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Mcrofilmed

SOLINET/ASERL PROJECT
TLIO FEBEES CORDERO

Tniii

TIP,

Lpiis

MRIDA
DE "Eh LAPIZ"
1911.

miRODUGCIOII
Llevados

del propsito de contri-

de los anales
en nuestros
mutilados archivos documentos ignovoz
rados, ora recogiendo viva
informes y tradiciones, averiguando,
en fin, por divejsos modos las cosas
del pasado, en labor continua por
espacio de treinta aos, ms menos,
hemos logrado acopiar muchas interesantes noticias para la historia general del pas y, en especial para la
de las provincias de Occidente. Ahora
ofrecemos la compilacin d^e algunos
escritos, anecdticos en su
mayor
parte, unos inditos y otros ya publicados y reproducidos en diversas
buir

la

formacin

patrios, ora

solicitando

pocas.

Cpmo

premio de tan largos desvelos, tenemos la satisfaccin de que

tanto estos escritos como otros de
distinta forma, han contribuido durante el trascurso de los aos dar
conocimiento de hombres y sucesos
que yacan en completo olvido. As,
por ejemplo, aun los ms doctos igno-

INTRODUCCIN

raban los principales hechos de la

vida del Cannigo Uzctegui, siendo
para el pueblo del todo desconocido
tan clebre personaje.

Hoy

la

figura

con todos sus

mritos en el campo de la historia
patria.
Igual cosa puede decirse de
las abnegadas mujeres que en estas
pginas figuran corno patriotas y
del lustre levita brilla

heronas.

Merecido recuerdo de respeto y

debemos consagrar los
venerables ancianos, ya extintos, que
nos relataron muchos sucesos de que
suministrndonos
fueron
testigos,
preciosos materiales para estas Tfadiciones y Leyendas, acaso privadas
gratitud

de mrito por la llaneza del estilo^

pero que han gozado del favor del
pblico, por el inters que ofrecen las
crnicas viejas y los episodios histricos, favor que nos ha servido de
estmulo para compilarlas en ocasin
tan propicia como el Centenario de la
Independencia Nacional.

TuLio Pebres Cordero,

Mrida

19U.

SL PEBfiO NEVADO
LEYENDA HISTRICA.

El silencio dlos pramos es complehay aves que canten, ni rboles

que luchen con el viento, ni ros estrepitosos que atruenen el espacio. Es una naturaleza grandiosa, pero llena de gravedad y
de tristeza. Aquellos cerros desnudos y
altsimos, acumulados al capricho, parecen
las ruinas de un mundo en otro tiempo habitado por cclopes y gigantes.
Lo que pasa en alta mar, lo que pasa
en la llanura inmensa, eso mismo sucede
en medio de los pramos andinos. El
hombre se siente humillado ante la naturaleza y se recoge en s mismo. Por eso
la ascensin las alturas de la Cordillera
venezolana no solamente es fatigosa para
el cuerpo, sino abrumadora y triste para ei
Bajo las mantas y abrigos que
espritu.
son necesarios al viajero para soportar un
fro que acalambra los miembros, el alma
tambin se recoge y busca el calor de los
to.

No

recuerdos, de los
afectos que le son

pensamientos y de los
ms caros en la vida.
En una brumosa tarde de junio del

ao de 1813, se detuvo una escolta de cafrente la casa de Moconoque,

sitio distante una legua de la villa de Muballera

euches, para entonces el lugar ms elevado de Venezuela. La casa pareca desierta,

pero apenas habran dado dos tres toques en la puerta, cuando instintivamente
los caballos que estaban ms cerca retro-

Un enorme perro
camino dando faosos
aullidos. Era un animal corpulento y lanodo como un carnero, de la raza especial de
los pramos andinos, que en nada cede
la muy afamada de los perros del monte
de San Bernardo.
Ante la actitud resuelta y amenazadora del perro brillaron de sbito diez
doce lanzas enristradas contra l, pero en
el mismo instante se oy espaldas de los
dragones una voz de mando que en el acto
cedieron

espantados.

salt la mitad del

fue obedecida

No

hagis dao ese animal Oh,

es uno de los perros ms hermosos que he
conocido

Era la voz del Brigadier Simn Bolvar, que cruzaba los ventisqueros de los
Andes con un reducido ejrcito. Por algunos momentos estuvo admirando al perros
que pareca dispuesto defender por s so-

contra toda la escolta de cabahasta que el dueo de la casa, don

Vicente Pino, sali la puerta y lo llam

lo el paso
llera,

con instancia.

eso

Nevado

Nevado

Qu

es

animal obedeci en el acto y se

el patio de la casa gruendo
sordamente. Su pinta era en extremo rara
y ella deba el nombre de Nevado, porque siendo negro como un azabache, tena
las orejas, el lomo y la cola blancos, muy
blancos como los copos de nieve. Era una
viva representacin de la cresta nevada de
sus nativos montes.
El seor Pino, que era un respetable
propietario, se puso inmediatamente las
rdenes de Bolvar y sus oficiales, y obtenidos de l los informes que necesitaban

El

fiel

volvi para

marcha que hacan, la continuaron hasta Mucuches, donde: iban

pernoctar. Bolvar mir por ltima vez
Nevado con ojos de admiracin y profunda simpata, y al despedirse, pregunt al
seor Pino si sera fcil conseguir un cachorro de aquella raza.
referentes la

Muy

fcil

me

parece, le contest,

me

permito ofrecer S. E. que

esta misma tarde lo recibir en Mucuches,
como un recuerdo de su paso por estas

desde luego

alturas.

Media hora despus de haber llegado

4
l

Brigadier

citada

villa, le

avisaror?

que un nio preguntaba por l en la puerta de su alojamiento. Era un chico de once

doce afOS, hijo del seaor Pino, que iba
de parte de ste, con el perro ofrecido.
El mismo perro Nevado
exclam
Bolvar. Es este el cachorro que me en-

!'

va su padre

S,

que es todava
acompaarle mucho

seor, este mismo,

cachorro y
tiempo.

?-

puede

Oh, es una preciosa adquisicin l

Dgale al seor Pino que agradezco en lo
que vale su generoso sacrificio, porque
debe ser un verdadero sacrificio despren
derse de un perro tan hermoso.
j.

Moconoque aquella
tarde satisfecho de los agasajos y
*fnuestras de cario que recibi de Bolvar.
Este niao fue don Juan Jos Pino, que
Mego ser padre de una numerosa y honorable familia de Mrida y alcanz la
avanzada edad de noventa y cuatro aos;
Bolvar qued contentsimo con el esplndido regalo, y no cesaba de acariciar
Nevado, que por su parte no tard en*
El chico regres

misma

corresponderle las caricias, hacindolo eri

ocasiones con tanta brusquedad que ms
de una vez hizo tambalear al Libertador
al echrsele encima para ponerle las manos en el pecho.

Averiguando con varios seuores de Mu-

cuches si habra en la tropa algn recluta

del lugar conocedor del perro, para confiarle su cuidado y vigilancia, se le inform que en el destacamento que comandaba Campoelas haba un indio que era
vaquero de la finca del seor Pino, y de
consiguiente conocedor del- perro y de sus
costumbres.
No fue menester ms. Inmediatamente
despach Bolvar una orden Campoelas,
que estaba acampado fuera del pueblo,

para que le mandase al consabido indio,

llamado Tinjac. Era ste un indgena de
raza pura, como de treinta aos, leal servidor y de carcter muy sencillo. La orden, despachada secas sin ninguna explicacin, fue militarmente obedecida.
El
indio se encomend Dios, confuso y aterrado, al verse sacado de las filas, desarmado y conducido Mucuches con la mayor seguridad y sin dilacin alguna. El
pobre crey que lo iban fusilar.
Era ya de noche, y Bolvar, envuelto en
su capa por el fro intenso del lugar, revisaba el campamento acompaado de algunos oficiales, cuando se le presentaron
con el recluta.

^ Eres

Pino

t el indio Tinjac

S, seor.

Conoces

el

perro

Nevado

del

S,

seorjs se

ha criado conmigo*

seor

Ests seguro de que

donde quiera que vayas

cadena

sin

te seguir
necesidad de

S,

contest
estupor.

seor,
el

siempre me ha seguido,
volviendo en s de su

indio

Pues te tomo mi servicio con el

nico encargo de cuidar del perro.
Ei indio estaba tan turbado por la brusca transicin efectuada en su nimo, que
no acert decir palabra alguna de agradecimiento. Al cabo se atrevi preguntar tmidamente donde estaba el perro.
Est amarrado en mi alojamiento, le
contest Bolvar.
Pues si su merced quiere una prueba
del cario que me tiene Nevado, mande

que lo suelten y le respondo que al punto

se vendr para ac, pesar de la distancia y de la oscuridad de la noche.
Bolvar clav sus ojos en el indio y se
sonri, manifestando de este modo su incredulidad pero despus de reflexionar
un poco di la orden y se qued en el
mismo sitio, advirtiendo Tinjac que si
la prueba resultaba adversa lo castigara
;

severamente.

Las calles de la villa se hallaban

aquella hora cruzadas por muchos jinetes
infantes ocupados en procurar las tropas el rancho y las comodidades necesaBolvar empez temer que el perias.

^ 7_
rro, al

verse suelto, se volviera

como un

rayo para Moconoque, pero en este momento Tinjac se llev llev la mano derecha la boca y acomodndose los dedos
entre los labios de un modo particular,
lanz un silbido extrao y penetrante, distinto de los dems silbidos que hasta all
haban odo Bolvar y sus compaeros.
Algo de salvaje y de guerrero haba en
aquel silbido que domin todos los ruidos
y algazara de los vivac y debi de resonar
hasta muy lejos.
El perro debe ya estar suelto, dijo
Bolvar con inquietud, volvindose Tin-

jac.
-7-S, seor,

respondi

ste,

muy

pron-

to estar aqu.

seguidamente lanz al viento otro

agudo silbido que hizo vibrar el tmpano
todos los presentes. Hubo un momento
de ansiedad. Todos los corazones palpitaban aceleradamente, menos el del indio,
que lleno de confianza, esperaba tranquilamente el resultado, sondeando la oscuridad con sus miradas en la direccin del
alojamiento del Brigadier, que distaba de
all tres cuatro cuadras.
Un grito de
contento se escap de sus labios.

All

viene

exclam,

echando con

ligereza un pie atrs para recibir sobre

el pecho el pesado cuerpo del perro, que

se

le tir

encima dando saltos de

algra.

 Ya ve su

merced como

el

perro

quiere, dijo respetuosamente Tinjac

rigindose su jefe.

me
di-

Todos quedaron admirados del hechoj

que vino aumentar, si cabe, la estimacin y afecto que ya Bolvar tena por su
perro.
El mismo le daba de comer, porque deca que el perro debe recibir siemracin directamente de las manos
El resultado de estas contemplaciones fue que los pocos das ya Nevado tena por su nuevo amo el mismo
cario que demostraba por Tinjac, y que
Bolvar aprendi llamarle de muy lejos
con el mismo silbido cuasi salvaje que le

pre

la

c'el

amo.

ense el indio.
Del ingenio festivo y picaresco de algunos oficiales del Estado Mayor, sali la
especie bautizar Tinjanc con el nombre
de Edecn del Perro^ especie que celebr
Bolvar, pero no sus edecanes, quienes
nunca les cay en gracia el tal nombre.
Nevado comparti los azares y la gloria
de aquella pica campaa de 1813. Sus
furibundos latidos se mezclaban sobre los
campos de batalla al redoble de los tambores y estruendo de las armas. Era un
perro de continente fiero, semejante un
terranova, pero singularmente hermoso,
que se atraa las miradas de todos en las
ciudades y villas por donde pasaban.
El siete de Agosto, en la entrada triun-

 Caracas, Nevado, acezando de fatiga,

segua su amo bajo los arcos de triunfo
fal

banderas que adornaban las calles de

Ms de una flor perfuciudad.
la
muchas
que arrojaban de
las
de
mada,
cabeza
sobre
la
olmpica del
los balcones

quedar
vino
prendida
en los
Libertador,

las

gentil

niveos vellones del perro.

El hermoso Nevado era digno de aquellas flores.

Dice
al

la historia

mundo

que cuando Nern vino

nubes color

se vieron en el cielo

de sangre y otras seales espantosas, lo mismo que al moverse contra Roma el formidable Atila. Tal as debieron verse en
Venezuela en el cielo y en la tierra presagios siniestros cuando compareci en el
escenario de la guerra muerte el terrible
Boves. Humillada su vandlica fiereza en
intrpi-el combate de Mosquiteros por el
do Campoelas, vino levantarse como un
dragn infernal en a triste batalla de

La

donde todo se perdi para la

menos la fe republicana y la perse-

Puerta,

Patria,

verancia heroica de Bolvar, que logr

salvarse de las garras de su feroz enemigo,
acompaado de algunos de sus bravos tenientes, tomando la va de Caracas con el
alma desolada ante aquel inmenso desastre.
Meses antes, sobre el campo de Cara5

 to
donde haban sido derrotadas por
completo las armas realistas, Nevado estuvo punto de ser lanceado al precipitarse
furioso sobre los caballos enemio^os. El
perro pareca perder el juicio vista del
humo de la plvora, del choque de las
armas y las sangrientas escenas del combobo,

bate.

Para prevenir este mal, orden Bolvar

Tinjac que tuviese amarrado el perro
en las acciones de armas y esta orden^
;

estrictamente obedecida, fue acaso su perdicin en La Puerta, porque sus fuertes

latidos,

escuchados desde

muy

lejos,

orien-

taron los perseguidores, y pronto descubrieron stos Tinjac, que hua siguiendo los pasos de Bolvar, pero entorpecido
por el perro, que iba amarrado la cola
del caballo.

El perro y su guardin fueron presenta^

dos Boves como una presa inestimable.

Hasta las filas realistas haba llegado la

fama del noble animal. En los labios de
Boves apareci una sonrisa siniestra, y
eon la refinada malicia que lo caracterizaba se dirigi al atribulado indio dicindole :
Has cambiado de amo, pero no de oficio.
Te necesito para que me cuides el

perro, y por eso te perdono la vida. Yo

s que no te atrevers huir, porque
sera el primero en descubrirte hasta en las-

en trafias de

la tierra.

Boves acarici Nevado, seducido por

su tamao y rarsima pinta, pensando desde luego aprovecharse de su finsimo olfato para descubrir algn da el paradero de
y sus ms allegados tenientes,
quienes el perro no podra olvidar en mucho tiempo.
Bolvar

Nevado

asisti cautivo al sitio de Vaque Boves diriga personalmente.

Bolvar haba ordenado Escalona que
defendiese la ciudad todo trance y Escalona y su puado de hroes as lo hicieron, hasta que reducidos al scaso numero
Q noventa soldados, sin pertrechos ni vveres y constreidos por los clamores del

lencia

vecindario, se vieron en la dura necesidad

de aceptar la capitulacin propuesta por
Boves, quien se adue de la plaza por

este medio.

Pero antes, este sanguinario

ta hizo celebrar una misa en
mento, y adelantndose hasta
el

momento solemnsimo de

jefe

realis-

su

campa-

el

la

altar

elevacin,

jur en alta voz ante la Hostia consagrada

hara cumplir los artculos
de la capitulacin, los cuales garantizaban

que cumplira y

la vida y hacienda al vecindario

y guarnicin de la ciudad heroica. Lo que despus
sucedi, no habr historiador que lo relate
sin llamar la clera del cielo sobre aquel
insigne malvado.
Tnjac y, el perro fueron incorporados

en la guardia personal del feroz caudillo,

alojndose con l en la casa del Ziiiza,
recinto lleno de familias patriotas, asiladas
all por temor los ultrajes de la soldadesca desenfrenada.

Muchas damas patriotas, temerosas de

provocar las iras del vencedor, asistieron,
llenas de ang-ustia y de sobresalto, al baile
que la oficialidad realista organiz en la
propia casa del Zuizo, residencia deBoves,
para obsequiar ste por el triunfo de sus
armas
y cuando este hombre infernal
agasajaba con prfidas sonrisas las matronas y seoritas all reunidas, en los hogares de stas, en las prisiones y en las
calles corra despiadadamente la sangre de
;

los patriotas.

Aquel sombro personaje de

la leyenda
de los Abasidas, que hizo
sacrificar ms de ochenta individuos de
la ilustre familia de los Omniades, prisioneros que descansaban en la fe de su palabra, y que sobre sus cuerpos todava agonizantes hizo tender tapices y servir un
banquete los oficiales de su ejrcito ese
califa prfido fue sinembargo menos cruel
inhumano que Boves en aquella Sambarolome V3.\enc\3.n3i. Este monstruo llev su
refinamiento hasta hacer que las madres,
esposas hijas de las vctimas danzasen
entre msicas y flores en medio del esplendor de las bujas, la misma hora en que^

arbiga,

el jefe

 13
all

entre

las

sombras,

se

retorcan

sr<;

deudos ms queridos, villanamente sacricados lanzazos por una turba de asesinos.

Antes de que llegase conocimiento de
aquellas mrtires la tremenda verdad de
su infortunio y la inaudita perversidad de
Boves, ya esto se saba y se comentaba en
los corredores de la casa, en los cuales reinaba un extrao movimiento. Entrada y
salida de ociales, rdenes secretas, sonrisas diablicas en unos, caras de espanto
en otros. Todo lo advirti Tinjac y temLa hora de la mabl de pies cabeza.

tanza haba llegado

Los distinguidos patriotas Pea y Espejo, que estaban bailando, desaparecieron

sin saberse cmo de las manos de sus verdugos, cuando dentro de la misma sala
uno de los oficiales tena ocultas debajo de
la

chaqueta

cuerdas para amarrarlos.

el doctor Esescondite, fue fusilado en la
las

AI da siguiente, descubierto
pejo en su
plaza publica.

El indio concibi al punto la idea de fugarse con el perro, su fiel inseparable

compaero, pero lo detuvo la consideracin de que Nevado lo comprometa, porque pesar de. la mucha gente y gran animacin que haba en la casa, sera muy
notable su salida acompaado del perro, el
cual estaba encadenado en el interior de
la casa por orden expresa de Boves.

 14
Qu

hacer en momentos tan crticos?

Empezaban ya oirse en labios de la soldadesca los nombres de los patriotas asesinados aquella misma noche, y multitud
de partidas armadas cruzaban descaradamente las cables en busca de vctimas.
Tinjac corri al interior de la casa, y so
pretexto de qi:e iba partir pan para darle al perro, pidi en la cocina un cuchillo

Seguidamente se dirio^i al
el perro, que se hallaba inquieto y gruendo de cuando en
cuando por el ruido inusitado que llegaba
del servicio.

lugar donde estaba

sus odos.

Con suma rapidez

se

alleg

l, lo acarici con ms extremos que

nunca y disimuladamente le cort el collar
de cuero de donde penda la cadena, dejndolo unido apenas por un hilo, de suerte que Nevado con poco esfuerzo se viese
libre
y repitindole sus extremadas caricias, hasta dejarlo sosegado, se alej de
all, escurrindose por entre la mucha gente que llenaba la casa.
;

Al verse en la calle, consult la direccin del viento y se alej de aquella mansin diablica. Ms de una vez se detuvo
y vacil. El paso que daba poda costarle
la vida.
Tena muy presentes las palabras
de Boves cuando cay prisionero en La
Puerta. Huir solo era menos expuesto,
pero no poda resignarsi2 abandonar el
perro, por el cual senta un cario entra-

cario que rayaba en culto,

que se una el orgullo de ser el nico guardin, el nico responsable de aquel animal
que era para Bolvar una joya de gran vaEl pobre indio de los pramos vea
lor.
l
en Nevado el talismn de su fortuna
deba su posicin al lado del Libertador, y
el cario sincero que ste le profesaba.
Abandonarlo, era sacrificar su carrera, su
porvenir, era sacrificarlo todo.

un

able,

La msica
mente
nerse

an llegaba vagaEra necesario detemomento y esperar. Por fortu*

del baile

sus

Tin

odos.

en aquel paraje estaba solitaria,

la inversa de los alrededores de la casa
el Zuizo, donde herva el concurso de

na

la calle

soldados y curiosos.
Ces la msica, y repentinamente en
los grupos de militares y otras personas
que llenaban los corredores y prticos de la
casa se not un movimiento simultneo de
sorpresa y de terror.
Se ha soltado el perro exclamaron

muchas

voces.

Efectivamente,

Nevado atravesaba como

una flecha los corredores de la casa, y

rompiendo por el apiado grupo que obstrua la puerta, derribando unos y haciendo tambalear otros se lanz la calle, atronando con sus latidos todo
el vecindario. Ya fuera, se detuvo algunos instantes, volviendo todas partes la cabeza,

 l
con la nariz hinchada, en alto la:5 velludas
orejas y batiendo sti hermossima cola, que
la luz que despedan las ventanas del
Zuizo semejaba un gran plumfje, blanco,
muy blanco como la nieve de les Andes.

Oyse un

silbido lejano que pas inadpara los presentes, pero no para

el perro, que parti, como tocado por un
resorte elctrico, desapareciendo la vista
de los circunstantes, tiempo que el mis
mo Boves sala la puerta y lo llamaba
con instancia. Cuando ste se convenci,
por el examen de la cadena, que la fuga
del perro era premeditada, se colm en su
nimo la medida del odio y de la venganza.

vertido

All, en oscura bocacalle,

el

indio

pos-

rpidamente al peel cuello con una correa que se

quit del cinto, y rasgando una tira de la
falda de su camisa, empez amordazarle,
ingrata operacin que ^el inteligente,, animal soport dcilmente, aunque manifestando su contrariedad y sufrimiento con
trado en
rro por

tierra, sujet

lastimeros quejidos.

Hecho esto, el indio tom un rumbo

opuesto para desorientar los que saliesen
perseguirlos, que naturalmente seguiran
la direccin que el perr haba tomado en
la calle.

Ora avanzando cautelosamente,

ora retrocediendo
alguna escolta, con

los pasos de
rodeos y angus-

al sentir

mil

 i7
caminaba en la direccin de los Corrales, para tomar all la va de Barquisimeto.
De pronto, la mitad de una cuadra,
sinti pasos acelerados que venan su
encuentro. Retroceder era imposible. Los
psois se acercaban ms y nis, hasta que
tis

sus ojos espantados vieron dibujarse entre

sombras un bulto informe. Era, por

las

fortuna, una persona inofensiva, un padre

que pas de largo por la acera opuesta^
llamado, sin duda para auxiliar algn hesegn crey Tinjac. Pero, no^
rido,

quel aparente religioso, como despus se

supo, era el bravo Escalona, que en hbito de fraile, se escapaba tambin de la
tbatahza.
La situacin del indio, que camin toda
qell noche sin descanso, era doblemen-

porque el perro era demasiado

coocido eii las villas y lugares por don~
de haba pasado l Libertador, lo que le
obligaba una marcha sumamente penosa
por parajes extraviados pero si Nevado
era para l una amenaza constante y causa de mil zozobras por los campos y vecindarios que recorra, todos enemigos, en
cambio era tambin un compaero el y
carioso que velaba su sueo y saba esgrimir sus poderosas garras y agudos
colmillos para defenderle en cualquier lante critica^

ce personal.
3

Al cabo de algunos das logr incorporarse la gente de Rodrguez, el jefe patriota de la guarnicin de San Carlos, llamado por Escalona cuando supo la aproxi-

macin de Boves.

Sabido

es

que Ro-

drguez lleg los alrededores de Valen-

con su tropa, que no pasaba de cien

hombres, y tuvo que replegarse, porque el

cia

sitiador le impidi la
entrada.
Unido, pues, este puado de vatientes,
corri la suerte de ellos, atravesando lugaora
res llenos de guerrillas enemiga,
combatiendo da y nche, ora pereciendo
de necesidades en las selvas y desiertos,
hasta que lograron, al fin, incorporarse
todos, esto es, cuarenta cincuenta que
sobrevivieron, al no menos heroico ejrcito
de Urdaneta, que alcanzaron en el Tocuyo^
para emprender todos juntos aquella clebre retirada que salv del pavoroso naufragio de 1814 la emigracin y las reliquias
de la Patria.

ejrcito

A su paso por Mucuches, Urdaneta

dej de retaguardia en este lugar trescientos hombres al mando de Linares, y con
el resto de sus tropas ocup Mrida. El,
valor temerario de Linares lo oblig
combatir con Calzada, que los segua y
que casi inesperadamente descendi del
pramo de Timotes y los atac con todo
su ejrcito en la propia villa de Mucuches.

19

Tinjac y Nevado, como era natural,

estaban all con Ja fuerza de Linares en su
tierra nativa, y se vieron envueltos en
aquel combate heroico, que fu desastroso
para los patriotas. El pronto auxilio despachado de Mrida al mando de Rangel y
Pez, que volaron con un cuerpo de caballera al socorro de Linares, lleg tarde,
pues se encontraron con los primeros
derrotados una legua antes de llegar la
villa.

El pnico y la consternacin se aduearon de Mrida, cuyo vecindario vino

aumentar la gran emigracin de familias
que venan desde el centro de la Repblica
al amparo de rdaneta, quien continu su
marcha hacia la Nueva Granada.

Qu haba sido de Tinjac y de Nevado ? Tratndose del perro del Libertador,

Urdaneta y su oficialidad averiguaron inmediatamente con los derrotados por su
paradero, pero nadie di razn y se temi
que hubiese eado otra vez en manos de
los espaoles. Pero esto no era cierto,
porque sabedor Calzada de que el perro
se hallaba en el combate de Mucuches,
hizo las ms escrupulosas pesquizas para
descubrirlo, allanando al intento la casa y
hacienda del seor Pino, su primitivo duepero todo fue en vano; Tinjac y
o
Nevado no se volvieron ver. Pareca
i|ue se los haba tragado la tierra.
;

Meses despus, cuando Bolvar y Urd^*

neta se vieron en Pamplona por primersi
vez despus de estds desastres, aqul supo
con tristeza toda la historia del perro, y
admirando la fidelidad y valenta del indio>
exclam con entera seguridad.
Sabe usted, Urdaneta, que abrigo
una esperanza
Espero conocerla, general.
Pues creo que mi perro vive y que la
hallar cuando atravesemos de nuevo los
pramos de los Andes para libertar

?-

Venezuela.

No

era la primera vez

que Bolvar ha-

blaba en tono proftico.

Han
de

los

Por lo alto,
pramos de Mrida marchan con

transcurrido seis aos.

direccin Tifujillo varios batallones de

ejrcito patriota : y nuevamente se detiene
frente la casa de Moconoque un considerable nmero de jinetes. Es Bolvar y

su brillante Estado Mayor.

Llamad en esta casa, dijo el Libertador uno de sus edecanes.
El estrecho camino apenas podfa contener los jefes y oficiales que haban hecho alto en aquel sitio.
La casa estaba cerrada, y slo despus
de fuertes y repetidos golpes crujieron los
cerrojos de la puerta, y apareci en el umh^zl una india anciana^ trmula y vacilatt-

que era la casera, la cual mir con

ojos asombrados la brillante comitiva.
Vive todava aqu D. Vicente Pino
alguno de su familia ? le pregunt Bolvar.
No, seor. Todos emigraron para la
Nueva Granada, hace algunos aos.
informarme
Puede usted, entonces,
algo sobre el paradero del perro Nevado
y el indio Tinjac, despus del combate
de Mucuches ?
te,

He

odo contar muchas veces la

han vuelto

ni

his-

pero ni aqu
y
nadie sabe que ha sido de

toria del indio

del perro,

ellos.

Cuando Bolvar y su Estado Mayor

continuaron la marcha, la india, deslumbrada todava por el brillo y bizarra de
tantos jefes y oficiales, volvi correr los
cerrojos de la puerta, y se entr comentar el suceso con los otros habitantes de la
casa

Jess credo les dijo, esto es para

confundir cualquiera. Otra vez el perro;
otra vez la misma pregunta.
Si pasan los
espaoles, averiguan por el perro, y si
\

pasan los patriotas, la misma cosa,

animal debe valer mucho dinero

Ese

Pero no solamente en Moconoque, sino

en la villa de Mucuches, cada paso de
tropas eran interrogados los vecinos sobre
el perro,
cuyo desaparecimiento estaba
envuelto en el misterio.
Bolvar tambin

por Nevado y su guardin

y con esto perdi la
esperanza que haba abrigado de hallarlo
su paso por los pramos de Metida.

averigu

all

sin resultado alguno,

Al da siguiente emprendieron la gran

ascensin del pramo de Timotes. Pronto
pasaron el lmite de las ltimas viviendas
humanas y entraron en la soledad temible,
donde la marcha es lenta y silenciosa, ora
cortando la falda de un cerro, ora subiendo por algn plano rpidamente inclinado,
con harta fatiga de las bestias de silla. Ya
hemos dicho que el silencio es all completo, y absoluta la desnudez del suelo. Hasta la

menuda gramnea y

la reluciente esnica vegetacin

de estas elevadas regiones, desaparecen
en aquella espantosa soledad de varias
leguas.

pelia,

que constituyen

la

Los caracteres ms alegres y

festivos

se apocan y entristecen. Una fuerza

oculta nos obliga callar, rindiendo as
culto al dios fabuloso, que segn los aborgenas, viva de pie sobre el risco ms
empinado de los Andes, con la frente inclinada sobre el pecho y el dedo ndice
apoyado en los labios: era el dios de la
all

meditacin y del silencio.

El Estado Mayor de Bolvar marchaba
con una lentitud imponente. Slo se oan
las pisadas y fuertes resoplidos de los caballos acezantes. El panorama, en lo ge-

neral uniforme, ofreca sin

embargo

rpi-

dos cambiamientos, debido al viento helado que sopla en aquellas cumbres, el cual
tan pronto acumula las nieblas en torno
del viajero, envolvindolo por completo,
como las aleja, ensanchndole el horizonte,
para dejarle ver aqu y all riscos y peones atrevidos, que asoman sus cabezas
monstruosas por entre las nubes de Un
modo tan caprichoso como fantstico.
Los hilos de agua que vienen de lo alto,
acrecidos por las lluvias y los deshielos,
forman zanjones profundos que cortan el
camino de trecho en trecho. Abismado
cada cual en sus propios pensamientos
caminaban todos* cuando de repente se
oy un grito de guerra.

Viva Bolvar
Grito inesperado que rompi el silencio
augusto del Gran Pramo y que^ por n
fenmeno propio de la comarca* fue repetido al punto por bocas misteriosas que se
abrieron en el fondo de los valles y caadas, al conjuro del dios Eco
de suerte
que las Voces Patria y Bolvar fueron retumbando de cerro en cerro hasta morir
dbilmente en lotananza como el vago rumor de un trueno*
Antes de que el eco se extinguiese^
Bolvar vi salir de uno de aquellos zanjones un personaje extrao, qe pareca
estar all asechndole el paso y que corri

Viva

la Patria

hacia l con la ligereza de un gamo. Una

larga y oscura manta rayada de colores
muy vivos cubra casi todo el cuerpo de
aquel hombre, qne tomaron por un loco
en vista del modo tan brusco inusitado
con que se presentaba.

E. ? dijo diri No me conoce ya S.

gindose al Libertador con el sombrero en
la mano.
Tinjac exclam Bolvar lleno de
asombro.
Siempre sus rdenes, mi general.
Ayer supe en mi retiro del pramo que
S. E. pasaba
el perro?
Donde est Nevado ?
le pregunt Bolvar sin dejarlo proseguir.
^Est por aqu mismo con una persona
de confianza, pero no lo traje porque
todava dudaba, y quise ver antes por mis
propios ojos si era verdad que S. E. iba
con el ejrcito.
Pues v trarmelo en el acto.
No hay necesidad^ l vendr solo,
le contest el indio tiempo que haca un
movimiento para llamarlo, pero al instan-

te Bolvar lo detuvo, dicindole:

Espera
que yo lo llamar.
excitacin
de su alegra, que
Y con la
era indescriptible como la sorpresa de sus
tenientes, zafse un guante y llevndose
los labios sus dedos acalambrados por el
fro,

lanz

al

viento aquel silbido extrao,

assalvaje, que en otro tiempo haba

aprendido del indio, el mismo que oy por
primera vez en la helada villa de Mucuches y que ms tarde salv Nevado en
El eco se
la noche ttrica de Valencia.
encarg de repetir y prolongar el silbido,
que fu extinguirse como un dbil lamento en el confn lejano.

cuas!

Entre tanto, Tinjac sonrea de contenlos jefes y oficiales esperaban sorprendidos el desenlace de aquella inesperada escena y Bolvar, plido de go^
zo, razgaba la niebla con sus miradas de

to,

guila.

Un

grito

unnime

se

escap de todos

los pechos.

El perro

el

perro

. , ^

Sobre el borde de un barranco prximo

haba aparecido Nevado, el mismo Nevando, ms hermoso y altivo que nunca, batiendo al aire su abundosa cola, que semejaba un plumaje blanco, muy blanco como
los copos de nieve.
Momentos despus,
la cabeza del perro desapareca bajo los
pliegues de la capa del Libertador, que se
inclin desde su caballo para recibirlo en
sus brazos.
Si con el Estado Mayor hubiese ido la
banda marcial, l habra ordenado que en
aquel mismo sitio, sobre una de las cum*

 26
bres ms elevadas de los Andes, resonasen
los clarines y tambores en alegres dianas
por el hallazgo de su perro.

partir de esta fecha,

Nevado

sigui

Bolvar por todas partes, ora jadeando

detrs de su caballo en las ciudades y
campamentos, ora dentro de un cesto, cargado por una mua, travs de largas distancias y en las marchas forzadas. El estuvo echado junto la Piedra Histrica de
Santana de Trujillo en la clebre entrevista de Bolvar con Morillo, provocando las
miradas curiosas y la admiracin de los
oficiales espaoles que conocan su historia
y durante el Armisticio, visit el extinguido Virreinato de Santaf y durrni
algunas siestas en la mansin de sus virreyes, sobre las ricas alfombras del palacio
capitoliiio de San Carlos, en Bogot.
;

Atravesando Bolvar con sus edecanes

por un hato de los Llanos, salieron de un
caney multitud de perros de todos tamaos,
y se arrojaron sobre los caballos, ladrndoles con tanta algaraba y obstinacin, que
los oficiales iban ya valerse de las espadas para libertarse de aquel^^ tormento,
cuando les lleg el remedio, porque en
oyendo Nevado, que vena un poco atrs
adormitado dentro del cesto, [los descompasados aullidos de aquella jaura, se bot
al suelo de un salto,
con espanto de la
bestia que lo cargaba, y todo correr y

27

dando descomunales

ladridos, arrenneti

de

lleno contra la ruidosa tropa de podencos,

los cuales

huyeron

punto posedos d

al

terror.

bien,

Lo has hecho muy

exclamaron los oficiales,
potente animal que les qui

Bravo, bravo

Nevado

agradecidos al
taba de encima aquella insoportable molestia, lo que agreg Bolvar, rindose
d la derrota de los galgos
:

Esos pobres perros jams haban visto

n gigante de su especie.
^ *
El 24 de junio de 1821, en la clebre
llanura de Carabobo, enardecido el perro
isn medio de la batalla, se lanz como una
fiera sobre los caballos espaoles, no obs
tante su edad de nueve aos qae emp^^a
ba privarle de rapidez en la carrera y
hacerle ms fatigosas las marchas sorprc
i

dentes de su pernclito amo.

le llam repetidas veces. Ni

En

vano>

se

l ni Tinjac.
volvieron presentarse-,
los ojos de Bolvar ni de su Estado Mayor.

que

lo segua,

Ya

el glorioso campo
slo
se oan lo
y

haban sonado en

las dianas del triunfo

de fusilera que daba el

Valencey en su heroica retirada. Bolvar,
vuelto en s del frentico entusiasmo de la

lejos las descargas

pregunta de nuevo por su perro^

en momentos en que recorra el campOj
cuando se presenta un Ayudante y le

victoria,

dice

Tengo la pena de informar S. Eque Tinjac, el indio de s servicio, est

gravemente herido.
Y el perro ? le pregunt al punto.

El
dante,

.dijo titubeando el
perro.
perro tambin est herido.
.

Bolvar puso
llo

Ayu-

el

al

de batalla en

galope su fogo.so caba-

la

direccin indicada.

Un cirujano haca la primera cura al

pobre indio, quien al divisar al Libertador
hizo un gran esfuerzo para incorporarse,
dicindole con voz torpe y extenuada
Ah, mi general, nos han matado el
:

perro

Bolvar mir en torno con la rapidez

del rayo y descubri all mismo, pocos
pasos de Tinjac, el cuerpo exnime de su
querido perro, atravesado de un lanzazo.
E espeso velln de su lomo blanco, muy
blanco como la nieve de los Andes, estaba

en sangre roja, muy roja como las

banderas y divisas que yacan humilladas
en la inmortal llanura.
tinto

Contempl en

silencio el tristsimo cua-

como una

estatua, y torciendo
de pronto las riendas de su caballo con un
movimiento de doloroso despech, se alej
dro, inmvil

 ^9
Velozmente di5 aquel sitio. En sus ojos de
fuego haba brillado una lgrima, una lgrima de pesar profundo.
El hermoso perro Nevado era digno de
aquella lgrima.

Una

Da de gran

loscfipcion

Pfofetica

fatiga fu el

de noviem-

bre de 1810 para el pobre sacristn de la

Iglesia de N, S. de Altagracia de Caracas
multitud de personas de ambos sexos
discurran por el espacioso templo, como
trabajadores unos y como simples curiosos
los ms.
Los golpes de martillo y el ruido de tablas y escaleras que se llevaban
de un sitio para otro, unidos al cuchicheo
de los grupos de espectadores, producan
un rumor sordo y confuso, que lo sagrado
del recinto haca ms grave imponente.
Al caer la tarde, el templo empez
oscurecerse con ms rapidez que de costumbre, porque las ventanas, veladas con
negras cortinas, slo dejaban pasar una
:

dbil claridad, una luz triste, muy triste,

que vena de fuera acompaada del lgubre plaido de las campanas.
Despus del toque del Angelus, que
todos rezaron media voz con piadoso
recogimiento, las campanas siguieron tocando muerto. El Sacristn fu encen-

diendo entonces con

una

cerilla,

aqu

all,varios cirios rgidos y amarillentos, que

difundieron una luz en extremo fnebre

naves ya silenciosas y casi desierLos trabajadores y los

curiosos, despus del toque del Angehis
haban desaparecido casi simultneamente

por

las

tas

del templo.

ltimo que sali fu D. Francisco

dijo al Sacristn
en la
puerta
El

Isnardi, ^quin
:

-Deje

apenas ajustado el postigo, porque volver despus de comer concluir

el trabajo que falta.
El Sacristn as lo hizo, y tom su
vez la direccin de su casa, quedando
templo, campanario y calles adyacentes
solitarios y en silencio.
Pero decimos mal el bulto de un hombre, deslizndose como una sombra, pe
gado al muro, se acerca misteriosamente,
empuja el postigo, lo cierra detrs de s,
:

y salva sin ruido los umbrales del templo.

Slo dos cirios continuaban ardiendo sobre negros candelabros.
"En el crucero de la Iglesia (dice un
escrito de aquel tiempo, firmado por D.
Jos de Sata y Bussi) y bajo un majestuoso baldaquino formado por cortinas
negras pendientes de los cuatro arcos, tachonadas de lgrimas de plata y airosamente apabellonadas, se elevaba un cata-

 33
falco,

cuya forma arquitectnica era

guiente
''Sobre un

la si-

zcalo de

ocho varas de

frente y tres de alto, estaba colocada una

urna cineraria de jaspe violado, como el

de todo el monumento, de tres varas de

altO) cuyo almohadillado era de jaspe cede su cpula sala una repisa de
nizoso
jaspe negro^ y sobre ella se elevaba una
pirmide, de la misma piedra de la urna,
de ocho varas de alto, y terminada por un
vaso etrusco, en el que arda una antorcha
sepulcral compuesta de aromas, igual las
cuatro que adornaban los ngulos del monumento, elevadas sobre el almohadillado
de los ngulos del zcalo principal.
"Del frente de la urna sala un carteln
macizo que terminaba plomo en su base,
y delante de l sobresala una lpida que
serva de apoyo al Genio de la humanidad
doliente,
representando en dos figuras
abandonadas al dolor ms acerbo. En el
centro del carteln se lea, entre un airoso
festn de laureles de oro, la siguiente inscripcin, de la misma materia
:

*'Para aplacar al Altsimo

irritado

por los crmenes cometidos en Quito

contra la inocencia americaaa,

ofrece este liolocansto
el

Gobierno

5^

pueblo de Caracas."

j4
El rriisterioso personaje se detiene un
delante del magnco catafalco,
recorre con la vista las sombras naves del
templo, y rpidamente se dirige una de
las escaleras que haban dejado los trabajadores. La levanta en peso con vigorosa mano, y la apoya sobre uno de los arcos, casi
en la mitad del templo, resonando,en seguida, varios golpes precipitados de martillo.
En sitio de ios ms visibles haba que-

momento

dado colgado un gran

cartel inscrito,

que

era imposible leer la escasa luz de los

cirios.
Ni D. Francisco Isnardi, inventor
del catafalco y director de la decoracin
general del templo, rJ el Sacristn se fijaron aquella noche en que haba una inscripcin ms en la iglesia.

Pero al da siguiente, Cti medio del solemnsimo acto de los funerales, la concurrencia detuvo su atencin sobre aquel
Cartel de origen desconocido
entre las
inscripciones que adornaban el templo,
aquella era la ms signicativa, pues en su
fondo se adelantaba ms de lo que declaraba el acta revolucionaria del 19 de
abril.
Dejaba entrever, de una manera
proftica, una cruzada redentora desde el
Avila hasta el Cotopaxii Deca as
:

**El reino

de la muerfo ps ms largo

que

de la vida.
de Quito, descansad
por los siglos en el fondo del
sepulcro

Tctimas de

el

Ja libertad

de Castilla perecer bien pronto:

Santa Fe o< vengar:
Caracas enjugar las lgrimas de vuestros
Rtiz

padres, hijos

j esposas."

Esto suceda en noviembre de iSio, y

aos despus, primero en Pichincha y lego en JunfT y Ayacucho, las vctimas de
aquella horrorosa matanza fueron vengadas, y la profeca qued cumplida.
Por la mano del ms grande de sus

hi-

de aquel de quien dijo el poeta del

Guayas, que era su voz un trueno y su
mirada un rayo, Caracas enjug las lgrimas de los padres, hijos y esposas de los
patriotas sacrificados en Quito el 2 de
agosto de 1810.
Quin haba sido el autor de semejan

jos,

te inscripcin

Sera

el

mismo Bolvar

estaba en Londres por aquellos

Pero quienquiera que fuese el desconocido personaje, tuvo la visin cierta
de lo porvenir y la sobrenatural ilumina-

No,

el

das.

cin del profeta.

lA CASA SE lA FATUA
LEYENDA HISTRICA*

Doa Mara Simona Corredor de

Pico,

viuda, viva en Mrida, para el ao de

1813, enfrente del Alcalde D. Ignacio de
Rivas, por la calle donde estuvo el convento de San Francisco, derruido por el
terremoto de 18 12, que hoy es calle de

Lora.

Era Doa Mara Simona de genio muy

vivo insinuante, y aunque y de unos
cuarenta aos de edad, el clima delicioso
de las Sierras Nevadas mantena fresco y
lozano su rostro, iluminado por dos ojos
brillantes y expresivos
era una morena
:

que honraba

el tipo

de

la

mujer

criolla.

Su

difunto esposo le haba dejado algunas economas, de que ella disfrutaba con
el recato y moderacin de una dama virtuosa carta cabal, entregada slo las

faenas de la casa y sin cuidados de familia^

por que no le dio el cielo ningn hijo ni
tampoco tena parientes cercanos. Unicamente las inquietudes polticas, partir
del ig de abril de i8io, turbaban de
cuando en cuando el sociego de su vida.

-38l clebre cannigo Dr. Francisco A*

Uzctegui, alma del movimiento revolucionario en la ciudad de Mrida, era amigo
y consultor de Doa Mara Simona, quien
lo imit desde luego eri el ardoroso sentimiento del amor la naciente Patria.
En los preparativos para el recibimiento
de! Ejrcito de la tJnin, que com.andaba
el entonces Brigadier Simn Bolvar, su
tocaya Doa Simona prest en asocio de
Otras distinguidas damas merideas sus
espontneos y patriticos servicios. El
Ayuntamiento ten^a preparado un acto, en
qu su Presidente D. Ignacio de Rivas.
padre de! famoso Rivas Dvila, salud
Bolvar y al Ejrcito de la Unin nombre de la nueva Provincia independiente.
El entusiasmo dlos merideos fu grande en aquella ocasin. En la plaza publica,
al recibir Bolvar, le aclamaron por primera vez con el ttulo de Libertador. Cam"
po Elias, los Picones y Paredes, el viejo
Ponce, los Maldonados, Rangel, Rivas Dvila y muchos otros oficiales se hallaban al
frente de los voluntarios que se alistaron
en el Ejrcito patriota; y fu entonces cuan*
do se vieron en Miida hechos dignos de
la heroiciaad de Esparta.
Entre las mujeres, una hermana del cannigo Uzctegui costea un can y lo reAnastasia,

gala la

Patria

criada del

Convenio de Monjas

la varonil

ClarsaS)

 39
espanta Correa, en altas horas de la noche, con el sonido de una caja de gueotra merirra y el disparo de un trabuco
Navaj
se sale campaa,
dea, la clebre
llevando un fusil, mientras el hijo, que iba
su lado, sanaba de un brazo enfermo.
;

Simona se senta desde lo nDoa

timo movida cosas semejantes}- esperaba
el momento oportuno para manifestarse.
Como era vecina de D. Ignacio de Rivas,
Presidente dla Municipalidad, y ste conoca mejor que cualquier otro los quilates
de su patriotismo, al abrirse el emprstito
en favor del Ejrcito de Bolvar, inscribi
desde luego Doa Simona en la suma
de quinientos pesos.
Vecina, vaya contando el dinero.
Qu ocurre D. Ignacio ?
Pues que urge equipar al Ejrcito,
que seguir de un momento otro y el
Ayuntamiento acord un em.prstito for-

zoso

De suerte que Brigadier Boh'var

est necesitado de fondos
ms menos; y Ud. de seguro,
negar su
no
Cincuenta pesos tengo en dinero
el

ni

INi

auxilio.

le

la

disposicin,

D. Ignacio hizo un gesto de sorpresa V

le

contest sonriendo

Pues

haca ms rica y
la inscrib en quinientos pesos.

yo

la

por eso

40

Quinientos pocas veces los he visto

juntos pero, en fin, D. Ignacio, si todos
tuvieran la voluntad de dar que yo tengo, pronto estara listo el Ejrcito. Llvese
los cincuenta y despus hablaremos*
Doa Simona pens en vender su vajilla de plata y sus gargantillas de oro para
cubrir el emprstito, pero no hall quien
le diese por todo ello el dinero que necesitaba; y en idas y venidas, en vueltas y
!

revueltas, corra un tiempo

precioso, pues

aunque nadie la compela por la fuerza^ ella

deseaba dar una prueba de su ardiente patriotismo en ocasin tan importante.
Y las tropas estaban formadas en la
plaza, y las cajas tocaban marcha, y
se oan los sollozos y brillaban las lgrimas de despedida en torno de los voluntarios todo era agitacin y movimiento
por la calle donde estaba alojado el Brigadier Bolvar.
Cuando se vio venir acompaada por el
noble anciano D. Ignacio de Rivas, una
dama vestida de negro, que fu introducida en la sala de recibo del Brigadier y
presentada ste por el mismo Rivas
;

Doa Mara Simona Corredor de

Pi-

desea hablar con el ciudadano

Jefe del Ejrcito de la Unin.
Seora, dijo Bolvar, y haba odo el
nombre de Ud. como el de una distinguida
compaera de causa.
co, viuda,

41

soy patriota, y vengo

ofreceros mi casa, que podis vender aqu
mismo en mil doscientos pesos, donativo
que hago la Patria del podo ms espontneo, y que no puedo servirla de otro
S,

seor,

modo.
Pero, seora, acaso- esta generosa
accin pueda perjudicar su familia y dejarla Ud. misma sin abrigo.
Soy sola en el mundo, sin hijos ni
familia prxima; y por lo que m toca,
no temo arruinarme con esta donacin que
os ruego aceptis en nombre del Ejrcito
y de la causa que defendis.
Pues, seora, jams olvidar este noble rasgo de vuestra generosidad que proporciona recursos para la campaa y que
me da conocer el entusiasmo de la mu-

jer

merideo por

la

libertad

de nuestra

Patria.

En al archivo pblico de Mrida se

conserva para perpetua memoria la escritura de donacin de dicha finca que Doa
Simona otorg favor de la Patria en 22
de Junio de 1813, das despus de haber
partido Bolvar, ante el Escribano D. Rafael de Almarza y los testigos D. Juan
Jos Rangel y D. Antonio Ignacio
Aponte.

La antigua casa de D. Ignacio de Rivas,

padre de Rivas Dvila, en que vino vivir
6

 42
despus D. Jos Francisco jirtlnez^ Comisario de Guerra del Ejrcito Libertador^
est sealada en Mrida con una piedr
conmemorativa. En frente de esta casa,
calle de por rriedio, quedaba la de Do
Simona, que se llam de la Patria, y era
de tapia y teja con agua corriente para sii
servicio.

La primera finca propia, obtenida pof

donacin directa, digmoslo as, de que
disfrut la Patria Venezolana, fu esta casa, regalo de una patriota meridea.
No
puede negarse que Dona Simona supo
ponerse la altura de sii consultor y respetable amigo el cannigo Uzctegui, quien
en 1811 haba hecho tambin su regalo
la Patria, consistente en diez y seis caones montados sobre sus cureas
!

LA SILLA DE SUELA

Entre las diversas clases de sillas, inventadas y por inventar, ninguna puede
disputarle a palma en solidez, comodidad
y conveniencia la tradicional silla de
suela, que tan importante papel desemp^*a en la economa demstica.

Quin no ha traqueado, de aqu para

una silla de estas, lustrosas por el uso

inmemorial, pero fuertes' y resistentes como un yunque ?
all,

No hay

exageracin en afirmar que es

mueble ms durable. Conocemos algunas que cuentan ms de un siglo de serel

vicio

La

silla

no debe

de suela, que dicho sea de paso^

en ninguna casa, es el toda

faltar

en las faenas demsticas.

Sirve
siihirse

de escalera y de andamio para

en todas partes, clavar, tapizar.

coiTiponer las tejas de la barda^

rboles, etc.

podar los

Tendida lo largo en el suelo, sirve de

banco para montar cajas, bales, bultos,
tablas y cualquiera otra cosa.
La silla de suela no tiene punto fijo recorre toda la casa, sufriendo golpes y empellones, siempre inconmovible como una
pieza de hierro.
Es el asiento clsico en los colegios y
:

comunidades la cama, el bal y la silla

de suela han sido e! mobiliario de todo
:

estudiante interno.
ciudades^ la silla de suela es
benemrita,
en el campo no se
y
su
all es la reina de los asientos.
diga
lado parecen figuras de alfeique esas sillas de juncos y esterilla, que el arte moderno ofrece, tan efmeras como los cela-

en

Si

tan

las

til

jes,

como

las brisas,

como

el

perfume de

mientras que las sillas de

suela, negras y abrillantadas por el uso>
son perdurables y firmes, como los cedros,
como los bronces, como las rocas de la

tiernas flores

montana.
Es, por antonomasia, la silla deT pueblo,
la silla del pobre, que en las horas apacibles de descanso, se huelga en ella, recostndola la pared, para entregarse
los dulces coloquios de la familia, en el
seno del hogar, sin envidiar, por cierto, la
suerte del rico, que las mismas horas se

45
despereza con hasto sobre los cojines
seda y las doradas poltronas.

Las

de

de suela tienen, entre nosohistrica.

Sin hacer cuenta
de qu-e en Hispano-Amrica no las haba
de otra clase en ios siglos pasados y principios del XIX, relataremos lo sucedido
Bolvar en marzo de 1824, en la ciudad
de Trujillo (Per), segn el testimonio de

tros,

O'

sillas

su faz

Leari.

Cierto dCa, al levantarse Bolvar del

asiento en que escriba, se le rasg el
pantaln de una manera visible. Volvi
prontamente el Libertador sus ojos al
objeto que le haba ocasionado tal percance, y descubri que era un clavo sobresaliente de la silla de suela donde estaba
sentado. Con sorpresa de los oficiales
que lo rodeaban, Bolvar se inclin sobre
la silla y se puso examinar el clavo con
detenimiento, sin decir palabra.
De repente se 3^ergue, y da esta ordea
secas
venga inmediatamente el Alcalde de la ciudad.
Creyse que el Libertador iba tomar
venganza de la rasgadura del pantaln
con alguna alcaldada de padre y muy se-

Que

nor mo.;

efectivamente.,

el

Akalde,

qu-c

-46--.

seguida, oy con asombro esta

orden terminante y perentoria
Haga usted recoger cuantas sillas de
suela existan en la ciudad, y mndelas
la Comisara.
Pocas horas despus, ya no caban las
sillas en la Comisara General
y los vecinos se devanaban los sesos pensando ^n
la causa de aquella contribucin de gue-

legQ

rra tan rara inexplicable,

Si ser que el Libertador ha combinado algn plan de batalla en que el ejrcito deba combatir sentado ?
-No, decan otros, es que van utilizar la madera para lea, y la suela para

cartucheras y correaje.

Pues

de

lo

ms

los edecanes,

jhficadas

para

la

racional es creer, dijo

que se

trata de

defensa de

la

uno

armar ba-

ciudad.

En tanto zumbaban las crnicas por

todas partes, y se removan las sillas nuevas y viejas, desde la sala hasta la cocina
en todas las casas, Bolvar sonrea de contento, pues haba hecho un descubrimiento de im>portancia.

Se estaba equipando el ejrcito y desde haca das se haba agotado por completo el estao, que era indispensable para
soldar las cantinas y otros tiles de campaa, de suerte que estaban paralizados
los trabajos inden idamente, pqrque lio so
;

 47
esperaba conseguir tan pronto dicho material.

Bolvar, que saba herrar un caballo y

cortar un vestido, como el mejor herrero

y el mejor sastre, conoci al punto que el

clavo saliente era de estao. Se cercior
de ello, y por medio de la contribucin ya
dicha, obtuvo el metal necesario para soldar las cantinas y ollas de campaa del
gran Ejrcito que, meses despus, iba
victorear la Amrica libre en ios campos
de Ayacucho.

N TRABUCAZO A TIEMPO
EPISODIO HISTRICO

Anastasia era su nombre de

pila.

Del

apellido no hablan las crnicas. Mujer

varonil que serva las reverendas monjas del Convento de Santa Clara como
criada en las diligencias de calle. Era

que todas las tardes cerraba la porpor fuera y anudaba luego la llave
de la cuerda que al efecto era arrojada por
una de las altas rejas del Convento que
daban la calle, costumbre que toaava
recordarn muchos vecinos de Mrida.
Desde que se supo. que. un gato haba
araado Barreiro, cuando ste disciplinaba un batalln en Mrida, vino ser
proverbial entre los espaoles el dicho de
que **en Mrida hasta los gatos eran paMuy lgico es, pues, que Anastriotas'*.
tasia, como buena meridea, lo fuese hasta la mdula de los huesos.
En las pulperas y en el mercado,
donde iba con frecuencia por razn de su

ella la

tera

 sooficio,

poda

la poltica

ella

y de

apreciar los rumbos de

guerra. Supo al dedillo
Brigadier Bolvar haba

la

en 1813 como el
derrotado Correa en Ccuta } que ste^
despus de otra derrota en La Grita, vena de raspas cuando se adue de Mrida
y acamp en la plaza con todas sus tropas.

Anastasia tena vara alta con todos los

patriotas notables, que conocan su fidelidad y su entusiasmo por la causa. So
pretexto de vender granjerias del Convento, se introdujo un da en la casa del viejo
patrio a D. Lorenzo Maldonado
y all
;

supo ios planes de alzamiento en que andaban los insurgentes, apoyados en la

aproximacin de Bolvar, con quien estaban en comunicacin directa, y las comisiones que en los mismos ojos de Correa
enviaban ya los campos y pueblos vecinos para mover la gente.
Anastasia bailaba en un pi de contenta por todo ello, y no vea las santas horas de oir y por la ciudad el grito entusiasmador de / Viva la Patria! ; sobre todo cuando Correa cerr su campameno,
circunscribindolo la plaza, en vista d
los movimientos alarmantes que notaba en
la ciudad y las noticias cada vez ms apremiantes de que Boh'var llegaba. La vanguardia de su ejrcito estaba ya en BaJladores.

~5
Sinti Anastasia que le palpitaba el co
razn con fuerza y dominada por un pensamiento sbito, se dijo interiormente.

Es una corazonada

ser que no sea

Despus

Manos

qu puede

la obra.

terremoto de 1812 y las

tristes vicisitudes porque pas la Patria,
nadie pens en Mrida en reedificar formalmente los edificios. Para 18 13, por el
mes de abril, un ao despus de la catstrofe, haba muchas casas ruinosas de pavoroso aspecto, completamente abandonadas. A cada paso tropezaba la vista con
escombros, de suerte que an en torno .de
la plaza principal el aspecto era tristsimo,
contribuyendo ello principalmente la
ruina del antiguo templo, que amenazaba
venirse al suelo aian antes del terremoto
por lo que estaba iiiiciada la fbrica de
una gran Catedral, sobre los planos de la
de Toledo, en cuyas cepas todava visibles,
se gastaron cerca de ochenta mil fuertes.
Tal era Mrida en 18 13.
del

Vise Anastasia sacar un lo de su

pobre cas'ucha, y echar caminar por las
ruinosas calles, cruzando por aqu y por
all, como sin rumbo fijo, hasta perderse entre los escombros de un casern
mitad derruido y mitad en pi, que distaba pocas cuadras de la plaza,

ms

Perdneme su merced,
dre Portera,

al acto

dijo la

ma-

de despedirse por

la

ptfo voy hacerle ui encargo.

traigo una vela para que se la encienda esta noche Nuestra Seora de

tarde,

Aqu
las

Mercedes,

para que

me

saque de un

apuro.

qu

te

pasa Anastasia ?
sabr su merced,

-^Maana lo
si
Dios
nos da vida.
Cuidado, Anastasia, mira que los
tiempos son muy crticos, y hemos sabido
que te ocupas mucho en las cosas de la

guerra,
---pierda cuidado, su merced, que no es
nada.
La monja Portera se retir cavilosa,
porque no se les ocultaba el carcter polticamente inquieto de la criada, en tanto
que esta exclamaba media voz
Si ella supiera
La noche se ech encima. La ciudad,
pasadas las nueve, qued sin un farol
siquiera. Oanse de cuando en cuando los
alertas de las avanzadas de Correa, apostados en los ngulos de la plaia.
Un bulto informe se adelanta en medio
de las tinieblas por detrs de los escombros qne rodeaban en mucha parte la
Detinese en un paredn, resto de
plaza.
antigua sala, y all qudase inmvil por
algunos instantes. De pronto una voz
vibrante y robusta rompe el sepulcral

silencio con el grito

de /

Vtm

la

P^/rm

seguido de una detonacin de arma de

fuego y el redoble de un tambor. E pri
mer pensamiento de los realistas fu que
Bolvar caa de sorpresa sobre la plaza.
Fcil es comprender la alarma que cundi en el campo de Correa. Sonaron muchos tiros y gritos de combate en las avan
zadas que unas con otras se creyeron enemigas. En medio de aquella gran confusin quin crea que en el seno mismo det

campamento Haba algn

traidor,

quin

que era obra de algn espritu maligno.

Sea lo cierto que en la madrugada, y an
Ignorante de la verdad del caso, Correa
juzg como ms acertado abandonar
Mrida y emprender marcha hacia Betijeque.

Al amanecer del da t8 de Abril se oy

un toque de diana en la plaza. Asomronse con cautela los patriotas, quienes
tenan en vela y con suma ansiedad los
tiros y gritos de la noche y el movimiento
de tropas sentido en la madrugada y vieron llenos de sorpresa que no haba en la
plaza ms alma viviente que Anastasia,
con un trabuco terciado y dndole al parche con ms bros que un tambor mayon
La fiel insurgente era secreta depositara de algunos elementos de guerra escon*
didos por los patriotas en su humilde vivienda despus del desastre de 1812 y si
esto se agrega que era ella la que toca;

 54
ba

t\

del

tamboril en los

inocentes

regocijo^

comprenderemos por qu
mano armas y tambor,y por-

Convento,

tuvo tan la
qu tambin saba tocar de

lo

lindo

este

iistrumento blico.

Muy

lejos

estamos de atribuir slo

ste incidente la marcha de Correa, cuyo

ejrcito no era ima bicoca, pues pasaba de
rnil hombres.
El se fu porque despus

de los hechos de armas de Ccuta y la

Angostura de La Grita y las noticias ciertas de que Bolvar avanzaba, no poda, por

mngn

respecto, permanecer en Mrida,

ciudad enemiga en cuyos alrededores organizaba y el bravo Campo Eh'as tropas
de voluntarios con qu auxiliar al Ejrcito
Libertador. Pero es lo cierto que Correa
precipit si5 retirada por el heroismo de
la criada del Convento, la varonil Anastasia, que infundi por aquel medio en el
nimo de las tropas derrotadas cierto terror pnico inevitable, pues no falt quien
atribuyese espanto tan descomunal al-

boroto.

Cuando

el sol

apareci brillante sobre

nevada cima de la ciudad, la plaza herva, no diremos en soldados, porque care

can de armas, sino en ciudadanos prontos
sacrificarse por la Patria. Bolvar, desde
Cuenta, donde supo lo ocurrido y la actitud patritica de Mrida, envi D. Cristbal Mendoza con el carcter de Gobera

 55
nador de
y el 23 de

la

Provincia para organizara

Mayo

lleg l mismo, por pri

mera vez, la ciudad de la Sierra. Quinientos merideos salieron con l campaa, y puede decirse tambin que quinientos merideos dieron entonces su sangre por la Patria, pues dice la tradicin
que slo quince regresaron sus hogares.
De Anastasia, la pobre, nada ms se
-

El heroismo la sac un da de la
oscuridad en que viva
la exhibi grande
despus de una feliz aventura y todos la
vieron en la plaza publica, transfigurada
por el inmenso regocijo de su alma, gritando / Viva la Patria / al sonoro redoble de la caja de guerra y con el arma
cruzada sobre el pecho. Pero la tradicin
no dice ms. Habla slo de un hijo,
quien mand la guerra, ejemplo de las
matronas de Esparta, el cual fu morir
fusilado en Bogot.
Tal es la leyenda de la varonil AnastaSiia y la historia de un trabucazo tiempo.

dice.

los Calzones del

Cannigo

EECUEEDO iflSTEICO
^*n eclesistico fu el que llam los
mejicanos la independencia
y un eclesistico fu tambin el qi|e hizo escuchar
los peruanos la primera palabra de libertad y les excit la insurreccin." Son
palabras de Federico Lacroix.
;

una seal
los balcones del Cabildo de Caracas, cae el gobierno de Emparan y clarea la libertad en el
horizonte de Venezuela.

del

el 19

de Abril de

8 10,

Cannigo Madariaga desde

Y en Bogot, otro eclesistico, el Cannigo Rosillo, es el primero en proponer

al virey Amar la constitucin de una Junta Suprema, como la de Quito, atrevimienque

le cuesta la crcel,
de donde sale
de Julio, en brazos del pueblo, para
ocupar asiento al lado de Camilo Torres,
Baraya y otros patriotas distinguidos.
Y ac, en el seno de las altas monta-

to

el 21

-58as, en el corazn

de la Cordillera andy entusiasmo de otro Cannigo, el Dr. D. Francisco Antoiaio Uzctegui, fu mucha parte la actitud noble
y patritica de Mrida en 1810.

na, la decisin

El 16 de setiembre de este ao la Casa

Consistorial de Mrida era objeto de la
atencin general
se constitua la Junta
Patritica.
Concluido el acto, los respetables patriotas que la componan y muchos
de los concurrentes dirense, como era
lgico, comentar el hecho, de suyo trascendental, en el seno de la amistad y de
la confianza.
El entusiasmo del Cannigo Uzctegui^,
miembro de la Junta, era notorio ; y su
exaltacin por la Independencia, desde
el principio, produjo favorable impresin
:

en

el

nimo

del piaeblo,

naturalmente re-

celoso ante esta conmocin poltica inusitada y al parecer temeraria. Hablaba

con calor en defensa de Mrida,. sin que
le preocupase mucho el peligro ms prximo para aquellos das las armas de Maracaibo, que caeran desde lugo sobre la
indefensa pero sublevada Provincia,
No falt en aquella oportunidad quien^
reflexionando sobre el gravsimo paso que
se daba, llamase la atencin del Dr, Uz:

59
que pareca ser el alma de aquel
movimiento, dicindole en tono amigable,
pero con sorna, estas semejantes pa-

ctegui,

labras

Nuestra

libertad

est

ya

escrita

ahora sostenerla. Hemos

hecho lo ms fcil, pero lo que falta. . .
Aqu le interrumpe con vehemencia el
exakado Cannigo, y arrollndose la so*
tana hasta la cintura, exclama con muestras de una resolucin irrevocable
Para lo que falta, mi amigo, hay calfirmada,

resta

"

zones debajo de estos habites. Por mi parte^

sabf sostener afuera lo que he firmado
aqu.

La Junta Patritica empez sus trabaIos sin vacilaciones de ningn gnero, con
el celo y patriotismo que requeran las
El bravo Campo-Elias,
de Capitn te Granaderos,
fu nombrado inmediatamente Jefe Militar de la Provincia. Se cortaron los caminos con fosos, y se hicieron trincheras
en las alturas que miran al Lago de MarcK:aibo, para resistir toda invas'n.
Gema el pueblo bajo crecidsimos impuestos, y la Junta echa por tierra los pe-

circuistancias.

con

el

ttulo

se despreciaba los naturacomo dictado de

llamndoles
bajeza, y la Junta los llama pblicamente

rches reales
les,

ciudadanos, y prohibe darles en lo sucesivo aquel tratamiento Carlos IV haba

negado rotundamente la gracia de Universidad para el Colegio de Mrida porgu
S. M. o crea eo^iveniente se propgase la
ilustracin en la Amrica, y la Junta
Patritica, en el primer bando que hac
;

leer en la plaza pbh'ca, crea la Universidad, semejante en todo la de Caracas^

porque su juicio era conveniente ins-

juventud americana.
Mrida de 1810 entraron con firmeza y energa en la hermosa
senda de esa revolucin extraordinaria
que rris tarde^ capitaneada por Simn
Bolvar, haba de pasear sus armas en
carro triunfal por los dilatados campos del
truir la

Los

patriotas de

Nuevo Mundo.

tari
Qu novedad es esa que rranca
sinceros aplausos y se lleva las miradas
de todos hacia las poticas mrgenes del

Albarregas ?
Espesas columnas de humo, rumor de
voces, rechinar de herramientas, ruido
inusitado se percibie all bajo las frondosas ceibas que pueblan la campia.
Es la quinta del Cannigo Uzctegu^
convertida sbitamente en taller de fundi.
cin, en inmensa fragua
Casa, criados
dinerO) todo lo ha puesto el abnega d
!

tirigo al

servicio

de

la

ndspettcelcij

hasta su asidua consagracin una fbrica

de armas y ollas de campaa, materia
absolutamente extraa su carcter y
sis conocimientos.
De la quinta del Cannigo de Mrida
salieron dieZ y seis caones, lontados en
sus cureas, tronar en los campos de
batalla por la libertad de la Patria!
As sostena su firma este patriota benemrito.

OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOQOOO

La Loca

de Ejido
LEYENDA

Es el tiempo en que los ceibos gigantescos de los alrededores de Mrida aparecen cubiertos de flores. No cobijan ellos
todava las sombras arboledas de caf,
sino que viven diseminados aqu y all por
las playas de los ros y, en torno de las
casas de campo, luciendo en todas partes
sus espesas copas de grana y esmeralda.
En una hacienda de la antigua villa de
Ejido, dos leguas y media de la ciudad
de Mrida, vive Lorenzo, mancebo de
veinte aos, de buena presencia y jefe
tan temprana edad de una hermosa finca,
herencia de su padre. A inmediaciones de
la hacienda de Lorenzo, y medio oculta
entre los ceibos, existe una casita mitad de
teja y mitad de paja, situada en la orilla
En aquel sitio, apartado y
del camino.
silencioso, pero lleno de encantos por la
dulce melancola del paisaje, suele detenerse Lorenzo cada vez que va la villa.

-64^
Pocas dilig;encias tiene, la verdad, que
hacer en el pueblo, pero l las inventa
porque su corazn vive ms en aquel paraje que en ningn otro.
Es la hora del crepsculo. El aire tibio
de Ejido apenas mueve las hojas de los
rboles, y no se percibe ms ruido que el
grito de los peones que anuncian desde
lejos su llegada la hacienda.
Trmula^
vacilante, con la turbacin propia de la
inocencia espera Marta esta vez el regreso
de Lorenzo, asomada una ventanilla que
domina el camino por uno de los costados
de la casa. Desde nios se ven y se hablan
travs de aquellos rsticos balaustreSj sin
que esto' sea un secreto para ambas famihas, que se complacen en formular proyectos de fiestas y alegras para el prximo
matrimonio de la simptica pareja.
Los bellos ojos de Marta estn fijos en
las vueltas del camino. Se oye ya el galopar de un caballo y la voz fresca y robusta de un joven que se acerca la humilde
ventanilla.

dijo Lo Nunca podrs ir, Marta ?

renzo despus de estrechar dulcemente la
mano de su prometida.
No, Lorenzo, es imposible; mi mam
ha seguido enferma.
Estas sencillas palabras producen en
ambos jvenes honda impresin. Hay un
lenguaje que slo las almas apasionadas

^65
comprenden

el

lenguaje de los ntimos

de las miradas, de los

secretos, el lenguaje

suspiros y de las lgrimas. Lorenzo fij

sus ojos con profunda tristeza en los de
Marta, y sta que le miraba con toda el
alma, se ech llorar como un nio.
No te vayas, Lorenzo, por Dios, no
te vayas. Todos los aos hemos ido juntos Mrida, y no tengo valor para quedarme aqu sola por varios das, creyendo
oir cada instante las pisadas de tu caballo y buscndote en vano por las vueltas
del camino.
Ah, qu triste debe ser este

campo cuando

Marta,

t ests lejos!

Lorenzo, enjugndose
tambin las lgrimas, t sabes que no pue""
do quedarme, que debo for2osamente ir
Mrida con mi madre.
Sobre eJ oscuro, casi negro follaje de las
vecinas arboledas empezaba ya distinguirse la plida luz dlos cocuyos. Ya era
el momento de partir. Lorenzo^ plido por
la emocin, toma entre sus manos las de
Marta, las cubre de besos y de lgrimas,
y sin decir palabra se aleja casi al galope
por la oscura callejuela que formaban la
entrada de la casa los altos y umbrosos
dijo

ceibos.

Ah, medid su
Cmo qued Marta ?
dolor vosotros los que alguna vez os habis
alejado del sr querido
El sitio, la hora
j

^66
y un amor entraable desde

la infancia, siVi

contrariedades ni ausencias, hicieron ms

triste y pesarosa aquella tierna despedida.
*

Trascurrer tres das, tres das ^e

tristeza

honda

para Marta. Las calles de Mrda,

por lo regular solas y silenciosas, estn

ahora repletas de gente. Las puertas de
los templos, abiertas de par en par, danr
paso numeroso concurso. Vense aM eonundidos los ricos trajes de las seoras de
alto rango con la tradicional rRantellina
azul y el bu'milde pao blanco de las mujeres del pueblo. La multitud, apiada en
las calles adyacentes al ten^iplo de San
Francisco, que sirve de Catedral, acaba de
abrirse en alas con religioso respeto para
dar paso al Obispo que se retira su palacio, seguido de gran^ parte del clero.
La imponente solemnidad del dolor

domina

sierrapre

en las cerenionias del Jue-

campanarios estn oiudos^,

las imgenes veladas, y la msica llena de
tristeza y profunda melancola,
Ha sonado la hora forn^idable f
yese de improviso el ruido siniestra
del cataclismo y simultneamenfte la tierra
se estremece de un modo espantoso, los
edificios se derrumban, sobre sus bases- y
espesas aubes de polvo llenan el espacioj.

ves santo

los

 67
hencliido ya de gritos de horrible desesperacin, i Era el 26 de Marzo de 8 2 ....

Noclie pavorosa sobreviene. Las casas

el terremoto ha dejado en pi- estn
sombras y desiertas la tierra an se estremece cada instante y la multitud, refugiada en las plazas clama Dios mise-

que

ricordia.

Por el camino de Ejido Mrida corre

esas horas una pobre mujer, seguida
distancia por un nimo que en vano la grita
para que acorte el paso-

4 Marta

me

Marta

- . . . j

Espra-

Voces que se lleva el viento y que van

perderse en el ondo del barranco, donde se percibe el sordo rumor del ro,
Marta ha salido de su casa como una loca,
y as corre desalada por el camino, dessobre los hombros y
ha perdido en la carrera
las blancas alpargatitas que tena entre
casa. La noche la ha sorprendido en el
camino
pero ella iada la detiene. En
presencia de las ruinas de Mrida, lanza
^n grito de horror y se precipita sobre los
trenzado

ya

el caoello

descalza, pues

escombros.

Lorenzo
por todas partes.

Lorenzo

clama

68

Quin la oye }. 4. . Qvi\ la Ve ?.

i
Ah,
si hay all tantos gritos y tantas
i
grimas

l-

Sentadal sobre un

promontorio de rtsiuna infeliz rrtujer, transida de doloo

pronunciaba de cuando en cuando t\ ftisiiio nombre
era la madre del prometido
de Marta. Esta la reconoce y se precipi-

as,

ta en sus brazos poseda de espanto^

Lorenzo haba sucumbido, estaba sepultado bajo las ruinas del templo de San
Francisco
i

Los

iegros y brillantes ojos

adcjuirieron sbitamente una

Marta

de

expresin

extraa no lanza ya ni Un grito, no llora;

no gime, no llama voces su amante 1
es, el mutismo que precede la locura;
;

Aquella nia, dbil por naturaleza y

apaciacostumbrada solo la vida dulce
ble del hogarj no pdo soportar uri golpe
tan rudo. Cuando la aurora del nuevo da
ilumin las ruinas de Mrida, Marta estaba all todava, inmvil sobre los escombros de San Francisco, plida como la
muerte y sin lanzar de su pecho el ms
Podra creerse que el dolor
leve gemido.
inmenso de su alma la haba petrificado.
5-

* *

Despus

del terremoto) todos los

aos

de Semana Santa, fecorfd kr,

de Mrida, seguida por la turba de
{)ilIuelos, una pobre mujer, quien llarhaban ia oca de Ejido, que inspiraba todos
Era joven, y
la ms profunda lstima.
pesar del estrago que haba causado en su
rostro la locura y acaso el hambre, conservaba en todas sus facciones el misterioPasaba las
so atractivo de la simpatai
noches la intemperie lanzando tristes y
desgarradores gemidos sobre las ruinas
del antiguo templo de San
Francisco,
hasta que cierto da^ ya casi al terminar la
guerra de la independencia, dos hombres
levantaron de all el cadver de la loca por
orden de la autoridad.
fch

los das

calles

Aquella mujer era Marta, la infortunada

joven, vctima de una pasin tan profunda
como inocente, llevada por la mano del
destino hasta morir, aterida por el fro y
sin consuelo alguno, sobre aquellos escombros queridos donde haca tiempo tena
enterrada el alma flor fragante y delica;

da que el huracn de la desgracia arranc

de los poticos campos de Ejido para
aventarla, ya descolorida y marchita, sobre un montn de ruinas
Nadie se acuerda ya en Mrida de la
loca de Ejido, pero an estn all las ruinas de San Francisco, transformadas por
el tiempo en una bella eminencia cubierta
de csped y coronada por un verde y fron!

que fu acaso mudo y melancde las ltimas lamentaciones

de Marta sobre la tumba de Lorenzo. [*]

-doso pino
Sico

testigo

Este ge escriba en 1891. Para la fecha de

[*]
este libro no existe ai la eminancia ni el pino. Todo ha
ido n^es^'amente edificado.

TEADICION

En 1827 se consagr en Mrida el Illma,

seor Dr. Ramn Ignacio Mndez, arzobispo de Caracas y Venezuela. Fueron
consagrantes el lllmo. seor Dr. Rafael
Lazo de la Vega, obispo de Mrida, que
despus lo fu de Quito, y el llmo. seor
Dr. Buenaventura Arias, obispo 7i par tibus de Jeric, que luego gobern la Dicesis de Mrida como Vicario Apostlico.
El Sr. Arias era cndido inocente como un nio y de costumbres tan sencillas
y puras que lleg morir en olor de sanConsrvase la tradicin de algunos
hechos que lo hacen aparecer, en efecto,
como un santo. Cuntase, por ejemplo,
que despus de una fuerte tempestad que
le sorprendi en camino para el campo
donde viva su familia, ejercicio que haca
frecuentemente pi, pas el ro Chama,
estando ste crecido hasta el punto de
haber derrumbado el puente, y lleg felizmente la casa de sus padres con gran
tidad.

^ 72
sorpresa de sros y de cuantos tuvieron
noticia del hecho, pues el ro Chama, aun
sin estar crecido, es invadeable por aquella
parte. Tambin se dice que no us en su
vida ms que una sotana y que siempre
estuvo el pao tan flamante como recin
salido de la fbrica.

Es el caso, pues, que ya consagrado el

arzobispo de Caracas, estaban un da ste
y el Illmo. Sr. Lazo, acompaados del V.
Den de la Catedral Dr. Luis Ignacio
Mendoza, de varios miembros del Cabildo
y de otros clrigos, de visita
en casa del santo obispo de Jeric, cuando
se present inopinadamente un criado en
eclesistico

llam con urgencia al Sr. Arias.

Este pidi el permiso de estilo para retirarse, y al salir interpel al criado
Qu ocurre ?

la sala y

Que

muriendo

el cocinero !. ,
obispo Lazo y
los dems visitantes, que oyeron estas palabras pronunciadas media voz por el
criado, se miraron las caras con asombro
en los primeros momentos, sin saber qu
partido tomar ante aquel incidente, pero
comprendiendo que se trataba de un caso
grave, abandonaron la sala y fueron todos
en seguimiento del obispo Arias, quien
la sazn haba llegado un ngulo del
corredor de la casa donde estaba el enfermo, tendido en el suelo sobre una estera.
---j

se est

El arzobispo Mndez,

el

73
Pronto rodearon el lecho todos los de la
visita, en cuyos semblantes se pint al
instante la mayor sorpresa, y an hubo
algunos que no pudieron contener la risa.
El ilacnado cocinero, por quien manifestaba el Seor Arias tanto inters, el moribundo, no er^ sino un mono, que haba
sido criado en la casa con grande estimacin y al que bautizaron con aquel nombre porque viva siempre metido en la
cocina
El mono, que desde haca das era vctima de mortal dolencia, espir all mismOp
sin dar siquiera tiempo para que volvieran
de la sorpresa los ilustres personajes que
rodeaban su lecho.
!

La

especie corri de boca en

boca por

la ciudad, y al da siguiente apareci en la

Universidad, pintada en la pizarra de la

clase de matemticas,

una tumba con

tres

varios bonetes borlados en rededor, y este epitafio, todo ello obra de los
picaros estudiantes.

mitras,

'El

mono

Al

cielo se

(pie

aqu reposa

fu de fijo

Tres obispos lo auxiliaron

Fuera del den y cabildo,

Cuntos no envidiarn, de seguro, la

fortuna de aquel mono que lleg ver
reunido en su lecho de muerte todo un
Concilio provincial
\

LOS'

TUBOS DEL ORBANO

Tradicin.

segundo Obispo de Mrida Dr. D.

Manuel Cndido de Torrijos, no obs-

El
Fr.

tante el corto tiempo de su pontificado, se

ha hecho clebre por los muchos y valiosos regalos que hizo la Catedral y al
Seminario. Se refiere que su equipaje
constaba de cuatrocientas cargas, y que
en, ellas venan treinta mil libros para la
Biblioteca del Seminario,- adems de los

instrumentos necesarios para montar en

dicho Instituto el Gabinete de Fsica, en-

una mquina elctrica, la primera

duda que se introdujo en Venezuela,
pues el Obispo Torrijos vino en 1794.
Para la Catedral trajo el cuerpo de San
Clemente Mrtir, santa reliquia, que aun
se venera all y que est colocada en el
altar del Crucificado
y trajo tambin ritre ellos
sin

cos ornamentos, un reloj muy fino para la

Sacrista y un famoso rgano, cuyas flautas eran de plomo y pesaban por s solast
xns de seis arrobas.

El terremoto de 1812 acab con este

y en la traslacin que se hizo
diversos lugares de las alhajas y objetos
salvados del cataclismo, los tubos y restos
del rgano fueron parar la vecina ciudad de Ejido, donde se depositaron en casa de D. Jaime Forns, que fuer de espaol era consumado realista, aunque su
esposa doa Isabel Briceo, tanto por vnculos de sangre como por propia inclinacin era por el contrario partidaria fervorosa de los patriotas.

rgano

As las cosas, sobreviene la aproximade Bolvar Venezuela, procedente

de Nueva Granada, en su brillante campaa de 1813. Antes del combate de Ccuta, desastroso para los realistas, el jefe
espaol Correa se haba dirigido al Vicario Capitular y Den Dr. D. Francisco
Javier de Irastorza, que resida en Lagunillas, pidindole auxilios de toda clase
para las tropas del Rey. Muy bien saba
Correa que su exigencia sera atendida,
pues no ignoraba que el Den Irastorza,
era realista hasta la mdula de los huesos.
Desde luego pidi ste donativos al Clero y fieles, que muy poco le dieron porque
casi todos eran patriotas. Entonces apel
los Diezmos, la Fbrica de la Catedral,
su propio peculio y otras fuentes, juntando por todo tres mil pesos que en dinero sonante entreg los comisionados
cin

 77
Pero como Correa peda tambin armas y pertrechos, si los haba, el
Den Irastorza dispuso que falta de otra
cosa le fueran remitidos los tubos del rgano para que los convirtiese en balas.
aqu^iene lo peregrino del caso.
La orden de entrega fue comunicada D.
Jaime Forns, depositario de los tubos en
Ejido, como se ha dicho.
En la casa de
ste los recibieron los comisionados realistas y all mismo los enfardelaron, distribuidos en dos bultos, bien envueltos en tela y encerados, a fin de que nadie en el
trnsito pudiera descubrirlos. Esta operacin se hizo en la tarde, dejando todo listo
para levantar la carga al amanecer el da

realistas.

como en efecto lo hicieron, emprendiendo viaje hacia Cuenta con el dinero y las seis arrobas de plomo que pesaban
las flautas del rgano de la Catedral de
Mrida.

siguiente,

Pocos personajes en la historia de Mrida han gosado de un prestigio y popularidad tan manifiestos y merecidos como el
cannigo Dr. Francisco Antonio Uzctegui.
El pueblo lo quera y respetaba de
todo corazn. A l deba multitud de beneficios.
En Mrida y Ejido fu el fundador de la instruccin popular gratuita. Su
peculio particular estaba siempre al seryi*-

de toda obra de inters general. Esta

prontitud y eficacia para atender las necesidades pblicas, unida su carcter
sacerdotal y las dotes de hombre caballeroso insinuante en el trato social, le
dieron tal ascendiente desde los tiempos
de la Colonia, que siendo Vicario de Mrida para 1781, fu el mediador escogido
por las autoridades de Caracas y Maracaibo para contener la insurreccin de ls
co

Comuneros proclamada en

los

pueblos de

la provincia.

Desde 1810 hasta poco despus del terremoto de 181 2 dominaron en Mrida los
patriotas, llegando el cannigo Uzctegui
ejercer el poder ejecutivo como Presipero consecuencia de
dente en turno
aquel desastre, vinieron tropas de Maracaibo y Coro, y la ciudad qued sometida
los realistas. -El cannigo se vi en la
necesidad de emigrar para la Nueva Granada con muchos otros patriotas.
A su paso por la entonces villa de Ejido,
llegse la casa de D. Jaime Forns, el
cual estaba ausente la sazn, pero se
hallaba all su esposa, cuyas simpatas por
la Patria no se ocultaban al cannigo.
Vengo expresamente, le dijo, recomendarle la ocultacin de los tubos del
rgano, para que no lleguen caer en poder de los realistas. EntirreloS;. si es po;

sible.

La

seora, que era

amiga y admirado-

ra del cannigo, prometile de su parte

salvar todo trance el sagrado depsito
de manos de los realistas pero no lleg
;

nunca imaginarse que el mismo

Den y Vicario dara D. Jaime la orden
de entrega. La buena seora se constern en extremo al ver llegar los comisionados con la orden esorita. No era prudente aconsejar su esposo que se negase
cumplirla, porque sera tanto como hacerse reos de rebelin contra el Rey. No
los temores del cannigo se
haba caso

ella

iban cumplir.

D. Jaime Forns entreg

los

tubos y

parti en seguida para un campo, donde

asista de ordinario los das de trabajo.
Doa Isabel quedse pensando en la ma-

nera de salvarlos.

Al fin concibi una

idea atrevida, cuya ejecucin exiga prontitud

y destreza.

Los tubos estaban

all

todava, en los corredores de su casa, enfardelados y listos para ponerlos en eL lo-

mo de una mua
En el silencio

y llevarlos 4 Correa.
de la media noche, la distinguida dama, que no haba pegado los
ojos, se levanta cautelosa, fir^ de no despertar las criadas de su servicio. En
puntillas se dirige un cuarto retirado en
el fondo de la casa y llama muy quedo.
Una voz varonil le contesta al punto.
Era un esclavo de su entera confianza^

 So
quien impone del plan secretsimo que ha
combinado qara salvar los tubos. El esclavo lo comprende al instante, y sin entrar en explicaciones ni proferir palabra,
se arma de un cuchillo de monte y se in^
terna en la huerta de la casa, plantada de
caa de azcar, cosa no rara en Ejido,
donde hay huertas urbanas que son verdaderas haciendas.

En resumen, entre doa Isabel y el esclavo desenfardelaron los tubos y los sustituyeron con caas de peso igual, volviendo envolver y liar los bultos de l
misma manera que antes estaban.
Es de suponerse

la sorpresa, el enojo y
despecho de Correa al abrir los bultos
y ver que no haba tales tubos sino caas
mondas y lirondas. Los comisionados
se quedaron sin resuello, y el castigo de
la burla habra sido ruidoso si las armas
de Bolvar no hubieran apagado en Ccuel

ta los bros del ejrcito realista.

Dems estar decir que la

aproximade Correa Mrida, doa Isabel

tembl de pies cabeza y se puso en oraciones, temerosa de que fuesen perseguir
su esposo, no obstante su decisin por
el Rey, suponindolo autor cmplice de
Pero Correa,
la peregrina sustitucin.
paso por Ejido y Mrida, en todo pen-

cin

Sis menos en averiguar el caso. Todos

sus cuidados estaban en salvarse de otro
Bolvar victorioso segua sus
desastre.
pasos.
Libertada de nuevo la provincia de M-

Mayo de

rida en

1813,
destierro,

pudo

el

Cannigo

y secretamente fu
por
doa Isabel de la salvacin
impuesto
de los tubos y del lugar de su escondite.
En 18 14 se dispuso traer de Ejido los restos del rgano para ver si poda reconstruirse pero las vicisitudes de la guerra lo
impidieron. La ciudad cay en poder de
Calzada, y el Cannigo y los principales
patriotas con sus familias, se incorporaron
en la emigracin que desde el centro de
Venezuela vena al amparo del ejrcito de
Urdaneta, en la herica retirada de aquel
ao tan aciago para la Patria.
su paso por Ejido, el cannigo se
alleg otra vez la casa de su amiga y
Isabel Briceo para decircopartidaria
le rpidamente estas palabras
Ahora si se van los tubos del rgano
para Ccuta.
lleva Usa consigo ? exclam
Los
Isabel.
sorprendida
No, seora, pero van ms seguros tovan en los caones de los fusiles
dava
convertidos en balas..
Caprichos del destino
Las flautas de

regresar del

82
aquel magnfico instrumento de msica sagrada, que haban resonado dulcemente
bajo las bvedas del augusto templo, fueron resonar tambin, pero de muy distinto modo, en los campos de batalla bajo las
banderas de la naciente Repblica.

* *

Esta tradicin tiene una nota

final

muy

triste.

A fines de 1817 hubo en Mrida un

movimiento en favor de la Patria que
prontamente fue debelado, pues de Maracaibo, Barinas y San Cristbal^ lugares
dominados por los realistas, vinieron fuerzas superiores que obligaron los patriotas dispersarse antes de ser aniquilados
por semejante coalicin.
Los que se retiraron por la va del Morro,

para

salir

Pedraza,

paso

su

por

Ejido^ hicieron presos varios realistas,

que fusilaron en el pramo solitario del
Quin, entre ellos D. Jaime Forns, es*
poso de la decidida patriota doa Isabel
Briceo. Desastres de la guerra muerte

El hombre que hubiera podido contener

tamaos excesos ya no exista el Cannigo Uzctegui haba muerto desde 1815,
lejos, muy lejos de la ciudad nativa, en la
amarga soledad del destierro.
:

El

Sombrero

del

Padre

Gamboa

EPISODIO HISTEICO.

Das despus del terrible decreto de

guerra muerte, el 30 de Junio de 1813,
se hallaba acampado en la Boca del MonGenete, cerca de Bocon de Trujillo, el
ral Jos Flix Ribas, Comandante de la
retaguardia del Ejrcito Libertador de
Venezuela, cuando se present en el campamento un emisario que manifest en seguida el deseo de hablarle con la mayor
reserva.

Era un paisano de Niquitao que llegaba jadeante, con el rostro demudado y cubierto de barro de pis cabeza, despus
de haber atravesado con riesgo de la vida
los ros Burate y Bocon que estaban crecidos por efecto de las lluvias torrenciales.
Ribas le prest desde luego vivsima
atencin, sospechando que se trataba de
un asunto grave.
Seor Comandante, le dijo el desconocido emisario, no ha> tiempo que per-

-84Los enemigos estn casi dos leguas

de Niquitao en el sitio de La Vega.

der.

Que dice usted

Han salido de Barinas,
?

como

por va de

hombres despachados
por Tzcar, al mando del Comandante
Mart. El seor Alcalde D. Pedro Jos
Briceo, que es patriota decidido, me enva con este parte verbal, porque no hubo
Calderas,

mil

tiempo de hacerlo por escrito.

Ribas solo tena trescientos hombres,

mayor

parte reclutas.
resuelve contramarchar,

No

la

obstante esto,

de acuerdo con
que acababa de unrsele con
cincuenta, pero antes de ponerlo en prctica hace preso al emisario, que era D.
Juan Guillen, dicindole secas y de una
Urdaneta,

manera perentoria

Voy hacer
Bocon para que
mismo, porque
nica

resulta

'

que venga
lo confiese

si la

falsa,

noticia

el

Cura de

usted ahora

que

me comu-

lo fusilo usted

en

el

acto.

Antes que inmutarse, Guillen se sonri

con perfecta tranquilidad de nimo, lo qu^
decidi Ribas salir en el mismo instante al encuentro del enemigo.
En la noche del i? de Julio llega Niquitao
y las nueve de la maana del
siguiente da 2 rompe los fuegos sobre las
tropas de Mart que ocupaban alturas
inexpugnables en el sitio de las Mesitas,
;

-85en tanto que el Cura del lugar, Pbro.

Ricardo Gamboa, gran patriota desde
1810, sacaba una rogativa con los ancianos y mujeres que quisieron acompaarlo
en tan crticas circunstancias, fin de interponer sus plegarias para salvar el pueblo del azote de las tropas de Tzcar, cuyo
solo nombre inspiraba horror despus de
la reciente matanza de patriotas que haba ejecutado en Barinas.
Bien conocidos son los detalles del combate de Niquitao, combate desigual en
extremo, en que lanzaba centellas la valiente espada de Ribas, y donde Urdaneta,
Campo Elias, Ortega, Planas y muchos
otros pelearon durante nueve horas con
pica desesperacin, hasta desalojar
enemigo de sus formidables posicioiaes^

al

El ltimo baluarte de los realistas fue

una pea alta inaccesible, hasta la cual
subieron los soldados de Campo Elias, indios de Mucuches en su mayor parte,
mostrando un valor increible,, pues sin hacer caso de la granizada de balas que caa
sobre ellos, trepaban ms como gatos que
como hombres, desprovistos de fusiles, que
all eran un estorbo, llevando tan slo el
desnudo acero cogido con los dientes
Asombrado Mart de semejante arrojo
dirige sus miradas una y otra parte del
campo de batalla, angustiado y perplejo,
y descubre travs del humo, en la direc!

 86
cn del peeblo, la gente y estandartes de
la rogativa del P. Gamboa, lo que ton>a
por el grueso del ejrcito de Bolvar.
La derrota ya iniciada^ se declara en-

tonces de una manera rpida y general.

Casi toda la tropa realista, coa sus armas,
pertrechos y equipaje vinieron*; manos
de los vencedores, en pocas horas.

Durante el combate, un viento impetuoso barra los desnudos riscos y bramaba

en la profundidad de los valles, viento que
desde el principio hizo volar como plumas
los sombreros de los patriotas, quienes ganaron el triunfo con la cabeza descubierta
bajo los rigores de un pramo inclemente
Al pasar revista al ejrcito despus de
la activa persecucin del eaemigo. Ribas
observ qtie una de las ms urgentes necesidades de la tropa era la de sombreros.
el botn de gu>erra bay quinientas
gorras de cuero con sus chapas metlicas,
informle el Comisario de Guerra, cre-

En

yendo

qu^e

Que

podran

utilizarse.

se arrojen

al

fuego en

el acto,

exclam Ribas. Jams vestir mis soldados con los despojos del enemigo.
Y en efecto, se hizo al punto una gran,
hoguera en la plaza, y las quinientas goH^as reaIistas^ en las cuales se lea el

mot

-B7de Espaa Triunfante, fueron consumidas por el fuego.

Ribas orden en seguida que se llamase
al Alcalde, y D. Pedro Jos Briceo se
al momento^
Dentro de lana hora debe usted entre**
garme doscieitos sombreros para la tropa.

present

Eit
Doscientos sombreros, seor
*este pueblo no se fabrican d ninguna clase y aunque se recogiesen lo? de uso, no
alcanza el vecindario doscientas almas.
El caso no admite excusa. Proceda
usted sin demora buscar los sombreros
!

donde haya

lugar.

D. Pedro se ech la calle con las manos en la cabeza pensando en el modo de

cumplir

de dos

ta$

estrecha orden.

Acom pallado

empieza recorrer el
pueblo, registrando una una todas las
casas, sin excepciones de ningn genero.
Donde no hallaba sombreros la vista,
alguaciles

haca abrir los baiiles, alacenas y escapasin pararse en oir los reclamos y
quejas que en cada casa provocaban semejantes actos de allanamiento y expro-

rates,

piacin.

Es lo cierto que la hora precisa de!

plazo, el vecindario entero se hallaba cori
la cabeza descubierta, pues estaban en poder del celoso Alcalde todos los sombreros existentes en Niquitao. Pero an as^
no llegaba

el

nmero sino

ciento

cii-

 88
cuenta, los cuales present Ribas con la
disculpa del caso.

Muy bien, seor Alcalde. Aplaudo

su actividad en servicio de la Patria.
Tanto Ribas como los oficiales que lo
acompaaban no pudieron contener la risa
ver aquella extravagante mezcolanza de
sombreros de todas hechuras, clases y tamaos. Los haba de mujer, con velos y

al

toquillas unos, de grandes alas y vis^toso

plumaje otros, restos de la moda vigente
en Francia para la poca del Directorio.
Hasta papalinas y gorros de dormir haban cado en manos del inflexible Alcalde,
qu contiene ? preguntle
Y esto
Ribas al ver una gran caja de cartn
forrada en cuero.
Es el sombrero del seor Cura, con-

No,

testle el Alcalde.

boa

no, devulvale usted al P. Gamsombrero. Con l no reza la orden.

El venerable y patriota Cura se haba

captado las simpatas y respeto de la tropa republicana, y se hallaba la sazn
en muy graves y tristes quehaceres. Se
ocupaba en dar sepultt^ra los muertos y

comodidad

los heridos,

lo

que es ms

en auxiliar los oficiales prisioneros que iban ser fusilados, cumtriste an,

plindose por vez primera

decreto de guerra muerte.

el

tremendo

Por este motivo no supo lo ocurrido cort

su sombrero sino en los momentos de parProntamente
tir las fuerzas vencedoras.

toma en sus manos aquel preciado objeto

de su traje eclesistico, reservado para las
grandes solemnidades. Sale la plaza, y
en presencia de la tropa, priva su sombrero de la forma caracterstica de teja,
cortndole al efecto los cordones que su
jetaban de la copa las grandes alas; le
pone la divisa ce la Patria, y lo entrega

mismo al Tambor del Ejrcito, que sotena en la cabeza un pauelo amarrado en forma de turbante.
El Tambor se llena de gozo con tan
all

lo

oportuno obsequio, y al momento se cubre

con el gran sombrero del Cura.
Ribas, que recorra las filas en su caballo de batalla, divisa desde lejos la accin
del Tambor, y como un rayo se dirige
l y le dice
Quin se ha atrevido quitarle de

nuevo el sombrero al seor Cura ?

Yo mismo lo he presentado con mucho gusto, contestle el P. Gamboa.
Pero ya he dicho que con vos no reza
la orden, porque os debemos muchos y

valiosos servicios.

Llevaos, pues, vuestro

sombrero que os hara gran falta.

^Oh, no, seor Comandante, por gran-

 5a
de que fuese este sacrificio, sera nada
comparado con la inmensa satisaccin que
ne proporciona el saber que las dianas
de vuestros triunfos van resonar ahora
bajo las alas de mi sombrero.
Ribas dio un estrecho abrazo al generoso levita, y los ofi:ciales y tropa aplaudieron con un burra atronador tan oportuno
ejemplo de desprendimiento en favor de
la Patria.

De

esta suerte, los vencedores de Nimedio disfraz en fuerza de las

circunstancias, partieron tambor batiente y banderas desplegadas segar
nuevos laureles bajo las inmediatas rdenes de Bolvar.
quitao,

Los realistas no lo
Y el P. Gamboa ?
perdonaron. Desde la invasin de Calza
da en 1S14, fue perseguido y procesada
He aqu uno de los mrcomo rebelde
de
la Patria.
ignorados
tires
!

Nota. Los hechos

relatados son rigiiro1880 D. Jos Mara

Baptista Briceo public interesantes detalles sobre el combate de Niquitao, apoj^ado
en el dicho de testigos presenciales y en el
testimonio autorizado de su padre el venerable patricio D. Jos Mara Baptista, sobrino poltico del clebre Doctor y Coronel
Antonio Nicols Briceo, apellidado el
Biablo. De esos apuntamientos y de otras
fuentes fidedignas se han tomado los dato&

samente

histricos.

En

^eesai'ios para escribir este episodi>.

000000000000000000000000000000000000000000

VALOR A TODA PRUEBA

HECHO HISTRICO,
El 25 de Mayo de 1828, da domingo, la
de Bucaramanga fue teatro de un
suceso poco conocido en la historia. Cualquiera que hubiese visto el templo de diez
once de la maana, habra credo que
se efectuaba alguna gran solemnidad religiosa, juzgar por el concurso extraordiiglesia

nario que llenaba las naves.

sin

embargo,

no haba msica,

ni

canto, ni ms clero que un solo sacerdoEra una simple

te oficiando en el altar.

misa rezada. Pero pesar de que el Coro

estaba silencioso, los caballeros, las damas
y el pueblo todo diriga sus miradas hacia
aquella parte de una manera persistente y
tenaz, aunque no todos del mismo modo,
pues unos lo hacan sin rebozo alguno,
desatendiendo por completo la misa, mientras

que

los

ms

atencin entre

el

discretos compartan
Coro y el Altar.

la

El mismo sacerdote, al volverse al pueblo durante el santo sacrificio, 110 poda

 g2
sustraerse de la curiosidad general y echaba una rpida mirada al Coro.
poderoso imn era aquel que asi
Qu

se atraa los fieles, sin dejarlos oir la misa con la atencin debida.

Haba en

el

Coro ciertamente algo

ra-

haba all un gran personaje, uno de esos genios extraordinarios

qxie deben ser vistos y tocados para convencerse de que son realmente hombres,
como decan los Griegos del gran Alero,

excepcional

jandro.
Bolvar

estaba

all,

vista

oyendo misa como cualquier

de todos,

catlico.

El cura, por indicacin del mismo Libertador, le haba hecho colocar asientos
especiales en el Coro para l y los jefes de
su comitiva, que aquel da eran Souble-

O' Leary, Fgurson, Wilson y Lacroix, que registra el hecho en su jDiatte.

rio

de Bucaramanga.

Era, pues, explicable la curiosidad de

De los ms remotos campos
los vecinos.
vecinos
venan gentes anhelopueblos
y
sas de aprovechar la permanencia de BohVar en dicha ciudad para conocerlo y
saber si era chico grande de tamao,
de qu color tena los ojos, el pelo y la
tez, cmo era su porte y su andar, y en
una palabra, si su figura corresponda la
idea grandiosa que se haban formado
del Fundador de cinco naciones*

 93
En

los

momentos solemnes de

ele-

la

Sagrada Hostia, hubo en el

vacin de
iglesia
cierto movimiento de
centro de la
alarma entre las mujeres motivado por
la cada de una de ellas con un accidente,
cosa que no se supo sino mucho despus.
A este primer movimiento siguieron ah
mismo voces, gritos y confusin general
la

en

el

pueblo.

Temblor

Incendio

Misericordia, misericordia seor

Tales eran los clamores que se oan por
todas partes, tiempo que el concurso
en masa se diriga como una ola humana
deltemplo. En pocos
hacia las puertas
instantes la Iglesia qued desierta.
Solo
dos personas se quedaron inmviles en
Bolvar en el Coro y el Sasus puestos
cerdote en el Altar.
!

Los capitanes

ms

renombrados del

mundo han

tenido algn lado flaco en materia de valor fpersonal.

De Alejandro
se cuenta que tena terrores superticiosos
de Napolen, que saba dominar el
miedo, pero que lo senta al entrar en
batalla ;y del Aquiles Americano, del mismo Pez, que asombr por su rara valenta, se dice que temblaba
como un nio
vista de una culebra
;

Slo de Bolvar no se cuenta flaqueza

alguna en punto valor. Siempre sereno

 impvido ante todo gnero de peligros.

Ni la furia de los elementos en la tierra
y en el mar ni la presencia de los animales ms feroces ponan espanto en su
corazn de hroe.
Dcese que cierta vez
se lanz al Orinoco con las manos atadas
para probar que era buen nadador
y
demasiado conocido es su atrevimiento
al borde del abisnio cuando fu visitar
el famoso Salto del
Tequendama.
;

Por eso no tema tampoco terremotos

incendios y cuando en la Iglesia de
Bucaramanga todos huan de un peligro
inminente, hasta los bravos militares de
su comitiva, l se mantena sereno, con la
ni

serenidad olmpica del valiente

prueba.

Fue Bolvar como

ci el

miedo sino de

el

toda

Cid,que no cono-

odas.

IL TAfiACD 1 LA iGllSIll
TRADICIN.

En

tiempos de la gran Colombia

sirvi el Deanato de la Catedral de Mrida el Dr. D. Luis Ignacio Hurtado de
Mendoza, prcer de la Patria, firmante del
Acta de Independencia en 1811, hermano
del clebre patricio D. Cristbal de Menlos

doza.

Parece que el Den Mendoza era hombre de mucho carcter y tenaz en el cumplimiento de sus propsitos. Estaba la
sazn en boga entre la gente principal el
uso del tabaco en polvo llamado rap ; y
los seores Cannigos no dejaban de la
mano la preciosa caja que lo contena ni
aun en pleno oficio de Coro. El Den
Mendoza se propuso quitarles semejante
hbito.

En primera ocasin les record amigablemente la Bula de Urbano VIII de 1624,

que prohiba el uso del tabaco en la Iglesia bajo pena de excomunin, dicindoles
quCj aun cuando tal canon no estuviese en

-96ms prudente abstenerse

tabaco dentro del sagrado re-

vigencia, era lo

de usar

el

cinto.

Los Cannigos se moderaron un tanto

en

pero poco volvieron

en el Coro de la
Catedral, y los sorbos y estornudos alternaban diariamente con la recitacin de las
preces en el Oficio Divino.
Cierto da, al iniciar el cuotidiano rezo,
los Capitulares se miraron entre s sorprendidos. Cada uno haba hallado en su
breviario un papelito con este letrero
httefesa los Seores Cannigos solicitaf
y leer las ConstiHidones Sinodales de la
Gran Canaria, de 1629.
la

costmbre,

brillar las pulidas cajas

Con

viva curiosidad se dieron buscarellas hallaron terminantemente

prohibido al clero y fieles el tomar el tabaco en las iglesias, bajo pena de exco-

las,

y en

munin mayor y mil maraveds

por cada infraccin.

de multa

al punto que los papeeran obra del Den, y se contuvieron un poco en el uso del rap las horas
Pero vuelta de pocos das,
del Oficio.
las primorosas cajitas volvieton relucir
en manos de los seores Capitulares,
quienes cada paso tomaban el tabaco en
polvo, olvidados por completo de las prohibiciones cannicas. El Den viva contrariado y devanndose los sesos para ha-

Comprendieron

litos

 97
llar

remedio

eficaz

contra

tal

abusd.

tenerlo presente, de seguro les habrd

recordado tambin la terrible ley dada pof

Gran Duque de Moscovia, en 1634, que

mandaba cortar las narices los que sor-

el

bieran tabaco en polvo

El Dr. Mendoza era fumador, y como
tal llevaba siempre bien provista la tabaHallndose un da en el Core,
quera.
!

atormentado por el taqui^taqui del abrir y

cerrar las cajas de fap y por el ruido de
los

sorbos

estornudos

tom de sbito una

consiguientes,

resolucin, especie

de

ttltimatum dirigido los Cannigos.

Manda un aclito que le acerque un
cirio encendido.
Obedece el aclito, y
con grandsimo asombro de clero y fieles,
el Den saca un tabaco, lo enciende y
principia fumar tranquilamente bajo la
bveda de la Santa Iglesia Catedral.
Todos se quedaron en suspenso por algunos instantes, hasta que uno de los Cannigos, se acerca al Den y le dice escandalizado
Dr. Mendoza, qu es esto ?.
l
Nada, mi amigo, sino que ustedes me
han contagiado. Yo tambin quiero darme
el gusto del tabaco aqu en la Iglesia.
Pero de ese modo, Sr. Den ?
.
l
No hay modo que valga. Si es permitido en polvo, tambin debe serlo en humo,
:

13

j)orque tan vicio es lo uno

Muy
oyesen
tinu

el

recio
;

lo

dijo

y tirando

al

como

suelo

lo

otfo^

que todos

para
el

tabaco,

lo

con-

interrumpido rezo.

Aunque tal costumbre perdur todava

por luengos aos, es fama que en los das
del Dr. Mendoza nunca se volvi tomar
rap
el Coro de la Catedral.

para los que usan el tabaco en la

forma cuasi lquida de chini, con mengua
de la limpieza de los pavimentos, no estar
dems recordarles que l primer Obispo
de Mrida D. Fr. Juan Ramos de Lora,
por decreto de 4 de Junio de 1785, prohibi el uso del chim en la iglesia, bajo
pena de excomunin mayor.

mmm> i

mmmm

CRNICA DEL SIGLO XVI.

Con dos cuchilladas que dio Don Juan

de Salamanca sobre un rollo enarbolada
en el sitio de Bariquigua, orillas del ro
Morere, qued fundada la ciudad de Carora,

la

sea la ''Ciudad del Portillo'^, segura

voluntad del Rey.
Esto suceda en^

1572.
Es, pues, el caso que viva en dicha ciudad recin poblada Don Pedro de Avila^
casado con Doa Ins de Hinojosa, natural de Barquisimeto, ''mujer hermosa por

extremo y rica", como lo afirma Juan

Rodrguez Fresle, autor de esta viejsima
crnica.

Aquella casa arda en celos y disgustos^

pues era Don Pedro muy dado reqme
bros y aventuras de amor, y dems de
esto, jugador de oficio.
La joven Doa
Ins, que pasaba la vida de enojo en enojoj.
tena su cuidado una sobrina, quiert
daba lecciones Jorge Voto, maestro,
msica y dan^a.

lOO

muy poco

tiempo Voto y la
amarse con
tal pasin, que traman la muerte de Don
Pedro y ponen desde luego en ejecucin
vuelta de

bella barquisimetana llegan

su criminal intento.
Un da Jorge Voto arregla sus cuentas
de msica y danza, despdese cordialmente
de sus amigos y emprende viaje para el

Nuevo Reino de Granada.

Camina

tres

das y regresa sigilosamente Carora,

donde llega disfrazado y ya tarde de la
noche.
Oculto detrs de una esquina
espera Don Pedro, que estaba en una
casa de juego, y le da de estocadas hasta
dejarle muerto en la mitad de la calle.
El
asesino, protegido por la oscuridad, huye
sin ser visto, y con gran presteza contina

su interrumpido viaje.
la maana siguiente andaba el pueblo
de Carora en tribulaciones y carreras
Don Pedro de Avila era vecino muy notable y su muerte caus por lo consiguiente
honda impresin en toda la ciudad. Doa
Ins puso el grito en el cielo, llor y se
desesper con grandes extremos la vara

anduvo por muchos das de

aqu para all dando golpes en vago
y

de

la justicia

todo concluy,

al

Pedro muerto y

por quedarse
causa oscuras.

fin,

la

Don

Era viernes en la noche.

Don Pedro Bravo de Rivera, su herma-

 lOl
rio

Don Hernn, y Pedro

de

Hungra,

sacristn de la Iglesia de Tunja, cenaban

en compaa de un consumado vihuelista y

de dos damas, entre las cuales resaltaba

una por su airoso porte y singular belleza.
La prfida cuanto hermosa viuda de
Don Pedro de Avila, pasado ms de un
ao de la muerte de ste, vendi sus haciendas en Carora y, acompaada de su
sobrina, hizo viaje Pamplona,
donde
contrajo segundas nupcias con Jorge Voto.

La

criminal pareja escogi Tunja por

lugar de su residencia, y sta es la casa en

donde hemos metido al lector.

Era promotor de la cena Don Pedro
Bravo de Rivera, vecino de la ciudad,
quien visitaba la casa con el carcter de
novio de la sobrina, aunque sus ojos
intenciones estaban

fijos

en

Doa

Ins,

que siempre fu la pobre muchacha, en

Carora como en Tunja, un pretexto para
los galanes

de

la ta.

Ya para concluir la cena dijo Don Pedro

Jorge Voto estas palabras textuales
"Querisme acompaar esta noche
ver unas damas que me han rogado os
lleve all, pues quieren veros danzar y

taer ?"

*^De

muy buena gana

mandrmelo

lo

har por

vos."

Replic el maestro de danza, preparndose para amenizar la velada con los har-

102

moniasos sones de su vihuela, en tanto q^

Don Hernn, atormentado sin duda por la
conciencia, escriba en la mesa con la punta de yn cuchillo las siguientes palabras
Jorge Voto, no salgis esta mche de casa?
jorque os qmefem mata^:.
El msico ley este letrero y otro por el
mismo tenor que el hermano de Don,
Pedro le puso la vista, pero no hizo caso
de tan oportuno alerta.
Despus de un largo rato la casa quedd
en silencio los convidados se haban disSlo dos bultos s perciban en>
persado.
medio de las sombras de la noche eran
Don Pedro Bravo y Jorge Voto que cami-.
naban por las desiertas calles de Tunja en
pos de las misteriosas damas.
No estn aqu estas seoras, que secansaran de esperar, dijo Don Pedro en.
llegando al fondo de unas casas muy altas;,
pero vamos que yo s donde las hemos de
:

hallar.

caminando en

cerca

silencio

puente en

de uo

las

fueron hasta
afueras

Tunja.

All

estn,

vamos

all,

exclam

Don

blancos que
distinguan
medio
de la oscu.se
en
apenas
Pedro,, sealando dos bultos

Ejdad.

Jorge Voto da algunos pasos, y repenti.gamente retrocede lleno de espanto suel^

la vihuela y desenvaina la espada, pero.
;

Don Pedro le da por un

tarde.
costado alevosa estocada, y luego caen
sobre l feroces implacables Don Hernn
y Pedro de Hungra, que no eran otros
las fingidas damas.
El cadver fu echado en n hoyo pro-

ya era

fundo, y los asesinos huyeron precipitada-

mente.
* *

t)on Juan de Villalobos, Corregidor de

Tunja, era un hombre que no se paraba
fen pelillos.

cuando

Al amanecer

el

da sigiente,

puso
en
'movimiento toda la cinad, Don Juan se
ech la calle co la vara de la justicia en
alto, hizo poner en la plaza pblica el
cadver de Voto, y voz de pregn cit
pai-a aquel lugar todos los habitantes de
Tunja. Slo falt Don Pedro Bravo d
Rivera.
Doa Ins, que la sazn representaba la misma comedia que en Canora,
fu cercada de guardias y prendida en el
la

noticia

del

crimen

acto.

En

momentos la campana llam

Virgen, pues era sbado. Todos
los vecinos, incluso el Corregidor, dejando
el muerto, acudieron al templo.
En el
Coro tropez Don Juan de Villalobos con
Don Pedro, quien salud y dijo con
mucha sorna
Desde aqu oiremos misa.
El no haber concurrido Don Pedro !
tales

misa de

la

 04
plaza y los dceres que corran por el pi^blo sobre sus relaciones con Doa Ins^^
fueron causa de que todas las sospechas
recayesen sobre l como autor del delito.
El Corregidor envi desde el Coro pof
unos grillos, en que meti Don Pedro y
se meti l mismo para mayor seguridad.
El Sacristn fu descubierto por el sacerdote en el propio altar al servirse de las
vinajeras, pues tena aquel una manga toda
manchada de sangre. Pondrese la sor-

presa de los fieles en vista de semejantes

novedades dentro de la iglesia.

Concluida

la misa,.

Don Pedro

se

neg

salir del coro, lo cual motiv algunas

palabras sobre fueros y desafueros entre
el Cura y el Corregidor ; pero ste, que
como hemos dicho, era hombre que no se
ahogaba en poca agua, cort el nudo con
una alcaldada de marca mayor mientras
corran toda prisa postas Bogot con?
recados para la Real Audiencia sobre
aquel conflicto, se ech un bando por las
calles en que Don Juan de Villalobos
mandaba desde el coro que todos los
vecinos de Tunja llevasen sus camas la
iglesia para hacerle compaa en tanto se
resolva el singularsimo caso, so pena de
traidores al Rey y de mil pesos para la
:

Real Cmara.
Excusado es decir que la iglesia se llena
de catres, y que la casa del Seor qued
*

 IOS
convertida en Tunja, por varios das, en
un dormitorio pblico.
Vino de Bogot en persona Don Andrs
Daz Venero de Leiva, primer presidente

Nuevo Reino de Granada, conocido

por sus notables prendas de bondad y de
justicia.
Sac Don Pedro de la iglesia
y conoci de la causa hasta sentenciarla
del

definitivamente.
Don Pedro fu degollado, Don Hernn,
su hermano, alzado* de una horca, el sacristn tom las de Villadiego, y la desleal
Ins fu ahorcada en un rbol que haba
en la calle, junto la casa de Jorge Voto,
y que ms de sesenta aos despus de
estos sucesos, para 1636, exista an en
Tunja, segn lo afirma Rodrguez Fresle,

pero ya seco, recordando

al

pueblo

el

trgico de aquella hermosa, causa de

tas muertes y alborotos.

fin

tan-

oooooooo^^

li

U6NA

m
LEYENPA

R0
FA:NTSTICA*

Conocs t% viajero 'que visitas las

l
akas montaas de Ven^^iaela, conoces t
la ley'enda misteriosa de la laguna del

Urao

Oh,

bardo ami^go. Slo s de esa

es mica en Amrica y que no
liay en el mundo otra semejante sino la de
no,

Laguna que

Trona, cerca de Fezzn,

en

la

provincia

africana de Sukena.

Oye, ^ues,

lo que dice el libro indito

mitologa andina, escrito con la pluma resplandeciente de una guila, blanca
n la noche triste de la decadencia muisca,
cuando la raza del Eipa cayo humillada
ios pies del hijo de Pelayo.
es tan reciente el origen de esa
;

de

la

Laguna?

No esta leyenda corresponde tiempos anteriores la conquista europea de

Amrica, la poca muy remota en que se

 io8
extingui la primera civilizaci(5n andina,
de que hay monumentos fehacientes,
cuando invadieron los Muiscas, descendientes de los hijos del Sol, sea la raza
dominadora de los Incas pero los bardos
muiscas han repetido los cantos melanclicos de aquellos primitivos aborgenes,
por ellos conquistados, para llorar su
vez su propia ruina
y por eso refieren la
leyenda de la Laguna del Urao al tiempo
de la invasin ibrica. Oye, pues, lo que
dice el libro ignorado de sus cnticos.
"Cuando los hcmbres barbados de
allende los mares vinieron poblar las
desnudas crestas de los Andes, las hijas de
Cha, las vrgenes del Motatn, que sobrevivieron les bravos Timotes en la
defensa de su suelo, congregadas en las
cumbres solitarias del Gran Paramo, se
sentaron llorar la ruina de su pueblo y
la desventura de su raza.
;

"Y

sus lgrimas corrieron da y noch^

Occidente, detenindose al pie d^
la gran altura, en las cereanrs de Barro

hacia

el

Negro

formaron una laguna s-aloUrao."

Permite que interrumpa tu relato.
por qu no est all ahora la laguna que
;

all

bre, la laguna misteriosa del

dices

Escucha,
el libro

escrito

viajero, lo

indito

con

la

de

la

pluma

ms que

reitere

mitologa andina,
resplandeciente de

una guila blanca en

decadencia muisca.

"La nieve de

los

09
la

noche

aos,

triste

como

la

de

la

nieve

pramos, cay sobre las

vrgenes de Timotes y las petrific la
larga, convirtindolas en esos grupos de
piedras blanquecinas que coronan las alturas y que los indios veneran en silencio,
llenos de recogimiento y de terror.
**Un da los indios de Mucuches, bajo
las rdenes del cacique de Misint, levan-

que cae en

los

taron sus armas contra el hombre barbado

y las piedras blanquecinas del Gran Pramo, las vrgenes petrificadas se animaron
por un instante, dieron un grito agudo que
resor por toda la comarca, y la laguna
que haban formado con sus lgrimas se
levant por los aires como una nube, para
ir asentarse ms abajo, en el Pantano de
Mucuches, en los dominios del casique de
Misint.
^

all estuvo,
quieta inmvil, hasta
otro da en que los indios de Mucujn y
Chama volvieron sus flechas contra el con"
quistador invencible; y la Laguna al punto se levant por el aire al grito que dieron
en la gran altura las vrgenes petrificadas,
y fu asentarse ms abajo, al pie de los
picachos nevados, al amparo de las Cinco
Aguilas Blancas, en el sitio del Carrizal,
sobre la mesa que circundan las nieves
derretidas de la montaa.

lO

*'
quieta inmvil, hasta
all estuvo,
otro da en que coaligados los indios de
Machur, Mucujepe y Quiror blandieron
tambin sus macanas contra el formidable
invasor. Nuevamente gritaron en el Gran
Pramo las vrgenes petrificadas del Motatn, y nuevamente se levant por los
aires la laguna salobre de sus lgrimas
para ir asentarse sobre el suelo clido
de Lagunillas, en aquella tierra ardiente,
donde la caa brava espiga y el recio cujC

florece.

Un piache malfico revel entonces

estos indios el secreto de poder retener la
Laguna en sus dominios, privndola de la
virtud de trasportarse como una nube; y
el secreto estaba en un sacrificio humano
que hacan anualmente, arrojando al fondo
de sus aguas un nio vivo para aplacar la
clera de venganza en los altivos guerreros de Timotes, muertos por el hombretrueno de la raza barbada."
**

Esta es, viajero, la leyenda misteriosa de la Laguna del Urao, que desde entonces est all en su ltima jornada, brin
dando la industria su Sal valiosa, que es
sal de lgrimas vertidas en las cumbres
solitarias del Gran Pramo por las vrgenes desoladas del Motatn, en la noche
triste de la decadencia muisca, cuando la
raza del Zipa cay humillada los pies del
hijo de Pela yo.

 III
Y dime, bardo, volver
trasportarse algn da por
de
Despus de un

la

Laguna

los aires ?

silencio

siglos, gri-

taron en la altura las vrgenes petrificadas,

el da en que los guerreros de la Libertad
atravesaban victoriosos los ventisqueros

de

los

Andes

pero

la

Laguna continu

quieta inmvil, detenida por el maleficio

del piache que profan sus aguas. Cuando
stas sean purificadas, la laguna misteriosa
del Urao se levantar otra vez, ligera como
la nube que el viento impele, pasar^ de
largo por encima de las cordilleras ir
asentarse para siempre all muy lejos, en
los antiguos dominios del valiente Guaicaipuro, sobre la tierra afortunada que vio
nacer
recogi los triunfos del
hombre-guila 'del guerrero de la celeste espada, vengador de las naciones que yacen
muertas desde el Caribe hasta el Potos.

< INDICE

E^-

Introduccin
PGINAS.
El Perro Nevado

1,

Una

31.

Inscripcin Proftica

La Casa de

la Patria

38.

La Silla de Suela
Un Trabucazo Tiempo

43.

49.

Los Calsones del Cannigo

La Loca de Ejido

Un Mono Afortunado
Los Tubos

del

63.
..71.

Organo

El Sombrero del Padre

57.

75.

Gamboa

83.

Valor toda Prueba

91.

El Tabaco en la Iglesia

95.

Muertes y Alborotos

La Laguna

de Urao

99.

107.