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1.1 La razn
Desde la razn individual se va a imponer el orden en el caos social y en el mbito del
conocimiento. Es la razn enfocada como conjunto de principios que regulan la
naturaleza, que controlan las pasiones individuales, que gobiernan los ltimos
componentes de cada organismo, la que va a centrar la bsqueda de ese orden.
Una razn no sometida ms que a ella misma, no a la tradicin; el respeto por la
antigedad se limita a saber lo que otros autores han escrito en terrenos como los
histricos, los geogrficos; la nica autoridad que puede revelar esos datos es la fuente
escrita. Igualmente la razn se autoelimina del terreno sagrado, ya que las verdades de
fetrascienden a la naturaleza y a la razn y el espritu humano demasiado limitado para
aprehenderlas por s mismo no puede llegar a ellos si no es guiado por una fuerza
omnipotente y sobrenatural, como escribir Pascal. En los restantes terrenos, en aquellas
materias que caen bajo la competencia del razonamiento, la autoridad es intil y
nicamente la razn es omnipotente.
La razn requiere unas reglas para dirigir bien el espritu, para conformar el
entendimiento, para estructurar la sociedad. Un mtodo por el cual no slo se obtengan
esos objetivos, sino que, a la vez, aporte la conviccin de que con las reglas lo obtenido
posee la certeza, ya en el conocer, ya en lo legal. Toda la clave se va a centrar, en el
fondo, en la bsqueda de un mtodo racional con el cual alcanzar la formulacin de
unas leyes que reflejen no lo apariencial, sino lo sustancial. En el fondo, toda la clave se
centra en la bsqueda de un mtodo que conduzca a la formulacin de lo nomolgico.
2. El mtodo cartesiano
El cartesianismo nace de una intuicin hacia el hombre, al s mismo, ese conocimiento
es el resultado de la quiebra de las Humanidades (lenguas antiguas, historia, poesa,)
que no pueden explicar ni fundar la idea de racionalidad y libertad que define al hombre
moderno. Abandonando este estudio, Descartes se dedica a experimentar el gran libro
del mundo, el contacto con otras culturas y con otros hombres. Pero tal experiencia
tiene un inconveniente: est vaca de toda conciencia de s misma; por ello, resulta intil
para la meta que se haba propuesto: la bsqueda de la verdad.
La historia de la filosofa muestra que es la sucesin inacabada de opiniones, que
despus son refutadas en una sucesin continua. Por eso Descartes quiere emprender
con firmeza y seguridad la construccin de una filosofa que tenga perdurabilidad y
certeza. Para ello se propone eliminar previamente todas las fuentes posibles del error
y de incertidumbre. Conserva la divisin de Aristteles de las facultades del alma:
sentidos exteriores, sentido comn, memoria, imaginacin y entendimiento. Todas
ellas, menos el entendimiento, funcionan en virtud de la unin del alma con el cuerpo.
Los sentidos dependen de la accin de los objetos exteriores, que imprimen en ellos sus
imgenes a la manera de un sello en la cera. Hay una doble memoria, sensitiva e
intelectiva. La primera depende de la imaginacin, la cual est ligada a imgenes
procedentes de la mquina corprea. Slo el entendimiento es espiritual y puede
funcionar separadamente del cuerpo. Pro esto es la nica facultad capaz de intuir clara
y distintamente las ideas o las naturalezas simples, prescindiendo de las imgenes e
impresiones, y la nica que puede llegar con seguridad a alcanzar la verdad. Los
sentidos y la imaginacin pueden ayudarnos, pero tambin estorbarnos para
conseguirla.
La preocupacin de Descartes por el mtodo es exigencia de su espritu crtico con
respecto a la filosofa precedente. La motivacin del mtodo es antropolgica y prctica,
pues lo cuestionado es el moi-mmeen el mundo. El saber es un saber prctico
legitimado y fundamentado en y por el moi-mme: el mtodo, en la realizacin y
obtencin de las normas y principios que lo permitan, es sometido al moi-mme o al
espritu desde donde se determinar que es y cmo entender el saber. Descartes
rompi con toda autoridad en filosofa, sustituyndola por un mtodo que ser la
garanta de su pensamiento.
Desde Aristteles a Descartes se pensaba que haba diversidad de ciencias impuesta
por la diversidad de objetos. Para Descartes, sin embargo, el entendimiento es lo
primero que se conoce, pues de l dependen el resto de las cosas. Entendimiento es
aqu la bona mens que consiste en la capacidad de distinguir lo verdadero de lo falso:
el buen sentido es la facultad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso
(Descartes: Discurso, I, p. 69)
Para Descartes, todas las ciencias no son otra cosa que la sabidura humana, que
siempre es la misma, aunque aplicada a diferentes objetos: siendo todas las ciencias
la sabidura humana que permanece siempre una y la misma, aunque aplicada a
diferentes objetos (Descartes: Reglas para la direccin del espritu, I)
En la primera de las reglas se alude a la unidad de la ciencia, mediante esta unidad de
la ciencia se pretende conseguir tanto la destruccin de la concepcin aristotlicoescolstica de la ciencia, como abrir el camino hacia la bsqueda de la verdad, para
poder empezar desde los fundamentos y establecer algo firme y constante en las
ciencias (Meditaciones metafsicas, I)
La tercera, conducir por orden mis pensamientos, comenzando por los objetos ms
simples y ms fciles de conocer, para ascender poco a poco, como por grados, hasta el
conocimiento ms complejo; suponiendo incluso el orden entre aquellos que no se
preceden naturalmente unos a otros.
Y el ltimo, hacer en todo enumeraciones tan enteras, y revisiones tan generales, que
llegase a estar seguro de no omitir nada
El acto de conocimiento es la intuicin, la concepcin de una mente pura y atenta tan
fcil y distinta, que en absoluto quede duda alguna sobre aquello que entendemos la
concepcin no dudosa de una mente pura y atenta, que nace de la sola luz de la razn.
En cuanto intelectual, la intuicin cartesiana se disocia de la percepcin sensorial, que
es a lo que tradicionalmente aluda el trmino.
El objeto del conocimiento son unos datos elementales captados mediante la intuicin:
las naturalezas simples: conviene dirigir toda la agudeza del espritu a las cosas ms
insignificantes y fciles, y detenerse en ellas largo tiempo hasta acostumbrarnos a intuir
distinta y claramente la verdad. El pensamiento ha de abarcar pocas cosas y simples a
la vez de tal forma que no se piense jams saber algo que no sea intuido distintamente.
El nico criterio de verdad es la evidencia. No debemos tomar nada como verdadero a
no ser que sea evidente por s mismo, de tal forma que es mejor no estudiar nunca que
ocuparse de objetos difciles y dudosos. As, se rechazan todos los conocimientos solo
probables: parece que de todo aquello en que slo hay opiniones probables no
podemos adquirir una ciencia perfecta.
La evidencia se define mediante dos caractersticas: la claridady la distincin. Descartes
entiende por claro aquello presente y manifiesto a un espritu atento y por distinto,
aquello que es preciso y diferente a todo lo dems. As, una idea es clara cuando sus
partes estn separadas entre s: la idea tiene claridad interior. Descartes admite que un
conocimiento puede ser claro sin ser distinto, pero no a la inversa. Los criterios de
claridad y distincin en Descartes son no solamente criterios lgicos o epistemolgicos,
sino tambin criterios ontolgicos; ello se debe a que Descartes considera que la idea
es la cosa misma en tanto que es vista (directamente intuida), de modo que la claridad
y distincin en las ideas es a la vez la claridad y distincin en las cosas.
El entendimiento utiliza para conocer dos vas: la intuiciny la deduccin. Esta ltima nos
conduce a lo largo de una cadena de razonamientos relacionados cada uno con el
precedente, de tal forma que slo conocemos el primero y el ltimo mediante el
recuerdo de que el ltimo se enlaza con el penltimo, este con el anterior y as
sucesivamente. Por deduccin se entiende todo aquello que se sigue necesariamente
de otras cosas conocidas con certeza. Muchas cosas se conocen con certeza, aunque
ellas mismas no sean evidentes, tan solo conque sean deducidas a partir de principios
verdaderos conocidos mediante un movimiento continuo e ininterrumpido del
pensamiento que intuye con trasparencia cada cosa en particular: no de otro modo
sabemos que el ltimo eslabn de una larga cadena est enlazado con el primero.
Este remitir las reglas del mtodo a la razn, es una remisin al saber matemtico, a la
razn matemtica. As, en la segunda parte del Discurso del mtodo, Descartes nos dice
que se interes por la lgica, por el anlisis y por el lgebra: y considerando que entre
todos los que antes han buscado la verdad en las ciencias, slo los matemticos han
podido hallar algunas demostraciones, esto es, algunas razones ciertas y evidentes. As,
se dedicar al cultivo de la Aritmtica y de la Geometra por ser las ms simples y porque
en las dems slo existen conocimientos probables, y de todo aquello en lo que slo
hay conocimiento probable no se puede derivar ciencia alguna; slo la Aritmtica y la
geometra estn libres de todo defecto de falsedad e incertidumbre.
De los dos modos que se utilizan para conocer algo, la experiencia y la deduccin, la
primera puede ser falsa, pero no la segunda (siempre que no se omita nada). As, el
error proviene de que se admiten juicios precipitadamente y sin fundamento.
Descartes, de todas formas, con lo dicho hasta aqu no quiere decir que slo ha de
ocuparse de la geometra y de la aritmtica, sino que cree que en el mtodo de
bsqueda de la verdad han de utilizarse los rasgos que aparecen en ellas. As, ambas
disciplinas desempearn un papel propedutico, son el punto de partida para llegar a
la verdad; en ellas se experimenta tanto la certeza y la evidencia requeridas para un
adecuado saber, como el que son y manifiestan el desarrollo espontneo del espritu.
La utilidad que Descartes espera de la matemtica es la de que acostumbren al espritu
a la verdad. El lgebra y la geometra seran intiles si slo se ocuparan de nmeros y
figuras, tambin sera banal el mtodo si se redujera a meras reglas para resolver
problemas: nada es tan vano que ocuparse de simples nmeros y de figuras
imaginarias
Mediante la geometra y la matemtica se pretende llegar a realizar una verdadera
matemtica que sirva como saber universal. As, se apunta hacia la idea de una mathesis
universalis. Geometra y aritmtica se hallan limitadas debido a que operan con figuras
y cifras, por eso, Descartes tiende a crear un saber matemtico que considere slo las
relaciones y proporciones en general. Se llegar a una mathesis universalis, a un saber
universal del orden y de la medida (pues la matemtica se ocupa de multitudes a las
que hay que ordenar y de magnitudes a las que hay que medir).
Descartes distingue entre mathesis y matemtica vulgar. La mathesis est relacionada con
el hecho de que existen ciertas semillas en el espritu humano y con la luz de la mente
o luz natural que todos tenemos. La mathesis es considerada como saber fundamental,
como ciencia general (mathesis universalis)
La mathesis universalis consiste en una deduccin a partir de unos axiomas o principios
evidentes. Esta forma de proceder es evidente porque parte de las naturalezas simples
y sus relaciones y porque este proceder se realiza de acuerdo con la razn. Por ello, en
el orden y en lo simple radica la importancia del mtodo. Llamamos simples a aquellas
cosas cuyo conocimiento es tan claro y distinto que no pueden ser divididas por la
mente en varias que sean conocidas ms distintamente. Lo que ms me satisfaca de
este mtodo era que con l estaba seguro de emplear mi razn en todo. El mtodo