Bolivia: 20 aos de economa bajo un mismo patrn

Carlos Arze Vargas

Las polticas neoliberales inauguradas en 1985 tenan el objetivo de sentar las condiciones
adecuadas para la vigencia de la economa de libre mercado, a travs del otorgamiento de
un protagonismo excepcional al capital transnacional. Para ello, los diferentes gobiernos se
dirigieron a desmontar la institucionalidad anterior y a limitar la participacin del Estado en
las actividades productivas, relegndolo a las funciones de regulacin de las actividades
privadas.
El Programa de Ajuste Estructural ejecut una amplia liberalizacin de los diferentes
mercados -aunque no estuvo ausente el otorgamiento de tratamientos especiales a ciertos
sectores econmicos-, con la intencin de fomentar la inversin extranjera y el desarrollo
de actividades de exportacin. As, se instituy el principio de un tipo de cambio
administrado, se eliminaron las restricciones al comercio exterior reduciendo drsticamente
los aranceles y removiendo los instrumentos para-arancelarios gravados a las
importaciones; bajo los supuestos de que la inversin extranjera traera efectos positivos en
la innovacin y modernizacin tecnolgica y de gestin, se dispusieron incentivos
tributarios, la libertad de repatriacin de utilidades y el levantamiento de restricciones
fiscales en la explotacin de recursos naturales.
Paralelamente, impuso una orientacin ortodoxa al manejo de las polticas fiscal y
monetaria, bajo el argumento de que la inflacin proviene del descontrol en la emisin
monetaria debido al incremento del gasto pblico; en el fondo, se elimina la posibilidad de
la intervencin estatal en el manejo del capital dinerario, bajo el argumento de que reducira
el acceso de los inversionistas privados a esos recursos. Consecuentemente, se estipula que
la poltica fiscal debe establecer como prioridad el logro de un equilibrio presupuestario,
basado en niveles bajos y manejables del dficit pblico. La prdida de fuentes de ingresos
fiscales, llev a la paulatina privatizacin de algunos servicios pblicos y a implementar una
severa reforma tributaria, que prioriz los impuestos al consumo. Si antes del ajuste, los
ingresos de renta interna venan mayoritariamente de impuestos a los ingresos o rentas
(69%), desde finales de los 80 provienen en cerca del 75% de impuestos al consumo.
Contrariamente, los sucesivos gobiernos evitaron gravar con impuestos a las ganancias
empresariales y concedieron, con frecuencia, exenciones y perdones a la empresa privada.
De este modo, la capitalizacin signific la transferencia del patrimonio estatal y el
control del excedente econmico del pas a manos de capitales extranjeros y no trajo
nuevos ingresos fiscales, pues se bas en una forma sui gneris de asociacin entre
Estado y capitalistas. Pero lo ms importante, es que acentu la dualidad de la economa
nacional: por un lado, una economa basada en el mercado interno y en sectores con
presencia mayoritaria de productores nacionales -empresarios medianos e informalescon bajos niveles de productividad, atraso tecnolgico y productos baratos para
consumidores pobres, pero con alta demanda de fuerza de trabajo; por otro lado, una
economa compuesta por empresas de gran magnitud, con alta productividad y utilizacin
de tecnologa de punta, con mercados externos de alta capacidad adquisitiva y regmenes
monoplicos otorgados por el Estado, con escasos grados de eslabonamiento con el resto

de la economa y con reducida demanda de fuerza de trabajo. Esa dualidad se refleja, hasta
hoy, en las enormes diferencias de productividad entre de los sectores: la productividad del
trabajo en la agricultura, la industria y la construccin es, como mximo, apenas un cuarto
de la productividad de sectores como la minera, energa elctrica y los establecimientos
financieros.
De ah arranca, la enorme importancia de las industrias extractivas hidrocarburos y
minera-, porque encarnan una reedicin del establecimiento de enclaves en una economa
atrasada.
La industria nacional, extremadamente dbil, que haba basado su incipiente desarrollo en
las polticas proteccionistas, se enfrent desde 1985 a una competencia excesiva con
industrias extranjeras; despus de 20 aos sus rasgos de atraso no slo que continan
vigentes, sino que se han deteriorado an ms. Sigue teniendo poca participacin en la
economa nacional crecimiento del producto, su aporte a las exportaciones nacionales es
escaso y sigue concentrada en la produccin de bienes de consumo; ms an, su baja
productividad la debe a la participacin creciente de establecimientos micro y pequeos que
constituyen el 95% del total de unidades econmicas del sector y que las unidades grandes
y modernas, tanto estatales como privadas, prcticamente desaparecieron. De este modo, la
estrategia de los empresarios nacionales, fue la reduccin de los costos laborales; es decir,
una competitividad espuria, que no resuelve la falta de competitividad debido a la escasa
inversin dirigida a la modernizacin tecnolgica.
En el caso de la agricultura campesina principal proveedora del mercado interno-, la
apertura comercial provoc la virtual quiebra de varios rubros, que fueron sustituidos por
productos extranjeros. Adicionalmente, la constante presin de los Estados Unidos, para
erradicar completamente los cultivos de coca, ocasion la prdida de importantes recursos
econmicos y la destruccin de miles de puestos de trabajo. La liquidacin paulatina y
sostenida de condiciones para la produccin de los campesinos, entonces, desemboc en
un proceso de vaciamiento del campo a travs de la migracin hacia las reas urbanas y
hacia otros pases.
Un aspecto central de las polticas neoliberales, fue la priorizacin de los mbitos
sectoriales, principalmente en reas relacionadas con la explotacin de recursos naturales.
Estos permitieron la incursin de empresas transnacionales, en condiciones excepcionales
para la obtencin de elevadas tasas de ganancia, principalmente en la explotacin de
hidrocarburos y minerales. Se trat, en consecuencia, de todo un modelo de gestin de los
recursos naturales favorable a la valorizacin del capital de las empresas transnacionales.
Este, supuso la exclusin del Estado de las actividades productivas y el debilitamiento de
sus funciones fiscalizadoras, asignando, por el contrario, el rol protagnico a la inversin
extranjera, transfirindole la propiedad de las reservas a travs de contratos y concesiones,
otorgndole garantas y facilitando mecanismos para la generacin de elevados beneficios.
La Ley de Inversiones elimin todo privilegio a la inversin pblica y a la inversin privada
local, declar la libre repatriacin de utilidades y rebas la soberana estatal al transferir toda
negociacin de disputas a rganos supranacionales. Asimismo, las nuevas normas

privilegiaron las inversiones de capitales, en reas estratgicas como la actividad forestal,

petrolera y minera; la prioridad estatal pas entonces a ser la atraccin y proteccin de las
inversiones extranjeras.
En el caso del sector forestal se ampli el perodo de las concesiones y se incorpor la
posibilidad de transferir esos derechos a terceros y se estableci una patente de un dlar
por hectrea de concesin, en sustitucin del pago por el derecho de monte basado en el
volumen de madera y productos secundarios explotados. En el sector minero, se removi la
prohibicin de otorgar la propiedad de yacimientos mineros a empresas privadas, se
levantaron las restricciones sobre las reservas fiscales, se elimin las restricciones a la
comercializacin, se otorgaron ventajas impositivas y se acab transfiriendo todo el
patrimonio estatal a manos de inversionistas privados.
El caso paradigmtico de las reformas neoliberales respecto a los recursos naturales fue, sin
duda, el del sector hidrocarburfero, donde los cambios apuntaron a la concesin a las empresas
transnacionales, del poder para definir el uso de estos recursos y determinar el curso de la
poltica de hidrocarburos, despojando al Estado de toda soberana.
Con todo, se debe enfatizar que el objetivo de las reformas sectoriales fue el de garantizar la
monetizacin acelerada de las reservas mediante su exportacin como materia prima.
Sin embargo, la incursin masiva de capital extranjero fue posible nicamente por los
atractivos de las condiciones extraordinariamente favorables: transferencia gratuita de los
principales activos productivos (las cinco empresas ms importantes del pas), existencia de
grandes y rentables yacimientos de recursos naturales (desarrollados previamente por
empresas estatales) y presencia de negocios asegurados previamente por el Estado.
Consiguientemente, los supuestos de modernizacin tecnolgica, incremento de la
productividad y mejora de la gestin, se diluyeron por la caracterstica desvinculacin de
esos sectores con el resto de la economa.
De ello se desprende, que para numerosas actividades ligadas al mercado interno, las
polticas de apertura externa y la vigencia de una economa de libre mercado impusieron
como alternativa el uso de una estrategia espuria de competitividad, basada en la reduccin
de los costos laborales y la consiguiente precarizacin de las condiciones de trabajo.
La recuperacin de las tasas de ganancia requiere elevar la tasa de plusvala, recurriendo a la
depresin de la fraccin que, en el valor de las mercancas, corresponde al pago de la fuerza
de trabajo. Este objetivo es alcanzado recurriendo a diversas modalidades de intervencin,
como la intensificacin del trabajo, el alargamiento de la jornada de trabajo y la reduccin
del salario (plusvala absoluta), o mediante la reduccin del valor de la fuerza de trabajo a
travs del acrecentamiento de la fuerza productiva en las ramas econmicas que proveen de
mercancas integradas en el consumo de la clase obrera (plusvala relativa).
En Bolivia, las polticas de ajuste elevaron de forma directa los estndares de explotacin
de la fuerza de trabajo: eliminacin de clusulas protectivas de la legislacin, aumento del
ejrcito de desocupados, y aprovechamiento de la masa de trabajadores del denominado
sector informal. Contrariamente, la elevacin de la plusvala mediante la elevacin de la

productividad de las ramas productoras de bienes-salario no se verific, debido a la escasa

incorporacin de innovaciones tecnolgicas.
En suplencia de modernizacin tecnolgica, las empresas adecuaron las nuevas formas
organizativas del trabajo a condiciones tcnicas tradicionales y hasta obsoletas. Se elev la
explotacin de la fuerza de trabajo mediante la funcionalizacin de formas organizativas,
como la participacin del trabajador en tareas de control y la externalizacin de costos en
fases de produccin y de servicios de apoyo. Asimismo, se difundi la subordinacin de las
formas precarias de produccin de los sectores informales a las unidades capitalistas,
para deprimir el valor de la fuerza de trabajo. De manera extendida, se propici el aumento
de la jornada de trabajo, se redujo los salarios a travs de diversos mecanismos, y gracias a la
influencia del creciente desempleo y la difusin de los sectores informales, se propici el
aumento del ejrcito industrial de reserva, con la consiguiente presin sobre las condiciones
de trabajo.
Despus de la aplicacin de las medidas de estabilizacin, la tasa de desocupacin se elev
considerablemente alcanzando niveles histricos del 10% de la Poblacin Econmicamente
Activa (PEA); en la primera mitad de los aos noventa, se redujo llegando a un promedio
de 3.5%, para concluir elevndose hasta ms del 10% a inicios del presente siglo. Pese a
ello, lo ms destacable es el elevado nivel de subempleo en todos los sectores econmicos,
que bordea el 60% de la masa de ocupados.
Todas estas transformaciones desembocaron en un proceso de creciente pobreza y
desigualdad social. Slo a manera de ilustracin, baste mencionar que la Incidencia de
Pobreza por lnea de pobreza a comienzos de la presente centuria, alcanza al 64.3% del
total de la poblacin nacional (53.5% en el rea urbana y 82% en el rea rural) y que la
desigualdad se refleja en el hecho de que el 20% ms rico de las personas se apropia del
57.9% del ingreso laboral total, mientras el 20% ms pobre slo obtiene el 3.15% del
mismo.
La consolidacin de un nuevo rgimen de acumulacin, encabezado por las fracciones de la
clase dominante ms ligadas a los intereses de las fracciones dominantes del capitalismo
internacional las empresas transnacionales- fue posible gracias al abatimiento
momentneo de los movimientos sociales que cifraron esperanzas en la mejora de las
condiciones econmicas generales y debido a la implementacin peridica de algunas
medidas de carcter popular como la municipalizacin, la universalizacin de los
servicios de salud y el otorgamiento de subsidios como el Bonosol. Tambin operaron
favorablemente la uniformizacin del pensamiento en los crculos intelectuales y
acadmicos, acicateados por una serie de beneficios que estos grupos recibieron de las
esferas gubernamentales; este discurso apologtico recurra a los indicadores
macroeconmicos como la tasa de crecimiento del producto, la inflacin o las reservas
monetarias como evidencias de un supuesto proceso de desarrollo econmico y social.
Sin embargo, los mecanismos descritos que se utilizaron para consolidar la presencia de los
capitales transnacionales, no slo que no modificaron la dinmica y la tendencia del
crecimiento econmico (las tasas de crecimiento del PIB se comportaron irregularmente y
nunca alcanzaron las verificadas en la dcada de los aos 70), sino que concluyeron

ratificando la orientacin del patrn de acumulacin capitalista vigente desde haces muchas
dcadas. En sentido estricto, lo que hizo el neoliberalismo fue una restauracin del dominio
de las fracciones oligrquicas, que econmica e ideolgicamente son tributarias de una
ideologa que sostiene, que la nica posibilidad de desarrollo del pas es vincularse en
calidad de aliado a los grupos del capital extranjero que promueven la explotacin de los
recursos naturales y las industrias que demandan fuerza de trabajo barata, y los orientan a
los mercados internacionales.
A raz de la aprobacin del nuevo texto constitucional, Evo Morales declar que en el pas
se inicia una etapa denominada de socialismo comunitario. La economa que dara
sustento a dicha formacin social sera el modelo de desarrollo de economa plural,
consistente en la simbiosis de las distintas formas de organizacin econmica: economa
privada, estatal, comunitaria y social cooperativa, que se desarrollaran bajo principios de
complementariedad, reciprocidad, solidaridad, redistribucin, igualdad, seguridad jurdica,
sustentabilidad, equilibrio, justicia y transparencia. El Estado tendra la obligacin de
garantizar el desarrollo mediante la redistribucin equitativa de los excedentes econmicos
en polticas sociales de salud, educacin, cultura y en la reinversin en desarrollo
econmico productivo.
En este sentido, la nueva Constitucin Poltica del Estado establece que las funciones del
Estado en la economa sern: conducir la planificacin econmica y social, dirigir y regula
los procesos de produccin, distribucin y comercializacin de bienes y servicios,
promover la articulacin de las distintas forma de organizacin econmica, promover la
industrializacin de los recursos naturales, promover polticas de distribucin equitativa de
la riqueza y establecer el monopolio estatal en ciertas reas imprescindibles. Adems, las
polticas econmicas del Estado deberan dirigirse a garantizar la oferta de bienes para el
consumo interno y fortalecer la capacidad exportadora del pas.
Las anteriores disposiciones constitucionales, no son ms que la legalizacin del contenido
del Plan Nacional de Desarrollo (PND), aprobado en 2006, que defina como sus objetivos,
desmontar el modelo de desarrollo concebido desde el colonialismo y el neoliberalismo y la
formulacin y ejecucin del paradigma de desarrollo sustentado en la filosofa del Vivir
Bien, propio de nuestras culturas. As, la obligacin estatal sera la de promover el
desarrollo integral a travs de la construccin de un nuevo patrn de desarrollo
diversificado e integrado y la erradicacin de la pobreza, desigualdad social y exclusin.
De esta manera, se puede colegir que en la concepcin oficial, la economa boliviana deber
ser reconfigurada mediante la intervencin activa del gobierno y se orientar a la superacin
del actual patrn de desarrollo primario exportador, a travs de la promocin de las
distintas formas de organizacin econmica, es decir, de tipo estatal, privado, cooperativo y
comunitario.
Para operacionalizar estos objetivos mediante polticas pblicas, el PND define los pilares o
basamentos de las mismas: la erradicacin de la pobreza y la desigualdad, la construccin de
un Estado plurinacional y socio-comunitario, la transformacin de la matriz productiva y la
consolidacin de un Estado soberano en el plano de las relaciones internacionales.

En este marco, las polticas econmicas tienen como principales metas para el perodo
quinquenal de gobierno: i) tasas altas de crecimiento econmico con elevadas y eficientes
tasas de inversin, ii) sostenibilidad fiscal reflejada en la menor dependencia de
financiamiento externo, iii) estabilidad de precios y solvencia del sistema financiero, iii)
competitividad de las exportaciones, basada en su diversificacin, iv) aumentar el ahorro y
la inversin nacionales, v) generar empleos dignos, ampliar la cobertura de la seguridad
social y erradicar la pobreza, y vi) reforma institucional para optimizar la gestin pblica.
Se colige, por tanto, del cumplimiento de estas metas de corto plazo, se derivar la
posibilidad de cumplir con el objetivo de transformacin econmica y, en particular, de
superacin del denominado modelo neoliberal, asociado en la concepcin oficial con el
patrn de acumulacin capitalista de tipo primario exportador.
Como se ha anotado, los objetivos de la CPE y del PND -que resumen la orientacin del
proceso poltico encabezado por el gobierno-, fueron planteados, en el mbito econmico,
como la bsqueda de la superacin del patrn de desarrollo primario exportador.
Por ello, ms all de la evaluacin de los resultados marcoeconmicos de corto plazo,
reflejados en las cuentas nacionales, una mirada crtica del proceso avanzado hasta aqu,
debe mirar las tendencias de la aplicacin de las principales polticas porque de ellas se
puede deducir la posibilidad de alcanzar el objetivo mayor.
En este sentido, la conclusin principal es que los resultados positivos en trminos de las
cuentas macroeconmicas que han sido alcanzados -cabe redundar, por la combinacin de
varias circunstancias favorables, no todas ellas atribuibles a la gestin gubernamental-,
revelan la permanencia de la lgica de mercado del modelo neoliberal. La persistente
orientacin exportadora de las polticas, expresada en el mantenimiento de la apertura
extrema de la economa y el impulso a las ramas productivas ligadas a los mercados
externos, junto a la disposicin de garantizar y, ms an, promover la presencia de capitales
transnacionales en los sectores extractivos de recursos naturales mediante la firma de
nuevos contratos - como la explotacin del hierro del Mutn por 40 aos por una empresa
de la India, la explotacin del cobre por una empresa surcoreana- y a travs del
reconocimiento de derechos de explotacin de otros yacimientos hidrocarburferos y
mineros -como la plata por parte de empresas extranjeras en los proyectos de San Cristbal
que detenta el 40% de la produccin minera, San Bartolom, San Vicente y otros, as como
la posibilidad cercana de licitar la explotacin del litio en el Salar de Uyuni por otras
empresas transnacionales ligadas a la industria automotriz-, todos ellos por varias dcadas
en el futuro, revelan la orientacin limitadamente reformista de la poltica de Evo Morales y
la debilidad e incoherencia ideolgica de su planteamiento de desarrollar una economa
plural.
En definitiva, la contradiccin entre el discurso de superacin del patrn de acumulacin
capitalista primario exportador, que ha prevalecido desde el siglo pasado, y el impulso de
una nueva economa plural basada en la armonizacin de intereses de los monopolios
extranjeros y la pequea produccin se resume en la ausencia de cambios radicales en el
plano del control de los principales medios de produccin: los yacimientos de
hidrocarburos y minerales y, principalmente, la tenencia de tierra para la agricultura.

Podemos afirmar, entonces, que lo avanzado hasta ahora guarda los rasgos de una limitada
reforma de la economa capitalista, que slo representar una mayor presencia estatal,
destinada a promover la acumulacin capitalista sobre la base de un mayor control del
excedente y la fiscalizacin de la actividad de los monopolios extranjeros y los grupos
capitalistas locales afincados principalmente en la agricultura, el comercio y la banca-. En
esa direccin, las polticas macroeconmicas perseverarn en el logro de la estabilidad de
precios y el impulso de la competitividad de las exportaciones, relegando la atencin en la
magnitud que se requiere- a la produccin para el mercado interno. Consecuentemente, los
impactos sociales bajo esta lgica no sern radicalmente diferentes a los prevalecientes en el
pasado inmediato, como lo demuestran los elevados niveles de desempleo abierto, de
pobreza y, especialmente, de una elevada desigualdad en la distribucin de los ingresos.