Para otros usos de este trmino, vase Viento (desambiguacin).

Rfaga redirige aqu. Para el grupo musical, vase Rfaga (banda).

Tpica alegora al viento, de Yakovlev Shalyapin.

La silueta de una bruja con su escoba sirve para marcar la direccin del viento
en una veleta en Alcudia de Carlet (provincia de Valencia, Espaa).
El viento es el flujo de gases a gran escala. En la Tierra, el viento es el
movimiento en masa del aire en la atmsfera en movimiento horizontal. Gnter
D. Roth lo define como la compensacin de las diferencias de presin
atmosfrica entre dos puntos.1

En el espacio exterior, el viento solar es el movimiento de gases o partculas

cargadas del Sol a travs del espacio, mientras que el viento planetario es la
desgasificacin de elementos qumicos ligeros de la atmsfera de un planeta
hacia el espacio. All, los vientos se suelen clasificar segn su dimensin
espacial, la velocidad, los tipos de fuerza que los causan, las regiones donde se
producen y sus efectos. Los vientos ms fuertes observados en un planeta del
sistema solar se producen en Neptuno y Saturno.

En meteorologa se suelen denominar los vientos segn su fuerza y la direccin

desde la que soplan. Los aumentos repentinos de la velocidad del viento
durante un tiempo corto reciben el nombre de rfagas. Los vientos fuertes de
duracin intermedia (aproximadamente un minuto) se llaman turbonadas. Los
vientos de larga duracin tienen diversos nombres segn su fuerza media
como, por ejemplo, brisa, temporal, tormenta, huracn o tifn. El viento se
puede producir en diversas escalas: desde flujos tormentosos que duran
decenas de minutos hasta brisas locales generadas por el distinto
calentamiento de la superficie terrestre y que duran varias horas, e incluso
globales, que son el fruto de la diferencia de absorcin de energa solar entre
las distintas zonas geoastronmicas de la Tierra. Las dos causas principales de
la circulacin atmosfrica a gran escala son el calentamiento diferencial de la
superficie terrestre segn la latitud, y la inercia y fuerza centrfuga producidas
por la rotacin del planeta. En los trpicos, la circulacin de depresiones
trmicas por encima del terreno y de las mesetas elevadas puede impulsar la
circulacin de monzones. En las reas costeras, el ciclo brisa marina/brisa
terrestre puede definir los vientos locales, mientras que en las zonas con
relieve variado las brisas de valle y montaa pueden dominar los vientos
locales.

En la civilizacin humana, el viento ha inspirado la mitologa, ha afectado a los

acontecimientos histricos, ha extendido el alcance del transporte y la guerra,
y ha proporcionado una fuente de energa para el trabajo mecnico, la
electricidad y el ocio. El viento ha impulsado los viajes de los veleros a travs
de los ocanos de la Tierra. Los globos aerostticos utilizan el viento para
viajes cortos, y el vuelo con motor lo utilizan para generar sustentacin y
reducir el consumo de combustible. Las zonas con cizalladura del viento
provocado por varios fenmenos meteorolgicos pueden provocar situaciones
peligrosas para las aeronaves. Cuando los vientos son fuertes, los rboles y las
estructuras creadas por los seres humanos pueden llegar a resultar daados o
destruidos.

Los vientos pueden dar forma al relieve a travs de una serie de procesos
elicos como la formacin de suelos frtiles (por ejemplo, el loess) o la erosin.
El polvo de desiertos grandes puede ser movido a grandes distancias desde su
lugar de origen por los vientos dominantes, y los vientos que son acelerados
por una topografa agreste y que estn asociados con tormentas de polvo han
recibido nombres regionales en diferentes partes del mundo debido a su efecto
significativo sobre estas regiones. El viento afecta la extensin de los incendios
forestales. Tambin dispersa las semillas de determinadas plantas, y hace
posible la supervivencia y dispersin de estas especies vegetales, as como las
poblaciones de insectos voladores. En combinacin con las temperaturas fras,
el viento tiene un efecto negativo sobre el ganado. El viento afecta las reservas
de alimento de los animales y sus estrategias de caza y defensa.