Especuladores, terratenientes y agrocorporaciones son responsables de la

hambruna que afecta a la sexta parte de la humanidad

Especulando con la comida

SENA-Fobomade *

El ndice de precios de los alimentos de la Organizacin de las

Naciones Unidas para la Alimentacin y la Agricultura (FAO)
promedi 176 puntos en agosto, casi cinco por ciento ms que en
julio, debido principalmente al aumento de precios de las
oleaginosas y del azcar y al sbito y marcado encarecimiento
del trigo. Los alimentos son ms caros por el aumento de la
demanda, la reduccin de la oferta y sobre todo por el
crecimiento de las inversiones especulativas en los mercados de
productos bsicos.
El pronunciado y sostenido aumento de precios de una amplia gama de
productos bsicos registrado entre 2003 y principios de 2008 es uno de
los de mayor alcance y duracin de la historia. Para mediados de 2008,
los precios de la energa en dlares haban subido 320 por ciento y 296
por ciento los de los productos mineros respecto a enero de 2003, segn
el Informe sobre el Comercio Mundial 2010 de la Organizacin Mundial
del Comercio (OMC).
Desde junio de 2010, los precios del trigo aumentaron casi 50 por ciento,
la mayor alza en ms de tres dcadas, inform The Financial Times el 2 de
agosto. Por otro lado, entre el 27 de agosto y el 3 de septiembre de 2010,
el precio del azcar en la bolsa de Chicago subi 6,9%.
Los precios de la libra de azcar promediaban 28,38 centavos de dlar en
enero de 2010, treparon hasta 30 centavos a inicios de febrero, y a
principios de septiembre se situaron en 21 centavos la libra y 592 dlares
la tonelada mtrica de refino o blanco para entrega en octubre. El 6 de
septiembre, la tonelada cerr a 595,20 dlares en el mercado de Londres.
Las grandes fluctuaciones de precios de los productos bsicos se deben a
una combinacin de factores econmicos fundamentales: el boyante
crecimiento econmico de las economas emergentes, los lmites de la
capacidad productiva a corto plazo y los precios relativos de los productos
de sustitucin de los recursos, explica el Informe sobre el Comercio
Mundial 2010 de la OMC.
Segn la OMC, en comparacin con los decenios de 1980 y 1990, en el
perodo 2002 2007 se registraron grandes incrementos anuales del
consumo global de los principales productos bsicos debido al rpido
crecimiento econmico, a la industrializacin y a la urbanizacin de varias
economas emergentes.

Los vnculos entre los diferentes mercados de productos bsicos tambin

han influido en las recientes fluctuaciones, asegura la OMC. Por ejemplo,
el incremento de los precios del petrleo afect a los precios de otros
productos bsicos, entre ellos el carbn, que sustituy al petrleo en la
produccin de electricidad.
La FAO considera que el aumento de precios de los alimentos se debe al
incremento de la demanda de carne, al uso de biocombustibles y a los
fenmenos climticos provocados por el cambio climtico, como por
ejemplo la inusual sequa en Rusia que afect a la produccin de cereales.
Operadores y analistas de todo el mundo culpan a las inversiones
financieras, ya sean especulativas o comerciales, de la creciente
volatilidad y del alza de precios de los productos bsicos en los ltimos
meses.
La OMC duda que los especuladores hayan desempeado una funcin
importante y ms bien ve indicios de que las inversiones no
tradicionales en productos bsicos han retrasado o moderado la
volatilidad de los precios, en lugar de generarla o aumentarla.
Los mercados de productos bsicos
Hay tres categoras de mercancas en la Clasificacin Uniforme para el
Comercio Internacional (CUCI): productos no especificados, productos
manufacturados y productos primarios que incluyen a los recursos
naturales, a los productos alimenticios y a otros productos cultivados.
La OMC clasifica los recursos naturales en tres grupos: 1. Pescado, 2.
Materias primas (cueros, pieles, caucho, corcho, madera, fibras textiles,
productos animales y vegetales en bruto) y 3. Combustibles y productos
de la minera.
Los recursos naturales se han convertido en una nueva clase de activos
que permiten diversificar la cartera general de inversiones de los bancos,
fondos de cobertura y otros inversionistas no tradicionales que
participan en mercados de productos bsicos.
En sus transacciones diarias, los inversionistas no tradicionales no
reciben ni entregan productos fsicos; por lo general negocian, de forma
electrnica o verbalmente en un corro, contratos de futuros. [1]
Los contratos de futuros representan el compromiso de comprar o
vender una determinada cantidad de un producto subyacente en un plazo
futuro, que puede oscilar entre algunos meses y varios aos, a un precio
acordado en ese momento.
El comprador de futuros asume los riesgos que otros participantes del
mercado no quieren correr, atena la incertidumbre ante una eventual
alza de precios, y a cambio exige una recompensa.

El negocio consiste en obtener un beneficio de la previsin acertada de

los movimientos de precios en el intern (Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Comercio y Desarrollo UNCTAD, 2001), es decir en lucrar
con la especulacin de precios.
Por definicin, los especuladores compran un activo no para utilizarlo
sino para revenderlo con la expectativa de que aumente su valor a la
larga, o venden un activo prestado con la esperanza de que pierda valor a
corto plazo.
Los mercados de productos bsicos estn altamente concentrados y la
mayora de las transacciones tiene lugar en Estados Unidos, Reino Unido,
Japn y China. De hecho, las 11 bolsas principales de productos bsicos,
por el volumen negociado, estn en algunos de esos cuatro pases, segn
la OMC.
El grueso del negocio de productos bsicos en Estados Unidos son las
operaciones con energa y futuros agrcolas; las transacciones de metales
en Reino Unido; la energa y los metales preciosos en Japn, y los
productos agrcolas en China.
El papel de los inversores no tradicionales
La OMC minimiza las culpas y responsabilidades de los especuladores
financieros en el espectacular aumento de precios de productos bsicos
registrado desde 2006.
El comercio especulativo puede incrementar los precios nicamente si
induce a retener los productos fuera del mercado y constituir existencias.
Pero, el volumen de las existencias de diversos productos no ha variado o
incluso ha descendido, lo que invalida toda idea de posible
acaparamiento, argumenta la OMC.
El organismo observa que hubo una gran volatilidad de precios en
determinados mercados de productos bsicos con escasa participacin de
inversores no tradicionales; deduce que las fluctuaciones de precios se
deben a una combinacin de factores de mercado como la oferta y la
demanda.
Sin embargo, la oferta y demanda no pueden explicar totalmente el
aumento drstico de precios hasta niveles extremadamente elevados,
aducen muchos investigadores y expertos. En su criterio, los
desequilibrios del mercado y la volatilidad de los precios, cuando menos,
fueron amplificados por el rpido crecimiento de las inversiones no
tradicionales en los mercados de futuros de productos bsicos. [2]
Despus del derrumbe de los mercados financieros e inmobiliarios en
agosto de 2007, inversores no relacionados con el comercio de productos
bsicos volcaron grandes cantidades de dinero en el mercado de futuros,
tanto en bolsas organizadas como en mercados extraburstiles.

Se estima que las inversiones especulativas en futuros de commodities

aumentaron de menos de cinco mil millones de dlares en 2000 a 175 mil
millones en 2007. En los ltimos nueve meses de 2007 los capitales
invertidos en mercados agrcolas se quintuplicaron en la Unin Europea y
se multiplicaron por siete en Estados Unidos. [3]
Goldman Sachs, Citigroup, Bank of America, Deutsche Bank, Morgan
Stanley, HSBC y JP Morgan Chase usaron cada vez ms alimentos bsicos
como objetos de especulacin burstil. El fundador de Black Earth
Farming y ex gerente de capitales de Carlyle e Invesco, Mikhail Orlov
confes que el truco es no solamente cosechar cultivos sino cosechar
dinero. [4]
A mediados de 2008, los grandes fondos de inversin controlaban entre el
50 y 60% del trigo y ya haban comprado la mayor parte de la cosecha de
soya de los prximos aos. [5]
En la ronda de 2009, Goldman Sachs apost ms de 5 mil millones de
dlares en derivados financieros y contratos futuros de trigo, caf y
cacao, y los precios del trigo se triplicaron. [6]
Entre 2003 y 2008 las inversiones en materias primas crecieron 20 veces,
de 13 mil a 260 mil millones dlares. Entre 2004 y 2008, la participacin
de los agentes financieros en el mercado de futuros del petrleo pas del
33 al 50 por ciento, mientras que la participacin de los agentes
tradicionales, como productores, refinadores y vendedores al por mayor,
cay del 31 al 15 por ciento, resalta el informe del comercio mundial 2010
de la OMC.
Sin duda, la manada de fondos y bancos que lucran con la variacin de
precios de productos bsicos gener una burbuja especulativa y un
gigantesco incremento de precios absolutos de las materias primas.
En 2008, una investigacin del Comit de Seguridad Interior del Congreso
de Estados Unidos concluy que el alza de precios de las materias, en
especial del petrleo, no obedeca a una crisis de oferta sino a la
especulacin internacional.
En 2009, economistas de todas las tendencias polticas, incluidos liberales
de derecha, sermonearon a la comunidad internacional por ignorar el
grave impacto de la financiarizacin de los mercados agrcolas en la
seguridad alimentaria del planeta; mientras que el Vaticano deplor y
conden la pecaminosa especulacin con los alimentos.
El Banco Mundial recomend considerar mejor el alcance y los
motivadores de la volatilidad de los precios alimentarios, propuso
continuar desarrollando productos de seguro innovadores, y cre en
septiembre de 2009 un fondo de fideicomiso con los 20 mil millones de
dlares prometidos por el G8 para apoyar a la agricultura sostenible,
adems de ofrecer 1.500 millones de dlares de recursos propios en el

marco del Programa Global Agrcola y Alimentario (GAFSP Global

Agriculture and Food Security Program).
En agosto de 2010, el director general de la FAO Hafez Ghanem convoc a
una reunin de urgencia el 24 de septiembre en Roma para analizar la
debilidad del sistema alimentario global y la volatilidad de precios que
aviva el descontento en Egipto, Serbia, Pakistn y otros pases. Al menos
siete personas murieron en Mozambique en manifestaciones de protesta
por el aumento del costo del pan.
Los especuladores financieros, los terratenientes multinacionales y
muchos otros secuaces de la tristemente clebre banda que liberaliz el
comercio agrcola mundial son los principales responsables de la
monumental crisis alimentaria que afecta a una sexta parte de la
humanidad. Todo el mundo lo dice, excepto, claro, los doctores del Fondo
Monetario Internacional, de la OMC y del Banco Mundial.
El neo colonialismo del Banco Mundial
El Plan de Accin Agrcola del Banco Mundial (BM) para el perodo 20102012 fomenta las inversiones privadas en proyectos agroindustriales de
irrigacin, investigacin y compra de tierras en todo el mundo; al mismo
tiempo promueve la integracin de los pequeos agricultores a los
mercados financieros y a las cadenas de suministro agrcolas
internacionales.
En todos sus planes y proyectos de desarrollo, la Junta del BM prioriza
las ganancias de los inversionistas, menoscaba los derechos las
poblaciones locales, minimiza el papel de los gobiernos, y casi nunca
considera los costos ambientales.
El Plan de Accin del BM publicado en julio de 2009 hace nfasis en la
necesidad de liberalizar al mximo los mercados de venta y arriendo de
tierras y fortalecer los derechos de propiedad.
Segn el proyecto Servicio de Asesora para la Inversin Extranjera del
Banco en otros pases (IAB investing across borders), el crecimiento
econmico de un pas depende principalmente de las facilidades que
otorga a los inversionistas extranjeros interesados en comprar tierras.
Aconsejados por el Banco, varios pases en desarrollo modificaron sus
leyes agrarias y pusieron a disposicin de los inversionistas enormes
extensiones de tierra balda.
Desde 2008, ms de un milln de hectreas han pasado a manos de
inversionistas en Sudn, y cientos de miles de personas fueron
desalojadas de sus tierras. Las compaas extranjeras estn llegando en
cantidad, quitndole a la gente la tierra que ha sido suya por siglos,
reclaman los indgenas Anuak de Gambella, en Etiopa.

A finales de abril de 2010, el BM y agencias de la ONU publicaron una

nota de discusin denominada Principios para la inversin agrcola
responsable con respeto a los derechos, los medios de vida y los
recursos, basada en parte en un estudio del Banco sobre la adquisicin
de tierras a gran escala.
Entre los principios mencionados por el BM figuran el respeto a los
derechos existentes a la tierra y los recursos naturales; el fortalecimiento
de la seguridad alimentaria; la transparencia y la rendicin de cuentas; la
consulta plena; y la generacin de impactos sociales y ambientales
positivos.
Lo curioso es que el documento del BM no estipula un rol definido del
gobierno o de la sociedad civil en el monitoreo de las directrices o
normas, y los principios propuestos no son de cumplimiento obligatorio;
es decir que dependen de la voluntad de los inversionistas preocupados
de su propia reputacin.
Una coalicin internacional de organizaciones de la sociedad civil
integrada por la Va Campesina, el Instituto de Oakland de Estados
Unidos, las ONGs Grain y Amigos de la Tierra Internacional, entre otras
instituciones, advirti que los principios voluntarios para la inversin
agrcola lanzados por el Banco Mundial son en realidad una pantalla para
promocionar los intereses privados vulnerando los derechos de la
poblacin husped.
Segn la coalicin social, estos principios legitimizaran y promoveran el
raponazo de la tierra, una nueva forma de colonialismo que viola el
Acuerdo Internacional de los Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
y la Declaracin de los Derechos de los Pueblos Indgenas de la ONU.

Notas:
[1] A mediados del siglo XIX se cre el Chicago Board of Trade, un
mercado central de cereales que permitira a los campesinos vender sus
cosechas directamente y al contado, considerada la bolsa de productos
bsicos ms antigua del mundo. En 1991, el banco Goldman Sachs
invent el fondo del ndice de materias primas que ha tenido un gran
xito gracias a la tolerancia de la Comisin Estadounidense de Comercio
con Futuros de Materias Primas (CFTC en ingls), que permiti a los
especuladores operar sin limitaciones, afirma Wallace C. Turbeville, ex
presidente del consejo de administracin de la empresa de inversiones
VMAC LLC, y vicepresidente de Goldman, Sachs & Co. Fuente:
http://www.sinpermiso.info/textos/index.php?id=3464
[2] Chevillon y Rifflart, Cifarelli y Paladino y Sornette (2009), Frederick
Kaufman: The Food Bubble, revista Harpers.

[3] Paul Waldie,Why grocery prices are set to soar, Globe and Mail,
Toronto, 24 de abril de 2008.
[4] Jorge Altamira; Prensa Obrera. Domique Baillard, Le Monde
Diplomatique, 2008.
[5] Serge Halimi, El FMI y el hambre, en Le Monde Diplomatique, mayo
2008.
[6] Organizacin civil britnica World Development Movement
(wdm.org.uk) y Deborah Doane, The Guardian, 22/7/10. Fuente: Alfredo
Jalife-Rahme, La Jornada,
http://www.jornada.unam.mx/2010/08/04/index.php?
section=opinion&article=018o1pol
Fuente: Boletn N. 78 del Servicio de Noticias Ambientales (SENA) del
Fobomade.