El bullying como fenmeno grupal

Si bien antiguamente se trabajaba el tema bullying desde una mirada de que

solo formaban parte del problema el agresor y la vctima, para poder entender la
complejidad debemos considerar que esto es dentro un fenmeno grupal y por
tal motivo debemos entenderlo como tal. El primer paso para entender esto
tiene relacin con que no son solo las caractersticas individuales de cada nio
las que van a determinar su probabilidad de ser agresores o vctimas, tambin
intervienen las caractersticas de las relaciones que tengan estos con sus
pares. Por tal motivo podemos predecir y hoy en da se sabe que la seleccin
de victimas por parte de los agresores no se resuelve al azar, sino que ms bien
corresponde a un proceso selectivo muy delicado.
El factor potencial ms importante que influye en el desarrollo y la estabilidad de
la agresin es la diferencia de poder existente entre el agresor y la victima. El
hecho de sentirse poderoso aumenta la autoestima, entrega ms armas al
agresor frente a su vctima y deriva en la conducta denigrante hacia este.
Dentro de un grupo de nios existen marcados roles y posiciones sociales, pero
no es solo la baja posicin social de la victima lo que la convierte en el objeto de
agresin, sino lo es dicha posicin en relacin a su agresor concreto. Por tal
motivo se puede explicar que existen nios que agreden y que son agredidos al
mismo tiempo por otros pares, es decir, pueden ser vctimas de sus
compaeros con mayor poder social, pero tambin agredir a otros nios con un
estatus ms bajo que el suyo.
Un factor delicado se ve en las relaciones entre agresor-victima en las que
existe un gran desequilibrio de poder, ya que estas son las con ms
probabilidades de perdurar en el tiempo. Mientras mayores son las diferencias

entre uno y otro, la victima siente cada vez que es menos competente para
enfrentar a su agresor.
Aunque el bullying se produzca solo entre dos nios, este va a depender de un
contexto social ms amplio. Se considera en gran medida que la motivacin del
agresor es obtener una gran consideracin dentro de un grupo determinado,
esto es apoyado de acuerdo a que algunas investigaciones entre nios
involucrados sostiene que los agresores y las victimas generalmente no son ni
amigos ni enemigos el uno del otro, lo que potencia la idea de que el bullying
persigue metas y objetivos especficos en lugar de estar motivado por
emociones negativas. Socialmente se nos ha enseado a apreciar las victorias,
el poder, etc. En el caso del bullying los agresores valoran el dominio, el
prestigio social, ser respetado y admirado entre los compaeros. Estudios han
sealado que si bien a muchos compaeros no les gusten los agresores en el
plano personal, se les considera populares y poderosos. Es el grupo el que
asigna el estatus al agresor, para poder generar este estatus el agresor
necesita de testigos para presenciar su poder, por tal motivo se entiende que
los compaeros estn presentes en gran parte de los episodios de bullying. Si
bien lo comn es que estos actos de bullying atraigan espectadores a la
escena, es probable que muchas veces estos ya se encuentren en el lugar
antes cuando ocurren los ataques.
Es muy posible que sean los espectadores los que influyan de gran manera en
los actos de bullying. Muchos nios, en vez de apoyar a la vctima, actan
favoreciendo la agresin. Por ejemplo, mientras algunos nios refuerzan la
conducta agresiva con risas y muestras de nimo, otros graban y dan apoyo al
agresor, incluso el apoyo con consecuencias ms negativas para la victima son
los nios que apoyan al agresor presenciando la conducta en silencio. Si bien la
mayora de los nios tienen opiniones negativas del bullying y de los agresores,

rara vez apoyan a la vctima o intervienen en estos incidentes. Puede que

muchas veces estos no sepan cmo ayudar a sus compaeros victimizados,
tambin existe la idea que tengan un cierto temor de ser futuras vctimas en el
caso de que se pongan de lado de la vctima. Los estudios nos sealan que las
principales razones de la falta de apoyo a la victima corresponden a dos puntos
centrales. El primero sostiene que los nios desean mejorar su propio estatus
social parecindose ms a las personas que tienen poder, es decir, al agresor.
El segundo motivo tiene un sentido de autoproteccin. Al ponerse de parte del
agresor los nios disminuyen el riesgo de convertirse en una futura vctima.
Si bien es comprensible el modo de actuar del grupo que rodean el acto de
bullying, lo ms probable es que todas estas actitudes potencien aun ms la
prevalencia del bullying dentro del grupo.
Obviamente el tomar partido por la victima es una conducta peligrosa y
agotadora para los nios, pero algunos si lo hacen. Existen varias
caractersticas que influyen en la potencialidad para apoyar y ponerse de lado
de la vctima. Tener la capacidad de sentir y entender el estado emocional de
otra persona incrementa en los nios la capacidad de defender a la vctima,
tambin influye el hecho de la eficacia para defenderse de los nios. Es decir,
los compaeros que les parece ms fcil poder ayudar a sus pares victimizados
tienen ms probabilidades de apoyarlos que los que les parece ms difcil. La
posicin social que el nio posea dentro del grupo tambin va a importar en la
conducta defensora que aporte, los nios con ms alto estatus tienen ms
probabilidad de ponerse de parte de la vctima debido al escaso riesgo de
convertirse ellos mismos en victimas.
El papel que cumplan los nios en una situacin de bullying puede depender
tambin en la relacin personal que se posea tanto con el agresor como con la

vctima. Los nios que son amigos del agresor o tienen simpata con este tienen
ms probabilidad de ayudarlo o reforzar su conducta agresiva, de hecho un
gran riesgo para la victima puede ser que los amigos de su primer agresor lo
conviertan tambin en su vctima constante. Por el otro lado, los nios que son
amigos de la victima pueden ser ms proclives a apoyarla y ayudarle en su
defensa.
Los nios espectadores del bullying generalmente se encuentran atrapados en
un dilema social. Por un lado entienden que la actitud del agresor est mal y
desearan hacer algo para intervenir en el bullying; pero por otro lado, se
esfuerzan en mantener su estatus social dentro del grupo. Tal idea nos sirve
para poder sealar que influir sobre la conducta de los compaeros de clase
puede reducir las recompensas que obtienen los agresores, y esto es su
primera motivacin para agredir a su vctima.