Revista Mexicana de Psicologa

ISSN: 0185-6073
sociedad@psicologia.org.mx
Sociedad Mexicana de Psicologa A.C.
Mxico

MAS HESSE, BLANCA; ARRIBAS SNCHEZ, CARMEN; CARRASCO ORTIZ, MIGUEL NGEL;
VALLEJO PAREJA, MIGUEL NGEL
Entrenamiento en relajacin con pacientes esquizofrnicos
Revista Mexicana de Psicologa, vol. 22, nm. 2, diciembre, 2005, pp. 385-394
Sociedad Mexicana de Psicologa A.C.
Distrito Federal, Mxico

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Revista Mexicana de Psicologa, Dic. 2005

Vol. 22, Nm. 2, 385-394

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN
CON PACIENTES ESQUIZOFRNICOS
RELAXATION TRAINING
IN SQUIZOPHRENIC PATIENTS

BLANCA MAS HESSE*, CARMEN ARRIBAS SNCHEZ,**

MIGUEL NGEL CARRASCO ORTIZ*1
Y MIGUEL NGEL VALLEJO P AREJA*
Facultad de Psicologa UNED*
y Centro de Salud del Hospital de beda de Jan,** Espaa

Resumen: El presente trabajo muestra los resultados del entrenamiento en relajacin muscular progresiva con imaginacin en dos grupos de pacientes esquizofrnicos y un grupo
control no clnico. Veinte pacientes diagnosticados de
esquizofrenia y en tratamiento en un centro de salud mental
fueron asignados a dos condiciones: entrenamiento en relajacin progresiva o grupo control. Ambos grupos recibieron medicacin antipsictica y ansioltica. Se evaluaron la ansiedad
como rasgo (STAI), la sintomatologa psiquitrica (BPRS) y los
efectos secundarios de la medicacin (UKU). Los resultados
muestran una reduccin significativa de la ansiedad y de los
efectos secundarios de la medicacin antipsictica en el grupo
de relajacin en comparacin con el grupo control, y ningn
efecto negativo en la utilizacin del entrenamiento en relajacin. Se constata, por tanto, la capacidad de los esquizofrnicos
para responder positivamente al entrenamiento en relajacin
y su utilidad en el tratamiento de este trastorno.
Palabras clave: relajacin, esquizofrenia, efectos secundarios
de la medicacin

Abstract: The current paper shows the results of the progressive

relaxation training with imagery in two groups of schizophrenic
patients and a non-clinical sample (control group). Twenty
patients diagnosed with schizophrenia and treated in a mental
health center were distributed into two different conditions:
progressive relaxation training and control group. Antipsychotic
and anxiolytic medication was given to both groups. Anxiety
(STAI), the psychiatric symptoms and the secondary effects of
the medication were assessed. The results show a significant
decrease in anxiety symptoms and secondary effects of
antipsychotic medication in the relaxation group, as compared
with the control group. Furthermore, no negative effects due
to the use of relaxation training were observed. Therefore, the
capability of schizophrenic patients to respond positively to
the relaxation training is verified, as well as the usefulness of
this kind of treatment to cope with this disorder.
Key words: relaxation, schizophrenia, secondary effects of
medication

Las tcnicas de relajacin han mostrado ampliamente su

utilidad clnica (Leher & Woolfolk, 1993; Lichstein, 1988),
si bien son escasas las publicaciones sobre su aplicacin
a esquizofrnicos, a pesar de que actualmente la relajacin est incluida en los programas de rehabilitacin de
estos pacientes (Hogarty et al., 1997a, 1997b; Muela &
Godoy, 2001). Por otro lado, el empleo de las tcnicas de
relajacin no est exento de controversia en el paciente
esquizofrnico. En efecto, Lichstein, en su revisin de
1988, seala que los pacientes esquizofrnicos y paranoides son personas especialmente difciles para este entre-

namiento. Los argumentos contra el uso de la relajacin

son: las limitaciones cognitivas que presentan estos pacientes, en especial la atencin (Glueck & Stroebel, 1975);
la dificultad para seguir las instrucciones (Yorskton &
Sergeant, 1969); la dificultad para imaginar escenas agradables (Sperber & Nelson, 1971); las interferencias de la
medicacin neurolptica en el propio entrenamiento en
relajacin y la posible exacerbacin de su patologa.
La exacerbacin de los sntomas psicticos y el temor
de que la experiencia de la relajacin pudiera tener un
efecto contraproducente han sido los principales obstcu-

1 Correspondencia: Miguel ngel Carrasco Ortiz, Departamento de Psicologa de la Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos, Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de Educacin a Distancia (UNED), Av. Juan del Rosal, 10, 28040, Madrid, Espaa.
Tel.: 91 398 82 31, fax: 91 398 62 98, correo electrnico: macarrasco@psi.uned.es

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MAS HESSE, ARRIBAS SNCHEZ, CARRASCO ORTIZ & VALLEJO PAREJA

los para el empleo de estas tcnicas en el paciente

esquizofrnico. El que haya de dirigirse la atencin sobre sensaciones corporales ha suscitado el temor de que
abriera la puerta a alucinaciones, a la aparicin de material psicolgico reprimido (Adler & Adler, 1979; Adler &
Morrisey-Adler, 1979), o que hubiera una prdida de los
lmites corporales que agravara los pensamientos
irracionales o las ideas delirantes (Fuller, 1978). Estos argumentos contra el uso de la relajacin no estn empricamente fundados, ni tampoco son plenamente
aceptados. En efecto, ya en 1977 se afirmaba que en raras ocasiones la relajacin poda potenciar sntomas peligrosos en pacientes con trastornos graves (Williams, 1977).
Esto, naturalmente, no supone que la relajacin sea una
tcnica inocua. La aparicin de calambres musculares o
de ansiedad (Edinger & Jacobson, 1982) en pacientes
esquizofrnicos no es, por otro lado, ajena a lo que ocurre con personas sin ese diagnstico (Amutio, 1998; Heide
& Borkovec, 1983, 1984).
La disminucin de la activacin fisiolgica que se
busca con el entrenamiento en relajacin puede lograrse
por diversos medios: entrenamiento autgeno, biofeedback,
relajacin progresiva, etctera. Por ello es necesario determinar qu procedimiento puede adecuarse ms al paciente esquizofrnico, excluyendo su uso en los momentos
en que se presente la mayor sintomatologa psictica y la
disgregacin. En relacin con el entrenamiento autgeno,
Luthe (1969) sealaba que no era recomendable realizar
el entrenamiento autgeno ni en psicticos ni en pacientes con reacciones disociativas, lo que queda reafirmado
por el Comit Internacional para la Coordinacin de la
Enseanza y Aplicacin Clnica de la Psicoterapia
Autgena en 1977 (Gonzlez de Rivera, 1980). Respecto al biofeedback, hay datos contradictorios sobre su uso,
en algunos casos stos son positivos (Acosta, Yamamoto
& Wilcox, 1978) y en otros se rechaza su utilizacin
(Gardner & Montgomery, 1977). Finalmente, la relajacin muscular de Jacobson, o su forma abreviada
(Bernstein & Borkovec, 1973), son, junto a la relajacin
por imaginacin, las tcnicas ms adecuadas y ampliamente utilizadas.
La utilidad y eficacia de la relajacin en la mejora
clnica de los pacientes esquizofrnicos es, obviamente,
un elemento esencial para valorar y recomendar su utilizacin. Entre los objetivos clnicos estn ayudarle a mitigar su ansiedad y a enfrentarse de forma ms adecuada a
las situaciones estresantes. Estos objetivos son congruenVOL. 22, NM 2, DIC. 2005

tes con la estrategia psicofarmacolgica de complementar la medicacin neurolptica con ansioltica dado el alto
grado de ansiedad que frecuentemente tienen estos pacientes (Barnes, Evedy & Nelson, 1996). Van Hessel,
Bloom y Gonzlez (1982) han obtenido resultados clnicos positivos con el uso del entrenamiento en relajacin
aplicada, consiguiendo reducir la ansiedad, mejorar el
seguimiento de la terapia, ejercer un control apropiado
de la ira, etctera. Estos resultados positivos se han extendido a otros procedimientos de relajacin en el control de la ansiedad, como el entrenamiento en biofeedback
de temperatura (Hawkins, Doell, Lindseth, Jeffers &
Skaggs, 1980). En este trabajo adems de constatar una
eficacia similar entre el biofeedback termal, la relajacin
muscular o ambos, se obtuvo un hallazgo de inters: en
el subgrupo de pacientes caracterizados por alta ansiedad, baja retirada emocional y desorganizacin conceptual, el entrenamiento en relajacin redujo la ansiedad
residual del tratamiento farmacolgico. En cambio, esta
reduccin no se dio en los pacientes tratados en condiciones mnimas de reposo. Constataron, adems, una reduccin del embotamiento afectivo. Por ltimo, slo uno
de los 10 pacientes que redujeron su grado de ansiedad
tuvo que ser readmitido en el hospital durante el ao de
seguimiento, frente a las 13 readmisiones de los 30 pacientes que no mostraron mejora. Por ello, parece que al
disminuir la respuesta al estrs, el entrenamiento en relajacin puede reducir la frecuencia o severidad de la conducta psictica y ser especialmente til para aquellos
pacientes con ansiedad aguda.
La relajacin adems de ser til para reducir la ansiedad puede serlo en otros aspectos de inters clnico. ste
es el caso de la reestructuracin del esquema corporal,
as como de la toma de conciencia de los distintos grados
de tonicidad, fundamental para la elaboracin de una
imagen corporal integrada (Garca, Pedreira & Fernndez,
1996). Finalmente, y en relacin con los problemas clnicos y necesidad de ajuste de la tcnica al paciente concreto, hay que reiterar que dicha necesidad es tan evidente
en este campo como en cualquier otro. En el caso de la
esquizofrenia, aun cuando la investigacin es escasa, s
hay datos sobre cmo adecuar el entrenamiento en funcin de la gravedad del trastorno (Ford, Stroebel, Strong
& Szarek, 1982).
Dada la utilidad y potencialidad del entrenamiento
en relajacin, y sin eludir las reticencias sealadas a su
uso, es preciso clarificar su valor con estos pacientes, ha-

387

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN CON PACIENTES ESQUIZOFRNICOS

bida cuenta de su capacidad para complementar el tratamiento reduciendo la tasa de recadas (Zubin, Steinhauer
& Condray, 1992). Adems, parece bien establecido que
dichas recadas siguen con frecuencia a una situacin
estresante, ya sea su causa o coincida con la fase
prodrmica. Aunque el patrn de recadas no es igual
para todos los pacientes, ni en sntomas ni en la duracin
de stos, es importante recalcar aqu que los sntomas
ms frecuentes estn relacionados con la ansiedad y las
alteraciones del estado de nimo (Parnas, 1999). Asimismo, hay motivos para suponer que esta ansiedad responda adecuadamente a los tratamientos conductuales de
control de la ansiedad, y en especial, al entrenamiento
en relajacin.
Por lo anterior, el propsito de este trabajo es hacer
una evaluacin del aprendizaje de una tcnica de relajacin por el paciente esquizofrnico en distintos parmetros:
el grado de relajacin subjetiva, la reduccin de ansiedad, las sensaciones que genera y si su vivencia es agradable o desagradable, los posibles problemas y el grado
de adherencia al entrenamiento. Asimismo, si el entrenamiento en relajacin produce una reduccin de los efectos secundarios de la medicacin neurolptica. Por ltimo,
se evalu si el entrenamiento en relajacin disminuye el
nmero de ingresos durante el tiempo que dur el entrenamiento.

MTODO
Participantes
La muestra estuvo conformada por 20 pacientes en tratamiento en un centro de salud mental elegidos al azar entre
la totalidad de pacientes en tratamiento con este proble-

ma en dicho centro. Los pacientes deban cumplir los

siguientes requisitos: a) estar en tratamiento en el centro
de salud mental; b) no tener sintomatologa productiva,
alucinaciones y/o delirios en el momento del inicio del
estudio; c) no tener sintomatologa crnica o residual; y
d) ser tratados con medicacin neurolptica (tpica y
atpica) y ansioltica en las dosis necesarias para su mantenimiento sin sntomas activos.
Los pacientes tenan un diagnstico de esquizofrenia
de al menos cinco aos de evolucin, segn los criterios
de la DSM-IV (APA, 1994). Los pacientes se asignaron
aleatoriamente a dos grupos: 10 al grupo experimental
(Grupo I, al que se aplic el entrenamiento en relajacin)
y 10 al grupo de control (Grupo II). Adems y para contrarrestar la utilidad del procedimiento de relajacin se
utiliz un grupo de control no clnico (Grupo III), formado por 10 miembros del personal sanitario del centro. En
la tabla 1 se recogen las caractersticas de los tres grupos.
En el momento de inicio de la intervencin el grupo
control clnico (Grupo II) y el grupo experimental (Grupo I) fueron equivalentes respecto a las siguientes variables: sexo, zona geogrfica de procedencia, clase social
(media-alta), historia de cronicidad de la enfermedad,
sintomatologa psictica de base, grado de ansiedad previa, efectos secundarios de la medicacin, dosis y tipo de
medicacin. En ambos grupos el porcentaje de pacientes que tomaban neurolpticos atpicos y medicacin
ansioltica fue el mismo. En cuanto a la edad, no hubo
diferencias significativas en los valores medios entre estos grupos. En cambio, el grupo control no clnico (Grupo III) y el grupo experimental (Grupo I) mostraron
mayores diferencias, tanto en el sexo como en la edad,
siendo significativamente mayor (U de Mann-Whitney=
22, p < 0.05) la edad media del grupo control no clnico
frente a la del grupo experimental.

TABLA 1. Descripcin de la muestra por sexo y edad (Grupo I, pacientes entrenados en relajacin;
Grupo II, pacientes control; Grupo III, control relajacin normal)
SEXO n(%)

Grupo I
Grupo II
Grupo III
Total

Varn

Hembra

EDAD
M (DT)

Mnimo

Mximo

8 (80)
9 (90)
1 (10)
18 (60)

2 (20)
1 (10)
9 (90)
12 (40)

29.90 (5.74)
30.30 (7.35)
35.50 (4.62)
31.90 (6.35)

22
21
28
21

40
40
40
40

VOL. 22, NM 2, DIC. 2005

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MAS HESSE, ARRIBAS SNCHEZ, CARRASCO ORTIZ & VALLEJO PAREJA

Instrumentos
Se utilizaron los siguientes instrumentos de evaluacin:
a) Inventario de Ansiedad Rasgo, STAI (Spelberger, Gorsuch
& Levene, 1970), para la obtencin de la medida de
ansiedad (20 reactivos, alfa de Cronbach 0.90, escala
de 0 a 3).
b) Escala Breve de Evaluacin Psiquitrica, BPRS (Overall &
Gorham, 1962), para la medida de sntomas positivos
y negativos de la esquizofrenia (18 reactivos, escala de
tres niveles de menor a mayor severidad), cuya fiabilidad por consistencia interna ha oscilado entre 0.57 y
0.93 (Crippa, Sanches, Hallak, Loureiro & Zuardi,
2001; Hafkenscheid, 2000; Lachar et al., 2001) y el testretest con 0.78 (Crippa et al., 2001).
c) Escala de Efectos Secundarios de la Medicacin, UKU
(Lingjaerde et al., 1987), para la deteccin de los efectos psquicos (10 reactivos), neurolgicos (8 reactivos),
autonmicos (11 reactivos) u otros efectos (25 reactivos)
derivados de la medicacin. El psiquiatra evala cada
reactivo en una escala de intensidad entre 0 y 3 y establece la relacin causal con la medicacin como improbable, posible o probable.
d) Dos autorregistros, para evaluar la realizacin de la relajacin tanto en la consulta como en casa. El registro
de consulta, a diferencia del de casa, recoga adems
la medicacin tomada por el paciente. Ambos registros estaban constituidos por una tabla de doble entrada en la que se recogan, en cada una de las sesiones,
el nivel de relajacin percibido por el paciente, las sensaciones percibidas, el nivel de agrado, el nivel de concentracin, el grado de utilidad y una columna para
anotar observaciones. En cada una de las casillas el
paciente registraba, de acuerdo con una escala de 1 a
3, el grado de intensidad percibida en cada uno de los
aspectos mencionados.

Procedimiento
El entrenamiento const de un total de ocho sesiones
grupales y dos de evaluacin individual. En la primera
sesin de evaluacin individual el sujeto, acompaado de
un familiar que actuaba como colaborador en las tareas
de casa, cumplimentaba el STAI y reciba la informacin
necesaria para la puesta en prctica de la intervencin y
VOL. 22, NM 2, DIC. 2005

la tcnica concreta de la relajacin. Asimismo, se les dieron las hojas de registro sobre la prctica de la relajacin
en consulta y en casa. Adems, se les proporcion un
casete grabado con los ejercicios de contenido similar a
los entrenados en sesin para la realizacin en casa. La
duracin de las sesiones fue aproximadamente de dos
horas. Cada sesin se iniciaba con una puesta en comn
de la prctica de relajacin realizada en casa durante la
semana y se introducan los aspectos nuevos del entrenamiento que iban a tratarse. Se estableci una lista de
reforzadores sociales para los logros obtenidos. Una semana despus de acabar el entrenamiento se realiz la
segunda sesin de evaluacin (tabla 2).
Las sesiones de entrenamiento se llevaron a cabo por
un terapeuta y un enfermero del centro de salud mental,
ambos con experiencia en pacientes psicticos y entrenados en tcnicas de observacin, registro y relajacin.

RESULTADOS
Los resultados de las distintas variables estudiadas se recogen en la tabla 3. Se utilizaron pruebas no paramtricas
de contraste (pruebas de rango con signo de Wilcoxon
y U de Mann-Whithey) dadas las caractersticas de la
muestra.
Las diferencias intragrupo entre las medidas pretest y
postest resultaron significativas en la mayora de las variables en los grupos que recibieron entrenamiento en
relajacin. En el grupo control no clnico, la medida de
ansiedad disminuy significativamente, y en el caso del
grupo experimental se produjo una mejora tanto en la
medida de ansiedad como en el total de las escalas que
evaluaron los efectos secundarios a la medicacin, principalmente en los efectos psquicos, neurolgicos y otros
donde la reduccin fue significativa. Destaca el aumento
significativo en los efectos neurolgicos secundarios a la
medicacin del grupo control clnico, al cual no se entren en relajacin. Adems, en este grupo los cambios en
la puntuacin de todas las escalas del UKU mostraron una
tendencia ascendente, aunque slo fue significativo el aumento en los efectos neurolgicos. La relajacin, por tanto, reduce los niveles de ansiedad y los efectos secundarios
de la medicacin, as como previene un aumento de los
mismos.
Si se comparan las variables de medida entre el grupo control clnico y el grupo control experimental en las

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN CON PACIENTES ESQUIZOFRNICOS

389

TABLA 2. Descripcin de las sesiones de intervencin

Sesiones

Contenido

Evaluacin

Pretest

1 sesin

Introduccin a la tcnica
Entrenamiento en respiracin diafragmtica
Explicacin de instrucciones especficas de tensin de cada grupo muscular
Entrenamiento en tensar/relajar los siguientes grupos musculares:
Mano:
Derecha, Izquierda
Brazo:
Derecho, Izquierdo
Cara:
Frente
Ojos:
Nariz, Boca (lengua, maxilar, labios)
Entrenamiento en cumplimentar autorregistros
Indicaciones para practicar en casa

2 sesin

Revisin de la prctica realizada en casa

Se confeccionan imgenes relajantes
Fase I completa: entrenamiento muscular completo
Mano:
Derecha, Izquierda
Brazo:
Derecho, Izquierdo
Cara:
Frente, Ojos, Nariz, Boca (lengua, maxilar, labios)
Nuca
Hombros y espalda superior
Respiracin (con palabra clave)
Vientre
Piernas
Se introduce una imagen relajante
Autorregistros
Indicaciones para practicar en casa

3 sesin

Idntica a la segunda

4 sesin

Revisin del trabajo en casa

Fase II del entrenamiento: entrenamiento muscular con tensin ligera/relajacin de los siguientes grupos musculares:
Mano y brazo: Derechos, Izquierdos
Cara:
Frente, Ojos, Nariz, Boca
Nuca
Hombros y espalda superior
Respiracin (con palabra clave)
Vientre
Piernas
Deteccin de tensin y relajacin en los grupos musculares anteriores
Se introduce una imagen relajante
Autorregistros
Instrucciones para casa

5 sesin

Idntica a la cuarta

6 sesin

Revisin del trabajo en casa

Fase III de relajacin:
tensin simultnea de los msculos entrenados
deteccin de tensin
profundizar en la relajacin y sus sensaciones
respiracin (con palabra clave)
se introduce una imagen relajante

7 sesin

Idntica a la sexta

8 sesin

Idntica a la sexta y despedida

Evaluacin

Postest

VOL. 22, NM 2, DIC. 2005

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MAS HESSE, ARRIBAS SNCHEZ, CARRASCO ORTIZ & VALLEJO PAREJA

TABLA 3. Medidas en las variables pre-post en cada grupo (Grupo I, pacientes entrenados en relajacin;
Grupo II, pacientes control; Grupo III, control relajacin normal)
GRUPO I
M (DT)
STAI-R
BPRS
Efectos psquicos
Efectos neurolgicos
Efectos autonmicos
Otros efectos

Pretest
Postest
Pretest
Postest
Pretest
Postest
Pretest
Postest
Pretest
Postest
Pretest
Postest

27.10 (16.17)
17.60 (10.16)
6.50 (3.78)
4.10 (3.00)
7.50 (2.99)
4.70 (2.95)
2.00 (1.49)
0.70 (0.67)
2.90 (1.97)
2.00 (1.41)
5.20 (2.66)
2.20 (1.48)

GRUPO II
M (DT)

ZWilcoxon

-2.675**
n.s
-2.37*
-2.41*
n.s
-2.44*

22.60 (11.49)
23.20 (10.61)
6.90 (4.98)
7.20 (4.87)
6.40 (5.48)
7.50 (5.82)
1.40 (1.65)
2.00 (1.76)
2.20 (2.15)
2.80 (2.53)
3.10 (2.64)
3.70 (2.31)

GRUPO III
ZWilcoxon

M (DT)

ZWilcoxon

n.s

25.60 (9.59)
20.60(9.30)

-2.670**

n.s
n.s
-2.12 *
n.s
n.s

p< 0.05; ** p< 0,01

puntuaciones pretest, no aparecen diferencias significativas en ninguna de las variables. En cambio si se comparan las puntuaciones postest de las mismas variables
aparecen diferencias significativas intergrupos en los efectos secundarios neurolgicos (U de Mann-Whitney =
24,5; p < 0,05), siendo los sujetos clnicos entrenados los
que presentan menor sintomatologa. Por tanto, el entrenamiento en relajacin produce diferencias entre los grupos, encaminada especialmente a una mejora de los
efectos neurolgicos.
En la tabla 4 se recogen las medias y desviaciones
tpicas de la valoracin subjetiva tras las sesiones de entrenamiento en el grado de relajacin. Estas valoraciones se centran en el nivel de relajacin percibida, agrado,
concentracin y utilidad, tanto en el grupo control no
clnico como en el experimental. Los promedios encontrados fueron elevados en ambos grupos, prximos al lmite superior de la escala con la que se evaluaron las

respectivas variables. No hubo diferencias significativas

entre grupos en la prctica realizada en las distintas sesiones en las variables de relajacin, concentracin y utilidad; en cambio los sujetos del grupo control percibieron
en consulta significativamente ms agrado que los sujetos experimentales (U Mann-Whitney = 24.5, p < 0,05).
Por tanto, los sujetos clnicos tuvieron niveles de relajacin y de concentracin equiparables a los del grupo control entrenado, con similares percepciones de utilidad
aunque con menor agrado en consulta. En ambos grupos
los niveles alcanzados en estas variables fueron equiparables y satisfactorios, lo que pone de manifiesto la capacidad de los sujetos clnicos de responder a la relajacin de
igual forma a como pueden reaccionar sujetos no clnicos.
De forma similar a como ocurri en las sesiones de
entrenamiento en consulta, la percepcin subjetiva de
relajacin, agrado, concentracin y utilidad tras la prctica en casa fueron elevadas en ambos grupos (tabla 5).

TABLA 4. Media y desviacin tpica de las variables subjetivas tras la relajacin en la consulta
(Grupo I, pacientes entrenados en relajacin; Grupo III, control relajacin normal)

Grupo I
Grupo III

VOL. 22, NM 2, DIC. 2005

Relajacin
M (Dt.)

Agrado
M (Dt.

Concentracin
M (Dt.

Utilidad
M (Dt.

2,42 (0,46)
2,28 (0,42)

2,59 (0,48)
2,88 (0,23)

2,10 (0,30)
2,24 (0,38)

2,23 (0,37)
2,43 (0,37)

391

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN CON PACIENTES ESQUIZOFRNICOS

El grupo control y el grupo experimental mostraron similares niveles de intensidad subjetiva en las medidas;
sin embargo, y a diferencia de las medidas tomadas en
sesin, las personas del grupo control manifestaron similar grado de satisfaccin que los sujetos experimentales.
Este dato se confirma cuando se realizan comparaciones
entre las medidas tomadas en casa y en consulta. Los
niveles percibidos en ambos grupos en cada una de las variables son similares en casa y en consulta, salvo en el nivel
subjetivo de agrado: cuando la relajacin es practicada en
consulta, los sujetos control perciben significativamente
mayor agrado que cuando el entrenamiento se realiza en
casa (U de Mann-Whitney = 20.5, p < 0,05); en cambio,
esta diferencia no aparece en los sujetos clnicos. El entrenamiento en sesin, bajo la direccin de un terapeuta,
eleva los niveles subjetivos de satisfaccin tras la relajacin en los sujetos no clnicos, pero no en los pacientes.
Por otro lado, durante el aprendizaje de la prctica, en
casa o en consulta, no se present ningn problema digno de mencin. La adherencia al entrenamiento fue excelente: no hubo ninguna ausencia a las sesiones y la
prctica en casa se realiz con asiduidad.
Finalmente, no hubo diferencias significativas en los
dos grupos de pacientes en las medidas del BPRS, por lo
que consideramos que el tratamiento no reduce los
indicadores del trastorno mental.

DISCUSIN
Este estudio pone de manifiesto la utilidad del entrenamiento en relajacin en el tratamiento de los pacientes
psiquitricos diagnosticados con esquizofrenia. Su aplicacin reduce la ansiedad y no potencia la sintomatologa
de los pacientes ni la aparicin de otros problemas menores habituales del entrenamiento en relajacin, como

por ejemplo los calambres musculares. En ningn momento se observ que la medicacin antipsictica fuese
un impedimento para aprender la tcnica y en cambio
se constat una disminucin estadsticamente significativa de algunos de sus efectos secundarios, los efectos psquicos, neurolgicos y otros. Esto se traduce en una
disminucin de la tensin/inquietud, la rigidez, la
hipercinesia, la cefalea tensional, la fatiga y la dificultad
de concentracin. Aunque cualquier mejora de los efectos secundarios es positiva, cabe destacar que en la categora de los efectos psicolgicos se encuentra la dificultad
para concentrarse. Smith (1990) y Amutio (1998) han
subrayado que el aprendizaje de la relajacin favorece el
desarrollo y la habilidad cognitiva de enfoque, por lo que
en cierta manera este entrenamiento es tambin un entrenamiento en el control de la atencin. El trabajo no
contempl el estudio de los cambios atencionales especficos que el entrenamiento en relajacin puede aportar,
lo que debe plantearse en posteriores investigaciones, al
tiempo que se explore cmo podran ser generalizadas y
potenciadas por la terapia estas y otras habilidades
cognitivas y cmo influyen en la calidad de vida de estos
pacientes. Es de destacar, adems, el aumento significativo en los efectos neurolgicos secundarios a la medicacin del grupo control clnico, al cual no se entren en
relajacin. La relajacin, por tanto, introduce mejoras
tanto en los niveles de ansiedad como en la reduccin de
los efectos secundarios producidos por la medicacin y
en la prevencin de un aumento de los mismos.
La alta adherencia encontrada, inusual en los entrenamientos de relajacin, pensamos fue debida a distintos factores, entre los que cabe citar la participacin como
coterapeuta de un familiar, el haber entregado una cinta
grabada en cada una de las fases del entrenamiento y
que las sesiones se llevaran a cabo por profesionales con
una larga experiencia tanto con pacientes psicticos como
en el entrenamiento de relajacin.

TABLA 5. Media y desviacin tpica de las variables subjetivas tras la relajacin en casa
(Grupo I, pacientes entrenados en relajacin; Grupo III, control relajacin normal)

Grupo I
Grupo III

Relajacin
M (Dt.)

Agrado
M (Dt.

Concentracin
M (Dt.

Utilidad
M (Dt.

2,28 (0,35)
2,39 (0,34)

2,51 (0,31)
2,60 (0,29)

2,29 (0,40)
2,30 (0,42)

2,30 (0,37)
2,42 (0,36)

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MAS HESSE, ARRIBAS SNCHEZ, CARRASCO ORTIZ & VALLEJO PAREJA

Las instrucciones de relajacin se les entregaron grabadas, como se ha sealado. Se considera, en general,
que las cintas de relajacin no son tiles en las sesiones
presenciales (Lehrer & Woolfolk, 1993). Estamos de acuerdo en que es preferible la actuacin del terapeuta, pero
el empleo de la cinta por el propio paciente, como este
trabajo muestra, ayuda a realizar el entrenamiento en casa
con una duracin completa, respeta los tiempos pautados
para los ejercicios, se evitan los olvidos de las instrucciones y facilita el entrenamiento, al no tener el sujeto que
realizar el esfuerzo de recordar e instruirse. Todo ello redunda en una prctica ms grata y en una mayor adherencia.
El mtodo de relajacin elegido combina la relajacin muscular con distintos grados de tensin con ejercicios de respiracin e imaginacin. Las imgenes relajantes
ofrecen una forma de profundizar en la relajacin conseguida y fomentan al mismo tiempo desarrollos cognitivos
diferentes a la relajacin muscular (Amutio, 1998). Aaden, adems, valor reforzante al entrenamiento muscular abreviado, lo que ayuda a potenciar la adherencia. La
respiracin abdominal es una potente tcnica con resultados a muy corto plazo que pensamos fomentara desde
la propia experiencia la expectativa de logro. Aunque
hemos incluido una seal de relajacin, procedimiento
revisado por Grimm (1980), no hemos analizado si lleg
a convertirse en un estmulo condicional capaz de evocar relajacin.
Contrario a lo encontrado por otros estudios (Rickard
et al., 1993), en nuestro trabajo no han aparecido diferencias, entre los grupos entrenados clnico y no clnico,
en las medidas de concentracin durante el entrenamiento, sensacin subjetiva de relajacin ni en la utilidad otorgada a la tcnica. Asimismo, esta tcnica ayuda a
disminuir los niveles de ansiedad del paciente psiquitrico de forma similar a como lo hace en el sujeto no clnico. Es decir, los sujetos clnicos consiguieron niveles de
relajacin y concentracin equiparables y bastante satisfactorios, lo que pone de manifiesto la capacidad de los
sujetos clnicos de responder a la relajacin de igual forma a como pueden responder los sujetos no clnicos. Tal
vez la diferencia con el trabajo de Richard et al. (1993)
radica en que ellos no realizaron a la vez los entrenamientos entre el grupo de control y el experimental y,
adems, compararon solamente los datos de las tres primeras sesiones. En este estudio no slo se han realizado
los entrenamientos de forma conjunta, sino que tambin
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se realizaron ocho sesiones de entrenamiento. El nmero de sesiones es una variable importante en el aprendizaje de la relajacin. Como Borcovek y Sides (1979) han
sealado, no deberan utilizarse los datos en los que no
hubiera al menos tres sesiones de entrenamiento. En
nuestro trabajo los pacientes no han necesitado ms sesiones que los sujetos no clnicos, es decir, los pacientes
no tuvieron dificultades para aprender la tcnica; aunque queda abierta, dada la gran heterogeneidad del paciente esquizofrnico, la posibilidad de adecuar el
entrenamiento a las necesidades especficas y al ritmo de
progreso de cada persona.
Es importante recalcar la ausencia de ingresos hospitalarios en el grupo experimental (frente a los ingresos
de los pacientes del grupo no entrenado) durante todo el
tiempo que dur el entrenamiento en relajacin, resultado que reafirma la conclusin de que el entrenamiento
en relajacin ha producido una mejora general. Estos
datos, junto a los revisados, indican que el entrenamiento en relajacin es una tcnica que debe ser considerada
en el tratamiento de las esquizofrenias.
Es necesario, en posteriores investigaciones, aadir
a las medidas subjetivas de relajacin otras objetivas,
como las medidas poligrficas de activacin y, en especial, medir la tasa de parpadeo espontneo, considerada
una medida de la actividad dopaminrgica central. Esta
medida ha sido relacionada en pacientes esquizofrnicos
con ansiedad y alucinaciones (Chen, Lam, Chen &
Nguyen, 1996) y podra llegar a convertirse en un ndice
sobre el curso del entrenamiento en relajacin en el paciente psiquitrico. Sin embargo, la relacin entre los
cambios fisiolgicos y los efectos clnicos de la relajacin
son complejos. As, hay pocas dudas de que el uso de la
relajacin reduce la ansiedad, sin embargo no est claro
cmo lo hace. Noe (1998) pudo constatar cmo el entrenamiento en relajacin reduce la ansiedad pero no la tensin muscular electromiogrfica (EMG) ni la respuesta
electrodermal (RED).
Finalmente, es importante mencionar algunas de las
limitaciones que llevan a considerar estos resultados a un
nivel exploratorio y que debieran corroborarse en futuros
trabajos. Nos referimos concretamente al reducido tamao de la muestra y al control de variables relevantes, como
la presencia de un familiar de apoyo en el grupo control
clnico o la elevada calidad de la alianza teraputica establecida. La presencia de una fuente de apoyo pudiera haber sido un elemento de facilitacin para la reduccin de

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIN CON PACIENTES ESQUIZOFRNICOS

los sntomas dada la favorable incidencia que sta tiene

sobre la sintomatologa (Chen y Greenberg, 2004). Ahora
bien, incluir un familiar tambin podra ser contraproducente, por la posibilidad de emocin no expresada (hostilidad y criticismo) as como por el aumento en la proteccin
que conlleva. En trabajos futuros ser importante evaluar
el papel desempeado por el familiar. El estudio de este
tratamiento en sujetos con dificultades en la alianza
terapetica o la adherencia al tratamiento, tan habitual
entre este tipo de poblacin, podra contribuir a clarificar
la importancia de estas variables y los posibles sesgos que
pudieran haberse introducido en estos resultados. Por ltimo, el uso de los instrumentos utilizados estaba justificado
por su carcter breve, su adecuacin psicomtrica y, especialmente, por su elevada correlacin (Nicholson,
Chapman & Neufeld, 1995; rsel, Akdemir & Dag, 2004;
Valentinas et al., 2004) con escalas de evaluacin ms difundidas y bien sustentadas, como las escalas PANSS, SAPS y
SANS. Sin embargo, los presentes resultados debieran ser
tambin corroborados con estos instrumentos mencionados de mayor difusin y respaldo cientfico.

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