MANEJO DE CONFLICTOS SOCIOAMBIENTALES DE LOS CAMPESINOS EN

ZONAS DE AMORTIGUAMIENTO DE AREAS PROTEGIDAS: EL APORTE DEL

TRABAJO SOCIAL.
Hannia Franceshi B.1

1. Introduccin
Un reto para la Humanidad en el siglo XXI ser la preservacin de la vida en la Tierra
y la mejor convivencia humana, basada en el respeto entre las personas y culturas y
en la armona con la Naturaleza (que tambin es parte de la Vida).
Esta ponencia presenta elementos de anlisis para la comprensin de las complejas
interrelaciones entre seres humanos y entre stos y los recursos naturales, en torno a
la competencia por la utilizacin de los mismos. El anlisis se hace con especial nfasis
a los conflictos que afronta el sector campesino, en pases como Costa Rica y
Honduras.
A partir de esa discusin, plantea lineamientos acerca de la intervencin profesional de
los trabajadores sociales en el campo de los conflictos socioambientales de
campesinos en zonas perifricas a las reas protegidas.
Esta ponencia surge de las reflexiones terico-metodolgicas preliminares de la autora
sobre el tema, con miras a desarrollar una propuesta de investigacin en la
Universidad de Costa Rica. Las reflexiones han sido alimentadas por la investigacin
de tesis de maestra de la autora en Honduras, en los aos 1994 y 1995, as como por
el estudio de diversos trabajos de investigacin de tesis de licenciatura de estudiantes
de Trabajo Social. Tambin la experiencia docente en talleres en torno al tema
Trabajo Social y desarrollo sostenible, en la Escuela de Trabajo Social de la
Universidad de Costa Rica , ha sido bsica para avanzar en esta lnea de investigacin.
Las principales interrogantes que guan este trabajo son:
- Por qu a los campesinos se les presentan conflictos en torno al uso de los
recursos naturales en las zonas perifricas a las reas protegidas?
- Cmo puede intervenir profesionalmente el trabajador social ante los conflictos

Profesora de la Carrera de Trabajo Social y de la Escuela de Trabajo Social, Universidad de

Costa Rica.

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socio- ambientales que se le presentan a los campesinos en condiciones de
sobrevivencia?
2. Estado de la cuestin
Los conflictos socio- ambientales se presentan en zonas de amortiguamiento de reas
protegidas cuando los seres humanos, organizados productivamente, establecen
vnculos con la naturaleza de carcter extractivo, que podran ocasionar un uso
depredador . Nos referimos a seres humanos que se desenvuelven como actores
sociales (clasificados en este caso con base en criterios socioeconmicos). Entre esos
actores estn, por un lado, aquellos que se vinculan con la naturaleza por razones de
lucro, tales como los empresarios dedicados a la extraccin de la madera o a su
industrializacin y los grandes empresarios tursticos ;por otro lado estn los que se
vinculan con la naturaleza por razones de sobrevivencia, como los campesinos .
En esta ponencia nos interesa este ltimo actor social, dado que consideramos que el
Trabajo Social tiene como poblacin meta aquellos sectores sociales que tienen
dificultades para alcanzar su reproduccin socioeconmica y que su finalidad es
contribuir al desarrollo de sus potencialidades individuales y colectivas, como camino
hacia la satisfaccin de sus necesidades sociales.
El problema de investigacin surge por la contradiccin que se genera entre conservar
los recursos naturales para preservar la vida en el planeta , o aprovecharlos para
beneficios de seres humanos con intereses particulares . Esta problemtica se
manifiesta en las zonas rurales, donde las familias campesinas que ganan su sustento
mediante el aprovechamiento de recursos naturales localizados en las periferias de
las reas protegidas se ven obligadas a limitar su utilizacin, debido a las polticas
ambientales del Estado, que les obliga a realizar sus actividades productivas dentro de
cnones conservacionistas.
(Las reas protegidas o reas de conservacin son los terrenos propiedad del Estado
constitudos por parques nacionales, reservas forestales, reservas biolgicas, zonas
protectoras, refugios de vida silvestre y estaciones biolgicas. Son reas de proteccin
absoluta los parques nacionales y reservas naturales; las zonas de amortiguamiento
son aquellas que se ubican entre las reas de proteccin absoluta y las tierras de uso
tradicional. En stas deben darse medidas que protejan suelos y agua. (Alvarado y
Lizano, 1996:208)
No obstante, muchas familias campesinas en el corto plazo tienen necesidades de
sobrevivencia que les conduce al uso, como medios de produccin, de componentes
biticos y abiticos (de recursos naturales vivos e inertes) de ecosistemas frgiles
(zonas expuestas a procesos de degradacin ambiental). Entonces la satisfaccin de
sus necesidades los lleva a una confrontacin con el encargo poltico dado al Estado
de conservar los recursos naturales ( de las reas protegidas) para

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las generaciones del presente y del futuro.
La contradiccin se podra manejar si se concibe la conservacin como uso sostenible
de los recursos naturales; es decir, si se considera su capacidad de desgaste y
renovacin y si el criterio de equidad prevalece en la distribucin y redistribucin de
la riqueza en los planes de desarrollo rural (regional y nacionales).

Pero la realidad ha sido otra, pues el estilo de desarrollo vigente en nuestros pases
ha ocasionado la desigualdad geogrfica. Es as como un sector importante de
nuestros campesinos ha estado excludo de crditos, alternativas de produccin, vas
de comunicacin , tierras aptas para los cultivos y de condiciones para la
comercializacin de sus productos. En otras palabras, la tendencias predominantes
del desarrollo rural han provocado la exclusin de algunos segmentos de los
campesinos, dentro del cual destacan los pequeos productores agropecuarios y los
campesinos sin tierra (ex-obreros agrcolas muchos de ellos).
3. Premisas tericas
El anlisis y comprensin de los conflictos socioambientales de los campesinos en
zonas de amortiguamiento de reas protegidas requiere de fundamentos terico
conceptuales, que a continuacin se sintetizan:
3.1 Relacin de los campesinos con la naturaleza
El deterioro de los recursos naturales se origina en los procesos de produccin
primaria, que son aquellos que se destinan a la reproduccin biolgicomaterial de las personas: produccin agropecuaria, forestal y pesquera. Estos
permiten satisfacer a los seres humanos sus necesidades alimentarias bsicas. .
(Toledo, 1987:13-14).
En los procesos de produccin primaria, los hombres y las mujeres se relacionan con
ecosistemas de la naturaleza (unidades medio- ambientales), no con recursos
naturales aislados. El impacto de esa relacin no altera slo el suelo, el agua, la
vegetacin y la fauna por separado, sino a ecosistemas particulares . (Se entiende por
ecosistema al sistema de interaccin entre seres vivos y el sustrato no viviente de
medio ambiente, en un espacio fsico determinado (Tansley, Arthur. En:
Hedstrom,1988:9).
Los campesinos pequeos productores agropecuarios o agroforestales en condiciones
de sobrevivencia utilizan prcticas productivas que podran lesionar los ecosistemas
(Franceschi, 1995:34-39):

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- extraccin del lea y carbn: para uso como combustible.. Si se realiza en
pequea escala, para uso domstico, esta prctica no causa grandes impactos
ambientales.
- agricultura en zonas de vocacin forestal: las tcnicas de roza y quema
utilizada por muchos campesinos causan importantes degradaciones de los bosques.
- uso irracional de recursos naturales: mediante tres mecanismos: la
sobreutilizacin del suelo, como consecuencia del limitado tamao de las parcelas; el
uso de tcnicas deteriorantes, como los agroqumicos y la subutilizacin de los
recursos , por el desconocimiento o la falta de medios para realizar un mximo
aprovechamiento de los residuos de los procesos productivos. Ejemplo: madera, agua,
desechos slidos orgnicos, entre otros.
3.2 Campesinado
Los campesinos no son un sector social homogneo. Por el contrario, una de las
dificultades tericas para trabajar con esta categora de anlisis es la diversidad de
referentes empricos que tiene; en otras palabras, en las realidades concretas existen
campesinos con distintas caractersticas. Por eso, es necesario destacar algunos
rasgos bsicos de las economas campesinas que ha resistido a los procesos de
expansin capitalista ; los cuales aluden a las relaciones de produccin en que se
desenvuelven:
- Los campesinos organizan su proceso productivo en forma relativamente
autnoma y en esa medida, poseen control sobre sus medios de produccin.
- - Hay participacin familiar en los procesos de produccin y consumo.
- - La reproduccin familiar se da en condiciones de subconsumo y a veces de
autoexplotacin. Por ello tienen escasa o nula posibilidad de acumular excedentes.
No obstante, hay una significativa diferenciacin entre los campesinos, derivada de:
-

- La diversa vinculacin con el mundo capitalista, mediante el trabajo asalariado de

algunos miembros del hogar campesino o la venta de parte de sus productos.
- El tamao de sus parcelas.
- La condicin de la tenencia de la tierra (seguridad jurdica).
- El grado de complejidad del proceso productivo (divisin del trabajo, apoyo
tecnolgico).
- La existencia o no de relaciones de cooperacin entre sectores de campesinos.
- Las vinculaciones polticas que establecen sus organizaciones con los grupos de
poder poltico y econmico.
3.3 Desarrollo rural

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Es el marco global dentro del cual se ubica a los campesinos y se analizan sus
conflictos socio- ambientales.
Discrepamos de los enfoques tradicionales que conceban el desarrollo rural en el
sentido de una integracin de sectores atrasados econmica y socialmente a los
procesos de desarrollo dirigidos desde los centros urbanos nacionales e
internacionales.
Tambin criticamos los enfoques que centran el desarrollo rural en estrategias
tcnico-productivas , en detrimento de lo socioeconmico.
En este estudio se comprender el desarrollo rural en sentido integral, como un
proceso de:
desarrollo de las zonas y poblaciones rurales, a travs del desarrollo agrcola y de las dems
formas de actividad econmica y social en el campo, incluyendo infraestructura, industria,
comercio y servicios de apoyo y sociales especficos. (FAO,1990:3).

Ese desarrollo rural debe ser sostenible, porque corregir dentro del desarrollo rural
los procesos de degradacin ambiental y de deterioro de los recursos naturales. Por
ello pretende un manejo y conservacin de la base de los recursos naturales y la
orientacin del cambio tecnolgico e institucional, de tal manera que asegura la
continua satisfaccin de las necesidades humanas para las generaciones presentes
y futuras. (FAO,199O:3).
Otro ingrediente fundamental en esta concepcin es la estrategia participativa,
autogestionaria y con base local. Ningn plan de desarrollo rural sostenible puede ser
exitoso si es impuesto desde fuera por agentes externos y si no pasa por un proceso
de gestin asentado en las comunidades campesinas. La experiencia latinoamericana y
la nacional es elocuente en ese aspecto. 2
3.4 Los conflictos socio- ambientales
El conflicto lo situamos en el campo terico del enfoque del poder desde la perspectiva
del sujeto (desarrollada por Foucault). Esto es, desde el poder visto como relaciones
entre sujetos individuales y colectivos enfrentados en un campo de posibilidades de
accin , de modo tal que el comportamiento de uno provoca reacciones del (los)
otro(s). Esta relacin se da entre sujetos libres, que se reconocen mutuamente en el
escenario microsocial de la poltica . Implica momentos de violencia y de consensos,
generadores de acciones que van construyendo la sociedad.

A propsito de propuestas alternativas de desarrollo rural sostenible, vase : Brenes Castillo,

Carlos. Pedagoga de la negociacin. (Claves para entender la gestin local de los recursos naturales y
la democratizacin comunitaria). San Jos: FTPP-FAO, 1998.

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A nivel especfico, entendemos que el conflicto es una forma de competencia donde
las partes que pugnan reconocen tener metas mutuamente incompatibles.
(Boulding;1962. En: Kriesberg,1975:16)
El conflicto surge en cuanto las partes perciben que las actividades a desarrollar para la
consecusin de sus objetivos se obstruyen entre s. Por eso, un conflicto existe
cuando se da cualquier tipo de actividad incompatible. (Deutsh;1980. En: Munduate y
Martnez;1994:28).
El conflicto puede ser latente, no reconocido explcitamente por las partes
involucradas. Sin embargo, refleja tensiones, intereses divergentes y comunes en
torno a un campo cultural compartido;
En tanto relacin social, los actores en conflicto pasan por un proceso de encuentros y
desencuentros; es decir , no siempre estarn en situacin de suma cero. de all que
algunos autores (Van der Vliert;1993. En: Munduate y Martnez, 1994) identifican
interdependencias positivas y negativas en los conflictos, que generan tensiones
sinrgicas y antagnicas:
- Interdependencia positiva: cuando hay compatibilidad en los objetivos
superiores de las partes implicadas e incompatibilidad en las actividades. En este
caso hay una tensin sinrgica, que conduce a una cooperacin entre las partes.
- Interdependencia negativa: hay visiones irreconciliables acerca de los
objetivos y actividades. Se produce una tensin antagnica entre las partes, que da
como resultado una confrontacin sin salidas.
Las tensiones reflejan una desigualdad de poder que influye en la dinmica del
conflicto y por eso tendr algn desenlace, cuando alguno de los participantes en el
mismo obtiene ventaja mediante mecanismos tales como: la persuacin, la coercin y
la recompensa. (Kriesberg,1975:136-138).
El conflicto no se debe considerar como un problema, pues lo que verdaderamente
constituye un problema es el manejo que se le da al mismo, al asumirlo generalmente
como tensin antagnica.
Un medio de superacin de los conflictos es la negociacin. Esta ocurre cuando las
partes desean mantener o establecer una relacin de intercambio con los otros actores
con quienes comparten el campo cultural.
Al respecto afirma Pendzich (1993: 6) El mayor entendimiento de las necesidades,
intereses y perspectivas de los otros grupos formarn una mejor base para que sean
capaces de resolver sus diferencias.

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Esa perspectiva general de entender los conflictos y su manejo es aplicable a los
conflictos socio-ambientales, los cuales surgen por la relacin entre escasez, deterioro
y privacin de recursos naturales, en contextos especficos donde se interrelacionan
actores que compiten por los mismos. En palabras de Ortiz (1998:80) la fuente de los
conflictos como los socio-ambientales es: el desigual acceso y aprovechamiento de
los recursos escasos necesarios para la supervivencia de las comunidades locales,
junto con las contrapuestas percepciones e intereses alrededor de los mismos.

4. Elementos para la discusin

Los planteamientos que aqu se realizan son parte de una propuesta de investigacin
que se est construyendo. O sea, an no hay resultados; sin embargo, hay algunas
suposiciones que pueden ser tiles para orientar investigaciones en este campo de
accin:
Si se logra entender la lgica de sobrevivencia de los campesinos, que los lleva a
realizar prcticas extractivas que muchas veces deterioran los recursos naturales,
(ecosistemas particulares) , ser posible visualizar alternativas para superar los
impactos ambientales negativos.
Ante la heterogeneidad social de los campesinos, cada investigacin debe
efectuar anlisis particulares del campesinado objeto de estudio.
Los conflictos socio- ambientales requieren de un buen proceso de manejo de los
mismos, que incluye desde el anlisis, un proceso de dilogo y de bsqueda de
solucin del problema.
5. Propuesta de lineamientos de intervencin del trabajador social :

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La finalidad de su intervencin ha de ser promover el desarrollo de las
potencialidades individuales y colectivas de los seres humanos, dirigidas a la
satisfaccin de las necesidades sociales en armona con el entorno ambiental.
La accin profesional puede llevarse a cabo tanto a un nivel preventivo de los
conflictos como en el plano contingente, cuando stos ya se han manifestado.
Las funciones profesionales en torno al manejo de conflictos socio- ambientales de
los campesinos y las actividades y roles correspondiente pueden sintetizarse en
este cuadro3:

Acciones profesionales
Actividad
- Elaboracin de
diagnsticos de
necesidades particulares
de los sectores de
campesinos .
- Elaboracin de estudios
sobre las percepciones de
los campesinos.naturaleza, en contextos
histrico- culturales
determinados.
- Elaboracin de estudios
de caso para manejo de
conflictos socioambientales
Mediacin en procesos de
- Facilitacin para el
conflicto
anlisis de conflictos.
- - Facilitacin para las
Funcin
Investigacin social

Rol profesional
Investigador (a

Mediador socioambiental

Algunas de los contenidos del cuadro se basan en el artculo de la autora: Trabajo Social y Desarrollo
Sostenible: elementos terico-metodolgicos de una estrategia para la accin profesional, que se
publicar en una prxima edicin de la Revista Costarricense de Trabajo Social, Colegio de Trabajadores
Sociales de Costa Rica.

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negociaciones de
conflictos.
Promocin socio- ambiental -Asesora a grupos y
-Facilitador(a)
organizaciones campesinas -Asesor (a)
en la bsqueda de
- Educador(a) popular
alternativas de solucin a
sus problemas y
necesidades.
- Capacitacin a esos
grupos para la participacin
en la toma de decisiones
de los proyectos que les
afectan.
Desde el punto de vista metodolgico, estudios de esta naturaleza deben
sustentarse en estrategias de investigacin- accin, que combinen tcnicas
cualitativas y cuantitativas. As se lograr , por un lado, caracterizar en forma
numrica a la poblacin, sus problemas y necesidades. Pero adems se podr
profundizar en los rasgos no cuantificables de los mismos, que permitirn detectar
tanto las carencias como las potencialidades de los grupos campesinos con los que
se est trabajando.
Un ltimo elemento a plantear en estos lineamientos es la conveniencia de
comprender y actuar , en la medida de lo posible, con un abordaje interdisciplinario,
en los niveles de accin local y regional. Una problemtica compleja as lo exige, si
realmente pretendemos hacer acciones significativas para contribuir a una mejor
convivencia humana y a la preservacin de la Vida en el planeta Tierra.
Bibliografa
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derecho ambiental costarricense. San Jos: Universidad de Costa Rica, tesis para
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Hedstrom, Ingemar. 1988. Somos parte de un gran equilibrio.La crisis ecolgica en
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Toledo, Victor Manuel y otros. 1987. Introduccin. Ecologa y autosuficiencia
alimentaria. Mxico: Siglo XXI Editores.
Ponente:
Hannia Franceschi Barraza
Licenciada en Trabajo Social
Master en Trabajo Social de la Universidad Nacional Autnoma de Honduras
Profesora Universidad de Costa Rica (Sede de Occidente y Escuela de Trabajo Social).

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