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La nobleza y el clero, eran las minoras rectoras que se manifestaron con tendencias opuestas: los
que buscaban nuevas respuestas a la insatisfaccin intelectual y quienes pensaban que slo en la
tradicin y en la seguridad del dogma religioso radicaba la fuerza del sistema social privilegiado.
El Barroco no es una cultura ciudadana como la renacentista, sino urbana, ahora se produce, por
primera vez, una cultura para masas annimas, como lo prueban la gran cantidad de comedias de
consumo o el inicio de una produccin en serie de objetos de arte.
La urbe es el marco privilegiado de la cultura barroca, como gran ncleo de concentracin de
artistas, de poderosos y de una masa potencialmente peligrosa y desarraigada. En la urbe la ley
que rige es la de la ostentacin, la del deslumbramiento del poderoso sobre el que no lo es.
Son los rasgos de una cultura profundamente conservadora, en la que no se rechaza lo novedoso
en campos considerados poco peligrosas como el artstico, pero que no se acepta en otros como la
religin, el derecho o la ciencia.
El pueblo con unos conocimientos de doctrina cristiana y tcnicas artesanales para los varones y
las habilidades precisas para el gobierno de la casa en el caso de las nias. La lectura, la escritura
y las cuatro reglas aritmticas bsicas implicaban cierta preeminencia dentro del grupo popular.
Este nivel inferior de enseanza estaba a cargo de los maestros de primeras letras, mientras que
las destrezas profesionales las transmitan los maestros gremiales.
La pequea burguesa tena acceso a un grado de conocimiento bastante superior, impartido por
preceptores privados.
Las manifestaciones artsticas y literarias, deban evidenciar la ideologa de los grupos de poder.
El arte es reflejo de una cultura, de una poca, de una sociedad monrquica, seorial y rural. El
poder de los monarcas absolutos se manifiesta en la suntuosidad, en el lujo, en la decoracin.
Es un arte de las lites, pero tambin es un arte popular, sobre todo religioso, de consuelo y de
intercesiones celestiales. Una plstica para impresionar a las masas tanto en el plano poltico
como en el religioso.
Una de las primeras caractersticas del arte barroco es que se trata de un arte creado por la
renovacin catlica frente al protestante.
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Esto condujo a la separacin entre lo religioso y lo profano en el arte del mundo catlico.
De esta manera, las representacin de escenas religiosas y el vestuario correspondera
a ideas convencionales, con tnicas y pliegues a la antigua.
En arquitectura
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Los Estados se llenaron de construcciones oficiales que mostraban al pueblo su poder. Francia,
paradigma de la Monarqua Absoluta, adopt para su arquitectura palaciega unos cnones
estticos clasicistas, sin el rebuscamiento barroco, aunque en el interior la decoracin asuma
toda su potencia visual. El estilo clasicista impuesto por Luis XIV, se plasmaba en los palacios
de Versalles y el Louvre.
En pintura
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Los pintores optan por imitar al teatro y reflejan en los lienzos la ilusin escnica del relieve y de
la profundidad. Vuelcan su imaginacin en los decorados teatrales, en el vuelo de las
vestiduras, en los momentos de extrema tensin mstica, como los xtasis. Ese misticismo es
reflejo de la religiosidad postridentina.
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La Monarqua Hispnica dio figuras que reflejaban la religiosidad que impregnaba la vida
cotidiana:
el tenebrismo de Jos Ribera
el realismo del mundo monstico pintado por Zurbarn
el colorismo de las vrgenes de Murillo.
En Italia pintaron fundamentalmente para la Iglesia: Carracci y Caravaggio
En Flandes destaca Rubens
En Inglaterra Van Dyke
En los Pases Bajos Rembrandt
En Francia Poussin y Claudio de Lorena.
Pintores y escultores recibieron de la Iglesia catlica una normativa precisa con el fin de ilustrar
las grandes verdades de la fe y con ello adoctrinar y ensear al pueblo los grandes temas de la
doctrina.
La escultura hispana est llena de retablos policromados e imgenes de vestir, destacando los talleres de
Pedro de Mena y Alonso Cano.
La poesa barroca se divide entre el Culteranismo de Luis de Gngora frente al Concepcionismo de
Quevedo.
La literatura: Quevedo, cuya obra refleja el desencanto espiritual, la violencia vital y lo grotesco de la
actuacin social, culminando en Miguel de Cervantes y el Quijote, el mejor exponente del Barroco
El teatro: se constituy en el gran instrumento de adoctrinamiento poltico-social. Los ejemplos mximos
seran Lope de Vega, quien perfeccion la nueva comedia espaola y Caldern de la Barca, donde el
honor personal y la sumisin al rey manifiestan una tica social basada en el honor del hacendado
labriego. Los autos sacramentales eran dramas religiosos que se utilizaban para inculcar valores
espirituales.
Racionalismo
En la historia de la Filosofa, el siglo del barroco se conoce como la poca del Racionalismo, corriente de
pensamiento que insiste en la funcin determinante de la razn para la adquisicin de conocimiento (en lo
que se opone al Empirismo, que resalta el papel de la experiencia humana).
La nueva filosofa intentaba encontrar unas formas de saber laico a travs de modelos y lenguajes
geomtricos y matemticos.
Se identifica el Racionalismo con el filsofo francs Ren Descartes.
Descartes aplic al pensamiento filosfico el mismo mtodo deductivo que proporcionaba a la Matemtica
su certeza y su seguridad. En su obra principal, El Discurso del Mtodo, desarroll un novedoso sistema
denominado duda metdica, que desemboc en la consideracin de que lo nico de lo cual no poda
dudar era del hecho mismo de estar pensando.
La filosofa cartesiana implicaba que el hombre, mediante su sola razn, poda acceder a la totalidad del
conocimiento, sin necesitar la gua obligada de una Religin que le ayudase a distinguir la verdad del error.
Frente al racionalismo cartesiano, el empirista britnico John Locke insisti en la importancia de la
experiencia para lograr el conocimiento; rechazaba la existencia de las ideas innatas.
Baruch Spinoza fue un judo holands que defenda un sistema nico pantesta en el que las religiones
positivas, todas por igual, quedaban descalificadas como sistemas de conocimiento.
Versalles resulta barroquizante. En el otro extremo, sera el caso del Escorial hispano y de lo que se ha
denominado barroco severo de los Austrias.
Aunque el universo cultural del Barroco es el dominante en Europa en el XVII, existirn otros pases en los
que no llega a cristalizar, como Inglaterra y Holanda (que no conocer los efectos negativos de la crisis de
este siglo y donde sus grupos dirigentes se vinculan al comercio y las finanzas y no al paradigma
nobiliario)
Otro lmite es el elemento religioso, ya que el cristianismo reformado impone un marco estricto que limita
o prohbe los recursos estticos o los temas habituales del Barroco catlico
4. El pensamiento poltico
El desarrollo del Estado durante el s. XVII produjo un conjunto de aportaciones de gran trascendencia
poltica, como la teora del contrato, del derechos natural o del individualismo.
El centro de las especulaciones tericas lo constituye el Estado absolutista.
Se tiende a la sustitucin de las antiguas teoras de corte pactista o populista por las monarquas de origen
divino: la idea bsica es que el hombre nace libre en su estado natural pero durante su vida est sometido
a graves peligros que hace necesario que sea protegido por una autoridad. Esa autoridad es el estado
absolutista, que es considerado como un estado monrquico de derecho divino, donde el rey slo es
responsable de sus actos ante Dios.
Existe un conjunto de obras y autores que vienen a justificar directamente la prctica absolutista.
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el obispo Bossuet, figura de la corte de Luis XIV de Francia, que proclama la naturaleza divina
del rey (sustituy el Derecho Divino en Deber Divino)
Tomas Hobbes (filsofo ingls exiliado en Francia por ser partidario de los Estuardo). Su
pensamiento representa una justificacin extrema del absolutismo. Su radical pesimismo sobre
el ser humano (homo hominis lupus) presenta el estado natural como una situacin de lucha
con la supremaca del ms fuerte. Por ello el ciudadano deba entregar su libertad a un Estado
(el Leviatn) que le proteger, sin poder pedir cuentas al soberano de cmo ejerce. La
celebracin de ese contrato es el origen de la vida civilizada.
Nos hallamos ante conceptos teocrticos, cuya finalidad no es el reforzamiento del poder
eclesistico, sino al contrario, la magnificacin de la instancia estatal.
El iusnaturalismo, siendo el holands Hugo Grocio una de sus figuras principales, que sent
las bases del derecho internacional, con el fin de amparar jurdicamente la expansin mundial
holandesa frente a sus oponentes ibricos e ingleses. Mantiene que la guerra es contraria a la
lay natural cuando va en contra de los principios de la sociedad, pero est justificada cuando
sirve para defender a un pueblo de un ataque que pretende quitarle sus derechos
El liberalismo del ingls John Locke, filsofo empirista, que ofrece el contrapunto a las
conclusiones de Hobbes. Tambin parte del individualismo y estado de naturaleza, a la que define
como perfecta en libertad e igualdad, en paz y armona (diferente a la visin pesimista de Hobbes)
y es la violacin de esa armona lo que lleva a la constitucin de un pacto, en el que se origina la
sociedad civil, donde domina la mayora. Para l la soberana no resida en el Estado sino en la
sociedad civil y los poderes del Estado deben ser limitados mediante garantas constitucionales,
iniciando la teora de la separacin de poderes, que ms tarde desarrollar Montesquieu. Sostuvo
el derecho y el deber del pueblo a la rebelin armada contra su rey por causas justas; insisti en la
separacin entre la Religin y el Estado.
Tambin surgieron unos movimientos radicales, como Levellers y Diggers, en Inglaterra que anticiparn
muchas de las ideas que ms tarde triunfarn: igualdad de todos los hombres, laicismo poltico, sufragio
universal, etc.
5. La revolucin cientfica
En el s. XVII tiene lugar lo que se ha denominado primera revolucin cientfica que se produjo sobre todo
en el campo de la fsica y las matemticas.
Durante el Renacimiento domin la investigacin individual de los cientficos, ya que pesaba enormemente
la idea de un secreto profesional que se efectuaba mediante una transmisin oral muy selectiva.
Tambin las universidades, en general haban actuado como freno para la innovacin cientfica, al estar
sobre todo preocupadas por la formacin de disciplinas tradicionales como el derecho, medicina y teologa
y por el saber escolstico (esencialmente deductivo, a partir de unas cuantas leyes emanadas del dogma,
se pretenda deducir la infinita variedad de leyes eternas y universales).
Estas insuficiencias llevaron a la creacin de las Academias, instituciones sustitutorias de las
universidades, en cuya creacin tuvo especial peso el mecenazgo.
- La Academia de Cimento en Florencia, que tuvo una trayectoria corta pero decisiva, por su
dedicacin a la experimentacin colectiva.
- La Royal Society inglesa, en cuyas actas aparecen numerosos experimentos, pero sin concluir por
la falta de fondos
- La Academie Royale des Sciences, creada por Luis XIV y Colbert, pudo llevar a cabo empresas
muy costosas, institucin controlada desde el poder, sus miembros eran nombrados por la Corona
y reciban pensiones de ella.
En el XVII asistimos a una intensificacin de los contactos entre los cientficos, a travs de una mayor
frecuencia en los viajes y a las relaciones epistolares.
Este incremento en los contactos, con el correspondiente intercambio de informacin lleva al surgimiento
de tertulias cientficas y a la creacin de bibliotecas.
Fue muy importante en el proceso de institucionalizacin de la ciencia y de difusin de la informacin, la
edicin de las actas de las academias y las revistas a ellas vinculadas.
Cientficos que destacan:
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Kepler: fsico conserv el sistema copernicano de que el sol permanece inmvil y es la tierra la que
rota, pero elabor un sistema astronmico nuevo y diferente.
Galileo: demostr que todos los cuerpos caen hacia la tierra con un movimiento uniformemente
acelerado.
Newton: destaca la ley de la gravitacin universal y el mtodo. Las repercusiones de sus ideas
fueron de gran importancia. Junto con Locke fue uno de los padres de la Ilustracin.
Es evidente la importancia del legado del s. XVII, se sentaron las bases de la Ilustracin que slo se podra
desarrollar con un verdadero cambio de mentalidad y un clima histrico favorable.
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Clima histrico favorable: la sociedad de final de siglo est ms ordenada y ms unida que en los
aos centrales y sobre todo ms segura de si misma. En este contexto, el Barroco pierde su caldo
de cultivo, ya no hay ese clima negro e incierto sino un clima ms sereno que se refleja en el arte
Neoclasicista.