UNIVERSIDAD CATLICA ANDRS BELLO

Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales

Escuela de Ciencias Sociales
Sociologa
Daelit Gonzlez Michelena.

El lenguaje de la moda
Resumen: El presente ensayo no pretende ser ms que una reflexin en cuanto a la
moda como fenmeno social, cargado de simbolismos y nociones jerrquicas que
llevan a pensar que la moda como lenguaje, es una expresin simblica de la posicin
de clase. As pues, intentaremos determinar si efectivamente la moda como lenguaje
es una expresin simblica de la posicin de clase a travs de los postulados de
Pierre Bourdieu y Roland Barthes.
Palabras claves: Moda, lenguaje, contexto, distincin, habitus.
Para nadie es un secreto que lengua y habla son procesos inmersos en una
misma dinmica dialctica. De acuerdo a los postulados de Roland Barthes la lengua
es tanto una institucin social como un sistema de valores. En otras palabras, la
lengua es el plano social del lenguaje. Mientras que el habla por su parte, es un acto
individual de seleccin de signos. Y el signo a su vez da cuenta de un significado y un
significante. Entindase, contenido y expresin respectivamente. Entonces, cualquier
objeto adems de funcional lleva intrnseca una carga de sentido.
En efecto, resulta admisible entonces que el conjunto de atuendos, los modos
de vestir, o bien, la ropa que usamos logra establecer un sistema particular de
significacin y comunicacin que permite el intercambio simblico entre identidades
sociales. No obstante, hasta qu punto es pertinente atribuir al vestido elementos del
signo convencional? Barthes conviene al respecto:
en la ropa usada (o real), como haba sugerido Trobetzkoi, encontramos
nuevamente la clsica distincin entre lengua y habla. La lengua
indumentaria

esta

constituida:

1)

por

las

oposiciones

de

piezas,

combinaciones o detalles cuya variacin genera un cambio de sentido (llevar

una gorra o un sombrero o un bombn no tiene el mismo sentido); 2) por las
reglas que rigen la asociacin de las piezas entre s, tanto en lo que se

refiere a la altura del cuerpo como a su anchura; el habla indumentaria

comprende todos los hechos de fabricacin anmica (no existen ya en
nuestra sociedad) o de uso individual (talle de la vestimenta, grado de
limpieza, de desgaste, manas personales, asociaciones libres de la piezas)
(Barthes, 1993: 32).
De lo anterior se deduce que existe en la moda una lengua (razones sociales) y
un habla (motivaciones individuales) que generan cierta dinmica dialctica a travs
de signos. En ese sentido, es absolutamente rescatable la idea de indumentaria como
lengua en la medida en que se admite en ella una institucin social que genera
cambios y oposiciones, pero no necesariamente como un set de reglas asociadas a
cada eleccin. Por otro lado, si bien el habla como indumentaria podra entenderse
como un uso individual, resulta menester asumir que aquellas elecciones individuales
estn necesariamente influenciadas por el contexto.
El mundo de la moda como sistema de significacin admite sin lugar a dudas
una suerte de cdigo. Un lenguaje visual no discursivo. No obstante, consentir aquel
sistema de comunicacin como estructura axiomtica bajo un modelo lingstico
(Saussure) parece inexacta y hasta incongruente. En ese sentido, es importante
convenir la manera en que aquel lenguaje visual da cuenta de una gramtica y sintaxis
bastante ms ambigua, enigmtica e incluso contradictoria que la del lenguaje
tradicionalmente escrito y hablado. Si bien la idea de que la ropa que usamos permite
hacer uso de algn tipo de comunicacin, debemos tener claro que no se trata de una
serie de reglas estrictamente establecidas y generalmente conocidas. En definitiva, se
trata en mi opinin de un cdigo que difcilmente podemos dar por sentado pues es el
resultado de la conjugacin de smbolos culturales, en ocasiones ambiguos que se
encuentran en constante movimiento y permutacin. De ah que, la mayor dificultad
para entender la moda dentro de sus aparentes caprichos por el cambio, el
movimiento y las permutaciones, es que precisamente aquel cdigo no da cuenta de
signos universales a pesar de estar a simple vista. Son smbolos suficientemente
sutiles inherentes a las formas, colores, texturas, posturas, y otra serie de elementos
expresivos de una determinada cultura, como el tiempo y las condiciones
sociodemogrficas.
As pues, el terreno de la moda en particular y el gusto en general, son el
campo de batalla de una disputa simblica en la cual puede descubrirse toda la
estructura social de la divisin de clase. En este sentido, uno de los argumentos gua

que construye Pierre Bourdieu en La Distincin es que cada prctica cultural adquiere
su significado social y su habilidad para significar diferencia y distancia sociales, no de
alguna propiedad intrnseca, sino de su ubicacin en un sistema de objetos y
prcticas. En este sentido, descubrir la lgica social del sentido del gusto requiere
establecer las correspondencias estructurales que hay entre dos constelaciones de
relaciones, entindase, el espacio de estilos de vida y el espacio de posiciones
sociales ocupadas por diferentes grupos. Condiciones de existencia diferentes
producen unos habitus diferentes. Es decir, prcticas enclasantes, expresin simblica
de la posicin de clase.
Las diferentes prcticas llevadas a cabo por los individuos se constituyen como
una expresin de la posicin que estos ocupan en la jerarqua social, de igual forma
que son relacionadas con el estilo de vida con el que se corresponden. De esta forma
se puede establecer una clasificacin de los individuos atendiendo a las prcticas de
consumo que realicen, lo cual les situar en un estilo de vida o en otro. El habitus es a
la vez, en efecto, el principio generador de prcticas objetivamente enclasables y el
sistema de enclasamiento (principium divisiones) de esas prcticas (Bourdieu, 1998).
A cada posicin social corresponde una clase de habitus y por ende una serie
de gustos particulares que segn Bourdieu dan cuenta de una suerte de estructura
social del gusto, una oposicin entre los gustos de lujo (o de libertad) y los gustos de
necesidad.
() los primeros son propios de aquellos individuos producto de unas
condiciones materiales de existencia definidas por la distancia con respecto a la
necesidad, por las libertades o, como a veces se dice, por las facilidades que asegura
la posesin de un capital; los segundos expresan, en su propio ajustamiento, las
necesidades de las que son producto. (Bourdieu, 1998).
Las prcticas o gustos de las clases altas estn legitimadas y son vistas como
superiores o genuinas. Las personas pertenecientes a estas clases pueden consumir
objetos que van ms all de lo necesario, por lo que gozan de la posibilidad de elegir.
El consumo va en funcin de las condiciones econmicas, por lo que las personas de
clases bajas con un nivel adquisitivo inferior, no pueden escoger y su consumo se
limita a aquello que se considera como necesario. Esta situacin lleva los estratos
inferiores del espacio social a intentar emular a las clases altas, e imitar sus prcticas
de consumo.

Ahora bien, de acuerdo a lo que aqu nos interesa, dentro de las disposiciones
ms profundas del habitus, Bourdieu (1998) admite que () el cuerpo es la ms
irrecusable objetivacin del gusto de clase. En tal sentido, el afn que los gustos de
clase atribuyen o no a la propia presentacin, la atencin que le prestan, la conciencia
que tienen de los beneficios que aqulla aporta y las inversiones de tiempo, de
esfuerzos, de privaciones, de cuidados que le otorgan, mantienen una relacin
proporcional con las posibilidades de beneficios materiales o simblicos.
Finalmente y a modo de conclusin, a pesar de que Barthes por un lado se
asume bajo el paradigma estructuralista y Bourdieu por su parte admite argumentos
post-estructuralistas, ambos nos llevan a admitir en mayor o menor medida que la
existencia misma de la moda como sistema cala de manera particularmente natural en
el universo simblico de los sujetos sociales en la medida en que se instaura sobre
procesos de retroalimentacin entre los tiempos, los lugares, los cmo y los quines.
La moda es en definitiva un reflejo de ambivalencias culturales que carga con un
infinito de significaciones tan sutiles como complejas que consienten tanto un orden
jerrquico de clase social o status, como procesos de intercambio simblico y creacin
de identidades sociales.

Referencias Bibliogrficas

BARTHES R. (1993). La aventura semiolgica. Ediciones Paids Comunicacin.

Barcelona, Espaa.

BOURDIEU P. (1998). La distincin. Criterios y bases sociales del gusto. Editorial

Taurus. Madrid.