Universidad Nacional de Asuncin

Facultad de Ingeniera

Campus Universitario San Lorenzo - Paraguay

DEPARTAMENTO DE TRANSPORTES y VIAS

INDICE
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OBJETO
GENERALIDADES
SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE SUELOS
CARTA DE PLASTICIDAD SEGN A. CASAGRANDE
REFERENCIAS

Preparado por:

Revisado por:

Aprobado por:

REVISIN
.
Ing. Cynthia Ruiz Daz
LABORATORISTA
Fecha: 2015

..
Ing. Francisco Ortiz
JEFE DE LABORATORIO
Fecha: 2015

.
Hugo Florentin
DIRECTOR DT y V
Fecha :2015

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ENSAYO SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE SUELOS

(S.U.C.S.).
DTyV-LGyA-2015

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SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS

1.- OBJETO

Describir la metodologa para clasificar suelos por el sistema unificado de clasificacin

de suelos (s.u.c.s.).

2.- GENERALIDADES.
Un sistema de clasificacin de los suelos es un ordenamiento de los diferentes suelos
en grupos que tienen propiedades similares. El propsito es dar facilidades para
estimar las propiedades o aptitudes de un suelo por comparacin con suelos de la
misma clase cuyas propiedades se conocen, y para facilitar al ingeniero un mtodo
preciso para la descripcin del suelo.
El ingeniero de suelos debe familiarizarse con los propsitos, y particularmente con las
limitaciones, de los ms importantes sistemas de clasificacin y debe ser capaz de
desarrollar nuevos sistemas que se ajusten a nuevos problemas.
Como ha dicho A. Casagrande: Los que realmente comprenden los suelos
pueden, y frecuentemente lo hacen, aplicar la mecnica del suelo sin una
clasificacin formalmente aceptada.
Para ser prcticos, las clasificaciones deben ser sencillas, deben usar una terminologa
generalizada, debe recurrir a ensayos de fcil realizacin, y fijar lmites entre una y otra
categora, basada en condiciones que fijen cambios importantes en las propiedades y
en el comportamiento del suelo
Generalmente los sistemas de clasificacin tienden a dar las caractersticas de los
suelos ms importantes en cada rea de la Ingeniera. Uno de los sistemas ms
generalizados es el SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS.

3. SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN DE SUELOS.

El sistema, originalmente desarrollado para uso en la construccin de aeropistas, fue
divulgado por Casagrande en 1.948, pero ya estaba en uso desde 1.942, sufriendo
algunas modificaciones en 1.952 para hacerlo aplicable a presas y otras construcciones
Para clasificar un suelo por el mtodo del sistema unificado de clasificacin de suelos
se deben realizar los siguientes ensayos:
a) Ensayo de anlisis granulomtrico.
b) Ensayo de lmite lquido.
c) Ensayo de lmite plstico.
Los procedimientos de estos ensayos ya se encuentran dentro de las guas
3.1. De acuerdo a su granulometra, los suelos se dividen primeramente en dos
clases: suelos de granos gruesos y suelos de granos finos.
3.1.1 Suelos Gruesos.
a) Gravas y suelos en que predominan stas. Smbolo Genrico G (Gravel).

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b) Arenas y suelos arenosos. Smbolo genrico S (Sand).

Las gravas y las arenas se separan con el tamiz N 4, de manera que un suelo
pertenece al grupo genrico G, si ms del 50 % en peso de su fraccin gruesa
(retenida en el tamiz N 200) no pasa el tamiz N 4, y es del grupo genrico S, en caso
contrario.
Las gravas y las arenas se subdividen en cuatro tipos:
Material prcticamente limpio de finos, bien graduado. Smbolo W (well graded).
En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GW y SW.
Material prcticamente limpio de finos, mal graduado. Smbolo P (poorly graded).
En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GP y SP.
Material con cantidad apreciable de finos no plsticos. Smbolo M (del sueco mo y
mjala). En combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GM y
SM.
Material con cantidad apreciable de finos plsticos. Smbolo C (clay). En
combinacin con los smbolos genricos, da lugar a los grupos GC y SC.
A continuacin se describen los grupos anteriores a fin de proporcionar criterios ms
detallados de identificacin, tanto en el campo como en el laboratorio.
a) Grupos GW y SW.
Segn se dijo, estos suelos son bien graduados y con pocos finos o limpios por
completo. La presencia de los finos que puedan contener estos grupos no debe
producir cambios apreciables en las caractersticas de resistencia de la fraccin
gruesa, ni interferir con su capacidad de drenaje. Los anteriores requisitos se
garantizan en la prctica, especificando que en estos grupos el contenido de partculas
finas no sea mayor de un 5%, en peso. La graduacin se juzga, en el laboratorio, por
medio de los coeficientes de uniformidad y curvatura.
Para considerar una grava bien graduada se exige que su coeficiente de
uniformidad sea mayor que 4, mientras el de curvatura debe estar comprendido
entre 1 y 3. En el caso de las arenas bien graduadas, el coeficiente de uniformidad
ser mayor que 6, en tanto el de curvatura debe estar entre los mismos lmites
anteriores.
b) Grupos GP y SP.
Estos suelos son mal graduados; es decir, son de apariencia uniforme o presentan
predominio de un tamao o de un margen de tamaos, faltando algunos
intermedios; en laboratorio deben satisfacer los requisitos sealados para los dos
grupos anteriores, en lo referente a su contenido de partculas finas, pero no cumplen
los requisitos de graduacin para su consideracin como bien graduados. Dentro de
esos grupos estn comprendidas las gravas uniformes, tales como las que se
depositan en los lechos de los ros, las arenas uniformes, de mdanos y playas y las
mezclas de gravas y arenas finas, provenientes de estratos diferentes obtenidas
durante un proceso de excavacin.
c) Grupos GM y SM.
En estos grupos el contenido de finos afecta las caractersticas de resistencia y
esfuerzo deformacin y la capacidad de drenaje libre de la fraccin gruesa; en la

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prctica se ha visto que esto ocurre para porcentajes de finos superiores de 12%, en
peso, por lo que esa cantidad se toma como frontera inferior de dicho contenido de
partculas finas. La plasticidad de los finos en estos grupos vara entre nula y
media; es decir, es requisito que los lmites de plasticidad localicen a la fraccin que
pase la malla N 40 debajo de la lnea A o bien que su ndice de plasticidad (I.P) sea
menor que 4.
d) Grupos GC y SC.
Como antes, el contenido de finos de estos grupos de suelos debe ser mayor que
12%, en peso, y por las mismas razones expuestas para los grupos GM y SM. Sin
embargo en stos casos, los finos son de media a alta plasticidad; es ahora requisito
que los lmites de plasticidad siten a la fraccin que pase la malla N 40 sobre la lnea
A, tenindose, adems, la condicin de que el ndice plstico sea mayor que 7.
CASOS DE FRONTERA: a los suelos gruesos con contenido de finos
comprendido entre 5% y 12%, en peso, el sistema unificado los considera casos de
frontera, adjudicndoles un smbolo doble. Por ejemplo, un smbolo GP GC indica
una grava mal graduada, con un contenido entre 5% y 12% de finos plsticos
(arcillosos).
Cuando un material no cae claramente dentro de un grupo, debern usarse tambin
smbolos dobles, correspondientes a casos de frontera. Por ejemplo, el smbolo GW
SW se usar para un material bien graduado, con menos de 5% de finos y formada
su fraccin gruesa por iguales proporciones de grava y arena.
3.1.2. Suelos finos.
Tambin en este caso el sistema considera a los suelos agrupados, formndose el
smbolo de cada grupo por dos letras maysculas, elegidas con un criterio similar al
usado para los suelos gruesos, y dando lugar a las siguientes divisiones:
a) Limos inorgnicos, de smbolo genrico M (del sueco mo y mjala).
b) Arcilla inorgnica, de smbolo genrico C (clay).
c) Limos y arcillas orgnicas, de smbolo genrico O (organic)
Cada uno de esos tres tipos de suelo se subdivide, segn su lmite lquido, en dos
grupos. Si ste es menor de 50%, es decir, si son suelos de compresibilidad baja o
media, se aade al smbolo genrico la letra L (low compressibility), obtenindose
por sta combinacin los grupos ML, CL, y OL. Los suelos finos con lmite lquido
mayor de 50%, o sea de alta compresibilidad, llevan tras el smbolo genrico la letra
H (high compressibility), tenindose as los grupos MH, CH y OH.
Ha de notarse que las letras L y H no se refieren a baja o alta plasticidad, pues esta
propiedad del suelo, como se ha dicho, ha de expresarse en funcin de dos parmetro
(L.L e I.P), mientras que en el caso actual slo el valor del lmite lquido interviene. Por
otra parte, ya se hizo notar que la compresibilidad de un suelo es mayor a mayor lmite
lquido.
Los suelos altamente orgnicos, usualmente fibrosos, tales como turbas y suelos
pantanosos, extremadamente compresibles, forman un grupo independiente de
smbolo Pt (del ingls peat; turba)
Carta de plasticidad.

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La carta de plasticidad usada en la clasificacin unificada de suelos deriva de lo

descripto en la clasificacin efectuada para Aeropuertos por el Dr. Casagrande. En
esta carta se observa el comportamiento de los suelos finos de acuerdo a sus
propiedades plsticas, el L.L y el L.P.
Los suelos de comportamiento arcillosos se agrupan en una zona de la carta definida.
Los limos menos plsticos (I.P ms bajo para igual L.L.) se sitan en otra zona por
debajo de las arcillas pero siempre dentro de un entorno perfectamente delimitado.
Estos dos sectores fueron definidos por medio de un grupo importante de suelos a los
que se les efectuaron ensayos de granulometra y de identificacin de campo para
determinar su comportamiento como limo o arcilla y ensayos de laboratorio de L.L. e
I.P. para colocarlo en la carta.
Con estos ensayos se obtuvo una lnea divisoria de estas dos zonas que tiene una
ecuacin I.P. = 0.73 * (L.L. 20) comnmente llamada lnea A.
Durante el proceso de identificacin de los suelos, se observ si los suelos tenan alta,
media o
baja compresibilidad, pudiendo observarse que los suelos de alta
compresibilidad tienen un L.L. superior a 50 y los de baja o media compresibilidad
el L.L. es inferior a esta lnea que pasa por L.L = 50, se llama lnea B.
De 0 30 Baja Compresibilidad
De 31 50- Media Compresibilidad
Mayor que 50- Alta Compresibilidad
Existe un sector en donde las cualidades de los suelos se hacen confusas o hay suelos
identificados como limo y como arcillas. Este sector de comportamiento dual est
situado a la izquierda d la lnea A y entre los IP 4 y 7.

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4. CARTA DE PLASTICIDAD SEGN A. CASAGRANDE

GRUPOS CL Y CH

Segn ya se dijo, en estos grupos se encasillan las arcillas inorgnicas. El grupo CL

comprende a la zona por encima de la lnea A, definida por L.L. < 50% e I.P > 7%.
El grupo CH corresponde a la zona arriba de la lnea A, definida por L.L. > 50 %. Las
arcillas formadas por descomposicin qumica de cenizas volcnicas, tales como la
bentonita o la arcilla del valle de Mxico, con lmites lquidos de hasta 500%, se
encasillan en el grupo CH.
Grupos ML y MH.
El grupo ML comprende la zona bajo la lnea A, definida por L.L < 50 %, y la porcin
sobre la lnea A con I.P < 4. El grupo MH corresponde a la zona debajo de la lnea
A, definida por L.L. > 50 %
En estos grupos quedan comprendidos los limos tpicos inorgnicos y limos
arcillosos. Los tipos comunes de limos inorgnicos y polvo de roca, con L.L < 30 %,
se localizan en el grupo ML. Los depsitos elicos, del tipo de loes, con 25 % < L.L <
35 % usualmente, caen tambin en este grupo.
Casos frontera: En algunas ocasiones estas arcillas caen en casos de frontera MLCL y MH CH, dada su proximidad con dicha lnea.
Los suelos finos que caen sobre la lnea A y con 4% < I.P < 7 % se consideran como
casos de frontera, asignndoles el smbolo doble CL ML.
Grupos OL y OH.

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Las zonas correspondientes a estos dos grupos son las mismas que las de los grupos
ML y MH, respectivamente, si bien los orgnicos estn siempre en lugares prximos
a la lnea A.
Una pequea adicin de materia orgnica coloidal hace que el lmite lquido de una
arcilla inorgnica crezca, sin apreciable cambio de su ndice plstico; esto hace que
el suelo se desplace hacia la derecha en la Carta de Plasticidad, pasando a ocupar
un a posicin ms alejada de la lnea A.
Grupos Pt.
Las pruebas de lmites pueden ejecutarse en la mayora de los suelos turbosos,
despus de un completo remoldeo. El lmite lquido estos suelos suele estar entre
300 y 500%, quedando su posicin en la Carta de Plasticidad netamente debajo de la
lnea A; el ndice plstico normalmente vara entre 100 y 200%.

Tipo de suelo
Grava

Prefijo
G

Sub grupo
Bien graduado

Sufijo
W

Arena

Pobremente graduado

Limo

Limoso

Arcilla

Arcillosos

Orgnico

L.L. < 50 %

Turba

Pt

L.L. > 50 %

Se ha comprobado que el Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos es muy til

en la clasificacin de suelos para muchos fines diferentes, tales como la construccin
de carreteras y aeropistas, presas de tierra y terraplenes y hasta para cimentaciones.
Sin embargo, debe tenerse en mente que ninguna clasificacin substituye a los
ensayos que determinan las propiedades fsicas de los suelos y al anlisis
ingenieril de los resultados.
5. REFERENCIAS
AASHTO T87-70
AASHTO T88-70
ASTM D 421-58 Y D422-63