JOS M.

CASTILLO

EUCARISTA Y PRIMERA COMUNIN.

ENTRE CATEQUESIS Y TEOLOGA
Ante el fenmeno de que, en muchos casos, la primera comunin
suele ser tambin la ltima, es oportuna la pregunta por las causas
que originan este fracaso catequtico en la preparacin de las primeras comuniones. El problema principal que se debe afrontar es el replanteamiento en serio de la catequesis que se da a los nios para la
primera comunin. El autor analiza la trayectoria que la celebracin
de la eucarista ha tenido a lo largo de los siglos e insiste en que, sobre
todo, la participacin en la eucarista es fuerza de vida para vivir, no
slo con ms coherencia y armona sino tambin con mayor felicidad.
Eucarista y primera comunin. Entre catequesis y teologa, Catequtica 46 (2005) 130-142

La primera comunin

Hay cuatro hechos que nos

deben hacer pensar: 1) Los nios
se inician a comprender y vivir la
eucarista con motivo de la primera comunin. Esta catequesis es la
formacin eucarstica que, para
muchos catlicos, queda para el
resto de su vida. 2) En esta celebracin, la mayor parte de los nios y sus familias estn ms pendientes de lo accidental y secundario (trajes, amigos, regalos...)
que de lo esencial (el sacramento
y su significado), con lo cual se
pierde una ocasin privilegiada
para que los cristianos integren en
su experiencia personal lo que es
y representa la eucarista. 3) Como
lo secundario (trajes, banquetes,
etc.) no se suele repetir, lo esencial, el sacramento, tampoco se
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repite, o es cosa de poco tiempo,

en una notable cantidad de casos.
As, la catequesis para recibir la
primera comunin, de hecho, acaba siendo a menudo una catequesis del abandono de las prcticas
religiosas. 4) En los ambientes
eclesisticos no se suele tomar
conciencia de la gravedad de este
asunto, porque suelen ser reacios
a reconocer en pblico sus propios
fallos. Por esto suelen buscarse
otros responsables del fracaso
catequtico, atribuyndolo a la
descristianizacin de la sociedad,
la prdida de la fe, la mala educacin que reciben los nios, etc. Lo
cual es verdad. Pero lo que pasa
es que esa verdad, que en gran
medida no podemos resolver,
oculta otra lamentable verdad.
Nos referimos a plantear en serio
la catequesis de preparacin que
se suele dar en la iglesia. No se

trata de cuestiones pedaggicas,

sino de un problema teolgico
muy serio.
Los contenidos de la
catequesis

Podemos preguntarnos por qu

hay tantos jvenes que, despus
de su primera comunin o poco
despus, dejan de comulgar. Por
supuesto, el ambiente familiar y
social influye de una manera decisiva. Pero no podemos quedarnos tranquilos con esta fcil respuesta. Por esto podemos preguntarnos tambin: qu le puede quedar a un nio en su cabeza y en su
espritu despus de asistir a una
catequesis basada en los Catecismos de la comunidad cristiana?
Para poder dar una respuesta a
esta pregunta hemos ledo con
atencin lo que se dice sobre la
Eucarista en el Segundo Catecismo de la comunidad cristiana:
Jess es el Seor, as como la Introduccin pastoral y pedaggica que ha preparado la Comisin
Episcopal de Enseanza y Catequesis, la Gua pedaggica editada por el Secretariado Nacional de
Catequesis y lo que dice sobre la
Eucarista el Catecismo de la Iglesia Catlica.
La catequesis parte de lo que
un nio puede ver y or cuando sus
padres le llevan a misa el domingo. Esto es bueno porque parte de
la realidad inmediata que el nio
puede aprehender, pero tiene el inconveniente de que esta cateque-

sis queda orientada ms para que

el nio entienda la misa que para
que viva la eucarista. Con ello se
pretende justificar y perpetuar lo
que la iglesia hace hoy, dando por
supuesto que coincide con lo que
hizo y pretendi Jess al instituir
la eucarista. Esta idea se reafirma en el Catecismo de la Iglesia
Catlica cuando all se dice, basndose en el testimonio de San
Justino, que las grandes lneas de
desarrollo de la celebracin eucarstica han permanecido invariables hasta nuestros das. Esta afirmacin es muy difcil de sostener,
porque entre la cena domstica y
fraterna que describe Justino, y la
misa, en cuanto acto religioso
y sagrado, tal como se celebra
actualmente, existe un cmulo de
diferencias tan importantes que no
permiten identificarlos sin ms.
Por eso tampoco es aceptable la
afirmacin de que la liturgia se
desarrolla conforme a una estructura fundamental que se ha conservado a travs de los siglos hasta nosotros (n 1346).
Cuando el Catecismo afirma
que los cristianos celebramos la
Eucarista desde los orgenes, y de
forma que, en substancia, no ha
cambiado a travs de la gran diversidad de pocas y liturgias,
produce la impresin de que se
quiere, a toda costa, inculcar la
idea de que la misa coincide con
la cena de despedida que fue el
punto de partida del sufrimiento
mortal de Jess. Pero no hay que
esforzarse mucho para comprender que aquella cena y nuestras
misas se diferencian en tantas co-

Eucarista y Primera Comunin. Entre Catequesis y Teologa

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sas que parece atrevido establecer

una identidad sin diferencias entre ambas celebraciones.
El Segundo Catecismo destaca dos ideas que son clave en la
teologa eucarstica: la presencia
real de Cristo en este sacramento
y la eucarista como sacrificio de
Jess en la cruz. En la Introduccin pastoral y pedaggica se explica la presencia de Cristo aduciendo la doctrina del concilio de
Trento sobre la conversin del pan
y del vino en el cuerpo y la Sangre de Nuestro Seor Jesucristo.
Sobre el sacrificio, se apela a la
muerte de Cristo en la cruz, sin
ms declaraciones. Es decir, se
indica de manera muy resumida la
teologa tridentina sobre la eucarista, desconociendo casi por
completo lo mucho y bueno que
la teologa moderna ha elaborado
sobre los sacramentos en general
y la eucarista en particular. En el
Catecismo de la Iglesia Catlica,
el trmino sacrificio se repite hasta 38 veces. Y en cuanto a la presencia de Cristo en la eucarista se
limita a repetir la explicacin tridentina sobre la transubstanciacin, sin referencia alguna a la
transignificacin y la transfinalizacin, que fueron recogidas y
aceptadas por Pablo VI en la encclica Mysterium fidei, como trminos y conceptos que enriquecen la
doctrina elaborada por la gran escolstica y que defini el concilio
de Trento. De esta manera, la idea
que los nios pueden retener sobre el significado de la eucarista
queda mutilada y, por tanto, resulta
ms difcil de asumir.
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Jos M. Castillo

Es de destacar el silencio del

Catecismo sobre lo que es el smbolo, su importancia determinante en la vida de los hombres y su
aplicacin a la teologa sacramental y, ms concretamente, a la teologa eucarstica. El smbolo fue
la categora clave de la teologa
de los Padres y de todo el primer
milenio de la vida de la iglesia,
cuando se trataba de explicar lo
que es y lo que representa la eucarista para los cristianos. Solamente en la Gua Pedaggica se
mencionan de pasada los smbolos como algo equivalente al lenguaje de los gestos. De esta manera, tanto el catequista como los
nios van a tener difcil poder
comprender por qu y para qu
hay sacramentos en la Iglesia, y
concretamente el de la eucarista.
Por lo dems, el Segundo Catecismo de la comunidad cristiana les dice a los nios cosas que
no es fcil saber si les resultarn
comprensibles. As, al presentar lo
que es la eucarista pone cinco verbos: escuchamos la palabra...,
bendecimos y damos gracias a
Dios... nos ofrecemos al Padre...
recibimos a Jess como alimento
de la vida que dura siempre. Debemos preguntarnos si todo eso es
lo ms importante para que el nio
asimile el tema de la eucarista, o
si no hay cosas ms fundamentales que habra que inculcarle ante
todo en su conciencia. No se trata
de una cuestin meramente pedaggica. La cuestin est en saber
si de esta manera se expresa el
sentido fundamental y bsico de
la eucarista o, ms bien, si hay

algo previo a todo eso que sera

necesario inculcar.
Del resto de materiales catequticos consultados, lo ms acertado son los dos libros titulados
Fiesta con Jess. Iniciacin cristiana de los nios y especialmente la Gua de catequistas.
Cuando la teora es deficiente

En asuntos de verdadera importancia, lo ms prctico es tener una buena teora (J. A. Jungman). La experiencia as lo confirma. Con eso no queremos decir
que el Catecismo contenga falsedades. Lo que ocurre es que, a
veces, hay silencios que son ms
elocuentes que todo un discurso.
Y esto es lo que suele ocurrir, por
lo general, en la catequesis eucarstica que se imparte a los nios.
En que falla la teora eucarstica de los Catecismos? En que
presentan las cosas de manera que
se viene a decir que la eucarista
es la misa a la que los cristianos
asistimos cada domingo. En el
captulo 18 de Jess es el Seor,
se dice: El domingo, que es el da
de la semana en que Jess resucit, los cristianos mayores, los jvenes y los nios, nos reunimos
con el sacerdote para hacer lo que
Jess hizo en la ltima cena antes
de morir. En esta catequesis se
dice una gran verdad, a saber: que
en la misa del domingo se celebra
la eucarista. Pero, al mismo tiempo se dice una gran mentira, a
saber: que lo que se ve en la misa

de cualquier parroquia, es lo que

hizo Jess en la ltima cena. Porque ni Jess era un sacerdote, ni
la cena fue una ceremonia religiosa en un templo. Ni aquello se celebr sobre un altar. Ni Jess se
puso unas vestimentas sagradas
para decir misa. Ni los apstoles
tuvieron que confesarse antes de
acercarse a comulgar. Ni casi nada
de lo que pas aquella noche es lo
que pasa en la misa de cualquier
pueblo o de cualquier parroquia.
Ahora bien, desde el momento en que se mezcla la verdad con
la mentira, el resultado es la confusin. Por supuesto, con un manual de teologa en las manos, los
sacerdotes encontramos slidas
teoras teolgicas para rebatir esa
presunta gran mentira a la que
nos referamos. Pero el problema
est en saber si mediante doctrinas, por ms slidas que sean, un
nio puede integrar en su vida una
realidad que, tal como le entra por
los sentidos, no coincide con lo
que realmente se le quiere transmitir. Por desgracia, la experiencia histrica nos demuestra que las
catequesis ms ortodoxas no son
integradas en la vida de los jvenes. Por esto, pasada la primera
comunin, la gran mayora de los
jvenes dejan de comulgar.
Qu est fallando en todo
esto?

En un asunto tan complejo

como ste no se deben simplificar los planteamientos ni las so-

Eucarista y Primera Comunin. Entre Catequesis y Teologa

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luciones. De todas maneras, ante

el hecho de que, incluso para los
mayores, las misas resultan aburridas y hasta ininteligibles,
cmo podemos pedir a los nios
y jvenes que entiendan y vivan
lo que nosotros no estamos capacitados para entender y vivir correctamente? Sin duda alguna, lo
ms conveniente ser preguntarnos si nuestra teora sobre la eucarista se corresponde con la realidad que pretendi Jess, y tal
como esa realidad nos fue transmitida por las primeras comunidades cristianas.
La primera comunin de los
apstoles y nuestras
primeras comuniones

Por lo general, las primeras

comuniones se suelen celebrar de
manera que el nio asocia la idea
de la eucarista con algo que slo
puede celebrarse una vez en la
vida. Como es lgico, no todos los
das podemos vestirnos con un traje que vale un dineral, celebrar un
banquete, organizar una fiesta, etc.
Es decir, la primera experiencia de
la eucarista se asocia, en la vida
de los nios, a algo que es, no slo
extraordinario, sino que tambin
sita al sujeto en el centro, fomentando su vanidad. Es un mal comienzo, porque centra la atencin
de los primeros comulgantes en
cosas intrascendentes, y lo que es
ms grave, fomenta el deseo de
protagonismo, el afn de tener y
otros sentimientos que no son precisamente ejemplares.
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Jos M. Castillo

Semejante forma de celebrar la

eucarista evoca una serie de experiencias que nada tienen que
ver con la experiencia original de
la eucarista que vivieron los discpulos de Jess y tal como ellos
la transmitieron a las primeras
generaciones de cristianos, para
que la iglesia realizara el mismo
gesto a lo largo de los tiempos y,
de esa forma, los creyentes tuviramos siempre presente el recuerdo de Jess. A esto se refiere el
mandato de Jess al decir a sus
apstoles: Haced esto en memoria ma. Ahora bien, en qu consisti aquel gesto que la iglesia
debe repetir constantemente para
mantener el recuerdo de Jess?
Lo primero que debemos tener en cuenta es que la iglesia primitiva asoci la celebracin de la
eucarista con una comida, como
cuentan los cuatro relatos de la
institucin. Adems sabemos que
fue una cena de despedida y, como
consta en los tres evangelios, se
trat de una despedida definitiva
(Mc 14, 25) y que la eucarista se
celebr por primera vez en el ambiente de una despedida trgica.
Pablo comienza el relato diciendo que aquello sucedi la noche
en que era entregado. Y Lucas
habla de la mano del que me entrega. El momento y la situacin
fueron de un realismo trgico.
Por qu?
Los evangelios sitan el relato de la institucin de la eucarista entre el anuncio de la traicin
de Judas (Mc 14, 18-21; Mt 26,
20-25) y el anuncio de la traicin

de Pedro (Mc 14, 27-31; Mt 26,

31-33), cuando el mismo Jess
afirma: todos vais a fallar (Mc
14, 27; Mt 26, 31). Fue el momento de la soledad suprema, del
abandono. En ese momento Jess
se hace comida y bebida compartida que pasa de boca en boca. Es
decir, en una situacin as, Jess
se funde con aquellos a quienes
ama hasta el extremo. Esta realidad es constitutiva de la experiencia eucarstica. Esto es as hasta
tal punto que, como dice san Pablo, si en una comunidad cristiana no se vive esta experiencia,
sino que lo que se vive es la divisin y el enfrentamiento, en tales
condiciones ya no se come la cena
del Seor (1 Cor 11, 20). Es decir,
que eso ya no es la eucarista, por
ms que en ella se asegure la validez dogmtica y la licitud
moral y litrgica.
El cuerpo del resucitado

En el captulo 20 del segundo

catecismo de la comunidad Jess
es el Seor, se dice: En la comunin nos encontramos con Jess
resucitado. Seguramente en este
punto capital se ha insistido poco.
En los catecismos se insiste ms
en la eucarista como sacrificio
que en la eucarista como encuentro con el cuerpo del Resucitado.
Lo que plantea un problema prctico importante. La eucarista tiene una dimensin sacrificial, pero
lo que es incuestionable es que en
la eucarista recibimos el cuerpo
del Resucitado. Esto no se desta-

ca debidamente en la catequesis,
y es aqu donde surge el problema. Porque el sacrificio nos remite al Jess histrico, mientras
que el resucitado nos habla del
Cristo de la fe.
La gente en general, y los nios en concreto, no entienden qu
significa la distincin entre el Jess histrico y el Cristo de la fe.
Pero, s es importante que comprendan que cuando comulgamos,
no recibimos el cuerpo histrico
de Jess, el cuerpo que naci de
Mara y muri en la cruz, porque
este cuerpo ya no existe. Lo que
recibimos en la eucarista es el
cuerpo resucitado, y en este punto han insistido mucho la tradicin
y los Padres de la iglesia. Esto es
capital para hacernos una idea de
cmo debe explicarse la presencia de Cristo en la eucarista. Resulta evidente que, si lo que recibimos en la comunin es el cuerpo del Resucitado, la eucarista no
se pudo celebrar antes de la resurreccin. Y esto significa, como
est bien demostrado, que los relatos de la institucin son relatos
litrgicos que utilizaban las primeras comunidades cristianas cuando celebraban la eucarista, sabiendo que sta tena su origen en
el mismo Jess. Y donde mejor
encajaba ese origen era en la cena
de despedida.
Por tanto, la eucarista empez a celebrarse en las comunidades cristianas a partir de la resurreccin, como en la comida de
Jess con los discpulos de Emas
(Lc 24, 30-32), cuando, al partir

Eucarista y Primera Comunin. Entre Catequesis y Teologa

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el pan Jess resucitado, se les

abrieron los ojos y lo reconocieron.
El significado fundamental

Hablamos de significado fundamental de la eucarista en el

sentido de saber por qu existe la
eucarista en la iglesia y para qu
nos la dej Jess. Esto debe quedar slidamente asumido por los
nios desde el primer da en que
reciben la comunin.
La eucarista est asociada
esencialmente a una comida compartida, en la que los comensales
parten el mismo pan y beben de
la misma copa. Para entender lo
que esto representa, hay que entender lo que esto simboliza. La
eucarista no es un mero signo.
Adems de un signo es un smbolo. Simboliza algo tan fundamental para los seres humanos como
la comida. El pan simboliza el alimento que da vida. El vino es el
smbolo del alimento que alegra
la vida. Son el smbolo de la vida
y la alegra compartidas. Este
simbolismo es comn en todas las
culturas, y es una experiencia humana a partir de la cual tenemos
que entender e integrar en nuestras vidas por qu existe la eucarista y para que nos dej Jess
este smbolo tan vital y gozoso de
su presencia entre nosotros.
El evangelio de Juan, en vez
del relato de la institucin (entre
el anuncio de la traicin de Judas,
Jn 13, 18-32, y el de la negacin
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Jos M. Castillo

de Pedro, Jn 13, 36-38), pone el

mandamiento del amor (Jn 13, 3435). As parece dejar muy claro
que el significado fundamental de
la eucarista y su finalidad es mantener unidos a los que comulgan.
De manera que, a quienes hacen
eso se les reconocer como discpulos de Jess porque se quieren
y son capaces de superar las distancias, soledades y divisiones posibles, sean del orden que sean. Y
este es el milagro ms grande que
se produce en la eucarista.
La Eucarista se separa de la
Cena

Las comunidades primitivas

celebraban la eucarista durante
una cena, que les recordaba la
cena de despedida. Esta costumbre se mantuvo por lo menos
hasta el siglo III. Pero, al aumentar el nmero de fieles de las comunidades, se haca cada vez ms
difcil que la eucarista se celebrase durante una cena, que supone
un reducido nmero de participantes. Por otra parte, en el siglo IV
se intensifican dos experiencias
entre los cristianos: la conciencia
de los propios pecados y la reverencia ante los sagrados misterios.
De ah que, ya entonces, eran pocos los cristianos que se atrevan
a acercarse comulgar. En contraste con esto, las ceremonias se hacan cada vez ms solemnes, con
ornamentos, derroche de luces,
incienso... Lgicamente, todo esto
ya no se pareca a una cena de
amistad y menos de despedida

dramtica, como de hecho ocurri

en la despedida de Jess de los
suyos. As, el acto humano, que
haba sido hasta entonces la eucarista, se convirti en un ceremonial religioso, que ya no inspiraba cercana y ayuda mutua, sino
respeto, reverencia y, a menudo,
miedo. La consecuencia fue la separacin de la cena fraterna y la
eucarista. No sabemos con exactitud cundo se produjo esta separacin, pero parece que, al menos durante siglos, en determinadas ocasiones, los cristianos cenaban juntos antes de la misa que se
celebraba por la tarde. Lo ms frecuente era celebrar la eucarista en
la maana del domingo y por la
noche cenar juntos. En todo caso,
la experiencia humana original,
que consista en que era una misma cosa comer juntos y unirse a
Jess, dio paso a la experiencia
religiosa, que progresivamente
fue alcanzando ms solemnidad,
infundiendo ms respeto y as se
fue separando de la vida diaria de
la gente. Cuando en el siglo VIII
el pueblo no entenda ya el latn y
la misa la deca el sacerdote de
espaldas a los fieles, el acto dej
de ser un acto comunitario, para
convertirse en un ceremonial de
adoracin sagrada. Todo muy solemne, pero muy poco humano.
As las cosas, la eucarista ya
apenas poda evocar el recuerdo
de aquel Jess que vivi de tal
manera y termin como sabemos.
En todo caso, cuando hablamos de
la eucarista nunca debemos olvidar esto: es en la comida y la bebida ofrecidas igualmente a todos

donde se encuentra la presencia

de Dios en Jess. La comida y la
bebida son las bases materiales de
la vida, de modo que la cena del
Seor es crtica poltica y desafo
econmico, adems de rito sagrado y culto litrgico. Porque los
cristianos afirmamos que Dios y
Jess estn especialmente presentes cuando la comida y la bebida
son compartidas igualmente por
todos. Cuando lo religioso se separa de lo humano, la religin deja
de ser cristiana. Porque en Jess
lo divino y lo humano se fundieron en una sola y misma realidad.
Es ms, cuando lo divino y lo religioso se separan de lo humano y
lo profano, la religin tiene el peligro de terminar endureciendo el
corazn y, a veces, degenerar en
fanatismo y hasta violencia.
Qu es comulgar?

No es recibir una cosa sagrada y santa. En este sentido, el catecismo Jess es el Seor indica
acertadamente que los nios entendern bien la analoga con la
comida ordinaria en sus efectos de
sustentar la vida y dar fuerza y
vigor. Pero no acaban de comprender eso de comer el Cuerpo de
Cristo, por su tendencia a cosificarlo todo. Hay que evitar que reduzcan su comunin a tomar el
pan que nos dan. La expresin
acuada de recibir a Jess obvia algunas dificultades y facilita
la comprensin, con tal de que se
entienda correctamente: no se trata de que los nios se queden con

Eucarista y Primera Comunin. Entre Catequesis y Teologa

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la idea de que se comen el cuerpo

histrico de Jess, cosa sencillamente imposible e impensable.
Comulgar es hacer que la persona y vida de Jess se hacen, realmente presentes en mi vida, en la
vida de los cristianos.
Ahora bien, si eso es realmente as, la comunin con Jess el
Seor se tiene que traducir y expresar en una forma de vivir. Comulga de verdad el que de verdad
empieza, a partir del acto religioso de la comunin, a vivir, en lo
posible, como vivi Jess. En la
comunin recibimos no un objeto, sino a una persona viviente, el
Seor resucitado. Es decir, la persona de Jess se une y se funde
con mi persona. Y eso solamente
se puede realizar mediante la
unin de las experiencias que son
centrales en la vida humana: el
amor, la fidelidad, la identificacin
de sentimientos, la esperanza que
da sentido a la vida. Todo eso es
lo que expresamos en la comunin
y lo que en ella recibimos.
Conclusin

Siempre ha habido una cierta

tendencia a insistir en lo ritual y
en lo moralizante cuando nos preparamos para participar en la eucarista. Por esto, quiz el mayor
peligro que hoy tenemos cuando
se trata de preparar para las primeras comuniones, no es ya slo

evitar en lo posible lo meramente

festivo y convencional. Seguramente lo que ms puede desvirtuar la primera experiencia de la
eucarista es insistir en una serie
de cosas que slo consiguen que
los nios se queden con la impresin de que eso de comulgar es
una cosa muy complicada o quiz
que no sirve para nada en la vida.
Si esto se produce, es la mejor preparacin para que la primera comunin sea la ltima en la vida
de muchos individuos.
La participacin en la eucarista es fuerza de vida para vivir, no
slo con ms coherencia y armona, sino adems con mayor felicidad. Slo a partir de este planteamiento, la eucarista podr ser
integrada en la vida de las personas con probabilidades de perdurabilidad y fruto en la vida de una
persona.
El lenguaje tradicional religioso sobre la eucarista pierde validez de da en da. Slo un lenguaje que pueda conectar con la mentalidad propia de nuestra cultura
tendr garantas de futuro. La cultura actual es ms laica, ms secular, pero conecta ms y mejor
con el dolor y el sufrimiento de las
vctimas de este mundo. Si acertamos a conectar la experiencia de
la eucarista con esas experiencias
en nuestra sociedad, la comunin
eucarstica tendr un sitio importante en la vida de los nios y de
los cristianos en general.

Condens: JOAQUIM PONS ZANOTTI

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