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Emilio Kour
2015 - Nexos - www.nexos.com.mx
A cien aos de haber sido incluido el ejido en la ley agraria, Emilio Kour revisa de manera
crtica la evolucin de esta forma institucional para redistribuir la tierra en Mxico. Lo que en
1912 empez como un proyecto intelectual, hoy no suscita curiosidad alguna, pues se ha
convertido en una obviedad histrica.
El 6 de enero se cumple un siglo desde que, en medio de una gran guerra civil, la faccin
carrancista promulg en Veracruz una ley agraria que sin de verdad proponrselo marc el
comienzo y rumbo de la reforma agraria ms extensa en la historia moderna de Amrica
Latina. A lo largo de ms de siete dcadas los gobiernos emanados de la Revolucin le dieron
cauce a una enorme transformacin del orden legal y de la distribucin social de la propiedad
rural en Mxico. Empujada a ello primero por las exigencias y luchas de nuevas
organizaciones campesinas y pronto tambin por el irresistible atractivo de su potencial
clientelista, la Revolucin acab repartiendo mucha tierra, y no slo mala. El cardenismo
(asistido por la Gran Depresin) fraccion buena parte de las grandes haciendas, demoliendo
sin miramientos una longeva institucin econmica y social que simbolizaba no slo la
consolidacin de la propiedad territorial y del poder local desde mediados del siglo XIX, sino
tambin el legado de conquistas, sujeciones y depredaciones virreinales. Para 1991, cuando se
enmienda la Constitucin para ponerle fin al reparto, ms de dos terceras partes de las tierras
y los bosques de Mxico haban sido sujetos de la reforma agraria. Mucho hay por debatir
acerca de los costos y beneficios, los vicios y virtudes, o las aspiraciones y fracasos del reparto
de tierras de la Revolucin, pero en cualquier caso lo cierto es que la magnitud de ese cambio
institucional en la propiedad territorial es comparable slo al que se produjo a raz de la
conquista espaola en el siglo XVI.
Lo que dio forma a esa gran reforma social del siglo XX fue una institucin sui generis de
nombre e inspiracin antiguos: el ejido. En su acepcin moderna, el ejido de la Revolucin
hace su primera aparicin formal en la ley del 6 de enero de 1915. A 100 aos de distancia
vale la pena reflexionar un poco sobre los peculiares orgenes de ese ejido nacido de la
Revolucin, una institucin que no obstante haber sido algo prcticamente nuevo se imagina
(y se justifica) an como tradicional y autctona. Lo que sigue, pues, es tambin una
meditacin sobre los usos contemporneos de la historia; cuando las polticas
implementadas para reformar el presente se fundan en ideas acerca de un pasado que existe
apenas en la imaginacin, los resultados reales no suelen ser los deseados.
Que una revolucin destruya lo que es injusto o no funciona para intentar algo nuevo y
diferente con o sin xito es lo usual, y en el caso de Mxico la reforma agraria de la
Revolucin invent al ejido. De que es una invencin moderna no debe quedar duda, como
se ver enseguida. El ejido naci como un arreglo provisional, casi accidental, pero en menos
estratgico; para Andrs Molina Enrquez, filsofo del argumento, aquello era simplemente
una verdad de las nuevas ciencias de la evolucin humana la mayora de la poblacin
mexicana no estaba lista todava para aprovechar las ventajas de la propiedad privada
individual. La restauracin comunitaria, pensaban ambos, sera slo temporal, pero por lo
pronto la mejor opcin era reconocer que tanto por arraigo cultural como por tradicin
ancestral la tenencia y el uso colectivo de la tierra eran las formas ms autnticamente
mexicanas de relacionarse con la propiedad.
As, por razones tanto polticas como histricas, la solucin al problema agrario de ese
momento resultaba clara: la propiedad comunal era lo que la gente ms humilde del campo
(los indios sobre todo) entenda mejor, lo que ms convena a sus necesidades presentes y,
adems, al parecer, lo que decan que queran los zapatistas alzados en armas al otro lado del
Ajusco. En realidad, como se ver enseguida, ni el proyecto poltico ni la reforma agraria del
zapatismo tenan nada que ver con todo este entramado, y a pesar de que en la historia
oficial y en la de los acadmicos se ha insistido siempre en vincularlos, el ejido de la
Revolucin tuvo muy poco en comn (y en mucho estuvo en fundamental oposicin) con
las reformas que persegua el zapatismo. Ese ejido, el moderno, se apoya en nociones
preconcebidas sobre la cultura y la historia de las poblaciones rurales de Mxico, nociones
que hoy sabemos carecen de fundamento.
Luis Cabrera redact la ley agraria del 6 de enero de 1915, la cual declara nulas todas las
enajenaciones de tierras, aguas y montes pertenecientes a los pueblos, rancheras,
congregaciones o comunidades causadas por la aplicacin indebida de las Leyes de Reforma.
El artculo 3 reza: los pueblos que necesitndolos, carezcan de ejidos o que no pudieren
lograr su restitucin podrn obtener que se les dote del terreno suficiente para
reconstituirlos conforme a las necesidades de su poblacin. He ah, en breves palabras, la
esencia del programa de reforma agraria que sigui la Revolucin. Vendran luego diversas
modificaciones, quizs ninguna ms importante que la inclusin de ncleos de poblacin sin
categora poltica como posibles peticionarios (peones de hacienda, jornaleros y otros sin vida
comunitaria formal), pero el trazo original repartos colectivos, lgica reconstitutiva,
mediacin gubernamental se mantuvo inalterado. Como ni Cabrera ni Carranza eran
amigos de lo comunitario, la ley tambin menciona que no se trata de revivir las antiguas
comunidades, ni de crear otras semejantes, advirtiendo que eventualmente la propiedad de
las tierras no pertenecer al comn del pueblo, sino que ha de quedar dividida en pleno
dominio, para lo cual promete una ley reglamentaria que determinar la condicin en que
han de quedar los terrenos que se devuelvan o se adjudiquen a los pueblos y la manera y
ocasin de dividirlos entre los vecinos, quienes entretanto los disfrutarn en comn (art. 11).
Pero todo esto ltimo quedara finalmente en el olvido.
La idea de reconstituir la propiedad comunal de los pueblos (denominarla ejido fue una de
las muchas confusiones que marcaron la gnesis de la reforma agraria) para remediar los
daos causados por las desamortizaciones civiles de La Reforma y las privatizaciones del
rgimen porfiriano tom forma durante la primera dcada del siglo XX, principalmente en los
diversos ensayos histrico-sociales de Andrs Molina Enrquez. En 1912, tras el arribo de
Madero a la presidencia y con las exigencias agrarias del zapatismo de por medio, el tema se
ventil en varias ocasiones dentro de las esferas gubernamentales: primero en un par de
estudios preparados a comienzos de ao por una Comisin Agraria Ejecutiva nombrada por
la Secretara de Fomento, luego en un proyecto de ley presentado en octubre ante la XXVI
Legislatura por el diputado Juan Sarabia, del Partido Liberal (redactado junto con Antonio
Das Soto y Gama, ambos de filiacin anarquista y potosina), y finalmente en el despus
famoso proyecto de ley del diputado Luis Cabrera sobre la reconstitucin de los ejidos de los
pueblos, presentado el 3 de diciembre. Entre los dos textos de Cabrera (el proyecto de 1912 y
la ley de 1915, ambos de inspiracin contrazapatista) hay apenas un par de aos, y su
distancia conceptual es tambin muy corta.
Ms all de los detalles, todas estas propuestas (todava entonces minoritarias) en pro de la
reconstitucin comunal se anclaban en una visin comn de cmo y por qu haba
cambiado el campo mexicano en la segunda mitad del siglo XIX. Segn esta interpretacin
que surgi entonces y se populariz a lo largo del siglo XX la tenencia comunal de la
tierra en los pueblos era una prctica de profundo arraigo y enorme aceptacin local que se
caracterizaba, con raras excepciones, por su equilibrio, equidad, relativa transparencia y buen
funcionamiento. La propiedad comunal era el cimiento legal de la perdurable organizacin
social de los pueblos. Aquella tradicional estabilidad fue trastocada por la aplicacin de la Ley
Lerdo de 1856, el gran parteaguas histrico. El nuevo rgimen de propiedad individual ideado
por el liberalismo oblig a desamortizar los bienes de las corporaciones civiles, muy en contra
de la voluntad de los habitantes de los pueblos. Las consecuencias de toda esa transicin
forzada, se crea, haban sido dramticas y funestas: cada pueblo se defendi como pudo,
pero el poder del gobierno junto con sus aliados fuereos capitalistas, letrados,
terratenientes, rurales fue casi siempre mayor. Germinaron entonces los abusos, la
corrupcin, los engaos, la trampa, y para comienzos del siglo XX Mxico se haba convertido
en un pas de pueblos casi sin tierras, de labradores desposedos y empobrecidos rodeados
por un mar de haciendas viejas y nuevas alimentadas por la penuria de una creciente
poblacin de peones, jornaleros y medieros. Las injusticias, la rabia y el resentimiento
acumulados al margen de ese desastroso proceso explicaban el origen de las sublevaciones
agrarias que haban aflorado como parte de la movilizacin antiporfirista. De todo esto se
desprenda que la solucin lgica consista en reconstruir los ejidos de los pueblos.
En apoyo a dicha recomendacin existan adems otros razonamientos de peso. El
argumento histrico que vinculaba los abusos del ancien rgime con el surgimiento de las
rebeliones agrarias se apoyaba a su vez en una serie de ideas acerca del significado de la raz
comunalista en la historia de Mxico. Aqu el asunto medular era cultural; se trataba de
entender la relacin entre las culturas de Mxico y las diferentes formas de organizacin
social. La cuestin es compleja y difcil de encapsular, pues en ella se entrelazan diversas
concepciones decimonnicas de la filosofa, la poltica, las ciencias sociobiolgicas y del
pensamiento racial. Quizs lo ms sencillo es decir que cuando comienza la Revolucin
existen tres diferentes lneas de pensamiento social que, por vas y motivos muy distintos,
coinciden en sealar que la propiedad colectiva de la tierra haba sido, era y/o deba seguir
siendo un aspecto fundamental del orden social de los habitantes de Mxico. La primera
provena del positivismo, con variopintas influencias de Comte, Spencer y Darwin, entre otros.
Se pensaba que la evolucin cultural de las distintas colectividades humanas proceda a
ritmos diferentes, y que a cada etapa en el desarrollo social le corresponda un tipo particular
de relaciones de propiedad, en escala ascendente. Segn esta lgica, la propiedad comunal
era sin duda el esquema ms adecuado para la mayora de los mexicanos de principios del
siglo XX, dado su evidente atraso evolutivo: querer imponerles cualquier otro rgimen de
propiedad producira resultados catastrficos, tal y como se haba visto en los 50 aos que
precedieron a la Revolucin. La segunda lnea de anlisis vena del anarcocomunismo, con
influencias directas de Kropotkin, Reclus y varios ms. Aqu la tenencia comunitaria de la
tierra era simplemente la expresin natural del instinto de cooperacin social, de la
solidaridad grupal innata y de la cohesin inherente en la libre asociacin, todas ellas virtudes
propensas a la expansin como parte del avance de la evolucin histrica de la humanidad
visualizado por el anarquismo. La tercera lnea era ms eclctica y pragmtica. Por un lado se
reconoca que en Morelos y en otras partes lo que los sublevados exigan eran tierras para sus
pueblos, por las razones que fuesen, y adems si es que se iba a redistribuir tierra el
reparto grupal prometa ser menos complicado y ms rpido que el individual. Y a esto se
sumaba, por otro lado, un incipiente elemento nacionalista: comenzaba Mxico en aquel
entonces a vincular su identidad como nacin moderna con las glorias de sus antiguas
civilizaciones indgenas, y desde esa perspectiva se abra la posibilidad de definir a la
propiedad comunal menos como un vestigio de primitivismo cultural y ms como un
aspecto distintivo de una larga y orgullosa tradicin cultural propia. Y as, cada cual a su
manera, y a pesar de sus mltiples incongruencias, todos estos caminos mentales parecan
conducir de vuelta al ejido.
En su conjunto, estos argumentos histrico-culturales contribuyeron a que el ejido se llegara a
concebir como la forma institucional natural la ms mexicana para la redistribucin de la
tierra en Mxico. Tendran que pasar 20 aos entre luchas y debates y a pesar del
desagrado explcito de todos los presidentes anteriores a Crdenas para que el ejido
consolidara su forma. Pero muchas de sus principales caractersticas definitorias (dotaciones
colectivas y no individuales, inalienabilidad de la tierra, derechos de propiedad restringidos,
supervisin gubernamental de la vida comunitaria) quedaron incluidas desde un principio, y
todas ellas se derivan directamente de la matriz de ideas y argumentos recin descrita. Queda
bien claro que echar a andar el reparto no fue nada fcil, pues no era slo cuestin de ideas, y
que en sus primeros 25 aos la reforma agraria enfrent enormes retos sociales (una
constante oposicin poltica y judicial, la feroz resistencia de muchos hacendados y mucha
violencia en el campo). Lo revelador, sin embargo, es que los grandes conflictos de aquella
primera poca giraron no en torno a la forma institucional de la reforma sino a otros cuatro
asuntos fundamentales: primero, si se deba o no expropiar y repartir tierra, y luego si los
gobiernos tendran la voluntad y capacidad de hacer valer la ley; segundo, si las
expropiaciones deban ser pagadas o no y cmo; tercero, quines tendran derecho a recibir
tierra, y cunta; cuarto, qu tipo y extensin de tierras quedara sujeta a expropiacin.
Ninguna alternativa institucional al ejido fue considerada seria y sostenidamente. A partir de
1920 decir reforma agraria en Mxico equivala, con raras excepciones, a hablar de ejidos. Y
esto no se explica por la ausencia de otras ideas o esquemas, sino por la rpida naturalizacin
de la forma ejidal y su incorporacin a la legislacin y reglamentacin que rigi la reforma
agraria. Pinsese, por ejemplo, en el tipo de redistribucin de la propiedad agrcola propuesta
por el villismo en el norte: fraccionamiento de las haciendas, colonias agrcolas, lotes privados
a ttulo individual, etctera. Por qu no se implement all un modelo como se? La historia
rural de buena parte del territorio mexicano y de sus poblaciones tiene muy poco en comn
con la saga de los pueblos desposedos cuya propiedad comunal clamaba por ser
reconstituida, y sin embargo el reparto agrario propag la organizacin ejidal sin distincin
sociocultural o geogrfica de tipo alguno.
La historia oficial generada por la Revolucin en libros de texto, ceremonias pblicas,
representaciones artsticas y dems lecciones de civismo promovi eficazmente la
naturalizacin del ejido. La historiografa acadmica hizo ms de lo mismo. Con el tiempo, los
fundamentos ideolgicos de la narrativa original en pro de la naturalidad de la forma ejidal
perdieron su atractivo, pero la interpretacin genrica del proceso histrico que deriv en el
ejido encontr nuevos soportes conceptuales. El positivismo y el evolucionismo racista
cayeron en desuso y el entusiasmo anarquista gradualmente se disip; entonces el
comunismo en ascendencia quiso ver al ejido como preludio a la colectivizacin de la
produccin agrcola, mientras que el indigenismo revolucionario y el relativismo cultural en la
antropologa le brindaron al ejido nuevos aires de legitimidad nacionalista e inevitabilidad
histrica. Hoy como a lo largo de gran parte del siglo XX la gnesis del ejido de la
Revolucin no suscita curiosidad alguna, pues la versin del pasado en que est inserta ha
llegado a alcanzar el rango ms excelso: es una obviedad histrica. Todos creemos saber o
no? que la ancestral organizacin comunal de los pueblos garantiz por largo tiempo su
supervivencia con cierta equidad interna, que las Leyes de Reforma obligaron a los pueblos a
subdividir la propiedad contra su voluntad, con consecuencias desastrosas, que la rapia rural
porfirista y la humillante miseria en que sta sumi al campesinado fueron la causa principal
de la revolucin agraria, cuyo gran hroe y mrtir fue Emiliano Zapata, y que el fruto de toda
esa sangrienta lucha fue el reconocimiento a nivel nacional de los derechos de propiedad
colectivos y su reconstitucin ardua, compleja, lenta, a veces tambin chueca a travs de
una reforma agraria ejidal. Es as como se ha resumido al ejido: la solucin congnitamente
mexicana a la vez revolucionaria y tradicional para un problema histrico mexicano. Y a
fin de cuentas, para los que se han convencido de que el calpulli es de verdad el antecedente
lejano del ejido como nos dice el sitio de internet de la actual Secretara de Desarrollo
Agrario, Territorial y Urbano (SEDATU) las dems explicaciones sobran.
Acaso si a raz de la reforma agraria el campo mexicano se hubiera encaminado hacia una
prosperidad, paz y equidad ms duraderas, importara muy poco examinar la enquistada
mitografa que abrig la gnesis y propagacin del ejido de la Revolucin. Pero como el
panorama rural es hoy en da y desde hace tiempo bastante desolador, puede ser que el
anlisis crtico de esa historia sirva para algo ms que ajustar algunas viejas cuentas con el
quehacer histrico. No se trata de echarle la culpa al ejido de los abrumadores problemas del
campo; culpas y culpables en diversos momentos y lugares hay de sobra, y las de la
institucin ejidal ciertamente no son las ms graves. No se trata tampoco de hacerle una
sucinta apologa ex post facto a las supuestas virtudes superiores de la propiedad privada; sa
es la lectura simplista y contrafactual a que acude automticamente el pensamiento
neoliberal actual. La propiedad colectiva puede funcionar y en ciertos casos funciona
muy bien, por lo que descalificarla de entrada es una tontera producto de grises prejuicios
ideolgicos. Lo que no se puede es asumir ex ante, en el diseo y la implementacin de
polticas pblicas, que la organizacin comunal de la propiedad agrcola va a funcionar bien
por razones culturales de carcter congnito o de connaturalizacin histrica; se es un
esencialismo peligroso y en esto, como en tantas otras cosas, el sueo de la razn puede
acabar produciendo monstruos.
Toca entonces comenzar a desnaturalizar al ejido de la Revolucin, repensando aspectos
clave de los procesos histrico-sociales que le dieron vida, para as empezar a entender mejor
cmo la reforma agraria mexicana adquiri su identidad y a qu precio. Por razones de
brevedad, lo que resta de este ensayo se centra en tres cuestiones fundamentales, esbozando
argumentos que se detallan en un libro de prxima aparicin. La primera pondera una
confusin semntica y conceptual en el corazn de esta historia: la contradiccin en trminos
entre la definicin histrica del ejido y su reinvencin como ejido agrcola en manos de los
intelectuales de la Revolucin. Las otras cuestiones abordan los dos grandes pilares
historiogrficos en que se apoya la interpretacin cannica de los orgenes y razones de la
reforma agraria ejidal: el funcionamiento real del rgimen de propiedad comunal en los
pueblos antes de 1856 (y las diversas razones por las que la tenencia colectiva disminuy
notablemente en las dcadas finales del siglo XIX), y la relacin ms all de la mistificacin
entre las reformas legales y polticas por las que pugn el movimiento zapatista y el ejido
que finalmente instaur la Revolucin.
El ejido agrcola de la Revolucin. En su acepcin original, ejido era el nombre de uno de los
varios tipos de tierra y formas de propiedad que componan el patrimonio de los pueblos de
Castilla en la poca de la conquista espaola. Los ejidos eran, por lo general bosques, dehesas
o agostaderos en las afueras de los pueblos (de ah el nombre del latn, exitus), cuya posesin
y uso se hacan de manera colectiva. Las mercedes reales y las Leyes de Indias que
reorganizaron la estructura legal de las comunidades indgenas conquistadas y las
convirtieron en pueblos coloniales procuraron replicar las mismas categoras jurdicas de
posesin y uso de la tierra que tenan los pueblos castellanos no slo el ejido, sino los
propios, el fundo legal, las tierras de repartimiento y eventualmente las tierras de las cofradas
. En Mxico no todos los pueblos coloniales tuvieron ejidos, pero s la mayora de los del
altiplano central. Lo que defina a los ejidos, su esencia, era que no eran ni podan ser para la
agricultura, sino para pastoreo, recoleccin de maderas y frutos silvestres. Por eso con
frecuencia fue en los llamados montes donde se localizaron los ejidos de los pueblos.
Mientras que la agricultura se practicaba en tierras repartidas de uso y posesin
exclusivamente familiar, el ejido era de todos y para el uso de todos los vecinos del pueblo. En
el campo la gente saba muy bien lo que era el ejido y para qu serva, y la legislacin antigua
no admita confusin al respecto; el ejido, dice el diccionario de Escriche (1874), es el campo
o tierra que est a la salida del lugar y no se planta ni se labra, y es comn para todos los
vecinos Los ejidos de cada pueblo estn destinados al uso comn de sus moradores; nadie
por consiguiente puede apropirselos ni ganarlos por prescripcin, ni edificar en ellos, ni
mandarlos en legado. Y el de Covarrubias, de 1611, deca ya exactamente lo mismo.
Las Leyes de Reforma mandaron la desamortizacin de propios y tierras de repartimiento,
permitiendo mantener la propiedad corporativa nicamente de los ejidos, excepcin que fue
ms tarde rescindida, en el Porfiriato. Para principios del siglo XX la propiedad de los pueblos
del centro de Mxico que no haba sido desamortizada era en su mayora ejidos, y por eso las
autoridades federales y estatales que entonces se ocupaban de esos asuntos comnmente
emplearon el trmino ejido para referirse indistintamente a las diversos tipos de tierra que
haban pertenecido a los pueblos, borrando as las antiguas diferencias entre categoras de
propiedad. Cuando a principios de 1912 Madero enfrenta varias sublevaciones rurales, la
Comisin Agraria Ejecutiva nombrada para buscarle solucin al problema agrario sugiere la
reconstruccin de los ejidos de los pueblos. Queda claro que en realidad no se referan a
ejidos, sensu stricto, sino a tierras de cultivo, al igual que los posteriores proyectos de ley de
Antonio Sarabia y Luis Cabrera. Sera un error pensar que sta fue una mera confusin
semntica sin mayor importancia o consecuencia; los ejidos y las tierras de cultivo tenan en
realidad muy poco en comn, no slo en trminos de su uso sino en cuanto a la distribucin
de derechos de propiedad en cada cual. Los ejidos eran propiedad comunal de uso colectivo,
pero las tierras agrcolas (aunque tambin nominalmente de propiedad comunal) haban
estado siempre parceladas y tenan dueos particulares de facto. Los zapatistas entendan bien
estas diferencias, como se ve claramente en el Plan de Ayala. No as la Comisin (o, poco
despus, Luis Cabrera); surge as un nuevo concepto, hasta entonces antinmico: el ejido
agrcola. Es una idea que mezcla sin reconocerlo el nombre y los atributos de un tipo de
propiedad comunal (el ejido) con los muy diferentes usos y derechos asociados a otro (la
la Revolucin. Sin duda hace falta todava ms investigacin, pero si los trabajos actuales
continan y se amplan es probable que en los prximos 20 aos logremos tener una nueva
sntesis ms afn a la realidad.
Si esto es cierto, cabe preguntarse: cmo es que no lo hemos sabido? Una primera respuesta
es que nunca se encuentra lo que no se busca, sobre todo si se ha decidido de antemano que
es algo que no existe. En este caso el rancio abolengo de toda una serie de premisas o
supuestos acerca de las caractersticas indelebles de la cultura indgena lo ha impedido, al
producir y sostener imgenes estereotipadas y sin historia de la tenencia comunal de la tierra.
Pero hay ms. Por mucho tiempo los historiadores se dedicaron a documentar la larga lucha
de tantos pueblos por proteger sus propiedades de la rapacidad de hacendados y dems
probable que sin los zapatistas no hubiera habido tanta presin para realizar un gran reparto
agrario, pero la forma que tom la reforma no se le puede atribuir a ellos, sino que hay que
buscarla como se ha visto en otra parte. El zapatismo fue claramente el catalizador
poltico de la reforma agraria, mas no su inspiracin ideolgica o institucional.
Hay sin duda similitudes superficiales entre el proyecto zapatista y la reforma agraria ejidal (la
tenencia comunal, por ejemplo), pero visto ms de cerca el contraste resulta mucho ms
profundo, pues tenan significados opuestos y metas incompatibles. El asunto se puede
resumir as: mientras que el zapatismo propugn una cierta concepcin o definicin poltica
de la comunidad, el ejido se funda sobre una idea abstracta de la comunidad como un ente
primordialmente social y bsicamente homogneo. Y de ah surgen dos grandes contrastes:
autonoma poltica local versus ausencia de autonoma poltica; el reconocimiento y la
aceptacin de la diversidad socioeconmica al interior de las comunidades versus el
suponer que las comunidades tienen y mantienen un orden social esencialmente igualitario.
Son dos maneras muy distintas de concebir lo que es la comunidad, su forma de gobierno, su
organizacin interna y sus derechos vis vis el resto de la sociedad nacional.
El zapatismo fue un movimiento social interesado en restaurar el antiguo estatus y poder
poltico de las corporaciones civiles (municipales) que eran los pueblos, poder que se haba
erosionado considerablemente a lo largo del siglo XIX. Esto incluira pero no se reduca a
recobrar sus viejas tierras. Entre papeles encontrados en las oficinas de sus gobiernos y
estudiando copias de aejos ttulos sacadas del archivo nacional, los lderes de estos pueblos
gente de campo, ms o menos humilde pero con algo de educacin encontraron que
sus comunidades haban gozado tiempo antes de extensos poderes de autogobierno (de los
que ahora carecan), y que en siglos pasados el rey de Espaa les haba otorgado tierras en
perpetuidad, que haban perdido, quin sabe cmo. Decidieron que tenan derecho a
recobrar todo aquello, y la crisis poltica que dio paso a la Revolucin les dio a ellos la
oportunidad de organizarse y movilizarse para exigir esos derechos.
De esta historia muy destilada se derivan dos observaciones fundamentales. La primera es
que la autonoma municipal y el ejercicio pleno del autogobierno seran el corazn de la
lucha zapatista; para ellos los pueblos eran ante todo cuerpos polticos con derechos amplios
e inalienables. En contraste, el ejido de la Revolucin naci (a propsito) apartado
cualquier vecino de pueblo saba bien que all haban ciertas jerarquas sociales y econmicas,
y que una cosa era combatir la injusticia y otra muy distinta acabar con todas las diferencias.
Tras la muerte de Zapata algunos de aquellos anarquistas (Antonio Daz de Soto y Gama
entre ellos) se fueron con el nuevo gobierno y se convirtieron en grandes promotores del
ejido, diciendo que les constaba que sa era la continuacin de la lucha de Emiliano, lo cual se
sostiene slo si se trata del zapatismo que ellos quisieron imaginarse.
Si el ejido de la Revolucin no fue ni el retorno a la propiedad comunal supuestamente
caracterstica de lo mexicano ni la encarnacin institucional del agrarismo zapatista sino en
todo caso su negacin, la verdadera historia (que nadie ha podido todava contar) de
cmo y con qu costos se implant y desarroll esa nueva institucin rural que reconfigurara
radicalmente el campo mexicano durante el siglo XX se vislumbra ms misteriosa, compleja y
quizs tambin desconcertante. Cuando hace 100 aos escribi Luis Cabrera la ley del 6 de
enero, jams se imagin las consecuencias que habra de tener, pues aquello era entonces
apenas un ardid de guerra que pronto habra de cobrar vida propia. 20 aos ms tarde,
cuando el ejido era ya una realidad en franca expansin, Cabrera se haba convertido en uno
de sus ms acrrimos enemigos. Y es que con los fantasmas y fetiches de la historia se juega a
riesgo propio, y en Mxico se ha sido un hbito con el que los intelectuales y los polticos
rara vez estn dispuestos a romper.
Emilio Kour
Historiador. Profesor en la Universidad de Chicago y autor de Un pueblo dividido.
2015 Enero, Ensayo.
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