HISTORIAS DE LOS MARINEROS PALERMOS EN EL BUQUE ESCUELA JUAN

SEBASTIN DE ELCANO (III)

MANUEL ANTONIO GUERRA

Tarjeta de identidad de la Armada.

Manuel Antonio Guerra Librero se cri en la barriada Ro Gulf de Palos de la

Frontera. Guerra naveg en Elcano como marinero de reemplazo en el LXVII Crucero
de Instruccin, del 7 de enero al 14 de julio de 1996, al mando del capitn de navo don
Manuel Calvo Freijomil. El itinerario fue el siguiente: Cdiz, Las Palmas, Salvador de
Baha, Buenos Aires, Simon ;s Town, Ciudad del Cabo, Fortaleza, Puerto Espaa, Santo
Domingo, Marn.
Guerra haba elegido como futuras plazas para hacer el Servicio Militar, Huelva,
la Aviacin en Sevilla o cualquier destino en Cdiz. Terminado el periodo de
instruccin le toc quedarse en el Cuartel de Instruccin de San Fernando, en San
Carlos, sin un destino asignado. All preguntaron a todas las compaas que componan
el cuartel, que todos los que no tuvieran destino y se quisieran alistar a Elcano podan
solicitarlo. De la compaa Magallanes, a la que perteneca Guerra, salieron nueve
voluntarios para el Juan Sebastin de Elcano. De entre los voluntarios de todas las
compaas hicieron una seleccin, y l tuvo la fortuna de embarcar en Elcano.
Le toco destino en la brigada S, que eran los que acudan a la cocina. El oficial le
pregunt a qu se dedicaba en la vida civil, y l respondi que era estudiante, y como
tampoco era muy importante tener conocimientos de hostelera lo mandaron a cocina.
Haba cuatro comedores: Marinera, que estaba en la cubierta de abajo; Oficiales,
debajo de popa; Suboficiales, en un lateral del mayor popel, y Guardiamarina, en el
otro lateral del mayor popel. All el que tena idea de cocinero iba directamente a
realizar las labores propias de la cocina, el que no, a repartir. Mi misin en el comedor
era servir la comida a 18 oficiales. Adems, me haban asignado cuatro camarotes de
oficiales para hacerles las camas y la limpieza. Nos daban de comer bien y la comida
no era mala, pero a pesar de ello haba distinciones en las comidas de los mandos y la
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marinera, y si queras algo especial tenas que pagarlo de alguna manera. Yo le

llevaba un par de latas de cerveza bien fras al cocinero y me haca una tortilla igual
que la del comandante.

Antonio Guerra haciendo guardia en el puerto de Salvador de Baha (Brasil).

La disciplina a bordo era muy rgida y haba que cumplir con todo al pie de la
letra para no caer arrestado. Te arrestaban por cualquier tontera, porque no te habas
afeitado, por llevar sucias las botas, por una mancha en el uniforme Yo llegue a
ocupar el segundo puesto de la lista de los arrestados, y as se lleg a publicar en la
revista interior de carcter mensual El Portillo. A los arrestados nos levantaban
antes de las seis de la maana y nos ponan a baldear la cubierta durante una hora,
porque a las siete tocaban diana y tena que estar lista. Me hart a baldear la cubierta
con un guardiamarina que tambin lo solan arrestar. Cuando tocaban maniobra
general tena que acudir al primer palo, que se divide en cuatro partes, yo estaba en
parte ms baja, a unos treinta metros de altura. La mar es dura, y el trabajo y la
disciplina en Elcano an ms. Yo he visto a mucha gente llorar por la dureza de la
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travesa. Los del 6 reemplazo eran todos enchufados, entre ellos estaba como marinero
el hijo del actor Arturo Fernndez, al que le gustaba mucho el caf, y todas las noches
iba a la cocina para que le preparara uno.

Elcano navegando con todas las velas desplegadas.

Yo dorma en el sollado de popa, un sitio muy reducido donde hay que aprender
a convivir con los compaeros, y tambin con las cucarachas americanas que te visitan
con mucha frecuencia, y hasta que te acostumbras te pasas algunas noches sin dormir.
Cruzamos el Ecuador en febrero, y nos tenan preparada una fiesta sorpresa, la
fiesta del Rey Neptuno, el dios del mar, en la que se bautiza a todos los marineros que
pasan por primera vez el Ecuador. Todo est preparado del da antes, nadie sabe nada,
excepto los mandos. Neptuno baja por un cabo desde la cofa, se va al puente, saluda al
comandante y ya empieza la fiesta, comenzando por los bautizos; para ello se corta un
mechn de pelo, se mojan las cabezas con agua del mar, y luego se bebe ron. La fiesta
contina durante todo el da y hay actuaciones y diversas actividades.

El Rey Neptuno con el comandante.

Cortando un mechn de pelo a un marinero, como marca la tradicin del bautismo.

Una noche, entre Buenos Aires y Ciudad del Cabo, un marinero cay al agua en
una maniobra general, era el compaero que dorma debajo de m, marinero de
reemplazo como yo. Sobre las dos de la maana hubo que virar por exigencias del
rumbo y tocaron maniobra general, y rpidamente todos acudimos a nuestros puestos.
De repente son una voz desde el puente diciendo: hombre al agua! El de popa tiene
instruccin de tirarle un cabo con un salvavidas y una colchoneta con un foco que
alumbra hacia arriba para poder localizarlo, pero con la mala suerte de que cay
hacia abajo. Haba una tempestad tremenda y estaba lloviendo, y como con el foco no
conseguamos localizarle, se ech una zodiac; mandaron arriar las velas y arrancar el
motor, pero frenar un barco como Elcano no es fcil. El teniente mdico deca que si lo
encontrbamos ya no estara vivo, porque un cuerpo con la temperatura que tena el
agua no aguanta ms de diez minutos. Afortunadamente iba muy arropado y
conseguimos salvarlo y lo llevamos a la enfermera donde estuvo ms de una semana
superando el shock. Luego nos cont que fueron los veinte minutos ms amargos de su
vida. Escuchaba nuestras voces lejanas y vea que el barco apareca y desapareca por
momentos.
Incidentes importantes hubo muchos durante la travesa, pero el ms grave de
todos, curiosamente ocurri en tierra. Fue en Brasil, en Fortaleza Norte. Cuando
llegbamos a tierra, todos los que no tenan guardia podan salir hasta las siete de la
maana del da siguiente, hora en la que se pasaba revista, y seguidamente te podas
marchar si no tenias guardia. Unos compaeros de Madrid que no tenan guardia
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fueron a Fortaleza y alquilaron un bugui para pasearse por las dunas de las playas de
Fortaleza, con tan mala suerte que el bugui volc y se partieron clavculas y brazos.
Hubo que mandarlos en avin para Madrid.

Antonio Guerra a la izquierda de la foto, en el folklrico barrio de La Boca (Argentina), donde se cri el
futbolista Diego Armando Maradona.

Otro de los incidentes importantes fue un temporal impresionante que dur dos
das, entre Buenos Aires y Ciudad del Cabo; entraba agua a bordo por todos los sitios:
por las escaleras por los sollados, por los camarotes Lo pasamos mal y hubo muchos
desperfectos: velas cadas y rotas, los botes salvavidas arrancados de sus bancadas,
etc. Cuando llegamos al Cabo de Buena Esperanza, el barco haba quedado en muy
malas condiciones y no podamos hacer una entrada airosa en Ciudad del Cabo.
Cuando Elcano entra en los puertos todo el mundo se pone en situacin encima de los
palos, toda la tripulacin formada, el barco en condiciones, pintado de dos o tres das
antes, la noche anterior se le dan los ltimos retoques para que est todo perfecto, pero
nosotros tuvimos que ir directamente a reparacin porque el temporal lo haba dejado
hecho un desastre. Entramos a reparar en el puerto de Simons Town (Sudfrica).

As amaneci uno de los botes, tras los efectos del temporal.

La tripulacin de Elcano realizando reparaciones de envergadura en el puerto de Simons Town

(Sudfrica), despus del fuerte temporal sufrido durante dos das.

Jos Antonio Mayo Abargues

Publicado en el peridico Palos Punto Cero en abril de 2016