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cuando deberan morir, y clulas nuevas se forman cuando no son necesarias. Estas
clulas adicionales pueden dividirse sin interrupcin y pueden formar masas que se
llaman tumores.
Muchos cnceres forman tumores slidos, los cuales son masas de tejido. Los
cnceres de la sangre, como las leucemias, en general no forman tumores slidos.
Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden extender a los
tejidos cercanos o los pueden invadir. Adems, al crecer estos tumores, algunas
clulas cancerosas pueden desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo
por medio del sistema circulatorio o del sistema linftico y formar nuevos tumores
lejos del tumor original.
Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se extienden a los
tejidos cercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces los tumores benignos
pueden ser bastante grandes. Al extirparse, generalmente no vuelven a crecer,
mientras que los tumores malignos s vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de
la mayora de los tumores benignos en otras partes del cuerpo, los tumores benignos
de cerebro pueden poner la vida en peligro.
DIFERENCIAS ENTRE LAS CLULAS CANCEROSAS Y LAS CLULAS
NORMALES
Las clulas cancerosas difieren de las clulas normales de muchas maneras que les
permiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Una diferencia importante es que
las clulas cancerosas son menos especializadas que las clulas normales. Esto
quiere decir que, mientras las clulas normales maduran en tipos celulares muy
distintos con funciones especficas, las clulas cancerosas no lo hacen. Esta es una
razn por la que, al contrario de las clulas normales, las clulas cancerosas siguen
dividindose sin detenerse.
Adems, las clulas cancerosas pueden ignorar las seales que normalmente dicen
a las clulas que dejen de dividirse o que empiecen un proceso que se conoce como
ultravioleta del sol. (Nuestra pgina de Causas y factores de riesgo del cncer tiene
ms informacin).
El cncer de cada persona tiene una combinacin nica de cambios genticos.
Conforme sigue creciendo el cncer, ocurrirn cambios adicionales. Aun dentro de
cada tumor, clulas diferentes pueden tener cambios genticos diferentes.
En general, las clulas cancerosas tienen ms cambios genticos, como mutaciones
en el ADN, que las clulas normales. Algunos de estos cambios pueden no estar
relacionados con el cncer; pueden ser el resultado del cncer y no su causa.
"CAUSANTES" DE CNCER
Los cambios genticos que contribuyen al cncer tienden a afectar tres tipos
principales de genes proto-oncogenes, genes supresores de tumores y genes
reparadores del ADN. Estos cambios se llaman a veces "causantes" de cncer.
Los proto-oncogenes se dedican al crecimiento y divisin celular normal. Sin
embargo, cuando estos genes se alteran en ciertas maneras o son ms activos de lo
normal, ellos pueden convertirse en genes causantes de cncer (u oncogenes), al
permitir a las clulas que crezcan y sobrevivan cuando no deberan.
Los genes supresores de tumores se dedican tambin a controlar el crecimiento y la
divisin celular. Las clulas con algunas alteraciones en los genes supresores de
tumores pueden dividirse en una forma sin control.
Los genes reparadores del ADN se dedican a arreglar un ADN daado. Las clulas
con mutaciones en estos genes tienden a formar mutaciones adicionales en otros
genes. Juntas, estas mutaciones pueden causar que las clulas se hagan
cancerosas.
Conforme los cientficos han aprendido ms acerca de los cambios moleculares que
resultan en cncer, ciertas mutaciones se han encontrado juntas en muchos tipos de
cncer. A causa de esto, los cnceres se caracterizan a veces segn los tipos de
alteraciones genticas que se cree son causantes, no solo por el sitio del cuerpo en
donde se forman y por la forma como se ven las clulas cancerosas al microscopio.
TIPOS DE CNCER
Hay ms de 100 tipos de cncer. Los tipos de cncer reciben, en general, el nombre
de los rganos o tejidos en donde se forman los cnceres. Por ejemplo, el cncer de
pulmn empieza en las clulas del pulmn, y el cncer de cerebro empieza en las
clulas del cerebro. Los cnceres pueden tambin describirse segn el tipo de clula
que los forma, como clula epitelial o clula escamosa.
Cncer de ano
Cncer de piel: no melanoma
Carcinoma de nasofaringe o
cavum
Cncer de crvix
Cncer de prstata
Leucemia linftica crnica
Cncer de colon
Cncer de pulmn
Leucemia mieloide crnica
Cncer de esfago
Cncer de recto
Leucemias agudas
Cncer de estmago
Cncer de rin
Linfoma no Hodgkin
Cncer de hgado
Cncer de testculo
Linfoma tipo Hodgkin
Central
Cncer de piel: Melanoma
Cncer de vas biliares
CNCER DE COLON
llamada
antgeno
carcinoembrionario),cuyo
nivel
se
ve
CNCER DE ESFAGO
Puede afectar este sector del tracto gastrointestinal de distintas formas: con
tumores, placas o zonas de estrechamiento. En el esfago, los tumores
malignos primarios de mayor incidencia son el carcinoma de clulas
escamosas y el adenocarcinoma. Pueden extenderse al esfago clulas
cancerosas de cualquier otra parte del cuerpo, lo que constituye una
metstasis. La exposicin continua al medio cido del estmago (reflujo
gastroesofgico),el consumo habitual de alcohol, el hbito de fumar y algn
otro trastorno que afecte la estructura del esfago (membrana esofgica) son
factores que favorecen el desarrollo de procesos cancerosos en este sector.
La presencia de un proceso canceroso en el esfago generalmente
originadisfagias (dificultades para tragar) lo que conduce a un deterioro
general por prdida de peso. Suele diagnosticarse mediante tcnicas
radiolgicas que emplean material de contraste. Tambin se puede recurrir a
la endoscopa, que permite llegar al esfago mediante un tubo flexible con un
dispositivo para observar la zona. La asociacin de radio y quimioterapia es la
mejor alternativa para tratar casos de cncer de esfago. La ciruga puede ser
una opcin en determinados casos, as como la cauterizacin del tejido
anmalo mediante lser.
CNCER DE ESTMAGO
CNCER DE HUESO
CNCER DE MAMA
Suele generarse en las clulas que revisten los conductos mamarios o en los
lbulos de la glndula mamaria. 20% de los casos es de caractersticas no
invasivas; el resto suele invadir los tejidos ms all delos conductos y la
glndula mamaria. El cncer de mama tambin afecta a los hombres, pero la
relacin es de 1 a 100 con respecto a las mujeres. Influyen directamente los
familiares directos que hayan sufrido cncer demama, uso prolongado de
anticonceptivos orales, menarca temprana (primera menstruacin antes de los
12 aos), obesidad posmenopusica o ausencia de embarazos. Comienza a
sospecharse cuando se palpa un bulto de consistencia diferente al resto de la
mama. En etapas tempranas, estos bultos tienden a desplazarse debajo de la
piel, mientras que en casos ms avanzados se notan adheridos a la misma.
En algunos casos no muy frecuentes se puede sentir dolor en la mama sin
CNCER DE PIEL
CNCER DE PRSTATA
CNCER DE PULMN
CNCER DE RIN
CNCER DE TIROIDES
pueden
ocurrir a
cualquier edad,
son
mltiples
CNCER DE VEJIGA
EL OSTEOSARCOMA
TUMORES NEUROENDOCRINOS
TUMORES CARCINOIDES
CONCLUSIONES