Nivel Sonoro

Continuo
Equivalente
Modulo 3

QUE ES EL SONIDO

Todo el mundo cree saber que es un sonido, pero son relativamente pocos
aquellos que tienen una idea exacta de la naturaleza de este fenmeno fsico.
En los libros de acstica se encuentran definiciones diversas del sonido. Por
ejemplo. Leo Beranek, en su libro Acstica, dice que hay sonido cuando un
disturbio, que se propaga por un medio elstico, causa una alteracin de la
presin o un desplazamiento de las partculas del material, que pueden ser
reconocidos por una persona o por un instrumento.
En el origen de todo sonido hay una vibracin mecnica. Todos sabemos que si
queremos hacer sonar una campana, debemos darle un golpe para que vibre.
Esa vibracin de la campana se transmitir luego a las molculas del aire que
la rodea y all comienza el fenmeno de la propagacin, es decir, la puesta en
vibracin de otras molculas cercanas. As el disturbio que se origin en la
campana al ser golpeada, se alejando de la fuente, propagndose por el medio
elstico, el aire.
Para que exista la propagacin del sonido es imprescindible que haya un medio
elstico, que el caso descripto es el aire, pero que tambin podra ser un
lquido o un slido, ya que el sonido se propaga a travs de estos materiales,
(como ya hemos visto).
Pero sin la presencia de ese medio elstico no puede haber sonido. Si un
astronauta golpeara una campana en la luna, no generara ningn sonido, ya
que la ausencia de la atmsfera hara que las vibraciones de la campana no
pudieran propagarse.
Sobre la superficie de la Tierra, en cambio, existe una atmsfera
formada por la capa de aire que nos rodea. Este aire est comprimido a una
cierta presin, la presin atmosfrica, que a nivel del mar tiene un valor de
100.000 Pascal. (La unidad de presin en el sistema MKS o Tcnico es el
Pascal, resultante de dividir una fuerza de un Newton aplicad sobre una
superficie de un metro cuadrado).
El decibelio y la escala logartmica
Antes de explicar cules son los conceptos y parmetros que se manejan
habitualmente para determinar la magnitud y realizar la ponderacin del ruido
aclararemos brevemente que es una escala logartmica.

El decibelio (dB) submltiplo del Belio, llamado as en honor del inventor A. G.

Bell, es una unidad general de medida del nivel de sonido, que expresa la
relacin logartmica entre una magnitud acstica medida y otro valor de esa
magnitud que se toma como referencia.
El nivel (Level = L) seguido del concepto correspondiente, tiene la siguiente
forma:
l
L 10 lg endB
l0
El decibelio (dB) no es por lo tanto una unidad de medida absoluta, sino una
variable; es generalmente 10 veces la relacin logartmica entre una cantidad
dada y la que se toma como referencia.
El nivel de ruido de una zona determinada aumenta a medida que se
incrementa el nmero de fuentes productoras de ruido. Debido a que la escala
de decibelios crece de forma logartmica, no es posible sumar aritmticamente
los distintos niveles de ruido. Por ejemplo; dos mquinas que producen 60 dBA
cada una, producirn en combinacin, 63 dBA y no 120 dBA como podra
parecer.
En otras palabras; pequeas diferencias en el nmero de decibelios
representan un aumento importante en la energa de un ruido y por lo tanto de
su agresividad.
Es importante tener en cuenta este hecho, porque decir, por ejemplo, que el
nivel de ruido ha sido reducido de 90 dB a 80 dB, no parece muy importante,
pero significa que dicha reduccin tiene el mismo efecto que se produce
cuando, en un taller, se eliminan 9 de 10 mquinas ruidosas iguales existentes.
Veamos por qu.
En un local existe una mquina que emite una determinada cantidad de ruido
continuo. Si colocamos una segunda mquina que emite la misma cantidad de
ruido que la primera, podemos suponer que se duplicar la intensidad sonora
en el ambiente. Si aplicamos la frmula que define al nivel (L), tendremos:
L2 10 lg

2l
l
10 lg 10 lg 2 L 3
l0
l0

Es decir que el nivel sonoro no se duplica, sino que aumenta 3 dB.

Si aplicamos la frmula sucesivamente para 3,4,.....mquinas que emiten el

mismo ruido, los respectivos aumentos del nivel sonoro sern los indicados en
la figura 15.

Nmero de
mquinas
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

Nivel resultante
en dB
X
X+3
X+5
X+6
X+7
X+8
X+8,5
X+9
X+9,5
X+10

100

X+20

Figura 15, Incremento del nivel sonoro, a medida que aumenta el nmero de
fuentes sonoras de igual nivel de potencia acstica.

Presin Sonora (P)

La presencia del sonido produce en el aire pequeas variaciones de presin
que se superponen a la presin atmosfrica. A estas variaciones de presin se
las conoce como presin sonora. La presin sonora acta sobre nuestros
odos, y produce la sensacin de or.
Nivel de presin sonora (Lp)
Ya hemos dicho que la onda se propaga en el aire en forma de variaciones de
presin. La intensidad de un sonido depende del valor que tenga esa presin
sonora. Un sonido muy dbil, apenas audible por el hombre, tiene una presin
sonora del orden de 20 millonsimos de Pascal (0,00002 Pa). A esta
pequesima presin sonora se la denomina Umbral de audicin, porque es el
valor a partir del cual el ser humano es capaz de or.
En cambio se denomina Umbral de dolor a una presin sonora muy elevada,
del orden de 20 Pascal. La relacin, entonces entre la mxima y la mnima
presin sonora que el odo puede percibir, es de 1.000.000 de veces. (20
Pascal/20 millonsimos de Pascal.)

Todos los sonidos que omos tienen presiones sonoras comprometidas

dentro de estos lmites.
El nivel de presin sonora o acstica puede medirse con un sonmetro, y su
valor depende de la potencia acstica de la fuente sonora, de la distancia a la
misma, de las condiciones acsticas del local y del ruido de fondo.
Como sera muy complicado expresar las intensidades de los sonidos midiendo
sus presiones sonoras en Pascal, es que se ha adoptado una nueva unidad de
medida que es el decibel.
Expresin matemtica, que permite calcular el as llamado nivel de presin
sonora, expresado en decibeles:

P
N . P. S ( Lp ) 20 log
P0
Donde:
N.P.S. Nivel de presin sonora, expresado en dB.
P: presin sonora del sonido a medir, expresada en Pa.
Pref: presin sonora de referencia, que se adopta con valor: 0,00002 Pa =

2 105 Pa
De esta manera, todos los sonidos comprendidos entre el umbral de
audicin y el umbral de dolor, podemos, expresarlos en una escala que va
desde 0 a 120 dB, tal como se muestra en la fig. 16.
20 Pa
2 Pa
0,2 Pa
0,02 Pa
0,002 Pa
0,0002 Pa
0,00002 Pa

120 dB
100 dB
80 dB
60 dB
40 dB
20 dB
0 dB

Ponderacin A
La percepcin del sonido por el odo humano es un complejo proceso, porque
depende del nivel de presin acstica y de la frecuencia del sonido. Dos ruidos
pueden tener un nivel de percepcin acstica similar y presentar una
distribucin de frecuencias diferentes, siendo tanto ms molesto e irritante un
ruido cuanto mayor sea su componente en altas frecuencias.
Para poder establecer los riesgos de lesin auditiva con la mayor precisin
posible, es necesario que la medida del ruido se realice con un equipo
(sonmetro) que lo registre de forma similar a como lo percibe el odo humano,
es decir, que pondere el nivel de presin acstica (Lp) en funcin de la
frecuencia.
Con este objeto, al sonmetro (aparato que se explicar mas adelante), se le
acoplan unos filtros de medicin; designados con las letras A.B,C....Tales filtros
producen una ponderacin (reduccin o aumento) de la medida, en funcin de
la frecuencia, que responde a las curvas A,B,C.... de la fig.16.

P
O
N
D
E
R
A
C
I
O
N

+20
+10

0
-10

-20

-30

-40
-50

(B-C)

-60

-70

10

102

FRECUENCIA (Hz)

31,5

PONDERACIN A (+-Db)

-39

103

104

63 125 250 500 1000 2000 4000 8000 16000

-26 -16

-9

-3

+1

+1

-1

-6

FRECUENCIA (HZ)

Figura 17. Curvas de ponderacin normalizadas para sonmetros. Ponderacin

(aumento o reduccin) en dB proporcionada por los filtros A, B, C y D.
Como puede verse en la citada figura, el filtro A produce una atenuacin
relativamente importante de los sonidos de baja frecuencia, no modifica el
sonido de alrededor de 1000 Hz, y aumenta algo la medida de los sonidos
entre 2000 y 4000 Hz. Esta es la forma en que funciona el odo humano, que
percibe ms dbilmente los sonidos de baja frecuencia que los de alta, del
mismo nivel de presin acstica. Es decir que utilizando un filtro que responda
a la curva A, se logra registrar el sonido de forma casi idntica a como el odo
humano lo percibe.
El nivel de presin acstica ponderado A ( LpA), registrado con un sonmetro
equipado con filtro A, se expresa en decibelios A (dBA).
Estimacin del nivel medio correspondiente a diferentes mediciones del
nivel de presin acstica (LpA).
El trmino valor medio de dos magnitudes es entendido habitualmente como
media aritmtica. Sin embargo en el mbito de la evaluacin y control del ruido
este concepto se refiere al nivel medio de energa sonora cuyo proceso de
clculo ilustraremos con un ejemplo.
Supongamos que los niveles de presin acstica (LpA) obtenidos de dos
mediciones realizadas en el ambiente de un taller son de 70 y 90 dBA,
respectivamente.
La media aritmtica de estos valores sera:
70 90
80dBA
2
Valor que est generalmente lejos de la media energtica real.
Una primera aproximacin, en la prctica diaria, a la estimacin del nivel medio
correspondiente a diferentes mediciones de nivel de presin acstica de un
clima sonoro que vara aleatoriamente, cuando no se dispone de un sonmetro
integrador, consiste en tomar el mayor nivel medido y descontarle un tercio de
la valoracin de niveles es decir:
90 - 70
84 dBA
3
Aunque ste no es tampoco su valor real, se aproxima mucho y suele ser
suficiente para una primera aproximacin.
LpA medio = 90 -

Para obtener el valor medio a igualdad de energa sonora, de una serie de

mediciones del nivel de presin acstica efectuadas en un solo punto (media
temporal) o en diferentes situados en la superficie envolvente de una fuente
Sonora (medida espacial), puede utilizarse la tabla de la figura 18 en la que se
ilustra con un par de ejemplos.
Potencia acstica (W) y nivel de potencia acstica Lw
La potencia acstica es la cantidad de energa acstica que emite una fuente
sonora en la unidad de tiempo. Se mide en watios (W).
Esta energa se transmite inmediatamente y se reparte, tericamente, segn
una superficie esfrica envolvente cada vez mayor, lo que explica la
disminucin del sonido a medida que nos alejamos de la fuente sonora.
La potencia acstica es una caracterstica consustancial a cada fuente sonora,
independientemente de cmo y dnde este situada: es el criterio idneo para
comparar las caractersticas acsticas de diferentes fuentes sonoras.
Por lo general, estamos continuamente rodeados de varias fuentes sonoras
que emiten ruido simultneamente, dndose el caso de que la fuente
acsticamente ms potente es la que predomina sobre las ms dbiles. Por lo
tanto, para reducir el ruido, como primera medida debemos actuar siempre
sobre las fuentes sonoras de mayor potencia acstica.

Dif.
A
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Puntos
asignados
1.000
800
630
500
400
315
250
170
160
125

Dif.
A
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19

Puntos
asignados
100
80
63
50
40
32
25
20
16
13

Dif.
A
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29

Puntos
asignados
10
8
6
5
4
3
3
2
2
1

(A) Diferencia entre el valor mximo y cada uno de los valores considerados.

Ejemplo 1: Hallar el valor medio ente 90 y 70 dBA

(A) = 90 90 = 0............................................................................................1.000 puntos
(A) = 90 70 = 20 ..........................................................................................+ 10 puntos
1.010 puntos

1. 010
Promedio
505 puntos 3
2
NIVEL DE PRESIN ACSTICA PROMEDIO = 90 3 = 87 dBA

Ejemplo 2: Hallar el nivel medio de la presin acstica de una mquina: Las mediciones
realizadas, segn normas, en diversos puntos de su superficie envolvente, arrojan los siguientes
resultados: una medicin de 80 dBA,, cinco de 76 dBA, tres de 74 dBA y una de 70 dBA.
(A)
(A)
(A)
(A)

= 80 80 = 0.........................................................................................1.000 x 1 = 1.000 puntos

= 80 76 = 4 ......................................................................................... 400 x 5 = 2.000 puntos
= 80 74 = 6 ......................................................................................... 250 x 3 = 750 puntos
= 80 70 = 10 ....................................................................................... 100 x 1 = 100 puntos
10 m.

Promedio

3.850 puntos

3. 850
385 puntos 4
10

NIVEL DE PRESIN ACSTICA PROMEDIO, EN TODA LA SUPERFICIE

ENVOLVENTE = 80 4 = 76 dBA

Figura 18 Tabla para la estimacin del nivel medio correspondiente a diferentes

niveles de presin acstica, a partir del valor ms alto.

POTENCIA ACUSTICA (w)

TIEMPO

Rodaje

Funcionamiento

Funcionamient
o

La figura 19 muestra la evolucin de la potencia acstica a lo largo de la vida

til de una mquina o equipo industrial.
Cuando la fuente sonora es una mquina, equipo o instalacin cuyo ruido se
produce por la interaccin de diversos elementos o piezas, su potencia acstica
no es constante a lo largo de toda su vida til, como puede verse en la fig. 19,
una mquina concreta, al comienzo de su vida til, tiene una determinada
potencia acstica inicial que va disminuyendo a medida que transcurre su
rodaje y se van realizando los ajusten necesarios para su perfecto
funcionamiento. Sin
embargo, a partir de cierto momento, comienzan a
aparecer holguras, desajustes, etc., con lo que aumenta su potencia acstica
hasta sobrepasar el valor inicial.
En la figura 20 puede verse la potencia acstica aproximada de algunas
fuentes sonoras, en un campo amplsimo que cubre 10.000 billones de
picowatios, desde el tic-tac de un reloj de pulsera:
(1012 watios)
Hasta el estruendo de un volcn en erupcin (10.000 watios).
Es de destacar que la energa acstica en watios es muy pequea en
relacin, por ejemplo, con la energa lumnica. Como puede observarse en la
fig. 20, la potencia acstica de un avin a reaccin es de 100 w, que equivale a

la potencia lumnica de una lmpara domstica. Sin embargo su agresividad es

elevada: una potencia acstica como la citada (100 w) puede romper el
tmpano de una persona situada a menos de un metro de la fuente sonora.
Como quiera que la potencia acstica tiene un margen muy amplio de
variaciones, que obligara a manejar cifras con muchos ceros, en la prctica se
utiliza el nivel de potencia acstica (Lw). Entre ambas magnitudes existe la
siguiente relacin logartmica:
Potencia
Nivel de
acstica
potencia
En
Acstica LwA,
watios
en
(W)
dBA
10
220
10
160
1000
150
10
140
10
130
1
120
0,1
110
0,01
100
0,001
90
10
80
10
70
10
60
10
50
10
40
19
30
10
20
10
10
10
0

Fuente sonora

El mundo
Volcn en erupcin
Tormenta con truenos
Aviones a reaccin
Fuegos de artificio
Motocicleta sin silenciador
Perforadora neumtica
20 metros de autova
automvil
Trituradora
Extractor
Conversacin ordinaria
Radio a poco volumen
Lavadora
Frigorfico
100 relojes
10 relojes
1 reloj

Figura 20 Potencia acstica (W) y Nivel de potencia acstica ponderado A

(LwA) en dBA, tomando como referencia 1 piciwatio (10
watios)

W
Wo
Siendo Lw = nivel de potencia acstica en decibelios (dB).
Lw 10lg

W = potencia en watios.
Wo = potencia acstica de referncia = 10 watios (1 picowatio)
La potencia de acstica de referencia (1 picowatio) se corresponde con el nivel
0 dB de la escala de decibelios.
El nivel de potencia acstica ponderado en A (LwA) de una fuente sonora,
se expresa en decibelios A (dBA) y puede calcularse a partir de la medicin
del nivel de presin acstica en dBA.
En la figura 20 se observa el nivel de potencia acstica LwA de varias fuentes
sonoras: Como puede comprobarse, las cifras en dBA son ya mucho ms
manejables que las que corresponde a la potencia acstica (W).
El nivel de potencia acstica LwA, en dBA, es una unidad muy til para estimar
la magnitud del problema del ruido y para comparar diversas fuentes sonoras
en lo que se refiere a su agresividad acstica. Este dato debera indicarse en
las etiquetas de todos los aparatos, equipos o mquinas potencialmente
generadoras de ruido.

Suma de niveles sonoros

Tratndose de magnitudes logartmicas es evidente, que no se puede sumar en
forma directa. Vale decir que, si una mquina sola produce un nivel sonoro de
70 dB, en un punto del espacio y otra ocasiona otro tanto, juntas no generan
140 dB, en este caso ser:
N.P.S. 20log

P
(A)
Pref

Pres2 P12 P2 2 ; como P1 P2

tenemos que: Pres2 2 P 2 ; Pres 2 P 2 ; Pres P 2 (B)
P 2
P0
P
Distribuyendo Pres 20 log 2 20 log 3 N.P.S. (dB) (C)
P0
Pres 3 70 73 dB
Reemplazando B en A ; Pres 20 log

De la expresin (C) surge que cuando coexisten dos fuentes generadoras de

igual nivel sonoro, el nivel sonoro resultante se incrementar en 3 dB.
Si hemos medido por separado los niveles de presin acstica de dos fuentes
de ruido, el nivel resultante cuando ambas actan simultneamente se obtiene
sumando al mayor de los dos valores, la correccin obtenida de la tabla de la
figura 21.
Diferencia

entre
mediciones

Increment
o

Figura 21 Suma de niveles sonoros

2.6 2.2 1.8 1.5 1.2

11
10 y
12

0.8 0.6 0.5 0.4 0.3

Ejemplo:

Medicin de la mquina N 1: 86 dBA

Medicin de la mquina N 2: 80 dBA

Diferencia entre mediciones:

86 80 = 6 dBA

Con esta diferencia entramos en la tabla de la figura 21 y vemos que le

corresponde un incremento de 1 dBA
Por lo tanto, el nivel de presin acstica producido por ambas mquinas
(fuente de ruido) en el punto de medicin ser de 86 +1 = 87 dBA

Mediante la utilizacin de la figura siguiente y de la expresin:

Rt = Rf + Rm

Rt = Ruido Total
Rf = Ruido de fondo
Rm= Ruido de mquina

PROBLEMAS TIPO:
1.- Supongamos tener un recinto cuyo ruido de fondo es de 78 dB y dentro del
cual tenemos ubicada una mquina. Deseamos saber que nivel de ruido
produce la mquina sola. Para ello habremos medido un nivel de 82 dB,
funcionando la mquina dentro del recinto.

RT = Rf + Rm

Rm = Rt Rf

Rm = 82 dB 78 dB = 4 dB
Entro por el eje X (DIFERENCIA NUMRICA ENTRE EL NIVEL TOTAL Y EL
NIVEL MENOR).
2

Y obtengo el valor 2, el que debo sumar al valor menor o restar al mayor. Por lo
que:
Rm = 78 dB + 2 dB =

80 dB

2.- En cuanto se incrementar el ruido ambiente de 80 dB al ser introducida

una mquina cuyo ruido es de 84 dB?

RT = Rm + Rf

; Rm - Rf = 84 dB 80 dB = 4 dB

Entro por la curva (DIFERENCIA NUMRICA ENTRE DOS NIVELES QUE

DEBEN SUMARSE)

5,2

Obtengo el valor de 5,2 que lo debo sumar al valor menor:

RT = 80 dB + 5,2 dB =

85,2 dB

3.- Supongamos que en un ambiente el ruido de fondo es de 81 dB, si se

introducen dos mquinas, que generan 84 dB y 91 dB respectivamente.
Determinar cual ser el ruido total existente en el ambiente.
Rm1 Rf = 84 dB 81dB = 3 dB
Entro por la curva (DIFERENCIA NUMRICA EN TRE DOS NIVELES QUE
DEBEN SUMARSE)

4,8

Y obtengo el valor de 4,8; que debo sumar al valor menor:

Rt parcial = 81 dB + 4,8 dB = 85,5 dB
Ahora:
Rm2 Rt parcial = 91 dB 85,5 dB = 5,2 dB
Entro por la curva:

5,2

6,4

Y obtengo el valor 6,4; que debo sumar al valor menor:

RT = 85,5 dB + 6,4 dB =

92,2 dB

4.- En un ambiente hay un ruido total de 85 dB y un ruido de la mquina de 83

dB. Cul es el ruido de fondo?
RT = Rm + Rf

Rf = RT- Rm

Rf = 85 dB 83 dB = 2 dB
Entro por el eje Y (DIFERENCIA NUMRICA ENTRE EL NIVEL TOTAL Y EL
NIVEL MAYOR).

2,3

Y obtengo el valor 2,3; el que debo restar al valor menor:

Rf = 83 dB 2,3 dB =

80,7 dB

Realizamos la comprobacin:
RT = Rm + Rf

; Rm Rf = 83 dB 80,7 dB = 2,3 dB

Entro por la curva (DIFERENCIA NUMRICA ENTRE DOS NIVELES QUE

DEBEN SUMARSE)

2,3
2

Y obtengo el valor 2 ; que debo sumar al valor mayor :

RT = 83 dB + 2 dB =

85 dB

Porcentaje de niveles sonoros:

Al referirse al ruido en trminos de porcentaje, es preciso aclarar con detalle a
que concepto se aplica, porque los resultados d una u otra interpretacin son
completamente distintos. Por ejemplo:
En una oficina hay 70 dBA de un nivel de presin acstica y al objeto de aislar
cierta zona se pretende instalar una mampara acstica . El instalador nos dice
que de esta forma se reducir el ruido en un 50%. Qu humos de entender?
Qu el nivel de presin acstica en la zona aislada bajar hasta 35 dBA?
Qu la energa acstica se rebajar a la mitad de su valor? En este ltimo
caso. cul ser el nivel de presin acstica resultante?
Es casi seguro que el instalador se est refiriendo a la energa Acstica. Como
puede comprobarse en la tabla de la Fig. 23, si la energa acstica se reduce a
la mitad de su valor , el nivel de presin acstica slo habr disminuido en 3
dBA (de 70 a 67 dBA, con lo que se apreciar simplemente una cierta mejora
del ambiente sonoro.

Varacin de Nivel de
Presin Acstica , en dB

Valor de la Energa
acstica

+10
+3
0
-1
-3
-6
-10
-20

1.000
200
100
80
50
25
10
1

% de incremento o
disminucin de la Eneg.
Acstica, respecto del valor
de la referencia
+900%
+100%
-----20%
-50%
-75%
-90%
-99%

Efecto apreciado por un

odo normal
Mucho ms ruido
Algo ms de ruido
Valor de Referencia
Reduccin inapreciable
Cierta Mejora
Clara mejora
Notable mejora
Gran mejora

Fig. 23 variacin del nivel de presin acstica (LpA), en funcin del valor de la
energa acstica, y efectos apreciados.

Anlisis en bandas de octava:

Tanto para establecer los riesgos de lesin auditiva con todo conocimiento de
causa, como para decidir las medidas de atenuacin que deben adoptarse, es
necesario conocer no solo el nivel de presin acstica, sino que es preciso
saber, adems, como la energa acstica se distribuye en cada uno de los
rangos de frecuencia que componen el sonido o el ruido del problema.
El anlisis de frecuencias de un sonido complejo permite dividir la gama de
frecuencias, audibles que va de 20 a 20.000 Hz, en secciones o bandas.
Este anlisis se realiza mediante un sonmetro, que mide los niveles de
presin acstica, equipado con unos filtros electrnicos, cada uno de los cuales
no deja pasar ms que los sonidos cuyas frecuencias estn dentro de la banda
seleccionada previamente y que rechazan todos los dems sonidos. Estas
bandas tienen un ancho de banda de una octava o de un tercio de octava
(Figura 24).

Fig. 24 Descomposicin en bandas, de un sonido complejo.

110

NIVEL DE PRESIN ACSTICA

dB

120

TOTAL

100
90
80

31,5

63

125

250FRECUENCIA
500
1000 (Hz)
2000

4000

8000

16000

Fig. 25. Niveles de presin acstica para las frecuencias centrales de las
diversas bandas de octava, durante la perforacin de una roca, el nivel de
presin acstica total 110 dBA, es la suma logartmica de los niveles de las
distintas bandas. En este ruido , la frecuencia o banda principal corresponde a
8.000 Hz. (LpA, 8000 Hz = 105 dBA) a la que siguen en importancia las de
16.000 y 4.000 Hz.

Una octava es una banda de frecuencia en la que, la frecuencia mas alta es

dos veces la frecuencia ms baja. Por ejemplo, un filtro de octava con una
frecuencia central de 1.000 Hz. Admite frecuencias entre 707 y 1.414 Hz., pero
rechaza todas las dems. El nombre de octava se deriva del hecho de que una
de estas divisiones abarca ocho notas de la escala diatnica musical.
Un tercio de octava cubre una gama en la que la frecuencia ms alta es 1,26
veces la frecuencia ms baja.
El anlisis en bandas de octava permite evaluar, en dBA, los niveles de presin
acstica de cada banda de octava. Los resultados pueden presentarse en
forma de grfico, como el de la (Figura 25).
Fig. 24 Descomposicin en bandas, de un sonido complejo.

NIVEL SONORO CONTINUO EQUIVALENTE

(N.S.C.E.): Es el nivel sonoro medido en dB(A) de un ruido supuesto constante
y continuo durante toda la jornada, cuya energa sonora ser igual a la del
ruido variable medido estadsticamente a lo largo de la misma.
Dosis mxima admisible
Ningn trabajador podr estar expuesto a una dosis superior a 85 dB(A) de
Nivel Sonoro Continuo Equivalente, para una jornada de 8 hs. Y 48 hs.
Semanales.
Por encima de 115 dB(A) no se permitir ninguna exposicin sin proteccin
individual ininterrumpida mientras dure la agresin sonora. Asimismo en niveles
mayores de 135 dB(A) no se permitir el trabajo ni an con el uso obligatorio de
protectores individuales.
Uso de las curvas logartmicas
Con el fin de evitar el uso del clculo logartmico, utilizaremos el grfico abajo
dispuesto.
Este nos servir para sumar o restar niveles de intensidades sonoras de
lugares de trabajo y mquinas.
Supongamos que estamos en un local que tiene un ruido de fondo X dBA y
deseamos el ruido total que tenemos si introducimos una mquina de un nivel
de presin determinado; el resultado como anteriormente hemos visto, no ser
la suma numrica de ambos sino la suma logartmica de los mismos.
Para hacer uso del grfico, en primer trmino hallamos la diferencia de los
valores, con este valor entramos por la curva y bajando la normal a la abcisa
nos dar el valor que debemos sumar al valor mas bajo.
Otra consideracin a tomar en cuenta es que, si queremos introducir una
mquina dentro de un ambiente muy ruidoso (diferencia de mas de 6 dB) con
adicionar al ambiente 1 dB se tendr un valor que no discrepar con la
realidad. Si la diferencia numrica fuese mayor de 13 dB no variar el valor
final, o sea se mantendr el mximo. (Consideres este punto como repaso de
lo ya visto anteriormente).

Determinacin del nivel sonoro continuo equivalente (dBA)

Se determina en funcin de los niveles y el tiempo de exposicin para cada
uno, posteriormente en la tabla 1 buscamos el ndice parcial de exposicin por
cada nivel de exposicin para una semana; luego se adicionan, con este valor
se entra a la tabla 2 y se obtendr el valor buscado que se contratar con los
valores de la ley.
Las normas oficiales vigentes toman como base el nivel mximo aceptable
para una jornada de 8 hs. Y un mximo de 48 hs. Semanales, 85 dBA.
En cambio cuando los valores son mayores la ley seala la duracin de la
exposicin mxima (Ley 19587 Dec. 351 - Anexo V Captulo 13 Tabla 3).

Nivel de Presin Sonora

en dB(A)
90,5
91
92
93
94
96
99
102
105
115

Duracin mxima de
exposicin en horas por
da
7 horas
6 horas
5 horas
4 horas
3 horas
2 horas
1 hora
30 minutos
15 minutos
1 minuto

Tabla 3

Uso del ABACO N 1

ABACO para calcular el Nivel Sonoro Continuo Equivalente
(N.S.C.E.)

N
Neq. f

Neq. f

El valor obtenido de la medicin lo buscamos en la columna N, en la

correspondiente a t ubicamos el tiempo de exposicin parcial; unidos estos dos
puntos, la intercepcin con la columna central nos determina la dosis de ruido
en f (grfico A) .
Para cada valor de N.P.S. y su tiempo de exposicin, obtendremos una serie de
valores que correspondern a dosis de ruidos en una jornada de 8 horas,
posteriormente sumando estos valores tenemos la dosis total de ruido
expuesto; cuyo valor ubicamos en f y el otro extremo t en 8 horas, en la misma
columna central sobre la escala Neq. Obtendremos el valor del N.S.C.E.
(grfico B).

Nivel Medio Continuo Equivalente

Se denomina al nivel promedio de exposicin del hombre para una jornada de
trabajo.
Tabla 1
ndice parcial de exposicin (Ej) para niveles sonoros entre 80 dBA
y
115 dBA y duracin hasta 48 Hs. Por semana.
Duracin por
semana
Horas

0,5

1,5
2
2,5
3
3,5
4
5
6
7
8
9
10
12
14
16
18
20
25
30
35
40
44
48

Nivel sonoro en dBA

Minutos
80
10
O menos
12
14
16
18
20
25
30
40
50
60
70
80
90
100
120

5
5
5
5
5
5
5
5
5
10
10
10

85

5
5
5
5
5
5
5
5
10
10
10
10
15
15
20
25
25
30
30

90

5
5
5
5
5
5
5
5
5
10
10
15
15
15
20
20
25
30
35
35
40
50
60
75
85
90
100

95

100

105

110

115

5
5
5
5
5
10
10
10
10
15
15
20
25
25
35
40
45
50
60
65
80
90
105
120
130
165
195
230
265
290
315

5
5
5
5
5
5
10
10
15
15
20
25
25
30
35
40
50
60
75
85
105
125
145
165
185
210
250
290
335
375
415
520
625
730
835
915
1000

10
15
15
20
20
20
25
35
45
55
65
75
85
100
110
130
165
195
230
265
330
395
460
525
595
660
790
920
1050
1190
1320
1650
1980
2310
2640
2900
3160

35
40
50
55
60
70
85
105
140
175
220
245
275
300
345
415
520
625
730
835
1040
1250
1460
1670
1880
2080
2500
2900
3330
3750
4170
5210
6250
7290
8330
9170
10000

110
130
155
175
195
220
275
330
440
550
660
770
880
990
1100
1320
1650
1980
2310
2640
3290
3950
4610
5270
6930
6590
7910
9220
10500
11900
13200
16500
19800
23100
26400
29000
31600

Ejercicios tipo:
1.- Determinar el nivel equivalente, si tengo los siguientes datos:
85
95
100
105

dB -- 20 hs.
dB -- 12 hs.
dB -- 5 hs.
dB -- 7 hs.

Segn TABLA 1 15

80

105

460
660

ndice
compuesto
exposicin.

de

98 dBA

Segn TABLA 2

Significa que el operario estuvo expuesto a 98 dBA en forma continua.

Segn TABLA 3
Interpolo obtenindose alrededor de 1hora, lo que significa que si no se toman
medidas para solucionar el problema, 1 hora por da es lo mximo que puede
trabajar una persona en esa rea.
2.- Supongamos que se desea investigar la peligrosidad existente dentro de un
taller en que se han medido diariamente los siguientes niveles:
Nivel 1 = 85 dBA durante 2 horas diarias.
Nivel 2 = 95 dBA durante 3 horas diarias.
Nivel 3 = 87 dBA durante 3 horas diarias.
Nota: El taller trabaja de lunes a viernes 8 hs. diarias y los sbados 4
hs., sumando tenemos 44 hs. semanales.
Nivel 1 = de lunes a viernes 10 hs. ; sbado tomamos la mitad de la dosis diaria =
1hs.

Nivel 2 =

15 hs. ; sbado

= 1,5

15 hs. ; sbado

= 1,5

hs.

Nivel 3 =
hs.

Dosis semanal
Nivel 1 = 85 dBA = 11 hs.

ndice Parcial (Ei) Tabla 1 o 4.2

tomamos 12 hs = 10

Nivel 2 = 95 dBA = 16,5 hs.

Nivel 3 = 87 dBA = 16,5 hs.
entre

tomamos 16 hs = 115
tomamos 16 hs = 23 (valor

85 y 90 dBA Por
interpolacin)
Sumando los ndices parciales en cada nivel tenemos el ndice parcial total:
Ei = 10+115+23=

148

Con el valor del ndice entramos en la tabla para sacar el N.S.C.E. (TABLA 2)
Indice parcial Ei = 125

= 91 dBA

Ei = 148 = 91,5 dBA

Indice parcial Ei = 160

= 92 dBA

Respuesta: se obtiene un valor de 91,5 dBA considerndose una situacin

peligrosa.

3.- Determinacin en forma grfica.

Datos:
dBA
a) 80
b) 90
c) 93
d) 95
e) 110

Horas
4 hs.
1,5 hs.
1,5 hs.
40 min.
20 min.

Neq
0 (Por ser menor a 85 dB no se considera)
0,2
0,4
0,3
4,5

Neq: Valores obtenidos del ABACO 1

Sumando los valores obtenidos en Neq obtengo: 5,4
Obtenido el resultado de 5,4 para una jornada de 8hs., busco el valor de 5,4 en
f (ABACO 1), me fijo en Neq y me da un valor de 97 dBA.

N
t
Neq

97

5,4

4.- Ruido de fondo: Es aquel que est en la planta , generalmente puede ir

variando. A ste ruido se le suman los ruidos que producen cada uno de los
operarios.
Por ejemplo:
Ruido de fondo 90 dBA, se coloca otra mquina que produce 90 dBA, ruido
total: 93 dBA
Cundo se suman logartmicamente dos constantes iguales se incrementan 3
dBA , o sea:
90+90 = 93 dBA
91+91 = 94 dBA

5.- Tiempo de exposicin al ruido: Supongamos que un operario trabaja de

lunes a sbado (44 hs.) y lo hace expuesto en igual lapso de tiempo a niveles
de presin sonora de :
a) 85 dBA.
b) 95 dBA.
Por lo tanto la exposicin semanal ser :
a) 5 das x 4 hs. = 20 hs + 2 hs (sbado) = 22 hs.
b) 5 das x 4 hs. = 20 hs + 2 hs (sbado) = 22 hs.
Utilizando la tabla para determinar el ndice compuesto de exposicin tenemos:
Buscando en la Tabal 1 columna 1 el valor de tiempo de exposicin y leemos
en la interseccin con el nivel sonoro expuesto, lo que nos da el ndice parcial
de exposicin:

a+b = 15 + 143 = 158

Obtenido este valor buscando en la Tabla 2
compuesto de exposicin y el N.S.C.E.
Ei
158

de relacin entre el ndice

N.S.C.E.
92

Que segn las normas vigentes el tiempo mximo diaria debe ser de 5 horas
Segn figura en Tabla 3.
Calcular Grficamente:
85 dBA
85 dBa

4 hs.
4 hs.

0,2
1,5

92
1,7

1,7
Trabajando en el ABACO 1, obtenido el valor correspondiente a la suma de los
valores obtenidos en Neq. 1,7 para una jornada de 8 hs. busco el valor de 1,7
en f y en la escala de Neq me da 92 dBA.

Clculo del N.S.C.E. cuando se usan protectores auditivos.

El procedimiento para calcular el nivel sonoro continuo equivalente,
cuando se usen protectores auditivos, es el siguiente:
1. Se realiza una medicin del ruido, pero con filtros de bandas de octavas
insertados en el equipo de medicin.
2. Se corrigen los niveles sonoros de bandas de octavas con los valores
indicados en la Tabla 6.
Nota: Los valores corregidos pueden encontrarse directamente si los niveles de
presin de banda se miden con la red A insertada en la lnea de medicin.
3. Se resta la atenuacin del protector auditivo en cada banda de octava, del
nivel de banda corregido en 2.

Los resultados se llaman:

N 63 ; N 125 ; etc, hasta N 8000 respectivamente.
4. Se calcula el nivel efectivo total (N) mediante la expresin:

Nef = 10 log10 (antilog

N 63
N
N
+ antilog 125 + antilog 8000 )
10
10
10

5. Nef, es el nivel efectivo en dB a usarse para el clculo del N.S. C. E. cuando

se utilizan protectores auditivos.
Tabla 6:
Frecuencia centro
De octava, Hz.
Correccin
dB

63

125

250

500

1000

2000

4000

8000

-26

-16

-9

-3

+1

+1

-1

6.- Calcular el N.S.C.E. de un ruido cuya composicin espectral en bandas de

octavas es la siguiente:
f (Hz)
N (dB)

63
51

125
54,1

N.S.C.Eq.= 10 log10 (antilog

250
54,9

500
55,7

1000
55,9

2000
57,1

4000
60,6

N 63
N
N
antilog 125 ....antilog n )
10
10
10

51
54,1
54,9
antilog
antilog

10
10
10
55,7
55,9
57,1
60,6
75,9
antilog
antilog
antilog
antilog
antilog
)
10
10
10
10
10
N.S.C.Eq = 10 log10 (antilog

NSCE = 10 Log10 ( anti log 5,1 anti log 5, 41 anti log 5, 49 anti log 5, 57
anti log 5, 59 anti log 5, 71 anti log 6, 06 anti log 7 , 599 )

NSCE = 10 Log10 ( anti log 5,1 anti log 5, 41 anti log 5, 49 anti log 5, 57
anti log 5, 59 anti log 5, 71 anti log 6, 06 anti log 7 , 599)

NSCE = 10 log10 (125892, 54 257039 , 57 309029 , 54 371535, 22

389045,14 512861, 38 1148153, 62 38904514, 5)
NSCE 10 Log10 42018071, 51 76, 23dB ( A)

8000
75,9

Dosis diaria que recibe un trabajador expuesto:

Utilizando la siguiente frmula:
NSCE (d.d.) 10 log

1
Tl
Tl
( T1 .10 1 ..... Tn .10 n )
T
10
10

d.d.= dosis diaria

T = Tiempo de exposicin
TL= Tiempo de exposicin en el Nivel.

7.- Calcular la dosis diaria que recibe un trabajador expuesto a los siguientes
niveles:
Nivel 1: 105 dB(A)
Nivel 2: 85 dB(A)
Nivel 3: 70 dB(A)
Nivel 4: 75 dB(A)
TOTAL:

NSCE (d.s.) 10 log

Durante 160 min.

250 min.

30 min.

40 min.
480 min.

1
Tl
Tl
( T1 .10 1 ..... Tn .10 n )
T
10
10

NSCE (d.d.) 10 Log

70
10

105
85
1
(160.10 10 250.1010
480'

75
10

30.10 40.10 )
NSCE (d.s.) 10log

1
(160.1010,5 250.108,5 30.107 40.107,5 )
480'

NSCE (d.s.) 10 Log(

x
) 100, 3 dB(A)
480'

8.- Para el mismo ejemplo la dosis semanal ser:

Nivel 1: 105 dB(A)
Nivel 2: 85 dB(A)
Nivel 3: 70 dB(A)
Nivel 4: 75 dB(A)

durante
durante
durante
durante

14,67 hs.
22,91 hs.
2,75 hs.
3,67 hs.

(160 x 5 + 80) = 880 / 60 = 14,67

(250 x 5 + 125) = 1375 / 60 = 22,91
(30 x 5 x 15) = 165 / 60
= 2,75
(40 x 5 x 20) = 220 / 60
= 3,67
44 hs.

NSCE (d.s.) 10 log

1
Tl
Tl
( T1 .10 1 ..... Tn .10 n )
T
10
10

NSCE (d.s.) 10log

1
(14 , 67.1010,5 22 , 91.108,5 2 , 75.107 3, 67.107,5 )
44hs

NSCE (d.s.) 10 Log(

x
) 100, 3 dB(A)
44hs

9.- Seleccin del protector auditivo

Si la atenuacin del protector auditivo elegido es la siguiente:
Datos del elemento de proteccin personal (EPP)
F (Hz)
A (dB)
Atenuacin

63

125

250

500

1000

2000

4000

8000

10

15

20

25

30

35

30

Y el ruido tiene la siguiente composicin espectral:

Datos Nivel de ruido en la fbrica
F (Hz)
N (dB)
Del Ruido

63

125

250

500

1000

2000

4000

8000

115

110

110

108

100

98

96

90

Se pide evaluar si el protector auditivo elegido es el adecuado para el ruido en

cuestin.
Se construye un cuadro comparativo con los datos del nivel de ruido (N),
atenuacin del protector (A); correccin de escala (C) a escala (A) segn tabla
N6 Dto. 351.
F (Hz)

63
125
250
500
1000
2000
4000
8000
110
100
95
88
75
68
61
60
Correccin
-26
-16
-9
-3
0
+1
+1
-1
C
N-A+C
84
84
86
85
75
69
62
59
Dado el resultado obtenido,
que el
N6390, 9 dB(A),
N125se puede apreciar
Nn
Nef
=
10
Log
(antilog

antilog

....antilog
)
protector auditivo elegido no es el10
adecuado para
10 atenuar el nivel
10 sonoro en
cuestin.
Nef Ate

Nef = 10 Log(antilog

antilog

84
84
86
85
antilog antilog antilog
10
10
10
10

75
69
62
59
antilog antilog antilog ) 90,9 dB(A
10
10
10
10

Clculo del nivel sonoro de ruidos de impacto:

Se considerarn ruidos de impacto a aquellos que tienen un crecimiento casi
instantneo, una frecuencia de repeticin menor de 10 por segundo y un
decrecimiento exponencial.
La exposicin a ruidos de impacto no deber exceder los 115 dB medidos con
el medidor de impulsos en la medicin impulsiva con retencin de lectura. En
caso de disponer solamente de un medidor de niveles sonoros comn, se
usar la red de compensacin A en respuesta rpida, debindose sumar 10
dB a la lectura del instrumento.
Cuando la frecuencia de repeticin de los ruidos de impacto sea superior a los
10 por segundo, debern considerarse como ruidos continuos, aplicndose
para el clculo lo establecido para el NSCE.
Clculo para el nivel sonoro de ruidos impulsivos:
Se considerarn ruidos impulsivos aquellos que tienen un crecimiento casi
instantneo y una duracin menor de 50 milisegundos.
Los valores lmites para los ruidos impulsivos son los que se indican en el
grfico N 1 que figura en el Dto. reg. 351
Para utilizar este grfico deben conocerse el total de impactos de una jornada
media de trabajo, la duracin aproximada de cada impacto en milisegundos y
el nivel pico de presin sonora del impacto mas intenso registrado
oscilogrficamente o con un instrumento capaz de medir valores picos.

MEDICIONES DE RUIDO
A Que llamamos sonido?
El sonido tal como lo habamos definido oportunamente es producido por una
serie de variaciones de presin, en forma de vibraciones, que se propagan en
los slidos, los lquidos y los gases; hormign, agua y aire.
Qu es el ruido?
Segn un criterio objetivo, el ruido es todo sonido que puede producir una
prdida de audicin, ser nocivo para la salud o interferir gravemente en una
actividad, segn un criterio subjetivo, ruido es todo sonido indeseado, y por lo
tanto molesto, desagradable o perturbador.
Simplificando, podramos decir que son sonidos aquellos que uno mismo
produce o con los que est conforme, y ruidos los producidos por otros, que
perturban la actividad que en ese momento estemos realizando.
El sonmetro o Decibelmetro:
El sonmetro es un instrumento diseado y construido para responder al
sonido de forma parecida a como reacciona el odo humano, y para obtener
medidas objetivas reproducibles del nivel de presin acstica Lp o nivel de
presin sonora NPS, o SPL en ingls. (Fig. 25)

En cuanto a su precisin los sonmetros se clasifican segn normas

internacionales en los siguientes tipos:
-

Tipo 0: sonmetro patrn (mxima precisin)

Tipo 1: sonmetro de precisin (gran precisin)
Tipo 2: sonmetro de uso general (precisin media)
Tipo 3: sonmetro de inspeccin (baja precisin)
Bsicamente, un sonmetro consta de los siguientes elementos:
(Fig. 26)
Carcasa

Micrfono
Compone
ntes
electro-

Redes de
Pondera
-cin

Detector
RMS
Pico

Pantalla

Fig. 26 Esquema elemental de un sonmetro.

Un micrfono que recibe las variaciones de presin sonora y las convierte en

seales elctricas equivalentes. Es la parte del aparato mas expuesta al
deterioro, por lo que habitualmente va protegido con una bola de espuma de
poliuretano (material ligero de poro abierto, que no dificulta la recepcin del
sonido).
Componentes elctricos y electrnicos para amplificar y procesar las
seales, detectar sobrecargas, retener resultados, etc.
Uno o varios filtros (redes) de ponderacin de frecuencia.

Un detector para la determinacin del valor eficaz y del valor de pico para
ruidos de impacto. Ambos conceptos; valor de pico y valor eficaz se aclaran
mas adelante.
Un visualizador de los resultados, analgico o digital.
Una carcasa de proteccin equipada con varios mandos y, a veces, con
salidas de seal para conectar el sonmetro a otros aparatos (analizadores de
ruido, registradores, etc).
Filtros de ponderacin
Como ya explicaremos mas adelante los riesgos de la lesin auditiva con la
mayor precisin posible, es necesario que el sonmetro registre el ruido de
forma similar a como lo hace el odo humano, es decir que pondere el nivel de
presin sonora en funcin de la frecuencia. Esta es precisamente la misin de
las redes o filtros de ponderacin de los sonmetros. Tales redes producen una
ponderacin (reduccin o aumento) de la medida, en funcin de la frecuencia,
que responde a las curvas A, B, C y D de la figura 27.
Como puede verse en la citada figura, la red de ponderacin A produce una
atenuacin relativamente importante de los sonidos de baja frecuencia, no
modifica la medida del sonido de alrededor de 1000 Hz y aumenta algo la
medida de los sonidos de entre 2000 y 4000 Hz. Esta es precisamente la forma
en que funciona el odo humano, que percibe ms dbilmente los sonidos de
baja frecuencia que los de alta, del mismo nivel de presin sonora. Es decir,
que utilizando el filtro que responde a la curva A, se logra registrar el sonido de
forma casi idntica a como el odo humano lo percibe.
Adems de las redes de ponderacin citadas los sonmetros suelen tener
tambin una red Lineal (Lin). Esta red no pondera la seal, sino que permite
que pase sin modificaciones.
De lo expuesto se deduce que la red de ponderacin A es la que debe
emplearse para realizar las mediciones en el campo de la Higiene industrial.
Las redes B y D no tienen aplicaciones de mayor inters, y la ponderacin C se
parece a la ponderacin lineal (de 0 dB).
El nivel de presin acstica medido con el sonmetro, se designar siempre
con su magnitud de dB seguida de la letra mayscula correspondiente al filtro
empleado, por ejemplo dBA.

Fig. 27 .- Filtros de ponderacin disponibles en los sonmetros. Las medidas

con ponderacin A se corresponden muy bien con la respuesta del odo
humano a los ruidos complejos a todos los niveles de amplitud.
A 1000 Hz coinciden todos los filtros de ponderacin en el valor 0 dB.

Valores pico y eficaz:

Valor pico es la medida que corresponde al mximo valor del nivel de presin
acstica de ciertos acontecimientos muy ruidosos, generalmente de corta
duracin (explosiones, golpes, impactos...). Se determina para prevenir
accidentes acsticos como la rotura del tmpano.
Designacin
Slow (lento)
Fast (rpido)
Impulse (impulso)
Peak (pico)

Smbolo
S
F
I
P

Concepto medido
Valor eficaz
Valor eficaz
Valor eficaz
Valor pico

Cte. de tiempo
1 seg.
125 ms.
35 ms.
< 100us

Figura 28 Constantes de tiempo de los sonmetros, para las distintas

posiciones de medida.

Valor eficaz (R.M.S. = Root Mean Square = Valor medio cuadrtico) es una
medida de la energa acstica del ruido. El valor eficaz proporciona una
idea del nivel de presin acstica, promediado a lo largo del tiempo que
dure la medicin del ruido.
La mayora de los sonidos que se necesita medir tienen fluctuaciones de
nivel en el tiempo. Si estas fluctuaciones son rpidas, resultara imposible
obtener una lectura concreta en la pantalla del sonmetro. Por esta razn se
normalizaron las caractersticas de respuesta de los detectores de los
sonmetros y se determinaron unas constantes de tiempo que rigen la reaccin
del aparato a los cambios de nivel de ruido.
Estas caractersticas o constantes de tiempo se denominan: Fast
(rpido), Slow (lento), Impulse (impulso) y Peak (pico) y se puede seleccionar
en un conmutador que tienen los sonmetros. (Figura 28).
En la posicin Fast (rpido), cuya constante de tiempo es de 125
milisegundos, el sonmetro presenta en su pantalla el nivel de presin acstica
medido durante ese tiempo, y lo actualiza cada 125 ms., por lo que resulta
difcil lectura.
En la posicin Slow (lento), cuya constante de tiempo es de 1 segundo,
el sonmetro presenta una lectura del nivel de presin acstica medido durante
ese tiempo, y la actualiza cada segundo siguiente. Esta posicin de medida es
la ms empleada, ya que ayuda a promediar las fluctuaciones de la plantilla y
facilita la lectura del valor eficaz.
Si el sonido que se va a medir consiste en impulsos aislados o contiene
una alta proporcin de ruido de impacto, las respuestas temporales Fast y
Slow de los sonmetros, no son lo suficientemente cortas para dar una
medida representativa de este tipo de ruidos. Para tales medidas es necesario
que el sonmetro cuente con una caracterstica de respuesta denominada
Impulse (Impulso), que tiene una constante de tiempo de 35 ms., es decir, lo
suficientemente corta para permitir la deteccin y la presentacin de los ruidos
de corta duracin. En este caso, el sonmetro presenta y retiene en su pantalla
el valor eficaz de presin acstica mximo medido.
Por ltimo, la caracterstica Peak (pico), tiene una constante de tiempo
menor de 100 microsegundos que permite medir y retener en la pantalla del
sonmetro el valor mximo (pico) de los ruidos de elevado nivel de presin
acstica y muy corta duracin (prcticamente instantneos).

Sonmetros integradores
Para destacar con precisin los componentes aleatorios de un sonido en
el tiempo, se utilizan los llamados sonmetros integradores, capaces de medir
y calcular automticamente, los siguientes parmetros:
Nivel sonoro continuo equivalente (LAeq,T)
Es el nivel de presin acstica eficaz ponderado A (en dBA) promediado
durante un tiempo de medida.
Los sonmetros integradores pueden ser de dos clases (Figura 29) , en
unos el NSCE es calculado constantemente y la pantalla presenta el Laeq,T
verdadero desde el inicio de la medicin. A medida que pasa el tiempo el valor
se estabiliza, con lo que puede tomarse como representativo de un perodo
mayor, sin necesidad de prolongar la medicin. En otros, la energa se acumula
durante perodos de tiempos fijos, por ejemplo un minuto, y facilitan el valor
correcto una vez transcurrido dicho tiempo.

Fig. 29.- A) Sonmetro que presenta el Laeq,T verdadero en cada

momento.
B) Sonmetro que presenta el Laeq,60 seg., cuando deja de parpadear
la luz, las lecturas obtenidas durante el tiempo de medicin no deben tomarse
en consideracin, ya que no representan mas que una acumulacin que solo

tiene sentido cuando ha transcurrido el tiempo de integracin prefijado de un

minuto.

Nivel de exposicin sonora SEL

Es el nivel de energa acstica ponderado A (en dBA), de un suceso,
concentrado en un segundo. Es un valor que cuantifica la exposicin sonora
acumulada en el tiempo.
SEL = Laeq,T + 10 Log T
Siendo T el tiempo en segundos.
La medida del SEL se utiliza para determinar la energa del ruido de un
suceso o evento completo: coche que pasa, fabricacin de una pieza, aplausos
en un concurso. Permite comparar claramente desde el punto de vista acstico
dos fenmenos o eventos. Por ejemplo:
-

Mecanizado de una pieza con herramienta desgastada 110 dBA.

Mecanizado de una pieza con herramientas afiladas 100 dBA.

En la tabla de la figura 30 se exponen los diversos valores de la constante 10

LogT que facilitan el clculo del SEL a partir del Laeq,T.

Tiempo
1 seg
2 seg
4 seg
10 seg
1 min
1 hora
8 hs.
40 hs.
2.000 hs.
100000 hs.

Figura : 30

10 Log T
0
3
6
10
18
36
45
52
69
86

Tiempo T
1 da
1 semana
1 mes
1 ao
3 aos
5 aos
20 aos
40 aos
65 aos
100 aos

10 Log T
50
58
64
75
79
82
88
91
93
95

Ejemplo1:
Cul ser el SEL de un cantante de rock, que durante 40 aos ha
estado expuesto a un NSCE (Laeq,T) = 85 dBA?
SEL = Laeq,T + 10 Log 40 aos = 85 + 91 = 176 dBA
Ejemplo 2:
Cul ser el SEL laboral de un trabajador que durante un ao (2000
horas) ha estado sometido a un NSCE (Laeq,T) = 87 dBA.
SEL = Laeq,T + 10 Log 2000 horas = 87 + 69 = 156 dBA

El dosmetro personal de ruido.

La medida de exposicin al ruido de los individuos que se mueven en
ambientes acsticos muy diversos durante su jornada laboral, puede obtenerse
utilizando un dosmetro de ruido. Estos aparatos son sonmetros acumuladores
provistos de una red de ponderacin A, que proporcionan el valor promedio de
los distintos ruidos medidos durante el tiempo que el aparato ha estado
funcionando.
Los dosmetros personales de ruido son porttiles y habitualmente se
colocan en un bolsillo del operario cuya dosis de ruido se desea medir.
El micrfono captador, conectado al aparato mediante un cable, debe
colocarse lo mas cerca que sea posible del odo del operario. Figura 31.

Fig. 31 Dosmetro situado en el bolsillo de la camisa del operario. El

micrfono del dosmetro est sujeto en la orejera de proteccin.
La lectura que proporcionan los dosmetros es precisamente la dosis de
ruido o cantidad de ruido que soporta un trabajador, expresada como un
porcentaje de la dosis mxima permitida que tiene un valor del 100%.
Las dosis mximas permitidas (o valores lmite umbral) se han
establecido para dar una idea al os higienistas, acerca de cual es el nivel de
ruido, en funcin del tiempo de exposicin, por debajo del cual la mayor parte
de los trabajadores expuestos no sufrirn dao en su capacidad auditiva.
Estos valores estn obtenidos estadsticamente y son solo orientativos,
es decir, no garantizan que con su cumplimiento se vayan a evitar lesiones
auditivas en el 100 % de los trabajadores expuestos, ya que el dao auditivo
depende adems del nivel de ruido y del tiempo de exposicin de la
sensibilidad del individuo.
No son, por lo tanto, de obligado cumplimiento, pero su uso es muy
aconsejable. El grfico de la figura 32, muestras las dosis mximas permitidas
de ruido, segn distintos criterios.

Fig. 32. Dosis mximas permitidas de ruido, segn distintos criterios.

1.- O.S.H.A. 2.- A.C.G.I.H. 3.- ISO 1999
4.- Suecia. Austria

La buena prctica higinica aconseja mantener los niveles de ruido tan

bajo como sea posible, y no tomar como objetivo de la lucha contra el ruido tan
solo el mantenerlo por debajo de las dosis mximas permisibles.
De acuerdo al tiempo de exposicin y los valores lmites obtenidos, se
debern realizar evaluaciones y controles peridicos.

Recomendaciones para realizar mediciones sonoras:

Durante las mediciones de ruido, si este es muy elevado, la comunicacin entre
las personas que intervienen se hace muy difcil, y si es pequeo los
comentarios que se efecta elevan el nivel sonoro y desvirtan las mediciones.
Por lo tanto , conviene celebrar una reunin previa, con las personas afectadas,
para determinar todos los detalles y evitar interferencias posteriores que
puedan crear situaciones tensas. (Lo recomendable es que durante la medicin
el personal no se encuentre presente). Antes de la medicin conviene
determinar el mtodo operativo siguiendo los siguientes pasos:
-

Recopilar con antelacin la mayor documentacin posible sobre el objetivo

de la medicin, personas implicadas, planos del lugar, caractersticas de las
mquinas, normativas a emplear, etc.

Solicitar la colaboracin de las personas en las mediciones , determinar los

lugares y condiciones de la medicin, estimar el tipo de ruido y su nivel,
elegir el equipo de medida apropiado, concretar el tipo de informe de
medida a emitir, clarificar dudas, etc.

Comprobar que los instrumentos tienen las bateras cargadas y llevar

consigo bateras de repuesto.

Calibrar el equipo al comienza y al final de la medicin (Fig. 33).

Comenzar las medidas en la escala ms alta del sonmetro.

Decidir que red de ponderacin se va a emplear. Normalmente la A.

Seleccionar la respuesta del detector correcta. Normalmente para impactos,

Peack, para ruido estable Slow, para ruido variable, Slow Laeq o
SEL, segn convenga o disponga. Anlisis de bandas.

Medir en el lugar adecuado y a la altura del pabelln de la oreja del

operario. Alejar curiosos, comprobar todos los datos necesarios.

Realizar un informe de medida bien documentados.

EL ODO HUMANO
El odo es el intermediario entre la seal fsica objetiva, constituida por la
presin acstica y el elaborador de la sensacin subjetiva, que es el cerebro.
Su estudio nos permitir comprender una serie de fenmenos relacionados con
la audicin, sus limitaciones y propiedades. Adems el control de los ruidos
est dirigido en gran parte a la conservacin de la audicin.
Anatoma:
A los fines de estudio el odo humano se divide en: odo externo, medio e
interno.
El odo externo:
Comprende el pabelln, y el conducto auditivo de unos 3 cm de longitud y 0,7
cm de dimetro. Su construccin es cartilaginosa.
El odo medio:
Se trata de una cavidad de 2 cm3 de volumen excavada en el hueso temporal,
Limita con el odo externo por medio del tmpano y con el odo interno mediante
las ventanas oval y redonda. En su interior se encuentra una cadena de
huesesillos (martillo, yunque y estribo) con sus correspondientes msculos y
ligamentos. El martillo se apoya en el tmpano y estribo en la ventana oval. En
la parte inferior se encuentra un conducto muy delgado que comunica con la
boca, llamado trompa de Eustaquio.
El odo interno:
Consiste en un caracol o cclea, excavado en el hueso temporal de unos 35
mm de longitud y 4 mm de dimetro en la parte ms ancha junto a la ventana
oval. En la parte ms angosta su dimetro es de 0,5 mm.
La cavidad del caracol est dividida en tres sectores:
1) El conducto vestibular que comienza en la ventana oval.
2) El conducto del tmpano que termina en la ventana redonda. Ambos
conductos estn comunicados por el heliotrema, orificio que se encuentra
en la parte mas angosta del caracol.

3) En el tercer sector separado de los anteriores por la membrana basilar, est

alejado el rgano de Corti el cual es el rgano sensitivo del odo.
Las tres partes (sectores) del caracol estn llenos de lquido. El rgano de Corti
est formado por ms de 30.000 clulas auditivas pilosas, colocadas en cuatro
hileras. En las bases de estas clulas se encuentran los terminales nerviosos
que se dirigen al cerebro.
En el odo interno tambin encontramos tres conductores semi-circulares
orientados en tres direcciones distintas.
Fisiologa:
El odo funciona como un transductor transformando energa mecnica en
potenciales elctricos.
Las ondas sonoras llegan al tmpano a travs del conducto auditivo (Figura 34).

El tmpano reacciona a la diferencia de presiones existentes entre el conducto

auditivo y la cavidad del odo medio (cuya presin es igual a la atmosfrica,

gracias a la Trompa de Eustaquio que comunica al odo medio con la faringe) y

comienza a vibrar.
La vibracin del tmpano se transmite, por medio de una cadena de huesecillos
(martillo, yunque y estribo) y a travs de la ventana oval, a la cclea o caracol
situada en el odo interno.
El caracol es el autntico rgano de la audicin, est dividido longitudinalmente
en dos partes por la membrana basilar (Figura 35).
Las vibraciones procedentes de la ventana oval se transmiten al fluido que
llena el caracol y ponen en movimiento diferentes parte de la membrana basilar
en cuya cara superior se encuentran miles de clulas pilosas muy sensibles
(clulas ciliadas), de naturaleza variada cada grupo de clulas es excitado
por un tono determinado que actan como captores sensoriales que, a
travs del nervio acstico, envan al cerebro los impulsos recibidos, donde son
analizados e interpretados como sonidos.

Fig.-35 Corte transversal de una espiral del caracol (dimetro aproximado =

1,5 mm)

Figura 36.- Representacin esquemtica del campo auditivo humano.

Rango de la audicin humana:

El umbral de audibilidad es la presin sonora mnima que produce la
sensacin de audicin.

Estudios estadsticos demuestran que sta es de 0,0002 uB.

El nivel superior es el del dao, el cual no est bien determinado ya
que su experimentacin es imposible, pero se sabe que:

a 110 dB se siente incomodidad

a 132 dB se siente cosquilleo

a 140 dB se siente dolor

a 150 / 160 dao inmediato

El espectro auditivo de las frecuencias es de 18 a 18000 ciclos/seg.

El hombre no oye igual en todas las frecuencias.
Si llevamos a un grfico la sensacin de fuerza de un sonido en funcin
de la frecuencia (curvas de igual sonoridad) veremos que el odo humano oye
poco los graves y muy bien los sonidos comprendidos entre los 500 y 5000
ciclos/seg.
Su audicin tambin disminuye para las frecuencias superiores, pero no
tanto como en el caso de las graves.
Es de hacer notar que la mxima sensibilidad auditiva coincide con el
espectro de la voz humana. Es que el odo se ha desarrollado de modo de
captar la palabra con mxima sensibilidad.
La sensibilidad del odo vara con la edad, el umbral de audibilidad
aumenta con la edad del individuo, lo que se denomina Presbiacucia.
La audicin ptima o normal estara dada por la curva del o en el grfico
de curvas de igual sonoridad. (Figura 37)

Problemas debido a la exposicin humana a la Presin sonora:

Existen tres tipos de efectos sobre la persona:

1) Encubrimiento.
2) Sicolgicos.
3) Fisiolgicos.

Fig. 37
El ruido de encubrimiento impide que el odo registre otros sonidos, tales
como la conversacin y las seales de peligro, esto incrementa el riesgo de
accidentes.
Los efectos sicolgicos o emocionales se manifiestan por el fastidio que puede
causar un ruido continuo, la falta de descanso por sueo interrumpido, etc.; lo
cual reduce la capacidad de trabajo y la eficiencia de la persona.
El principal efecto fisiolgico es el dao al odo interno. Los ruidos de impacto
del orden de los 120 dB pueden provocar traumas inmediatos. En cambio
niveles superiores a los 90 dB provocan la prdida de sensibilidad auditiva si
persisten durante las 8 horas diarias a lo largo de varios aos.
El odo humano es sensible a la fatiga. Si el operario trabaja en un ambiente
ruidoso, al final de la jornada tendr sus odos fatigados; si al principio de la

jornada siguiente el odo no ha reposado lo suficiente recibir una nueva dosis

de sobrecarga. Esto repetido durante varios aos genera un trauma acstico, o
sea la disminucin de la sensibilidad auditiva.
La evolucin del trauma acstico sigue las siguientes etapas:
1)
2)
3)
4)

Clulas ciliadas externas afectadas.

Clulas ciliadas internas afectadas.
Clulas ciliadas de sostn afectadas.
Destruccin de las fibras nerviosas.

Sntomas:
1) Hipoacusia: bilateral y equilibrada. Comienza en la frecuencia de
4000 ciclos/seg.
2) Algiacsia: sensibilidad excesiva a los ruidos intensos.
3) Zumbidos: (Acfenos) Las clulas ciliadas afectadas mandan seales
al cerebro que ste interpreta como sonidos.
4) Vrtigo y prdida del equilibrio.
5) Dilatacin de las pupilas, aumento del ritmo cardaco.
Tambin las frecuencias fuera del rango de la audicin humana pueden
provocar trastornos a las personas.
El uso de las frecuencias ultrasnicas por encima de los 20000 ciclos/seg.
Otros efectos del ruido
Las lesiones auditivas y la consecuente prdida de la audicin, no son los
nicos efectos del ruido sobre el organismo. Como sistema de alerta que es, el
odo est relacionado con numerosos rganos, por lo que puede desencadenar
efectos adversos
sobre ellos. De este modo, la exposicin al ruido puede afectar al sistema
circulatorio (taquicardia, aumento de la presin sangunea) disminuir la
actividad de los rganos digestivos y acelerar el metabolismo y el ritmo
respiratorio, provocar trastornos del sueo, aumento de la tensin muscular,
irritabilidad, fatiga psquica, etc.
Todos estos trastornos disminuyen la capacidad de alerta del individuo y
pueden ser en consecuencia como ya antes se expres causa de accidentes.

Reconocimiento mdico de la funcin auditiva:

Hemos visto hasta ahora cmo la exposicin frecuente a elevados niveles de
ruido produce un deterioro progresivo de las clulas pilosas, acompaado de
una prdida de capacidad auditiva que puede llegar a la sordera. Mencionamos
que en las primeras fases, estas lesiones cursan sin producir sntomas de
alarma previos.
Cmo podemos entonces detectar esta degeneracin, a tiempo de ponerle
remedio?
Este es precisamente el objeto de los exmenes audiomtricos del odo.
(Figura 38)

Audiometra:
Es un examen de la agudeza auditiva, que se lleva a cabo con la ayuda
de un aparato denominado audimetro.

El audimetro, a travs de unos auriculares, enva al sujeto en estudio

unos sonidos puros de distinta frecuencia e intensidades crecientes. El sujeto,
situado en una
habitacin silenciosa o preferentemente en una cabina insonorizada, va
indicando si oye o no tales seales.
Durante el examen se emiten las frecuencias 125, 250, 500, 1000, 2000,
3000, 4000, 6000 y 8000 Hz., buscando sucesivamente el umbral de
audibilidad para cada una de ellas. Se emite primero el tono de 1000 Hz y si el
sujeto ha odo la seal, oprime el pulsador, con lo que enciende la luz o hace
una seal con la mano. El operador sabe entonces que el sujeto ha odo la
seal y la vuelve a emitir pero sta vez a un nivel menor, si la vuelve a or se
repite el proceso hasta que deje de percibir la seal.
El operador tiene graduado el control de volumen en dB, de modo, que
con simplemente observar el dial, sabe cuantos dB mnimos necesit el sujeto
para or a esta frecuencia, o sea cual es el umbral correspondiente a esa
frecuencia.
Este proceso se efecta por separado para ambos odos y para cada
frecuencia.
En la figura 39 podemos observar un estudio audiomtrico en donde se
refleja claramente el siguiente diagnostico:
Diagnstico: Umbral de audicin disminuido en unos 20 dB en el odo
izquierdo.
Recomendaciones: Utilizar proteccin auditiva en ambientes ruidosos
superiores a 85 dBA.

A modo de ejemplo se presentan en la figura 40 otros estudios

audiomtricos para comparar.

Proteccin auditiva personal

La utilizacin de proteccin auditiva personal debe ser considerada una medida
de urgencia para preservar la salud de los trabajadores, en tanto se consigue
reducir el ruido en origen e impedir su propagacin, hasta alcanzar niveles
seguros.
Es preciso insistir en que los protectores auditivos deben ser el ltimo recurso.
Antes deben adoptarse todas las medidas tcnicas razonablemente posibles
para reducir el ruido en su origen e impedir su propagacin.
La seleccin de los protectores auditivos debe realizarse con cuidado, en
funcin de las necesidades de atenuacin requeridas en cada caso, teniendo
en cuenta que deben utilizarse protectores homologados segn la norma
vigente.
Existen en el mercado multitud de modelos que presentan diversa capacidad
de atenuacin del ruido de las distintas frecuencias y que pueden englobarse
en los tres grandes grupos indicados en la figura abajo descripta.

Su funcin consiste bsicamente en atenuar las ondas sonoras que llegan al

tmpano, por lo que es preciso que sean capaces de conseguir un buen
cerramiento del canal auditivo. Tal como lo muestra la figura que ilustra.

Tapones auditivos
Son elementos protectores que obturan el canal auditivo. Los ms corrientes
son los de guata antirruido, que el propio usuario forma un tapn troncocnico
que luego se introduce en el odo, y los tapones de plstico esponjoso.
Estos tapones son desechables, por lo que su uso resulta muy higinico, sin
ms que tomar la precaucin de tener las manos limpias en el momento de
manipularlos e introducirlos en el canal auditivo.
Orejeras
Se denomina as a los protectores compuestos por un arns flexible que rodea
la cabeza del sujeto, en cuyos extremos se sujetan dos copas con el borde
almohadillado que envuelven el pabelln auditivo por completo.
El interior de las copas est revestido de un material poroso absorbente del
ruido.
La carcasa de la copa y sus almohadillas de cierre, aslan al odo de las ondas
sonoras, y el material poroso que reviste interiormente a las copas absorbe y
amortigua parte del ruido que llega al pabelln auditivo.

Aqu aparecen ya dos conceptos; aislamiento y absorcin que se explicarn

ms adelante.
Cascos:
Son equipos que adems de cubrir los pabellones auditivos, envuelven gran
parte de la cabeza y reducen la sensacin que se transmite el tmpano a travs
de los huesos de la cabeza. Se utilizan para ciertos trabajos especficos,
cuando el nivel sonoro es muy elevado.

Seleccin de protectores auditivos:

La atenuacin del ruido conseguida por un protector auditivo es distinta para
cada frecuencia (ver grfico). Como consecuencia, para la correcta eleccin de
un protector es necesario, en primer lugar, conocer el espectro de frecuencias
del ruido contra el que nos queremos proteger (anlisis de frecuencias en
bandas de octava).
En segundo lugar es preciso estudiar las grficas de atenuacin de los posibles
protectores, al efecto de seleccionar aqul que ofrezca mayor atenuacin en
las frecuencias que nos interesan.

Pero....cuidado!, la capacidad de atenuacin de un protector auditivo

homologado puede presentarse segn grficas distintas; en las grficas que
exponemos se muestran dos. La grfica A representa la atenuacin media

obtenida en laboratorio para la muestra de personas sobre las que se haya

ensayado el protector, siendo ste nuevo, instalado sobre sujetos que
permanecen quietos, con la boca cerrada, etc., es decir en condiciones ideales.
Esta grfica representa los resultados obtenidos para el 50 % de los individuos
que componen la muestra y es la ms utilizada comercialmente.
Pero las condiciones de utilizacin en la prctica son distintas de las de
laboratorio; el protector puede no ser nuevo, sobre todo en el caso de las
orejeras; el sujeto que lo utiliza no permanece quieto, se desplaza, se agacha,
habla, etc.. De ah que sea mas prudente seleccionar los protectores segn la
grfica B de la citada figura, segn la cual los valores de atenuacin son
menores que los de la grfica A.
Para obtener la grfica B, a los valores medios obtenidos en laboratorio se le
ha descontado dos veces la desviacin tpica, con lo que se obtienen los
valores de atenuacin mnimos de ese protector para un 97 % de los
trabajadores expuestos aproximadamente.
Algunos protectores indican, en sus caractersticas, un factor de atenuacin
global de X dB, que restado del nivel de presin acstica del ruido contra el que
nos queremos proteger, nos da una aproximacin grosera del nivel de ruido
que va a soportar el trabajador cuando tenga puesto el protector, (no se trata
de un valor exacto lo que no garantiza el xito del protector).