Sistema de informacin geogrfica

Son herramientas de trabajo esenciales en el planeamiento urbano y en la

gestin de recursos. Su capacidad para almacenar, recuperar, analizar,
modelizar y representar amplias extensiones de terreno con enormes
volmenes de datos espaciales les han situado a la cabeza de una gran
cantidad de aplicaciones. Los Sistemas de Informacin Geogrfica se utilizan
actualmente en la planificacin de los usos del suelo, gestin de servicios,
modelado de ecosistemas, valoracin y planificacin del paisaje, planificacin
del transporte y de las infraestructuras, marketing, anlisis de impactos
visuales, gestin de infraestructuras, asignacin de impuestos, anlisis de
inmuebles y otras muchas.

Concepto aplicaciones
Aplicaciones SIG
Cartografa de localizaciones
Los SIG se pueden utilizar en la cartografa de localizaciones. Los SIG
permiten la creacin de mapas por medio de cartografa automatizada, captura
de datos, y herramientas de anlisis.
Mapas cuantitativos
Mapas de poblacin, que se utilizan para localizar lugares que renen ciertos
criterios demogrficos y tomar decisiones, o para ver las relaciones existentes
entre diferentes lugares. Esto proporciona un nivel de informacin adicional
ms all de los simples mapas de localizaciones de entidades.
Mapas de densidades
Aunque las concentraciones se pueden ver simplemente en un mapa de
localizacin de entidades, en aquellas reas donde existen muchas de ellas se
hace complicado ver qu reas tienen mayores concentraciones que otras. Un
mapa de densidad permite medir el nmero de entidades en una unidad de
rea uniforme, tal como el metro o el kilmetro cuadrado, de forma que se
puede ver claramente la distribucin.

Clculo de distancias
Los SIG se pueden utilizar para saber qu est pasando en un radio
determinado alrededor de una entidad.
Cartografa y deteccin del cambio
Los SIG se pueden utilizar para cartografiar el cambio en una zona para
predecir condiciones futuras, tomar decisiones, o evaluar los resultados de una
accin o una poltica concreta.

Determinacin de las variables a ser incluidas en el sistema

Variables espaciales, son aquellas que adoptan un valor
diferente en diferentes puntos del espacio, muestran siempre un
cierto gado de autocorrelacin espacial. Estas variables
o

Binomiales. Slo tienen dos valores, suelen indicar

presencia/ausencia o pertenencia/no pertenencia, por ejemplo la variable
pertenencia a la Regin de Murcia.

Cualitativas o nominales. Indican una cualidad no mensurable.

Por ejemplo la litologa, usos del suelo, etc.

Semicuantitativas u ordinales. Se trata de variables cualitativas

pero que pueden ordenarse atendiendo a algn criterio. Por ejemplo el tipo de
carretera a la que pertenezca un tramo de la red, tipos de roca ordenados por
su erosionabilidad, clases de pendiente. Suelen representarse mediante
nmeros naturales a los que se asocia una etiqueta de texto descriptiva.

Cuantitativas: Son variables mensurables que pueden adoptar

cualquier valor (variables continuas como altitud, temperatura, precipitacin, pH
del suelo, etc.) o slo determinados valores (variables discretas como el
nmero de das de lluvia o el nmero de habitantes de un municipio). Las
variables cuantitativas suelen representarse mediante nmeros reales
(continuas) o enteros (discretas). Una variable continua puede convertirse en
discreta por su forma de medirse y registrarse, por ejemplo si la precipitacin
se mide en dcimas de milmetro, slo podra adoptar valores enteros ya que
los aparatos de medicin no suelen permitir mayor precisin. Las variables
cuantitativas suelen presentar autocorrelacin espacial, es decir cunto ms
cercanos sean dos puntos sus valores van a ser ms parecidos.

Recoleccin de datos en campos o bancos secundarios

Como los datos secundarios no son ms que datos primarios convertidos en
una forma ms accesibl, y dado que los sitios en que se pueden obtener casi
todos esos datos son evidentes - bibliotecas, oficinas estatales, libreras,
organizaciones privadas y pblicas -, nuestro examen de este tema ser
bastante corto. En esta seccin nos ocuparemos slo brevemente de tres
aspectos:
i.

Un resumen del formato y las fuentes de algunos datos secundarios.

ii.

Las funciones de produccin sobre las que esos datos proporcionan

mejor informacin.

iii.

Las fuentes de datos secundarios para fines cartogrficos.

3.3.1 El formato y las fuentes de los datos secundarios

Aludiremos brevemente al formato y las fuentes de los datos secundarios
porque son fundamentales para la compilacin de las dos herramientas ms
importantes para evaluar la idoneidad de un lugar, a saber, los mapas y los
SIG. Los datos secundarios pueden tener los siguientes formatos bsicos:
i.

Informes por escrito - descriptivos, explicativos o analticos.

ii.

Diagramas, figuras, ilustraciones, fotografas o mapas, que son

percepciones grficas de la realidad.

iii.

Cuadros, grficos o estadsticas, o sea, resmenes cuantificados de los

datos del mundo real.

iv.

Material codificado en forma digital, para su uso en computadoras.

Estas cuatro categoras generales comprenden numerosas subcategoras.

Aunque cualquiera de los formatos podra publicarse tal cual, la mayora de los
datos secundarios que ayudan a adoptar decisiones sobre los lugares son
compilaciones de varios formatos. Los tres primeros se presentan normalmente
como copias impresas en papel o pelculas. Esta forma es adecuada para casi
todos los fines de informacin, para actualizar figuras o mapas anticuados, o
como fuente de datos en ausencia de un dispendioso SIG (Butler et al., 1987;
Cordell y Nolte, 1988a). Sin embargo, no es apropiada para los modernos SIG,
que requieren que todos los datos estn en forma digital.
Las principales fuentes de datos secundarios se pueden clasificar como se
indica en el Cuadro 3.2. La lista no es exhaustiva, y todas las categoras

principales se pueden dividir en subcategoras. Esta lista se compil

bsicamente a partir de: Goddard (1983); FAO (1985); Alonzo (1988); Cordell y
Nolte (1988b); y Tumbull (1989). La mayora de las fuentes que se citan en el
Cuadro 3.2 son claras y probablemente resulten conocidas. Se han ordenado
por categoras a fin de aumentar su utilidad para el analista espacial, aunque
en el caso de algunas de esas categoras, como la de las guas y manuales, la
utilidad depender de las obras en cuestin.
Se observan varias tendencias en relacin con las fuentes de datos
secundarios. Con el advenimiento de las nuevas metodologas electrnicas en
lnea, la bsqueda de las fuentes secundarias se ha facilitado enormemente, a
condicin de que se tenga acceso a esas metodologas. Las bases de datos
computerizadas se estn convirtiendo en la norma en las bibliotecas
universitarias y las otras bibliotecas ms grandes, as como en las
organizaciones nacionales e internacionales y en los departamentos
gubemamentales ms importantes. En muchos casos permiten el acceso
instantneo a ficheros que contienen resmenes o referencias sobre los temas
que se desea investigar.
Tambin se ha registrado una proliferacin casi exponencial de las revistas
acadmicas y comerciales en los dos o tres ltimos decenios, junto con un gran
aumento de las conferencias especializadas que publican sus actas. Esta
oleada de datos secundarios fue la que cre la necesidad, primero, de
resmenes y bibliografas, luego de servicios de microfichas, y, ms
recientemente, de bases de datos informatizadas. A esto se han sumado la
creciente internacionalizacin de los datos, una preferencia por el idioma ingls
y la tendencia hacia una especializacin cada vez mayor.
Presentacin de grficos
Si se piensa en el SIG como en un verdadero sistema de procesamiento,
entonces la visualizacin representa la salida del sistema. Sin embargo, a
diferencia de la mayora de los sistemas, en que la salida constituye la fase
final del procesamiento, en el SIG la salida (o presentacin visual) puede
obtenerse en cualquiera de las fases funcionales enumeradas en el Cuadro
6.1. Esta posibilidad es muy importante, porque permite el control, examen,
experimentacin, etc. por parte del usuario en cualquier fase del
procesamiento. La mayora de los buenos software de SIG tienen una serie de
elementos de representacin grfica que permiten controlar el tamao y fuente
de los rtulos, los mrgenes de sombreado, la anchura de las lneas, los
smbolos grficos, la posicin o composicin de las caractersticas del mapa,
etc.
Tipos de presentacin visual
La salida puede tener tres formas principales:

A. Presentacin temporal. Es la que se capta en la unidad de visualizacin

(VDU). Es la interfaz funcional del usuario, por cuanto ste obtiene una
representacin visual de cualquier accin que efecte, y permite la
experimentacin o manipulacin interactivas sin ningn costo material, a
gran velocidad y en una variedad casi infinita de formas. Antes de enviar
las presentaciones finales a otros dispositivos de salida, es importante
revisar y perfeccionar grficamente el futuro producto a fin de obtener
salidas tiles y bien presentadas.
B. Presentacin en copia impresa. Esta es la salida que se imprime, por
medio de diversas impresoras y trazadores de grficos, en papel o
pelcula. Las presentaciones impresas pueden ser en blanco y negro o
multicolores. El vasto espectro de calidades que se puede obtener
depende ya sea de factores de costo, asociados con la calidad de los
grficos que puede generar el hardware utilizado, o con factores
relacionados con el uso al que est destinada la salida. La mejor calidad
obtenible actualmente es superior a la que se alcanza con mtodos
manuales - este alto nivel cualitativo se ha conseguido porque los SIG
han logrado combinar y absorber tcnicas generadas en los campos de
los grficos computerizados y de la cartografa automatizada.
C. Ficheros en disco. Son tiles cuando se quiere almacenar de forma
permanente nuevas estructuras de datos resultantes de procesos de
transformacin y manipulacin, ya sea para su rpida recuperacin
posterior o para su transferencia a otra base de datos, otro paquete o un
SIG distinto.
La presentacin visual puede asumir diversos formatos. Por ejemplo, las
presentaciones grficas consisten en una variedad infinita de mapas o grficos,
mientras que las salidas de textos comprenden desde cuadros e informes
automticos sobre el contenido de la base de datos hasta hojas sinpticas
normalizadas.

Procesamiento y manipulacin de datos

La manipulacin y procesamiento de datos se hace para obtener informacin
til de los datos previamente ingresados al sistema. La manipulacin de datos
abarca dos tipos de operaciones: (1) operaciones para eliminar errores y
actualizar conjuntos de datos actuales (editar); y (2) operaciones que hacen
uso de tcnicas analticas para dar respuesta a preguntas especficas
formuladas por el usuario. El proceso de manipulacin puede ser desde una

simple sobreposicin de dos o ms mapas, hasta una extraccin compleja de

elementos de informacin dispares, de una gran variedad de fuentes.