Filosofa y teora Poltica

Filosofa Poltica
de Nicols
Maquiavelo

Harvie Pea Alexander Santiago

Captulos:
1.
2.
3.
4.
5.

Contexto histrico y biografa de Maquiavelo.

Maquiavelo, Iglesia Catlica y Religin.
Las formas de gobierno.
El prncipe, como un ente con caractersticas y cualidades determinadas.
El propsito de unificacin italiana (expuesto implcitamente tanto en el
Prncipe como en Los Discursos).

1.- Contexto histrico y biografa de Maquiavelo:

Nicols Maquiavelo naci el 3 de mayo de 1469 en una Florencia que, como
Maurizio Viroli describe, era magnfica y msera; por un lado tena bellas iglesias,
calles, edificios y plazas y por otro tena instituciones polticas dbiles incapaces
de brindar justicia y seguridad a sus habitantes. Adems, la falta de un ejrcito
propio pona la libertad de la ciudad en un peligro constante y a merced de las
grandes potencias europeas. Maquiavelo, exagerando un poco, describe su
infancia de la siguiente manera nac pobre y aprend antes a pasar dificultades
que a gozar1. Los Machiavelli eran una antigua familia de Florencia, que haban
ocupado cargos de alta importancia en la ciudad, sin embargo, el pap de Nicols,
Bernardo, era bastante humilde; ejerca la profesin de abogado y era un gran
apasionado de la lectura, mediante grandes esfuerzos pudo adquirir una pequea
biblioteca que inclua, principalmente, obras de Aristteles, Cicern, Virgilio,
Tbulo, Ovidio y, el muy importante para la vida de Nicols, Tito Livio.
El ao en el que Nicols naci fue relevante para la historia de la ciudad ya que en
ese mismo ao muri Pedro de Mdicis y lo sucedi en el poder Lorenzo el
magnfico, quien se hizo de una prestigiosa reputacin despus de vencer la
guerra contra la ciudad de Volterra; sin embargo, el poder de Lorenzo suscit
envidia entre las dems familias florentinas poderosas quienes, encabezados por
Francesco Pazzi intentaron matar a Lorenzo y a su hermano Julin. La conjura
tuvo un xito parcial, pues slo lograron asesinar a Julin y todos los implicados
1 Maquiavelo, Nicols citado por: Maurizio Viroli. (2002). La Sonrisa de Maquiavelo.
Mxico DF.: Folio. pp. 21.

fueron ejecutados. No hubo ms opositores al rgimen de los Mdicis hasta que,

en 1489 (Maquiavelo tena ya 20 aos) desde el plpito del convento de San
Marcos, un fraile dominico llamado Girolamo Savanarola hiciera duras crticas al
gobierno de Lorenzo, a quien calificaba de tirano y culpaba de los pecados de la
ciudad, y a la Iglesia Catlica, reuniendo a un grupo cada vez ms grande de
seguidores. Lorenzo el Magnfico muri en 1492 dejando a Florencia como una
ciudad sierva y, como Maquiavelo expuso en la Historia de Florencia, empezaron
a brotar aquellas malas simientes que, no mucho tiempo despus, no estando con
vida quien supiese apagarlas arruinaron y todava arruinan Italia 2.
Al morir Lorenzo, su hijo, Pedro de Mdicis, tomo el poder de la ciudad. Pedro,
ante una eminente invasin francesa, intent ganar el favor del rey Carlos VIII
cedindole el control de las fortalezas de Sarzana, Pietrasanta, Pisa y Livono, ste
hecho encoleriz a los florentinos a tal grado que derrocaron a su prncipe. As
naci la efmera repblica de Florencia; que despus de una pugna poltica, y en
parte por los esfuerzos del fraile Savanarola y de Paoloantonio Soderini (quien
posteriormente se converta en confaloniero de Florencia), tomo un carcter
popular. El triunfo de la repblica fue, a la vez, la ltima victoria del fraile dominico,
quien, en 1498, fue interrogado, torturado y posteriormente asesinado por rdenes
de la Iglesia. Fue durante esta nueva repblica cuando Maquiavelo fue nombrado
jefe de la Segunda Cancillera y secretario de los Diez de Libertad y de Paz,
cargos que le dieron la oportunidad de presenciar y formar parte de la vida poltica
de su tiempo. Fue en este periodo de su vida en el que ms aprendi, las
experiencias vividas en esta poca influyeron en gran medida a las obras que
posteriormente escribira (principalmente a los Discursos Sobre La Primera
Dcada de Tito Livio y a El Prncipe); entre ellas destacan la misin con Caterina
Sforza en Forl, a quien deba de convencer de que su hijo siguiera combatiendo a
ordenes de Florencia; la misin en la corte de Luis XII, en la que estuvo por
primera vez en una situacin de desventaja, pues Francia era, en el momento, el
reino ms poderoso de la cristiandad, fue precisamente en esta misin cuando se
2 Maquiavelo, Nicols citado por: Ibdem. pp.33
2

percat de que los franceses, al igual que las dems potencias militares de la
poca, slo valoran a los que estn bien armados o dispuestos a pagar 3; y la
misin con Csar Borgia, quien era el hijo del Papa Alejandro VI y se haba
convertido en seor de la Romaa, l era una gran amenaza para Florencia.
Maquiavelo describe al duque Valentino como un seor esplendido y munfico, y
que no hay cosa tan grande que no le parezca pequea, y por obtener gloria y
conseguir Estado jams descansar ni conoce fatiga o peligro [] 4; es de l de
quien se inspira para escribir El Prncipe.
El recin nombrado Papa Julio II, aliado de Suiza Venecia, Inglaterra y Aragn,
encabeza una guerra contra Francia, la cual era

protectora de Florencia; el

resultado favorece al bando del Vaticano, por lo que los vencedores deciden
castigar a Florencia deponiendo al confaloniero Soderini y reinstaurando a lo
Mdicis en el poder, as acaba la repblica de Florencia, y con ella el periodo ms
feliz en la vida de Maquiavelo, ste es depuesto de sus cargos y expulsado del
Palazzio Veccho. Al poco tiempo se descubre una conjura contra de los Mdicis,
Maquiavelo, aunque es inocente se ve implicado y es apresado y torturado; de no
ser que el cardenal, Juan de Mdicis fue nombrado Papa y, en un acto de
clemencia, liber a todos los presos, Maquiavelo habra muerto en esa crcel
Estos fueron los momentos ms oscuros y tristes de la vida de Maquiavelo y, sin
embargo, fue durante este periodo cuando escribi la mayor parte de sus grandes
obras; de no haber sido depuesto de sus cargos y cado en desgracia no habra
tenido el tiempo para reflexionar sobre los Estados, los prncipes, la poltica y sus
experiencias propias para plasmarlas sobre el papel. Maquiavelo, se ve reducido a
una vida llena de tedio; pero, como l mismo escribe, llegada la noche regreso a
casa y entro en mi estudio; y en el umbral me despojo de aquella ropa cotidiana,
llena de barro y lodo, y visto prendas reales y curiales; y, decentemente vestido
3Maquiavelo, Nicols citado por: Quentin Skinner. (1984). Maquiavelo. Madrid: Alianza
Editorial, 17.

4 Maquiavelo, Nicols citado por: Maurizio Viroli. (2002). La Sonrisa de

Maquiavelo. Mxico DF.: Folio. pp. 62.
3

entro en las antiguas cortes de los hombres antiguos, donde, recibido

amorosamente por ellos, me alimento de esa comida que es solo ma, ya que nac
para ella; all no me avergenzo de hablar con ellos y preguntarles razn de sus
acciones; y ellos, por su humanidad, me responden; y durante cuatro horas de
tiempo no siento tedio alguno, olvido todo afn, no temo la pobreza, no me asusta
la muerte: me transfiero del todo en ellos5.
En 1919, sube al poder el Papa Clemente VII y gracias a la ayuda de algunos
amigos el vuelve a trabajar para el gobierno de Florencia. Aunque esta vez
desempea tareas de menor importancia, al poco tiempo se

le encarg que

escriba la Historia de Florencia. Pocos aos ms tarde las tropas de Carlos V

invaden Italia poniendo a Florencia en gran peligro, aunque se logra evitar la
entrada del ejrcito imperial a la ciudad, el rgimen de los Mdicis se vuelve muy
impopular y el cardenal de Cortona, quien gobernaba Florencia a cuenta de
Clemente VII, decidi dejar a los ciudadanos la libertad de volver a instaurar la
repblica a cambio de seguridad para l, para sus sobrinos y para los jvenes
Mdicis. El gobierno de sta repblica, no ve a Maquiavelo con buenos ojos, ya
que lo considera un viejo partidario de los Mdicis y no le da ningn cargo. Ese
mismo ao, por la incapacidad del Papa Clemente VII y de los dems prncipes
italianos, la ciudad de Roma es saqueada por el ejrcito de Carlos V. Maquiavelo,
muri en 1527 a los 58 aos, seguramente muy decepcionado por la situacin de
su ciudad y de Italia en general; sabiendo que quienes eran

prncipes no

merecan serlo y que quienes lo merecan, porque tena la habilidad y los

conocimientos necesarios (como l mismo), lejos de ser escuchados fueron
ignorados y apartados del gobierno.
2.- Maquiavelo, Iglesia Catlica y Religin.
Puede verse, analizando atentamente la historia romana, qu til result la
religin para mandar los ejrcitos, para confortar a la plebe, mantener en su

5 Maquiavelo, Nicols citado por: Ibdem. pp.147

4

estado a los hombres buenos y avergonzar a los malos 6. Chevallier describe a

Maquiavelo como un hombre del renacimiento, a quien no le agradan los
sacerdotes, el catolicismo romano, ni siquiera el espritu santo, que no comprende
y juzga dbilmente, extrao a la virt 7, para Maquiavelo la religin es, ms que
una serie de dogmas o una verdad absoluta, una herramienta sumamente til para
el gobierno, un medio que mantiene a la poblacin respetuosa de la ley y alejada
de la corrupcin.
Si se comparan las ventajas de la Religin Catlica con la antigua religin romana,
para Maquiavelo, la segunda tiene ms virtudes y mejores efectos en la sociedad,
pues la religin catlica busca la gloria espiritual y desprecia la mundana, no
fomenta el amor por la libertad y beatifica a hombres contemplativos, sumisos y
humildes que son capaces de soportar grades penurias, pero no de realizar
grandes acciones; este modo de vivir me parece que ha debilitado el mundo,
convirtindolo en presa de hombres malvados, los cuales lo pueden manejar con
plena seguridad, viendo que la totalidad de los hombres, con tal de ir al paraso,
prefiere soportar sus opresiones que vengarse de ellas 8. Por otro, lado la antigua
religin romana estimaba y, tena como sumo bien, a los valores mundanos, slo
beatificaba a los capitanes de ejrcito y jefes de Estado que haban realizado
grandes acciones por su patria y fomentaba el amor a la patria y la libertad.
Maquiavelo le adjudica a la religin catlica que los hombres de su poca no
apreciaran la libertad, ni lucharan tan valientemente por ella.
Aparte de la crtica hacia la religin catlica, Maquiavelo expone, en el captulo 12
de los Discursos Sobre la Primera Dcada de Tito Livio dos argumentos con los
6 Nicols Maquiavelo. (2012). Discursos Sobre la Primera Dcada de Tito Livio.
Madrid: Alianza Editorial, pp. 68.
7 Chevallier, Jean Jacques (1997). Los Grandes Textos Polticos. Desde
Maquiavelo Hasta Nuestros Das, Madrid: Aguilar, pp. 20.
8 Nicols Maquiavelo. (2012). Discursos Sobre la Primera Dcada de Tito Livio.
Madrid: Alianza Editorial, pp. 35.
5

que demuestra que la Iglesia Catlica resulta perjudicial para el bienestar de las
ciudades italianas. El primero es que por los malos ejemplos de aquella corte (se
refiere a la corte del Papa) ha perdido Italia toda devocin y toda religin, lo que
tiene infinitos inconvenientes y provoca muchos desrdenes: porque as como
donde hay religin se presupone todo bien, donde ella falta sucede lo contrario 9;
en el segundo argumento, Maquiavelo explica como la Iglesia Catlica ha
impedido que las ciudades-Estado italianas se unan bajo una misma repblica o
principado, no habiendo sido, pues, la Iglesia tan poderosa como para ocupar
toda Italia, y no habiendo permitido que otro la ocupe, ha sido causa de que sta
no haya podido reunirse bajo un nico jefe 10.
3.- Las formas de gobierno
En el primer captulo de El prncipe, se exponen los distintos tipos de principados,
que pueden ser hereditarios, son en los que una sola familia ha reinado durante
mucho tiempo; y los nuevos, que se adquieren por medio de las armas o de la
virtud. En el captulo 2 de cuntas clases son las repblicas y de que clase fue la
repblica romana en el Primer Libro de Los Discursos sobre la Primera Dcada
de Tito Livio, Maquiavelo analiza las diferentes clases de gobierno, que para l
son seis: tres buenas y tres degeneraciones de las anteriores (idea retomada de
Aristteles), los buenos gobiernos son la monarqua, la aristocracia y el gobierno
popular, y los malos son la tirana, la oligarqua y el gobierno licencioso. En opinin
de Maquiavelo las malas les son tan semejantes y cercanas [a las buenas] que es
fcil pasar de una a otra porque: el principado rpidamente se vuelve tirnico, la
aristocracia con facilidad evoluciona en oligarqua, y el gobierno popular se
convierte en licencioso sin dificultad. De modo que si el organizador de una
repblica ordena la ciudad segn uno, lo hace para poco tiempo, porque

9 Ibdem, pp. 73.

10 Ibdem, pp. 74.
6

irremediablemente degenerar en su contrario, por la semejanza que tienen, en

este asunto, la virtud y el vicio11.
Maquiavelo pensaba que todas las repblicas, que duraban lo suficiente, pasaban
por las 6 formas de gobierno de manera cclica; ya que la monarqua al no verse
limitada por nadie se volva tirana; los ciudadanos, hartos de los abusos del
tirano, lo derrocaban instaurando una aristocracia, que al pasar el tiempo se
corrompa, degenerando en una oligarqua de creciente impopularidad que, a su
vez, era depuesta por el pueblo para establecer un gobierno popular que
rpidamente se converta en licencioso; y un ciudadano lo terminara derribado
para volverse monarca y restablecer el orden.
Como las formas de gobierno buenas son muy breves y sus degeneraciones
perversas, Maquiavelo opta por un gobierno de carcter mixto en el que tanto los
reyes, los nobles y el pueblo tengan poder, se puede encontrar un ejemplo de este
carcter mixto en el gobierno de la repblica romana en la que el lugar
correspondiente al rey lo tenan los dos cnsules, la nobleza se hallaba
representada en el Senado y el pueblo por los tribunos, para Maquiavelo esta era
la composicin de la repblica perfecta.
Si se tiene que elegir entre una repblica y un principado Maquiavelo aconseja la
primera, puesto que el xito que tienen los prncipes depende de si su modo de
actuar es adecuado para las circunstancias y el momento el que se vive. Un
prncipe puede ser el ideal durante una temporada, pero al cambiar las
circunstancias, el prncipe (que muy difcilmente cambia) va a seguir con la misma
forma de proceder y necesariamente fracasar cuando los tiempos no sean
conformes con su modo de actuar 12. En cambio la repblica, como el propio
Maquiavelo expone puede adaptarse mejor a la diversidad de circunstancias,
porque tambin son distintos los ciudadanos que hay en ella 13. Maquiavelo afirma

11Ibdem, pp. 35.

12 Ibdem, pp. 349.
7

que el pueblo es ms prudente, ms estable y tiene mejor juicio que un

prncipe14, puesto a que este ltimo es fcilmente cegado por sus pasiones o
persuadido de realizar acciones contrarias al bienestar de su poblacin.
Una excepcin en la que es preferible un gobierno monrquico a uno republicano
se da cuando la sociedad est corrompida, ya que en opinin de Maquiavelo, una
ciudad corrompida no puede llegar a ser libre y aunque lo logre no se mantendr
as mucho tiempo; Maquiavelo lo explica de la siguiente forma cuando la ciudad se
encuentra corrompida las leyes bien ordenadas no benefician, a no ser que las
promueva alguno que cuente con la fuerza suficiente para hacerlas observar hasta
que se regenere la materia [con materia Maquiavelo se refiere a la
sociedad]15.Quentin Skinner sintetiza muy bien las ideas de Maquiavelo sobre la
libertad del pueblo y la corrupcin, la libertad es una condicin necesaria para la
grandeza, el crecimiento de la corrupcin es invariablemente fatal para la
libertad16.
4.- El prncipe, como un ente con caractersticas y cualidades determinadas.
Maquiavelo retoma la concepcin romana de la fortuna a la que concibe como una
diosa que, como es mujer, se siente atrada por los hombres viriles con un alto
grado de virt, a quienes le otorga sus bienes (el acrecentamiento del honor
personal y la gloria). Para Maquiavelo, el prncipe ideal es aquella persona con
virt que sabe seducir a la diosa fortuna, que adecua su modo de proceder
conforme cambian la fortuna y las circunstancias; que no deja de lado lo que se
hace por lo que se debera ser, que es tan fuerte como un len y tan astuto como
un zorro. Adems de lo anterior, un hombre, si quiere obtener o conservar el
13 Ibdem, pp. 349.
14 Ibdem, pp. 178.
15 Ibdem, pp. 87.
16 Quentin Skinner. (1984). Maquiavelo. Madrid: Alianza Editorial, 84.
8

poder, debe saber ser bueno o malo (moralmente hablando) segn le resulte
conveniente; en palabras de Maquiavelo un hombre que en todas partes quiera
hacer profesin de bueno labrar inevitablemente su ruina entre tantos que no lo
son. Por lo cual es necesario que todo prncipe que quiera mantenerse aprenda a
no ser bueno, y a usar, o no, esta capacidad e acuerdo con la necesidad 17.
Maquiavelo toma como referente de su prncipe ideal a Csar Borgia quien, a
pesar de haber perdido su estado y la vida, supo utilizar los medios con los que
contaba para consolidar su poder en la Romaa y acrecentarlo; adecu su forma
de proceder con las circunstancias del momento, es decir, fue capaz de seducir a
la diosa fortuna. En cambio hace duras crticas a Girolamo Savanarola y al
Confaloniero Soderini, al primero por hacer sido un profeta desarmado que,
aunque supo estimular al pueblo y volverse poderoso, no quiso, tomar las armas
cuando fue necesario; y al segundo porque, a pesar de tener buenas intenciones,
no depuso la moral para hacer lo que era necesario para conservar la repblica de
Florencia.
Gramsci retoma el concepto del Prncipe y lo modifica para adecuarlo a su propio
contexto. Para l el prncipe moderno, el mito-prncipe no puede ser una persona
real, un individuo concreto; slo puede ser un organismo, un elemento de la
sociedad18; en otras palabras el prncipe en un lenguaje moderno se puede
traducir a un partido poltico que quiere conquistar un Estado o fundar un nuevo
tipo de Estado.
5.- El propsito de unificacin italiana (expuesto implcitamente tanto en el
Prncipe como en Los Discursos Sobre la Primera Dcada de Tito Livio).
Es muy fcil deducir de la dedicatoria de El Prncipe que, para Maquiavelo, el
propsito inmediato de sta obra era ganarse la simpata de Lorenzo de Mdicis
17 Nicols Maquiavelo. (2010). El Prncipe. D.F.: Editores Mexicanos Unidos,
pp.101
18 Antonio Gramsci. (1971). La Poltica y el Estado Moderno. D.F.: Biblioteca de
Pensamiento Crtico, pp. 79.
9

(la obra estaba originalmente dirigida a Julin, pero ste muri repentinamente y
Maquiavelo cambi su dedicatoria) y, de esta manera, volver a desempear un
cargo de importancia en el gobierno de Florencia; sin embargo sta obra tena un
segundo propsito, de mucha ms importancia. En el captulo XXVI de El Prncipe,
Maquiavelo expone la situacin de precariedad en la que, por estar dividida en
muchas ciudades-Estado, se hallaba Italia y la necesidad que tena dicha regin
de que un prncipe la uniera bajo una sola autoridad.
A pesar de ser un convencido republicano, Maquiavelo pensaba que Italia slo
poda ser unificada por un prncipe muy poderoso y lleno de virt; esperaba que
los Mdicis, siguiendo los consejos que l les brindaba, pudieran concretar la
unificacin. Dicho en las palabras de propio Maquiavelo:
Italia permanece casi sin un soplo de vida, esperando a quien cure sus heridas,
ponga fin a los saqueos de Lombarda y a las extorciones en Npoles y de
Toscana y le limpie sus llagas tanto tiempo gangrenadas. Vanla como ruega a
dios que le enve a alguien que la redima de esa crueldad e insolencia de los
brbaros. Vanla pronta y dispuesta a seguir una bandera mientras haya quien la
enarbole. Y no se ve en la actualidad en quien se pueda depositar mejor sus
esperanzas ms que en vuestra ilustre casa19.
A pesar de que ninguno de los dos propsitos por los que Maquiavelo escribi El
Prncipe tuvieron xito, Maquiavelo decidi escribir los Discursos Sobre La
Primera Dcada de Tito Livio en el que resalt las virtudes de la repblica romana,
probablemente, esperando que alguien con mayor fortuna que l pudiera imitarlas;
Maquiavelo no tomo como referente de repblica virtuosa a Roma slo por ser un
imperio enorme, ordenado y prspero, sino, tambin, porque dicha repblica logr
lo que l siempre aor, unificar y engrandecer Italia.
Bibliografa:
Maurizio Viroli. (2002). La Sonrisa de Maquiavelo. Mxico D:F.: Folio.
19 Nicols Maquiavelo. (2010). El Prncipe. D.F.: Editores Mexicanos Unidos, pp.
146-147.
10

Quentin Skinner. (1984). Maquiavelo. Madrid: Alianza Editorial.

Nicols Maquiavelo. (2012). Discursos Sobre la Primera Dcada de Tito Livio.
Madrid: Alianza Editorial.
Chevallier, Jean Jacques (1997). Los Grandes Textos Polticos. Desde Maquiavelo
Hasta Nuestros Das, Madrid: Aguilar.
Nicols Maquiavelo. (2010). El Prncipe. D.F.: Editores Mexicanos Unidos.
Antonio Gramsci. (1971). La Poltica y el Estado Moderno. D.F.: Biblioteca de
Pensamiento Crtico.
Francisco Pin. (2013). Renacimiento. Maquiavelo y Giordano Bruno, Los Inicios
de una Modernidad. D.F.: Centro de Estudios Sociales Antonio Gramsci.

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