Paleoltico

El Paleoltico significa etimolgicamente piedra antigua,

trmino creado por el arquelogo John Lubbock en 1865 en
contraposicin al de Neoltico (Edad moderna de la piedra). Es
el perodo ms largo de la existencia del ser humano (de hecho
abarca un 99 % de la misma) y se extiende desde hace unos
2,85 millones de aos (en frica)1 hasta hace unos 12 000
aos. Constituye, junto con el Mesoltico/Epipaleoltico (fases
de transicin) y el Neoltico, la llamada Edad de Piedra,
denominada as porque la elaboracin de utensilios lticos ha
servido a los arquelogos para caracterizarla (en oposicin a la
posterior Edad de los Metales).
Aunque esta etapa se identifica con el uso de tiles de piedra tallada, tambin se utilizaron otras
materias primas orgnicas para construir diversos artefactos: hueso, asta, madera, cuero, fibras
vegetales, etc. Durante la mayor parte del Paleoltico inferior las herramientas lticas eran
gruesas, pesadas, toscas y difciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron hacindose
cada vez ms ligeras, pequeas y eficientes. El hombre del Paleoltico era nmada, es decir, su
vida estaba caracterizada por un desplazamiento continuo o peridico (estacional).
Periodizacin
El Paleoltico ha sido dividido tradicionalmente en tres
periodos:
Paleoltico inferior, desde hace unos 2,85 millones de
aos hasta los 127 000 aos antes del presente (AP),
abarcando parte del Plioceno y los tres primeros pisos del
Pleistoceno: Gelasiense, Calabriense e Ioniense
(antiguamente la segunda era conocida como Pleistoceno
inferior y la tercera como Pleistoceno medio);
Paleoltico medio, hasta los 40 000-30 000 aos AP, lo que supone casi todo el Tarantiense
(tiempo atrs, Pleistoceno superior);
Paleoltico superior, hasta alrededor del 12 000 AP y, por tanto, casi todo el resto del
Tarantiense (anteriormente, Pleistoceno superior).
Esta periodizacin solamente es vlida en su totalidad para Europa y las reas de frica y Asia
ms cercanas. Para el resto del Viejo Mundo y Amrica se han comenzado a desarrollar
diferentes periodizaciones pero todava no se han establecido consensos acerca de su utilizacin.

Neolitico
El Neoltico o Edad de Piedra Nueva o
Pulimentada, es uno de los periodos en que se
considera dividida la Edad de Piedra. El trmino
fue acuado por John Lubbock en su
obra Prehistoric Times (1865).
Inicialmente se le dio este nombre en razn de
los hallazgos de herramientas de
piedrapulimentada, en vez de tallada; es decir,
en vez de golpeada, que era menos
resistente,1que parecan acompaar al
desarrollo y expansin de la agricultura. Hoy en da se define el Neoltico precisamente en razn

del conocimiento y uso de la agricultura o del pastoreo. Normalmente, pero no necesariamente,

va acompaado por el trabajo de la alfarera.

El Neoltico se divide en tres fases:

Neoltico inicial (I fase)

Neoltico medio (II fase)

Neoltico final (III fase).

Caractersticas de este perodo son la completa domesticacin de algunos animales (el asno, el
caballo, el reno y otros), la sustitucin de los tiles de piedra tallada por los de piedra
pulimentada (que no es la novedad ms importante, si bien es la que da nombre al perodo), una
prctica desaparicin de las manifestaciones artsticas y el desarrollo de los cultivos en la
primera fase, seguida de un decaimiento general.

Edad de los Metales

La Edad de los Metales es una de las dos grandes etapas
tecnolgicas en las que tradicionalmente se ha subdividido
la Prehistoriaeuroasitica. Por definicin, es el perodo que
sigui a la Edad de Piedra y durante el cual el hombre empez
a fabricar objetos de metal fundido. La existencia de procesos
metalrgicos es indispensable para establecer la adscripcin
de una cultura arqueolgica a esta etapa, ya que los metales
nativos eran trabajados por martilleado desde las fases
iniciales del Neoltico. Siguiendo este criterio, la Edad de los
Metales comenzara con las primeras evidencias
de fundicin del cobre, que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y los montes Zagros) y acabara
con la progresiva entrada en la Historia de cada regin (en Europa esto se produjo durante el I
milenio a. C.). En Mesopotamia yEgipto coincide ya con el desarrollo de la escritura y por tanto la
metalurgia all es plenamente histrica.
Los primeros indicios de metalurgia en Europa proceden del rea de los Balcanes, a mediados del
V milenio a. C. y son de origen autctono. Para el resto del continente las evidencias aparecen
durante la segunda mitad del IV milenio a. C., aunque su generalizacin y el consecuente
abandono de la piedra como elemento bsico para la fabricacin de artefactos solo se
materializ con la llegada del hierro. Debido a la escasez de materia prima, en el Egipto
faranico esta sustitucin nunca se lleg a producir.

Dado que no existen rupturas en el desarrollo de las tecnologas metalrgicas entre

la Prehistoria, laProtohistoria y la Historia, en este artculo se incluyen procesos que se dieron en
periodos claramente histricos.