La conservacin de la naturaleza y los pobladores locales

Sergio Miguel Godnez

Introduccin
La naturaleza que se ha pretendido conservar est dentro de contextos humanos o es ifluenciada por los pobladores locales,
los que tienen ciertas caractersticas que los definen y figuran entre ellas su dependencia de los recursos biolgicos y fsicos,
la pobreza y un conocimiento local de usos y beneficios de los ecosistemas.
En el Quinto Congreso Mundial de Parques de UICN, realizado en el 2002
Se reafirm que la diversidad biolgica debera conservarse tanto por sus valores locales como por sus valores
nacionales y globales.
Se refuerza el pensamiento del hecho de que la conservacin exitosa, no debe seguir confinada a las reas de
conservacin.
Se define la necesidad de que los conservacionistas dirijan su atencin a los paisajes ms amplios, dentro de los
cuales se encuentran las reas de conservacin.
Muchas de las reas de conservacin, se beneficiaran si fuesen parte de un enfoque que integrara el bienestar
humano con la conservacin de la biodiversidad dentro de un paisaje ms amplio.
Existen tres razones para relacionar la reduccin de la pobreza con la conservacin
1. Centrarse en las necesidades de las poblaciones es ticamente inevitable, en especial, cuando con las actividades de
conservacin se corre el riesgo de transferir, a estas poblaciones, los costos reales de la conservacin de los
recursos naturales y el ambiente.
2. La conservacin como la restauracin de los ecosistemas, debe contribuir activamente, en la medida de lo posible,
con la reduccin de la pobreza, por el slo hecho de que puede hacerlo.
3. Si bien es poco realista asumir que la relacin entre la conservacin y el desarrollo siempre (o la menos casi
siempre) maximizar los resultados sociales y los de la conservacin, si puede considerarse, si puede considerarse
que se lograran mejores resultados.
Pensar en la conservacin y manejo de recursos naturales a escala de paisaje, proporciona mejores oportunidades para
conseguir los objetivos, que el esforzarse por alcanzar mltiples objetivos en sitios especficos.
Este enfoque tiene particular relevancia en las reas de conservacin, al ser estas importantes para la conservacin, se debe
aplicar un paquete de herramientas y estrategias ms amplio, tanto dentro como fuera de las reas de conservacin.
La recoleccin de especies silvestres puede ser importante para la poblacin pobre, especialmente en tiempos de crisis;
algunos economistas sealan que los hogares ms pobres, por lo general, no tienen abiertas otras opciones de medios de
vida, y que muchos de ellos, si tuvieran eleccin, no escogeran depender de los recursos silvestres para sobrevivir,
precisamente, por ser tan pobres, dependen de esas redes de seguridad.
Se reclama que atar los objetivos de los medios de vida y reduccin de la pobreza a la conservacin de recursos narturales,
crea una trampa de pobreza; la cual no es tanto el resultado de la dependencia de los recursos naturales, sino el resultado
de la falta de acceso a los recursos naturales valiosos.

Tema de apoyo a los cursos de Manejo de Unidades de Conservacin, y Bienes y Servicios Ambientales del Programa de Ingeniera Forestal, Centro
Universitario de Noroccidente, Universidad de San Carlos de Guatemala. Huehuetenango, Guatemala, julio de 2012

Ingeniero Agrnomo en Recursos Naturales Renovables, docente-investigador del Programa de Ingeniera Forestal, Centro Universitario de
Noroccidente, Universidad de San Carlos de Guatemala.

Medio de vida
Un medio de vida comprende las capacidades, recursos y
actividades requeridas para una manera de vivir. Un
medio de vida es sostenible cuando puede tolerar y
recobrarse del estrs y conmociones y mantener o mejorar
sus capaciadades y recursos, tanto en la actualidad como
en el futuro, en tanto que no deteriora la base de los
recursos naturales (Carney et al. 1999).
Existen cinco tipos de capitales que mantienen los medios
de vida:
1. Capital natural, tal como bosques, zonas pesqueras,
fuentes de agua;
2. Capital financiero, tal como oportunidades de ingreso;
3. Capital construido, tal como la infraestructura en
comunicaciones, de produccin forestal;
4. Capital humano, tal como el conocimiento y las
habilidades, la experiencia; y
5. Capital social, tal como redes de trabajo, organizaciones e
instituciones.

Wunder (2001), opina que el potencial de los bosques

tropicales para sacar a las personas de la pobreza es muy
limitado.
Dove, opina que es improbable que la conservacin de los
bosques conduzca a la reduccin de la pobreza, porque la
poblacin pobre tiende solo a disponer de derechos sobre los
productos forestales de bajo valor. En cuanto los productos se
vuelven valiosos, los pobres pierden acceso a ellos.
Las prcticas de conservacin puede tener serios efectos
negativos sobre los medios de vida, limitando el acceso a los
recursos necesarios para la subsistencia o la generacin de
ingreso.
Una de las principales formas en las que la conservacin ha
ido en detrimento de las poblaciones pobres, es cuando se les
excluye de las reas de conservacin o se les limita el acceso
a los recursos dentro de estas, especialmente cuando las
personas son residentes y han sido reubicadas en otras
localidades; tales prcticas han tenido serios resultados
negativos (Malean y Straede 2003, Brockington 2003).

El bienestar comunitario depende de la satisfaccin sostenida

y equitativa de las necesidades humanas fundamentales, con crecientes niveles de autonoma y de seguridad. El marco
conceptual de los medios de vida se concibi como herramienta para identificar los distintos componentes de los medios de
vida de las comunidades. Pero, ms all de ser simplemente una manera de ver el mundo y de etiquetar esos componentes, su
objetivo es servir como instrumento para el cambio positivo, que lleve a mejorar el bienestar comunitario. Una vez
identificados los diversos componentes de los medios de vida, estos pueden ser evaluados, escogidos para el cambio,
manejados y monitoreados, para luego ser reevaluados a fin de determinar el progreso en los esfuerzos por mejorar el
bienestar de la comunidad

Etapas de la historia de la conservacin de la naturaleza

1960 y 1970 Naruraleza como naturaleza poblacin como amenaza
Cmo se perciba a la naturaleza en la primera literatura de conservacin en los aos 60 y 70?
En los aos 60 y 70, la naturaleza era usualmente apreciada por su estado pristino y por su capacidad de elevar el espritu
humano. El enfoque era indudablemente elitista y favoreca mucho ms el valor de la naturaleza, que el de los humanos en
general. Exista muy poco inters en el valor de la naturaleza para la poblacin pobre.
Tales valores, particularmente defendidos por una lite social de pases desarrollados y en vas de desarrollo, contribuyeron
a dar forma al enfoque preservacionista/proteccionista de la naturaleza, que condujo al establecimiento de parques para
proteger la naturaleza de los estragos del uso ordinario o de la mano intrusa del ser humano.
Los primeros enfoques preservacionistas/proteccionistas adoptaron tcticas e infraestructura militarstas, descritas por los
crticos posteriores como fortalezas de la conservacin, junto con su enfoque de multas y cercas.
Cules eran las amenazas a la naturaleza que se perciban?
Se perciba a los nativos, residentes ancianos, en cierta forma separados de la naturaleza y como intrinsecamente
destructivos (Adams y McShane 1992). Los pobladores locales eran, y son etiquetados, como cazadores furtivos u
ocupantes ilegales en lugar de cazadores o colonos (Brown 1991; Colchester 1994).
Usualmente las amenazas a la naturaleza en los pases en desarrollo eran consebidascomo la conducta ingnorante y el
manejo descuidado de las poblaciones rurales y en el contexto de el crecimiento demogrfico descontrolado, referido
como multiplicacin irresponsable (Nicholson 1981).
Las referidas amenazas, identificaban problemas como sobre-pastoreo, la superacin de la capacidad de carga de la tierra, la
agricultura de corta y quema, el empobrecimiento de la vegetacin y la desaparicin de la vegetacin clmax y al caza furtiva
de fauna silvestre.
Los enfoques excluyentes practicados en las acciones de conservacin, tienen varios efectos sobre los usuarios rurales:
Reasentamiento forzado (a veces violento) de la poblacin local.
Acceso prohibido o restringido a los recursos para manutencin.
Ruptura de tierras comunales (alteracin de regimenes de propiedad del suelo y los recursos naturales).
Colapso de los sistemas nativos de administracin y de las estructuras sociales (institucionalidad)
Multas y prisin.
Aumento de los conflictos rurales y hambre
Naturaleza como biodiversidad habitantes como recurso
Hacia finales de los aos 70, la conservacin internacional adopt varios enfoques de conservacin unida a desarrollo,
promoviendo la idea de que ambos aspectos eran interdependientes. Tales visiones fueron articuladas por la Estrategia
Mundial de Conservacin (The World Consevation Strategy) (UICN, PNUMA, WWF 1980) y Cuidar la Tierra (Caring for
the Earth) (UICN, PNUMA, WWF 1991).
En los aos 80, muchos conservacionistas comenzaban su alejamiento de las preocupaciones iniciales acerca de las especies
ms destacadas y las reas especiales; cuestionaron las causas subyacentes por la degradacin ambiental; adoptaron
programas ms estratgicos que enfatizaban procesos ecolgicos y sistemas de apoyo a la vida. En este contexto, la

naturaleza se represent mejor como biodiversidad, biosfera y ecosistemas. La prdida de la biodiversidad se

transform en un tema central de la ciencia de la conservacin.
La literatura de la conservacin y el desarrollo de los aos 80, renov el esquema de relacin personas/naturaleza.
Se origin un cambio que permiti pasar de la idea de poblaciones rurales como instrumentos ignorantes causantes de una
degradacin ambiental, a considerarlas como instrumentos involuntarios.No se continuaba sealando a los pobladores rurales
como los principales agentes de la destruccin ambiental, y si se los culpaba, se atenda ms a las condiciones de pobreza,
que se crea los forzaban a prcticas insostenibles.
Los nuevos textos comienzan a ensalzar las virtudes de los pobladores tradicionales quienes han vivido por generaciones
en armona con la naturaleza. Los resultados de investigaciones revelaron, cmo los pobladores indgenas y tradicionales
han realizado importantes contribuciones a la comprensin global del uso sostenible y la conservacin (Posey 1985;
McNeely y Pitt 1985; Kemf 1993).
Proyectos Integrados de Conservacin

y Desarrollo (PICD)

Los proyectos integrados de conservacin y desarrollo intentan combinar la conservacin de la biodiversidad con las mejoras
en el bienestar humano. Evolucionan desde pocas tempranas como los aos 60, en respuesta al fracaso de los enfoques
iniciales de conservacin, y han sido paulatinamente ms frecuentes desde los aos 80. La primera generacin de los PCID
ha desarrollado tres enfoques principales para reducir la presin sobre las reas de conservacin:
1. Fortalecimiento de la administracin de parques y creacin de zonas de amortiguamiento alrededor de las reas
protegidas.
2. Suministro de compensacin o substitucin a los pobladores locales por la prdida del acceso a recursos.
3. Promocin de desarrollo socio-econmico local entre las comunidades adyacentes a los lmites de las reas de
conservacin.
Conservacin comunitaria
Los PICD han sido, principalmente, aplicados a las reas de conservacin y en sus zonas de amortiguamiento. Se ha
establecido que la conservacin significativa no puede lograrse si se centra slo en las reas de conservacin, y las
oportunidades de asociacin entre conservacin y reduccin de la pobreza, se encuentran, en su mayora fuera de estas. Es
importante recordar que una gran parte de la conservacin con base en la comunidad sucede fuera de las reas de
conservacin y que muchos de los proyectos ms exitosos, en trminos de conservacin como de desarrollo rural, suceden en
paisajes no protegidos. Existen muchos casos fuera de las reas de conservacin (y, aunque con menos, dentro de ellas)
donde las comunidades han intentado integrar la conservacin y el desarrollo.
El cambio hacia el enfoque de la conservacin y manejo de recursos basado en la comunidad, ha sido influenciado por una
serie de factores:
Existe un creciente reconocimiento de que, en lugar de destruir la naturaleza, los pobladores locales realmente han
enriquecido la biodiversidad y el paisaje de muchas reas (Posey 1985; Gilmour y Fisher 1991; Gomez-Pompa y
Kaur 1992; Fairhead y Leach 1995 y 1998; Pimbert y Pretty 1995; Poffengerger y McGean 1996). A pesar de que
la teora de la conservacin pasada declar que la naturaleza slo podra ser protegida sacando a la gente,
investigaciones ms recientes han demostrado que la ausencia de manejo local puede, ms bien, causar una
simplificacin biolgica en algunas reas (Western y Giochio 1993; Admas y McShane 1992; Chase 1987; Pimbert
y Gujja 1997).
Lo anterior se ha asociado a una creciente comprensin de cmo las instituciones y el conocimiento indgena han
permitido mantener relativamente estable las condiciones ambientales durante largos perodos de tiempo

(Kunstadter, Chapman y Sabhasri 1978; Fisher 1989). Existen discursos pero no demostraciones acerca de que el
conocimiento y las organizaciones e instituciones indgenas, es caracterizado como romntico. Ciertamente, los
sistemas de manejo locales e indgenas pueden no ser perfectos, peor mejorables o fortalecidos, ya que con
frecuencia presentan fallas o son ineficaces, o an estn ausentes (puede decirse lo mismo de los sistemas de
manejo basado en la autoridad cientfica). El problema es
mantener un balance entre darles un carcter demonaco o
romntico a las prcticas de los pobladores en relacin con el
Valores econmicos y de biodiversidad a
ambiente. La realidad es que el manejo sustentable y la
partir del ngitili
degradacin son resultado de las actividades de los pobladores
Una revisin reciente del impacto social, econmico y
locales, como ha sucedido a travs del tiempo, lo cual tiene sus
ambiental de la restauracin del paisaje de bosque en
implicaciones en las prcticas de conservacin. El nfasis de
Shinyanga (Monela y otros, 2004) indic que el ngitili
tiene considerables valores econmicos y de
las preguntas cambia de aquellas que consideran si el sistema
biodiversidad, los cuales han sido ampliamente
de manejo local es funcional (como si hubiera una respuesta
alcanzados a travs de la restauracin de los bosques.
simple y universal a esta pregunta), a las que se preguntan por
Valores de biodiversidad
qu funciona en algunos casos y en otros no. La literatura sobre
152 especies diferentes de rboles, arbustos y
manejo de recursos de propiedad comn, proporciona
trepadoras principalmente rboles jvenes (restaurados
como resultado del encierro).
elementos tiles para comprender por qu algunos acuerdos
Ms de 60 especies de rboles usadas por varias
locales institucionales funcionan y otros no (Ostron 1990, y la
razones (19 tipos de productosen total): medicinas,
literatura que surge de las conferencias patrocinadas por la
frutos y vegetales, lea, madera y artesanas de madera,
forraje, cercas, carne de animales salvajes, tejas y
Asociacin Internacional para el Estudio de la Propiedad
abrigo.
Comn).
145 especies de pjaros, muchos nuevas en el rea
El supuesto de que el crecimiento demogrfico conduce
como resultado del ngitili, incluyendo 7 especies con
rangos restringidos encontradas en Shinyanga.
inevitablemente a la degradacin de tierras y deforestacin ha
sido cada vez ms cuestionado por las investigaciones (Blaikie
13 gneros de pastos, 25 gneros de otras hierbas, y
una cantidad de pequeos mamferos, reptiles, etc.
y Brookield 1987; Cochester y Lohmann 1993). La cobertura
Valores econmicos
forestal y la diversidad pueden en realidad incrementarse en
algunas reas, al tiempo que tambin aumenta la densidad de
Los ngitili son una fuente significativa de ingresos
econmicos, ya que proporcionan un promedio de US$
poblacin, porque existen mayores incentivos para usar los
14 por mes por persona (aproximadamente US$ 1000
recursos de forma ms eficiente. (Sayer 1995; Tiffen,
por familia por ao);
Mortimore y Gichuki 1994). El caso de la restauracin forestal
Ms del 64 por ciento de los hogares reciben
beneficios significativos a partir del ngitili.
en Shinyanga, Tanzania (E. Barrow y W. Mlenge, 1996), es un
Surgen algunos costos a partir de la restauracin. Estn
claro ejemplo de las condiciones que mejoran el ambiente, a
relacionados con la prdida de cultivos (arroz, maz,
pesar del crecimiento demogrfico. Aunque muchos de estos
yuca, etc.) debido a los pjaros, erizos, ratas, antlopes y
monos. Tambin tuvo lugar la prdida de ganado; los
ejemplos no implican necesariamente nuevos enfoques de
jacales e hienas cazan las cabras y las ovejas. El costo
conservacin, proporcionan un nuevo contexto dentro de los
promedio anual debido al problema con los animales es
alrededor del US$ 63 por hogar por ao.
cuales las actividades de los pobladores rurales pueden
Fuente: Monela, G,C, S.A.O. Chamshama, R. Mwai popo y
apreciarse mejor, y as prestar apoyo a los enfoques de
D.M. Gamassa (2004). Un estudio sobre el Impacto
conservacin basados en la comunidad.
Social,Econmico y Ambiental de la Restauracin del Paisaje de
Bosque en la Regin de Shinyanga, Tanzania, Primer Borrador,
La conservacin basada en la comunidad ha recibido
Ministerio de Recursos
influencias tambin de los movimientos de derechos humanos
y de los pueblos indgenas. Estos consideran como la ms alta
prioridad los derechos humanos, la justicia social y los medios
de vida, en lugar de la naturaleza. Estas perspectivas estn, a menudo, enraizadas en historias de resistencia popular
contra la apropiacin de tierra por parte del gobierno, y la motivacin por la conservacin tiene su origen en la
alarma por los efectos devastadores que la globalizacin produce en las poblaciones pobres y, polticamente,

marginadas, incluyendo a los pueblos indgenas (Guha 1989; Guha y Martines- Alier 1997; Peet y Watts 1996;
Lohman 1991; Colcherster 1992 y 1994; IWGIA 1996).

Referencias de literatura
Fisher, R.J.; Maginnis, S; Jackson, W.J.; Barrow E. y Jeanrenaud, S. 2005. Pobreza y Conservacin: Paisajes, Pueblos y
Poder. IUCN, Gland, Switzerland y Cambridge, Reino Unido.148 p.
Montoya, F.; Drews, C. 2005 Medios de vida, bienestar comunitario y conservacin de especies Una gua para entender,
evaluar y mejorar los vnculos en el contexto de los programas de tortugas marinas WWF - Programa Marino y de Especies
para Latinoamrica y el Caribe. 85 p.