Onda Sonora

Una onda sonora es una onda longitudinal que transmite lo que se asocia
con sonido. Si se propaga en un medio elstico y continuo genera una variacin
local de presin o densidad, que se transmite en forma de onda
esfrica peridica o cuasiperidica. Mecnicamente las ondas sonoras son un
tipo de onda elstica.
Las variaciones de presin, humedad o temperatura del medio, producen el
desplazamiento de las molculas que lo forman. Cada molcula transmite la
vibracin a las que se encuentren en su vecindad, provocando
un movimiento en cadena. Las diferencias de presin generadas por la
propagacin del movimiento de las molculas del medio, producen en el odo
humano una sensacin descrita como sonido.

Existen dos tipos de ondas sonoras dependiendo de cmo se desplacen las

partculas por el medio:
Ondas Longitudinales: Cuando el movimiento de las partculas es paralelo a
la direccin de propagacin.
Ondas transversales: Cuando el movimiento de las partculas es
perpendicular a la direccin de propagacin.
Las ondas sonoras se desplazan en todas las direcciones constituyendo
"frentes de onda" que corresponderan con las superficies "equipotenciales" de
las ondas. Dependiendo como sean estos podremos clasificar a las ondas
sonoras como:
Ondas Planas: Las superficies que contienen los puntos que tienen los
mismos valores de amplitud son planos perpendiculares a la direccin de
propagacin. Se producen cuando la propagacin de la onda solo se realiza en
una direccin.
Ondas Esfricas: Las superficies equipotenciales son esferas concntricas
que se desplazan incrementado su radio y se producen cuando el sonido se
propaga en todas las direcciones con igual intensidad. Por ser cada vez mayor
la superficie que contiene la excitacin, se atenan con el cuadrado de la
distancia, convirtindose cuando el radio es suficientemente grande a efectos
prcticos, en ondas planas.
Ondas cilndricas: Cuando la fuente de sonido esta constituida por una recta,
los frentes de onda se desplazan alejndose de ella formando superficies de
cilindro cuyo radio se va incrementando, por lo que la superficie que contiene
la excitacin va en aumento y sufren una atenuacin que es inversamente

proporcional a la distancia, lo mismo que en las ondas esfricas que, cuando se

encuentran muy lejos de la fuente, se comportan como ondas planas.
Ondas progresivas: Cuando los frentes de onda viajan libremente
transfiriendo energa.
Ondas estacionarias: Cuando una onda se encuentra limitada en un recinto,
de forma que no existe transferencia neta de energa en ninguna direccin.

Caractersticas de las ondas sonoras

Amplitud: Es la diferencia entre los valores mximos y mnimos del

movimiento ondulatorio en un punto. Representa la variacin de presin
existente en ese punto.

Frecuencia: Es el nmero de veces que un fenmeno (peridico) se

repite a s mismo por segundo. Es la inversa del periodo de repeticin
(T).
Se mide en Hertzios (Hz), que representa la cantidad de oscilaciones por
segundo.

Velocidad: Es la velocidad a la que viaja la onda sonora. Depende del

medio donde se propaga y de la temperatura. Suponiendo que el aire es
una gas ideal la temperatura (T) se puede calcular como.

En el aire se toma 343 m/seg. Variando para otros materiales.

Longitud de onda: Es la distancia perpendicular entre dos frentes de

onda que tienen la misma fase. Esta longitud es la misma que la
recorrida por la onda en un ciclo completo de vibracin.
Se denomina con la letra griega lambda y se relaciona con la
frecuencia (en Hz) y con la velocidad del sonido (en m/s):

Intensidad
Existen ondas unidimensionales, es decir que se propagan slo en una lnea
recta, y tambin ondas bidimensionales, como las ondas que se propagan
sobre la superficie de un lquido, o en un caso ms general, ondas
tridimensionales, como las ondas sonoras producidas por un foco puntual. En el
caso de las ondas bidimensionales los frentes de onda son circunferencias
concntricas, mientras que en las tridimensionales son superficies esfricas
concntricas.

El movimiento de un conjunto cualquiera de frentes de ondas puede indicarse

mediante rayos, que son lneas perpendiculares en cada punto a los frentes de
onda. En el caso de frentes circulares o esfricos, los rayos son rectas radiales.

I=

Pm
4 r2

El odo humano puede acomodarse a un intervalo de intensidades sonoras

bastante grande, desde 10-12 w/m2 aproximadamente (que normalmente se
toma como umbral de audicin), hasta 1 w/m 2aproximadamente que produce
sensacin dolorosa en la mayora de las personas. Debido a este gran intervalo
y a que la sensacin fisiolgica de fuerza sonora no vara directamente con la
intensidad, se utiliza una escala logartmica para describir el nivel de
intensidad de una onda sonora.
El nivel de intensidad () de una onda sonora se mide en decibelios (dB) y
se calcula segn la expresin:

donde I0 es la intensidad umbral de audicin (10 -12 W/m2)

Intensidad fisiolgica de un susurro corresponde aproximadamente de 10 dB
mientras que el ruido de las olas aproximadamente de 40 dB.
Desde el punto de vista de la intensidad, los sonidos pueden dividirse en
fuertes y dbiles. La intensidad depende principalmente de la presin sonora
(intensidad), pero tambin del espectro de parciales y de la duracin.

Tono
El tono o altura es la cualidad que nos permite distinguir entre un sonido agudo
o alto y otro grave o bajo. Para un sonido puro el tono viene determinado
principalmente por la frecuencia, aunque tambin puede cambiar con la
presin y la envolvente.
El timbre de un sonido es la cualidad en virtud de la que podemos distinguir
dos sonidos de igual frecuencia e intensidad emitidos por dos focos sonoros
diferentes. El timbre se debe a que generalmente un sonido no es puro y

depende principalmente del espectro. Pero tambin depende en gran manera

de la envolvente y de la frecuencia.
La duracin fsica de un sonido y la percibida estn muy relacionadas aunque
no son exactamente lo mismo. La duracin percibida es aquel intervalo
temporal en el que el sonido persiste sin discontinuidad.

Timbre
El timbre nos permite distinguir dos sonidos de la misma intensidad y la misma
frecuencia. Por ejemplo nos permite distinguir el sonido de una trompeta y un
violn aunque emitan la misma nota con la misma intensidad.
En general, los sonidos no son de una sola frecuencia, los sonidos suelen tener
una onda principal que va acompaada de otras ondas de menor amplitud
llamadas armnicos cuya frecuencia es mltiplo de la onda principal; la suma
de esas ondas da lugar a una onda que tiene una forma determinada. El timbre
est relacionado con la forma de la onda.
A continuacin puedes ver dos representaciones de ondas de la misma
frecuencia principal pero que se diferencian por su forma, es decir se
diferencian en los armnicos y por ello si los escuchramos podramos
distinguir los dos sonidos, pues tienen distinto timbre.

Efecto Doppler
Aumento o disminucin de la frecuencia de una onda sonora cuando la fuente
que la produce y la persona que la capta se alejan la una de la otra o se
aproximan la una a la otra.
El efecto Doppler es la variacin de lafrecuencia de una onda producida por
un mvil respecto de un receptor esttico o en movimiento. Es utilizado para
medir flujos sanguneos en medicina (ecografa Doppler), movimientos
de expansin de galaxias en astronoma (cambios Doppler) e
inclusovelocidades de vehculos.

El efecto Doppler es la base fsica sobre la que funcionan los radares de

velocidad, denominados radares Doppler.
Relacin entre tonalidad del sonido, frecuencia y longitud de onda

Mayor frecuencia = Menor longitud de onda = Sonido ms agudo

Menor frecuencia = Mayor longitud de onda = Sonido ms grave

Por qu el efecto Doppler:

La fuente de sonido se acerca al receptor: cuando el coche va

acercndose al receptor, las ondas sonoras se comprimen como un
muelle produciendo una distancia entre crestas muy pequea
(disminuye la longitud de onda). Como hemos dicho, cuando sucede
esto, la frecuencia aumenta y el sonido se percibe ms agudo.

La fuente de sonido se aleja del receptor: cuando el coche se

aleja, las ondas sonoras se alargan (seguid pensando en un muelle),
produciendo longitudes de ondas grandes, frecuencias pequeas y por lo
tanto sonidos ms graves.

Ondas estacionarias en columnas de aire

Una columna de aire cilndrica con ambos extremos abiertos, vibrar con un
modo fundamental tal que, la longitud de la columna de aire mide media
longitud de onda de la onda sonora. Para el movimiento del aire, cada extremo
de la columna debe ser un antinodo,

puesto que los extremos estn abiertos a la atmsfera y no pueden producir

significativos cambios de presin. En el modo fundamental, hay un nodo en el
centro. La frmula de onda bsica, conduce a la frecuencia fundamental:

La columna de aire abierta puede producir todos los armnicos. Los cilindros
abiertos, se emplean musicalmente en la flauta, la flauta dulce, y el tubo de
rgano abierto.

Ultrasonido
El ultrasonido son ondas mecnicas, es decir no ionizantes,
cuya frecuencia est por encima del umbral de audicin del odo humano
(aproximadamente 20 000 Hz).
Algunas especies del reino animal como ciertos insectos y mamferos
(los delfines y los murcilagos) lo utilizan de forma parecida a un radar para su
orientacin; a este fenmeno se lo conoce como ecolocalizacin. Se sabe que
las ondas emitidas por estos animales son tan altas que rebotan fcilmente
en todos los objetos alrededor de ellos, permitindoles crear una imagen de
lo que est a su alrededor para poder orientarse fcilmente.

Usos
El siglo XIX supone el inicio del conocimiento del ultrasonido a partir del silbato
de Galton y del diapasn, que eran capaces de producirlo; aunque muy bajas
las frecuencias producidas, eran suficientes para comprobar las distintas
barreras existentes en el odo entre el hombre y los animales.
El ultrasonido han sido muy til en medicina porque permiti observar
imgenes del interior del cuerpo en forma innocua y simple, por lo cual se le
conoce como el "fonendoscopio moderno". Es muy simple para el mdico de
cabecera determinar por ejemplo cuando un paciente requiere ciruga urgente
y cuando no la requiere. Esta tcnica diagnstica tambin se conoce como
ecografa o sonografa.
En medicina, adems de como recurso diagnstico, se utiliza tambin con
intensidades ms potentes en fisioterapia especialmente para reducir el dolor o
mejorar la inflamacin en msculos profundos. Otro ejemplo de su uso en

medicina es la Litotricia extracorprea por ondas de choque, una tcnica

teraputica para el tratamiento de la litiasis renal.
El Doppler es otra aplicacin del ultrasonido y su uso ms til es la
visualizacin del flujo lquido dentro del cuerpo. Adems, se emplea la
representacin en color para determinar el sentido y velocidad del flujo lquido.
El Doppler ya se usa muy poco en obstetricia pues su potencia es mucho ms
elevada y puede producir efectos adversos en el feto.
El ultrasonido se utiliza tambin en aplicaciones industriales (medicin
de distancias, caracterizacin interna de materiales, ensayos no destructivos y
otros). Tambin se emplean equipos de ultrasonido en ingeniera civil, para
detectar posibles anomalas, as como para la limpieza de objetos, como, por
ejemplo, carburadores.
Una aplicacin ineficaz y muy popularizada del ultrasonido consiste en su uso
como repelente para insectos (especialmente de mosquitos). Existen aparatos
y programas de software que permiten generar estas seales acsticas. FACUA
pide retirar del mercado estos aparatos por publicidad engaosa, ya que existe
multiplicidad de estudios que demuestran su ineficacia
Fisioterapia
El uso del ultrasonido en fisioterapia se emplean en la prctica con frecuencias
altas, alrededor de los 1-3 MHz. El aparato de ultrasonido que se utiliza es
elctrico y est ms que demostrada su eficacia.2 Pese a ello, existen un
nmero elevado de mdicos que desconfan del programa y no lo recomiendan
a sus pacientes.3 Existe una amplia cantidad de estudios realizados al respecto
muestran una ineficacia total o relativa (eficacia no significativa) para el
tratamiento de numerosas patologas del sistema msculo-esqueltico.4
Debemos tambin recalcar que su uso es analgsico, de regeneracin,
antiinflamatorio, y su onda de rebote recoge hasta un 100 % el hueso,
debemos tener mucho cuidado en la aplicacin de este medio, por las
complicaciones que esta acarrea, con mayor preocupacin en las mujeres y
nios, que al igual que todos los agentes fsicos en rehabilitacin, puede
producir mutaciones en las clulas del cuerpo humano( alterando las clulas y
llegando a alterar algunos tipos de tumores), por ello es que este tipo de
equipos debe ser usado exclusivamente por profesionales altamente
capacitados, para evitar todas las complicaciones que acarrea tanto a los
pacientes como a los que lo aplican.

Material Piezoelctrico
Los cristales que adquieren carga elctrica cuando se comprimen, retuercen o
distorsionan, se dicen que son piezoelctricos. Este efecto transductor entre las

oscilaciones elctricas y mecnicas, tiene una utilidad prctica. El cuarzo

muestra esta propiedad y es extremadamente estable. Los cristales de cuarzo
se utilizan en los osciladores de relojes, y como cristales de frecuencia de
referencia precisa, en los transmisores de radio. La sal de Seignette, mediante
su compresin, produce un voltaje comparativamente grande, y se utiliz en
los primeros micrfonos de cristal. El titanato de bario, el zirconato de plomo, y
el titanato de plomo, son materiales cermicos que exhiben piezoelectricidad,
y se utilizan en transductores ultrasnicos, as como en micrfonos. Si se aplica
una oscilacin mecnica a dichas obleas cermicas, estas respondern con
vibraciones mecnicas, las cuales proporcionan de fuentes de sonidos
ultrasnicos. El titanato zirconato de plomo (PZT), ha sido el material
piezoelctrico estndar en los procesos de formacin de imgenes mdicas.
Los materiales cermicos piezoelctricos, han encontrado uso en la produccin
de movimientos del orden de nanmetros, en el control de los microscopios de
efecto tnel.
La palabra piezo viene del griego "comprimir". El efecto conocido como
piezoelectricidad, fu descubierto por los hermanos Pierre y Jacques Curie
cuando tenan 21 y 24 aos de edad en 1880.
Hay una analoga magntica, donde el material ferromagntico responde
mecnicamente a los campos magnticos. Este efecto llamado
magnetostriccin, es el responsable del familiar zumbido de los
transformadores, y otros aparatos de AC que contienen ncleos de hierro.
Uno de los usos ms extendidos de este tipo de cristales sucede en los
encendedores elctricos. En su interior llevan un cristal piezoelctrico al cual
golpea bruscamente el mecanismo de encendido. Este golpe seco provoca una
elevada concentracin de carga elctrica, capaz de crear un arco voltaico o
chispa, que enciende el mechero.
Otra aplicacin importante de un cristal piezoelctrico es su utilizacin como
sensor de vibracin. Cada una de las variaciones de presin producidas por la
vibracin provoca un pulso de corriente proporcional a la fuerza ejercida.