Edad de piedra y Edad de los metales

Edad de piedra
La Edad de Piedra o Edad Ltica1 es el perodo de la Prehistoria que abarca desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta el descubrimiento y uso de
metales. La madera, los huesos y otros materiales tambin fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero...), pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el
slex, el cuarzo, la cuarcita, la obsidiana...) fue utilizada para fabricar herramientas y armas, de corte o percusin. Sin embargo, sta es una circunstancia necesaria, pero insuficiente para la
definicin de este perodo, ya que en l tuvieron lugar fenmenos fundamentales para lo que sera nuestro futuro: la evolucin humana, las grandes adquisiciones tecnolgicas (fuego,
herramientas, [[vestimenta))...), la evolucin social, los cambios climticos, la dispora del ser humano por todo el mundo habitable (ecmene), desde su cuna africana, y la revolucin
econmica desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema parcialmente productor (entre otras cosas).

Periodo paleoltico
El Paleoltico (del griego , palais: 'antiguo', y , lithos: 'piedra') significa etimolgicamente piedra antigua, trmino creado por el arquelogo John
Lubbock en 1865 en contraposicin al de Neoltico (Edad moderna de la piedra). Es el perodo ms largo de la existencia del ser humano (de hecho abarca un 99 % de la
misma) y se extiende desde hace unos 2,85 millones de aos (en frica)
1
hasta hace unos 12 000 aos. Constituye, junto con el Mesoltico/Epipaleoltico(fases de transicin)
y el Neoltico, la llamada Edad de Piedra, denominada as porque la elaboracin de utensilios lticos ha servido a los arquelogos para caracterizarla (en oposicin a la
posterior Edad de los Metales).

Periodo mesoltico
Mesoltico es el trmino que se utiliza para denominar el perodo de la Prehistoria que sirve de transicin entre elPaleoltico y el Neoltico. Significa Edad media de la
piedra (del griego , mesos=medio; y , lthos=piedra) por contraposicin al Paleoltico (Edad antigua de la piedra) y al Neoltico (Edad nueva de la
piedra),
1
identificndose con las ltimas sociedades de cazadores-recolectores.
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Los hbitos de las culturas del Mesoltico eran bsicamente nmadas, con asentamientos
estacionales de invierno y campamentos de verano, aunque en algunas regiones costeras europeas y en elOriente Prximo (all donde encontraron recursos suficientes y
regulares) comenzaron a vivir de una manera mssedentaria.

Periodo neoltico
El Neoltico, del griego (nos: nuevo) y (lthos: piedra), o Edad de Piedra Nueva o Pulimentada, es uno de los periodos en que se considera dividida la Edad de
Piedra. El trmino fue acuado por John Lubbock en su obra de 1865que lleva por ttulo Prehistoric Times. Inicialmente se le dio este nombre en razn de los hallazgos de
herramientas de piedra pulimentada, en vez de tallada (es decir, en vez de golpeada, que era menos resistente)
1
, que parecan acompaar al desarrollo y expansin de
la agricultura. Hoy en da se define el Neoltico precisamente en razn del conocimiento y uso de la agricultura o del pastoreo. Normalmente, pero no necesariamente, va
acompaado por el trabajo de la alfarera.

Edad de los metales
La Edad de los Metales es una de las dos grandes etapas tecnolgicas en las que tradicionalmente se ha subdividido la Prehistoria euroasitica. Por definicin, es el perodo
que sigui a la Edad de Piedra y durante el cual el hombre empez a fabricar objetos de metal[1] fundido. La existencia de procesos metalrgicos es indispensable para
establecer la adscripcin de una cultura arqueolgica a esta etapa, ya que los metales nativos eran trabajados por martilleado desde las fases iniciales
del Neoltico.[2] Siguiendo este criterio, la Edad de los Metales comenzara con las primeras evidencias de fundicin del cobre, que son del VI milenio a. C. (en Anatolia y los
montes Zagros) y acabara con la progresiva entrada en la Historia de cada regin (en Europa esto se produjo durante el I milenio a. C.). En Mesopotamia y Egipto coincide
ya con el desarrollo de la escritura y por tanto la metalurgia all es plenamente histrica.

Edad de Cobre
La Edad del Cobre, tambin llamada Calcoltico (gr. , jalks=cobre; gr. , lthos=piedra) o Eneoltico (lat. aenus=cobre; gr. , lthos=piedra), es un perodo
de la Prehistoria ubicado entre el Neoltico(Nueva Edad de la Piedra) y la Edad del Bronce.
El cobre fue uno de los primeros metales que us el hombre, utilizndolo inicialmente en su estado natural, el cobre nativo, ya que desconoca los mecanismos por los cuales
se poda fundir el mineral. En estos primeros tiempos lo moldeaba gracias a las tcnicas del martillado y/o del batido en fro, por lo que esta fase no es considerada todava
calcoltica sino neoltica. El perfeccionamiento de las tcnicas cermicas le permiti la experimentacin con los procesos metalrgicos, comenzando as a comprenderlos.
Cuando ya los controlaba empez a realizar diversas aleaciones con otros minerales, siendo las ms habituales la mezcla con arsnico, primero, y la posterior con estao, la
cual dio lugar a un nuevo metal, el bronce.


Edad de Bronce
La Edad del Bronce es el perodo de la Prehistoria en el que se desarroll la metalurgia de este metal, resultado de laaleacin de cobre con estao. El trmino, que acu
en 1820 el arquelogo dans Christian Jrgensen Thomsen para clasificar en tres edades las colecciones de la Comisin Real para la Conservacin de las Antigedades de
Copenhague, slo tiene valor cronolgico en el Prximo Oriente y Europa, puesto que a la metalurgia se lleg a travs de procesos distintos en las diferentes regiones del
mundo. Su estudio se divide en Bronce Antiguo, Bronce Medio y Bronce Final. Aunque, generalmente, al bronce suele precederle una Edad del Cobre y seguirle una Edad
del Hierro, esto no siempre fue as: en el frica subsahariana, por ejemplo, se desarroll la metalurgia del hierro sin pasar por las del cobre y bronce.

Edad de Hierro

La Edad de Hierro es el perodo en el cual se descubre y populariza el uso del hierro como material para fabricar armas y herramientas. En algunas sociedades antiguas, las
tecnologas metalrgicas necesarias para poder trabajar el hierro aparecieron en forma simultnea con otros cambios tecnolgicos y culturales, incluyendo muchas veces
cambios en laagricultura, las creencias religiosas y los estilos artsticos, aunque este no ha sido siempre el caso.
La Edad de Hierro es el ltimo de los tres principales perodos en el sistema de las tres edades, utilizado para clasificar las sociedades prehistricas, y est precedido por
la Edad de Bronce. La fecha de su aparicin, duracin y contexto vara segn la regin estudiada. La primera aparicin conocida de sociedades con el nivel cultural y
tecnolgico correspondiente a la Edad de Hierro se da en el siglo XII a. C. en varios lugares:
en el antiguo Oriente Prximo,
en la antigua India (con la civilizacin vdica, en la poca previa a la composicin del Rig-veda) y
en Europa, durante la Edad Oscura griega.