Qu es la velocidad de escape?

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Te has preguntado qu es lo necesario para que un objeto pueda escapar de lagravedad de

la Tierra y ponerse en rbita? Bien, de eso hablaremos hoy: la velocidad de escape
terrestre y cmo se calcula.
Ya desde el siglo XII, Isaac Newton conoca el mecanismo terico para colocar un satlite
que orbitara la tierra, as como enviar vehculos espaciales a la Luna y otros lugares, pero
no dispona de la tecnologa necesaria para realizarlo.
Sin tecnologa todo se vuelve imposible, es como creer que con tan solo el logro de la
formulacin de la energa cintica por Einstein, E=mc2, y ya! la bomba atmica est
hecha como es la suposicin de algunos. Sin embargo, en teora, es posible tener una idea

exacta de cul es la velocidad de escape de la gravedad terrestre. Acompame para

verlo.

Cmo influye la gravedad

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En los cursos escolares se adopta el valor de 9.8 metros/segundos cuadrados, tal como una
constante, pero, en realidad, la gravedad vara con la altura. A mayor altura, la gravedad
se debilita, lo que quiere decir que la distancia desde el centro de la Tierra a cualquier
punto sobre su superficie, tiene influencia sobre el valor de la fuerza con que la tierra y
cualquier objeto se atraen.
Por ello, la famosa paradoja de los gemelos, en que uno se ubica en la cima de una montaa
y el otro en la base. Despus de un tiempo, al encontrarse, el que estuvo arriba del monte,

envejeci menos por que estuvo menos influenciado por el campo gravitacional, porque, en
relatividad, la gravedad retrasa los relojes y retarda el envejecimiento, aunque el campo de
gravedad de la tierra es tan dbil que los efectos relativistas no son muy apreciables.
Si igualamos el peso de cualquier objeto con la fuerza de gravedad as:
mg = KmM/r2
Cancelando las masas del objeto que aparecen en los dos extremos de la ecuacin de la
aceleracion gravitatoria.
g=KM/r2
Se puede ver como g es una funcion inversa del radio, de forma que aumenta cuando nos
acercamos a la Tierra y disminuye si nos alejamos de ella
rg=KM/r
La frmula anterior nos servir para sustituirla en la ecuacin de velocidad de escape que
pasaremos a ver.

Velocidad de escape

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La velocidad de escape es la velocidad necesaria para impulsar un vehiculo o proyectil, ya

sea para ponerlo en orbita alrededor de la tierra o enviarlo a otro planeta. Podemos suponer
la Tierra y la Luna como un sistema y aplicar la ley de conservacin de la energa que es
igual a la energa cintica ms la potencial, en las condiciones iniciales y finales, y as:
1/2mv2 KmM/r = (0)+(0)
En las condiciones finales, la energa cintica es cero porque cualquier vehculo se detiene
donde la altura se considera muy grande y la energa potencial es muy dbil De esta
manera, el segundo trmino del segundo miembro de la ecuacin tambin es cero, porque la
energia potencial decrece con el incremento de la altura respecto de la superficie terrestre.
Despejando y cancelando las masas, la ecuacin se transforma en:
v2=2KM/r
Sustituyendo la tercera formula en la quinta y extrayendo la raz cuadrada, obtenemos:

v= (2rg )1/2
Que es la velocidad con la que cualquier objeto, liviano o pesado, independientemente de
su masa, desde un alfiler hasta un tanque o un portaaviones puede salir de la Tierra si
pudiera alcanzarla y como el valor de g no vara mucho en los diversos puntos de la
superficie terrestre, puede utilizarse el valor de 9.8m/s2 y la velocidad de escape ser de
11 kilmetros por segundo.

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Esta misma frmula puede usarse para todos los dems planetas del sistema solar ya que la
gravitacin y la conservacin de la energa son leyes universales. La nica excepcin son
aquellos planetas muy masivos en que su fuerza de gravedad es muy intensa, en los que las
leyes de la fsica clsica fracasan.