ENSAYO

DIGITALIZACION Y MICROFILMACIN LA NUEVA ERA DE LOS ARCHIVOS

La microfilmacin y la digitalizacin son actualmente los dos medios
disponibles ms adecuados para la preservacin del documento original as
como para su acceso y difusin. La microfilmacin haba sido hasta hace unos
pocos aos el nico existente; sin embargo, las nuevas tecnologas han
permitido el desarrollo de otros como la digitalizacin que est comenzando a
desbancar al microfilm gracias a que supera sus limitaciones y ofrece nuevas
ventajas en cuanto a control de la calidad de la imagen obtenida, a las
posibilidades de navegacin y al acceso al documento digitalizado. En un
principio los proyectos de digitalizacin tenan un carcter de innovacin y de
prestigio que hoy en da, gracias a la desvalorizacin y a la implantacin
generalizada de ordenadores y perifricos en nuestra sociedad, han pasado a
ser considerados como bsicos y abordables por muchos centros.
Hoy en da, los microfilms se convierten en imgenes digitales. Adems, las
nuevas cmaras y el software se estn utilizando para la captura de
documentos originales en los archivos en formato digital. Las imgenes se
procesan para su publicacin, y una versin copia exacta se preserva para el
futuro.
Este soporte para almacenar y conservar la informacin probado durante ms
de cien aos ha sido el medio empleado en muchos pases para programas de
seguridad, duplicado, difusin, intercambio y consulta de archivos y en general,
del patrimonio documental. Frente las nuevas tecnologas, derivadas de la
utilizacin de la informtica, el microfilm sigue siendo el medio el medio
empleado para almacenar volmenes considerables de informacin y por su
versatilidad y costos continua siendo el nico medio seguro para garantizar la
permanencia de la informacin por grandes periodos de tiempo.
Si bien la microfilmacin ofrece ventajas para conservar y difundir la
informacin para almacenarla manteniendo una gran fidelidad y alta calidad
reprogrfica. La versatilidad y la posibilidad de automatizacin, entre otras,
plantea igualmente ciertas exigencias cuya inobservancia acarrea problemas
irreversibles.
En nuestra sociedad de hoy que todo est manejado por las computadoras, la
imagen digital es sin lugar a dudas el medio para la preservacin de la
informacin del maana. Yo estoy en desacuerdo con esto, y sta es mi

explicacin de por qu el microfilm sigue siendo el medio de conservacin para

cualquier informacin que necesita perdurar en el tiempo.
El microfilm posee dos simples ventajas a favor de otros medios de
conservacin: Es un medio de alta duracin y es legible por los humanos.
Estos son aspectos bsicos pero cruciales. A la informacin guardada en un
formato electrnico slo es posible visualizarla cundo se tiene el "hardware" y
"software" adecuado, y es poco probable que todo este equipamiento siga
existente dentro de unos aos. An si el equipamiento adecuado sigue
existente dentro de 10 o 20 aos, para esa fecha no lo estar el medio elegido
para guardar la informacin, habindose deteriorado a tal punto de ser
inutilizable. Desafortunadamente tenemos muchos ejemplos de este tipo para
hacernos reflexionar.
Los defensores de la imagen digital aseguran que basta con simplemente
transferir el archivo a la ltima versin para asegurar que los datos no estn
perdidos. El microfilm, por otra parte, es un medio probado capaz de durar ms
de 1000 aos, si se le da un razonable cuidado. Igual de importante es el
hecho que la informacin del microfilm puede ser recuperada con un
instrumento que ha estado rondando por siglos y continuar existiendo por lo
menos mientras la humanidad exista: La lupa.
El microfilm est disponible en varios tipos, y es importante diferenciar cada
uno de ellos. Cada tipo satisface el propsito para el que fue hecho, pero me
he encontrado con que mucha gente no entiende las diferencias entre los tipos
de microfilm, y como resultado puede elegir equivocadamente para lo que
necesita. Usted no puede confiar siempre en los vendedores de microfilm,
debe estar bien informado sobre cual tipo de microfilm es la mejor eleccin; es
importante, como consumidor conocer las caractersticas de cada tipo. Al elegir
el tipo de microfilm adecuado, y conocer los peligros de la duracin (longevidad
del microfilm) de cada uno, el usuario se puede asegurar un resultado
acertado.
Hay tres tipos de pelcula, que son los ms comunes en uso: sales de plata,
diazo y vesicular. De estos, solo sales de plata es considerado por la
comunidad de preservacin como conveniente para propsitos de
conservacin. La Diazo y Vesicular pueden ser utilizadas para mantener
informacin de registros por varios perodos de tiempo, pero slo las pelculas
de sales de plata, en una base de polister, procesados y guardados de
acuerdo a los estndares existentes se ha comprobado que pueden durar ms
de 1000 aos. En el pasado, el acetato de celulosa fue usado como base para
el microfilm, pero desde mediados de 1950 casi todos los microfilm son de una

base de polister, que contribuye a la durabilidad y longevidad de la pelcula.

El estudio ms largo de aceleramiento de edad en una base de polister a la
fecha ha sido completado [en 1994]. Bajo razonables condiciones de
almacenamiento, la vida de la pelcula es estimada en ms de 1000 aos.
Considerando los tres tipo de pelcula (y dando por sentado que todas estn en
una base de polister), solo la pelcula de sales de plata, como lo mencion, es
conveniente para la preservacin de larga duracin de la informacin. La
mayora de las pelculas para crear microfilm original (con cmaras de
microfilm) son pelculas de sales de plata. Adems, los duplicados de la
pelcula original pueden ser hechos usando la pelcula sales de plata, aunque,
como son menos costosas, la diazo o vesicular suelen ser usadas para copias.
Las sales de plata son absolutamente resistentes al calor y a la luz, no como
sus dos alternativas. Existen hoy en da estndares que gobiernan la
fabricacin, el procesado y el almacenamiento de la pelcula de sales de plata,
lo que significa que el comprador de este tipo de pelcula puede estar seguro
que si los estndares se cumplen la pelcula colmar sus expectativas.
Los otros dos tipos de pelculas usados generalmente son el diazo y el
vesicular. Cada una de estas pelculas tienes sus puntos fuertes y debilidades,
y cada una puede ser una sabia eleccin para la aplicacin donde no interesa
que los registros duren mucho tiempo, o donde copias sean necesarias. Estas
pelculas generalmente son menos caras que las pelculas de sales de plata,
por lo tanto son aplicables dnde la pelcula sea descartable.
La principal debilidad de la pelcula de diazo es que la imagen de esta pelcula
se desvanece. Dependiendo del tipo de diazo que se usa, la velocidad del
desvanecimiento vara considerablemente. En una prueba en la cual pelculas
de diazos de diferentes fabricantes fueron expuestas a la luz, la imagen de la
pelcula desapareci al punto de ser inutilizable en un lapso de 30 a 3 horas.
Las pelculas de diazo son fabricadas para diferentes propsitos, pero en mi
experiencia, cundo se usa la pelcula de diazo, se refleja la ignorancia de la
eleccin del tipo apropiado de pelcula. Dado que muchos de los consumidores
no tienen idea de que estn comprando, el resultado puede ser decepcionante,
si no es desastroso. Para agravar el problema, la pelcula de diazo, puede
variar en color de azul a negro, y algunos vendedores ignorantes piensan que
indudablemente tienen pelcula de sales de plata cundo en realidad tienen
pelcula de diazo de color negro. (Un rpido vistazo de los dos lados de la
pelcula le permite distinguir entre los dos: La pelcula de sales de plata tiene
un lado brillante y otro opaco (emulsin), mientras que la diazo tiene los dos
lados brillantes)

La pelcula vesicular obtiene su nombre del hecho que la imagen se compone

de muchas burbujas pequeas (vesculas). Tiene dos grandes desventajas, es
sensible a daos provocados por la presin, y puede ser fcilmente manchada
por la suciedad del lector (un peligro especialmente para la pelcula en rollo)
dejando rayas o lo que parecen rasguos donde estaba la imagen. Adems si
se calienta mucho, las burbujas explotan y la imagen se va. Con respecto al
problema anterior, he visto vendedores de pelcula vesicular que afirman que
su pelcula es superior a la pelcula de sales de plata porque no es propensa al
rasguo. Tal vez, tcnicamente hablando, no se raya tan fcilmente, pero es
muy fcilmente alterada, y adems la pelcula en si misma no parece rayada,
pero s la imagen proyectada. He observado videos de experimentos en los
que pelculas de sales de plata, diazo, y vesicular que han sido probadas en un
aparato especial para rayar la pelcula, y en esta instancia la ms daada ha
sido la pelcula vesicular, seguida por el diazo, siendo la pelcula de sales de
plata la menos daada.
Con respecto al dao causado por la temperatura, de nuevo el problema vara
dependiendo del tipo de pelcula que tenga. Algunas son ms resistentes al
calor que otras, pero ningn comprador de pelcula vesicular tiene idea de que
tan resistente al calor es su pelcula. Muchos de los lectores de microfilm
alcanzan temperaturas ms all de la resistencia de cualquier tipo de pelcula
vesicular.
El microfilm est sujeto a daos de variadas fuentes, incluyendo la polucin
atmosfrica. Por ejemplo, los gases basados en sulfuro (que son frecuentes en
los ambientes urbanos e industriales) pueden producir efectos perjudiciales.
Los perxidos (emitidos por algunos papeles) son dainos para el microfilm,
as como lo son el ozono y el amonaco, la madera y los aglomerados, los
adhesivos, los gases de las pinturas, y otras emanaciones gaseosas. La
humedad y las temperaturas altas son dainas y pueden conducir, adems de
a otras cosas, al enmohecimiento.
Sin embargo, una de las amenazas principales a la duracin de la pelcula son
un almacenamiento impropio y un manejo descuidado. Los usuarios del
microfilm representan uno de los peores peligros: un manejo descuidado
resulta en rayados, rasguos y contaminacin de la superficie. Para preservar
el microfilm lo ms posible, un buen cuidado y limpieza de la pelcula son
obviamente de primordial importancia.
Un almacenamiento adecuado es crucial para la duracin de todos los tipos de
pelcula. La temperatura y la humedad relativa requerida para un
almacenamiento de larga duracin no es difcil de conseguir: Las temperaturas

para un almacenamiento de larga duracin no deben exceder los 21

centgrados (70 F), y la humedad relativa debe estar entre un 20% y un 50%.
Las condiciones son algo ms estrictas para las pelculas de color, pero en
cualquier caso estas son de menos duracin que las pelculas de blanco y
negro.
El microfilm es en mi opinin, un eminente medio de preservacin de la
informacin.
Es durable (dependiendo del tipo de pelcula que se elija), de
larga vida, y relativamente barato. Pero, sobre todo, la informacin en l es
recuperable por el ojo humano. Solamente la impresin o el cincelar una
piedra pueden igualar esto. (Dodson).