EL MUNDO SECRETO DEL OPUS DEI.

Su fundador:
Josemara Escriv de Balaguer naci en Barbastro (Huesca, Espaa) el 9 de
enero de 1902. Sus padres se llamaban Jos y Dolores. Tuvo cinco hermanos:
Carmen (1899-1957), Santiago (1919-1994) y otras tres hermanas menores que
l, que murieron cuando eran nias. El matrimonio Escriv dio a sus hijos una
profunda educacin cristiana. En 1915 quebr el negocio del padre, comerciante
de tejidos, y la familia hubo de trasladarse a Logroo, donde el padre encontr
otro trabajo. En esa ciudad, Josemara, despus de ver unas huellas en la nieve
de los pies descalzos de un religioso, intuye que Dios desea algo de l, aunque no
sabe exactamente qu es. Piensa que podr descubrirlo ms fcilmente si se hace
sacerdote, y comienza a prepararse primero en Logroo y ms tarde en el
seminario de Zaragoza. Siguiendo un consejo de su padre, en la Universidad de
Zaragoza estudia tambin la carrera civil de Derecho como alumno libre. D. Jos
Escriv muere en 1924, y Josemara queda como cabeza de familia. Recibe la
ordenacin sacerdotal el 28 de marzo de 1925 y comienza a ejercer el ministerio
primero en una parroquia rural y luego en Zaragoza. En 1927 se traslada a Madrid,
con permiso de su obispo, para obtener el doctorado en Derecho. En Madrid, el 2
de octubre de 1928, Dios le hace ver lo que espera de l, y funda el Opus Dei.
Desde ese da trabaja con todas sus fuerzas en el desarrollo de la fundacin que
Dios le pide, al tiempo que contina con el ministerio pastoral que tiene
encomendado en aquellos aos, que le pone diariamente en contacto con la
enfermedad y la pobreza en hospitales y barriadas populares de Madrid. Al estallar
la guerra civil, en 1936, Josemara Escriv se encuentra en Madrid. La
persecucin religiosa le obliga a refugiarse en diferentes lugares. Ejerce su
ministerio sacerdotal clandestinamente, hasta que logra salir de Madrid. Despus
de una travesa por los Pirineos hasta el sur de Francia, se traslada a Burgos.
Cuando acaba la guerra, en 1939, regresa a Madrid. En los aos siguientes dirige
numerosos ejercicios espirituales para laicos, para sacerdotes y para religiosos.
En el mismo ao 1939 termina sus estudios de doctorado en Derecho. En 1946 fija
su residencia en Roma. Obtiene el doctorado en Teologa por la Universidad
Lateranense. Es nombrado consultor de dos Congregaciones vaticanas, miembro
honorario de la Pontificia Academia de Teologa y prelado de honor de Su
Santidad. Sigue con atencin los preparativos y las sesiones del Concilio Vaticano
II (1962-1965), y mantiene un trato intenso con muchos de los padres conciliares.
Desde Roma viaja en numerosas ocasiones a distintos pases de Europa, para
impulsar el establecimiento y la consolidacin del trabajo apostlico del Opus Dei.
Con el mismo objeto, entre 1970 y 1975 hace largos viajes por Mxico, la
Pennsula Ibrica, Amrica del Sur y Guatemala, donde adems tiene reuniones

de catequesis con grupos numerosos de hombres y mujeres. Fallece en Roma el

26 de junio de 1975. Varios miles de personas, entre ellas numerosos obispos de
distintos pases en conjunto, un tercio del episcopado mundial, solicitan a la
Santa Sede la apertura de su causa de canonizacin. El 17 de mayo de 1992,
Juan Pablo II beatifica a Josemara Escriv de Balaguer. Lo proclama santo diez
aos despus, el 6 de octubre de 2002, en la plaza de San Pedro, en Roma, ante
una gran multitud. Siguiendo sus huellas, dijo en esa ocasin el Papa en su
homila, difundid en la sociedad, sin distincin de raza, clase, cultura o edad, la
conciencia de que todos estamos llamados a la santidad.
Inicios:
Una de las cosas ms extraas del Opus Dei es su falta de historia. Lo ms
extraordinario es la escasez de obras serias sobre cualquier aspecto del Opus,
excepto en el de su recientemente adquirido estatuto jurdico como prelatura
personal. No obstante, de un acontecimiento en particular no hay escasez de
relatos: del da y del modo en que Escriv decidi fundar lo que con el tiempo se
convirti en el Opus Dei. Sucedi, dice Vzquez con una hiprbole comprensible
en quien es un miembro devoto, "como semilla divina cada del cielo. La idea le
vino a Escriv cuando hacia un retiro en una casa a las afueras de Madrid,
perteneciente a los padres pales. Escriv estaba rezando y, afirma Bernal, "vio"
el Opus Dei. Al mismo tiempo oy sonar las campanas de la cercana iglesia de
Nuestra Seora de los ngeles, que celebraba la fiesta patronal; el 2 de octubre
es el da en que los catlicos conmemoran la fiesta de los ngeles Custodios. Lo
que sucedi realmente, no est del todo claro. Algunos miembros del Opus
quieren creer que Escriv de Balaguer tuvo una visin celestial, pero ni l mismo
llega a afirmar tanto. De hecho, afirma muy poco. Es bastante evidente que,
siendo un joven y ambicioso sacerdote en un pas con demasiados curas a la
sazn, buscaba algn papel particular en la vida. Y no hay nada malo en ello.
Parece ser, por los diversos relatos de la fundacin, que durante sus meditaciones
comenz a vislumbrar cul podra ser su papel. Fue ms tarde, aunque no mucho
despus, cuando la primera nocin se hizo ms clara y pudo dar los pasos para
ponerlo en marcha. Eso fue todo lo que sucedi. Pero como el Opus tiene la
propensin a maximizarlo todo, se puso una placa en la fachada del nuevo
campanario de Nuestra Seora de los ngeles, y una de las antiguas campanas
se llev a Torre ciudad en recuerdo del fundador. La inscripcin latina, toscamente
traducida, dice: "Mientras las campanas de la iglesia de Madrid de Nuestra Seora
de los ngeles tocaban y alzaban sus voces en oracin a los cielos, el 2 de
octubre de 1928, Josemara Escriv de Balaguer recibi en la mente y en el
cuerpo las semillas del Opus Dei."

Escriv escogi inaugurar su nueva sociedad exactamente cuando termin la

Dictadura de Primo de Rivera. El 12 de abril de 1931 hubo elecciones en Espaa.
Dos das ms tarde, el rey Alfonso XIII abdic y march al exilio. Y ese mismo da
se proclamaba la Repblica. El socialismo agnstico haba triunfado sobre la
alianza tradicional de la Corona y la Iglesia. Un mes ms tarde llegaron las
primeras quemas de conventos e iglesias. Menos de un ao despus, la
Compaa de Jess fue expulsada del pas. Los crucifijos tuvieron que ser
retirados de las escuelas y la educacin fue completamente secularizada. El
Estado se apropi de las posesiones eclesisticas, se permiti el divorcio, y el
Concordato, que regulaba las relaciones entre el Vaticano y el Gobierno espaol,
fue revocado. Cuando enseaba en el "Instituto Amado" de Zaragoza, Escriv
haba demostrado un especial inters en las relaciones Iglesia-Estado y en los
problemas de la propiedad eclesistica. Slo despus de surgir estas disputas
entre el Gobierno espaol y la Iglesia comenz el Opus Dei a progresar como
movimiento: puede, por tanto, ser visto como una forma de respuesta a la bsica
"privatizacin" del catolicismo impuesta por el nuevo rgimen anticlerical. Despus
de renunciar a sus deberes con las Damas Apostlicas en 1931, Escriv se qued
sin ningn trabajo apostlico fijo, una situacin inusual para un cura joven y sin
duda devoto. Sin embargo, dos meses despus de haber renunciado a hacerse
cargo de una capilla, se encarg de otra; esta vez en un convento de clausura de
monjas agustinas. Santa Isabel era un Patronato Real, aunque parece ser que a
Escriv de Balaguer no se le pagaba por su trabajo, al menos al principio.
Finalmente fue nombrado rector del Patronato, pero solamente a finales de 1934.
Comenz a dar gua espiritual, en primer lugar, a tres estudiantes de Medicina,
pero tambin este grupo comenz a ampliarse. Escriv concibi entonces la idea
de una academia. Para ella acu la consigna "Dios y Audacia", que a su vez se
convirti en "Academia D y A", interpretada como Academia Derecho y
Arquitectura. Escriv persuadi a su madre a que invirtiera la herencia que haba
recibido para dicha empresa, Era la primera de las muchas residencias fundadas
por Escriv y su organizacin, y estableca un modelo, tanto en cuanto al estilo de
alojamiento como a la forma de instruccin religiosa que all se daba. Se levant
un oratorio y se puso un refectorio. Haba una sala en la que los residentes podan
encontrarse para hablar. Haba, naturalmente, un cuarto de bao. A pesar de la
constante limpieza, sus paredes estaban manchadas de sangre, de las
flagelaciones que Escriv se infliga. Utilizaba una "disciplina", una especie de
azote de nueve ramales al que haba atado trozos de metal y pedazos de cuchillas
de afeitar. (No se dice si otros residentes se unan, aunque esta prctica
penitencial lleg a ser de uso habitual en el Opus.) La disciplina y la cadena con
pas que se ataba al brazo, Escriv de Balaguer las guardaba en la "habitacin
del Padre". All, bajo una representacin de la historia evanglica de la pesca
milagrosa, se fomentaba la conversacin confidencial y se imparta gula espiritual.

Espaa era el pas donde haba la mayor concentracin de miembros del Opus y
donde mejor era su influencia, el Opus era con frecuencia comparado, y se
comparaba a s mismo, con la Compaa de Jess. Desde que Ignacio de Loyola
fund la Compaa a mediados del siglo XVI, ninguna organizacin religiosa
dentro de la Iglesia catlica haba levantado tal controversia, ni haba llegado tan
rpidamente (as lo pareca) a tener tanta influencia en la Iglesia y en el Estado. El
Opus haba copiado a la Compaa, en aquel momento pareca que a sabiendas,
en el trabajo que sta intentaba hacer dentro de la Iglesia, en particular en la
educacin de la lite catlica. Esta vez, sin embargo, no era la elite por
nacimiento, sino que, quiz de acuerdo con el espritu del siglo xx, era
seleccionada principalmente por la riqueza conseguida a travs de los negocios.
El Opus Dei, trmino que significa Obra de Dios, en latn, se define como una
institucin jerrquica de la Iglesia catlica, que tena como finalidad contribuir a
despertar la misin evangelizadora de la Iglesia, que llevaba siglos dormida, se
pretenda hacer que los miembros se sientan ms involucrados y sepan defender
con valor sus ideas catlicas, para ello buscan, no sacerdotes o personas ya
integradas, sino a personas dentro de cualesquier circulo, para que bajo su
influencia puedan convertir a ms personas de su alrededor y hacer del
catolicismo una religin ms activa. Pero con el paso del tiempo se ha convertido
en una orden elitista, que crea suspicacias, tanto dentro como fuera de la iglesia
pues parece alzarse como una especie de cartel religioso que ansa el poder y la
dominacin por encima de la sencillez cristiana. El opus es secreto -el Opus
preferira llamarlo discrecin- que rodea a la Obra. Sus miembros no llevan ropa
especial ni distintivo alguno. Incluso durante la celebracin eclesistica se les
ordena no presentarse como grupo. Un miembro admitir pertenecer al Opus, pero
no dir quin ms pertenece. Tampoco su nmero debe ser revelado aunque un
documento preparado antes del ltimo cambio de estatutos del Opus (1982),
confesaba que eran entonces uno 70.000 en todo el mundo, y casi un dos por
ciento de ellos son sacerdotes. Se cree que en el Reino Unido hay unos 300 o 400
miembros, y unos 2.500 en Estados Unidos, La obligacin de secreto se extiende
en particular a la Constitucin; en circunstancias normales, ni siquiera los
miembros estaban autorizados a verla. Mara del Carmen Tapia, que estuvo
durante diez aos encargada de la seccin de mujeres en Venezuela, no dispona
ni de un ejemplar. Cuando en ms de una ocasin necesitaba consultarla, se le
dejaba bajo la estricta condicin de que deba devolverla rpidamente. La
Constitucin, no estaba en el estante de la biblioteca de cada centro del Opus. Ni
siquiera era, como lo son, por ejemplo, las constituciones de los jesuitas, tema de
estudio para los miembros de la Obra, Sin embargo, la nueva Constitucin de
1982 estaba disponible para todo obispo diocesano dentro de cuyo territorio
funcionase el Opus Dei, el director local del Opus converta en algo especial la
entrega del documento al obispo.

Bernal, por ejemplo, describe al Opus Dei como "una 'organizacin

desorganizada', plena de responsable espontaneidad. Eso estara muy lejos de la
experiencia de algunos miembros recientes. Al morir el fundador, comenta Vladimir
Felzmann: "...reglas, normativas y restricciones crecieron. La vida se hizo an ms
restrictiva... Para proteger y preservar su espritu -para evitar lo que les sucedi a
los franciscanos-, el fundador haba dispuesto una codificacin completa y
meticulosa de la obra del Opus Dei y de las vidas de sus miembros. Pero, como
nuestro Seor mismo descubri, un espritu encerrado en un cdigo tiende a
volverse muerto, esclavizante, farisaico. Dice Pniker que cuando lleg al Opus
era casi un movimiento "contracultural" . Gente como l se uni al Opus porque
pareca ofrecer un modo de superar la "rutina del catolicismo". Simplemente
queran tomarse en serio la religin, seguir el Evangelio en todas las exigencias
que impone sobre quien quiere ser discpulo de Cristo. "La deuda que tiene el
Opus Dei con la Compaa de Jess es inmensa -dice Carandell-; tanto, que uno
podra decir que, si la Compaa no hubiese existido, el nacimiento del Opus
hubiera sido imposible"
Pues podramos definir la gula espiritual como: "servirnos de Dios y no servir a
Dios"... pajina 34
Sin embargo, hubo un cambio de parecer en la visin de Escriv, pues tres aos
despus, segn el mismo dijo, la Virgen se le apareci para pedirle que fundara la
rama femenina de la Obra. Aunque la labor que al parecer Jos Mara asign a la
mujer, no pareci ser del agrado de todas, pues de los primeros miembros
femeninos al poco tiempo todas abandonaron. Segn parece form ciertos grupo
de mujeres a las que llam insiervientes, que trabajaban en las llamadas casas
del Opus, donde se dan seminarios y se prepara a los numerarios, en estos casos,
las numerarias tan solo se encargaban de servir los alimentos y de la limpieza, tal
como si se tratara de empleadas de hogar. En todos los casos Escriv abog por
una separacin de sexos entre numerarios y numerarias, difcilmente entendible,
pero que a da de hoy sigue siendo signo identificativo de la Obra. La mujer
numeraria, puede llegar a desempear otra labor profesional en su vida, tal como
doctora, profesora, abogada, etc., y en el ejercicio de su labor profesional cumplir
los requisitos de dar testimonio, pero dentro de las casas del Opus, la sumisin es
ley.