El 'beb Theresa' reabre el dilema entre el derecho a morir o a la vida

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La nia sin cerebro vivi 10 das
La breve vida del beb Theresa, una nia que naci sin cerebro y cuyo drama conmovi a todo Estados
Unidos, ha suscitado en este pas una urgencia por resolver el dilema legal sobre el derecho a la vida o a la
muerte de personas que no tienen ninguna posibilidad de sobrevivir sin asistencia mdica especial. Theresa
Ann Pearson estaba condenada a morir desde que naci, y sus padres, Jostin y Laura, queran que los
rganos vitales de la nia ayudaran a salvar a otros, pero no pudieron cumplir sus deseos porque las leyes
se lo impidieron.
La familia, con la ayuda de un abogado que la represent gratuitamente, Walter Campbell trat en vano de
persuadir a la justicia de que le permitiera donar los rganos de Theresa de modo que pudiera dejar un
legado de su trgico nacimiento. La nia muri antes de que el Tribunal Supremo de Florida llegara a
pronunciarse sobre su caso. Antes, una juez de Fort Laudertale, al noreste de Miami, y un tribunal de
apelaciones negaron su solicitud, aduciendo que legalmente no estaba muerta mientras presentase algn
signo de actividad cerebral, que en su caso era el rudimentario mecanismo que la hizo chillar cuando naci y
que controlaba los latidos de su corazn y su respiracin. Donar uno de sus rganos vitales a otro nio
significara su muerte segura.
Campbell sostiene que el Estado invadi el derecho de sus clientes a tomar una decisin personal con su
mdico sobre la suerte de la nia. "Este beb conmovi a muchas personas durante su breve vida", dijo su
padre, Jostin Pearson, un trabajador de la construccin de 30 aos. "Slo esperamos que no la olviden
ahora que se ha ido".
Campbell y un abogado especialista en apelaciones, Scott Mager, prometieron seguir adelante para obligar
al Estado a revisar sus leyes. El mismo da en que Theresa muri, Mager entreg en la legislatura de Florida
un proyecto de enmienda a la ley que define cundo ocurre la muerte. Segn el experto, de acuerdo a una
decisin de la Corte Suprema de 1984 que era aplicable a Theresa, jurdicamente ella tena derecho a
morir por "carecer totalmente. de las funciones cerebrales de reconocimiento y no tener conciencia de sus
alrededores". Casos como el de Theresa que involucran decisiones capitales para mdicos y millares de
personas sin esperanzas de vida abundan en Estados Unidos, pero rara vez llegan a tener la atencin
nacional que el beb Theresa convoc.
En opinin de Gonzalo Herranz, presidente de la comisin deontolgica de la Federacin de Colegios
Mdicos de Espaa, el hecho de que se plantee la eutanasia para un nio sin cerebro "nace de la mentalidad
de la intolerancia hacia la deficiencia". "Si esta mentalidad se va extendiendo, se empieza matando a nios
anencfalos y se acaba matando a nios con sndrome de Down", afirma.
La ley, tras la sociedad
Segn varios especialistas consultados por el Miami Herald, las leyes nunca avanzan tan rpido como la
medicina o la tecnologa, y en ellas estn involucradas una maraa de conceptos polticos, religiosos,
morales y econmicos que contribuyen a la confusin. "La ley simplemente no alcanza a la tecnologa, no s
si puede, dada la sociedad pluralista en que vivimos", explic James Hendricks, una abogada experta en
derecho de salud.
Para el reverendo Henry Minich, capelln de la Universidad de Miami y profesor adjunto de leyes, la
dificultad est en que la sociedad cambia ms rpido que las leyes. "El propsito de la ley es reflejar la
realidad de la sociedad, y la sociedad siempre estar delante de la ley". La tragedia de Theresa,
ampliamente difundida en los medios nacionales de comunicacin, abri viejas heridas en muchas familias
que han pasado en silencio por lo mismo. Segn el abogado Campbell, sus oficinas recibieron centenares de
llamadas de gente ofreciendo su apoyo moral y econmico a Laura Campo y Jostin Pearson, una pareja de
trabajadores que se las ingenia para mantener a sus otros dos hijos y que lleva ocho aos de vida en comn.