Historia del Pensamiento

Econmico
Facultad de Ciencias Econmicas
y Administrativas
Marzo - Julio 2014

Objetivos del Curso

Identificar e interpretar los principales
problemas econmicos que permitieron el
desarrollo de la teora econmica a travs de la
historia.
Conocer las principales corrientes de
pensamiento econmico que han influido sobre
las actividades empresariales y sociales.
Reconocer las influencias conceptuales y
teoras de las diferentes escuelas de
pensamiento econmico en la formulacin de
polticas pblicas.

Temas que se abordan en el curso

Introduccin y repaso de conceptos.

La economa preclsica.
La Escuela Clsica.
Crticas a la economa clsica.
Los ltimos economistas clsicos.
Karl Marx y su crtica a la economa clsica.
Marginalistas.
Alfred Marshall, la economa neoclsica y su crticos.
Evolucin de la microeconoma.
Keynes y el desarrollo del pensamiento macroeconmico.
El desarrollo del pensamiento econmico heterodoxo moderno.
Aportes del pensamiento econmico desde latinoamrica.

Bibliografa
Landreth, Harry; Colander, David. "Historia del
Pensamiento Econmico".
Galbraith, John. "Historia de la Economa"

El principal tema de inters del pensamiento econmico moderno

Para empezar este curso partimos del siguiente concepto de economa:
Es economa es una ciencia social que examina los problemas a los que
se enfrenta la sociedad porque los individuos desean consumir ms
bienes y servicios de los que existen y provocan as una escasez relativa.
Para resolver el problema de la escasez, se necesita un mecanismo social que
asigne los recursos limitados a las alternativas ilimitadas.
Histricamente, se han utilizado cuatro mecanismos para resolver el problema de
la escasez:
1. Fuerza bruta.
2. La tradicin.
3. La autoridad (estado, iglesia).
4. El mercado.
La teora econmica moderna centra la atencin en los procesos de mercado,
como principal mecanismo de asignacin de recursos.
Pero este no es el nico. Las sociedades modernas de mercado utilizan la
fuerza, la tradicin y la autoridad, adems de los mercados para afrontar el
problema de la escasez.

Divisin de la teora econmica moderna

En el pensamiento econmico moderno los problemas relacionados con la
escasez relativa generalmente se dividen en microeconoma y macroeconoma
Microeconoma

Macroeconoma

Qu estudia?

La asignacin de
La estabilidad y
recursos y la
crecimiento de una
distribucin de la renta economa

Proceso del anlisis

Desde el individuo a la
sociedad

De la sociedad al
individuo

Instrumentos tericos
del anlisis

Las fuerzas que

determinan los precios
relativos

Variables agregadas.

Representante ms
influyente

Alfred Marshall
(1842-1924)

John Keynes
(1838-1946)

La teora econmica ortodoxa moderna es un corpus de conocimientos que abarca

tanto la microeconoma como la macroeconoma.

Enfoques de la historia del pensamiento econmico

Se distingues dos enfoques desde los que se pueden tratar la historia
del pensamiento econmico
1. Enfoque Relativista: a los historiadores relativistas les interesa
las:
A. Las fuerzas histricas econmicas, sociolgicas y
polticas que llevaron a los hombres y a las mujeres a
examinar ciertas cuestiones econmicas.
B. El modo en que estas fuerzas determinaron el contenido
de la teora emergente.
2. Enfoque absolutista: ponen el acento en la fuerzas internas,
como la creciente profesionalizacin de la economa, para
explicar el desarrollo de la teora econmica.
Desde la perspectiva de este curso es ms fructfero concebir la historia del
pensamiento econmico como un proceso dinmico de interaccin entre las
fuerzas externas e internas.

Economistas ortodoxos y heterodoxos

Este curso los defensores ms importantes e interesantes de la teora econmica
heterodoxa, pasados y presentes, aparecen junto a los principales pensadores
ortodoxos.
A menudo traspasan las fronteras de la teora econmica ortodoxa y realizan sus
aportaciones en o en los lmites de otras ciencias con la economa.
Una manera de comprender las cuestiones que separan a los autores
heterodoxos con los ortodoxos es examinar las preguntas a las que tratan de
responder.
Los ortodoxos modernos se han ocupado principalmente de la asignacin, la
distribucin, la estabilidad y el crecimiento.
Mientras que los heterodoxos estudian las fuerzas que provocan cambios en la
sociedad y la economa.
Los ortodoxos dan como dadas las instituciones sociales, polticas y econmicas
especificas y han estudiado la conducta econmica en el contexto de estas
instituciones.
Los heterodoxos han centrado la atencin en las fuerzas que han llevado al
desarrollo de estas instituciones.
Entonces las diferencias que se dan entre los autores ortodoxos y los
heterodoxos se dan ms en sus preocupaciones y no en teoras diametralmente
opuestas.

El papel de los economistas heterodoxos

Si la corriente principal considera que las ideas de un grupo tiene
un valor escaso o nulo, calificamos a ese grupo de heterodoxo
(ilegitimidad revelada).
Los autores o grupos considerados heterodoxos enriquecen lo
teora dominante y la obligan a ser sincera al sealar sus putos
dbiles o sus incoherencia.
La profesin hace poco por fomentar la heterodoxia y ponen en
cuestin la legitimidad de sus ideas.
Por lo que los economistas heterodoxos generalmente tienden a
centrar la atencin en la metodologa, ya que a travs de ella
pueden poner en cuestin la legitimidad de los supuestos, el
mbito y los mtodos de los economistas de la corriente principal.

Cuestiones metodolgicas
Cuando se analiza la historia de la disciplina, es lgico preguntarse: qu saben
los economistas? y Cmo saben lo que saben?.
Estas preguntas pertenecen en trminos generales al campo de la
epistemologa, que es el estudio del conocimiento humano; en la filosofa de la
ciencia, pertenece al campo de la metodologa.
Tal vez la distincin ms importante en el pensamiento econmico sea la
siguiente:
Economa positiva: se ocupa de las fuerzas que gobiernan la actividad
econmica. Se hace preguntas como las siguientes: cmo funciona la
economa? Qu fuerzas determinan la distribucin de la renta?. El nico fin
de estas preguntas es el conocimiento por el conocimiento. El anlisis debe
contener el menor nmero posible de juicios normativos.
Economa normativa: Se ocupa explcitamente de lo que debe ser. Es la
rama filosfica de la economa que integra la economa y la tica.
El arte de la economa se ocupa de cuestiones relacionadas con la poltica
econmica. Relaciona la ciencia de la economa con la economa normativa y
se hace preguntas como las siguientes: si estos son mis objetivos normativos
y si sta es la forma en que funciona la economa, cul es la mejor manera
de lograr estos objetivos?

Enunciado
La tasa de desempleo aument al 9%
Las familias deben consumir ms.
El gasto pblico debe aumentar para hacer frente a la crisis actual.
Es conveniente, dice el gobernador del Banco Central, flexibilizar el mercado laboral.
Los bancos centrales deben ser autnomos.
Las hipotecas-basuras de Estados Unidos han llevado a descensos generalizados en las bolsas durante
el ao 2008.
Cuando estudiamos cmo afecta la subida de los costes del pienso a los precios de venta que cobre
Sandra si opta por la explotacin de porcino, estamos abordando una cuestin de economa ..
El mercado de competencia perfecta es aqul donde los consumidores y productores logran el mximo
de bienestar.
Es necesario crear las condiciones necesarias para que puedan operar las libres fuerzas del mercado.
La crisis de la deuda en AL vivieron una poca de agudos procesos inflacionarios cuya explicacin se
argument por la excesiva oferta monetaria.
Para bajar la inflacin las autoridades consideraron que deberan reducir la oferta monetaria.
Las autoridades del Banco Central decidieron aplicar cortos monetarios por un monto aproximado de
6 millones de dlares diarios para contraer la cantidad de dinero en circulacin.
La reduccin del impuesto estimula un aumento de la oferta laboral activa.

N, P,
AE.

 La distincin es importante porque la economa positiva y el arte de la

economa tienen metodologas muy distintas.
La metodologa de la economa positiva es formal y abstracta; trata de
separar las fuerzas econmicas de las fuerzas polticas y sociales.
La metodologa del arte de la economa es ms compleja, ya que se
ocupa de la poltica econmica y debe abordar las relaciones entre la
poltica, las fuerzas sociales y las fuerzas econmicas.
En el arte de la economa hay que integrar todas las dimensiones de
un problema de las que se hace abstraccin en la economa positiva.
La escuela histrica alemana y la escuela marshalliana inglesa
propugnan que se preste atencin principalmente al arte de la
economa.
Los economistas ortodoxos modernos ponen el nfasis en la
economa positiva y defienden su postura basndose en los escritos
de David Ricardo.

La importancia de la verificacin emprica

Si existe una verdad ltima, el problema es saber cmo saber que ya se ha
descubierto.
Los medios con los que creciente mundo cientfico trat de descubrir la verdad
implicaba la observacin emprica cuyo principal ejemplo es el mtodo
cientfico.
Los mtodos de investigacin cientfica ms utilizados por los economistas
son:
Mtodo inductivo.
Mtodo deductivo.
Mtodo abductivo.
Mtodo inductivo: El razonamiento inductivo es emprico, va de las
percepciones sensoriales a los conceptos generales.
Mtodo deductivo: El razonamiento deductivo aplica ciertas ideas generales
claras y ntidas a casos concretos.
Mtodo abductivo: Es una combinacin especfica del enfoque inductivo y el
deductivo; conjuga la historia, las instituciones y el estudio emprico para
comprenderlo. No pretende ofrecer una teora definitiva, ya que, cuando se
trata de un complejo sistema, no es posible llegar a tener una teora definitiva.

Ventajas del estudio de la historia del pensamiento

econmico
La principal razn para estudiar la historia del pensamiento
econmico es convertirse en un economista mejor.
La lectura de la historia del pensamiento econmico refuerza la
capacidad terica y lgica al brindar la oportunidad de relacionar
los supuestos con las conclusiones.
Los cientficos sociales tambin necesitan ser conscientes de su
metodologa. Una forma de serlo es estudiar las controversias
histrica y observar las ventajas y los inconvenientes de cada
metodologa.
La historia de la teora econmica tambin pueden ensearnos
humildad, al observar que grandes mentes comenten importantes
errores, por lo nuestros propios paradigmas tericos pueden tener
fallos que no resultan difcil percibir.
El estudio de la teora econmica anterior puede ser fuente de
inspiracin de nuevas ideas.

La evolucin del pensamiento metodolgico

En est seccin se realizara una descripcin breve de
como se dio la revolucin de la metodologa, y como cada
una de estas etapas influyeron en el campo de la economa.
El positivismo lgico
El falsacionismo
La ciencia normal
La revolucin cientfica
Programas de investigacin
Metodologa basado en la
retrica y la sociologa

La aparicin del positivismo lgico

El mtodo cientfico es mtodo de investigacin en el que se basa la produccin del conocimiento.
Un mtodo para ser cientfico debe basarse en la experimentacin, en la medicin, sujetos a los principios especficos de las
pruebas de razonamiento.
El positivismo lgico dio las bases filosficas al mtodo cientfico.
En el positivismo lgico se unieron mtodo inductivo y el deseo positivista de dejar que los hechos hablaran por s mismos.
Los positivistas lgicos sostenan que los cientficos desarrollan una estructura deductiva que lleva a formular proposiciones
contrastables empricamente.
Por lo tanto el papel del cientfico es desarrollar estas teoras lgicas y contrarrestarlas por medio de la observacin emprica.
Aunque exista un debate entre los positivistas lgicos sobre qu constitua la verdad, todos coincidan en que se descubriri
El positivismo lgico imper en la filosofa de la ciencia solamente muy poco tiempo (1920-1930), pero su influencia en la
economa se sinti por mucho ms tiempo.
Fue el positivismo lgico el que formaliz la distincin entre economa normativa y economa positiva.
Los anlisis normativos se desterraron de la economa por no considerarse cientficos.

Del positivismo lgico al falsacionismo

El positivismo lgico represent la culminacin de la creencia de que el fin de la ciencia es
establecer la "verdad", debido al aspecto de la "verificacin" que plantea el positivismo lgico.
Karl Popper, en la dcada 1930, afirm que las verificaciones emprifcas no establecen la
verdad de una teora, slo su falsedad.
Por este motivo al enfoque de Popper se conoce como "falsacionismo".

Ejemplo: Supongamos que una teora predice que cuando la oferta monetaria aumenta,
los precios suben en el mismo porcentaje.
Supongamos a continuacin que se
realiza un experimento y se obtiene realmente el resultado que predice la teora. Segn
Popper, eso indica nicamente que an no se ha demostrado que la teora sea falsa.

Popper afirma: que el objetivo de la ciencia debe ser desarrollar teoras con
hiptesis contrastables empricamente y tratar de falsarlas, descartando las que
demuestren ser falsas. La teora que impere ser la que explique la mayor
variedad de observaciones empricas y que un no se haya falsado

Del falsacionismo a los paradigmas

Las tendencias ms recientes han alejado cada vez ms la metodologa de las ideas claras planteadas por Popper.
A pesar de su claridad el falsacionismo presenta algunos problemas:
1. No existen las posibilidades tecnolgicas para realizar las contrastaciones de todas las teoras.
2. La falsacin se puede convertir en un hecho muy subjetivo.
3. Muchos investigadores, debido a su forma de pensar, no realizan la contrastacin de nuevas teoras, por
consdierarles verdaderas.
Kuhn desbanc la metodologa del falsacionismo (1962) introduce el debate el concepto de paradigma
Un paradigma es un enfoque y un acervo de conocimientos dados que se reflejan en los anlisis de los investigadores
que se ajustan a la presentacin modlica aceptada del pensamiento cientfico dominante en cualquier momento dado.

Estos estudios a menudo descubren anomalas en el paradigma, pero no son suficientes para desechar el
paradigma dominante.
Los paradigmas se desecha con la aparicin de otro paradigma que sea capaz de abordar mejor las anomalas
encontradas en el paradigma anterior. Es cuando se produce una "revolucin cientfica".
En la ciencia revolucionaria, primero el paradigma existente es rechazado por una parte de la comunidad
cientfica y despus el antiguo y el nuevo paradigma comienzan a competir y la comunicacin entre los
investigadores de los bandos contrarios se hace difcil.
Al final, si la revolucin tiene xito, se plantean nuevas preguntas en el nuevo marco y se desarrolla una nueva
ciencia normal.

Mientras que para Popper la "verdad" (o lo ms que nos

podemos acercar a ella) vencer, para Kuhn es posible
que exista una teora superior, pero no se adopta debido
a la inercia que favorece el paradigma existente. Por
tanto, la teora reinante no es necesariamente la mejor.

De los paradigmas a los programas de investigacin

La idea de que la teora existente poda no contener la verdad fue extendida por Imre Lakatos a finales de la dcada de 1960 y
1970.
Observ que los cientficos se dedican a desarrollar programas cientficos rivales.
Cada estudio deriva un conjunto de implicaciones perifricas del ncleo duro e intentar falsarlas.
Slo si se falsan "suficientes" implicaciones perifricas, se reconsiderarn los supuestos del ncleo duro.
Lakatos llam progresivos a los programas si el proceso de falsacin de las implicaciones progresaba en caso contrario

Mientras que los anlisis

anteriores exigan que
predominara una teora,
Lakatos prev la existencia
simultnea de mltiples teoras
viables cuyos mritos relativos
no son fciles de discernir.

De los programas de investigacin a los enfoques de la metodologa

basados en la sociologa y la retrica
Una obra que se distancia de una forma mucho ms radical de la metodologa anterior es el planteamiento de
Paul Feyerabend (1975).
Sostiene que la aceptacin de cualquier mtodo limita la creatividad en la resolucin de los problemas.
La mejor ciencia es la que no utiliza ningn mtodo; en otras palabras todo vale.
Ofrece algunos puntos de vista para entender el enfoque retrico y sociolgico.
Se niega a asumir la existencia de una verdad ltima e inviolable, buscan otras razones para explicar por qu los
individuos creen lo que creen.
En enfoque retrico de la metodologa pone el acento en la persuasin del lenguaje y sostiene que una teora
puede aceptarse, no porque sea inherentemente verdadera sino porque sus defensores consiguen convencer a
otros de su valor por medio de su retrica.
El enfoque sociolgico examina las restricciones sociales e institucionales que influyen en la aceptabilidad de
una teora.
La financiacin, el empleo y el control de las revistas pueden influir tanto en qu teora se acepta como en la
capacidad de la teora para explicar exactamente los fenmenos.
Los que comparten estas dos teoras es su escepticismo sobre las posibilidades de describir la verdad o incluso
sobre la existencia de la verdad.

La metodologa pos retrica

Observando la evolucin de la epistemologa en las
ltimas dcadas, las preguntas de cmo y qu
sabemos son cada vez ms vagas hasta casi aniquilar
la metodologa.
No es necesario aceptar la actitud de "todo vale" de
Feyerabend.
La metodologa posretrica probablemente combinar
ideas como las de Feyerabend con enfoques ms
factibles y pondr el acento en la abduccin ms que
en la deduccin o la induccin.

La economa pre clsica

Texto de consulta: John Kenneth
Galbraith. Captulo II, III, IV y V.

 En todo anlisis econmico y en toda enseanza de la esta

disciplina es crucial realizarse las siguientes preguntas:
Qu es lo que determinan los precios de los bienes y servicios?
Cmo se distribuyen los beneficios de esta actividad
econmica?
Qu es lo que determina la participacin de los salarios, los
intereses, los beneficios y de la renta de la tierra?
Puede ocurrir que en cualquier perodo determinado una
ausencia de respuestas a estas interrogantes es porque el
pensamiento econmico no ha alcanzando el grado de sutileza
requerido.
Otro motivo es que estos interrogantes no se han formulado.
Para nuestro estudio se le atribuye el papel ms importante al
segundo de los motivos.

Los griegos y los romanos

En tiempos de la polis griegas y del imperio ateniense y luego en la poca
romana, muchos, si no la mayora de los problemas mencionados no existan.
La actividad econmica principal era la agricultura.
La unidad de produccin era el hogar.
La fuerza de trabajo eran los esclavos.
La vida intelectual, poltica y cultural se daba en las ciudades, y por eso la
historia de ese perodo es la historia de las ciudades.
En las ciudades haban mercados y artesanos, en su mayora esclavos, pero
poca actividad industrial en el sentido que actualmente se atribuye al trmino.
El uso y consumo de bienes era infinitesimal, salvo para una reducida minora
gobernante.
Las economas de Grecia y de Roma en la antigedad, indiscutiblemente, no
eran en modo alguno economas de bienes de consumo.
No se tiene nocin exacta de la forma en que los griegos y romanos pagaban
los productos agrcolas y otros productos provenientes del mundo rural.
Probablemente con las rentas que obtenan los terratenientes o simplemente
con especies.

Los griegos
Las cuestiones econmicas de esta poca figuran principalmente en los
escritos de Aristteles (384-322 a.C).
Muy pocas de las cuestiones que luego se constituyeron en materia
econmica podan haber sido aplicables a la sociedad de la que hablaba
Aristteles.
Los problemas que ocuparon su atencin, tenan un notable acento tico.
La razn ms importante de que en mundo antiguo se atendiera a las
cuestiones ticas, desechando las econmicas, es la existencia de la
esclavitud.
Como el trabajo no era remunerado, es obvio que no haba necesidad
alguna de un criterio para determinar el monto de los salarios.
En cambio, lleg a resultar de inters la justificacin tica de la esclavitud.

"Los de ms baja ndole son esclavos por naturaleza, y ello redunda en

su beneficio, pues como a todos los inferiores, les conviene estar bajo
dominio de un amo... En verdad, no hay gran diferencia entre la utiliacin
de los esclavos y la de los animales domsticos." (Aristteles).

 El problema era similar con respecto al inters en ausencia del capital.

La gente toma dinero y paga intereses por dos razones.
1. Porque desean poseer bienes de capital con el cual obtienen un rendimiento.
2. La gente paga intereses por qu alguien que pide dinero para cubrir alguna
necesidad.
Si la situacin se presenta por la segunda razn, el pago de los intereses se
considera no tico.

"La forma ms odiada (de lucro) y con toda la razn, es la usura... Pues
lamoneda se ha hecho para intercambio, pero no para la acumulacin
mediante el inters" (Aristteles).

La usura continuo siendo condenada durante la Edad Media.

El inters slo llega a adquirir respetabilidad cuando se lo define en otros
trminos, o sea, como pago por un capital productivo.
En la actualidad la idea del inters cobrado por prstamos personales no est
excento de crticas, considerndose que debe ser reglamentado.

 Dado que en en poca de los griegos no existan salarios ni intereses,

tampoco poda haber una teora de los precios tal como hoy se la
concibe.
Los precios derivan, de una u otra forma, de los costes de produccin,
y stos carecan de funcin visible para los propietarios de esclavos.
Por lo que los Aristteles se pregunt fue si los precios eran justos o
equitativos.
Nada ha ocupado tanto la atencin de la doctrina econmica durante
siglos como la necesidad de persuadir a la gente de que el precio de
mercado tiene una justificacin superior a cualquier preocupacin tica.
Otra de las preguntas que planteo Aristteles es el Por qu algunas
de las cosas ms tiles son las que tienen los precios ms ajos en el
mercado, mientras que algunas de las menos tiles se cotizan a
precios muy elevados?
La paradoja del agua y los diamantes. Valor de uso y valor de cambio.

 En lo que se refiere al desarrollo comercial, Aristteles se limito a mejorar la

organizacin y prcticas agrcolas..
Atribuy superioridad moral a la economa agraria.
En cuanto a la moneda, para Aristteles se trata de una mercanca, que
ocupa un papel intermediario en el intercambio.
Cuando una mercanca se utiliza como dinero adquiere cierta personalidad,
carcter mstico y escasez, y su precio se convierte en un problema especial.
Cuando la mercanca es sustituida por elementos puramente
representativos, como el papel moneda, adquiere cierto aire de misteriosa
gravedad lo que determina el valor del dinero.
En la poca de Aristteles, cuando corra el siglo IV a.C., ya se acuaba
moneda hace mucho tiempo.
Aristteles describe los orgenes del dinero con admirable claridad y
concisin, observando que;
"las distintas transacciones de la vida no se llevan a cabo con facilidad, motivo por
el cual los hombres han convenido en emplear pra sus tratos recprocos algn
elemento intrnseamente til y de fcil aplicacin a los fines referidos, como, por
ejemplo, el hierrro, la plata o alguna substancia siilar. El valor de estos elementos
se media inicialmente por el tamao y el peso, pero con el tiempo selleg a
ponerles un sello, para evitarse la molestia de pesarlos y de macar su
valor" (Aristteles).

 Al igual que la usura, a Aristteles el lucro le parece aborrecible.

"Hay hombres que convierten cualquier cualidad o cualquier arte en unmedio de
hacer dinero; lo toman por un fin en s, y creen que todos deben contribuir a
alcanzarlos" (Aristteles).

Cuando se propone distinguir entre las formas legtimas e ilegtimas del lucro,
su contribucin no tiene mucho sentido.
Jenofonte (440-355 a.C.), se dedic breve perodo de tiempo a la economa.
Adelantndose a Adam Smith, expone las ventajas que poseen las ciudades
grandes sobre las pequeas en cuanto a las oportunidades para especializarse
en las actividades mercantiles mediante la divisin del trabajo.
Reconoce algunos medios como fuente de prosperidad de las ciudades, como:
El entorno agrcola.
La hospitalidad a extranjeros a mercaderes y marijos extranjeros.
Las obras pblicas.
Enviando trabajadores a la minas de plata (balanza de pagos).
Por encima de todo la paz.

 Un aporte importante de los griegos, fue el debate surgido alrededor de la

principal fuerza organizadora y motivadora de la economa.
En trminos algo bruscos: si se trata del inters propio o bien del comunismo.
El origen de este dilema reside en la sospecha de comunista de Platn (428-348
a.C.).
Platn conceba al Estado como una entidad econmica. Como un conjunto de
las diversas ocupaciones y profesiones necesarias para una vida civilizada.
Frente al Estado, se encuentran los custodios, quienes deben llevar una vida de
austera
"Pero en el momento que ellos tengan tierras, casass y caudales propios, en vez de
defensores se convertirn en mayordoos y labradores; y en vez de auxiliares del
Estado, en enemigos y tiranos de sus compatriotas" (Platn)

Aristteles, su discpulo ms famoso, se declar inequvocamente

en favor de la propiedad privada y al inters personal.
Pensaba que si todo se poseyera en comn, nadie podra ya dar
ejemplo de generosidad y su libertad se vera cohartada, pues la
libertad consiste en el uso que se hace de la propiedad privada

 En conclusin, fue el juicio tico, y no la rida

exposicin de los temas econmicos, lo que
motiv a los griegos a realizar sus aportes en
asuntos econmicos.
Los juicios ticos muestran una fuerte
tendencia a adecuarse a lo que los
ciudadanos influyentes les resulta agradable
creer.
Virtud social conveniente.

Los Romanos
Muchos autores que han escrito sobre la historia de las ideas
econmicas coinciden que el aporte de los romanos fue
insignificante.
Al igual que los griegos la actividad principal es la agricultura.
Preocupndose tambin de sugerir sobre mtodos y
administracin agrcola.
Pero siempre con una visin de autoconsumo y no comercial.
Se preguntaron sobre la eficiencia de los esclavos.
Tambin se preocuparon sobre la desaparicin del pequeo
campesino y la aparicin de los grandes latifundios.
Hubo una importante contribucin romana que por no se
encuentra dentro del mbito tradicional de la doctrina
econmica. Se trata del Derecho Romano y su papel en la
propiedad privada.

 La propiedad privada se remonta a la prehistoria e incluso la propiedad

personal est aceptada en todas las sociedades, incluso en el mundo
socialista.
Pero fue el derecho romano el que otorg a la propiedad su identidad formal
y a su poseedor el derecho de "dominium".
Estos derechos abarcaban no slo el uso y el disfrute, sino tambin el mal
uso y el abuso.
A partir de los romanos, toda intromisin ajena, incluida la del Estado,no
podra legitimarse sin alegar alguna justificacin.

De modo que aunque la aportacin terica romana haya sido escaza, no por ello
dej el genio romano de identificar y dar forma a la institucin que, ms que
cualquier otra, constituira el punto de mira de las aspiraciones personales, del
desarrollo econmico y del conflicto poltico en los siglos siguientes.

La edad media

Otro legado de la era romana fue la Cristiandad.

La Cristiandad tuvo tres efectos duraderos.
Jesucristo legitim la revuelta contra el poder econmico y opresor.
La principal de las actitudes sociales perpetuadas por el cristianismo sienta
el principio de la igualdad de todos los seres humanos.
Conforme a esta enseanza, result inevitablemente sospechosa la riqueza
en cuanto elemento diferenciador entre hermanos y como fuente de poder,
prestigio y goces desiguales.
Por este motivo se suscitaron planteamientos con relacin a la institucin de
la esclavitud y de la posesin de riqueza.
El propietario de esclavos y ricos creyentes necesitaron una justificacin
teolgica especial de su buena fortuna.
Por cierto que en tiempos de los Papas del Renacimiento la propia Iglesia haba
llegado a reconciliarse con la acumulacin de riquezas por parte de sus
sacerdotes: la indulgencias se vendan tranquilamente, los cargos eclesisticos
se cedan al menor postor, y los ricos, cuyo acceso al reino de los cielos se
haba considerado difcil, podan obtenerlo en seguida....

 En esta poca se trataron temas econmicos relacionados

con el trabajo, salario y la renta.
Se consideraba que el trabajo, como factor de produccin,
era en s algo bueno.
Se estimaba que el trabajador era digno de su salario.
No se criticaba con severidad la renta del terrateniente.
Pero la doctrina cristiana primitiva condenaba seriamente el
cobro de intereses.
A lo largo de todo este perodo del prestamista asumi un
papel dudoso, y si se trataba de un judo se converta en un
blanco obvio del antisemitismo.
No hay que olvidarse de la capacidad de la doctrina cristina
de acomodarse a las necesidades econmicas, y la sealada
importancia de prestamistas cristianos como precursores
europeos de ese gremio (Fugger, Welser).

 El aporte a las ideas econmicas durante esta poca, al igual que los
griegos y romanos, fue muy poca.
La vida econmica de la Edad Media se pareca muy poco a la actual, y
por tanto no haba necesidad de examinar temas como los que hoy
consideramos importantes.
Si bien el mercado fue adquiriendo importancia, la mayora de los
campesinos vivan del autoconsumo y entregaban parte de sus
productos a los terratenientes.
Lo importante, al igual que en el caso de griegos, fue la intromisin de
la tica en la economa: la nocin de equidad o de justicia en las
relaciones entre amo y esclavo, seor y siervo, terrateniente y
aparcero.
Entre los los factores que determinaban la renta estaban los conflictos
o alianzas mediante los cuales un seor feudal ampliaba su territorio.
Esta relacin de la propiedad territorial con la renta ha tenido un efecto
duradero sobre el pensamiento poltico y militar.

 Como se seal en la Edad Media existan mercados, en donde las necesidades

de los seores feudales eran satisfechas por mercaderes.
El mercado ocupaba un lugar subordinado, por lo que la teora econmica tal
como hoy la concebimos, no exista todava.
Pero esta actividad de compra y venta atrajo la atencin de santo Toms de
Aquino (1225-1274); y el dinero el de Nicols de Oresme (1320-1382)
La fijacin impersonal o competitiva de precios para las transacciones era
bastante excepcional.
En tales circunstancias se plante la cuestin de la equidad o justicia del precio.
El justo precio quedaba consagrado como obligacin religiosa.
Pero lo que nunca defini Santo Toms es la forma de determinar el justo precio.
En este aspecto reside la ms importante cuestin dialctica de la vida
econmica, o sea, la relacin entre la moralidad y el mercado.

"Responde que es totalmente pecaninoso incurrir en fraude con el expreso

propsito de vender un objeto por un importe superior a su justo precio...Vender
algo ms caro, o comprarlo ms barato de lo que en realidad vale, es
intrnsecamente un acto injusto e ilcito" (Santo Toms de Aquino)

 Santo Toms estuvo en contra del cobro de intereses, a la vez que examino la licitud del comercio
en general.

"Hay dos clases de intercambios. Una de ellas puede denominarse natural y necesaria, y
por su intermedio se cambia una cosa por otra, o cosas por dinero, para satisfacer las
necesidades de la vida...La otra clase de intercambios es la de dinero por dinero o de
cosas por dinero, no para satisfacer las necesidades de la vida sino para obtener un
beneficio...La primera clase de intercambios es loable, por servir a las necesidades
naturales, mientras que la segunda es justamente condenada

Mientras que para Santo Toms era sospechoso el comercio, para Nicols de Oresme
result de primordial importancia.
Oresme planteaba que lo que tenan que hacer los prncipes era fomentar el comercio y
crear para ello las condiciones favorables.
Y entre estas condiciones estala correcta administracin financiera.
Se lo puede considerar como el primero de los monetaristas.
Plantea que el trabajo de acuar la moneda es responsabilidad del gobierno (prncipes).
De acuerdo a Oresmes el prncipe no debe rebajar (alterar) el contenido metlico de la
moneda.
Si esto suceda estaba convencido de que los mercaderes se abstendran de hacer
negocios dentro de un pas de cuya moneda no se puede confiar.

 Durante todo este largo perodo no slo escribieron sobre el tema

Santo Toms y Oresmes, pero de todos modos no fue mucho lo
que escribieron.
Y la razn de ello es evidente: la economa, no existe
separadamente de la vida econmica.
La rgida estructura jerrquica de la sociedad feudal encargaba y
distribua bienes y servicios, no con el incentivo de sus
respectivos precios, si en respuesta al imperio de la ley, la
costumbre y el temor a un castigo condigno y notoriamente
doloroso.
El mercado era una excepcin y nadie se asombra de que los
estudiosos no se ocuparan de l.
Oresmes, que en cambio lo hizo, reaccion ante un mundo nuevo
y en expansin, en el cual surgan con fuerza los mercados y el
dinero.

Los mercaderes y el Estado

poca que tambin se le designa con el nombre de capitalismo
mercantil.
Se puede decir que se extendi desde el siglo XV al siglo XVIII.
Su fin coincide con la Revolucin Industrial, con la Revolucin
Norteamericana y la publicacin de la Riqueza de las Naciones de
Adam Smith.
Ambos acontecimientos guardan relacin, pues ambos fueron
reacciones a las polticas y prcticas econmicas de la poca
mercantilista.
"El mercantilismo era cualquier cosa menos un "sistema; fue
fundamentalmente el producto mental de los estadistas, los
funcionarios pblicos y los lderes financieros y comerciales de la
poca" (Gray, 1984).
Del enunciado anterior plantea que no se considera al mercantilismo
como una escuela de pensamiento econmico, debido a que se baso
en medidas de polticas econmicas y no en el pensamiento de
terminados economistas y filsofos.

 Desde la Edad Media el comercio tuvo una expansin,

especialmente entre Europa y el Mediterrneo Oriental.
Se empezaron a desarrollar mercados muy diversos
que comercializaban una gran cantidad de productos.
Los barcos transportaban productos de tierras cada vez
ms lejana.
Aparecieron los bancos, primero en Italia y despus en
Europa del norte.
El mercader surgi a la sombra del feudal, pero la
mxima jerarqua social continu perteneciendo a los
terratenientes, aunque ya existan ciudades con una
importante comunidad mercantil.
En estas ciudades la comunidad mercantil lleg a en
accin oficial, siempre buscando su servir sus
intereses.

 Adems del nacimiento y creciente influencia de los

mercaderes, tres acontecimientos influy en la determinacin
de las polticas pblicas de la poca.
Primero los viajes de "descubrimiento" de Amrica (1492) y el
Lejano Oriente (1947): lo que ocasion un flujo de nuevos y
exticos productos que se importaban a Europa, y una serie
continua de cargamentos de oro y plata de las minas del
Nuevo Mundo.
Segundo un incremento de los precios, entre algunos factores
que influenciaron en el incremento en los precios fue la gran
afluencia de metales preciosos (teora cuantitativa del dinero).
Paso de ser el dinero de un mecanismo de intercambio y de
atesoramiento, a considerarlo como un fin.
As que los mercaderes y gobiernos prestaron atencin a
formular polticas para incrementar la cantidad de oro y plata,
ya fuera para su propiedad o bajo su control.

 El tercero fue la paricin y consolidacin de la autoridad del Estado

moderno, con la aparicin del estado nacional se fortaleci la vinculacin
entre la autoridad pblica y los intereses mercantiles.
Con relacin al Estado y los mercantilistas, se plantean dos preguntas:
1. Fue el Estado quien se atrajo a los mercaderes para hacerlos
propicios a su superior autoridad?
2. Fue un Estado fuerte el instrumento necesario para el poder de los
comerciantes?
Schomoller y Heckscher, sostienen que el servicio y sumisin a los
intereses de los mercaderes fue la tendencia natural de los Estados
Nacionales; mientras que los mercaderes facilitaban al gobierno los
recursos econmicos que necesitaban.
Segn la concepcin opuesta, la construccin de las naciones obedeci a
una dinmica propia del poder, con respeto a la cual la influencia y la
riqueza de los comerciantes slo fueron factores contribuyentes.
Cualquiera que fuera como se estableci la relacin entre los mercaderes
y el Estado, nadie puede discutir la influencia de los mercaderes en los
nuevos Estados nacionales.

 A diferencia de las crticas ticas sobre el comercio generados en

la poca de los griegos que se extendi hasta el la Edad Media.
Esta actividad perdi sus connotaciones perversas. Debido a la
influencia de los mercaderes en una sociedad en la que buscaban
abiertamente la riqueza.
Tambin adquiri respetabilidad, en ausencia de excesos, el
prstamo con inters.
En la Edad Media se haba hecho una distincin entre los
diferentes clases de inters. Condenndose los intereses que
representaban una imposicin de los afortunados sobre los otros
que requeran dinero para cubrir cualquier necesidad. Pero no
suceda lo mismo cuando el prestatario obtena beneficios de la
utilizacin del prstamo.
Tanto la doctrina de la Iglesia catlica como la de los protestantes,
fueron haciendo las concesiones necesarias a las circunstancias
de la economa.
As lleg a ser legitima la financiacin de las operaciones
mercantiles como dinero prestado.

 El concepto de precio justo tambin fue perdiendo

terreno, pues la preocupacin de los mercaderes no era
sostener precios demasiados elevados, sino impedir
que la competencia los redujera en exceso.
Los salarios tuvieron un papel escaso o nulo en la teora
en la prctica del mercantilismo.
Este escaso papel de los salarios se debe a que los
trabajadores se encontraban en tierras remotas y lo
mismo suceda con los trabajadores de tierras ms
cercanas.
Las manufacturas domsticas eran realizadas dentro de
los hogares, y lo recursos que reciban no era un salario
sino una cantidad para que el trabajo fuera ejecutado.
Por lo que no se pudo construir una teora de salarios.

 Allyn Young (1932) describe lo que el considera los errores

del mercantilismo, entre los que seala:
La actitud negativa de los mercaderes con respecto a la
competencia. Tanto la detestaban que aprobaron la
adopcin de monopolio, y por lo tanto la regulacin
monopolista de precios y productos.
Otro error, que considera Young, es debido a la influencia
de los mercaderes sobre el Estado, por lo que predicaban
las ventajas de la intervencin del mismo en la economa.
Y por ltimo, se concluy que la acumulacin de oro y
plata deba constituir el primer objetivo de la poltica
personal y pblica.
"Siempre es mejor vender mercancas a los dems que
comprrselas, pues lo primero otorga ciertas ventajas,
mientras que lo segundo acarrea inevitables
perjucios" (Becker).

 Si bien los mercaderes no estaban de acuerdo con la

competencia en materia de precios, si estaban de acuerdo
con:
Establecer convenios entre los vendedores respeto a los
precios.
Concesiones monoplicas con respecto a productos o en
el comercio con alguna regin del mundo.
La prohibicin de toda produccin que pudiera ser
competencia.
La venta de los productos en las colonias del Nuevo
Mundo.

Con el transcurso de los aos y con el ocaso de la era

mercantil, el mercado competitivo pas a convertirse en un
ttem religioso, y el monopolio en el nico defecto
deplorable en el seno de un sistema por otros conceptos
ptimos

 En lo relacionado a considerar el objetivo de la poltica personal y pblica la

acumulacin de oro y plata (riqueza pecuniaria).
La insistencia mercantilista en la acumulacin de oro y plata como objetivo de la
poltica pblica constituye una "falacia de composicin".
La falacia de composicin es una falacia que consiste en inferir que algo que es
verdadero acerca de un todo solo porque es verdadero acerca de una o varias de
sus partes.
Pero en esa poca no se poda identificar como una falacia, ya que eran aos de
persistentes conflictos y con los metales preciosos podan conprarse los buques
y los suministros indispensables para mantener las tropas y sostener las
campaas militares.
Este objetivo se evidenciaba en los decretos y leyes mercantilistas como:
aranceles adeanueros,
prohibiciones a la importacin,
concesin de patentes monoplicos,
el registro de ofical de las grandes copaias mercantiles; y
persistentes esfuerzos oficiales para limitar la exportacn de oro y plata.

 Otro de los objetivos que se planteaban los mercantilistas es la lucha de los Estados
por obtener una balanza comercial favorable..
El comercio internacional no es un juego en el que todos pudieran salir ganando.
Hasta el da de hoy, toda nacin ha mirado a su balanza comercial y se pregunta como
mejorarla.
La era del capitalismo mercantilista fue rica en precedentes de polticas que luego
asumiran importancia y daran lugar a polmicas, como por ejemplo:
A. La intervencin del estado en favor de la industria.
B. La proteccin arancelaria.
C. Poltica de balanza comercial.
Todos estas decisiones de poltica tuvo como efecto la aparicin de la "gran empresa
moderna", que esta relacionado con el registro oficial de las grandes compaas.
Mediante este proceso el comercio con las colonias y las relaciones con el gobierno de
las mismas quedaron en manos de compaas registradas.
Al principio se trataba de una asociacin de capitales que buscaban asegurar precios
no competitivos en la compra y venta de los productos respectivos.
Despus de un tiempo perdieron el caracteres provisional y se convirtieron en la base
permanente de todas las operaciones (Compaa Britnica de las Indias Orientales,
Compaa Francesa de las Indias Orientales), que gozaban de concesiones
monopolsticas.
De esta forma, la empresas hicieron su aparicin no slo como instrumento comercial,
sino tambin blicos.

 Dentro de los autores que se dedicaron a estructurar los principios generales del
mercantilismo, sin lugar el ms destacado y conocido es Thomas Mun (1571-1641).
Al igual que John Stuart Mill fue empleado de la Compaa de las Indiar Orientales.
Mun en su England's Treasure, presenta una docena de reglas para maximizar la
riqueza y el bienestar de Inglaterra, en las que se incluye las siguientes:
Abstener al elevado consumo de mercancas extranjeras.
Que se vendiera siempre caro a los extranjeros lo que no tenan.
Que se vendiera barato a los extranjeros lo que pudieran obtener de otra
manera.
Utilizar buques propios para las exportaciones.
Competir con los holandeses en materia de pesca.
Comprar barato, en lo posible en pases lejanos, y no a mercaderes de
ciudades vecinas.
No dar oportunidades comerciales a competidores cercanos.
Adam Smith reconoce a Mun como el mercantilista ms claro en el anlisis de las
polticas del mercantilismo.
Pero tambin es Smith el que lanza el ms decisivo de todos los ataques que
influyeron en el fin del mercantilismo.
Aunque subsistira del mercantilismo un importante legado de sus instituciones, toda
referencia al mercantilismo implicara en lo sucesivo una connotacin de error o de
reproche.

Los fisicratas

 Paralelamente en Francia haban aparecido el capitalismo

mercantil y el artesanado que los surta con una gran cantidad de
manufacturas.
Pero en mayor medida que en cualquier otro pas europeo,
Francia haba conservado un fuerte inters en la agricultura.
El gobierno francs se haba sometido menos a los intereses y
polticas del Mercantilismo.
Luis XIV por sus necesidades de recursos blicos y de inmensos
gastos, haba empobrecido a la aristocracia.
Los agricultores independientes soportando altos impuestos
reales, retuvo su podero, y los intereses agrcolas siguieron
gobernando en Francia.
Rara vez en la historia este sector ha llegado a plantear una
justificacin filosfica, convincente de sus propios intereses, que
se basaba en la riqueza y en la tradicin.

 Su tema central era el papel de la agricultura como fuente de

riqueza.
Mientras que se acordaba a los mercaderes un estatuto subsidiario
apropiado, se confirmaba la antigua eminencia del mundo rural.
Pero al mismo tiempo se reconocan las graves debilidades pblica
de la estructura econmica y poltica, indicando que deban
superarse para la supervivencia del sistema tradicional.
Adam Smith, que conoci a los principales progenitores de la
escuela en 1765, asigno al conjunto de sus ideas el ttulo de
"sistema agrcola".
Pero los historiadores del pensamiento econmico le dieron el
adjetivo de "fisicratas", o sea, aproximadamente, la de quienes
sostienen el papel preponderante de la naturaleza.
Las ideas de los fisicratas o economistas no se atribuyen a
determinados autores, sino al conjunto de ellos.

 No obstante, destacan tres de sus miembros:

Francois Quesnay (1694-1774).
Anne Robert Jacques Turgot (1727-1781).
Pierre du Pont (1738-1817).
Los fisicratas eran hombres singulares, como en
muchos aspectos lo fue sus sistema, al cual
constitua el primer conjunto de ideas econmicas
digno de ese nombre.
Su fin primordial era conservar una antigua
sociedad en la que los propietarios rurales gozaran
de una superioridad social y rechazar los intereses
del capital mercantil y fuerzas industriales.

 El principio bsico de los fisicratas era el concepto de

derecho natural (le droit naturel), que en ltima instancia
rega el comportamiento econmico y social.
Lo ms sabio es dejar que las cosas funcionen por su
cuenta.
La norma orientadora en materia de legislacin y, en general
de gobierno, debera ser "laissez faire, laissez passer".
Economistas posteriores identificaron a esta norma con el
comportamiento de los mercados competitivos (laissez faire
tcnico).
Pero tambin llegara a ser la consigna de rigor contra toda
forma de intervencin del Estado en materia social (laissez
faire teolgico), dado que un poder superior garantiza el
mejor resultado posible.

 Sobre el derecho natural se edific el alegato contra el mercantilismo.

Era obvio que los reglamentos favorables a los mercaderes estaban
en conflicto del derecho natural.
No obstante, se haba formulado ya otra doctrina que resultaba
todava ms claramente opuesta al prestigio y a la consiguiente
influencia de los mercaderes.
Se trata de la nocin de "produit net".
Que seala que toda la riqueza se origina en la agricultura.
Segn ella, los mercaderes, en particular, compraban y vendan el
mismo producto, sin agregarle nada en este proceso.
Por otro lado la manufactura solo aada un contenido de mano de
obra a los productos de la tierra, pero no creaba nada nuevo; ademas
estaba limitada en su extensin por sus orgenes y suministros
agrcolas: "Para que pueda aumentar el nmero de zapateros, debe
aumentar la cantidad de cueros vacunos" (Gray, 1848).

 La estructura de clases de los fisicratas guardaba una estrecha

relacin con el concepto de produit net.
Sobre los terratenientes o propietarios, que presidan la
produccin agrcola y en definitiva de adjudicaban el produit net,
recaa la responsabilidades sociales y polticas de la comunidad y
del Estado.
La clase de los productores, cuyos miembros practicaban la
ganadera y labraban la tierra; y slo una vez que se les haba
pagado sus remuneraciones el produit net pasaba a manos de los
propietarios.
Finalmente, en una clase social muy inferior, figuraban los
mercaderes, manufactureros y artesanos, que se les consideraba
como la clase improductiva.
De la agricultura provena todo incremento de la riqueza; de los
dems sectores no provena nada.
"La agricultura es la fuente de toda la riqueza del Estado y de la riqueza
de todos los ciudadanos" (Quesnay).

 De lo anterior se deduca que los impuestos aplicados al

sector rural deban ser moderados.
Pero en materia de gravmenes fiscales, surge la
preocupacin de que quienes desempean ocupaciones
distintas de la agricultura no producan riqueza alguna, no
deban pagar ninguna contribucin.
Los tributos que se les cobraran vendran a repercutir en
forma de precios elevados de productos necesarios en el
mundo rural.
Por lo que todos los impuestos terminaran siendo financiados
por la fuente nica de toda la riqueza: la agricultura.
En vista de ello, lo mejor sera aplicar las contribuciones
directamente a los hacendados o a los agricultores
propietarios de sus parcelas.

 Los fisicratas analizaron, aunque

marginalmente, el problema de la fijacin de
precios.
Segn ellos, la manufactura no aada ningn
valor al producto y, por tanto, los precios
deban responder a los costes de produccin.
Idea poco til si no se saba cmo evaluar lo
que determinaba dichos costes.
Con respecto a los salarios los fisicratas que
era el mnimo necesario para la subsistencia
del trabajador.

 Otra contribucin de los fisicratas que adquiri

una gran resonancia en los aos treinta del siglo
pasado, fue la Tableau Economique.
Ideada por Francois Quesnay, con el propsito de
indicar cmo los productos circulaban del
productor a los terratenientes o propietarios y de
stos a los mercaderes, fabricante u otras clases
estriles, y cmo el dinero, por diversas vas
retornaba al productor.
Por medio de la Tableau Economique permita
apreciar cmo cada parte de la economa serva
a las dems y era a su vez recompensada.

1000 en alimentos
1000 alimentos
1000 materia prima

Agriculto
res

Clase estril

1000 manufactura

Terratenientes

1000 manufactura

2000 en renta

Producto Nacional Bruto: 5000

Insumos y subsistencia sector agrcolas: 2000
3000 agrcolas periodo anterior
2000 clase estril en manufacturas en periodo anterior

 Los fisicratas procuraron reformar el viejo sistema, y al

mismo tiempo defenderlo.
La revolucin francesa arras el mundo de los fisicratas
haban tratado de defender y salvar.
Pero subsisti como legado a generaciones futuras, la
nocin de un sistema econmico interconectado e
interdependeinte.
As como el concepto de un derecho natural que regula el
comportamiento econmico.
Tambin la importancia de la agricultura, el laissez faire, el
produit net, el Tableau Economique.

"Este sistema... con todas sus imperfecciones, es, quiz, la mejor aproximacin
a la verdad que haya sido publicada hasta la fecha sobre el tema de la
economa poltica" (Adam Smith)