Constitucin general de la Tierra

Todos los mtodos usados indican que la Tierra pesa 5.5 veces ms que lo que
pesara una esfera del mismo volumen llena de agua. Por tanto, la densidad de las
rocas que componen la corteza terrestre es de 2.7 aproximadamente.
Para hacer un estudio general de la constitucin de la Tierra, conviene subdividir a
sta en dos partes: litosfera y endosfera. La litosfera es la corteza rocosa
superficial de la Tierra mejor conocida por los gelogos.
LITOSFERA
Constituye la porcin slida exterior de la Tierra o corteza la cual est compuesta
por rocas y minerales. Las rocas de la litosfera son de tres tipos: gneas,
metamrficas y sedimentarias.
El Interior de la Tierra aparece marcadamente separada en tres partes principales
por dos zonas de discontinuidad, que estn entre el Sial y el Sima, y entre el Sima
y el manto.
El material que forma la corteza terrestre debajo de los ocanos difiere del que se
encuentra en los continentes. La base de la corteza est marcada por una
discontinuidad con el manto a profundidades entre 30 a 35 km bajo algunos
ocanos, se ha calculado que la profundidad de la discontinuidad es de 10 o 15
km, bajo el nivel medio del mar con base en datos de refraccin. Est fue
nombrada discontinuidad de Mohorovicic en honor del geofsico yugoslavo que la
descubri.
La corteza terrestre parece estar formada por dos franjas (Sial y Sima) las cuales
estn separadas por otra discontinuidad que algunos sismlogos llaman
discontinuidad de Conrad.
Sial
Tiene un espesor de 20 a 30 km. Su capa exterior, formada por silicatos de potasio
y aluminio y silicatos de calcio y sodio. Sobre esta capa estn formadas la mayora
de las rocas sedimentarias. Se encuentra principalmente en las masas
continentales. La velocidad de las ondas ssmicas longitudinales es de 4.0 a 5.5
km/s.
Sima
Tiene un espesor promedio de 35 a 40 km y est formada principalmente por
silicatos de calcio, aluminio, magnesio y hierro, predominando las de magnesio de
constitucin mfica o ultramfica. Su densidad es de 2.85 a 3.0.El Sima forma

parte de las cuencas ocenicas. La velocidad de las ondas longitudinales es de

aproximadamente 6.5 km/s.
En el ocano Pacfico el Sima aparece debajo de rocas marinas tan antiguas
como el cretcico y tan reciente como el terciario superior y el cuaternario. Las
rocas sedimentarias yacen generalmente sobre la corteza marina.
ENDOSFERA
Est formada principalmente por manto y ncleo.
Manto o zona intermedia
Su espesor es de 2 930 km aproximadamente. Las rocas que se creen que
provienen de esta zona contienen xidos de hierro, magnesio y sulfuros de nquel
y hierro. Su densidad es mayor que la de las rocas de la superficie y es atribuida,
en parte, a un aumento proporcional de silicatos de hierro, magnesio y calcio. Los
silicatos son bajos en cilicio y su contenido vara entre 25 y 35%.
Datos geofsicos permiten determinar que, bajo la litosfera existe una capa de
rocas poco viscosas llamada astenosfera, donde los movimientos plsticos toman
lugar y permiten ajustes isostticos.
Ncleo
Su espesor es de 3 000 km y est formado de hierro y nquel. Hacia la superficie,
la proporcin de metales disminuye gradualmente, mientras que aumenta la
proporcin de minerales de aluminio Sial, que forman casi ntegramente la corteza.
La densidad del ncleo de la Tierra vara entre 9.7 y 11.9.
El centro tiene un radio de 370 km y su densidad vara entre 11.9 y 12.2.
ORIGEN DE LOS CONTINENTES
El origen de los continentes est relacionado con el problema del origen de las
porciones silicas aisladas en la corteza terrestre, ya sea que sta se haya
formado conjuntamente con el manto, o bien, se hayan segregado del Sima
posteriormente.AL finalizar o al iniciarse el periodo de consolidacin de la corteza,
deben haber aparecido grandes fallas que provocaron la formacin de bloques y
depresiones. Algunas de stas fueron rellenadas por la erosin de los primeros,
acompaado este proceso por emisiones volcnicas que aumentaron el volumen
de las porciones positivas.

La Geologa
Geologa, del griego geo, <<Tierra>>, y logos, <<discurso>>. Es la ciencia que
persigue la comprensin del planeta Tierra, en dos amplias reas: la fsica y la
histrica. La Geologa fsica estudia los materiales que componen la Tierra y busca
comprender los diferentes procesos que actan debajo y encima de la superficie
terrestre. La Geologa histrica se encarga de comprender el origen de la Tierra y
su evolucin a lo largo del tiempo, por lo que procura ordenar cronolgicamente
los mltiples cambios fsicos y biolgicos.
La geologa requiere una comprensin y una aplicacin del conocimiento y los
principios de la Fsica, la Qumica, y la Biologa.
La Geologa, el hombre y el medio ambiente
Los riesgos naturales son parte de la vida en la Tierra, entre los procesos
terrestres peligrosos (procesos naturales), estudiados por los gelogos, se
cuentan los volcanes, las inundaciones, los terremotos y los deslizamientos.
Los recursos representan otro importante foco de la Geologa, estos recursos son
el agua y el suelo, una gran variedad de minerales metlicos y no metlicos, y la
energa. La Geologa aborda no slo la formacin y la existencia de estos recursos
vitales, sino tambin el mantenimiento de sus existencias y el impacto ambiental
de su extraccin y su uso.
El rpido crecimiento de la poblacin mundial y las aspiraciones de todos a un
mejor modo de vida estn complicando todas las cuestiones ambientales.
Algunas reseas histricas acerca de la Geologa
La naturaleza de nuestro planeta (sus materiales y procesos) ha sido objeto de
estudio durante siglos.
Sin duda, el filsofo griego ms influyente fue Aristteles. Por desgracia, sus
explicaciones sobre la naturaleza del mundo no se basaron en observaciones y
experimentos sagaces. Aristteles crea que las rocas haban sido creadas bajo la
<<influencia>> de las estrellas y que los terremotos se producan cuando el aire
entraba con fuerza en la Tierra, se calentaba por los fuegos centrales y escapaba
de manera explosiva. Aunque sus explicaciones pudieron ser aceptadas para su
poca, desgraciadamente se les sigui aceptando durante muchos siglos,
impidiendo la elaboracin de explicaciones ms racionales.
Catastrofismo. A mediados del siglo XVII (1650) James Ussher, public un
importante trabajo que tuvo influencias inmediatas y profundas. Ussher construy

una cronologa de la historia humana y de la Tierra en la que determin que la

Tierra tena slo unos pocos miles de aos, ya que haba sido creada en el 4004
a.C.
Durante los siglos XVII y XVIII la doctrina del catastrofismo crea que los paisajes
de la Tierra haban sido formados inicialmente por grandes catstrofes. Esta
filosofa era un intento por encajar la velocidad de los procesos terrestres con las
ideas entonces reinantes sobre la antigedad de la Tierra.
Nacimiento de la Geologa moderna. Se inici en los aos finales del siglo XVIII
(1788) cuando James Hutton, public su Theory of the Earth (Teora de la Tierra).
En su trabajo estableci el principio del uniformismo, el cual es el pilar de la
Geologa. Establece simplemente que las leyes fsicas, qumicas y biolgicas que
actan hoy, lo han hecho tambin en el pasado geolgico. Esta idea suele
expresarse diciendo que <<el presente es la clave del pasado>>.
En lo referente a la naturaleza en continuo cambio de la Tierra a travs de grandes
perodos de tiempo, Hutton hizo una afirmacin en la conclusin de su famoso
artculo publicado en 1788 en las Transactions of the Royal Society of Edinburgh,
afirm: <<Por consiguiente, el resultado de nuestra presente investigacin es que
no encontramos vestigios de un principio, ni perspectivas de un fin>>.

Naturaleza de la investigacin cientfica

Toda la ciencia se basa en la suposicin de que el mundo natural se comporta de
una manera constante y permisible que pueda comprenderse mediante el estudio
atento y sistemtico. Por ejemplo, sabiendo cmo se forman los depsitos de
petrleo, los gelogos pueden predecir los sitios ms favorables para la
exploracin y quizs igual de importante, como evitar las regiones con escs nulo
potencial. Para determinar que est ocurriendo en el mundo natural, los cientficos
recogen datos cientficos a travs de la observacin y la medida.
Hiptesis
Una vez recogidos los datos y formulados los principios que describen un
fenmeno natural, los investigadores intentan explicar cmo o por que las cosas
suceden de la manera observada. Para determinar lo que ocurre en el mundo
natural, los cientficos suelen, realizar observaciones, desarrollar una hiptesis
cientfica, construir experimentos para comprobar la hiptesis y aceptar, modificar
o rechazar la hiptesis despus de haberla sometido a prueba .
Teora
Una teora cientfica es una visin bien comprobada y ampliamente aceptada que ,
en opcin, la comunidad cientfica es la que mejor explica ciertos hechos
observables. Por ejemplo, la teora de la tectnica de placas es un paradigma de
las ciencias geolgicas que proporciona un marco de comprensin del origen de
las montaas, los terremotos y las actividades volcnicas.
El Mtodo cientfico
En el cual los investigadores recogen datos a travs de observaciones y formulan
hiptesis y teora cientfica se denomina mtodo cientfico. Los cientficos aplican
de una manera rutinaria para desempear los secretos de nuestro mundo natural.
La tectnica de placa y la investigacin cientfica
Es una teora Geolgica que explica la forma en la que est estructurada la
litosfera (porcin externa ms fra y rgida de la tierra).La teora da una explicacin
a las placas tectnicas que forman la superficie de la tierra y a los
desplazamientos que se observan entre ellas en su movimiento sobre el manto
terrestre fluido, sus direcciones e interacciones.