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el neogranadino y la organizacin de hegemonas

contribucin a la historia del periodismo colombiano
gilberto loaiza cano *

< < L a imprenta es el fanal de la civilizacin>>

Manuel Mara Madiedo

introduccin
La historia del periodismo en Colombia no pasa an del catlogo de nombres v de la
descripcin tcnica de formatos de peridicos que alguna vez existieron; todava no
se consolida como una historia de la cultura intelectual o como parte de la historia de
la cultura poltica, a pesar de sus evidentes nexos. Algunos ttulos de la prensa escrita
encierran en s mismos una evolucin, desde los simples cambios en la distribucin
tipogrfica hasta en sus evidentes traspasos de propiedad que constatan la importancia
de un instrumento en la transmisin de ideas y valores de cualquier tipo. El
Neogranadino, en la mitad del siglo XIX, es prueba de las transformaciones en la
esfera poltica, de la calificacin de los medios de bsqueda de una opinin
pblica afn con un proyecto modernizador liberal. En su estructura tipogrfica
encierra los esfuerzos por asimilar tcnicas que hicieran ms eficaz su funcin
modeladora en una sociedad sometida a la disgregacin geogrfica. Concentrados en
la etapa fundacional del peridico, de la mano de Manuel Anczar (1811-1882), un
masn que para 1848 reuna los antecedentes de un conocedor del febril mundo de
las imprentas de La Habana y de Caracas, donde haba vivido antes de su retorno a
la Nueva Granada, intentaremos analizar la trascendencia de este peridico en la
organizacin de la estructura ideolgica de la dirigencia liberal de mediados del
siglo pasado.

* Profesor asistente del Departamento de Historia de la Universidad del Valle.

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1. fundacin de el neogranadino
Antonio Gramsci dijo alguna vez que la opinin pblica era el resultado del
contacto entre la sociedad poltica y la sociedad civil1. Esa sociedad poltica, ya sea
a travs del Estado o de los particulares desde sus partidos polticos o desde los
movimientos sociales que representen, tiene que ingeniarse la manera de persuadir
acerca de las presuntas bondades de sus medidas, de sus propuestas o de sus ideas.
El objetivo es conquistar, en alguna medida, la voluntad poltica pblica, conseguir
adeptos, lectores, difusores y, al menos, efmeros defensores de los ideales
propuestos. En la mitad de nuestro siglo XIX, la opinin pblica apenas era un
elemento de la vida poltica recin descubierto. Podramos decir que su situacin
era tan primitiva como elemental el estado de la prensa. La escasez de peridicos y
las rudimentarias condiciones de las imprentas existentes denotaban el dbil y
tmido contacto entre la sociedad poltica y la sociedad civil, el desinters de
aquella por convertirse en persuasora permanente.
Cuando nace el peridico El Neogranadino, en 1849, factores novedosos daban
inicio a la proliferacin de peridicos en la capital, desiguales rganos de opinin
que abanderaban los propsitos de distintos sectores sociales y polticos. La
polarizacin de dos partidos polticos en ciernes se manifestaba en rganos de una u
otra tendencia que le dieron abrigo a los idearios fundacionales de cada
organizacin partidaria. En vsperas de elecciones presidenciales que culminaran
en un triunfo liberal, hubo quienes se atrevieron a formular de manera programtica
las tesis que deban acoger los militantes de las cada vez ms definidas tendencias.
Ezequiel Rojas, por ejemplo, en El Aviso del 16 de julio de 1848, present lo que se
considera el primer esbozo ideolgico de lo que iba a ser el partido liberal en
Colombia. Desde ese mismo ao se agitaba la formacin del partido conservador
mediante la fundacin de El Nacional, bajo la direccin de dos aguerridos
idelogos: Mariano Ospina Rodrguez y Jos Eusebio Caro. Y no despreciemos el
movimiento social de los artesanos reunidos en la capital, movimiento que llevaba
un recorrido respetable a travs de asociaciones reivindicadoras de su oficio y que
comenzaba a manifestarse consignando sus aspiraciones en sus propios rganos de
opinin. En la prensa comenzaban a esbozarse, a reproducirse, con alguna fidelidad,
los protagonistas de los conflictos que marcaron la revolucin liberal y la rebelin
artesanal de mediados del siglo XIX.
1

Vase de Antonio Gramsci, "Apuntes de filosofa II" en Cuadernos de la crcel, tomo III, Ediciones Era, Mxico,
1985, pp. 196,197.

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La categora del publicista fue por tanto tarda en nuestra repblica. Es decir, la
figura del hombre que, utilizando palabras del socilogo Pierre Rosanvallon, era a
la vez organizador y profeta, no se haba moldeado plenamente an dentro de la
lite neogranadina. No era definitivo el convencimiento de la eficacia poltica y
cultural de la mediacin entre el poder y la sociedad. La prensa, concebida como la
parte ms dinmica de la estructura ideolgica, fue un hallazgo que se columbr
a mediados del siglo XIX, ms por el empuje de los hechos y de las agitaciones
ideolgicas de la poca que por una conviccin ntima de la lite poltico
intelectual. Pocos, muy pocos, arrastraban la quimera de establecer una red de
relaciones con el tejido social desde el taller de imprenta. Tan slo aquellos que
haban conocido de cerca el mundo apasionante e influyente de los periodistas e
impresores de Estados Unidos -la tierra bendita de la democracia desde la
sacralizacin concedida por Tocqueville-, saban de los alcances culturales y
polticos del establecimiento de una imprenta con todos los avances tcnicos
posibles y, en consecuencia, disponible para las tareas difusoras e iluminadoras ms
variadas.
Las agitaciones polticas e ideolgicas de la mitad de siglo se encargaron de
demostrarle a la lite neogranadina que el peridico era la herramienta apropiada
para unificar intereses, el punto de partida para construir hegemonas polticas y
culturales; que la imprenta impona un mtodo de trabajo que fomentaba la
comunin entre intelectuales; que el oficio reproductivo y repetitivo del impresor
poda crear consciencia de un pasado y un futuro comunes para una sociedad. Que,
tambin, era medio fundamental para difundir ideologas, para familiarizar a los
ciudadanos con proyectos de organizacin social. En fin, que la funcin tentacular
del publicista poda contribuir en la construccin de los cimientos de una nacin.
Fue una lenta voluntad de crear nacin la que, en definitiva, permiti la aparicin y
la preeminencia de esos idelogos civiles que se apoyaban en la libertad de
imprenta para formar opiniones, para imaginar comunidades unidas por la
ceremonia diaria o semanal de la lectura del peridico o por la red de relaciones que
proporcionaba un peridico, una revista, una novela por entregas, un taller de
imprenta.
A mediados del siglo XIX, Bogot ni siquiera se haba consolidado como la capital
de la Repblica, su vida intelectual no era ms dinmica que la de Cartagena o la de
Popayn o la de Santa Marta. Estas ciudades todava conservaban los privilegios
comerciales y culturales de su antiguo status colonial. Incluso circulaban algunos
peridicos ms influyentes en aquellos lugares, como suceda con la Gaceta
mercantil que diriga Manuel Murillo Toro en Santa Marta; mientras tanto, en
Bogot los balbucientes partidos polticos con sus facciones ms o menos definidas
se

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alinderaban en peridicos de oposicin o de apoyo a la administracin del general

Mosquera.
Precisamente, durante el gobierno del general Mosquera se concentraron peculiares
tensiones polticas atribuibles no slo a la energa de las corrientes ideolgicas que
emanaban de los agitados ambientes parisinos, sino tambin debido a muy locales
disputas de intereses. Desde 1846 se debata ardorosamente el problema religioso
en sus ms erizados aspectos: la supresin del diezmo, la abolicin del fuero
eclesistico, la presencia de los jesuitas. Otros temas candentes fueron la abolicin
de la esclavitud y la presunta colaboracin de Mosquera en las maniobras militares
del exdictador Juan Jos Flores en el Ecuador. El ms damnificado con las
discordias ideolgicas del momento era el propio general Mosquera, puesto que a
l iban dirigidos los principales ataques de los peridicos recin fundados y
porque, de adehala, era el ms desprovisto de la herramienta que permita exponer
masivamente la cuestionada opinin oficial.
Apegado an a las maniobras tpicas de un dictador herido en su orgullo, el general
Mosquera acus del delito de calumnia a aquellos redactores de los peridicos que
lo acusaron de apoyar la expedicin de Flores en el sur, mas el jurado de imprenta
-una institucin de censura que Anczar siempre despreci- absolvi de todo cargo
a los jvenes periodistas implicados. El episodio se celebr entre los liberales con
vivas a la libertad de imprenta, pero el general se sinti desautorizado y quiso
recurrir a las armas y, ms moderadamente, a la censura. Quienes lo acompaaban
en el gabinete, entre ellos Manuel Anczar, le ayudaron a comprender que la solucin consista en obtener para el gobierno un rgano ministerial que en el
lenguaje de la poca significaba vocero oficial2. Esa era la frmula moderna del
juego hegemnico. Ya no haba que mirar la libertad de prensa como algo funesto
para los gobernantes, sino como otro medio eficaz para gobernar, para exponer
postulados de cohesin social, para acercar el Estado a la sociedad.
Valga reconocer que, desde antes de la administracin de Mosquera, los miembros
del Estado haban percibido la indefensin del Gobierno ante sus detractores.
Desde la administracin de Pedro Alcntara Herrn se tena conciencia de que la
libertad de prensa no era un peligro desestabilizador del rgimen republicano, sino
ms bien un medio al cual tambin deba recurrir el Gobierno de la incipiente
nacin. Pero, eso s, lo lamentable es que no se dispona de la herramienta bsica:
la imprenta. Por eso, este informe ministerial de 1844 que describe el deplorable
estado
2

El episodio est narrado por Salvador Camacho Roldan en el primer captulo de sus Memorias, tomo I, Biblioteca
Popular de Cultura Colombiana, Bogot, 1946.

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de la imprenta oficial y que vislumbra la solucin en la realizacin de contratos con

particulares se convierte en uno de los ms precisos antecedentes de la fundacin de El
Neogranadino:
La [imprenta] del Gobierno que se adquiri hace algunos aos, se halla bastante
deteriorada, as en razn del continuo servicio, como porque los bienes de la
comunidad nunca se cuidan con el mismo esmero que los que pertenecen a los
particulares. Por esto, y porque se carece en las imprentas de buenos operarios,
las piezas oficiales se imprimen mal en su parte material... Se ha credo que el
hecho ms seguro de que las publicaciones oficiales se hicieran de una manera
lucida, como debe esperarse del estado de perfeccin a que ha llegado el arte
tipogrfico, sera invitar a la concurrencia de empresarios particulares para una
contrata general de las impresiones oficiales; lo que tendra la ventaja de
favorecer el establecimiento de una buena imprenta, en la que podran publicarse
cuantas obras elementales requieren las Universidades, y Colegios, y la
enseanza primaria; y el Poder Ejecutivo lo ha adoptado. Si l surtiere buenos
efectos, la imprenta del gobierno podr venderse o entrar en parte del pago de las
impresiones oficiales3.
La misin de persuasor permanente la tena proyectada Manuel Anczar desde antes de
pisar el territorio de la Nueva Granada. El saba desde su ardua y eficaz labor en la
prensa venezolana que las incipientes sociedades de los regmenes republicanos de
Amrica hispana estaban urgidas de una voluntad mediadora que se inmiscuyera en lo
ms sutil y en lo ms evidente de la vida social. Saba que el peridico poda ser
simultneamente vehculo de instruccin popular, de educacin poltica, de boletn
econmico, de tribuna fiscalizadora, de rgano impulsor de la iniciativa privada. Esa
voluntad persuasora e ilustradora de Anczar qued a disposicin del gobierno de
Toms Cipriano de Mosquera desde que se le apoy en la consecucin de una imprenta
en Estados Unidos. Para 1847, el Ministro Plenipotenciario de la Nueva Granada ante
Washington, el general Pedro Alcntara Herrn, le informaba de las gestiones que
adelantaba con el impresor Antonio Labiosa, a quien seguramente Anczar conoca
desde su fugaz paso por ese pas en 1839:
Tuve el gusto de ver al seor Labiosa en Nueva York, y de saber que tena ya lista la
imprenta y los operarios que Usted le recomend... Reciba Usted mis
congratulaciones por este nuevo vehculo de civilizacin que proporciona a nuestro
pas4
3

ACOSTA, Joaqun, Informe del Secretario de Relaciones Exteriores, Imprenta de Jos A. Cualla, Bogot,
21.
4
Carta de Pedro Alcntara Herrn a Manuel Anczar, Washington, diciembre 27 de 1847, Archivo Anczar.

1844, p.

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Las gestiones de Anczar fueron bien vistas por el gobierno de Mosquera,

pues era la mejor oportunidad para garantizar la existencia de un peridico
ministerial, semioficial, en medio de la creciente difusin de peridicos
oposicionistas. Con el apoyo financiero de diez mil pesos procedentes del
tesoro nacional, mediante un contrato para publicar la documentacin oficial
cumpliendo determinadas especificaciones tcnicas, Anczar se retir del
cargo de Subsecretario de Relaciones Exteriores para dedicarse al
establecimiento de la imprenta 5 . Hizo venir de Venezuela a los litgrafos
Celestino y Jernimo Martnez, y a los tipgrafos Len, Jacinto y Cecilio
Echeverra, adems del impresor Felipe B. Ovalles. Todos ellos eran
aventajados alumnos de Pedro Lovera y Carmelo Fernndez, maestros
fundadores del arte pictrico en Venezuela, y haban intervenido en la
instalacin de las modernas empresas impresoras de Caracas6 . En carta
emotiva de Manuel Murillo Toro, el mencionado fundador en Santa Marta de la
Gaceta mercantil, le anunci a Anczar el paso por all de los hbiles
artesanos venezolanos con rumbo a Bogot y saludaba la nueva empresa que
haba asumido su colega:
Vi aqu a sus impresores y al seor Martnez que con seora siguieron
para esa, y doile el parabin de su resolucin de dedicarse al
establecimiento tipogrfico al frente del cual puede usted igualmente
prestar importantes servicios al pas contribuyendo al progreso moral y
a la consolidacin del sistema representativo 7 .
Transcurran los primeros meses de 1848 y el general Mosquera, asediado
por la crtica de sus enemigos polticos atrincherados en sus respectivos
peridicos, clamaba con impaciencia por mayor prontitud en los trabajos de
establecimiento de la novedosa maquinaria. Anczar, mientras tanto, se
debata en las contingencias de la falta de piezas que seguramente se
extraviaron en el viaje:
Pdole paciencia, mi General. La prdida de elementos y de mi prensa
grande me han destruido y me hacen no marchar con la celeridad que
quisiera y me aconsejan mis propios intereses. Por otra parte, el Estado
del Tesoro, que no ha podido ni puede darme un real, me obliga a
aceptar algn trabajo particular con el cual pagar mis operarios que
cada mes me piden 630 pesos de
5

Anczar renunci al cargo en el gabinete Mosquera el 29 de abril de 1848, Archivo Anczar.

Los hermanos Martnez y Echeverra hacan parte, junto con Carmelo Fernndez, de la Logia Amrica de
Caracas.
Segn listado en el legajo Documentos sobre masonera, Fondo Aristides Rojas, Archivo de la Academia
Nacional de la Historia de Venezuela.
7
Carta de Manuel Murillo Toro a Manuel Anczar, Santa Marta, enero 18 de 1848, Archivo Anczar.
6

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sueldos. Todo esto me ha embarazado, pero dentro de poco he de recibir nuevas

facturas de letra y prensas, y los trabajos irn rpidamente.8
Por fin, a mediados de 1848, pudo establecer la imprenta y fundar el peridico El
Neogranadino; el taller qued ubicado en la esquina de Concepciones al frente de las
secretaras de Estado y, segn los anuncios, poda ofrecer los servicios de impresin,
encuademacin y litografa. Con la imprenta que introdujo Anczar qued atrs la etapa
de la lenta y dispendiosa mquina de imprimir a mano. Desde el 6 de agosto, el taller de
Anczar comenz a imprimir la Gaceta oficial y a cumplir con otros encargos oficiales
estipulados en el contrato. Mientras tanto, desde dos das antes, ya circulaba el primer
nmero del semanario El Neogranadino en el que el orgulloso impresor y director del
peridico anunciaba as la magnitud de la nueva imprenta instalada en Bogot:
Se encuaderna con la ltima perfeccin del arte, desde simple cubierta de papel
hasta la encuademacin ms lujosa. Los operarios son trados de las afamadas
oficinas de Harper y compaa de Nueva York. Adems de encuademaciones se
ejecuta toda especie de obra de cartonera, como Albums, Carteras, Portafolios,
Estuches, etctera, con la mayor finura y de la calidad que se pida9.
Tambin ofreca Anczar el servicio de correccin y la permanente y discreta vigilancia
de las obras que deba imprimir. La inviolabilidad del secreto era en aquella poca de
agitaciones partidistas atributos necesarios que los escritores exigan a los impresores:
Se imprime con aseo, correccin y puntualidad todo lo que se pida, desde hojas
sueltas hasta obras extensas. La disposicin de las oficinas y la vigilancia
inmediata del empresario permiten asegurar inviolable secreto a los que as lo
deseen para sus producciones. La correccin esmerada de las publicaciones
queda a cargo de la Imprenta, a menos que el autor quiera reservarse el corregir
las pruebas, en cuyo caso hallar un gabinete enteramente privado donde hacerlo
sin ser visto, si le conviniere esta reserva10.

8
9
10

Carta de Manuel Anczar a Toms Cipriano de Mosquera, Bogot, 1848 (sin fecha exacta), Archivo Anczar.
El Neogranadino, Bogot, Nl, agosto 4 de 1848.
Ibid.

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Una novedad evidente consisti en agregar los servicios de litografa, gracias a la

sapiencia de los hermanos Martnez que haban conocido en Pars los adelantos de
esa tcnica. Esa novedad ha sido tmidamente ponderada por los escasos y superficiales estudios sobre la historia del periodismo colombiano. El servicio de litografa, enseado y multiplicado por los hbiles artesanos venezolanos, le permiti
al peridico de Anczar anunciar detalladamente que:
Se ejecutan trabajos litogrficos de todo gnero, al crayn y grabados, al
humo o iluminados. Se tiran tarjetas tan perfectas como las mejores grabadas
en metal, y con costo infinitamente menor. Se hacen retratos al leo. Se
graba msica; y en suma, no hay trabajo, por delicado que sea, que no se
ejecute como se pida y a precios muy mdicos11.
No faltaron los escollos, como el largo extravo de unas piezas de la prensa de
imprimir y de una coleccin de tipos de letras. El 16 de septiembre de 1848, el
desesperado director anunciaba en la ltima pgina:
Diablura! Cerca de ochenta das hace que andan vagando, no se sabe por dnde,
una cajas marcadas M.S.&C para M.A. y unas piezas de hierro que son parte
de una prensa de imprimir. En una de las piezas, de forma semielptica, se
leen estas palabras en relieve: The Smith Press R. Hoe &C New York'
Habr una alma piadosa que quiera dirigir aquellas caras prendas a la Imprenta Anczar?12
La insistencia de sus avisos y el ofrecimiento de una recompensa le permitieron
recuperar los preciados elementos de la imprenta. As que para comienzos de 1849,
el taller de Anczar estuvo en disposicin de anunciar mayores y ms variados
servicios a sus clientes:
Grande imprenta. Nuestros favorecedores, y los del progreso artstico e intelectual de Bogot, pueden contar con los servicios cada vez mejor organizados de nuestra Tipografa. En esta semana hemos recibido 118 cajas de bellsimos tipos y selectas vietas y 6 prensas ms de aventajada construccin.
As nuestro establecimiento tiene hoy elementos para dejar complacidos a
cuantos deseen impresiones ntidas, correctas y prontas13.

11
12
13

Ibid.
El Neogranadino, N 7, septiembre 16 de 1848.
EI Neogranadino, N 29, febrero 17 de 1849.

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Pero entre todas estas innovaciones, resalta aquella relacionada con el nacimiento de un
nuevo tipo de mediacin entre el poder poltico y la sociedad neogranadina. A semejanza
del Moniteur creado en Francia bajo la proteccin de Napolen, en la Nueva Granada surga
un peridico con la intencin de establecer un nuevo tipo de comunicacin entre la
sociedad poltica y la sociedad civil. Se reconoca que la libertad de prensa, en vez de un
constante peligro para la integridad del sistema republicano, era el mejor incentivo para
fortalecerlo. Distante el poder de las sociedades locales en un pas que fcilmente tenda a la
disgregacin, era necesario instaurar un agente intermediario que sirviera para establecer un
constante dilogo entre los diversos niveles de la sociedad. El peridico poda crear la
ilusin de cercana y de dilogo entre la capital poltica y los problemas locales de las regiones14.

2. liberalismo modernizador
La imprenta era el arma predilecta de los idelogos civiles. A la vez era el arma ms
temida de las castas de gobernantes militares en las nuevas repblicas. Sin ese
instrumento, su labor primordial de organizadores de hegemonas era incompleta. La
imprenta les facilitaba la tarea de ilustrar, de civilizar. Siendo sinnimo de
masificacin, significaba tambin mercado, distribucin, popularidad, relaciones
allende las fronteras. Deslumbraba a los hombres ms recorridos, porque ver reproducido millares de veces un mismo escrito, un mismo pensamiento, pareca una
mgica popularizacin de aquello que hasta entonces estaba sumido en los ms
estrechos crculos de la sabidura. Manuel Mara Madiedo, colaborador entusiasta en el
peridico de Anczar, escritor polgrafo vinculado al ideario positivista en boga,
ardoroso defensor de los avances de la ciencia y de los efectos igualitarios de la
educacin, consign as en El Neogranadino su deslumbramiento con los esplendores
de la imprenta: Ella, como un espejo, refleja en un momento para millares de ojos la
faz de los siglos que fueron, ofreciendo al hombre pensador en las multiplicadas
lecciones de lo pasado cul ser el rumbo de lo futuro en el hogar domstico, en el
curso de los gobiernos y en la marcha general de la civilizacin humana15.
Otro atributo insoslayable para el impresor era el estrecho nexo entre el producto
cultural y el mercado que pudiera o no consumirlo. Entre los impresores americanos del
siglo XIX era comn recurrir a la propaganda previa sobre una novedad
14

Sobre esta necesidad del Gobierno de insertarse en el sistema de necesidades de la sociedad a travs de la
prensa, vase Pierre Rosanvallon, Le momentGuizot, ditions Gallimard, 1985, p. 65.
15
MADIEDO, M. M., "La imprenta',' El Neogranadino, N33, marzo 17 de 1849.

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bibliogrfica con el fin de saber de antemano si tal o cual libro iba a ser ledo o no. Eso
evitaba los riesgos de imprimir un costoso texto que despus no sera comprado ni
ledo. Por supuesto, esa propaganda previa era un ejercicio crtico y persuasivo que le
corresponda al impresor y l finalmente determinaba, con base en la acogida de los
suscriptores, si el libro se publicaba o se le devolvan los originales al frustrado
escritor. El impresor en su taller, pues era indispensable vivir al lado de su imprenta, se
converta en el eje de las relaciones culturales y mercantiles de una sociedad.
Esa capacidad multiplicadora y expansiva de la imprenta adquira dimensiones
colosales con las reiteraciones de una publicacin peridica. En el caso suramericano se
soaba con una alianza de peridicos con tal de refrendar en cada nacin el sistema
republicano. La imprenta era la herramienta que facilitaba con creces esa comunin
entre las lites de cada nacin y Anczar, por supuesto, no ignoraba esa virtud
integradora: Uno de los beneficios inapreciables de la libertad de imprenta es su
tendencia a unir a los hombres y a los pueblos hacindolos hermanos en pensamiento,
hermanos en la profesin de las verdades morales y polticas, hermanos tambin por la
comunidad en el padecer y en el esperan 16.
Como quien disfruta del amplio panorama que ofrece la altura de un faro, el impresor
periodista puede tener una visin totalizadora de la sociedad. Su peridico es
estructurado en un intento de sistematizar y condensar en un orden tipogrfico las
preocupaciones y expectativas del orden social. Con suma claridad, desde el primer
nmero Manuel Anczar defini las secciones principales del peridico que, con el
tiempo, fueron adquiriendo sus personalidades distintivas. Desde la llaneza del formato
hasta la ms breve nota; desde la crnica sobre los eventos artsticos en la capital hasta
el meditado editorial; desde las traducciones de los Sofismas econmicos de Bastiat
hasta la publicacin por entregas de las novelas de Sue y Dumas, todo aquello obedeca
al deseo, muy acendrado entre los intelectuales liberales de mitad de siglo, de crear un
nuevo orden social. El peridico, tanto en la ideologa explcita que enunciaba cada
semana como en su distribucin de secciones y en el sosegado estilo que impuso el
director, pretenda crear la ilusin de un orden social posible, aquel que corresponda
con un utopismo modernizador en lo poltico, social y econmico.
La Profesin de fe con la que inaugur su direccin del peridico fue una firme defensa
de una posicin imparcial que no poda dejarse acorralar por las rencillas entre los
partidos polticos en formacin. Imparcialidad que quera escapar de los
16

ANCZAR, Manuel., "Alianza de peridicos" ElNeogranadino, N6, septiembre 9 de 1848.

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sobresaltos partidistas para entregarse por completo a la difusin de una racionalidad

modernizadora. No en vano dedic gran parte de sus editoriales a hablar de asuntos
econmicos. Estas repblicas no tienen otra fuente de vida que el progreso y a ese
propsito tena que servir la herramienta del periodismo. En su editorial titulado
Fomento industrial hizo el diagnstico de una repblica poco acostumbrada al esfuerzo
individual y a la iniciativa privada. En una poca en que se deseaba ardientemente dejar
atrs cualquier legado funesto de la vida colonial, en que se elaboraba un
enjuiciamiento severo a la realidad econmica y social vigente, Manuel Anczar expuso
sin ambages la necesidad de animar la iniciativa privada a travs de las asociaciones de
los hombres de empresa y dejar en un segundo plano la regulacin estatal:
La mejora de los mtodos de trabajo depende absolutamente de la accin
individual, pues en esta parte nada puede ni debe hacer el Gobierno. La
propensin a formar sociedades verdaderamente patriticas y la perseverancia en
trabajar por el bien del pas no existen an entre nosotros, en lo cual nos
parecemos a nuestros progenitores espaoles y a nuestros hermanos suramericanos17.
El momento ideolgico de su nacimiento sell el tono general del peridico. El
Neogranadino naci para ser el mesurado y decidido expositor del proyecto liberal
modernizador que se insinuaba desde los ltimos das del gobierno de Mosquera y que
se encumbr categricamente con su sucesor, el general Jos Hilario Lpez. Ya varias
voces desde otros rganos agitaban en aquel entonces las aspiraciones de quienes
deseaban suprimir en la sociedad neogranadina todos los lastres sobrevivientes de la
poca colonial, sobre todo en materia econmica. La iniciativa individual, la libertad
industrial, la construccin de vas para el comercio, la liberacin de impuestos para el
cultivo del tabaco fueron parte de las reformas impulsadas por los idelogos liberales
que alentaron el proyecto modernizador que se impuso en Colombia a mediados de
siglo. Proyecto que, en ltimas, dej consecuencias favorables en la economa pero que
dej en evidencia las tajantes diferencias de intereses entre los sectores sociales de la
Nueva Granada. No hay que olvidar que este proyecto modernizador fue el aliciente
para el ascenso de una burguesa comercial con propiedades en el campo y la causa del
deterioro del nivel de vida de los indgenas y de los artesanos.
17

ANCIZAR, Manuel, "Fomento industrial',' El Neogranadino, N 7, septiembre 16 de 1848.

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En lo poltico, desde 1848 se animaba un orden social nuevo con la

instauracin de la libertad de imprenta; nuevas facultades se le otorgaron al
legislativo; se propuso el sufragio universal, la participacin ms directa del
pueblo en las decisiones polticas. Aunque, a decir verdad, para la
intelectualidad liberal reunida en Bogot era ms trascendental hablar de
libertad individual como un objetivo econmico y no tanto como un logro
poltico. La libertad de empresa y la iniciativa privada. Al fin y al cabo,
comenzaba a adquirir preeminencia el lenguaje de aquellos idelogos que
haca equiparable la modernizacin poltica y econmica del pas a la
asimilacin de hbitos y patrones de vida provenientes de las prsperas
democracias anglosajonas18 .
En El Neogranadino habl la voz de una ascendente racionalidad burguesa
que soaba insistentemente con la comercializacin de la agricultura, con la
construccin de caminos, con la proliferacin de la iniciativa individual en
desmedro de la intervencin reguladora del Estado. El proteccionismo tena
que darle paso a la libertad industrial. Falta mayor libertad econmica;
faltan caminos, era el reclamo que persista en los editoriales de Manuel
Anczar. En la superacin de cualquier vestigio de la poca colonial, los
idelogos liberales como Anczar pensaban que era necesario revaluar el
papel del clero catlico. No era tanto el deseo de definir un problema de
creencias religiosas en un pas acendradamente catlico, sino ms bien
restringir la injerencia de l Iglesia catlica en los asuntos del Estado, es
decir, la secularizacin de la actividad poltica. Dira Anczar, semejante a
como lo repiti durante su Peregrinacin de Alpha, que los representantes del
clero deban integrarse al proceso del sistema republicano, entrar en
armona con un orden poltico moderno. Este era el diagnstico del director
de E/ Neogranadino:
El pas ha sufrido grandes transformaciones en lo poltico, las cuales han
modificado costumbres y creado nuevas necesidades pblicas, en trminos
que la sociedad de hoy nada tiene de comn con la sociedad tal como
exista antes de 1810... y sin embargo, la organizacin del clero permanece
inalterable con su carcter profundamente monrquico en medio de un
estado democrtico19 .
18

Entre los estudios de aquel momento ideolgico, destacamos: Jaime Jaramillo Uribe, El pensamiento
colombiano en el sigloXIX, Editorial Temis, Bogot, 1982; Hans-Joachim Konig, En el camino hacia la
nacin, Banco de la Repblica, Bogot, 1994; especialmente el captulo titulado "Nacionalismo,
modernizacin y desarrollo nacional a mediados del siglo XIX". Germn Colmenares, Partidos polticos y
clases sociales, Ediciones Universidad de Los Andes, Bogot, 1968; especialmente los dos primeros
captulos.

19

ANCZAR, Manuel, "Partidos polticos" El Neogranadino, N 37, abril 14 de 1849.

77

Y enseguida formul la solucin:

Que l [el clero] se amolde por su organizacin y por su vivir a la conformacin
poltica del pas, que se haga civilizador y progresista, y los bienes de la comunidad se
hallarn bien servidos por todos, y el principio religioso ser salvo, poniendo fin a la
sorda y peligrosa lucha que vemos iniciada entre las ideas representadas por el
antiguo clero romano, y las ideas y necesidades de la repblica democrtica20.
Desde su visin panptica, el director del peridico dise las secciones que podan
contener todas las dimensiones de su labor persuasora en calidad de idelogo de un
liberalismo modernizador. La seccin interior contuvo crnicas de costumbres,
informacin sobre sucesos de la capital; cont tambin con una constante y rigurosa
informacin estadstica: cuadros de poblacin, las operaciones de las cajas de ahorros,
informacin sobre precios de artculos de consumo, datos sobre la deuda pblica; la
literatura, las ciencias y las artes gozaron de espacio constante en esa misma seccin. La
secn exterior registr noticias de Europa y del resto de Amrica, extractos de los
peridicos extranjeros ms recientes, traducciones a cargo del director y, a falta de
peridicos recientes, se acuda a la correspondencia fidedigna que Anczar tena con
amigos en Venezuela, en Estados Unidos y en Cuba. Y la seccin domstica, la ms
titubeante, se consolid con el tiempo como la pgina de los avisos comerciales, de los
anuncios de contratos entre particulares y el Estado; all se divulgaron las novedades en
libreras, la ampliacin de los servicios de la imprenta, las exclusividades bibliogrficas
que ofrecan las libreras de la ciudad o el propio taller de Anczar. La constancia de las
secciones, la pulcritud en la correccin, la sobria combinacin de tipos y tamaos de
letras, el empleo de vietas contribuyeron a definir el tono general del peridico. Cada
cambio era explicado con detalle y anunciado con anticipacin, porque no se quera
traicionar al lector21. Todo aquello era demostracin de la holgura tcnica de El
Neogranadino ante otros peridicos que moran rpidamente, dejando una leve huella en
el agitado panorama ideolgico de la poca.
Hubo despliegue de propaganda moralizante reproduciendo frases de Benjamn
Franklin extradas de su Almanaque del buen Ricardo; varias notas breves estuvieron
dedicadas a propender por la higiene corporal. Se hicieron aleccionantes reseas de las
vidas de eminentes burgueses que, como Lord Kenyon, se distinguieron por
20
21

Ibid.
Aunque desde el N 34 del 4 de abril de 1849, desapareci el artculo definido en el ttulo del peridico.

78

una vida prudente, paciente y perseverante. Una pequea nota sobre el primer reloj de
campana instalado en Inglaterra fue presentada como un trascendental hecho civilizador.
Las reseas de los progresos de la Caja de Ahorros de Bogot; los extractos de los
Sofismas econmicos de Bastiat; las memorias de las observaciones meteorolgicas,
escritas por el general Mosquera; el informe sobre los efectos del huano en la curacin de
la elefantiasis ms esas pequeas notas rotuladas como variedades adobaron el nfasis
positivista del director del peridico, preocupado por el fomento de la accin individual,
por la creacin de hbitos favorables para una necesaria evolucin industrial en el pas.
Preocupacin fundamental de Anczar fue combinar la conquista de un mercado para su
peridico con la necesidad de hacer propaganda ideolgica o, ms precisamente, expandir
un ideario acorde con el proyecto liberal a travs de algunas obras literarias que pudieran
circular junto con cada ejemplar de El Neogranadino. As recurri a la tctica publicitaria
del folletn, ofreciendo novelas por entregas junto con descuentos especiales para los
suscriptores. Al lado del peridico, comenz a circular desde el nmero 23 un cuadernillo
de treinta y dos pginas titulado la Semana literaria. Pero ms precisamente desde el
segundo nmero, el peridico ya utilizaba la literatura como un atractivo apndice cuando
anunci la publicacin de El Parnaso granadino, una coleccin de poesas nacionales
preparada por Anczar para circular en dos entregas. Con su peridico circularon las
novelas folletinescas de Eugenio Sue, Alejandro Dumas (padre) y Lamartine.
Especialmente las obras de Sue, que narraban de manera realista y casi pattica la situacin
miserable del pueblo francs, tuvieron enorme valor funcional para difundir un imaginario
socializante e igualitario, en momentos que un sector de la lite liberal haca transitoria
alianza con las sociedades de artesanos.
Haba otro objetivo, adems del puramente comercial o del ideolgico, al insertar el
folletn o al difundir textos literarios y otras obras de arte en cada edicin de El
Neogranadino; deseaba el director crear consciencia del legado histrico de la nacin en
ciernes y fomentar los estudios de la sociedad. A eso contribuyeron los cuadros de
costumbres de Manuel Mara Madiedo, acaso el colaborador ms conspicuo del semanario,
adaptados exclusivamente de su libro Nuestro siglo XIX para ser publicados en el
peridico de Anczar. Refirindose a la colaboracin de Madiedo, el director reconoci en
alguna ocasin que el autor de esos cuadros de costumbres ha tenido la bondad de
facilitarnos estos fragmentos ponindoles un fin tan accidental como los ttulos, para
presentar muestras a los suscriptores de sus obras completas. A esa misma intencin se
agregaron los Retratos de americanos clebres y los Recuerdos patriticos que consistan
en una pgina consagrada a la memoria de

79

los que de algn modo prestaron servicios y cooperaron a la Independencia de la Nueva

Granada22
Casi con obsesin, Anczar escribi sobre la necesidad de construir caminos para animar las
economas locales y para facilitar el contacto con el exterior. Si algo haca de Bogot una
aldehuela polvorienta e inconexa era su aislamiento por falta de caminos que llevaran
rpidamente a las costas del pas. Con igual vehemencia peda a sus lectores que enviaran
colaboraciones al peridico haciendo cuadros descriptivos de la Repblica. Cuando se le
responda a su peticin, el director presentaba con alborozo los escuetos informes de viajeros
e ingenieros que desde remotos lugares daban cuenta de las condiciones de los caminos de la
patria. Informes que trasladados al peridico se constituan en pequeos aportes cientficos
para el conocimiento del pas. Escritos provenientes de Choc, Cartago, Antioquia,
Piedecuesta que llevados al semanario contribuan a imaginar los rasgos mltiples de la hasta
entonces tenue nacin. Anczar expuso convenientemente su intencin de proporcionar desde
su peridico una ilusin de integracin en un pas que sola vivir separado por inmensos
obstculos geogrficos y drsticas diferencias regionales:
Un corresponsal nuestro nos ha favorecido con las siguientes noticias sobre Cartago, que
gustosamente publicamos, pues nada agradeceremos tanto como noticias semejantes que
hagan conocer nuestra Repblica por dentro; contribuyan a poner en relacin unas provincias
con otras. Si estas noticias pudieran extenderse a otros particulares como mercados, ferias,
productos de cambio y sus precios, posadas y su costo, pocas en que sea mejor el trnsito de
los caminos y ros de la provincia, precauciones sanitarias que deban tomar los viajeros,
poblaciones principales de trnsito, curiosidades naturales o histricas que merezcan
visitarse... Ellas formaran cuadros descriptivos de la Repblica interesantes y tiles para
todas y para cada una de las localidades descritas23.
De ese modo, Anczar estaba fomentando el conocimiento del interior del pas. Gracias al
nfasis de numerosos editoriales dedicados al tema de construir caminos y de conocer
exhaustivamente el territorio con nimo de socilogo; y gracias tambin al generoso espacio
que le concedi a los estudios de las provincias, El Neogranadino se convirti en uno de los
ms evidentes impulsores ideolgicos de la principal obra cientfica que asumieron las lites
intelectuales del siglo XIX en Colombia: la Comisin Coreogrfica.
22
23

ANCZAR, Manuel, El Neogranadino, N 7, septiembre 16 de 1848.

ANCZAR, Manuel, El Neogranadino, N 4, agosto 26 de 1848.

80

Por supuesto, esta notoria inclinacin del semanario hacia los temas cientficos
termin moldeando un estilo sobrio dentro del periodismo de la poca. Estilo que
tena que contrastar con los dems diarios del pas, porque en esos precisos mo
mentos se estaban exponiendo los programas fundacionales de los dos principales
partidos polticos. Su deseo de apoyar cualquier idea o cualquier hecho que favore
cieran el avance hacia una sociedad moderna qued plasmado en el tono pausado
de los editoriales, en los que no hubo la ms mnima frase vindicativa. Oscilando
entre el ensayo y la vulgarizacin periodstica, sus editoriales fueron todos argu
mentaciones en favor de la organizacin racional de la vida republicana, de la
preparacin de tareas de civilizacin y de progreso que dejaban a un lado las dispu
tas de las agrupaciones partidistas y las reminiscencias coloniales. El Neogranadino
fue, mientras lo dirigi Anczar, el rgano difusor de los ideales de una sociedad
democrtica moderna, provista de las armas de la ciencia para gobernar y organizar
la sociedad. Por eso, el director se sinti con la autoridad de reclamarle a sus cole
gas de los dems peridicos capitalinos una dedicacin ms exhaustiva a la exposi
cin de ideas y menos a la criticonera de asuntos balades que pareca denotar la
carencia de una brjula ideolgica:
Araados. Los peridicos de la capital se entretienen como comadres reidas: Que si t
copias las noticias de aqu o de all; que si t dijiste copear en vez de copiar, que si el
peridico tal saca yerros de imprenta; que tal artculo merece ser ledo; tal otro est bien
escrito... Qu es esto, seores! En eso emplean ustedes su talento, y son esas las
crticas que un peridico debe hacer de los otros? A las ideas, a las ideas, seores
cofrades, y no perder tiempo en esas puerilidades que nos ridiculizan en el exterior. Los
ndices de materias que algunos publican con el pomposo ttulo de Revista de peridicos
bien pudieran ser crticas razonadas de los editoriales ajenos, dejando a un lado lo restante
de poca o ninguna importancia general; as adelantaramos todos, y nuestra prensa
peridica tomara el carcter serio que exigen los adelantos del pas y la misin social de
la juventud inteligente que hoy ocupa la escena pblica24.

3. el periodista impresor
La posicin privilegiada del periodista impresor pareca de las ms envidiables para los
intelectuales civiles del siglo XIX. El taller de imprenta con su multiplica24

ANCIZAR, Manuel, El Neogranadino, N 13, octubre 28 de 1848.

81

cin de servicios era fuente de hegemona cultural. En la organizacin material de la

estructura ideolgica de un grupo social dominante, la prensa y su polifactico entorno
(librera, imprenta, casa editora, correo) constituan el baluarte en la difusin de
determinadas pretensiones; sin ser el nico bastin-advirti Antonio Gramsci-, la prensa
es la parte ms dinmica de la estructura ideolgica, la que deja resultados ms
inmediatos y palpables en su contacto cotidiano con la opinin pblica. Anczar, tan
cercano a los logros culturales de las empresas editoriales de Venezuela, al trascendental
influjo de los talleres de imprenta de Caracas, de donde trajo a los artesanos que lo
acompaaron en la empresa de El Neogranadino, no pudo sustraerse a la ambicin de
erigirse en figura semejante a un Valentn Espinal o un Jos Mara de Rojas que, en
Venezuela, haban hecho aportes a la cultura americana con sus lujosas impresiones de
obras fundamentales de la literatura y con la fundacin de peridicos de notoria
influencia en la vida poltica republicana.
Haba un beneficio adicional para quienes escogieran la empresa de la imprenta, un
beneficio que deba obtenerse gracias a las buenas relaciones con la administracin
pblica. Consista en realizar los jugosos contratos para imprimir los documentos del
Estado. Para muchos impresores, esa alternativa constitua la principal fuente de trabajo y
la base econmica que permita el despegue de otras empresas editoriales. Ya alejado de
las lides del periodismo, Anczar fue el ms adecuado intermediario del taller de los
hermanos Echeverra para garantizar la prolongacin de esos contratos oficiales, como
consta en esta explcita carta, cuando el exdirector de El Neogranadino funga como
enviado diplomtico del gobierno de Jos Hilario Lpez en las repblicas del sur de
Amrica:
Y ya que Su Seora es hoy da todopoderoso all en las altas regiones del
Gobierno, no podra hacer algo en obsequio de la imprentica, interesndose aun
desde all en carta particular, relativamente (sic) al contrato de impresiones
oficiales? [...] Piense sobre esto y aconsjenos; porque por nuestra parte creemos
que muy poca cosa alcanzaremos a la larga y con mucha economa si no logramos
contratar los trabajos del Gobierno: esta es nuestra principal aspiracin, y con tal
fin hicimos un pedido de tipos en mayo, que calculamos estn por aqu para fines
del ao25.
A eso se sumaba otro privilegio, acaso engaoso. Se crea, quizs por ejemplos de los
prsperos impresores de Francia o de Estados Unidos, que el oficio de impresor era
pasaporte al enriquecimiento econmico. Se le consideraba la empresa par25

Carta de Len Echeverra a Manuel Anczar entonces en Guayaquil, Bogot, julio 27 de 1852, Archivo
Anczar.

82

ticular ms provechosa para quienes deseaban por fin zafarse de la dependencia de

nombramientos y sueldos oficiales o del ingrato oficio de maestro en empobrecidos
colegios. A la vez que se lograba un puesto moral de preeminencia dentro de la sociedad,
se obtena una slida posicin econmica gracias a los numerosos servicios de la
imprenta. Por eso, en la carta ya citada de Manuel Murillo Toro, el director y fundador de
la Gaceta mercantil de Santa Marta le participa a Anczar esta recurrente inquietud entre
los intelectuales civiles de la poca:
Hace mucho tiempo que persuadido que en nuestro pas es sumamente difcil conciliar la
dignidad del hombre, y la estimacin pblica con los servicios de los empleos pblicos,
me resolv a trabajar por procurarme una existencia independiente, que me permita tomar
parte en los negocios de mi pas sin necesidad de estar siendo el blanco del vulgo de
envidiosos, y vindome en camino de realizar este proyecto, no puedo menos de aplaudir
la idntica resolucin que parece haber adoptado Usted26.
Mientras pudo dirigir su peridico y ser el propietario de su taer de imprenta, Manuel
Anczar logr percibir los alcances de su privilegiada condicin. Percibi el vnculo
fraterno con los colegas de otros pases, supo de la autoridad y la influencia de su
peridico ms all de los fronteras. Alguna vez public el saludo del Comercio de
Valparaso que inclua un elogio de la calidad formal de su peridico. Al nivel de la vida
local comprob que su peridico contribua a atenuar las separaciones geogrficas, poda
permitir el acercamiento a los problemas de las regiones. Por eso con tanto ahnco
Anczar estableci un nutrido grupo de corresponsales, acogi los escritos provenientes
de provincias lejanas y se dedic, infructuosamente, a tratar de vencer el obstculo del
psimo sistema de correos de la poca.
La vida intelectual comunitaria que haba logrado tejer Anczar desde su taller se estaba
asfixiando por las intermitencias y los accidentes del servicio de postas27. El peridico
estaba dejando de llegar a muchos suscriptores; prdidas y extravos inexplicables,
deterioro significativo de los ejemplares, reclamos cada vez ms exasperados de los
lectores que no reciban ni el peridico ni el folletn, todo eso fue minando la voluntad de
Anczar hasta que lleg el momento de la claudicacin. En este caso, no fue posible la
vital alianza entre el impresor y la oficina de correos, de tal modo que el denodado
esfuerzo del taller de imprenta por entregar un peridico
26

En carta ya citada de Manuel Murillo Toro a Manuel Anczar, Santa Marta, enero 18 de 1848, Archivo
Anczar.
27
Sobre la importancia de una alianza entre el peridico y el correo en el siglo XIX, vase Benedict Anderson,
Comunidades imaginadas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1993, pp. 96-98.

83

pulcro y legible para el ms variado pblico fue aplastado sistemticamente por las tristes
noticias de los agentes de cada localidad informando sobre la ausencia del semanario.
Ya en la circulacin del nmero 15 del peridico, Anczar. tuvo que denunciar los
duelos y quebrantos causados por el psimo servicio de correos que haca llegar los
impresos molidos, mojados y sucios en el mejor de los casos, porque lo ms comn era
la prdida de paquetes enteros28. En vano esfuerzo de garantizar la llegada de los
paquetes de impresos a los suscriptores y cansado de atender personalmente las quejas
cada vez ms numerosas, el director decidi crear una oficina central a cargo del seor
Juan Vengoechea para entenderse con las agencias de las provincias, establecer otras,
cobrar, pagar, satisfacer reclamaciones y ejecutar cuanto concierna al mejor servicio de
los suscriptores y favorecedores de la empresa Anczar29.
Algo significativo se vislumbraba del penoso sistema de correos. Parece que el peridico,
antes de llegar al suscriptor -por supuesto, un ciudadano activo y hombre notable en su
regin-, era ledo por otras gentes en los accidentados trayectos de las postas. Cuando
llegaba a su destino, su mensaje no constitua novedad exclusiva para el hacendado, para
el abogado o el influyente comerciante, porque muchos hombres de condicin menos
elevada en la organizacin social haban saciado su curiosidad. Por eso muchos
ejemplares llegaban sin su respectiva novela de folletn o sin los retratos de los proceres
de la Independencia. Lo inquietante es que el fenmeno, en vez de producir admiracin o
comprensin, fue denunciado como una intromisin vulgar. Sin proponrselo, el
peridico se estuvo ofrendando como posibilidad de educacin poltica para aquellos que
no aparecan como sus principales destinatarios. Esta denuncia reproducida por ej.
Neogranadino constata el manejo escandaloso que daban a los envos del peridico los
hombres del correo, pues abren los impresos y los leen otros primero que los interesados
a quienes se dirigen, siendo la causa porque no se encuentran suscriptores, porque los
leen los amigos, parientes y dems de los colectores encargados del ramo de correos30
La difcil situacin tuvo que resolverla Anczar con la venta de su imprenta. Significativo
es que ese proceso de entrega de su establecimiento debi consultarlo

28

Nota en la seccin Crnica, El Neogranadino, N 15, noviembre 11 de 1848.

Anuncio del N 21 del semanario, diciembre 23 de 1848.
30
Testimonio de Francisco P Martnez publicado por El Neogranadino, N 53, julio 7 de 1849.
29

84

continuamente con el presidente Mosquera, puesto que a ste le interesaba que el

poderoso instrumento no quedara en manos de sus enemigos polticos. En ese
proceso intervinieron al comienzo Mariano Ospina Rodrguez y Florentino
Gonzlez, pero parece que sus propuestas no le satisfacieron al agobiado director
de El Neogranadino. Finalmente, el establecimiento y el contrato con el Gobierno
fueron cedidos por Anczar al doctor Antonio Mara Pradilla. Segn esta carta
enviada al presidente Mosquera, en que asegura que el nuevo propietario no poda
ser molestia para el Gobierno, Anczar se haba quedado sin alternativa distinta a
la de vender:
La situacin difcil en que me encontraba, polticamente, con mi imprenta y El
Neogranadino, y la prdida de salud que el excesivo trabajo de fundacin me hizo
sufrir, me obligaron a vender todo el establecimiento al nico que hizo
proposiciones, que fue Pradilla, joven moderado y patriota. A l solo se le han
otorgado las escrituras, y l solo ha figurado en los contratos. Ignoro, pues, si tiene
sociedades con otros, que ni suenan ni han tratado conmigo. Yo no poda seguir
con la carga. Todos mis deudores me faltaban a sus plazos, y mis firmas cumplidas
quedaban sin pago el da del vencimiento. Esto me atormentaba y me traa
enfermo y sin sueo. Prefer sacrificar mi porvenir de riqueza a vivir en semejante
infierno, y me retir, sin ganancias, determinado a consagrarme a la enseanza
pblica31.
El dinero que obtuvo con la venta de su imprenta lo uni a la empresa tipogrfica de los
hermanos Echeverra, con quienes continu organizando proyectos de creacin de
peridicos. Mientras tanto, el destino de la imprenta de El Neogranadino no se detuvo
all. Pradilla pronto se qued sin recursos y tuvo que vender. Manuel Murillo Toro, en
1850, recurriendo a dineros prestados y enajenando su imprenta de Santa Marta, decidi
adquirirla para evitar que la comprasen los conservadores. Salvador Camacho Roldan
recuerda que las peripecias por adquirir la costosa y codiciada imprenta no se hicieron
sin que en todas estas transacciones hubiese ganancia y s prdidas para todos los que
intervinieron en ellas32. Finalmente, en medio de denuncias de los conservadores por
supuestas operaciones fraudulentas de Murillo Toro, entonces miembro del gabinete
ministerial, el Gobierno nacional termin comprndola. La noticia de ese traspaso fue un
chasco para muchos otros impresores establecidos en el capital, puesto que se mora la
posibilidad de celebrar contratos de impresin con el Gobierno. Eso sintieron al menos
los hermanos
31
32

Carta de Manuel Anczar a Toms C. de Mosquera, Bogot, septiembre 6 de 1849, Archivo Anczar.
CAMACHO ROLDAN, Salvador, Memorias, tomo II, Biblioteca Popular de Cultura, Bogot, 1946, p. 53-

85

Echeverra que, en aquel ao 1853, se adelantaron a comprar en los Estados Unidos

una buena cantidad de tipos de vietas, jeroglficos, interlneas y dos prensas
imperiales cuyo monto ascenda a tres mil y pico de pesos, con la finalidad de
ofrecer mayores garantas que sus competidores ante un eventual contrato de impresiones oficiales33.
Hasta el nmero conmemorativo de la Independencia nacional, el 20 de julio de
1849, puede adjudicrsele a Anczar la responsabilidad editorial del peridico. Desde
entonces ces de presentarse en el pie del peridico la Imprenta Anczar. En ese
mismo nmero de El Neogranadino, Anczar anunci que dejaba de ser el redactor del
semanario desde la siguiente entrega y que la direccin quedaba en personas ms
hbiles y en mejores circunstancias que yo para dar un peridico extenso, variado y
bien nutrido34. En el nmero siguiente la nueva direccin adverta a sus lectores que
la redaccin estaba ya en manos distintas a las de Anczar, lo cual se hizo evidente en
las transformaciones drsticas del estilo editorial35. Manuel Anczar, mientras tanto, se
haba ido a ocupar el cargo oficial de Director General de Ventas, acompaando
los ltimos das del gobierno de su protector, el general Mosquera36.
Anczar nunca se desprendi del periodismo y en varias oportunidades abrig la
ilusin de fundar nuevos peridicos. El convencimiento de la misin ilustradora y
civilizadora de la prensa le hizo fraguar nuevos proyectos. A comienzos de la dcada
del cincuenta, con ayuda de los fieles hermanos Echeverra, fund El Pasatiempo,
lanzado a tuerto y a travs en la poltica eleccionaria, segn su propio examen; en
1852 estimul el nacimiento de El Constitucional, y en 1855, cuando an no se haba
separado de los encargos diplomticos, negoci la compra de la imprenta de El
Tiempo, adonde lleg a mediados de ese ao a asumir la tarea de redactor principal.
Aos ms adelante hizo anuncios de fundacin de nuevos peridicos. Alguna vez
tuvo la tentativa, algo quimrica, de establecer una imprenta en la regin del Tolima.
En 1863, preludiando la Convencin de Rionegro, tuvo la intencin de fundar otro
semanario con el nombre de El Constitucional, con el fin de presionar al general
Mosquera a la convocatoria de una asamblea constituyente.
33

Carta de Len Echeverra a Manuel Anazar entonces en Chile, Bogot, julio 29 de 1853, Archivo Anczar.
Nota del N" 56 de El Neogranadino, julio 20 de 1849.
35
Por eso es irresponsable la adjudicacin a Anczar de al menos cuatro editoriales en la seleccin de
Editoriales del Neogranadino a cargo de Gustavo Otero Muoz, Editorial Minerva, Bogot, 1936.
36
Fue nombrado oficialmente el 1o de septiembre de 1849. En ese mismo mes tambin se le vio dedicado a la
fundacin de la Sociedad Protectora del Teatro.
34

86

Siempre he considerado la tipografa en nuestro pas como instrumento de civilizacin y progreso, no de lucro. Esa categrica afirmacin acompa su propsito de
fundar, desde su misin diplomtica en Guayaquil, El Constitucional en momentos que
uno de sus mejores amigos, el liberal y alto jerarca de la masonera bogotana, Rafael
Eliseo Santander, le comunicaba los amagos de renuncia a la presidencia de la
Repblica del general Jos Hilario Lpez, a mediados de 1852. Con cierto
empecinamiento que mereci la benvola burla de sus mejores amigos que hacan
clculos ms realistas, Anczar estimul a comienzos del decenio del cincuenta la
fundacin de un peridico serio y duradero, firme rgano del partido liberal-civil
para congregar a aquellos que estuviesen dispuestos a levantar un peridico, libre de
reatos, superior a las pasiones locales, audaz en doctrinas reformadoras, particularmente las econmicas, que son la base de todas las dems: peridico representante de la generacin nueva, de las ideas puras y sanas, civil en el fondo, civil en
el lenguaje, totalmente civil. Y apelando a su experiencia en El Neogranadino, les
propona a sus amigos Echeverra y Santander que era preciso quitar a los escritores
la pesada carga de los costos del peridico, pues harto harn en poner gratis su
caudal de inteligencia. Crea que esto era posible mediante un sacrificio del propio
Anczar que consista en poner a su servicio la cuota de propiedad en la imprenta de
Echeverra hermanos con renuncia, por compensacin a ellos, de cuanto me pueda
tocar por razn de dividendo en las utilidades de la imprenta37.
No habra sido Anczar tan empecinado y tan generoso en esta propuesta que se
concret en un influyente peridico capitalino, si este intelectual secularizador no
estuviese plenamente convencido de que se avecinaba, durante el resto de ese
siglo, la lucha entre lo civil y lo militan), segn l la postrera de nuestras grandes
luchas. Liberalismo y civilismo, esas fueron las fuerzas que empujaron a Anczar, y
a otros idelogos civiles de su poca, a la creacin de muchas empresas culturales y
polticas.

37

Carta de Manuel Anczar a Rafael Eliseo Santander, Guayaquil, junio 9 de 1852, Archivo Anczar.