NDICE

1.

INTRODUCCIN........................................................................................ 3

2.

MARCO TERICO...................................................................................... 4
2.1.

GRAVEDAD......................................................................................... 4

2.2.

UNIDADES DE MEDIDA........................................................................4

2.3.

IRREGULARIDAD DEL SUELO TERRESTRE. GEOIDE GRAVITATORIO....5

2.4.

VARIACIN DE LA GRAVEDAD CON LA ALTURA....................................6

2.5.

GRAVIMETIA....................................................................................... 8

2.5.1.

HISTORIA................................................................................... 10

2.5.2.

Principio...................................................................................... 10

2.5.3.

El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra.................................12

2.5.4.

La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra............................13

2.5.5.

Gravedad normal g0.....................................................................15

2.5.6.

Anomalas de gravedad.................................................................16

2.5.7.

Correciones de los datos (reducciones)...........................................17

2.5.8.

El Gravmetro (de HARTLEY).........................................................17

2.6.

Densidad........................................................................................... 18

2.6.1.
2.7.

Determinacin de la densidad del rea............................................18

Mtodos e instrumentos de medicin de la gravedad...............................22

3.

CONCLUSIONES..................................................................................... 29

4.

RECOMENDACIONES.............................................................................. 30

5.

BIBLIOGRAFA......................................................................................... 31

1. INTRODUCCIN

La gravedad es una de las cuatro interacciones fundamentales observadas

en la naturaleza. Origina los movimientos a gran escala que se observan
en el universo: la rbita de la Lunaalrededor de la Tierra, las rbitas de
los planetas alrededor del Sol, etctera. A escala cosmolgica es la
interaccin dominante pues gobierna la mayora de los fenmenos a gran
escala (las otras tres interacciones fundamentales son predominantes a
escalas ms pequeas, el electromagnetismo explica el resto de los
fenmenos macroscpicos, mientras que la interaccin fuerte y la
interaccin dbil son importantes slo a escala subatmica).

2. MARCO TERICO
2.1. GRAVEDAD
La gravedad es una de las cuatro interacciones fundamentales. Origina
la aceleracin que experimenta un cuerpo fsico en las cercanas de
un objeto

astronmico.

Tambin

se

denomina interaccin

gravitatoria o gravitacin.
Por efecto de la gravedad tenemos la sensacin de peso. Si estamos
situados en las proximidades de un planeta, experimentamos una
aceleracin dirigida hacia la zona central de dicho planeta si no
estamos sometidos al efecto de otras fuerzas. En la superficie de la
Tierra, la aceleracin originada por la gravedad es 9,81 m/s2,
aproximadamente.
Albert Einstein demostr que: Dicha fuerza es una ilusin, un efecto
de la geometra delespacio-tiempo. La Tierra deforma el espaciotiempo de nuestro entorno, de manera que el propio espacio nos
empuja hacia el suelo.1 Aunque puede representarse como un campo
tensorial de fuerzas ficticias.
La gravedad posee caractersticas atractivas, mientras que la
denominada energa

oscuratendra

caractersticas

de

fuerza

gravitacional repulsiva, causando la acelerada expansin del universo.

2.2. UNIDADES DE MEDIDA
La gravedad se suele medir en unidades de aceleracin. En el
sistema SI la unidad de aceleracin corresponde a 1 metro por
segundo

al

cuadrado (simbolizndose:

m/s2).

Tambin

puede

expresarse en las unidades propias del campo gravitatorio, es decir en

Newton por kilogramo (N/kg). Otra unidad empleada, sobre todo en
gravimetra, es el gal que equivale a 1 centmetro por segundo al
cuadrado (cm/s2).
4

2.3. IRREGULARIDAD

DEL

SUELO

TERRESTRE.

GEOIDE

GRAVITATORIO
Para un buen nmero de aplicaciones interesa conocer el valor del
campo gravitatorio en la superficie terrestre con la mayor exactitud
posible. En este caso ni el modelo de una esfera perfecta, ni tampoco
el de un esferoide achatado por los polos son suficientemente
ajustados, porque que la superficie de la Tierra tiene abundantes
protuberancias y depresiones.
La fotografa adjunta corresponde a un mapa tridimensional de todo el
planeta, elaborado con datos tomados desde elobservatorio espacial
Goce de la Agencia Europea del Espacio (ESA). Este satlite se lanz
en marzo de 2009 y est en rbita casi polar de la Tierra, a una altura
de 254,9km del suelo. Lleva varios acelermetros y equipos GPS, con
los que logra una precisin de las medidas de uno a dos centmetros
verticalmente y una resolucin espacial de 100km en la superficie
terrestre. Con sus mediciones se construye un geoide (equivalente a
una superficie equipotencial) del campo gravitatorio terrestre. Como
consecuencia se obtiene una especie de bola arrugada.
El geoide terrestre tiene aplicaciones importantes en geofsica, en
circulacin ocenica, en estudios de los hielos del planeta, de los
cambios en el nivel del mar, de las corrientes, etc. Por ejemplo, se
utiliza para unificar a escala planetaria los datos ocenicos. Si el
ocano estuviera esttico, el nivel del mar coincidira con el geoide,
pero no es as, y la circulacin ocenica est asociada a pequeas
variaciones de la superficie respecto a esa referencia.
Arriba de un sector con mayor gravedad la balanza marca a un valor
elevado, porque el objeto sufre una mayor fuerza para caerse al suelo.
El equipo de un gravmetro es entonces una balanza muy sensible con
un peso definido (m= masa) que sufre las diferencias de la gravedad.

2.4. VARIACIN DE LA GRAVEDAD CON LA ALTURA

Para ver cmo varan el campo gravitatorio y la aceleracin de la
gravedad con la altura, se ha de tener en cuenta que la frmula:

|g|=

G . MT
r2

calcula el mdulo del campo gravitatorio (y, tambin, el valor de la

aceleracin de la gravedad) nicamente por encima de la superficie de
la Tierra. Por debajo del suelo terrestre la intensidad del campo
gravitatorio vara de forma diferente, lo que se quiere ilustrar mediante
los tres dibujos adjuntos. En el primero (izquierda) se representa la
fuerza ejercida sobre una masa de prueba colocada exactamente en el
suelo. La Tierra entera la atrae hacia el centro y como sabemos, g vale
ah 9.8N/kg.
En el segundo dibujo (centro), la masa de prueba se coloca a una
cierta profundidad. Dividimos la Tierra en dos porciones, observando
que una (interior) atrae a la masa de prueba hacia el centro de la
Tierra, y la otra (exterior) la atrae en sentido opuesto. Del razonamiento
se deduce que el campo gravitatorio ah tambin se dirige hacia el
centro de la Tierra, pero tiene un valor menor que en la superficie (tanto
menor cuanto mayor sea la profundidad).
El tercer dibujo (a la derecha), ensea que el campo gravitatorio en el
centro de la Tierra se anula, lo que podemos entender pensando que
ah las dos porciones de Tierra que hemos estado considerando son
iguales, u observando que sobre la masa de prueba colocada ah, la
Tierra ejerce fuerzas radiales hacia afuera que se compensan entre s.

Si la masa de la Tierra se distribuyera de forma homognea, la

variacin del campo gravitatorio con la distancia (medida desde el
centro de la Tierra) sera lineal, es decir, por debajo del suelo terrestre
el mdulo del campo (g) sera proporcional a la distancia al centro (r):
sera cero en el centro de la Tierra y alcanzara su valor mximo (e
igual a9.82m/s2) en la superficie de la Tierra.
En este caso simplificado, la variacin del mdulo del campo
gravitatorio en funcin de la distancia al centro de la Tierra
(desde r=0 hasta r tendiendo a infinito), se puede representar como
indica la grfica adjunta.
Ahora bien la densidad de la Tierra no es, ni mucho menos uniforme,
sino que nuestro planeta est estratificado en capas, de diversa
composicin

estructura,

pudiendo

considerar

en

primera

aproximacin dos capas principales: el ncleo (esfera interior de

radio 3490 km) y el manto (capa esfrica que va desde ncleo hasta la
superficie). Existe un salto muy brusco en el valor de la densidad media
del ncleo (11.0 g/cm3) y la del manto (4.44 g/cm3). Considerando estos
datos, cabe adoptar diversos modelos para estudiar cmo vara el
campo gravitatorio y la aceleracin de la gravedad en el interior de la
Tierra.
Un modelo posible consiste en dividir a la Tierra en las dos capas
citadas y suponer que cada una de ellas tiene una densidad constante.
Al aplicar este modelo se obtiene el curioso resultado de que g alcanza
un valor mximo (mayor que 9.8 m/s2) a la altura donde termina el
ncleo y empieza el manto terrestre (aproximadamente a 2890km de
profundidad con respecto al suelo). En el manto g vara poco en

trminos relativos, disminuyendo al principio y aumentando al final: su

valor mnimo en esa zona es 9.32m/s2 (a 1370m de profundidad) y
desde ah g vuelve a aumentar hasta llegar a la superficie, donde
vale 9.8m/s2. que es cero en el centro de la Tierra, hasta que toma su
valor mximo de 9.8N/kg en.
Desde luego, la densidad de la Tierra no es constante en sus capas
principales. Por ello, en lugar de considerar dos (o ms) capas de
densidad constante, un modelo alternativo plausible consiste en
suponer una disminucin progresiva de la densidad de la Tierra al ir
desde el centro hasta la superficie. Con una expresin adecuada
coherente con este planteamiento, tambin se obtiene un valor mximo
de g (igualmente superior a 9.8m/s2) en un punto por debajo del suelo
terrestre. Igual que ocurre al aplicar el modelo anterior, al aplicar ste, a
partir de ah g decrece lentamente hasta la superficie, donde
vale 9.8m/s2.
El mtodo gravimtrico hace uso de campos de potencial natural igual
al mtodo magntico y a algunos mtodos elctricos. El campo de
potencial natural observado se compone de los contribuyentes de las
formaciones geolgicas, que construyen la corteza terrestre hasta
cierta profundidad determinada por el alcance del mtodo gravimtrico
(o magntico respectivamente). Generalmente no se puede distinguir
las contribuciones a este campo proveniente de una formacin o una
estructura geolgica de aquellas de las otras formaciones o estructuras
geolgicas por el mtodo gravimtrico, solo en casos especiales se
puede lograr una separacin de los efectos causados por una
formacin o estructura geolgica individual. Se realiza mediciones
relativas o es decir se mide las variaciones laterales de la atraccin
gravitatoria de un lugar al otro puesto que en estas mediciones se
pueden

lograr

una

precisin

satisfactoria

ms

fcilmente

en

comparacin con las mediciones del campo gravitatorio absoluto. Los

datos reducidos apropiadamente entregan las variaciones en la

gravedad, que solo dependen de variaciones laterales en la densidad

del material ubicado en la vecindad de la estacin de observacin.
2.5. GRAVIMETIA
La gravimetra es un mtodo muy importante en la bsqueda de
depsitos minerales. Este mtodo aprovecha las diferencias de la
gravedad en distintos sectores. La gravitacin es la aceleracin (m/s)
de un objeto qu est cayendo a la superficie. La gravitacin normal
(promedia)

en

la

tierra

es:

9,80665

m/s.

Grandes

cuerpos

mineralizados pueden aumentar la gravitacin en una regin

determinada

porque

rocas

de

mayor

densidad

aumentan

la

aceleracin.
El gravmetro es un equipo que puede medir diferencias muy finas en la
gravedad. Principalmente cada balanza es un "gravmetro" porque una
balanza mide el peso de un objeto. Peso significa la potencia que
aplica la aceleracin a un objeto o una medida de la fuerza
gravitatoria que acta sobre un objeto.

Un objeto quiere bajar

cuando por ejemplo:

La manzana en la mano tiene un peso porque quiere caer hacia al
piso, solo la fuerza del brazo y de la mano no lo permite. El peso
de la manzana que siente la persona realmente es la atraccin de
la manzana haca la tierra.

2.5.1. HISTORIA
El

mtodo

gravimtrico

fue

aplicado

inicialmente

en

la

prospeccin petrolfera en los Estados Unidos y en el golfo de

Mxico con el objetivo de localizar domos de sales, que
potencialmente albergan petrleo. Luego se buscaron estructuras
anticlinales con este mtodo. El fin del siglo 19 el hngaro Roland
von ETVS desarroll la balanza de torsin llamada segn l,
que mide las distorsiones del campo gravitatorio causadas de
cuerpos de densidades anmalas enterrados en el subsuelo
como de domos de sal o cuerpos de cromita por ejemplo. En 1915
y 1916 se emplearon la balanza de torsin de ETVS en el
levantamiento de la estructura de un campo petrolfero ubicado en
Egbell en la Checoslovaquia antigua. En 1917 SCHWEIDAR
levant un domo de sal ya conocido ubicado cerca de Hanigsen
en Alemania por medio de una balanza de torsin y la estructura
deducida y predicha a partir de esos estudios fue confirmada
luego por sondeos.
2.5.2. Principio
Ley de gravitacin de NEWTON
Si cualquier cuerpo inicialmente estando en reposo cae sin ser
estorbado despus un segundo tendr una velocidad de 9,80m/s
en la direccin vertical. Despus de un segundo ms su velocidad

10

ser: 9,80m/s + 9,80m/s = 19,60m/s. El aumento de la velocidad

vertical de 9,80m/s de un cuerpo cayendo sin ser estorbado
durante cada segundo se denomina aceleracin de gravedad o
slo gravedad y se la expresa como 9,80m por segundo por
segundo o es decir 9,80m/s 2. El primero trmino por segundo
indica la velocidad medida como distancia pasada durante un
segundo, el otro por segundo indica la variacin de la velocidad
de 9,80m/s, que corresponde a un intervalo de 1s. La aceleracin
de la gravedad g se debe a la aceleracin gravitatoria, que la
tierra ejerce en cada cuerpo, menos la fuerza centrfuga causada
por la rotacin de la tierra y dirigida en direccin perpendicular al
eje de rotacin de la tierra y hacia fuera. La fuerza total, que acta
en el cuerpo, es igual al producto de su masa m y de la
aceleracin de gravedad g. Por consiguiente la atraccin
gravitatoria en cualquier lugar de la superficie terrestre tiene
numricamente el mismo valor como la fuerza gravitatoria ejercida
a una masa unitaria en el mismo lugar.
Segn la ley de gravitacin de NEWTON los cuerpos de las
masas m1 y m2 separados por una distancia r se influyen
mutuamente por la fuerza F:
F = f ((m1 m2)/r2),
donde m1, m2 = masa del cuerpo 1 o 2 respectivamente,
r = distancia entre los centros de los cuerpos de masa m 1 y m2.
f = constante de gravitacin = 6,67 10 -8cm3g-1s-2 = 6,67 1011

Nm2/kg2 (N = kgm/s2). La constante de gravitacin f describe la

fuerza expresada en N (Newton) ejercida entre dos cuerpos de

masas 1kg, cuyos centros distan 1m entre s y cuyas masas estn
concentradas en sus centros. Se la mide en el laboratorio. En el
ao 1797 la primera vez CAVENDISH realiz una medicin de f
resultando en un valor de f = 6,754 10-11Nm2/kg2.
11

F = m1 a,
donde m1 = masa del cuerpo 1 en consideracin
a = aceleracin producida por la masa m 1 en su vecindad.
La aceleracin debida a un cuerpo de masa m 1 en un punto de
masa m2 en distancia r con respecto al centre del cuerpo de masa
m1 se obtiene por divisin de la ecuacin 'F = m 1 a = f (m1
m2)/r2' con m2. Por consiguiente: a = f (m1/r2).
La unidad de la aceleracin a es 1cm/s 2 = 1 Gal (segn Galilei) y
0,001cm/s2 = 1mgal = 10gu (unidades de gravedad).
La unidad de la variacin de la aceleracin o es decir del
gradiente de la aceleracin es 1s-2, 10-8s-2 = 1mgal/km y 10-9s-2 =
1E (Etvs).
2.5.3. El potencial y el campo gravitatorio de la Tierra
El potencial en un punto de un campo dado se define como el
trabajo rendido por la fuerza al mover una masa unitaria desde un
punto arbitrario de referencia - usualmente ubicndose en una
distancia infinita - hacia el punto en cuestin.
El potencial correspondiente al cuerpo de la masa m 1 se calcula:
P = -f m1/r.
La diferencia en los potenciales P 2 - P1 describe el trabajo rendido
en contra de la masa m1 al mover una masa unitaria desde el
centro del cuerpo m1 al centro del cuerpo m2.
Las superficies equipotenciales (superficies, que unen todos los
puntos del mismo valor potencial) referidas a este cuerpo de masa
m1 son superficies esfricas. El potencial correspondiente al
espacio exterior de una esfera de estructura de estratos es igual
al potencial correspondiente al punto material central, en que est
12

concentrado la masa total de esta esfera. Este hecho se aplica

para describir y cuantificar el campo potencial gravitatorio de la
Tierra.
Dos fuerzas distintas contribuyen al campo gravitatorio de la
Tierra. En un lugar de la superficie terrestre la fuerza gravitatoria
neta GN ejercida se constituye de la fuerza gravitatoria dirigida
hacia el centro de la Tierra G T y la fuerza centrfuga GC dirigida
perpendicularmente al eje rotativo y afuera referente a la Tierra.
Por consiguiente GN = GT + GC. La fuerza centrfuga se calcula de
la manera siguiente:
GC = mT aC = mT W2 rT senn,
donde n = 90- , = latitud geogrfica,
W = velocidad angular de la rotacin de la Tierra = 7,29 10 5s-1,
rT = radio de la Tierra,
mT = masa de la Tierra.
Salvo a los polos, donde aC = 0 debido a b = 0, la fuerza
centrfuga acta en todos los dems lugares de la superficie
terrestre y es apreciadamente menor en comparacin a G T. Por
esto se abrevia la fuerza gravitatoria neta solo con 'g'. En la
medicin de la fuerza gravitatoria neta no se puede distinguir
entre GT y GC.
La aceleracin gravitatoria presente en una direccin definida se
obtiene por diferenciacin del potencial con respecto a la distancia
en esta direccin. La superficie caracterizada por valores del
potencial constantes se denomina superficie equipotencial. A lo
largo de una superficie equipotencial se puede mover un cuerpo
de un lugar al otro sin esforzarse en o en direccin opuesta a la
gravedad. Una superficie equipotencial es la superficie del mar,

13

aun la fuerza gravitatoria vara a lo largo de esta superficie mas

que 0,5% entre el ecuador y los polos.
2.5.4. La forma terica y la forma geomtrica de la Tierra
La forma terica de la Tierra se describe por medio de la
superficie equipotencial normal de la Tierra coincidente con la
superficie del mar y denominada geoide. En la tierra firme se
comprende como geoide la superficie que se asume por el nivel
del agua ubicndose en un canal que atravesara todo el
continente de un ocano al otro. El geoide involucra las
variaciones del potencial, que originan entre otro en la distribucin
irregular de las masas en y encima de la corteza terrestre. El
geoide

se

puede

describir

solo

aproximadamente.

La

aproximacin ms sencilla es el esferoide definido por la funcin

esfrica, que se interrumpe usualmente despus los trminos
cuadrados, puesto que los resultados ya se vuelven satisfactorios
para su aplicacin en la gravimetra.
La figura geomtrica de la Tierra se aproxima gruesamente por
una esfera y con suficientemente exactitud por un elipsoide de
rotacin. Las reducciones gravimtricas de los datos gravimtricos
observados se basan en un elipsoide de referencia definido por
valores numricos que especifican el radio ecuatorial de la Tierra,
el coeficiente de aplanamiento, la masa total de la Tierra y por el
requisito que la superficie del elipsoide sea una superficie
equipotencial.
Las variaciones entre el geoide (forma terica) y el elipsoide de
rotacin se llama las ondulaciones del geoide y son una medida
para la distribucin irregular de las masas con respecto al
elipsoide de rotacin. Una ondulacin de geoide positivo indica un
exceso de masa, una ondulacin de geoide negativo implica un
dficit de masa.

14

2.5.5. Gravedad normal g0

La gravedad normal g0 o es decir el campo gravitacional normal
de la Tierra se refiere al elipsoide de rotacin, se la calcula con la
formula siguiente:
g0 = 978, 049 (1 + 0,0052884sen 2b - 0,0000059sen22b), donde b =
latitud geogrfica.
Esta formula, llamada formula internacional de gravedad se basa
en un valor absoluto de g = 981,274cm/s 2 (Gal) medido por
KHNEN y FURTWNGLER en Potsdam en 1906. La formula fue
adoptada por la Unin Internacional de Geodesa y Geofsica en
1930.
Hoy da los levantamientos gravimtricos se reducen comnmente
aplicando la frmula de gravedad de 1967 basada en el sistema
de referencia geodsico de 1967 la cual en su forma ms sencilla
es (segn DOBRIN & SAVIT, 1988):
g0 = ge ((1 + k sen2b)/(1-e2sen2b)), donde
g0 = aceleracin normal de gravedad en Gal en la superficie del
elipsoide de referencia
b = latitud geogrfica
ge = 978,03184558 Gal

15

k = 0,00193166338321
e2 = 0,00669460532856
En la tabla siguiente se presenta algunos valores de la gravedad
normal g0 y de la variacin de la aceleracin de la gravedad
correspondientes a distintas latitudes (b).

Latitud
geogrfica
en

Gravedad
b g0 en

mgal

normal Gravedad
segn en

frmula de 1930

normal Aceleracin

mgal

de

segn gravedad en mgal/km

frmula de 1967

segn GASSMANN &

WEBER (1960)

978049,0

978031,8456

15

978394,0

978377,803

0,406

30

979337,8

979324,0193

0,704

45

980629,4

980619,498

0,812

60

981923,9

981916,9488

0,704

75

982873,4

982868,902

0,406

90

983221,3

983217,7279

La diferencia entre los valores mximos observados en los polos y

los valores mnimos observados en el ecuador es alrededor de 5,3
Gal o 5300 mgal respectivamente. Los valores mximos de la
gravedad normal observados en los polos se deben a la ausencia
de la fuerza centrifuga en estos puntos y al aplanamiento de la
Tierra.

16

Un cuerpo cayendo sin ser estorbado encima de uno de los polos

aumenta su velocidad en la direccin vertical ms rpidamente
que el mismo cuerpo cayendo encima del ecuador hacia el suelo.
Expresado en variaciones de masa un cuerpo de 1g de masa
pesa casi 5mg ms en los polos que en el ecuador.
2.5.6. Anomalas de gravedad
Una anomala de gravedad se define como la variacin de los
valores medidos de la gravedad con respecto a la gravedad
normal

despus

de

haber

aplicado

las

correcciones

necesarias. La anomala de aire libre resulta de las correcciones

de la influencia de las mareas, de la derive del instrumento de
medicin,

de

la

latitud

de

la

altura.

La anomala de Bouguer se obtiene aplicando todas las

correcciones mencionadas.
2.5.7. Correciones de los datos (reducciones)
En lo siguiente se introduce las reducciones comnmente
aplicadas a los datos gravimtricos tomados en terreno. Un valor
reducido es igual al valor observado de la gravedad menos el
valor previsto de la gravedad basndose en el modelo terrestre
elegido. En consecuencia una anomala es la diferencia entre lo
observado y lo previsto de acuerdo con el modelo terrestre
aplicado.
a) Calibracin
b) Reduccin para la deriva del gravmetro
c) Reduccin de la influencia de las mareas
d) Correccin para la latitud
e) Correccin para la altura
f) Correccin topogrfica
g) Correccin por la losa de Bouguer

17

2.5.8. El Gravmetro (de HARTLEY)

El gravmetro de HARTLEY se constituye de un peso suspendido
de un resorte. Por variaciones en la aceleracin gravitatoria de un
lugar al otro el resorte principal se mueve y puede ser vuelto a su
posicin de referencia por medio de un movimiento compensatorio
de un resorte auxiliar o de regulacin manejable por un tornillo
micromtrico. El giro del tornillo micromtrico se lee en un dial,
que da una medida de la desviacin del valor de la gravedad con
respecto a su valor de referencia. Por la posicin del espejo en el
extremo de la barra, su desplazamiento es mayor que el
desplazamiento del resorte principal y como el recorrido del haz
luminoso es grande, se puede realizar medidas de precisin
cercanas al miligal.

2.6. Densidad
2.6.1. Determinacin de la densidad del rea
La densidad media del rea en consideracin entra en las
formulas, que corrigen el efecto topogrfico y el efecto de las
masas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel de
observacin (correccin con la losa de Bouguer). Por consiguiente
el conocimiento de la densidad media del rea en consideracin
contribuye a la reduccin o eliminacin de dichos efectos, adems
el conocimiento de la distribucin de la densidad en el rea de
inters es uno de los fundamentos de la interpretacin de los
perfiles o mapas gravimtricos resultantes de las mediciones. Los
resultados de las mediciones gravimtricas pueden ser ambiguos
como muestra el ejemplo siguiente. El perfil gravimtrico de la
figura (en preparacin) caracterstico para una flexura o falla
puede ser causado por diferentes distribuciones de la densidad en
la profundidad.

18

La

determinacin

directa

de

la

densidad

de

muestras

representativas provenientes de afloramientos, minas o sondeos

se realiza en el laboratorio por medio de un picnmetro o una
balanza de SCHWARZ o JOLLY. Precisamente se mide la
muestra de roca en aire y en agua y se calcula su densidad 'd' de
la manera siguiente:
dmuestra = peso de la muestra en aire/(peso de muestra en aire peso de la muestra en agua).
De tal manera se puede determinar la densidad de muestras de
rocas compactas, no porosas, como de rocas plutnicas y
metamrficas.
En el caso de las rocas sedimentarias su densidad depende del
grado, en que sus poros estn llenados con agua. Una muestra
porosa se procesa de la manera siguiente: se la satura con agua y
se la pesa en aire y sumergida en agua. Luego se la seca
totalmente en un armario de secado y se la pesa de nuevo en aire
y sumergida en agua. Los distintos pesos encontrados se insertan
en la formula ya mencionada. La densidad verdadera de la
muestra se ubica en el intervalo limitado por los dos valores
extremos calculados correspondientes a la muestra saturada con
agua y a la muestra totalmente secada.
Estas determinaciones de densidad carecen de que las muestras
de algunos afloramientos puntuales no necesariamente son
representativos para toda el rea. Adems las muestras
superficiales pueden variar apreciadamente en su humedad y en
su grado de meteorizacin en comparacin a las muestras
ubicadas en una profundidad ms alta, en el caso de rocas
sueltas como arcillas, margas, depsitos de morrenas las rocas
superficiales pueden ser menos compactadas en comparacin a
aquellas ubicadas en una profundidad ms alta.

19

NETTLETON propuso el siguiente mtodo indirecto. Se considera

un perfil gravimtrico trazado sobre un accidente morfolgico
pronunciado en el rea de inters como una colina o un valle
pequeo. Para cada estacin de observacin a lo largo del perfil
se calcula la gravedad corregida insertando distintos valores de
densidad en las formulas, que corrigen el efecto topogrfico y el
efecto de las masas ubicadas entre el nivel de referencia y el nivel
de observacin. El valor de densidad, que genera el perfil
gravimtrico de menor correlacin con el perfil morfolgico, es el
valor ms apropiado y l, que se acerca lo ms posible al valor
real.
JUNG ha transferido el mtodo grfico de NETTLETON al
lenguaje matemtico. La densidad, que genera un perfil
gravimtrico de menor correlacin con el perfil morfolgico
tambin se puede hallar suponiendo, que no existe ninguna
correlacin entre la morfologa y los valores de gravedad.
Insertando 0 para el cociente de correlacin resulta la formula
siguiente:
d = d0 + [S(DgB0i -DgB) (ai - a)] /[2 p f (S(ai - a)2)] ,donde

d = densidad buscada.

d0 = densidad estimada para el rea en consideracin.

f = constante de gravitacin = 6,6710-8 cm3g-1s-2

S = suma de i=1 hasta n.

DgB0i = anomala de Bouguer correspondiente a la estacin de

observacin i.

ai = altura de la estacin de observacin i

20

DgB = promedio aritmtico de las anomalas de Bouguer de

todas las estaciones de observacin del perfil

a = promedio aritmtico de las alturas correspondientes a

todas las estaciones de observacin del perfil.

Del mtodo de NETTLETON y de su modificacin por JUNG

resulta un promedio del efecto de la variacin de densidad ms
preciso en comparacin a la determinacin de densidad de
muestras superficiales en el laboratorio. Sin embargo el mtodo
de NETTLETON est limitado a profundidades relativamente
someras y a litologas homogneas.
Hoy da en pozos de sondeos se aplican instrumentos de
medicin denominados 'density loggers' o sondas de rayos
gamma, que entregan una diagrafa de densidad de las distintas
formaciones geolgicas. La sonda se constituye de una fuente
radiante (rayos gamma), normalmente de cobalto 60, ubicada en
el extremo inferior de la sonda y un detector, normalmente un
contador de Geiger, instalado en el extremo superior en una
distancia de aproximadamente 45cm con respecto a la fuente
radiante. La sonda est envuelta por una capa de plomo con dos
orificios posicionados en los niveles de la fuente y del detector de
tal modo, que la nica radiacin, que puede llegar al detector es
aquella reflejada de la formacin geolgica por la dispersin del
tipo Compton. La amplitud de la radiacin dispersada depende de
la concentracin de electrones de la formacin geolgica, la cual
es aproximadamente proporcional a la densidad de la formacin
geolgica. La mxima penetracin de los rayos gamma tiene un
alcance de 15 cm hacia las rocas adyacentes y el volumen
efectivo, que capta la sonda mediante un intervalo de medicin es
0,03m3. Para mantener un contacto estrecho entre un lado de la
sonda y uno de las paredes rocosas del pozo el otro lado de la
sonda lleva un resorte. La comparacin de los resultados de una
21

sonda de rayos gamma ('density logger') con las determinaciones

de densidad de los testigos correspondientes a los mismos
niveles muestra una coincidencia hasta unas centsimas partes
de un gramo por centmetro cbico para todas las formaciones
geolgicas excepto las rocas arcillosas, ricas en minerales
arcillosas y otras rocas muy blandas. Estas rocas tienden a ser
socavado por el agua o el lodo de perforacin lo que influye
desfavorablemente las mediciones. Las mediciones en pozos con
la sonda de rayos gammas son limitadas a volmenes rocosos
pequeos, solo representativos en el caso de formaciones
litolgicas homogneas y deberan ser comprobadas mediante
determinaciones de densidad en el laboratorio.
Un gravmetro especialmente apropiado para pozos permite
realizar mediciones de densidad versus la profundidad para un
volumen rocoso mayor en comparacin al volumen rocoso
cubierto por la sonda de rayos gamma. La densidad se obtiene a
travs de la diferencia en gravedad medida en dos niveles del
pozo. En general el espaciamiento (distancia entre los dos
niveles, donde se toma la lectura) es alrededor de 3m. Las
densidades obtenidas con este mtodo son representativas para
un volumen rocoso mayor en comparacin con aquel captado por
la sonda de rayos gamma y pueden ser incorporados en
mediciones gravimtricas realizadas en la superficie.

2.7. Mtodos e instrumentos de medicin de la gravedad

1. Pndulo
La medicin de gravedad por medio de un pndulo (pndulo de
reversin) es un mtodo absoluto. Para el pndulo fsico vale:
T = 2 p [Qc/ (m g h)]1/2] , donde

22

Qc = momento de inercia del eje de rotacin c

m = masa total del pndulo

h = distancia desde el centro de gravedad al centro de rotacin.

g = aceleracin de gravedad.

Con todos los dems parmetros conocidos de puede deducir la

aceleracin de gravedad.

2. Experimento de cada
Por el experimento de cada se recibe valores absolutos de la
aceleracin de gravedad. Para un intervalo de tiempo T y el intervalo
de altura, por lo cual pasa un cuerpo durante el intervalo de tiempo T:
x = x0 + u T + 1/2 g T2, donde

u = velocidad inicial en el nivel x0

g = aceleracin de gravedad

Con configuraciones adecuadas de este experimento de cada se

logra determinaciones de los parmetros x, x 0, u y T suficientemente
exactas para el calculo de la aceleracin de gravedad.
En la prospeccin gravimtrica se han utilizado tres tipos de
instrumentos:
1. Pndulo
2. Balanza de torsin
3. Gravmetro
1. Pndulo
23

2. La balanza de torsin
La balanza de torsin mide gradientes y curvaturas en lugar de
aceleraciones gravitatorias.
La balanza de ETVS
La balanza de ETVS est equipada con dos pesos iguales
situados a distintas alturas y unidos solidariamente. Este conjunto
est suspendido de un hilo de torsin de tal manera que la
construccin puede girar libremente en torno del hilo en el plano
horizontal. En su disposicin ms comn el soporte es una barra
ligera. Una de las masas reposa en uno de los extremos de la barra,
la otra masa suspende del otro extremo de la barra. La barra gira
solamente cuando acta una fuerza diferencial horizontal en ella o es
decir cuando el campo gravitatorio terrestre de las proximidades del
instrumento est distorsionado de tal manera que las componentes
horizontales en los extremos de la barra difieren.
En un campo gravitatorio que pudiera representarse por superficies
equipotenciales planas y paralelas no habra ninguna rotacin de la
balanza puesto que las componentes horizontales actuando en los
dos extremos de la balanza seran iguales. Una deformacin de las
superficies equipotenciales como puede originarse por la atraccin de
una masa enterrada hara girar la balanza con una magnitud de
rotacin, que depende de la magnitud de la fuerza horizontal no
compensada y de la rigidez del hilo de torsin. El par de fuerzas
opuestas ejercido por el hilo de torsin es proporcional al ngulo de
rotacin medido con respecto a su posicin no torsionada. Las masas
de la balanza de torsin se desplazan paralelamente a la superficie
terrestre y mediante un movimiento giratorio desde una zona de
potencial gravitatorio alto hacia una zona de potencial gravitatorio ms
bajo.

24

La variante de la balanza de torsin estndar de ETVS empleada

en trabajos de campo se constituye de dos barras paralelas de unos
40cm de largo con dos pesos sujetados en los dos extremos de cada
una de las barras. Los dos pesos superiores estn apoyados en una
de las barras, los dos pesos inferiores suspenden a unos 60 a 70cm
por debajo de la otra barra. Cada peso tiene una masa de 25g. Las
rotaciones pequeas causadas por el efecto de una fuerza diferencial
horizontal se amplifican por medio de un sistema ptico.En una
estacin de observacin se debe tomar por lo menos seis lecturas: se
orienta el par de barras en tres direcciones separadas entre s 120 y
se realiza por lo menos una lectura para cada barra en cada una de
las

tres

distintas

direcciones.

Estas

lecturas

posibilitan

la

determinacin del gradiente de gravedad y la curvatura.

En reas favorables la balanza de torsin puede alcanzar una
precisin semejante a aquella de gravmetros modernos. No obstante
hoy da la balanza de torsin no est ms en uso por la cantidad de
lecturas necesarias para una estacin de observacin y por el tiempo
gastado en estas lecturas.
Se distingue los dos siguientes tipos de gravmetros
1. Gravmetros estables
Los gravmetros estables poseen un solo elemento para equilibrar la
fuerza gravitatoria con otra fuerza mensurable a travs de un
desplazamiento de tipo linear, angular o elctrico y que se puede
amplificar y medir directamente. Para un resorte sencillo por ejemplo
el desplazamiento se refiere a una variacin en su longitud.
Gravmetro GULF
En la tierra firme el gravmetro estable GULF fue utilizado
frecuentemente. El elemento sensible de este gravmetro es un
resorte aplanado y enroscado en forma de un hlice con la superficie

25

plana paralela al eje del resorte. Una masa suspende en su extremo

inferior. Cada variacin en la atraccin gravitatoria ejercida sobre la
masa provoca una rotacin y un alargamiento del resorte.
Efectivamente el movimiento rotatorio del extremo inferior del resorte
es mayor en comparacin con su desplazamiento vertical y por
consiguiente ms fcilmente se puede medirlo. Un espejo puesto
rgidamente en el extremo inferior del hlice permite medir la rotacin
del resorte desviando un haz de rayos de luz. Un sistema de espejos
amplifica el recorrido del haz de rayos de luz de tal modo alcanzando
una precisin de 0,02mgal.
Gravmetro de HARTLEY
El gravmetro de HARTLEY (fig.10-8) es del tipo estable y se
constituye de un peso suspendido de un resorte. Por variaciones en la
aceleracin gravitatoria de un lugar al otro el resorte principal se
mueve y puede ser vuelto a su posicin de referencia por medio de un
movimiento compensatorio de un resorte auxiliar o de regulacin
manejable por un tornillo micromtrico. El giro del tornillo micromtrico
se lee en un dial, que da una medida de la desviacin del valor de la
gravedad con respecto a su valor de referencia. Por la posicin del
espejo en el extremo de la barra, su desplazamiento es mayor que el
desplazamiento del resorte principal y como el recorrido del haz
luminoso es grande, se puede realizar medidas de precisin cercanas
al miligal.

2. Gravmetros inestables
En los gravmetros inestables la fuerza gravitatoria est mantenida en
un equilibrio inestable con una fuerza restauradora. La inestabilidad
se debe a una tercera fuerza la cual intensifica el efecto de cualquiera
variacin en la gravedad con respecto al valor correspondiente a su
equilibrio. Para variaciones pequeas la tercera fuerza generada por
26

una variacin con respecto al equilibrio es proporcional a la magnitud

de la variacin y acta en la misma direccin.
Gravmetro de THYSSEN (Fig. 10-10)
Este gravmetro del tipo inestable se constituye de una barra con un
peso suspendido en uno de sus extremos, un resorte formando el otro
extremo y de un peso auxiliar situado encima del eje de rotacin de la
barra. En la posicin del equilibrio la fuerza de gravedad (m g 0) que
acta en el peso principal esta equilibrada con la fuerza anloga del
resorte principal (vase Fig.10-10a) y el peso auxiliar no ejerce ningn
momento de giro sobre la barra. Una variacin pequea en la
aceleracin de gravedad g (vase Fig.10-10b) inclinar la barra
ligeramente y el peso auxiliar quedar desplazado de tal modo
ejerciendo un momento reforzador para la fuerza gravitatoria. El
desplazamiento del peso auxiliar causa un alargamiento adicional del
resorte. La lectura se realiza a travs de un haz de rayos de luz que
incide y se refleja en un espejo situado en el extremo superior de la
barra, en que est suspendido el peso principal.
En el caso de variaciones pequeas de la gravedad el estiramiento o
la contraccin del resorte respectivamente son proporcionales a la
variacin de la gravedad e igualmente al desplazamiento del haz de
rayos de luz en la escala. Prcticamente se utiliza dos haces
luminosos paralelos y dos espejos correspondientes a los dos pesos
del gravmetro. La precisin del gravmetro est en el orden de
0,25mgal.
Gravmetro de La Coste-Romberg (Fig.10-11)
Este gravmetro del tipo inestable se basa en el mismo principio que
el de un sismgrafo sensible para movimientos verticales del suelo y
de periodo largo.

27

Se constituye de un peso situado en el extremo de un brazo y

contrarestado por un resorte. Cualquier movimiento del peso causado
por variaciones en la gravedad desplaza el brazo (barra) ligeramente.
En consecuencia el ngulo formado por el brazo y el resorte vara de
tal manera que el momento ejercido por el resorte sobre el brazo se
modificar en el mismo sentido que el momento generado por la
variacin de la gravedad. En esta construccin el resorte principal
figura como elemento inestable posibilitando la amplificacin de
pequeas variaciones de la gravedad.
En la prctica el movimiento causado por una variacin en la
gravedad se anula mediante de un tornillo regulable, que desplaza el
punto de apoyo del resorte principal. La magnitud del giro que se da al
tornillo para restaurar la posicin inicial del brazo es una medida para
la variacin de la gravedad.
En el gravmetro de La Coste-Romberg el resorte principal es de
'longitud cero'. As el desplazamiento del resorte de su posicin de
equilibrio originado por el peso del brazo estando en la posicin cero
(de equilibrio) es contrarestado por la tensin dirigida en sentido
opuesto y que acta sobre el resorte cuando este se est
desplazando. Con esta disposicin el alargamiento del resorte
causado por un incremento de gravedad es proporcional al
incremento en la fuerza que acta en contra del desplazamiento del
resorte. Adems la lectura positiva por un incremento de gravedad es
numricamente igual a la lectura negativa debida a un decremento en
la gravedad de la misma magnitud (debido a la reflexin simtrica).

28

3. CONCLUSIONES

Los mtodos de exploracin ha tenido un gran impacto en la vida humana,

ya que esta ciencia ha permitido encontrar muchos recursos que son
explotados

por

el hombre para

luego

transformarlos

convertirlos

en productos tiles y provechosos para su desarrollo y bienestar.

El desarrollo de los mtodos de exploracin ha permitido crear nuevas y
mejores tcnicas he instrumentos, facilitando el descubrimiento de
materiales radiactivos de alto nivel productivo.
El auge alcanzado por los mtodos de exploracin y el perfeccionamiento
en sus mtodos prospectivos, permitirn a la humanidad contar con
yacimientos de gran importancia ya que son estratgicos para el pas.
Actualmente, cada ciencia se preocupa por presentar sus deducciones de
los fenmenos que estudia por medio de mtodos o sistemas cada vez
ms precisos. De all que los mtodos de exploracin se perfila como una
ciencia de gran confiabilidad, debido a que cada instante se ve influenciada
por los avances de gran nmero de ciencias con las cuales se relaciona.

29

4. RECOMENDACIONES
Por medio del mtodo gravimtrico se puede detectar contrastes de
densidad existentes en la corteza terrestre debido a los distintos tipos de
rocas, que constituyen la corteza terrestre. La mayora de las rocas
sedimentarias por ejemplo es menos densa en comparacin a las rocas,
que forman el basamento. En consecuencia con el mtodo gravimtrico se
puede delinear la interfase o el limite entre las rocas sedimentarias y las
rocas del basamento subyacentes o las dimensiones de cuencas
sedimentarias formando lechos o otras depresiones en las rocas del
basamento. El mtodo gravimtrico es muy til en la exploracin inicial de
reas cubiertas por una capa uniforme, que esconde los afloramientos y la
estructura del subsuelo. La cubierta puede componerse de vegetacin
densa, de agua somera o de aluviones por ejemplo. Los fines de la dcada
sesenta un gravmetro portado por barco fue desarrollado, lo que empuj la
exploracin gravimtrica de los mrgenes continentales de cubierta somera
de agua. Combinando los datos gravimtricos con los resultados de la
exploracin ssmica el geofsico puede identificar ms claramente
estructuras y formaciones geolgicas como domos de sal o de rocas
gneas por ejemplo en comparacin con la aplicacin de solo uno de estos
mtodos geofsicos de exploracin.
En la exploracin minera se aplica el mtodo gravimtrico en la bsqueda
de minerales pesados como la cromita por ejemplo. Debido al contraste
alto de densidad entre los minerales pesados y las rocas adyacentes ms
livianas se puede delinear la distribucin y dimensin de las rocas de
diferentes densidades por medio del mtodo gravimtrico. Los canales
antiguos son prometedores para acumulaciones de menas de oro y de
uranio. Frecuentemente ellos estn hundidos y escondidos debajo de una
cubierta de otras rocas. Debido al contraste de densidad entre el relleno
menos denso de estos canales, que hacen incisiones en rocas de mayor
densidad, el mtodo gravimtrico est capaz de delinear la forma de estos
canales.

30

Los estudios de reconocimiento regional por medio del mtodo gravimtrico

pueden resultar en el levantamiento de estructuras geolgicas de
importancia

regional

tales

como

fallas

lineamientos,

que

son

prometedores para acumulaciones de minerales y mineralizaciones.

5. BIBLIOGRAFA

SEARS ZEMANSKY Fsica General. Fsica Universitaria , Editorial

Addison Wesley 12 Edicion(2009)
GEOFSICA APLICADAProf Ing. V.A. Quinzano
DALY, R.A. (1966): Fisica Aplicada a la Geologia - Ed.: Geol. Soc.Am.
Mem., 97. en DOBRIN (1988): p.610.
BIRCH (1960), J. Geophys. Res., col.65, p.1083 en DOBRIN
(1988): p.610.
CLARK, S.P. (1966): Manual de Constantes Fisicas. - Ed.: Geol.
Soc.Am. Mem., 97. en DOBRIN (1988): p.610.
http://www.geovirtual.cl

31