TRABAJO DE GEOGRAFA UNIVERSAL

Alumno
Curso
Fecha

3 de Humanidades.
11/01/2007.

LA OCUPACIN HUMANA DEL TERRITORIO AFRICANO

La historia del continente africano se puede dividir en una poca de
precolonizacin, y una etapa de colonizacin, seguida de una postcolonizacin. Durante
el primer periodo habitaron el continente africano civilizaciones antiguas en torno al
valle del Nilo de avanzada organizacin, en el oeste de Sudn con contactos comerciales
transaharianos y una zona septentrional en que desde el siglo XI existi una
islamizacin. Estas civilizaciones antiguas surgieron en el medio y alto Nger, y el
pueblo bant fund varios ncleos en la desembocadura del ro Congo.
En segundo lugar, en la etapa de colonizacin frica slo era conocida por
asentamientos costeros y puntos de apoyo para el cabotaje hacia Indias. En la regin del
Cabo, al sur del continente, se instalaron los holandeses que en 1804 cedieron ante la
presin inglesa. Entonces la compaas comerciales europeas traficaban con materias
primas y esclavos, actividad que perdur hasta 1870 a pesar de estar prohibido desde
1820. Desde 1850 Francia controlaba Senegal (rea central y oriental), as como los
ingleses Gambia y Sierra Leona y los portugueses Angola y Mozambique, ya que no se
avanz hacia el interior hasta la 2 del siglo XIX.
El imperialismo se lleva a cabo en frica desde 1880 por motivos estratgico
econmicos y los pases que han participado en el reparto del continente han sido Gran
Bretaa, Francia y Alemania, con participacin pero de menor grado de Espaa, Italia,
Portugal y Blgica. Las actuales delimitaciones fronterizas se hicieron sin tener en
cuenta las peculiaridades tnicas porque todo el continente permaneca bajo control de
pases europeos. Esta divisin trajo migraciones desde las zonas rurales a las ciudades
con mejores perspectivas.
En tercer lugar, al finalizar la 1 Guerra Mundial solo existan dos estados
independientes, Liberia y Etiopa pero la descolonizacin solo vino a comenzar tras la 2
Guerra Mundial. Sin embargo las instituciones creadas durante la colonizacin no
funcionaron cuando los dems pases comenzaron a conseguir independencia porque se
produjeron golpes de estado que lograron su objetivo a lo que se aade una gran
inestabilidad poltica. Por otro lado, las riquezas minerales han seguido siendo
explotadas por compaas multinacionales con lo que a pesar de la independencia
poltica ha surgido una nueva forma de colonialismo (neocolonialismo) evidente en el
caso de las compaas francobelgas de la Republica Democrtica del Congo. Frente a
estos problemas econmicos se han creado varias organizaciones con el fin de
mitigarlos de las cuales las ms importantes son la OAU, la ECOWAS, la SADC, la
CEEAC, la UEMOA, la UAM, la PTA y la COMESA.
POBLACIN DE FRICA
El continente africano es uno de los ms despoblados del mundo con 793,63
millones de habitantes (ao 2000), un dato determinado por varios factores: las
condiciones fsicas desfavorables, la existencia de grandes reas desrticas, la expansin
de enfermedades endmicas en reas ecuatoriales y de sabana, todo unido a factores
histricos y econmicos.

Segn las estimaciones, entre mediados del siglo XVII, cuando frica tena 100
millones de habitantes y finales del XIX, cuando albergaba 120 millones, se registra un
estancamiento en el crecimiento de la poblacin. En 1900 la poblacin africana ascenda
a 140 millones, en 1950 a 200, y en 1965 sobrepasaba los 300. Es posible resumir la
evolucin de la poblacin africana en tres etapas: una larga etapa de crecimiento muy
lento (2 Guerra Mundial), otra etapa de crecimiento lento pero constante (tras la 2
Guerra Mundial), y finalmente una etapa de gran crecimiento demogrfico tras la
independencia colonial en la dcada de los sesenta. En las reas urbanas se ha registrado
un mayor crecimiento que en las reas rurales.
A comienzos del siglo XXI el ndice bruto de natalidad es ms elevado que la
media mundial (38,7 a finales del XX frente al 22,5 de media mundial). En
segundo lugar, el ndice de fecundidad registra los mayores valores del mundo (5,3 hijos
por mujer frente al 2,8 de media mundial). La mortalidad de frica registra tambin los
valores ms altos del mundo: 14,1 frente al 9,0 de la media mundial. Sin embargo
existen amplios contrastes regionales. La alta mortalidad infantil tambin alcanza
valores por encima de la media mundial (91,2 frente a 9,8 de Europa) y se agrava
fundamentalmente en las reas rurales donde habitan los grupos sociales mas
desfavorecidos. El comportamiento natural de la poblacin se refleja en la esperanza de
vida que para el continente africano esta en 51,4 aos, la mas baja del mundo. Pero
dentro de frica tambin existen contrastes: el rea subsahariana es la que posee los
menores valores, valores que varan tambin entre el rea rural y urbana. En la
composicin de la estructura por edades se observa que frica se caracteriza por una
poblacin joven.
Por otro lado los movimientos espaciales de la poblacin han sido una constante
en frica determinados por causas polticas, militares, desastres ecolgicos, destruccin
del ncleo familiar, y expansin de enfermedades como el SIDA. Hasta los aos 80 ha
habido una fuerte corriente migratoria de los pases de SADC (Angola, Zambia,
Tanzania, Malawi, Mozambique, Zimbawe, Namibia, Bostwana, Republica Sudafricana,
Lesotho y Swazilandia) atrada por la explotacin de minas de carbn, diamantes y oro.
Los factores de atraccin hacia estas reas fueron los sueldos ms altos, y los factores de
empuje la pobreza de las reas rurales y la falta de oferta de puestos de trabajo fuera del
sector agrario.
Un caso especial de los movimientos espaciales de la poblacin es el caso del
nomadismo: los Fulb o Peul del rea del Sahel-Sudn o los Tuaregs del rea SahelSahara. En frica del sur la forma de vida nmada ha retrocedido desde comienzos del
siglo XX debido en parte a la expansin de granjas de la poblacin blanca y la
introduccin de ranchos alrededor de Bostwana. Las reas litorales y las interiores de
plantacin adems actan como focos de atraccin desde las reas rurales donde
predomina la economa de subsistencia. Se trata de sociedades poco organizadas,

incapaces de satisfacer las necesidades bsicas. Desde hace algunos aos se registra un
movimiento de la poblacin africana hacia la UE.
Otra caracterstica del continente africano desde el punto de vista demogrfico
no es otro que las bajas y altas densidades demogrficas lo que responde a varios
factores naturales e histricos. Por ejemplo, una gran parte de la superficie corresponde
a regiones de suelos pobres y climas desrticos, existen enfermedades endmicas como
la malaria y el tifus, existe aun trata de esclavos que ha dejado importantes vacos
demogrficos, han pervivido sistemas econmicos tradicionales incapaces de sustentar
una poblacin en crecimiento, y ha habido conflictos intertribales.
Con una densidad de poblacin baja (25,8 habs/km 2 frente a 46 de la media
mundial) se observa aun una desigual distribucin entre las regiones mas ridas y las
grandes ciudades y regiones del litoral mediterrneo y Golfo de Guinea. Las causas que
explican la desigual densidad y distribucin son de ndole fsico-natural, histrica y
socioeconmica. Por ejemplo, el sistema de plantacin instaurado durante la
colonizacin mediante un sistema de rozas ha llevado consigo un trasvase de poblacin
de unas zonas a otras. Adems, existe una estrecha relacin entre densidad y altitud,
situndose las mayores densidades entre los 1.000 / 1.200 m y los 2.000 / 2.200 m,
donde hay menos posibilidades de contraer enfermedades como la malaria y la
enfermedad del sueo. Por contrapartida, las menores densidades se registran en los
suelos arenosos de la regin occidental de la Republica Democrtica del Congo.
Por ejemplo Zambia, antigua colonia britnica que alcanz la independencia en
1964, alberga una poblacin desigualmente distribuida con diferencias regionales,
porque hay altas densidades al este y norte que contrastan con otras zonas casi vacas.
Los factores de esta distribucin son naturales, como la altitud u las precipitaciones,
endmicos, como la expansin de la mosca ts-ts, econmicos, como la agricultura y la
minera, e histricos, como los lugares en que ya haba una poblacin verncula antes de
la llegada de los colonos.
El aumento de la esperanza de vida y una alta natalidad en un marco geogrfico
caracterizado por la pobreza, el paro, una deficiente sanidad, una insuficiente
alimentacin son hechos que indican la importancia de las polticas de desarrollo
venideras. En 1998 ms del 50 % de la poblacin de los pases del sur del Sahara vivan
por debajo del umbral de la pobreza.
URBANIZACIN REGIONAL
En frica, el continente menos urbanizado del mundo, las ciudades actan como
focos de atraccin, principalmente las mayores ciudades. En 1999, la mayora de los
pases costeros occidentales de frica central posean un grado de urbanizacin entre el
40 y el 50 %. Un segundo grupo de pases serian los pases del sur del Sahara con una
urbanizacin del 30 %, un tercer grupo pases como Zimbawe y Bostwana con fuerte
tradicin minera (35 % de poblacin urbana) y, finalmente un cuarto grupo de pases
con gran volumen de poblacin como Nigeria, donde existen concentraciones en las
grandes ciudades.
Los tipos de ciudades que podemos encontrar en frica son de tipo histrico,
colonial y postcolonial. Las ciudades histricas son comunes en el norte del continente
donde abundan las ciudades islmicas como Fez. Otras ciudades tienen su origen en
lugares estratgicos o tuvieron una funcin central. Por otro lado las ciudades coloniales
son las que fueron fundadas entre finales del XIX y la dcada de los 60 del siglo XX. En
tercer lugar, las ciudades postcoloniales son las ciudades fundadas en poca colonial que
han crecido posteriormente, como Yamoussoukro. Normalmente las grandes ciudades

africanas se localizan en las vas de comunicacin, en torno a los puertos interiores

(fluviales o lacustres), en torno a explotaciones de yacimientos mineros y se
caracterizan por la existencia de enclaves industriales y actividades comerciales.
En los pises del sur del Sahara las ciudades surgen durante el periodo de
colonizacin pero es despus de la 2 Guerra Mundial cuando experimentan mayor
crecimiento gracias a las relaciones comerciales alrededor de enclaves mineros o
industriales. En los ncleos de estas ciudades se encuentran edificios administrativos y
comerciales de la etapa de colonizacin y grandes avenidas donde se concentran los
establecimientos del sector servicios y viviendas de mayor calidad. Los lugares menos
favorecidos surgen en asentamientos ilegales que surgen de manera espontnea en viejas
zonas industriales y alejadas de las reas habitadas por la clase social alta. Normalmente
estas ciudades registran movimientos migratorios hacia los barrios cercanos al centro
urbano y otros movimientos hacia la periferia.
Por otro lado, la estructura interna de la ciudad islmica ha variado notablemente
desde el siglo XIX porque han surgido, junto a la vieja ciudad, nuevos barrios a
semejanza de la ciudad europea acompaados de un crecimiento de la poblacin urbana.
La antigua ciudad islmica esta caracterizada por la medina donde se concentran las
mezquitas y madrazas (escuelas religiosas), alrededor de la cual se distribuyen los zocos
o barrios comerciales. Sin embargo este modelo se ha transformado por la introduccin
del modelo de la ciudad industrial, que ha trado la desaparicin de las antiguas
medianas y barrios marginales surgidos clandestinamente.
Mientras en las reas rurales existe una estratificacin basada en la edad o una
jerarqua social, en la ciudad se ha creado una sociedad de clases basada en los ingresos
econmicos. En las ciudades islmicas, los pobres pertenecen a un sector que supone el
80 % de la poblacin urbana y carecen de agua potable, vivienda digan y alimentacin
diaria asegurada. La clase social media, formada por profesionales liberales, posee agua,
electricidad, canalizacin y calles pavimentadas. Finalmente, la clase social alta esta
compuesta por altos funcionarios, empresarios, comerciantes, polticos y militares.
Previsiblemente en este tipo de ciudades el comportamiento socioeconmico estar
marcado en el futuro por deficiencia en el equipamiento de viviendas, la migracin
hacia las ciudades, aumento de paro, una ruptura de la infraestructura de poca colonial,
un entorno sanitario deficiente, y un aumento de la polarizacin socioeconmica.
ECONOMA DE FRICA
frica ha sido un continente colonizado tardamente durante el siglo XIX ante la
necesidad de materias primas por lo que, en algunas zonas, una economa de
subsistencia ha dado paso a una economa basada en las relaciones comerciales. En el
sector agrario, las largas sequas, que duran en ocasiones incluso aos, o la falta de una
red de transporte slida, son causas de la reduccin de la produccin, lo que afecta a la
bajada de precios de materias primas. En segundo lugar, el grado de industrializacin es
muy bajo: frica representa tan solo menos de 1 % de la produccin industrial mundial.
A pesar de un sector servicios con valores elevados, en comparacin con otras regiones
subdesarrolladas del mundo, frica esta retrocediendo econmicamente porque desde
los aos sesenta las desigualdades sociales se han acentuado y la pobreza ha aumentado.
La agricultura africana se caracteriza por un bajo grado de inversin y mecanizacin y
una escasa productividad que solo logra cubrir el 50 % de sus necesidades. De este
modo, aunque la agricultura africana ocupe al 70 % de la poblacin activa, solo
contribuye con el 25 % del PIB, por lo tanto un bajo rendimiento. La modernizacin de

la agricultura es complicada porque las prioridades se centran en satisfacer un conjunto

de necesidades como agua potable, sanidad, educacin y medios de transporte.
En la actividad agraria se distingue un rea mediterrnea dominada por cultivo
de cereales, olivos, verduras, frutas y vid localizada al norte y sur del continente, un
rea situada en la cadena del Atlas, donde destaca la produccin de madera, un rea
sahariana de largas sequas donde se cultiva para consumo interno, un rea meridional
en relacin con el Sahel, donde existe mayor dependencia de la exportacin, y un rea
ecuatorial en el Golfo de Guinea donde los problemas de abastecimiento son menores.
Hay varios tipos de sistemas agrarios y uno de ellos es la agricultura de
subsistencia, un tipo de cultivo itinerante que se lleva a cabo en la sabana hmeda y
bosques tropicales caracterizado por la propiedad colectiva de la tierra con una
roturacin al comienzo de la poca seca realizada con fuego con el objetivo de fertilizar
el suelo. Se siembra durante tres o cuatro aos, tras lo cual se agota la fertilidad del
suelo y el cultivo se traslada a otra superficie. Existen tambin otros sistemas de
agricultura ms intensivos y sedentarios la mayora de las veces asociados a la
ganadera capaz de soportar mayores densidades de poblacin. Asimismo tambin es
importante el sistema de regado de los valles donde se practica el tradicional sistema
ao y vez. Por otro lado las comunidades ganaderas se extienden por grandes
extensiones de terreno y estn bien representadas en las comunidades nmadas
beduinas. Otro sistema de plantacin se da en aquellas plantaciones tropicales o
subtropicales orientadas al mercado exterior. Se trata de un sistema orientado a la
exportacin que practica el monocultivo.
Por otro lado la existencia de riquezas mineras en frica fue uno de los factores
que impulsaron la colonizacin durante la 2 del siglo XIX, cuando surgieron
ciudades mineras en reas deshabitadas. El primer productor de oro del mundo es
Sudfrica y de diamantes la Republica Democrtica del Congo, pero frica tambin es
rica en recursos de energa como el petrleo, el carbn, energa clica, solar. Sin
embargo, las materias primas se caracterizan por su desigual distribucin y su diferente
sistema de explotacin. Los yacimientos se explotan aisladamente o forman reas
mineras: los yacimientos aislados suelen tener una poblacin minera adyacente,
mientras que las reas mineras suelen ser ms amplias y poseer varios ncleos.
Desde los aos sesenta, frica se ha convertido en un exportador de fuentes de
energa como el petrleo, el gas natural o el uranio, pero la distribucin de las fuentes de
energa es igualmente irregular: en el norte y oeste hay grandes recursos, pero la zona de
Sahel y oriental poseen muy poco o nada. La produccin de petrleo se concentra en
cinco pasases: Nigeria, Argelia, Egipto, Angola y Libia. Sin embargo, la fuente de
energa principal de consumo para la mayora de los estados africanos sigue siendo la
madera.
Por otro lado, los principales rasgos de la industria son un ndice de
industrializacin muy bajo, ya que representa tan solo el 1 % del total mundial, las
diferencias regionales en la participacin de la industria en el PIB, y los contrastes entre
pases del consumo de energa per capita. Los grandes desequilibrios en el grado de
industrializacin hacen que exista un grupo de pases con bajo grado de
industrializacin (zona del Sudan-Sahel, frica central y oriental), un grupo de pases
con un nivel medio (Senegal, Costa de Marfil, Nigeria, Republica Democrtica del
Congo, Kenia y Zimbabwe) y un grupo de pases con un alto grado de industrializacin
cuyo nico exponente al sur del Sahara es Sudfrica. Existen dos tipos de asentamientos
industriales: en las reas costeras, en torno a los grandes puertos, y en las reas
interiores.

PROBLEMAS DE DESARROLLO Y PERSPECTIVAS PARA FRICA

En frica existe una fuerte dependencia del exterior. Por un lado tenemos la
zona del Magreb con una tasa de industrializacin y urbanizacin por encima de la
media, pero tambin una regin occidental al sur del Sahara que comprende los 16
estados que componen la ECOWAS cuya economa se encuentra en grave retroceso con
alto crecimiento de la poblacin. Adems existe una regin central localizada entre los
11 norte y 14 sur rica en minerales y yacimientos energticos pero donde el 80 % de la
poblacin vive por debajo del umbral de la pobreza. Aun encontramos una regin
oriental formada por Kenia, Uganda y Tanzania que posee buenas condiciones
ecolgicas, una red de transportes de la poca colonial, una base industrial conseguida
por la minora hind que, sin embargo, ha experimentado un desarrollo desigual.
Finalmente, la regin de Sudfrica (Sudfrica, Bostwana, Lesotho y Swazilandia) que
rene a tres pases mineros, pero donde la poltica desestabilizadora del apartheid
desencaden una guerra civil durante ms de dos dcadas.