Cultura

25 de febrero de 2016 | #1400 | Por Daniel Mecca

Un universo maravilloso
La Teora General de la Relatividad, publicada en 1915 por Albert Einstein,
explic que hay objetos que convierten parte de su masa en energa y la
desprenden en forma de ondas gravitatorias que viajan a la velocidad de la
luz y deforman a su paso el espacio y el tiempo (El Pas, 11/2). Este hecho
-la masa transformndose en energa- qued eternizado en la sencilla
frmula de la Teora de la Relatividad Especial: E = mc2 (energa igual a la
masa por la velocidad de la luz al cuadrado).
La velocidad de la luz es absoluta (igual a 300 mil kilmetros por segundo),
pero el tiempo y el espacio son relativos; es decir, dependen de la materia,
el movimiento y el lugar del observador.
Si, por ejemplo, una gran masa quedara reducida a un espacio mnimo, la
gravedad atraera y devorara toda la materia que estuviera prxima,
inclusive la luz. A eso se llama agujeros negros. Este fenmeno es
generado por una estrella de gran masa (hablamos del triple de materia que
el sol), que, al momento de su colapso gravitatorio, hace que la estrella
empiece a contraerse generando una sideral atraccin gravitacional.
El espacio-tiempo se curva como consecuencia de un campo gravitatorio.
En otras palabras, el espacio y el tiempo no son constantes sino elsticos y
estn afectados por el movimiento de la materia y la energa cristalizada
que hay en ella y que se dispara en forma de ondas.
Las ondas gravitacionales son formadas por eventos colosales como las
supernovas o los agujeros negros. El histrico descubrimiento que acaba de
anunciarse es la deteccin de estas ondas. La primera seal se capt el 14
de septiembre, la cual vena de dos agujeros negros que se fusionaron hace
unos 1.300 millones de aos. Cada uno de ellos era entre 29 y 36 veces
ms masivos que el Sol, con un dimetro de slo 150 kilmetros. Los dos
agujeros se fundieron en uno (equivalente este ltimo a 62 masas solares),
lo cual desat una energa equivalente a tres masas solares, que se
desprendi en forma de ondas gravitacionales.
Dicho de otro modo, estas ondas se producen cuando las masas
comprimen y estiran el espacio-tiempo. Se propagan en el vaco a la
velocidad de la luz y distorsionan el espacio-tiempo, de forma parecida a
las ondas que produce una piedra que se lanza al agua (DPA, 2/11). Como
dijo el fsico John Wheeler, la materia le dice al espacio cmo curvarse y el
espacio le dice a la materia cmo moverse.
Pese a que Einstein predijo las ondas gravitacionales, hasta el momento
no se haba podido constatar en forma directa. Ahora se alcanz la primera

deteccin y la primera observacin de la fusin de un sistema binario de

agujeros negros.
Las ondas detectadas se produjeron durante la fraccin final de un
segundo de la fusin de estos dos agujeros negros y fueron detectadas por
los dos detectores del proyecto Ligo, uno localizado en Livingston (Luisiana)
y otro en Hanford (Washington). Por qu no se haban detectado antes?
Se trata de ondas que viajaron durante millones de aos, por lo cual sus
ondulaciones, al llegar a la tierra, son nfimas y dbiles. Los fsicos
intentaban desde hace 50 aos encontrar una prueba directa de su
existencia. Esto no quiere decir que antes no hubiera ondas gravitacionales,
sino que recin ahora se pudieron disear instrumentos capaces de medir
los desplazamientos infinitesimales que producen.
Esta deteccin es el comienzo de una nueva era, dijo la cientfica
argentina Gabriela Gonzlez, portavoz del equipo Ligo y profesora de
astrofsica en la universidad estatal de Luisiana. Y destac que, a partir de
este hallazgo, sabemos que existen agujeros negros -ya no se dudar de su
existencia- que colisionan y forman otros ms grandes. Estas ondas
permitirn estudiar cmo se forman los agujeros negros, cuntos hay y
tambin conocer en ms detalle el ciclo vital de las estrellas y del universo,
explic otro investigador.
Se abre un nuevo modo de entender el universo: hasta el momento se lo
vea a travs de la radiacin electromagntica (luz, ondas de radio, etc.);
ahora se lo podr escuchar a travs de las ondas gravitacionales, si para
el uso de la metfora tenemos en cuenta que la frecuencia de oscilacin de
las ondas gravitacionales son parecidas a las del sonido. Stephen Hawking
seal que con este hallazgo se podrn ver algunas reliquias del Universo
muy temprano, justo despus del Big Bang.
La contribucin al entendimiento del mundo en el cual vivimos y al
dominio de la naturaleza es la base material sin la cual cualquier socialismo
sera imposible. A la vez, las conquistas de la ciencia en manos del
capitalismo se concentran bajo el capital a un punto en el que se convierten,
como intua Einstein, en lo contrario a la construccin de un destino
humano (Rieznik, Prensa Obrera, mayo 2015).
http://www.po.org.ar/prensaObrera/1400/cultura/un-universo-maravilloso