El surgimiento y expansin de los Think Tanks (en adelante TT) en Chile es un

fenmeno an poco investigado. La bibliografa existente respecto a este tipo de

institucin es sumamente exigua; en el caso del Centro de Estudio Pblicos (CEP), el
estudio sobre sus influencias, nacimiento y roles es inexistente. Si bien es cierto hay
artculos relacionados sobre los TT, dichas publicaciones han estado relacionadas a las
entidades pertenecientes tanto a la influencia de la Concertacin y, como a la Coalicin
por el Cambio; sin embargo, poco dicen respecto de la vinculacin que el CEP haya
tenido con la Dictadura Militar, y su desarrollo en el periodo dentro del rgimen. En
definitiva, se carece de estudios que aporten datos acerca de su poder en el campo de la
poltica, o de cmo operan sus opiniones e investigaciones en los gobiernos postdictatoriales.
No se ha tomado en consideracin lo relevante que son los TT en el sentido de
propagadores y jerarquizadores dentro de la discusin en el espacio pblico, ms an
dentro del contexto de la dictadura militar donde la prohibicin para expresarse y las
opiniones crticas estn aplacadas. No obstante, es real la interrelacin entre algunas de
estas instituciones y el rgimen militar, sobre todo en la propagacin de las ideas
neoliberales, en soportar y sostener tericamente un modelo en plena implementacin
sumamente impopular y eminentemente violento. Operar bajo las categoras
epistemolgicas de combate por el sentido comn puede ser uno de los mviles que
orientan la accin de los TT.
La batalla por el sentido comn y los Think Tanks
Cuando el autor David Harvey se pregunt cmo fue posible la rpida propagacin del
neoliberalismo, nos respondi que la implementacin poltico-econmica del modelo en
el mundo mostr matices y gradaciones concretamente dismiles, a pesar de haber

tenido un modus operandi mayor. Ejemplo de ello, en pases latinoamericanos tales

como Chile y Argentina, luego de violentos golpes militares la introyeccin a campo
traviesa de supuestos tericos jams utilizados en la prctica fueron los shocks aplicados
para el robustecimiento del modelo. Por otro lado, ulterior a los casos latinoamericanos,
los pases ms industrializados tales como EEUU e Inglaterra emprendieron una serie de
reformas con mucha menos violencia que la usada por los dictadores de Amrica del
Sur, no obstante, se aplic el mismo principio de transformar las sociedad desde sus
cimientos.
Si bien la expansin de ideas neoliberales se propaga relativamente rpida, Harvey nos
advierte que para que exista esta irradiacin se debe construir un sentido comn sine
qua non, bajo una edificacin silenciosa y sistemtica. Esa gran configuracin tiene que
ver con las costumbres y tradiciones de cada pueblo o comunidad. Apela a los valores
culturales de cada grupo humano: las creencias, los miedos, ritos, los dichos, las
palabras, los discursos, etc. Por ello, el sentido comn puede mal utilizarse para
desentender la realidad, para encubrir fines polticos utilizados en ciertas ideas flotantes,
en provecho de quien ejerce la hegemona. Dicho de otro modo, se forma el cimiento
por el cual puede ser tergiversado un hecho mediante la construccin de sentido o de un
consentimiento general.
Ahora bien, el neoliberalismo se form como una incorporacin de ideas que fueron
lentamente calando dentro del sentido comn, a travs de diversos canales. Estas vas
fueron transitadas por ciertos vehculos que catalizaban y hacan circular el saber que se
constitua. Los vehculos del nuevo sentido comn estaban instalados sobre los viejos
aparatos de la sociedad civil, a saber: medios de comunicacin, universidades, iglesias,
organizaciones independientes de carcter no gubernamental; aunque en esta nueva

etapa hubo un aditivo cual fueron el surgimiento de los Think- Tanks 1. Estos
funcionaron como verdaderos puestos de avanzada respecto a la distribucin de ideas y
consentimientos del sistema neoliberal. De hecho el mismo nacimiento del
neoliberalismo se produjo a partir de una reunin de una serie de intelectuales liberalconservadores, cuyo principal objetivo era la erradicacin del la Estado de bienestar y
del comunismo.
Un punto relevante fue que el sistema neoliberal, si bien hizo cambios los mbitos
poltico (Estado de bienestar, Estado nacional-desarrollista en los pases de la periferia)
y econmico (keynesianismo o modelos de sustitucin por importacin ISI en el
continente latinoamericano) tambin oper de manera subrepticia en la cultura y el
conocimiento con su pretendida racionalidad. Buena parte de la guerra fra fue hecha
dentro del campo acadmico, y principalmente a travs de los medios de comunicacin,
quienes atacaban directamente al sentido comn, esta combinacin probablemente
sintetizada en los TT vio su mxima expresin visible- durante este periodo 2. Es por
ello que Julio Cesar Alvear plantea que los TT surgen como una reaccin prctica en
contra del Estado de Bienestar y el marxismo3, de esta

forma

los centros de

pensamiento se convierten en renovadores del pensamiento de las ideas intelectuales,

1 El concepto ingls de think tanks surgi en Estados Unidos, poco despus de la Segunda Guerra
Mundial. Se traduce como centro de pensamiento o usinas de pensamiento, o literalmente como depsito
de ideas.

2 Posterior a la Segunda Guerra Mundial, Friederich Hayek invit a 36 acadmicos para reunirse en la
localidad de Mont Pelerin, para intercambiar opiniones sobre el Estado, el 10 de abril de 1947
suscribieron el documento fundador de la Sociedad Mont Pelerin, en el que expresaban su preocupacin
porque los valores centrales de la civilizacin estn en peligro (a causa de dos factores el modelo
econmico de Keynes y el marxismo.) la principal preocupacin de estos intelectuales era que estaban
desapareciendo las condiciones esenciales para la dignidad humana y la libertad. Para salvar estos
valores, sera necesario generar un intercambio de ideas entre acadmicos con ideas a nes, en la
esperanza de fortalecerlos principios y prcticas de una sociedad libre y estudiar los logros, virtudes y
defectos de los sistemas econmicos de mercado.

3 Alvear Julio Csar Op. Cit., p 30

su misin es influenciar a profesores, periodistas y polticos por medio de

investigaciones, conferencias, seminarios y publicaciones. En definitiva, lograr
interceder dentro de la opinin pblica, por tanto para los TT este tipo de personas son
los principales generadores de opinin pblica, y los polticos harn lo que sus votantes
informados por los medios de comunicacin les pidieran.
Los Think Tanks son por excelencia los productores y reproductores del cierto sentido
comn neoliberal, los cuales tienen por principal objetivo la formacin de opinin
pblica. Su funcin primordial, nos dice Daniel Mato, es la facultad que al igual que
otros medios de comunicacin de

dirigir o

encausar la discusin dar forma

jerarquizar, los diversos sentidos que chocan y varan entre s constantemente.

o
4

Podemos establecer que estos procesos ocurren a escala mundial. De hecho, dice el
autor, que las instituciones buscan activa y persistentemente incidir en la formacin de
opinin pblica, lo que resulta relevante porque diversas organizaciones internacionales
han enunciado la importancia y significacin del conocimiento, la educacin, y la
investigacin5. Es por ello que el conocimiento se establece como rasgos esenciales
para la competitividad internacional en prcticamente todas las agendas de desarrollo
mundial, lo que determinara la integracin global, por ello el TT aparece como un
dinamizador de aquellas reas.
Por su parte, Andrs Thompson dice que TT tienen como principal caracterstica la de
unir el conocimiento con el poder, y a su vez vincular la ciencia y la tcnica con la
elaboracin de polticas. Sus principales caractersticas, establece, son en analoga de
4 Daniel Mato, Think Thanks, fundaciones y profesionales en la promocin de ideas (neo) liberales en
Amrica Latina disponible en http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/grupos/grim_cult/Mato.pdf
(citado 24/32012)

5 Daniel Mato, Op. Cit.

tanques o talleres del pensamiento que trascienden las fronteras del saber en s mismo y
se proyectan a mbitos de decisin poltica o econmica.
Marco Moreno7 plantea

que los TT son en definitiva

De esta misma forma,

un actor de creciente

importancia en relacin con el proceso de formacin de polticas, su principal

orientacin tiene como finalidad la investigacin sobre cuestiones econmicas y
polticas pblicas, con el objeto de ayudar en que los asuntos pblicos se gobiernen de
la manera ms eficaz posible, al mismo tiempo los centros de investigacin que
intentan servir de puente entre la comunidad acadmica y la administracin pblica. Por
otra parte, Moreno seala que los TT pretenden slo informar. Pero una gran mayora
aspira a imponer su visin particular sobre una problemtica pblica, apoyndose en los
medios de comunicacin que se convierten en un instrumento eficaz para conseguir su
objetivo de influir en la opinin pblica general y en la elite en particular.
En resumen definiremos a los TT

como instituciones de investigacin no

gubernamentales, privadas, orientadas a la investigacin en temas pblicos y/o

promocin de polticas pblicas con el fin de influir sobre su proceso de formulacin e
implementacin de opinin o del sentido pblico. Ellos cuentan con equipos de
profesionales expertos y desarrollan investigacin social. Por ende, los entendemos
esencialmente como aparatos o dispositivos de la gubernamentalidad del sistema
neoliberal, en cuanto espacios de reflexin privados modificadores de la opinin
6 Thompson, Andrs. "Think Tanks" en Argentina. Conocimiento, instituciones y
poltica. Andrs Thompson. En publicacin: "Think Tanks" en Argentina.
Conocimiento, instituciones y poltica CEDES, Centro de Estudios de Estado y
Sociedad, Buenos Aires, Argentina: julio1994. [Citado: 20/3/2012].
7 Marco Moreno, Estilos y prcticas tecnocrticas en la formacin de polticas, Facultad de Ciencias
Polticas y Administracin Pblica Universidad Central de Chile. P 106Disponible en
http://www.politicaygobierno.cl/documentos/enfoques/12/art_Marco_Moreno.pdf (citado 21/3/2012)

pblica, siendo su principal objetivo tener la capacidad de irradiar la hegemona, la

produccin ideolgica y la captacin o captura de espacios o sentidos en disputa
principalmente en el mbito pblico.

Una aproximacin a los Think Tanks en Chile

Los TT se consolidaron en Amrica Latina durante la dcada de 1970. Su origen esta
vinculado tanto a la expulsin desde las universidades a investigadores y acadmicos
por parte de las dictaduras militares, como a la constitucin de grupos de poder que
buscan perpetuar los valores del neoliberalismo. En Chile el nacimiento de los TT
aparece de manera evidente durante la dictadura militar, cuya principal caracterstica es
la de ser espacios alternativos una especie de albergue para intelectuales, acadmicos e
investigadores expulsados o marginados de las aulas universitarias. Es por ello, dicho
sea de paso, que su orientacin est marcada por buscar explicaciones a los cambios
acontecidos en el pas.
Los aos de dictadura militar proporcionaron un quiebre en el sistema universitario
nacional, contribuyendo a reforzar esta tendencia durante la dcada de 1970, no tanto a
travs de la creacin de nuevos centros sino mediante la expansin y fortalecimiento de
los ya creados en la dcada anterior. La nica excepcin fueron las instituciones
dedicadas fundamentalmente al anlisis y la investigacin econmica que se crearon y
desarrollaron durante el gobierno militar (1976-1983). Fue a comienzos de 1980 donde
se desarrollaron otras modalidades institucionales como la fundacin de universidades
privadas y las organizaciones no gubernamentales.

En relacin a lo anterior, Manuel Grate establece que los TT que tienen el mayor
crecimiento se han desarrollado en el campo del pensamiento neoliberal,8 sin embargo,
los TT de carcter progresista (dentro de esta clasificacin pueden estar, Cieplan,
Fundacin Democracia y Desarrollo) se han podido desarrollar en otras temticas con
la recuperacin a la democracia; y posterior a la transicin los TT orientan su accionar
hacia los temas de la gobernabilidad y la estabilidad econmica, no obstante, de que
pierden influencia al ceder a muchos de sus profesionales para que asumieran puestos
de responsabilidad poltica. Adems, concentran su reflexin en las razones del quiebre
democrtico.
En lo referente a las agrupaciones conservadoras y su desenvolvimiento, Renato Cristi
y Carlos Ruiz plantean que en Chile tienen un largo aliento, han estrechado su
vinculacin con los medios de comunicacin en la propagacin de sus ideas. De hecho,
luego del golpe militar, el conservadurismo abre su abanico y despliega una mayor
diversidad de dispositivos, tomndose cada espacio para s. A su vez que los militares
generan la larga ola de represin, perseguimiento y desarticulacin de todo rastro de
oposicin. El pensamiento conservador amarra y llena las filas de las universidades, se
adjudica ciertas editoriales, radios y canales de televisin son utilizados, etc. Todo ello
le permite establecer la idea de lo nocivo que resulta para el pas la poltica, o lo
ineficiente que resultaba el aparato estatal. Se comienza a propagar lo que
posteriormente se conoce como las reformas al Estado que durante la dcada de 1990,
se convierte en el refugio intelectual e ideolgico para los herederos del rgimen militar,

8 GRATE, Manuel, Think Tanks y Centros de Estudio. Los nuevos mecanismos de

influencia poltica en el Chile post-autoritario , Nuevo Mundo Mundos Nuevos,
Coloquios, 2008,. URL: http://nuevomundo.revues.org/11152. Consultado el 15 marzo
2012.

para posteriormente consolidarse

como espacios de influencia poltica (lobby) y

plataforma para un futuro retorno al poder.

Los intelectuales conservadores en el Chile autoritario.
Resulta relevante enfatizar el contexto del nacimiento del CEP. Para ello Jos
Joaqun Brunner arguye que todo grupo social que se toma el poder establece su
dominio por medio de la reformulacin de un modelo cultural, atentando de este modo
la creatividad social. Este control hegemnico se dirige directamente hacia el control
social, de esta forma se quiere, por parte de los que toman el poder, cambiar los
significados de las cosas y los hechos, establecer de manera violenta una concepcin
sesgada del mundo, y de este modo cambiar lo que el autor llama las constelaciones de
sentido 9. Para este propsito el nuevo grupo social complementa el control del poder
coercitivo del Estado con otra herramienta que cuenta con una multiplicidad de aparatos
hegemnicos: la prensa, la radio, televisin, escuelas y universidades, bibliotecas, etc.
Por tanto es capaz de estructurar la vida social. En aadidura, el autor plantea que es a
travs de este control donde se establece la rutinizacin de la vida, en donde todo
aparece como fijo o sujeto, por ende, los aparatos del Estado muestra una realidad fija e
inamovible.
Ahora bien, Brunner agrega que la sociedad militar autoritaria tiene formas especficas
de control cultural que son muy tiles para nuestro anlisis:

Poltica de la Exclusin (represin de agentes disidentes).

9 Jos Joaqun Brunner La Cultura Autoritaria en Chile, Facultad Latinoamericana de Ciencias

Sociales FLACSO, Santiago de Chile, 1981.

Polticas de control (clausura del espacio pblico).

Polticas de produccin.

a) En lo que respecta a la poltica de exclusin existen dos elementos semnticos, por

un lado, rechazar a una persona y por el otro la exclusin de la misma. Los militares
ocuparon las dos acepciones, su correlato es la desaparicin forzada de personas y el
exilio, vale decir, la persecucin y encarcelamiento. Lo relevante es que si bien la
persecucin tiene claros tintes polticos, ocasiona

una desarticulacin de la

intelectualidad de izquierda reduciendo la circulacin de sus ideas; dicho de otro modo,

por medio de la violencia se logra establecer el debate intelectual donde nicamente el
sector afn a los intereses represivos orden normativo imperante es o son los que operan.
En ese momento histrico, las universidades y los centro de investigacin son
cercenados, al mismo tiempo que se cierran los medios de comunicacin disidentes,
adscribindose a una severa censura. El resultado de toda esta maquinaria de represin
poltica cultural busca la reduccin de los espacios crticos o de discusin, esto es, el
establecimiento de la construccin de un espacio hegemnico, sin contendientes y sin la
capacidad de poder mellar su discurso oficial, que en su caso se apegaba a cuidar la
familia, el orden y la nacionalidad.
b) La poltica de control tiene como fin especfico la clausura del espacio pblico. Esta
es la principal caracterstica del autoritarismo ya que busca estructurar el
funcionamiento social en donde se desenvuelve cotidianamente. En este sentido, el
autor seala que el espacio pblico se muestra como ideal, producindose una
socializacin e incluso la identificacin de clase; no obstante, para poder construir esta
identidad es necesaria la elaboracin de un espacio pblico dialogante donde cada

persona sea capaz de poder elegir cules son sus identidades o sus grupos afines con
los cuales relacionarse. Es por este motivo que la dictadura militar allana los espacios
de conocimiento; controla la circulacin de los medios de comunicacin y funciona con
la alerta estricta de todos lo espacios con el toque de queda.
c) Las polticas de produccin dicen relacin con el establecimiento de un control total
de la estructura ideolgica (medios de comunicacin, universidades, centros de
investigacin) y slo se reproduce la orientacin que dirige el Estado. Esto se demuestra
en el hecho de la gran cantidad de medios de comunicacin que son clausurados y las
universidades intervenidas durante el periodo, con la finalidad de desarticular la
produccin de inteligencia por parte de la oposicin. Incluso, podemos decir que el
principal motivo de la poltica de produccin es romper las bases ideolgicas y tericas
de la oposicin para establecer su propia concepcin como dominante.

Lo relevante del anlisis que hace Brunner es poner de manifiesto la metodologa de

operaciones del sistema autoritario, enfatizando tanto la existencia de redes de
propagacin de ideas, identificadas con una plataforma ideolgica y discursiva
determinada, por un lado; al mismo tiempo persiguiendo y exterminando todo cuerpo
doctrinario y poltico diferente, por otro. Para configurar esta red de intelectualidad la
proliferacin de centros de estudios est marcada y autorizada dentro del Chile
militarizado. Por lo tanto, estos grupos se comparten la naturaleza poltica e histrica de
lo que se vive en el pas, a su vez que intentan diagnosticar y resolver los problemas
econmicos y polticos dentro del mismo. Ejemplo de ello son por una parte, la crisis
econmica de 1982-83-84 y con su tratativa particular y exclusivamente tcnica y
econmica; o, la idea de transicin hacia la democracia, por otra. En resumen, se

establece una corriente conservadora que comparte los intereses autoritarios y busca
reintroducir, claro est, con modificaciones cruciales, un orden estatuido de un sistema
de pensamiento y una forma de progreso que no comparte mtodos ni segundas
opiniones.