cada da: por ejemplo, un yogur en el desayuno o un vaso de leche en la merienda. Algunos alimentos, como los cereales mezclados con leche, contienen una gran cantidad de
vitamina D.
Desde 1992, las leches artificiales estn enriquecidas con vitamina D, pero, en algunos casos,
este aporte resulta insuficiente para cubrir las necesidades de todos los lactantes.
Dieta rica en vitamina D. Incluye alimentos ricos en grasas animales. Los que contienen mayor
cantidad son: el hgado, los pescados azules frescos o en conserva (arenque, salmn,
sardina, trucha y caballa) y la yema de huevo. Todos los alimentos frescos deben consumirse
pronto, ya que la vitamina D resiste mal el calor, la luz y el oxgeno. En ocasiones, es til
aportar al nio un complemento puntual de vitamina D, en forma de gotas o de ampollas
bebibles. Este complemento preventivo se indica en algunos nios hasta los 2 aos de edad y
sirve para estimular su crecimiento seo. ste es muy importante, ya que la talla del nio pasa
de 50 a 75 cm durante el primer ao. El tratamiento puede alargarse varios meses en algunos
nios: prematuros, nios procedentes de embarazos mltiples o muy seguidos, nios que
sufren malnutricin o que no estn suficientemente expuestos a los rayos del sol.
Un exceso de vitamina D tambin es peligroso: su consumo debe ser prescrito por el mdico.
Sol. Los efectos perjudiciales del sol son conocidos. Los nios de piel clara son ms sensibles
a las insolaciones. Por el contrario, una exposicin moderada es muy beneficiosa para el
organismo y suministra la vitamina D necesaria para el crecimiento.
Prevencin
Actualmente, los suplementos de vitamina D se reservan para casos muy concretos. Slo se
administran a nios con lactancia materna prolongada y piel oscura, de grupos sociales de
riesgo o cuando viven en pases con muy escasa insolacin. La leche materna y la exposicin
solar normal en un pas con una insolacin adecuada garantizan un aporte suficiente de
vitamina D. Todas las leches artificiales de frmula llevan suplementos de vitamina D.
PREVENCIN Y ALIMENTACIN El tratamiento del raquitismo es, fundamentalmente,
preventivo y es importante seguir las prescripciones de vitaminas del mdico. Un aporte
suficiente de calcio y de fsforo tambin es necesario durante el crecimiento, para la formacin
sea del nio. Se basa, principalmente, en el consumo de leche, derivados lcteos, cereales,
carne, huevos y pescado, necesarios para el equilibrio alimentario.
Y la adolescencia?
Durante la pubertad, el cuerpo del adolescente se desarrolla considerable.
Este fuerte crecimiento se acompaa de un aumento brusco de las necesidades de vitamina D,
que no siempre son cubiertas por las reservas presentes en el hgado.
Durante este perodo de crecimiento, se recomienda un suplemento de vitamina D,
especialmente a la entrada del invierno, para evitar cualquier carencia. Este suplemento se
mantendr de 1 a 3 meses seguidos.
Vitamina d y embarazo
La prevencin del raquitismo en el lactante requiere tambin un aporte sistemtico de vitamina
D a la madre, durante el embarazo. De este modo, el futuro beb acumula sus reservas
durante el primer trimestre.
RAQUITISMO
Qu es la vitamina D?
La vitamina D es un nutriente fundamental para la debida formacin de
los huesos. Regula la cantidad de calcio y fsforo de la sangre, ambos
minerales muy importantes en la formacin de los huesos. La vitamina D
tambin se ha llamado vitamina solar porque se forma naturalmente
en la piel bajo los rayos ultravioletas (UV) que forman parte de la luz del
sol. Tambin se obtiene la vitamina D de los alimentos. A la leche natural
y de frmula para bebs se le aade vitamina D. La yema de los huevos,
el hgado, el aceite de hgado de bacalao y otros aceites de pescado son
ptimas fuentes de vitamina D.
Qu es el raquitismo?
El raquitismo se caracteriza por un reblandecimiento excesivo de los
huesos, que produce deformidades si no se trata. Afecta principalmente
a los lactantes y a los nios de corta edad porque el crecimiento se seo
se produce en la primera infancia. El raquitismo puede ocurrir por varios
motivos.
Raquitismo por carencia nutritiva en la infancia El raquitismo puede
ocurrir debido a una carencia de vitamina D. Hoy da, este tipo de
raquitismo es poco comn en los pases desarrollados. Los nios que
crecen en comunidades pobres donde escasean los alimentos ricos en
vitamina D son los ms propensos a padecer raquitismo. Tambin corren
riesgo los nios que viven en zonas donde hay poca o ninguna luz solar,
como en el hemisferio norte durante el invierno. Las atmsferas
contaminadas o constantemente nubladas que bloquean los rayos
solares tambin pueden privar de vitamina D a los nios. Otra forma de
raquitismo carencial se puede ver en los bebs muy prematuros si se les
Sntomas
Los nios con raquitismo pueden no presentan ningn sntoma, o por el
contrario, sienten dolor y sufren deformaciones seas. Es posible que el
nio raqutico o que est en proceso de adquirir la enfermedad padezca
calambres, tics nerviosos y contracciones espasmdicas de las manos y
los pies debido a que la sangre contiene bajos niveles de calcio. Los
msculos, las extremidades del cuerpo y el abdomen se debilitan y los
huesos del crneo permanecen blandos. El lactante con raquitismo
puede tener dificultad para aprender cosas tan bsicas como sentarse,
gatear o caminar, debido a la debilidad y al dolor.
El tipo de deformidad sea que el raquitismo produce depende de la
edad en que aparece la enfermedad. Si sta aparece antes de que el
nio camine, la columna vertebral podra encorvarse de forma anormal.
Si la enfermedad comienza y contina despus de que el nio haya
empezado a caminar, tal vez se le arqueen bajo peso del cuerpo. Los
dientes tardan ms en crecer en los nios con raquitismo, y las muecas
y tobillos aumentan de grosor. Los nios con raquitismo son ms
propensos a las fracturas, dada la debilidad de sus huesos.
Diagnstico y tratamiento
El raquitismo se puede diagnosticar por medio de radiografas y anlisis
de sangre, stos ltimos para determinar las concentraciones de calcio,
fsforo y vitamina D en la sangre. El raquitismo carencial se trata con
suplementos dietticos de vitamina D y calcio. Si se aborda temprano,
no habr efectos duraderos. Si no se trata, el nio puede sufrir
deformidades seas permanentes. Los suplementos dietticos de
vitamina D, calcio y fosfato tambin se pueden recetar a las personas
con raquitismo causado por otras enfermedades o por defectos
genticos.
Medidas preventivas
Para prevenir el raquitismo es preciso comer alimentos ricos en vitamina
D, as como pasar tiempo expuesto al sol. Una buena fuente de vitamina
D es la leche fortificada con vitamina D.