Historiografa Americana

26 de septiembre de 2015
Gerson Stiven Mosquera Cetre
Lastarria, Jos Victorino. La Amrica. Imprenta del siglo, Buenos Aires, 1856.
I.

Introduccin

En el presente ensayo se pretende analizar qu hay detrs del pensamiento y obra de un

autor de suma importancia para la historiografa chilena en el siglo XIX, como lo es
Jos Victorino Lastarria, por medio de La Amrica, una obra con un tono y contenido
muy particular respecto al pensamiento e influencia de las teoras polticas europeas
producidas desde la Revolucin Francesa, su diferencia con el modelo poltico
norteamericano y la manera en que lo mejor de cada una de estas perspectivas en
trminos tericos y prcticos, pueden desarrollarse en el mbito latinoamericano, debido
a sus necesidades especficas. Lo que pretenda Lastarria con esto era plantar una idea
en el pensamiento e idiosincrasia chilena, con el fin de construir una nacin civilizada,
lo cual se vuelve interesante, en la perspectiva en que se pueda dilucidar en donde,
como y que elementos contribuyen a la construccin de ese deseo.
En ese sentido cualquiera podra preguntarse por la aparicin y justificacin de obras y
pensadores de calado eminentemente liberal en la primera mitad del siglo XIX, lo cierto
es que podemos asociarlo con la crisis, decadencia y desaparicin del Imperio Espaol,
como con la influencia de los principios, formas y postulados surgidos de la Revolucin
Francesa y sus consecuencias, que contribuyeron a la transformacin intelectual de unas
lites vidas de independencia poltica y econmica ante la ausencia del tutelaje real, de
ese deseo nacen las repblicas latinoamericanas, que despus de su fase de formacin,
para las dcadas de 1830 y 1840 se ven enfrentadas a la disputa, entorno a sobre que
prerrogativas y principios deben ser consolidadas, s teniendo en cuenta la tradicin y el
legado hispnico o partiendo del crecimiento y desarrollo en el mbito europeo de las
disciplinas cientficas como la historia, la jurisprudencia, la economa, la poltica, la
filosofa y su incipiente produccin intelectual.
Para el caso chileno, las transiciones del sistema colonial a la idea republicana, a partir
de 1810, haban representado una coyuntura para que Bernardo OHiggings, un hombre
fuerte participara de la emancipacin, proclamacin y defensa de la repblica en 1818,

tomara las riendas durante un largo periodo de 13 aos, donde las reformas de corte
liberal no se hicieron esperar, hasta su dimisin en 1823. De ah en adelante surgi un
periodo de distintos experimentos polticos entorno a la preeminencia de los gobiernos
provinciales sobre uno centralizado, dando con la creacin de la constitucin de 1828,
de corte liberal respecto a la propiedad, la seguridad y la libertad de prensa, pero con
ciertas regulaciones.
En 1830, tras 12 aos de predominio liberal, los conservadores se hacen al poder,
producto de la batalla de Lircay, instaurando un gobierno de corte presidencialista,
fuertemente centralizado y bastante estricto en trminos legales, obviamente esto
represent una pausa a las dinmicas de corte liberal que se venan instaurando en la
repblica desde su emancipacin, pero de forma an moderada, gracias a la funcin del
congreso, que dentro del mapa poltico chileno tena la potestad de oponerse o
desaprobar las decisiones del ejecutivo.
Es en este contexto donde hacia 1837, emigra desde la Argentina una generacin de
intelectuales exiliados, debido al calado liberal de sus postulados por el caudillo Juan
Manuel Rosas y con ellos un pensamiento eminentemente crtico, respecto a la tradicin
y la herencia espaola, as como a la instituciones de calado conservador y su modus
operandi, proponiendo a partir de sus posturas polticas, una nueva forma de ver e
interpretar la historia.
De la influencia de este movimiento, nacido de una asociacin de intelectuales conocida
como el Saln Literario, encabezada por Bartolom Mitre, Vicente Lpez entre otros
autores, junto a la del liberal gaditano Jos Joaqun de Mora, director del Liceo de
Chile, es donde se dieron la bases del pensamiento de eminentemente liberal que
propugn Lastarria a lo largo de vida y obra intelectual.
II.

Lastarria y su pensamiento

Como de alguna forma ya hemos visto, para entender el pensamiento de Lastarria hay
que indagar y dar cuenta de las influencias intelectuales del mismo, no slo en trminos
polticos, sino tambin literarios y jurdicos, que es donde nace y toma forma su
pensamiento y mtodo histrico. En ese sentido Lastarria hace parte de una generacin
de estudiantes provincianos, radicados en la capital, Santiago, con la intencin de
participar del deseo del gobierno y las instituciones chilenas de educar a las nuevas

generaciones, en concordancia con los ideales ilustrados, con los cuales fue fundada la
repblica.
Lastarria comenz sus ms importantes estudios en el claustro de Santo Domingo
(1828-9), y los termin en el Liceo de Chile y el Instituto Nacional. Parte del tiempo
que pas en el Liceo dirigido por el espaol Jos Joaqun de Mora Recibi, en efecto,
las lecciones de Andrs Bello (1781-1865), Jos Joaqun de Mora, Jos Miguel Varas
(1807-1833) y Ventura Marn (1806-1877), entre otros, pues este Estado buscaba los
mejores maestros en diversas materias.1
Su permanencia en el Liceo de Chile en 1828, estuvo muy marcada por la influencia de
Jos Joaqun de Mora, del cual se puede aseverar que fue su principal vnculo con los
postulados ilustrados y cientficos de la poca, como los de Bentham, Guizot, Herder,
entre otros. As mismo cabe sealar que a partir de Jos Joaqun de Mora, y su
produccin intelectual, es que Lastarria desarrolla su estilo vigoroso y mordaz a la hora
de escribir, tomando posiciones hacia los principios liberales.
Luego entre 1834 y 1836 dentro de su formacin orientada al derecho, recibi clases de
gramtica y derecho romano en la casa de Andrs Bello, posterior rector de la
Universidad de Chile y tal vez el pensador ms importante del mbito chileno en
relacin a la aplicacin de las ideas y postulados europeos, debido a su atino, sapiencia
y carcter moderado en relacin a la transformacin de las instituciones republicanas, en
ese sentido, se form de ah en ms, una clara dicotoma intelectual en la cual Lastarria
como alumno siempre propugn por la defensa de los principios liberales,
profundizando su formacin entorno a estos, bajo la influencia de la filosofa histrica
del Saln Literario y sus postulados reformadores en trminos culturales, polticos y
sociales, entorno a esta polmica es que Lastarria le dio vida a sus primeras obras,
apadrinadas y criticadas por Bello, dentro de las que destaca Investigaciones sobre la
influencia social de la conquista y del sistema colonial de los espaoles en Chile escrita
en 1844.
Los aos 60 del siglo XIX, para Lastarria fueron esenciales en la tarea de consolidar y
hacer ms maduro su pensamiento poltico, respecto de la influencia de las teoras
polticas del mbito europeo, en tierras latinoamericanas. Dentro de esta perspectiva, fue
1 Bello, Hugo. Introduccin. El peso de la noche. En: Jos Victorino Lastarria (18171888): obra narrativa. Ediciones Universidad Alberto Hurtado, 2014. Pg. 1

la instauracin del Segundo imperio en tierras mexicanas, lo que eclips la pertinencia

de las teoras polticas europeas, en la perspectiva de Lastarria, debido a la colaboracin
prestada por Inglaterra y Espaa al proyecto, lo que de alguna forma marc una
hispanizacin de las prcticas polticas de los europeos en el mbito hispanoamericano,
a partir de ah, la influencia del pensamiento norteamericano por sobre el
latinoamericano va ser permanente.
Otro aspecto que influy de forma clara en el pensamiento de Lastarria fue la simbiosis
intelectual entre los crculos de lite chilenos y argentinos, que se apoyaban entre s en
las situaciones de complejidad poltica de cada mbito poltico, al punto de que la
adopcin de la filosofa histrica como mtodo de investigacin se debe a la labor y
participacin de Lastarria en el Saln Literario, as mismo, Lastarria escribe La
Amrica, siendo diplomtico en Argentina, publicndola en 1865.
III.

Lastarria y su mtodo

Para analizar el mtodo que utiliza Lastarria para estudiar las cuestiones histricas es
necesario hacer una caracterizacin de su postura poltica, ya que es de ah, de donde se
surte de autores y posturas para proponer un ejercicio de revisin antes que nada
conceptual entorno a lo que debera ser la sociedad.
Lo que se observa en Lastarria es un permanente intento por contribuir con su
produccin intelectual a lo que l consideraba su principal objetivo como intelectual,
que era la construccin y consolidacin de una nacin civilizada, alrededor de las
consignas revolucionarias (del mbito francs), que van en direccin de hacer ms
amplio el espectro poltico, generando a su vez mltiples libertades para la clase
comerciante, en ese mismo sentido, la produccin de Lastarria no slo ahonda en textos
histricos, sino tambin literarios y filolgicos, debido a que pretenda aportar a la muy
limitada tradicin literaria chilena, participando de la construccin de la misma, por
medio de la elaboracin de novelas, cuentos y otros escritos.
Dentro de esta perspectiva Lastarria plantea utilizar la historia filosfica, con la firme
conviccin de generar un cambio ideolgico, cultural y social dentro de las lites
chilenas, logrando as su expansin a los sectores ms bajos de la sociedad, que son los
que de alguna forma validaban la permanencia de las costumbres arraigadas desde el
periodo colonial. Tratando de reinterpretar y reconstruir los principios unificadores que
le dieron vida a la nacin basndose en las teoras de autores como Laboulaye, (que) en

su libro sobre el estado y sus lmites, parte del principio irrecusable de que la filosofa
poltica no puede proponerse otra cosa que descubrir las leyes que rigen el mundo
moral2, por eso en trminos culturales cabe acotar que Lastarria pensaba que la
influencia colonial, de alguna forma afectaba o viciaba la construccin de unos ideales
que se ocupasen del avance, del progreso de la nacin chilena, en esa misma
perspectiva, deba desterrarse del pensamiento chileno la influencia colonial y su
particular modo de hacer funcionar la sociedad, destacando que esos hechos heroicos
que halagan tanto nuestro amor nacional, por cuanto la independencia de las colonias
espaolas no podan derivarse, como en Norteamrica de la propia civilizacin y las
propias costumbres.3
Por eso de alguna forma haba que dejar de lado una tradicin e instituciones basadas en
el antiguo rgimen, las cuales se supona que eran totalmente contraproducentes para la
consolidacin y progreso de la nacin chilena, en ese sentido Lastarria propone
transformar el contexto chileno a partir del pensamiento europeo, como elemento para
generar leyes inmanentes, respecto al avance de la sociedad y a partir de ste
pensamiento, efectivamente implementar reformas. Con respecto a este aspecto deca:
estudiemos a nuestros pueblos decamos all (prrafo VIII)- conozcamos sus errores y
participaciones, para saber apreciar los obstculos que se oponen al desarrollo de su
perfeccin y felicidad y para descubrir los elementos de ventura que podamos emplear a
su favor. 4
Lo que identifica la historia filosfica, como una visin meramente terica y
ampliamente imaginada, como lo refiere Laboulaye, cayendo casi en el determinismo,
en el cual es ms fcil imaginarse un sistema, erigir un elemento particular en principio
universal, dar la razn de todo con una palabra. De ah esas bellas teoras que brotan y
caen en una estacin; influencia de la raza o del clima, la ley de la decadencia, del
retroceso, de oposicin, de progreso. Y es lo que de alguna manera se puede observar
en el pensamiento de Lastarria, ms all de una transformacin del pensamiento
2 Lastarria, Jos Victorino. La Amrica. Imprenta del siglo, Buenos Aires, 1856. Pg. 89
3 Colmenares Germn, la razn filosfica y la razn filolgica: el debate Bello- Lastarria (1844-1848)
en: Las convenciones contra la cultura. Bogot, Tercer Mundo Editores, 1987, pg. 59

4 Lastarria, Jos Victorino. Investigaciones sobre la influencia social de la conquista y del

sistema colonial de los espaoles en Chile. Imprenta del siglo, Santiago de Chile, 1844. Prrafo
VII

latinoamericano es la asimilacin de los principios europeos por medio de una idea

sobre la realidad latinoamericana.
A su vez la perspectiva analtica del discurso de Lastarria, abarca mltiples aspectos a la
vez, lo que hace que difcilmente pueda ser oportuno y asertivo referente a las ideas que
propone, por ejemplo con respecto a su obra La Amrica analiza las teoras polticas de
siete autores distintos, con respecto a la capacidad de aplicacin que tienen stas, en
proporcin a sus respectivas sociedades, de forma somera, emitiendo una crtica cargada
de juicios y adjetivos. En ese mismo sentido la obra de Lastarria en general, no tiene
una predileccin por usar la fuente con la intencin de probar y validar un concepto, un
postulado, una idea y ni mucho menos un hecho, lo que hace que a larga con la ausencia
del respaldo documental sea muy difcil plantearse el calado histrico del texto, que
parece ms bien un monlogo o una disertacin frente a diversos tipo de aspectos que
enfrenta la obra.
En trminos generales, la obra de Lastarria utiliza esencialmente trminos jurdicos, en
ese intento sistemtico por replantear y reformar las teoras polticas existentes
alrededor de las funciones del estado y la funcionalidad de las leyes, para introducir una
nueva idea o conjunto de ellas alrededor de ests, remitindolas al mbito
latinoamericano.
IV.

Amrica en el pensamiento de Lastarria

La Amrica es una obra que surge entorno a la postura de un fugaz americanismo,

debido a la intervencin militar de las distintas potencias europeas en tierras
latinoamericanas durante la dcada de los sesenta, por lo que cabe recordar que se
protesta porque en 1861 Espaa anexa Santo Domingo; porque en 1862 las escuadras
francesa, inglesa y espaola incursionaron en la costa mexicana; porque Francia en
1863 despus de haber intentado establecer un protectorado en Ecuador- invade
Mxico e instaura el imperio de Maximiliano. Se protesta tambin porque en 1864
Espaa se apodera de las islas Chinchas del porque en 1865 hostiliza a Chile,
bombardean en 1866 el puerto de Valparaso.5 Partiendo de esa preocupacin, se
escriben varias obras con el fin de establecer una posicin frente a tal asunto como
Amrica en peligro de Francisco Bilbao (1862), y el evangelio americano (1864), Chile,
5 Subercaseaux, Bernardo. "La Amrica de J.V. Lastarria y las ideas de Courcelle-Seneuil"
Derecho y Humanidades [En lnea], Nmero 8 (1 enero 2001)

Estados Unidos y Espaa de Benjamn Vicua Mackenna (1866), entre otras, tratando
de generar un impacto poltico frente a tales potencias, utilizando la figura de los
diplomticos para hacer prevalecer los intereses latinoamericanos, en ese orden de
ideas, la idea es implantar un atisbo de pensamiento latinoamericano partiendo de un
ejercicio crtico de la teora poltica de distintos autores europeos, con respecto a su
ejecucin, denotando la impertinencia de este. Como contraparte es utilizado el modelo
poltico norteamericano, teniendo en cuenta su calado democrtico y libertario, a partir
del cual, los liberales chilenos como Lastarria estaran dispuestos a reformar las
instituciones.
La Amrica de Lastarria est estructurada en tres tomos, el primero est compuesto por
diecisis captulos y se plantea analizar las estructuras polticas europeas y
norteamericanas, tanto en trminos prcticas como tericos, teniendo en cuenta las
tradiciones y conceptos que le dan sustento.
El segundo tomo est compuesto por veintin captulos. Es una reflexin sobre los
sucesos que le dieron vida a las repblicas latinoamericanas, donde bsicamente se
busca implantar una idea tendente a tomar el testigo de los postulados ilustrados,
dejando atrs la influencia espaola sobre el territorio latinoamericano, que acta en
contraposicin del progreso y el avance social, cultural e intelectual de las lites
latinoamericanas. Adems busca dar una visin integral de la mayora de los distintos
territorios latinoamericanos en trminos polticos, econmicos, sociales y culturales.
Para el tercer tomo plantea ocuparse del anlisis poltico, social, econmico y cultural
de las repblicas que no aborda de forma exhaustiva en el anterior tomo, como es el
caso de Brasil o de otras que no menciona como es el caso paraguayo, por lo dems
trata de hacer un compilado de ideas entorno a la situacin poltica y social del
continente y las perspectivas a trabajar y mejorar.
V.

Conclusin

Respecto al mbito americano, Lastarria expresa la necesidad de crear un pensamiento

poltico y jurdico propio, de naturaleza plenamente liberal, respetuoso de las libertades
individuales, para tal fin reflexiona entorno a las obras de mltiples tericos polticos
del mbito europeo como Laboulaye, Mill, Eotvos, Simon, Humboldt y Tocqueville, a
partir de los cuales analiza los principales modelos polticos europeos, de los cuales
concluye que estn an estn demasiado permeados por las instituciones del antiguo

rgimen, planteando la necesidad de reformar y transformar el estado latinoamericano,

inspirndose principalmente en el modelo norteamericano, donde las instituciones
pretenden garantizar las libertades del

individuo, por medio de un ejercicio

constitucional democrtico, generando una ambivalencia entre la concepcin de estado

europeo, concebido bajo el tutelaje de aristocracias y monarquas y su contraparte
americana que debera ser totalmente republicana. En ese mismo sentido argumenta su
idea caracterizando la tradicin latina detrs de la idea monrquica, frente a su
contraparte germana, con el fin de validar su postura, aseverando que para el romano,
El estado era todo, ciudadano nada; para el germano, el Estado no es nada, el individuo
es todo. Cada jefe de familia se establece dnde quiere, gobierna su casa segn lo
entiende, recibe la justicia de sus pares o la administra, se enrola en la guerra bajo el
jefe que escoge; no reconoce ms superior que el que se da s mismo; no paga otros
impuestos que los que vota y por la menor injusticia apela a Dios y a su espada. 6 Pero
lo que a larga podemos dilucidar, es que a pesar de ser un ejercicio de reflexin muy
pertinente para la poca, es muy osado respecto a sus posturas y a la vez muy tibio
respecto a su ejecucin, lo que a la larga muestra evidentes contradicciones, denotando
su perspectiva eminentemente teleolgica de la realidad, obviando en muchas ocasiones
elementos de hispanoamericanos de fundamental importancia como la efectiva inclusin
de los indgenas y los negros dentro de un discurso marcadamente elitista.

6 Lastarria, Jos Victorino. La Amrica. Imprenta del siglo, Buenos Aires, 1856. Pg. 96