1.

Leyes de Kepler

Las leyes de Kepler, son tres leyes acerca de los movimientos de los planetas y
fueron formuladas por el astrónomo alemán Johannes Kepler a principios del siglo
XVII.

Kepler basó sus leyes en los datos planetarios reunidos por el astrónomo danés
Tycho Brahe, de quien fue ayudante. Las propuestas rompieron con una vieja
creencia de siglos de que los planetas se movían en órbitas circulares. Ésta era
una característica del sistema de Tolomeo, desarrollado por el astrónomo de
Alejandría Tolomeo en el siglo II d.C., y del sistema de Copérnico, propuesto por
el astrónomo polaco Nicolás Copérnico, en el siglo XVI. De acuerdo con la
primera ley de Kepler los planetas giran alrededor del Sol en órbitas elípticas en
las que el Sol ocupa uno de los focos de la elipse. La segunda ley formula que las
áreas barridas por el radio vector que une el centro del planeta con el centro del
Sol son iguales en lapsos iguales; como consecuencia, cuanto más cerca está el
planeta del Sol con más rapidez se mueve. La tercera ley establece que la
relación de la distancia media, d, de un planeta al Sol, elevada al cubo, dividida
por el cuadrado de su periodo orbital, t, es una constante, es decir, d3/t2 es igual
para todos los planetas.

Estas leyes desempeñaron un papel importante en el trabajo del astrónomo,

matemático y físico inglés del siglo XVII Isaac Newton, y son fundamentales para
comprender las trayectorias orbitales de la Luna y de los satélites artificiales.

Estas leyes han tenido un significado especial en el estudio de los astros, ya que
permitieron describir su movimiento; fueron deducidas empíricamente por
Johannes Kepler a partir del estudio del movimiento de los planetas. Sólo tiempo
después, ya con el aporte de Isaac Newton, fue posible advertir que estas leyes
son una consecuencia de la llamada Ley de Gravitación Universal.

1.1 Primera ley

Los planetas en su desplazamiento alrededor del Sol describen elipses, con el Sol
ubicado en uno de sus focos.

Debe tenerse en cuenta que las elipses planetarias son muy poco excéntricas (es
decir, la figura se aparta poco de la circunferencia) y la diferencia entre las
posiciones extremas de un planeta son mínimas (a la máxima distancia de un
planeta al Sol se denomina afelio y la mínima perihelio). La Tierra, por ejemplo, en
su mínima distancia al Sol se halla a 147 millones de km, mientras que en su
máxima lejanía no supera los 152 millones de km.

1.2 Segunda Ley

Las áreas barridas por el segmento que une al Sol con el planeta (radio vector)
son proporcionales a los tiempos empleados para describirlas.

Esta ley implica que el radio vector barre áreas iguales en tiempos iguales; esto
indica que la velocidad orbital es variable a lo largo de la trayectoria del astro
siendo máxima en el perihelio y mínima en el afelio (la velocidad del astro sería
constante si la órbita fuera un círculo perfecto). Por ejemplo, la Tierra viaja a
30,75 km/seg en el perihelio y "rebaja" a 28,76 en el afelio.

1.3 Tercera ley

El cuadrado del período de revolución de cada planeta es proporcional al cubo de

la distancia media del planeta al Sol.

La tercera ley permite deducir que los planetas más lejanos al Sol orbitan a menor
velocidad que los cercanos; dice que el período de revolución depende de la
distancia al Sol.

Pero esto sólo es válido si la masa de cada uno de los planetas es despreciable
en comparación al Sol. Si se quisiera calcular el período de revolución de astros
de otro sistema planetario, se debería aplicar otra expresión comúnmente
denominada tercera ley de Kepler generalizada.

Esta ley generalizada tiene en cuenta la masa del planeta y extiende la tercera ley
clásica a los sistemas planetarios con una estrella central de masa diferente a la
del Sol.
 2. Fuentes de Consulta

• http://www.astronomiamoderna.com.ar/LasleyesdeKepler.html

• Enciclopedia de Consulta Microsoft Encarta. División de Matemática.

España 2004.

• http://www.phy6.org/stargaze/Mkepl3laws.html