CONSIDERACIONES GENERALES Y RECOMENDACIONES

SOBRE EL DISEO ESTRUCTURAL

DE PAVIMENTOS INTERTRABADOS
Por: Ing. Timoteo Gordillo (*)
I.- Definicin de pavimento
Un pavimento es la superficie de rodamiento para los distintos tipos de vehculos, formada por
el agrupamiento de capas de distintos materiales destinados a distribuir y transmitir las cargas
aplicadas por el trnsito, a la fundacin subrasante.

II.- Paquete estructural tpico de un pavimento

En general un pavimento est compuesto por las siguientes capas:
1. Capa de rodadura: Recibe directamente las cargas de trnsito. Resiste esfuerzos
rasantes o de corte (horizontales) y proporciona una superficie de rodamiento cmoda
y segura.
2. Base: Resiste y distribuye esfuerzos normales (verticales)
3. Subbase: Complementaria de la base (por economa) o correctiva de subrasante
(como capa de transicin)
4. Subrasante: Capa de fundacin de la estructura del pavimento. Resiste esfuerzos
normales (verticales) sin grandes deformaciones

Esquema comparativo de los diferentes tipos de pavimentos.

III.- Parmetros para el diseo estructural de un pavimento en general

1. Propiedades de suelos, materiales y mezclas : Definen el comportamiento y espesores
de las capas. Determinacin de sus caractersticas segn los principios y criterios de la
Mecnica de Suelos (CBR, MR, etc).
2. Condiciones ambientales y drenajes
2.1.Lluvia: incidencia sobre subrasantes; bases y subbases
2.2.Nivel Fretico: afectacin de la subrasante

2.3.Temperatura: incidencia sobre la capa de rodadura

2.4.Heladas: afectacin de la subrasante y la base
3. Trnsito
3.1.Magnitud de cargas
3.2.Presin de inflado de neumticos
3.3.rea de contacto de los neumticos (impronta)
3.4.Frecuencia y nmero de repeticiones de las cargas
3.5.Velocidades de aplicacin de cargas

IV - Clasificacin general de los Mtodos de Diseo Estructural de

pavimentos
a) Empricos: Basados en parmetros que correlacionan propidades fsicas de los
materiales :

Valor Soporte de California (CBR) : Representa la resistencia al corte de un suelo

bajo condiciones de humedad y densidad controlada, mediante la determinacin de la
resistencia a la penetracin por punzonado de un vstago, en una muestra de material
compactado en un molde rgido. Tambin se mide la expansin del suelo.

Coeficiente de Balasto: Este mdulo, se obtiene mediante un simple ensayo de carga

sobre el terreno, que se realiza utilizando una placa metlica rgida de seccin
cuadrada de 30,5 cm de lado de seccin circular con un dimetro de 30,5 cm, que se
monta como se muestra en el esquema de la Fig. N 1.

b) Mecansticos: Basados en el anlisis del comportamiento mecnico de los

materiales.

Este mtodo considera las siguientes hiptesis de clculo :

Comportamiento no lineal de los suelos y materiales granulares

Es posible definir "mdulos elsticos": Mdulo elstico tangencial y Mdulo elstico
secante.

Variables de diseo definidas en funcin del nivel de tensiones y

deformaciones.
Para niveles de deformacin muy bajos, el mdulo tangencial es muy similar al
mdulo secante.
Cuanto menor es el nivel de deformacin, mayor es el valor modular (rigidez)

V.- Pavimentos intertrabados de adoquines de hormign (PIAH)

Esquema de un PIAH/Corte del Paquete

V.1. Mecanismo de funcionamiento de la capa de rodadura de adoquines

En la capa de rodadura, los adoquines no trabajan de manera independiente sino
solidariamente unos con otros. Este trabajo conjunto de las unidades depende del
entrelazamiento vertical, horizontal y rotacin horizontal que se genera entre ellas en relacin al
patrn de colocacin (aparejo o forma como estn dispuestos los adoquines en el plano del
pavimento), a su estabilidad dimensional y pequeas tolerancias y la presencia de una junta
estrecha llena de material granular fino (arena fina).
Todo esto conduce a que cuando un adoqun es sometido a una carga, parte de sta se
trasmite a travs de la junta, a las unidades vecinas, y parte a la capa de arena subyacente,
para lo cual es fundamental tener un espesor adecuado (mayor de 60 mm), el cual, al rotar las
piezas, les permite generar una palanca suficiente entre ellos, evitando el arrastrarse de unos a
otros, impidindoles girar y salirse de su nicho.
En las primeras investigaciones desarrolladas por la Cement & Concret Association del Reino
Unido (Allan Liley y John Knapton), a comienzos de la dcada de 1970, se determin que la
rigidez de la capa de rodadura de adoquines de 80 mm de espesor conjuntamente con la capa
de arena de 40 mm de espesor, debidamente sellada y compactada, era equivalente a la de
una capa de 160 mm de concreto asfaltico. Esta relacin inicial de 1.3 aproximadamente, se ha
discutido y verificado ampliamente en diversas investigaciones, ha llevado por razones de
seguridad a que los calculistas, asuman un factor de 1 a 1.2 para dicha equivalencia.

O sea, que una capa de adoquines de 80 mm asentados sobre 40 mm de arena puede

considerarse equivalente a entre 120 mm y 144 mm de concreto asfltico.
Por la similitud del comportamiento de un PIAH frente a las deformaciones y deflexiones, al
pavimento de adoquines de hormign se lo considera como a un pavimento flexible. Su capa
de rodadura (CR) compuesta por los adoquines, ms la cama de arena de asiento, tiene una
caracterstica estructural nica y uniforme, por lo que no se lo debe denominar articulado, ya
que sta ltima implica discontinuidad entre sus elementos y un comportamiento diferencial
entre las piezas.
La rigidez de la CR no es fija sino que evoluciona y se incrementa con el tiempo (ciclo de
dilatacin y contraccin de las unidades y del sistema completo) y con el paso de los vehculos
(hasta 10.000 ejes estndar aproximadamente), alcanza su valor mximo o llega al estado de
entrabamiento total.

VI.- Mtodos de Diseo y Clculo de PIAH

A continuacin se indica un resumen de los mtodos disponibles para el clculo de un
pavimento intertrabado, que pueden ser divididos en cuatro categoras:
1.
2.
3.
4.

Mtodo del espesor equivalente

Diseo por tablas catlogos
Mtodos basados en resultados de investigaciones y ensayos
Mtodos mecansticos

1. Mtodo del espesor equivalente

En este caso se asume que el pavimento puede ser calculado con los mismos mtodos
establecidos para los pavimentos flexibles (asflticos) y que el conjunto conformado por
los adoquines y su capa de arena de asiento, sustituyen una parte equivalente del
paquete estructural obtenido. Entonces, no habiendo impedimento, el diseo se
transforma en un problema simple, utilizando el mismo mtodo recomendado para los
flexibles.
Sin embargo, no es estrictamente correcto que un pavimento intertrabado se deforma
igual y responde de la misma manera a las deflexiones que un pavimento asfltico, por
lo que este concepto es criticado por los especialistas, dado que no tiene en cuenta ni
explota la capacidad de un intertrabado en desarrollar en forma progresiva una mayor
rigidez y trabazn entre las piezas, tolerando adems importantes deflexiones
transitorias y distribuyendo mejor la carga, reduciendo por lo tanto las tensiones por
debajo de la cama de asiento.
2. Diseo por tablas catlogos
Aqu los adoquines y el espesor de la base son seleccionados en base a la experiencia
en la construccin de una va sobre una subrasante similar al la del proyecto en
consideracin. Dado que hay una vasta experiencia en Europa, esta simple
aproximacin puede conducir a resultados satisfactorios. Este mtodo es conveniente
de ser aplicado solo en calles y no para pavimentos sometidos a cargas elevadas
(depsitos industriales, plataformas en aeropuertos, playa de contenedores en puertos,
etc.).
Existen en el mundo varios catlogos pero en todos los casos, la va es clasificada en
trminos del volumen del trnsito (como acumulacin de los ejes equivalentes ESALs),
tipo de trfico (residencial o industrial) y condiciones climticas. Una vez obtenida la
clasificacin de la calle, se utiliza la tabla o catlogo para determinar el diseo del
pavimento. Esta metodologa de diseo es poco flexible (solo se tiene en cuenta un
CBR entre 10 y 15 para caracterizar la resistencia de la subrasante) y conducir a un
diseo no optimizado.

3. Mtodos basados en resultados de investigaciones y ensayos

En este caso se trata de realizar ensayos sobre un prototipo de pavimento intertrabado,
con el objetivo de obtener rangos de equivalencia o sustitucin de materiales,
pudindose mencionar como el ms preciso y actualizado el desarrollado por el
profesor Brian Shackel en la Universidad de Nueva Gales del Sur en Australia. Este
mtodo fue publicado inicialmente en 1978 y se refiere a pavimentos de adoquines
sometidos a cargas de autopistas o vas primarias, incorporando bases granulares no
mejoradas. Este demostr que es posible utilizar informacin (data) recopilada durante
ensayos de trnsito mayorado o acelerado en el tiempo, en prototipos a escala natural
para desarrollar un modelo esttico para una resistencia dada de la subrasante,
espesores de los adoquines y de la base para un determinado comportamiento, tal
como la aparicin de ahuellamientos. Estos modelos han sido extendidos para cubrir
un rango completo de las condiciones de la subrasante utilizando un anlisis
mecanstico. Este mtodo ha sido exitosamente utilizado para una variedad de climas
desde finales de los 70s, pero han sido reemplazados por procedimientos
mecansticos.
4. Mtodos mecansticos
El primer mtodo mecanstico consideraba al pavimento como un material homogneo, isotrpico y flexible
que se apoyaba sobre una subrasante flexilbe y cuya resistencia era definida en trminos de su CBR. El
segundo mtodo mecanstico fue publicado en Gran Bretaa en 1979. Este se basaba en un anlisis
elstico sobre tres capas del pavimento y asuma que se poda aplicar el mismo criterio de relacionar la
tensin en la subrasante de un intertrabado con la de un pavimento asfltico para una misma vida til.
Por lo general este anlisis es afectado por ya sea, por el clculo de las tensiones de traccin en la
subbase mejorada y determinado su vida til por fatiga, o calculando las tensiones verticales de
compresin actuando sobre una subbase granular y utilizando a stas para predecir el ahuellamiento que
se desarrollar bajo la accin del trfico.
Inicialmente, las aplicaciones ms efectivas de los mtodos mecansticos fueron para calcular pavimentos
intertrabados diseados con subbases mejoradas de suelo cemento, incluyendo inclusive al hormign
pobre, pero posteriormente se incluyeron las subbases granulares no tratadas con cemento. Este mtodo
es actualmente aplicado mediante el uso de programas de computacin especficos, tales como los
propuestos por el SEPT (Small Element Pavement Technologists).

Nota importante: Un pavimento Intertrabado sometido a cargas de trnsito, debe ser

diseado por un profesional idneo con alcance de ttulo, aplicando algunos de los
mtodos recomendados ms arriba.

(*) Director Tcnico de la AABH