Del libro: Paren las rotativas: una historia de grandes

diarios, revistas y periodistas argentinos Buenos Aires:

Espasa Ulanovsky, Carlos. (1997)
NOTICIAS DE LA GRAN ALDEA El jueves 7 de junio de 1810 inici su circulacin La Gazeta de Buenos Ayres, a la
que, como secretario de la Primera Junta patria, Mariano Moreno pens como rgano de difusin y defensa de
los ideales revolucionarios e independentistas de Mayo. El, y muchos junto con l, crean que los ciudadanos
deban estar al tanto de los hechos, pensamientos y conductas de sus representantes y conocerlos
peridicamente, revisarlos con profundidad, comentarlos y hasta criticarlos con libertad. Pero antes de que la
Gazeta moremana comenzara a hacerse entender desde su lema (Rara felicidad de los tiempos en los que se
puede sentir lo que se quiere y decir lo que se siente), ocurrieron muchas cosas que hicieron posible su salida.
Las gacetas (o gazetas) manuscritas comenzaron a circular por el puerto de Buenos Aires por primera vez a
partir del martes 19 de junio de 1764. Esas hojas de 25 por 15 centmetros an se conservan en la Biblioteca
Nacional.
En 1801 aparece El Telgrafo Mercantil, Rural, Poltico, Econmico e Historiogrfico del Ro de la Plata, editado
por el abogado espaol Francisco Antonio Cabello y Mesa, considerado uno de los primeros periodistas
rioplatenses. La nueva publicacin traa ocho pginas, sala dos veces por semana y se facturaba en la Imprenta
de Los Nios Expsitos. Cuando se inicia la etapa posrevolucionaria, diarios como La Gazeta, impulsada por
Moreno, resultaron fundamentales para difundir las ideas jurdicas y legales alrededor de la nueva organizacin
de poderes, as como en la instalacin de otros asuntos de inters para la flamante nacin: necesidad de
distanciarse de Espaa; difundir conceptos como soberana, igualdad y libertad; consolidar la apertura del
comercio y arraigar costumbres cotidianas. Todo estaba por hacerse y muchos se haban cerciorado de que los
diarios podan ser un excelente vehculo. A partir de 1810 comenz a gestarse una forma de opinin pblica
expresada -dice Flix Luna- en los diarios mediante artculos editoriales, crticos o con desarrollo de tipo
conceptual, como los de Mariano Moreno. Por primera vez los diarios ponan sobre el tapete ideas
revolucionarias, estimulantes.
Los primeros aos La agencia de noticias que en 1815 el pionero Charles Havas haba instalado en Pars para
servir al mundo prefera las palomas mensajeras para trasladar la informacin porque eran diez o doce veces
ms rpidas y eficaces que el sistema de telgrafo ptico, frecuentemente obstaculizado por lluvias, nieblas y
otros fenmenos naturales. De ese modo, las noticias viajaban por el mundo sobre las alas de palomas
mensajeras, y entre un continente y otro en ocasiones pasaban meses hasta que un episodio se haca pblico.
Pero no era el nico retraso. Los 350 peridicos que haban aparecido en Europa para dar cuenta de la

ebullicin de la Revolucin Francesa se elaboraban con una tcnica tipogrfica manual que haca posible la
impresin de 400 ejemplares por hora. Recin en 1814 las maquinarias mejoraron hasta posibilitar 1.100
impresos, pero slo tres dcadas ms tarde la llegada de la rotativa originaria un avance sustancial,
posibilitando la impresin de 96.000 hojas por hora. Mientras tanto, en el Ro de la Plata nacen y mueren entre
1810 y 1820 ms de cien diarios: son hojas libertarias, rganos de opinin poltica, libelos, pasquines, pero
dejan huella en la transformacin de la sociedad de ese momento y permiten el crecimiento pblico de figuras
desconocidas hasta entonces.
De 1810 a 1870 se desarroll un periodismo absolutamente entregado a lo poltico o faccioso: los diarios eran
tribunas partidistas y los periodistas eran mirados como polticos o tribunos. Hasta 1867, cuando aparece La
Capital, de Rosario, el primer diario noticioso y de inters general, los diarios no se voceaban. La gran novedad
la introduce el chileno exiliado Manuel Bilbao, cuando funda su diario La Repblica con el que da algunos pasos
en el sistema de distribucin y venta considerados revolucionarios para la poca. El precio comente de la
suscripcin mensual era de 40 pesos moneda nacional y el del nmero suelto, 3 pesos. Bilbao larg a la calle
unos muchachos, claro antecedente de los canillitas, con la consigna de vocear el diario y venderlo a 1 peso.
Los dueos de otros peridicos, en cambio, seguan sugiriendo a los lectores que los recibieran por suscripcin
o que fueran a retirarlos directamente en las imprentas, pero no eran partidarios de vocearlos porque
consideraban que andar a los gritos por las calles era una costumbre ms para vendedores de pastelitos que de
papeles impresos. Flix Luna seala un fenmeno de ese tiempo al que denomina diarismo. Exista ya una
Constitucin que garantizaba el trabajo, la educacin, la vida en libertad, la creacin de industrias, y que abra
las fronteras a todos los hombres y mujeres de buena voluntad. Todos eran temas para pensar, discutir,
aprender, y los diarios, cuya lectura estaba favorecida por las modernas lmparas a gas, eran una manera
prctica de enterarse. El progreso traa consigo modos ms agradables de enfrentar la vida y la posibilidad de
conocer asuntos como el lugar social de los indios, la instalacin de los ferrocarriles o la polmica sobre la
futura ubicacin de la capital institucional de la Repblica. Es este ltimo tema el que impulsa a Ovidio Lagos el
15 de noviembre de 1867 a lanzar el diario vespertino La Capital, cuya idea central era promover a la ciudad de
Rosario como capital del pas. Lagos, rosarino por adopcin, crea que la nica forma de federalismo posible era
establecer la sede institucional en una ciudad del interior (y l propona que fuera Rosario), tambin como un
modo de oponerse al centralismo del puerto de Buenos Aires.
En octubre de 1867 el poltico santafecino Mariano Cabal le pidi a Justo Jos de Urquiza que le diera una
mano a un joven al que recomend como pobre y honrado padre de familia. Esa ayuda de Urquiza result
fundamental para que, finalmente, el 15 de noviembre de 1867 Ovidio Lagos sacara su diario. La frase que
sintetizaba su filosofa (Las columnas de La Capital pertenecen al pueblo) no le impidi abrazar diversas
causas: el diario y su mentor fueron mitristas y antimitristas, antialsinistas y urquicistas. Pero hubo una lucha
que jams Lagos se haba iniciado en 1846 como tipgrafo en una de las ms prestigiosas imprentas porteas,
la de Pedro de Angelis. Vivi la batalla de Caseros, fue amigo personal de Justo Jos de Urquiza y sigui con
inters el final de la presidencia de Bartolom Mitre, que en 1868 le dejara el cargo a Domingo Faustino
Sarmiento. En algunas pocas la Argentina fue gobernada por periodistas: Moreno, Dorrego, Mitre, Sarmiento
y otros como Alberdi y Hernndez han plasmado buena parte de la fisonoma espiritual del pas -escribi el
periodista Osiris Troiani en 1984-. Hoy (...) cualquiera de ellos tendra dificultad de encontrar un lugar en la
prensa comercial porque el jefe de publicidad les ordenara que se callaran la boca. Desde los tipos de
imprenta Lagos se acerc al periodismo para interpretar los cambios de los tiempos. Casi cien aos despus un
editorial que celebraba el aniversario de La Capital evocaba el momento de la fundacin: El telgrafo traa las
informaciones con la rapidez del rayo y los lectores de U Capital reciban en horas apenas, noticias de lugares
tan alejados de la tierra que otrora demoraban meses en conocerse. El ferrocarril y otros medios de transporte
haban proyectado al diario mucho ms all de los lmites locales. En las ediciones iniciales de La Capital se

observa que muchas eran las palabras que se escriban de otro modo: vejetacin, expontneo, la
preposicin a con acento. En 1867 se deca que la guerra del Paraguay era tan intil como impopular.
Como dato curioso, leemos que ya por entonces haba epidemias de clera. En ese momento los diarios eran
vehculos de ideas, instrumentos de militancia y hasta puestos de combate. Los pioneros del periodismo vean
en la actividad una herramienta notable para, como deca Sarmiento, educar al soberano. Cuando en 1868
Sarmiento lleg a la presidencia de la Nacin no slo era un periodista activo sino que reverenciaba a la
comunicacin escrita por numerosos motivos: saba que el periodismo registraba la historia, posibilitaba una
forma del ejercicio del poder, era idneo para mostrar las necesidades de los ciudadanos y eficaz para vigilar y
controlar a los poderes. El diario -pensaba Sarmiento- es para los pueblos modernos lo que era el foro para los
romanos. La prensa ha sustituido a la tribuna y al plpito; la escritura a la palabra y la oracin que el orador
ateniense acompaaba con la magia de la gesticulacin, para mover las pasiones de algunos millares de
auditores que la miran escrita, ya que por las distancias no pueden escucharla. Quien busque explicaciones
acerca de nuestra forma de ser en la instalacin, desarrollo y afianzamiento de nuestras instituciones (polticas,
religiosas, culturales, militares, econmicas) podr recurrir a la historia del periodismo, que como si fuera poco,
funciona como registro del cambio de ideas, vidas y costumbres.
En un artculo publicado en 1992, Emilio J. Corbire sostiene: Cuando se estudia y analiza nuestro pasado, la
formacin de la conciencia nacional y aun nuestro presente, no puede prescindirse del periodismo, actividad a
la que recurrieron nuestros prceres, militares, polticos, jefes religiosos, intelectuales y cientficos. Entre
octubre de 1869 y enero de 1870 aparecieron La Prensa y La Nacin, cuando acababan de conocerse los datos
del primer Censo Nacional de Poblacin, una de las primeras iniciativas de Sarmiento como presidente:
1.877.000 habitantes. Del censo se desprende que ms de 60 mil habitantes del puerto de Buenos Aires (una
tercera parte) saben leer y escribir. A las 3 de la tarde del 18 de octubre de 1869 Jos Clemente Paz saca una
hoja inmensa, de 50 por 56 centmetros, impresa en ambas caras por la imprenta Buenos Aires, de la calle
Moreno 73. Tena cinco columnas prcticamente sin ilustraciones. No era sta la primera experiencia
periodstica de Paz, quien cuatro aos antes haba creado el diario El Invlido Argentino, rgano de la Sociedad
Protectora de los Invlidos, institucin que aglutinaba y amparaba a los lisiados de la guerra del Paraguay.
Una leyenda informaba que La Prensa, diario noticioso, poltico y comercial, aparecera todos los das a las 3
de la tarde. Sin embargo, dos aos despus se convirti en matutino. Saludamos afectuosamente a toda la
prensa argentina, de la que nosotros tambin entramos a formar parte. Les deseamos todo el bien y acierto
que para nosotros ambicionamos. La independencia, el respeto al hombre privado, el ataque razonado al
hombre pblico y no a la personalidad individual formarn nuestro credo. Pensando de este modo creemos
llenar el fin santo que se propone el periodismo (...) Verdad, honradez: he aqu nuestro punto de partida.
Libertad, progreso, civilizacin. He aqu el fin nico que perseguimos, consignaba la edicin inicial, que inclua
unos pocos avisos comerciales. Cmo conseguir clientes Las noticias del diario cuya redaccin diriga el doctor
Cosme Mario, amigo de Paz, eran escuetas aunque en algunos casos sobrecogedores. A 31 millones de pesos
fuertes ascienden los gastos de la guerra del Paraguay, en cuatro aos y cinco meses de duracin, una cifra
ltima que arroja el censo en la ciudad de Buenos Aires asciende a 190 mil almas. A pesar de que sus
detractores vieron a La Prensa como periodiqun y diarejo sin importancia ni mrito, el escritor Arturo
Capdevila acierta en 1939 cuando afirma que esa aparicin es un jaln que divide en dos pocas la vida
argentina.
Para el abogado Gerardo Ancarola, director del matutino en 1996, el diario nace en 1869 con el propsito
superador de evitar la fuerte politizacin que caracterizaba a los peridicos de entonces. Se mete en el
panorama de los casi veinte diarios que aparecan tratando de diferenciarse de la prensa partidista o facciosa.
En poco tiempo llega a los 25 mil ejemplares de venta y toma una tendencia ascendente que no se detiene
durante dcadas. Cuando el siglo XIX termina, el diario est en 77 mil ejemplares de venta y en los primeros

aos del siglo XX supera los 100 mil. Consciente de que haba lectores interesados pero sin capacidad
econmica, el nuevo diario decidi tentarlos regalndoles los ejemplares de los primeros tiempos. No se
equivocaron con la estrategia, porque si en la edicin inaugural tenan apenas cinco avisos, en 1899, cuando
inauguran sus nuevas rotativas, los reclames sumaban 1.581 en una edicin.
El periodismo argentino nace como expresin intelectual de las elites polticas, en los tiempos en que se
luchaba por la emancipacin nacional, opina en 1987 Flix Laio, famoso periodista iniciado en La Razn en
1931 y que desde 1939 hasta casi cincuenta aos despus estuvo al frente de su redaccin. En 1874, por
ejemplo, el pionero Paz, sin dejar ni por un momento la direccin del diario, haba participado de una asonada
en contra del presidente Avellaneda, a cuyo servicio coloc el diario, que en esos tiempos apareci con una
frase al lado de su logotipo: La Prensa en campaa. Tan habitual era esa forma de intervencin que aunque el
movimiento termin en derrota el diario sigui saliendo sin haber perdido nada de su influencia y prestigio.
Nace La Nacin El 4 de enero de 1870, con una tirada de 1.000 ejemplares y un capital de 800.000 pesos de la
poca reunidos por l y nueve amigos (Jos Mara Gutirrez, Rufino y Francisco de Elizalde, Juan Agustn
Garca, Delfn B. Huergo, Cndido Galvn, Anacarsis Lans, Adriano Rossi y Ambrosio Lezica) el ex presidente,
general y abogado Bartolom Mitre sac La Nacin, un diario al que difcilmente pueda desvinculrselo de uno
de los constructores de nuestro pas. Haca treinta y cuatro aos que Mitre era un reconocido periodista de
barricadas propias y ajenas y ocho que publicaba con el imprentero Gutirrez La Nacin Argentina. Mitre pens
en su nueva obra como otro aporte a la organizacin nacional iniciada por Urquiza y a la que l mismo
contribuyera. La Nacin Argentina fue una lucha. La Nacin ser una propaganda, admiti, y cuando le
solicitaron que explicara la frase aadi que se refera a la difusin de los principios de la nacionalidad y de las
garantas institucionales.
Se publicaban tambin infinidad de hojas satricas de tiradas insignificantes: El Brujo, El Gringo, La Jeringa, La
Viuda.... y materiales partidarios herederos de un ttulo antolgico de mediados del siglo XIX: El Despertador
Teofilantrpico Misticopoltico, un pasqun que editaba el padre Castaeda. La Nacin tuvo que hacerse un
lugar entre El Nacional, de Dalmacio Vlez Sarsfield, y La Tribuna, y para ello fue fiel a un concepto: La Nacin
ser tribuna de doctrina.
Tanto El Nacional, fundado en 1852, antes de la cada de Rosas, como La Tribuna, luego de la batalla de
Caseros, fueron baluartes en el enfrentamiento que la ilustracin de la poca (grandes cabezas como
Bartolom Mitre, Nicols Avellaneda o Vicente Lpez) descalificaba como la tirana de Juan Manuel de Rosas, el
rosismo y sus secuelas. En El Nacional, dirigido por Cayetano Casanova, Juan Bautista Alberdi consigui publicar
un adelanto de Las bases mientras que la pluma estelar de La Tribuna, dirigido por los hermanos Hctor y
Mariano Varela y Juan Ramn Muoz, era Domingo Faustino Sarmiento. Pero no slo se destacaban por hacer
poltica. El Nacional, por ejemplo, fue el primer medio en tener dos ediciones diarias, una al medioda y otra a
las dos de la tarde. Un poco antes, La Prensa se haba comprometido a expresar y a representar a la verdadera
opinin pblica y no sujetarla a la nuestra, ni menos formarla o dirigirla. Sin embargo, ms temprano que
tarde, ambos diarios se convirtieron en voceros confiables y serios del pensamiento liberal y conservador, que
hasta ese momento se haba nutrido de diarios franceses o ingleses, los que tardaban meses en llegar al Ro de
la Plata desde sus lugares de origen.
Cuando funda La Nacin, lo que Mitre pretende es tener un diario que contribuyera a consolidar la
organizacin nacional. Para cumplir en los papeles aquello que ya haba expresado como jefe militar y como
presidente. Y aunque no siempre dirigi el diario, su influencia fue considerable, en especial, acerca de los
sentimientos e intereses bonaerenses, dice en 1996 el secretario general de redaccin de La Nacin, Jos
Claudio Escribano, quien adems asegura que son numerosos los vestigios de la doctrina del fundador que an
permanecen en la institucin y en el peridico. La presencia de Mitre perdura en lo que concierne al uso de la

libertad, la defensa de las garantas individuales, la independencia de los poderes pblicos y el ejercicio de un
criterio pluralista en todos los rdenes. Si alguien nos dijera: Ustedes hacen un diario conservador y liberal,
contestaramos: Est bien; no hay nada que corregir en su afirmacin. Ahora, si en cambio, la expresin fuera:
Ustedes hacen un diario elitista, nosotros diramos: Qu mal nos ha entendido usted o qu mal hacemos
nosotros las cosas para que usted nos entienda de ese modo, opina Escribano. Acerca de la cuestin de si
todava en 1996 hay mitrismo en La Nacin, Hugo Caligaris -en el diario desde 1978 y actual editor de la
revista de los domingos- responde: El espritu de Mitre persiste, en especial en los editoriales, en donde
siempre trat de mantener principios del liberalismo bien entendido, polifactico. Buscando el futuro
Lentamente, esas impresionantes sbanas, escritas a ocho o nueve columnas, que en el caso de La Nacin
llegaron a tener casi un metro de alto y medio de ancho, iban delineando el gusto de los lectores y
evidenciando sus necesidades. Las actividades comerciales y de la Aduana, por su incidencia en la vida
inmediata de la gente que dependa del puerto, se transformaron en la seccin ms esperada.
Con La Prensa se hacan presentes cada da para especificar sobre la salida y entrada de barcos, las actividades
del culto catlico y los valores de la Bolsa. Pero tambin ocupaban un lugar destacado las noticias referidas a la
edicin de libros liminares de la identidad argentina, como el Martn Fierro, de Jos Hernndez, y el Santos
Vega, de Hilario Ascasubi, aparecidos en 1872. Cuando surgi La Prensa, la mayor parte de la informacin era
de origen nacional: por ejemplo, sobre la recientemente concluida Guerra de la Triple Alianza. Pero sucesos de
importancia mundial como la guerra francoprusiana o el avance de la Revolucin Industrial tardaban un mes y
todava ms en llegar a este punto del mundo. Los paquetes de cables se juntaban en Londres o en Lisboa, y en
barco arribaban al puerto de Buenos Aires. Eran tiempos difciles, porque no todos entendan la funcin de los
diarios. Muy pocos aos atrs, en 1864, una voz decisiva como la del papa Po IX sostuvo que la prensa escrita
ayudaba a la corrupcin de las costumbres y de las mentes. Desde sus comienzos La Nacin apel a los
servicios de las agencias de noticias. A la parisina Havas se haban sumado Reuter en Londres y la Wolf en
Alemania y, con muchas dificultades, el antecedente de lo que aos despus sera la norteamericana
Associated Press.
El camino de la noticia era incierto y definitivamente lento: La Nacin comenz a formar una red de
corresponsales propios, aunque en su necesidad de asegurar la noticia no falt el viejo y efectivo recurso de las
palomas mensajeras. La guerra entre Francia y Prusia se insinuaba desde el 8 de julio de 1870, pero cuando el
pblico argentino pudo enterarse de los aprestos, el mes de agosto estaba avanzado y la guerra tena dos
semanas de iniciada. Los avisos, que tambin son noticias de una poca y un lugar, fueron definidos as por
Bartolom Mitre, en 1870: La seccin de avisos de un diario equivale a un bazar o a una feria en la que todo se
encuentra, cruzndose la oferta y la demanda. Ciento veinticuatro aos despus el periodista Hu o Caligaris
afirma en una edicin especial de La Nacin: A su modo (los avisos) informan tanto como la mejor crnica
sobre las inquietudes, los intereses, la cultura y los deseos colectivos de la gente. El crecimiento de las grandes
ciudades del pas, la construccin de caminos y el desarrollo de los sistemas de transporte, en especial el
ferrocarril, contribuyeron a la difusin de los diarios. En setiembre de 1881 el educador Manuel Linez fund El
Diario, otro gran vespertino porteo en el que con frecuencia colaboraba el escritor Paul Groussac, y donde el
novelista francs Emile Zola publicaba novelas en forma de folletines; en 1882 naci Los Andes, de Mendoza;
en 1884 estuvo en la calle El Da, de La Plata; y en 1885 Carlos Pellegrini y Roque Senz Pea, dos futuros
presidentes, asumieron la direccin del diario de Paul Groussac, Sudamrica. El caso de periodistas que
llegaban a la cima del poder y de funcionarios que tras dejar su cargo regresaban a las redacciones fue
frecuente en esa poca: Joaqun V Gonzlez, por ejemplo, tras abandonar la Cancillera pas a ser editorialista
de La Nacin.
En un seminario realizado en 1977 deca Juan Valmaggia, hombre clave de La Nacin durante aos: Haba en
esa poca hombres pblicos organizadores del pas, que crean en la prensa, en su poder, sin cnones y sin

tanques... Vemos una constante intercomunicacin entre la prensa el manejo de las cosas del Estado. En 1894
naci el diario cordobs Los Principios y el legendario peridico socialista La Vanguardia, que diriga Juan B.
Justo. En esos das Paul Groussac escribi que hasta entonces la prensa haba sido pasquinera, llena de injurias
soeces, alusiones vergonzosas, stiras de sal gruesa, en prosa y en verso, apodos insultantes y. gracias de
aldea.
Y fue en 1896 cuando Jos Ingenieros y Leopoldo Lugones editaron La Montaa, un ttulo famoso en la lnea de
la utopa y la revolucin. El nuevo humor poltico Con sus treinta aos de existencia (1863-1893) y sus 1.580
ediciones, El Mosquito es la revista de humor argentina de ms extensa duracin.
El 24 de mayo de 1863 sali por primera vez como peridico satrico burlesco de caricaturas en el que escriba
habitualmente el escritor y poltico Eduardo Wilde, que en agosto de 1874 public un famoso artculo titulado
El chocolate Pern es el mejor chocolate, una metfora de los efectos de la publicidad sobre un chocolate
suizo, mucho antes de que ese apellido cobrara significacin en la vida argentina. En las pginas de El Mosquito
brillaba Meyer con sus caricaturas, y en especial se destacaban los bosquejos antimitristas del extraordinario
dibujante francs Henri Stein, cuyo seudnimo era Monet. Al fin del siglo ya haba muchos temas de qu
rerse: ferrocarriles que no siempre iban por la va adecuada, polticos excesivamente ambiciosos, proyectos
que fracasaban... Todo fue muy bien aprovechado por dibujantes como Gimnez, Zavattaro, Redondo, Mono
Taborda, Ramn Columba. El Mosquito no es precisamente similar al Punch, de Londres, o al Charivari, de
Pars, pero sus zumbidos se escuchan y sus aguijonazos levantan buenas ronchas... Stein no dej nada por
glosar con su lpiz insinuante, festivo y a veces severamente mordaz, aunque siempre con sencillez y altura,
deca un comentario de poca. Fue tan grande la influencia que alcanz el dibujante que Sarmiento le exiga
que no se olvidara de l, aunque fuera para denostarlo. Y Stein le daba el gusto al gran maestro. En 1884 surge
Don Quijote, del periodista y dibujante espaol Eduardo Sojo, que por su acidez y al decir de Ramn J. Columba
demoli al poder de su poca. En esa revista *fue codirector+ trabaj el ex comisario y escritor Jos Sixto
lvarez, tambin conocido por su seudnimo de Fray Mocho, y el dibujante Jos Mara Cao. Desde esa
publicacin se plantea la idea del humor como un arma poderosa. Hasta tal punto haba llegado su influencia
que el propio fundador del radicalismo, Leandro N. Alem, sostuvo que la revolucin de 1890 la hicieron las
armas y las caricaturas.
En Don Quijote se originaron los apodos a los principales polticos: El Pavo, al presidente Roque Senz Pea-,
El Zorro, a Julio A. Roca; El Burrito Cordobs, a Miguel Jurez Celman; Cangrejo, al presidente Jos
Evaristo Uriburu; y muchos otros. Su repercusin empieza a declinar cuando el 8 de octubre de 1898 aparece
Caras y Caretas, que vena del Uruguay, en donde el espaol Eustaquio Pellicer la haba iniciado en 1890 como
semanario festivo, literario, artstico y de actualidades. Pellicer comenz a editar su revista asociado con
Bartolom Mitre y Vedia, un hijo del fundador de La Nacin. Como el padre de ste consider desmesurada la
publicacin y pens que poda daar su imagen, su nombre y el del diario, Bartolito, obediente, present la
renuncia. Tomaron su lugar Jos S. lvarez (Fray Mocho) y el dibujante espaol Manuel Mayol.
Caras y Caretas represent la madurez del humorismo poltico, y no slo eso: para el ensayista y estudioso de
los medios Jorge Rivera, aquella publicacin merece ser considerada como la primera revista argentina de
concepcin periodstica moderna y masiva. Y lo hace, segn Rivera, con un tono ni demasiado serio ni
demasiado chacotn. Lleg el Caricareta, lleg el Caricareta, gritaban los diarieros para ofertar esta revista,
que lleg rpidamente a los 100.000 ejemplares de tirada. En 1899 caa dursimo sobre los Polticos corruptos y
criticaba a los tranways que matan ms gente que la fiebre amarilla. Vietas de vida cotidiana, dcimas
intencionadas, grficas costumbristas, notas que registraban el crecimiento y los cambios del pas, y los
deliciosos reclames de los primeros aos del nuevo siglo eran parte de su contenido. Y, como si fuera poco,
las incomparables stiras polticas.

Las razones de un diario

Si en algo innova La Razn es en la idea del diario de noticias de inters general, alejado de tendencias
partidistas, libre de caudillos o partidos que lo sostengan y apadrinen. En la redaccin que Emilio B. Morales
crea el lo de marzo de 1905 late el espritu de principios de siglo, el estimulante sentimiento de que todo est
por hacerse, la exaltacin del TAS progreso que no omita la leccin espiritual, los nuevos caminos de un pas
en crecimiento que a los ojos del resto del mundo se vea como excepcional. En 1911, Morales decide alejarse y
le vende el diario al profesor de letras y destacado periodista Jos A. Cortejarena, que desde 1907 integraba la
redaccin. Es el primer caso de un periodista profesional que llega a un puesto de conduccin. Cortejarena
hered una sbana de siete columnas, de aspecto no demasiado diferente del de La Nacin o La Prensa, y al
poco tiempo la moderniz en los temas, le renov la tipografa y cambi la tcnica de produccin, hasta ese
momento excesivamente artesanal, por otra ms industrial. Aunque en ese entonces no se hablaba de bajada
de lnea, eso fue lo que el seor Cortejarena les hizo a sus redactores al hacerse cargo. Les dijo que no
confundieran la moral con los sentimientos, ni mezclaran los principios con las instituciones, adems de
sugerirles que fueran parcos en el elogio y serenos en el ataque. Aunque el dueo de La Razn era un poltico
conservador, mantuvo frreamente la decisin de Morales de no convertir al diario en una hoja de tendencia.
En sus escritos aconsej abundantemente a los periodistas que escribieran pensando en la opinin pblica y en
el pueblo, y dej para la historia todo aquello que crea que un diario no deba ser: ensea de un partido, eco
de una voluntad, instrumento de dominacin.
En un estudio publicado en 1987, Flix Laio destaca la importancia del surgimiento de La Razn en la
consolidacin de un periodismo ms profesional. Los diarios se fundaron bajo la inspiracin de las corrientes
ideolgicas (...) La Nacin y La Prensa fueron ejemplos de identidad como diarismo poltico (...) Antes de llegar
al Congreso, los grandes problemas nacionales se debatan en las columnas de los diarios. Consolidada la
Repblica, surge el periodismo comercial en el que (...) el hombre poltico va cediendo el paso al periodista
profesional. En diez aos de gestin, Cortejarena hace de La Razn un diario ms abierto, que mezcla con
criterios ms realistas la informacin nacional -predominante hasta el momento- con la internacional. Muri
muy joven, a los 44 aos, y su viuda convoc a la direccin a ngel Sojo, Uladislao Padilla Y Gaspar Cornille, que
realizaron una buena gestin. Los sucedi un profesional prestigioso, Guillermo Salazar Altamira, quien ya en la
dcada del 30 le confiere a La Razn su aspecto de vespertino de tapas vibrantes y vendedoras. Entre diarios y
revistas En el 1900 La Prensa adorna la cpula de su edificio en Avenida de Mayo al 500 con la clebre
escultura francesa La Farola, que pesa 3.000 kilos y representa a una mujer con los brazos en alto: en uno
lleva una antorcha y en el otro, un ejemplar del diario. Tambin qued instalada una sirena que sonaba cada
vez que se quera transmitir informaciones trascendentes a la poblacin. Los matutinos seguan presentando
mucho ms textos que grabados, y tendan a volverse ms orientadores en temas como teatro, hipismo,
football, sociales y cultos religiosos. En 1909 la tercera generacin periodstica de los Mitre decidi
distanciar al matutino de las luchas partidarias y convertirlo en expresin y educador de la clase dirigente, por
encima de los fraccionamientos, escribe Ricardo Sidicaro en La poltica mirada desde arriba, un libro en el que
investig 80.000 editoriales aparecidos en La Nacin a lo largo de ochenta aos.
Para responder a otros requerimientos de los lectores, los diarios comenzaban a arriar sus banderas de secta y
a abrirse a todos los temas, no slo a los que dictaba el inters partidario. Un periodista es un escritor cabal,
que escribe para multitudes y es ledo por multitudes, haba dicho Fray Mocho como para evidenciar que ya a
esa altura nadie era capaz de pensar que tantos lectores diarios pudieran ser algo desdeable. En los primeros
aos del siglo en la redaccin de La Nacin se encontraban personalidades tan distintas como el socialista Juan
B. Justo, el anarquista Alberto Ghiraldo y el descendiente de la familia fundadora, Emilio Mitre, un hombre de
ideas progresistas y renovadoras. Cuando Emilio Mitre muri, en 1909, el diario public un editorial en el que
reafirmaba su propsito de abandonar su posicin de diario de bandera para convertirse en una expresin

periodstica de inters general. Jos Claudio Escribano refrenda la historia y afirma que el ingeniero Mitre era
un dirigente poltico de primer orden y, de no haber muerto, tal vez habra sido el candidato presidencial para
el cambio poltico en la Repblica en lugar de Senz Pea. Tenemos que hacer revistas parecidas a la vida,
soaba Alberto Haynes, hasta que en 1904, sin experiencia periodstica, se convirti en el editor de El Hogar
Argentino, una publicacin exitosa que fue el origen de una formidable editorial y que, con el tiempo, se
convertira en uno de los primeros multimedios, agrupando diarios, revistas y una cadena de radios. Haynes era
un ingls que, como tantos otros, haba llegado a la Argentina en 1887 como empleado del Ferrocarril Gran
Oeste Argentino. En principio, adems de su propia actividad, se dedic a la exportacin de ganado, se asoci
con una agencia de publicidad inglesa y slo a partir de entonces se dedic al periodismo.
El Hogar Argentino se ocupaba de revelar los gustos y costumbres de la poca, aconsejaba a las familias, les
enseaba a las mujeres lo que se usaba y a los hombres, los libros y autores que merecan conocerse. Y,
fundamentalmente, le abra a la clase media en ascenso y en extensin una ventana para conocer cmo eran
las formas de placer y diversin de las clases adineradas. Es en esta revista donde Arturo Lanteri inicia su
famosa historieta Don Pancho Talero. Mercedes Moreno, apodada La Dama Duende, desde Caras y
Caretas, y Jos Quesada, desde El Hogar Argentino, se metan, con o sin invitacin, en las casas ms selectas de
la clase alta en las que jams podran entrar los habitantes de la clase media y se convertan en cronistas del
gnero social, relatndoles los simples mortales lo que pasaba detrs de esas puertas y ventanas. Afirma el
socilogo Juan Jos Sebreli en uno de sus libros ms conocidos -Buenos Aires, vida cotidiana y alienacin- que
esta forma de periodismo fue importante hasta que en la dcada del 30 result desplazada por las ascendentes
crnicas dedicadas a los espectculos. La pequea burguesa argentina aprenda detalladamente los nombres
de los miembros de la alta burguesa (...) con el mismo inters con que, ms tarde, se dedicara a las estrellas
de cine y radio, acota Sebreli. Originalidades Con la originalidad de su formato pequeo (13 por 23
centmetros), pero tambin por la potencia y singularidad de sus caricaturas, se impone a partir de 1904 otra
creacin del espaol Eustaquio Pellicer: PBT. Por su contenido de crtica poltica y de actualidad lleg a superar
en un momento a su eslogan, Semanario infantil ilustrado para nios de 6 a 80 aos. Sus fotos e
ilustraciones, con sus respectivos epgrafes en verso, retrataron toda una poca describiendo tendencias y
costumbres de la ciudad y el pas. En 1903 muere Fray Mocho, pero ni siquiera la muerte de su director inmuta
a Caras y Caretas. Lo reemplaza Carlos Correa Luna y la publicidad se ufana: Siempre a 20 centavos de
costo!. Tampoco se resiente la estructura cuando un dibujante excepcional como Jos Mara Cao se aleja para
crear la nueva revista Don Quijote, porque quien llega para sustituirlo es otro caricaturista que marcara
pocas: Ramn Columba.
Caras y Caretas registr el crecimiento del pas y difundi sus pasiones: desde el ftbol hasta el teatro; desde
los viajeros que llegaban a estos puertos, hasta la poltica. Cuando los fastos del Centenario estuvieron listos,
no haba por aqu revista ms prestigiosa: 200 pginas impresas en delicado papel, con gracia y fino sentido de
la observacin. Como dijo una de sus estrellas literarias, el escritor Juan Jos de Soiza Reilly: Fue la cabal
intrprete periodstica de la Buenos Aires de la Gran Aldea, de la Argentina de los inmigrantes y del proyecto
poltico del SO. Otros grandes de la escritura y del dibujo pasaron por la redaccin de Caras y Caretas: Horacio
Quiroga, Manuel Glvez, Pedro Juan Vignale, Leopoldo Lugones, Alejandro Sirio, Federico Leal, Roberto Payr y
el abuelo de Hermenegildo Sbat, un mallorqu llamado del mismo modo, tambin dibujante y caricaturista. En
las redacciones se juntaban poetas y atorrantes, reos y exiliados que capeaban como podan la inestabilidad o
la enorme exigencia de las desmesuradas jornadas laborales. En los meses que parecan no terminar nunca, los
timberos, bohemios, divertidos periodistas de entonces apelaban a los vales. El 1 de noviembre de 1908,
Antonio Martn Gimnez funda el matutino El Cronista Comercial, concebido como diario de negocios para
informar y orientar acerca de la industria, la banca y el comercio, que durante muchos aos se vendera
nicamente por el sistema de suscripciones. Deben darse cuenta los comerciantes y todos los que estn
obligados a regirse por el Cdigo de Comercio, que la tenedura de libros redunda en beneficio del comerciante

de buena fe pues a la par que le sirve de amparo, le evita los mil litigios y trapisondas que a cada paso se ven
tramados por aquellos que, poco escrupulosos e ignorantes, no observan lo que la ley prescribe. As deca uno
de los textos de la edicin inicial de un diario que adems destacaba la importancia de la informacin, como
puesta al da y como un valor en s. Un poco antes de que estallara la Primera Guerra Mundial conseguir papel
era difcil y caro, porque la base de su materia prima, la celulosa, tambin se utilizaba en la fabricacin de
explosivos, actividad a la que el mundo estaba febrilmente abocado. Pero no todas las noticias que llegaban
desde Europa eran malas para el negocio periodstico: en 1911 los alemanes inician la era de la impresin en el
sistema de rotograbado.
A principios de siglo las familias de clase media solan comprar dos matutinos y dos vespertinos, y revistas
como Tit Bits, de aventuras, que apareci en 1909, y Mundo Argentino, con la que el ingls Haynes volva a
plantear su estrategia de revistas dirigidas a reas especficas de inters. Dichoso Centenario En El Centenario,
su libro sobre las fiestas de 1910, el periodista Horacio Salas seala que buena parte de los visitantes
extranjeros fueron recibidos en las redacciones de La Prensa, El Diario y La Nacin, lo que ratific en los
huspedes la idea de la fama internacional del periodismo, un prestigio basado en las altas tiradas, el
sofisticado nivel de la informacin y la cultura de la sociedad lectora. Afirma Salas que el poltico francs
Georges Clemenceau (a quien el periodista Joaqun de Vedia, de La Nacin, fue a buscar a Montevideo para
hacerle una entrevista exclusiva) ironiz sobre el lujo de la residencia del hombre de La Prensa, Ezequiel Paz
(en la casa funciona ahora el Crculo Militar), en tanto que del edificio del diario dijo que era tan lujoso que los
periodistas que all trabajaban haran comparaciones poco ventajosas con su modesto hogar. El inolvidable
Crtica Natalio Flix Botana Millares, un teniente de infantera del ejrcito uruguayo, militante del Partido
Blanco en su pas, lleg a Buenos Aires exiliado y en 1913 dio comienzo a la que sera su obra mxima: el diario
Crtica. Con Crtica, Botana revolucion el periodismo en la Argentina -dice el periodista Andrs Bufali-.
Estren ttulos de tapa que eran verdaderos punchs al hgado, fotos enormes para las costumbres de la poca y
epgrafes ms elocuentes (...) Con su estilo gil y conciso (...) una mezcla de denuncia seria con el
sensacionalismo ms extremo (...) relatos de Borges y Arlt con los crmenes ms sabrosos, artculos de crneos
extranjeros con el lunfardo ms soez, de loas a gobiernos con campaas despiadadas en su contra. Era lo que
anhelaba un pas pacato, falaz y lleno de inmigrantes.
Tambin el escritor y periodista Pedro Orgambide reflexiona sobre el fenmeno de Crtica y sostiene que
Natalio Botana impuso una visin periodstica muy moderna que rompi con el modelo de los diarios
tradicionales. Tena un nuevo pblico, ms popular, que se mezclaba con la clase media. El diario tena de todo:
ftbol y cables del exterior, poltica y policiales. Otra de sus caractersticas era la gran cantidad de escritores y
poetas que poblaban su redaccin. Orgambide conoci de cerca vida y milagros de ese ambiente cuando
muchos aos despus pas por la redaccin de Noticias Grficas, historias que en 1996 volc literariamente en
su novela El escriba. El 15 de setiembre de 1913, a los 25 aos Y con capitales prestados (algunos dicen que de
un doctor Berro, otros afirman que fueron cinco mil pesos de la poca provenientes de Marcelino Ugarte, que
desvi fondos previstos para la revista PBT), Natalio Botana publica el primer nmero de Crtica. Inicialmente
planeado como diario del medioda, es el nico que llega a tener cinco ediciones diarias; la llamada tercera aunque era la primera-, a las 12; la cuarta, a las 14.30 (inclua algunos textos traducidos al ingls y al francs);
la quinta, a las 17; la sexta, a las 21 y la sptima edicin, a las 23.30. En su socrtico eslogan invocaba al
Seor que est en el cielo: Dios me puso sobre vuestra ciudad como un tbano sobre un noble caballo para
picarlo y tenerlo despierto. Su intencin era ser popular desde el lenguaje, evitar la solemnidad y hacer un
diario para todos. Inclua no slo una pgina permanente para el mundo obrero sino que organizaba campaas
de distribucin gratuita de mquinas de coser. Botana era un personaje; para algunos, un santo; para otros, un
hampn. El periodista Francisco Llano lo sita entre Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst, y agrega:
Botana tena la misma profundidad que Ortega y Gasset en la interpretacin de los sucesos humanos e
idntico poder de captacin con respecto a la inquietud de las masas.

Un diario increble El investigador Jorge B. Rivera califica a Crtica como un diario increble por lo imaginativo,
sensacionalista y demaggico, informado y ameno, aborrecible para muchos, indispensable como el pan para
otros tantos. Estableci poderosas relaciones con los temas ms populares de la sociedad -cine, deportes, radio
y, con su tirada de 300.000 ejemplares, confera alcance masivo a escritores cuyos libros no vendan ms de mil
copias. En su suplemento reuna ensayos de Lugones, Groussac, Hernndez o Lucio V. Mansilla, y para la
seccin de entretenimientos le peda a Sixto Pondal Ros que coordinara un concurso de mentiras criollas o a
Csar Tiempo que se encargara de un suplemento de gimnasia, dietas, modas y grafologa. En Crtica se
publicaron crticas de cine de alto nivel y se lanzaron concursos popularsimos, como el de las mujeres ms feas
(cuyo premio era facilitarles lo necesario para embellecerse) o el del mejor payador. El credo periodstico de
Botana era tan amplio que admita tanto un suplemento literario con el propsito de que Edgar A. Poe y el
Conde de Lautramont llegaran, en colores, al gran pblico, como informaciones sobre tango y radioteatro
capaces de cautivar a los intelectuales.
El fundador de Crtica trat con los poetas ms refinados y con los reos ms notorios, como los de la reventa, a
quienes se gan otorgndoles el 50 por ciento de la venta de cada ejemplar (lo habitual era el 30 por ciento),
favor que los muchachos le devolvieron con creces. Al principio, cuando el diario no estaba impuesto todava,
Eduardo El Diente Drughera le esconda a Botana los paquetes de la devolucin, que eran muchos, y le
anticipaba el dinero que en realidad todava no haba recaudado. Aos ms tarde, Drughera explic que lo
haba hecho porque crea en el producto y saba que, tarde o temprano, se iba a imponer. Y no se equivoc:
durante aos se afirm que las ganancias de Botana y de su diario Crtica llegaron a ser de 200.000 pesos por
da. Crtica sali en 1913 y Helvio Poroto Botana, uno de los cuatro hijos del director fundador del diario,
naci en 1915, segn afirma gracias a una partera que trajeron a la imprenta (...) En Crtica empec a amar a la
gente, Crtica era algo sensacional, una especie de embudo, concentrador de inteligencias. El alma de ese diario
estaba en su restaurante, una pea permanente, con mesas de juego, levantadores de apuestas, intelectuales y
reos, ordenanzas y directivos. All, la nica jerarqua respetada era el ingenio. Durante los primeros, largos
aos, Crtica fue mirado por las publicaciones con las que competa como un ejemplar extrao en el mercado.