La naturaleza humana en la Edad Media

Lo ms acertado es acercarnos al ser humano desde el concepto de persona, que

es netamente medieval, aunque la modernidad lo ha recogido y modificado. El
ser humano es un ser personal. Posteriormente veremos el concepto que nos
presenta Santo Toms, en el cual se nos explica que el hombre es la unin de
cuerpo y alma. En contra de lo que habitualmente se piensa no hay un alma
encerrada en un cuerpo, esto sera platonismo, sino la unin de dos principios sin
los cuales la naturaleza humana no sera tal.
1. - El concepto de persona en la Edad Media.
Acerca de su origen etimolgico hay confusin. Tres teoras son las ms
aceptadas:
- Persona es palabra latina cuyo equivalente griego es prsopon "mscara"
del actor en el teatro griego clsico. Por tanto, persona equivaldra a
"personaje". Junto a prsopon tambin existe en griego hipstasis, aplicado
en Teologa a la Trinidad y sus tres personas, y a Jesucristo y su unidad
hiposttica.
- Otra etimologa deriva "persona" de persono, infinitivo personare, con el
significado de "hacer resonar la voz" como lo haca el actor a travs de la
mscara. Sus equivalentes en etrusco, persa y snscrito, hacen pensar en
una comn raz indoeuropea.
- Otros hablan de un sentido jurdico, "sujeto legal", que habra sido el ms
influyente a travs de su uso teolgico y filosfico.
Se discute la existencia entre los griegos de un concepto de persona ms all de
su ser parte de la naturaleza y de la polis. Las elaboraciones ms explcitas sobre
el concepto de persona, en cualquier caso, han partido del cristianismo, sobre
todo de los telogos de los primeros Concilios, como el de Nicea en el 325. (El
origen de este inters est en la discusin acerca de las relaciones entre
"naturaleza" y "persona" en Cristo). Frente al pensamiento griego, el judasmo
centra ms su atencin en la historia que en la naturaleza. El "hombre" deja de
ser un elemento ms de la naturaleza, por muy importante que sea, para
convertirse en un ser distinto a los dems; esta diferencia se percibe a travs de
la llamada que Dios le hace en su Palabra y en la historia, ante la cual el hombre
es libre para responder.
San Agustn desarroll este concepto ms en profundidad,
"de tal suerte que poda usarse para referirse (bien que sin confundirlos) a la
Trinidad (las "tres personas") y al ser humano (...)."
Utiliz la nocin de "relacin" (pros t) y la de experiencia ("personal" desde
entonces). Se centrar en la intimidad, en el recurso a la introspeccin personal e
introduce tambin la temporalidad y la historia como dimensin humana; en ella

el ser humano persigue la felicidad y la verdad, auque sin lograrla plenamente en

esta tierra.

Algunos de los rasgos de la concepcin de persona de San Agustn son:

ser con capacidad de autorreflexin (interiorizacin); consciente de su
limitacin y su responsabilidad ante Dios que le interpela;
ser "histrico, temporal" (lo experimenta en s mismo y en los seres
queridos);
ser buscador de la verdad y de la felicidad (telos o Bien Supremo que da
sentido a su vida);
ser capaz de amor y de servicio a los dems.
Boecio es uno de los autores ms influyentes en la nocin de persona. Su
definicin, citada comnmente hasta nuestros das es la siguiente:
"Persona es naturae rationalis individua substantia".
Su nota ms caracterstica es la propiedad, la existencia por derecho propio, "sui
iuris". Esta definicin se reelabor en la Edad Media, modificando a veces los
trminos. As hizo, por ejemplo, San Anselmo.
Santo Toms asume la definicin propuesta por Boecio, ahondando en su
significado y matizndolo.
"(...) se dice de la persona que es sustancia individual con el fin de designar lo
singular en el gnero de la sustancia, y se agrega que es de naturaleza racional
para mostrar que se trata de una substancia individual del orden de las
substancias racionales."
Occam insiste en el aspecto racional, intelectualizando la definicin y afirmando
tambin la independencia como un rasgo esencial. Para l la persona es una
substacia intelectual completa que no depende de otro supuesto. Las dos notas
clave de la nocin de persona en esta lnea de pensamiento son: individuacin
(unidad del yo personal) y relacionalidad.
Las citadas ltimamente son definiciones metafsicas, esencialistas de persona,
que presentan una imagen de hombre intemporal y abstracta, independiente de
las circunstancias histricas concretas que pueden hacer modificar esta imagen.
Con estas definiciones esencialistas de persona se destaca sobre todo la
caracterstica de "ser en s" o "por s", es decir, su plena independencia, su
"subsistencia". Pero tambin dentro del cristianismo se ha hecho referencia a
otras caractersticas: la ya citada de "relacin", y la de "originarse",
importantsimas sobre todo en el cristianismo oriental.

2. -La naturaleza humana para Santo Toms.

La naturaleza del hombre est constituida por alma y cuerpo. El hombre no es

slo alma; el cuerpo forma tambin parte de su esencia, ya que, adems de
entender, siente, y sentir no es una operacin del alma sola. El alma es (segn la
teora aristotlica), el acto del cuerpo: es la forma, el principio vital que hace que
el hombre conozca y se mueva; en este sentido, es sustancia, es decir, subsiste
por su cuenta. Y como tal acto del cuerpo, el alma da a ste su perfeccin. Santo
Toms rechaza la teora del neoplatonismo judaico-musulmn de que incluso el
alma est compuesta de materia y forma. No hay materia del alma; si la hubiera,
estar fuera del alma, que es forma pura. Ni siquiera el entendimiento podra
conocer las formas puras de las cosas. Si en l hubiera materia conocera las
cosas en su materialidad, es decir, en su individualidad, y el universal se le
escapara.
Toms considera el alma humana como:
1) forma de un cuerpo fsico (que sera, previo al alma, como una materia prima,
y tendra vida slo en potencia);
2) el principio vital;
3) el acto primero del cuerpo natural estructurado, que tiene vida slo en
potencia;
4) el principio por el que vivimos, entendemos, nos movemos, etc.
De este modo, hay tantos tipos distintos de almas como tipos de actividades
vitales:
en las plantas el alma vegetativa;
en los animales la sensitiva, que tambin incorpora la vegetativa, y
en el hombre el alma racional o intelectiva (que es tambin vegetativa y
sensitiva), que es inmaterial e inmortal, teniendo como facultades propias el
entendimiento y la voluntad.
Que el alma sea inmaterial o espiritual lo intenta demostrar el Aquinate
afirmando que:
-cuando un conocimiento se consigue con un rgano corporal, las
caractersticas fsicas de ese organismo limitan el tipo de conocimiento del
que es capaz.
-El modo de conocer depende, pues, de la naturaleza del que conoce y de
lo conocido.
-El conocimiento racional es capaz de conocer la naturaleza de todos los
cuerpos, por lo que no puede ser una sustancia corporal.
-Este conocimiento es capaz de conceptuar, y los conceptos no son
csicos, sino inmateriales, luego el alma debe ser inmaterial.

As, en el hombre slo subsiste la forma intelectiva del alma, que tambin
desempea las funciones sensitiva y vegetativa. En general, la forma superior
puede desempear siempre las funciones de las formas inferiores; y as, en los
animales el alma sensitiva cumple tambin la funcin vegetativa, mientras en las
plantas slo subsiste la vegetativa.
Como forma pura, el alma intelectiva es inmortal. La materia puede corromperse,
porque la forma (que es acto, es decir, existencia) puede separarse de ella. Pero
es imposible que el alma se separe de s misma, y, por lo tanto, es imposible que
se corrompa.
El entendimiento que conoce el ser absolutamente, desea naturalmente ser
siempre, y un deseo natural no puede ser intil. Pero, cmo es posible que el
alma conserve, despus de separarse del cuerpo, la individualidad que le ha
proporcionado precisamente el cuerpo? Santo Toms responde que el alma
intelectiva est unida al cuerpo por su propio ser; al destruirse el cuerpo, este ser
subsiste, y subsiste exactamente igual que era en su unin con el cuerpo,
individual y simple. La persistencia de la individualidad en el alma separada
permitir que el da de la resurreccin de la carne cada alma pueda recobrar la
materia en las dimensiones determinadas que le eran propias y de este modo
podr reconstituir su propio cuerpo.