LA SUSTENTABILIDAD

La sustentabilidad es un trmino ligado a la accin del hombre en relacin a su

entorno. Dentro de la disciplina ecolgica, la sustentabilidad se refiere a los
sistemas biolgicos que pueden conservar la diversidad y la productividad a lo
largo del tiempo. Por otra parte, como decamos al principio, est ligada al
equilibrio de cualquier especie en particular con los recursos que se encuentran
en su entorno. En 1987, se realiz el Informe Brundtland, dentro de la accin
de Naciones Unidas, y que la defini como la capacidad de satisfacer
necesidades de la generacin humana actual sin que esto suponga la
anulacin de que las generaciones futuras tambin puedas satisfacer las
necesidades propias.
Principalmente, la sostenibilidad est muy ligada al concepto de desarrollo o de
desarrollo humano. En s, el desarrollo humano supone una visin de desarrollo
sostenible. Sin embargo, muchas veces tambin se habla de desarrollo
sustentable Cul es la diferencia entonces entre sostenible y sustentable?
Bien. El desarrollo sustentable slo se ocupa de la preservacin de los
recursos naturales, y como afirmamos en el prrafo anterior, garantizar que las
futuras generaciones tambin puedan contar con este tipo de recursos para la
satisfaccin de sus necesidades.

En cambio, el desarrollo sostenible tiene en cuenta adems las condiciones

sociales, polticas y econmicas del conjunto social, por lo cual incorpora la
visin humana, de que el humano se desarrolle adems de satisfacer sus
necesidades, y en se desarrollo sus acciones sean pro cuidado del ambiente y
el entorno natural en el cual vive.
Por ejemplo, el desarrollo sustentable englobara todas las acciones de una
empresa que desarrolla sistemas de produccin ms eficientes que utilicen o
desgasten menos un determinado recurso natural, por ejemplo, el petrleo, que
es un recurso natural no renovable. Un auto que utilice agua como combustible
sera una invencin que favorecera el desarrollo sustentable. Por otra parte,
desarrollo sostenible sera que un grupo de mujeres mejore su calidad de vida
emprendiendo un taller de fabricacin textil, pero que para la fabricacin de
productos utilice telas ya utilizadas anteriormente, empleando tcnicas de
reciclaje. As, no slo mejoraran un cierto aspecto de su vida (la econmica, en
este caso) si no que tambin estaran contribuyendo a la preservacin
ambiental mediante el reciclado.
Para medir el impacto ambiental que provoca la sobre explotacin de recursos
naturales se ha creado el ndice PIB verde, que es el tradicional PIB (producto
bruto interno) pero que tiene en cuenta las consecuencias ambientales del
crecimiento econmico.
Adems, la Responsabilidad Social Empresaria o Corporativa (RSE o RSC) es
una nueva disciplina que busca disear planes de accin desde empresas o
corporaciones hacia la sociedad, aplicando programas y acciones de cuidado
ambiental, desarrollo humano, impacto social y mejorar el propio valor aadido.

La sustentabilidad presenta diversas dimensiones dada su complejidad

Para definir cabalmente la sustentabilidad es necesario considerar todas sus
dimensiones de manera articulada, dado que en caso contrario, se cae en
reduccionismos inconducentes.

En tal sentido, en este mdulo daremos cuenta, entre otras dimensiones, de:
La sustentabilidad ecolgica o ambiental que exige que el desarrollo sea
compatible con el mantenimiento de los procesos ecolgicos, la diversidad
biolgica y la base de los recursos naturales.
La sustentabilidad social que requiere que el desarrollo aspire a fortalecer la
identidad de las comunidades y a lograr el equilibrio demogrfico y la
erradicacin de la pobreza.
La sustentabilidad econmica que demanda un desarrollo econmicamente
eficiente y equitativo dentro y entre las generaciones presentes y futuras.
La sustentabilidad geogrfica que requiere valorar la dimensin territorial de
los distintos ambientes. Se trata de una nueva perspectiva o dimensin ya que
a pesar de que existe consenso, en los foros internacionales, sobre la
importancia y dimensiones de este concepto; la realidad es que su aplicacin
en distintas escalas geogrficas, especialmente en las escalas nacional,
regional y local es todava muy incipiente. Adems, existe una subvaloracin de
la dimensin territorial que puede traer consecuencias negativas en la
planificacin del desarrollo sostenible.
Por lo dems, tambin se considera la sustentabilidad cultural, poltica y la
dimensin educativa para completar el carcter complejo que abarca este
concepto.

LA SUSTENTABILIDAD ECOLGICA O AMBIENTAL

La dimensin ecolgica de la sustentabilidad promueve la proteccin de los
recursos naturales necesarios para la seguridad alimentaria y energtica y, al
mismo tiempo, comprende el requerimiento de la expansin de la produccin
para satisfacer a las poblaciones en crecimiento demogrfico. Se intenta as
superar la dicotoma medio ambiente-desarrollo, aspecto nada sencillo a juzgar

por los impactos ambientales de los modelos econmicos neoliberales vigentes

en el mundo contemporneo.
La dimensin ecolgica de la sustentabilidad est condicionada por la provisin
de recursos naturales y de servicios ambientales de un espacio geogrfico. Es
posible advertir que si bien la abundancia de recursos naturales no garantiza el
carcter endgeno del desarrollo sustentable, como lo demuestra la
circunstancia de tantos pases subdesarrollados que poseen una importante
dotacin de recursos hdricos, minerales o energticos; no hay duda que
constituye el potencial bsico del desarrollo territorial.
Es fundamental incorporar la dimensin ecolgica en la toma de decisiones
polticas y, asimismo, es necesario examinar las consecuencias ambientales de
la apropiacin de los recursos naturales que cada sociedad promueve en las
distintas etapas histricas.
La sustentabilidad ecolgica se refiere a la relacin con la capacidad de carga
de los ecosistemas, es decir, a la magnitud de la naturaleza para absorber y
recomponerse de las influencias antrpicas.
La capacidad de carga es el mximo nmero de personas que pueden ser
soportadas por los recursos de un territorio y se define normalmente en
relacin a la mxima poblacin sustentable, al mnimo nivel de vida
imprescindible para la supervivencia. El concepto de capacidad de carga
permite evaluar los lmites mximos del crecimiento de la poblacin segn
diversos niveles tecnolgicos.
La capacidad de carga puede tener tambin varios significados. Cuando se
trata de recursos renovables (reservas de aguas subterrneas, rboles y
vegetales diversos, peces y otros animales) este concepto se refiere al
rendimiento mximo que se puede obtener indefinidamente sin poner en peligro
el capital futuro de cada recurso. En el caso de la contaminacin (vertidos
lquidos y gaseosos en ros, lagos, ocanos y en la atmsfera) la capacidad de
carga se refiere a las cantidades de productos contaminantes que estos
receptores pueden absorber antes de ser irremediablemente alterados.
Para el caso de los recursos naturales renovables, la tasa de utilizacin debiera
ser equivalente a la tasa de recomposicin del recurso. Para los recursos
naturales no renovables, la tasa de utilizacin debe equivaler a la tasa de
sustitucin del recurso en el proceso productivo, por el perodo de tiempo
previsto para su agotamiento (medido por las reservas actuales y por la tasa de
utilizacin). Si se toma en cuenta que su propio carcter de no renovable
impide un uso indefinidamente sustentable, hay que limitar el ritmo de
utilizacin del recurso al perodo estimado para la aparicin de nuevos
sustitutos. Esto requiere, entre otros aspectos, que las inversiones realizadas
para la explotacin de recursos naturales no renovables, a fin de resultar
sustentables, deben ser proporcionales a las inversiones asignadas para la
bsqueda de sustitutos, en particular las inversiones en ciencia y tecnologa.