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1. EVAPORACIN Y MODELOS DE ESTIMACIN

Se conoce como evaporacin al proceso por el que el agua lquida se transforma en
vapor gracias a un aporte de energa en forma de calor. Tiene lugar desde el suelo o
desde las superficies libres de agua al adquirir las molculas suficiente energa para
abandonar la superficie y pasar al estado gaseoso, proceso que se invierte cuando
las molculas de agua pierden energa. El balance final de estos fenmenos opuestos
es la tasa de evaporacin.
El sol da la mayor parte de esta energa necesaria para la evaporacin. En menor
medida tambin colabora la temperatura ambiente del aire, funcin a su vez de la
energa solar absorbida por la atmsfera y del calor emitido por la tierra. La
existencia de una diferencia entre la presin de vapor en la atmsfera y en
la superficie de agua es condicin necesaria para el desarrollo del proceso. Y
a medida que el aire se va saturando, adquiere mayor importancia la capacidad del
viento para batir el aire circundante y renovar la capacidad de retencin de humedad
del mismo. En resumen, las variables climticas ms importantes que condicionan
la evaporacin son la radiacin solar, la temperatura del aire, la humedad del
aire y la velocidad del viento.
En la deduccin del proceso se han de considerar, adems de las variables climticas
mencionadas, otros factores como:

Los que se refieren a la cantidad de agua evaporable o su disponibilidad y el

distinto comportamiento de los suelos asociado a estos contenidos. Un suelo con
el mximo contenido de agua posible, es decir, en capacidad de campo,
prcticamente deja evaporar el agua como una superficie libre, mientras que a
medida que se secan las capas superiores, el agua disponible para la
evaporacin depende de las fuerzas capilares con que el suelo retenga el
agua.

El color de los suelos, funcin de su composicin, contenido en materia orgnica

o agua, es un factor de especial importancia cuando se trata de evaluar la
cantidad de energa absorbida por la masa evaporante. Los colores claros
favorecen la reflexin y disminuyen la evaporacin; colores oscuros,
favorecen la absorcin de energa y aumentan la posibilidad de evaporacin.

Hidrologa
Vctor Oscar Rendn Dvila

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Ingeniero Civil

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Los tipos de suelos y factores edficos como la textura, estructura y contenido

en

materia

orgnica

con

influencia

en

la

retencin

drenaje

desprendimiento de agua, en la forma, exposicin de la superficie y absorcin de

energa como en el caso anterior.

La existencia de componentes disueltos en el agua que limitan la evaporacin

si aumentan la tensin con la que el lquido retiene a las molculas.

La deduccin de una frmula aplicable a una generalidad de casos parte entonces de

una situacin terica como es el estudio de la evaporacin sobre una superficie libre
de agua condicionada por las variables climticas mencionadas anteriormente. A
continuacin, los resultados alcanzados con estas frmulas se ajustan a otros factores
segn comportamientos experimentales como, por ejemplo, las disponibilidades de
agua para la evaporacin en funcin del tipo de suelo.

Tanque clase A: U.S. Weather Bureau. Depsito cilndrico de chapa galvanizada con un dimetro de 120 cm
y 25,4 cm de altura, instalado sobre un enrejado de madera, a unos 15 cm del suelo. El agua, previamente
medida, debe mantenerse en das sucesivos entre dos seales a 20 y 17,5 cm del fondo del recipiente. La
medicin se realiza apoyando en un tubo de nivelacin un tornillo micromtrico que tiene un extremo en forma
de gancho cuya punta se enrasa con el nivel del agua. El coeficiente de reduccin aconsejado para pasar de
las medidas del estanque a la evaporacin real anual es 0,7, variando mensualmente este valor entre 0,6-0.8
en EUA

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Superficies de papel hmedo Juegan un papel similar a las porcelanas porosas. El modelo ms usado es el
evapormetro de Pich que se basa en la idea de humedecer permanentemente un papel expuesto al aire. El
depsito humedecedor es un tubo graduado, que se coloca invertido con la boca libre hacia abajo. Esta se tapa
con un papel secante sujeto por medio de una arandela metlica. La evaporacin produce el secado del papel y
una succin de agua del depsito. Se medie el descenso de agua en el tubo .

Siguiendo este esquema, la primera estimacin de referencia es la medicin directa

de la evaporacin mediante evapormetros y bandejas o tanques de evaporacin
En un tanque se mide el descenso de niveles de la superficie libre para obtener
directamente la tasa de evaporacin. Se aplica un coeficiente variable entre 0,7 y 1,
que corrige el efecto derivado del tipo de tanque utilizado y el de escala entre la
evaporacin dada en una superficie reducida y la extrapolada sobre grandes
superficies de agua.
Siendo Eo la tasa de evaporacin en mm/da,
E 0 h

donde

es el coeficiente corrector y el h el descenso de niveles en mm/da.

Estos resultados se extrapolan entre distintas zonas dentro una escala temporal anual
e incluso mensual, pero no en escalas temporales menores ya que aparecen
inconsistencias fruto de fenmenos locales.
Tericamente, la evaporacin sobre superficies libres de agua simplifica las variables
en juego a aquellas relativas a los factores climatolgicos mencionados, dotacin de
un calor que provea la energa necesaria de vaporizacin y la existencia de unas
condiciones de turbulencia de aire sobre la superficie de agua bajo un suministro
ilimitado de agua. Se conoce como constante solar a la cantidad de energa de
radiacin que llegara por unidad de tiempo a la unidad de superficie del techo de la
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Vctor Oscar Rendn Dvila

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atmsfera perpendicular a los rayos del Sol y a la distancia media entre el Sol y la
Tierra. Se trata de un valor constante cuyas unidades son cal/cm2.min o W/m2.

I 00 1,96

cal
W
1367 2
cm 2 . min
m

La radiacin que se recibe en la atmsfera depende de la posicin relativa entre

Tierra y Sol, por lo que el flujo de energa anterior se transforma en:

I0

DTS
( 24 * 60)

DITS

I 00

.
.7,5.NA.sen( ) sen( ) sen(7,5.NA). cos( ). cos( )
180

Siendo DTS y DITS las distancias medias e instantneas de la Tierra al Sol, la latitud
del punto sobre la Tierra y

la declinacin solar, funcin del da del ao, d, segn el

calendario juliano,
72

23,45.sen
. 284 d
73

en grados

El trmino NA es el nmero astronmico de horas de Sol, mximo de horas de Sol

dependiente de la declinacin, a su vez dependiente de la poca del ao, y de la
latitud. En horas/da queda,
NA 0.133 * Arc cos tg tg

Al atravesar la atmsfera, el total de energa incidente se ve afectado por los procesos

de difusin, reflexin y absorcin del polvo atmosfrico, las nubes y vapor de agua, y
resto de elementos presentes en la atmsfera. Este efecto se evala mediante
frmulas experimentales funcin del nmero real de horas de sol respecto al terico,
astronmico, correspondiente a una latitud. Se denomina radiacin solar incidente
a la cantidad de energa que llega hasta la superficie terrestre. Las expresiones
difieren segn los autores y el lugar de experimentacin (Brutsaert, 1984 y otros en
Vera, 1988),

I S I 0 0,25 0,50. REAL

NA

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Vctor Oscar Rendn Dvila

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I S I 0 0,18 0,62. REAL

NA

I S I 0 0,23 0,48. REAL

NA

N
N

I S I 0 0,83 0,340. 1 REAL 0,458 1 REAL

NA
NA

Para estimar la radiacin neta se ha de considerar la radiacin solar incidente, la parte

que se pierde por reflexin sobre la superficie (onda corta entre 0,1 y 4 m) y la
radiacin neta de onda larga que aparece al estar los cuerpos dotados de
temperatura.
Rn I S (1 ) Rnol

El trmino de onda larga al que hace referencia la ecuacin anterior es un balance

entre energa de onda larga incidente, emitida y reflejada. A la superficie evaporante
llega radiacin de onda larga emitida por la atmsfera y las nubes y se emite tambin
otra parte desde el cuerpo evaporante. Adems hay un trmino de la energa emitida
por la atmsfera y por el vapor que es reflejado (Llasat et al., 1998). La radiacin de
onda larga emitida desde un cuerpo se calcula utilizando la ecuacin de StefanBoItzman, en la que T es la temperatura absoluta en grados Kelvin, es igual a 5,67.108

W/m2. K4 y la emisividad, relacin entre la energa radiante respecto a las del

cuerpo negro.
ROL T 4

La mayor parte de la radiacin neta, Rn, que llega a la superficie evaporante se

transforma en energa interna que, a su vez se reparte en transferencia de calor
sensible al aire, Hs, o a las capas de inferiores, G. Estos trminos son de un orden de
magnitud inferior al de la radiacin neta, con H s alrededor de un 30% y G menos del
10%. Si se considera que la batida de aire se produce de manera suficiente y no es
una condicin que limita la tasa de evaporacin, se puede plantear la evaporacin en
funcin de la energa neta.

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Simplificando los trminos al despreciar H s y G, queda una ecuacin que relaciona la

tasa de evaporacin por unidad de rea en mm/h con la radiacin neta:

Er

Rn
lv . p w

siendo el calor latente de vaporizacin /,, y la densidad del agua lquida p w. As se

resuelve una situacin en la que se est evaporando agua por un suministro de
energa que provee el calor latente de vaporizacin. El trmino de calor sensible al
aire Hs puede considerarse no despreciable y comparable al calor empleado en la
vaporizacin del agua. Se conoce como relacin de Bowen al cociente:

Hs

quedando,

Rn
Er

(1 )
1v. p w

En Chow (1994) se seleccionan la masa y cantidad de movimiento para describir el

transporte de vapor sobre la superficie evaporante e introducir la condicin
aerodinmica. Este segundo factor, condiciona las tasas de evaporacin ya que el
vapor debe ser movilizado de la superficie para renovar la capacidad de vapor del
aire. Si el aire no se renueva, la evaporacin queda limitada aunque se dispusiera de
un suministro ilimitado de energa. Las ecuaciones que juegan con estas dos variables
asumen que el movimiento sobre la superficie evaporante es convectivo con
turbulencias, eddies turbulentos, que se generan en sentido transversal respecto a la
direccin del viento, es decir, en la direccin del gradiente de la velocidad del viento y
de la concentracin de humedad. Con movimientos convectivos son aplicables
expresiones que hacen depender el flujo de masa de vapor por unidad de tiempo y el
flujo de cantidad de movimiento del gradiente de concentraciones y velocidades
vertical.
En concreto, el flujo vertical de vapor de agua, m v en kg/s-m2, se asume proporcional
al gradiente vertical de qv,, humedad especfica o relacin de densidades entre el

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vapor de agua pv y el aire hmedo pa, en kg/m3. El factor de proporcionalidad es la

constante de difusividad del vapor, Kn, cuyas unidades son m3/s:

mv a .K w .

dqv
dz

siendo qv

v
a

La transferencia de cantidad de movimiento, momentum, sigue una ley del mismo

tipo, resultando proporcionales el campo de flujo de momentum en N/m2 y el perfil
de velocidades u en m/s en altura en funcin de la constante de viscosidad
cinemtica Km de los eddies en m /s:

a .K m .

du
dz

Aadiendo la hiptesis de un perfil logartmico de velocidades del viento en capas

prximas a la superficie se llega para las alturas 1 y 2 a una expresin del tipo:

mv

K w .K 2 . a .(qv1 qvs ).( 2 1 )

z
K m 1n 2
z1

conocida como ecuacin de Thomthwaite-Holzman para el transporte de vapor, que se

simplifica con una serie de hiptesis:

Para la altura z1 igual a la de rugosidad, el aire est saturado (mximo contenido

de humedad) y la velocidad del aire, u1, es nula.

Las difusividades del vapor y del momentum se igualan y su cociente se hace

unidad

Kw
1
Km

La humedad del aire se expresa en funcin de la presin de vapor e y la total del

aire p

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