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LATERCERA Sbado 22 de marzo de 2014

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RR Conjunto KPD en Estero Viejo, Quilpu, ao 2014. FOTO: HUGO PALMAROLA

RR Operadora de gra de la fbrica.

Los soviticos preferan a mujeres en
ese puesto, por su motricidad fina.
FOTO: NOLBERTO SALINAS

RR Edificio construido con los mismos paneles en Jardn del Mar. FOTO: HUGO PALMAROLA

SE DIA a Salvador Allende

lo llevaron en un tour por
la industria. Era un da de
primavera de 1972, en Quilpu, y Allende era el Presidente de Chile. Haba 20
tcnicos de la Unin Sovitica, toda la maquinaria era sovitica y
tambin estaba el embajador de ese pas
en Chile. Allende se paseaba preguntando por los botones, las gras y las manillas. Y se vea contento. La fbrica que le
haba llegado gracias al Partido Comunista de la Unin Sovitica produca enormes paneles de cemento de, aproximadamente, dos metros de alto por dos de ancho. Los paneles, a su vez, se encajaban
unos con otros y producan edificios sociales de cuatro pisos. La fbrica, a la que
se haba bautizado como KPD (gran panel
constructivo en ruso), tena el potencial
de construir 1.700 departamentos por
ao. La suma de varias de estas fbricas
poda sacar a Chile del dficit crnico en
viviendas sociales. Esa era la promesa.
Allende se tom fotos con los trabajadores y firm un panel con el cemento an
fresco. El panel se puso en la entrada de
la fbrica, conmemorando el da de la
inauguracin: 22 de noviembre de 1972.
Lleg el Golpe militar, Allende muri en
La Moneda y la Armada se hizo cargo del
lugar. Al mensaje estampado lo taparon
con estuco. Al panel, que tiene espacio
para una ventana, lo pintaron blanco y lo
dieron vuelta. En el espacio de la ventana
pusieron una imagen de la Virgen del
Carmen, patrona de las Fuerzas Armadas.
Y a cada lado del panel pusieron faroles
coloniales. Siete aos despus, en 1979, la
fabrica cerr. Se vendi por lotes. Y el panel qued ah, en el piso, hasta que un ex
trabajador lo rescat en 2006. Ahora es
una ruina.
Y como una ruina, a fines de este mes el
panel se sube a un barco con direccin a
Venecia, Italia.
Y como una ruina estar en el centro del

La historia del
panel de Allende
que viaja a Venecia
En 1972, Salvador Allende inauguraba una fbrica de paneles prefabricados para construir edificios
sociales, la nica donacin sovitica al gobierno de la UP. En la ceremonia, Allende firma un panel de
cemento. Tras el golpe, la Junta Militar tapa su rbrica y lo transforma en una suerte de altar. Luego
queda abandonado por dcadas. Hace seis aos, dos acadmicos de la UC decidieron investigar este
fallido proyecto de fbrica de departamentos sociales. Encontraron el panel en ruinas. Y con su
trabajo ganaron el derecho a representar a Chile en la Bienal de Venecia. El panel ser parte central
del pabelln chileno. Esta es la historia.
TEXTO: Ignacio Bazn

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pabelln chileno, en la Bienal de Arquitectura de Venecia.

La controversia del monolito

La historia del panel la cuentan el arquitecto Pedro Alonso y el diseador Hugo

Palmarola en una oficina del campus Lo
Contador de la UC. Ambos son los curadores del pabelln chileno en la bienal,
que este ao parte el 7 de junio. Los dos
decidieron postular al concurso pblico
hecho por el Consejo Nacional de la Cultura y de las Artes, cuando se enteraron
de que el tema de la bienal de este ao iba
a ser Absorbiendo la modernidad: 19142014. Ms que en los arquitectos, esta
bienal, curada por el arquitecto holands
Rem Koolhaas, iba a estar enfocada en la
historia de la arquitectura del ltimo siglo. El estudio de seis aos que ambos
haban hecho sobre la fbrica de paneles
KPD calzaba perfecto en la temtica. Haban escrito papers acadmicos y viajado
a varios pases exponiendo sobre el tema.
El sistema de paneles, con una realidad
nica y especfica situada en Chile y que
en el mundo ha producido 170 millones
de departamentos, encajaba con el tema
de la bienal de este ao.
Hugo Palmarola explica la atraccin que
puede producir el pabelln chileno: Es
una discusin ideolgica interesante. La
firma por un lado del panel versus la Virgen por el otro lado. Lo que hace la Armada es apropiarse de la industria, pero
tambin apropiarse del panel, del smbolo. Ya no se puede decir que es el panel de
Allende.
Pedro Alonso lo complementa: Es un
campo de batalla de ambos bandos durante un momento de la historia. El poner a la Virgen en el panel marca que del
socialismo se pasa al triunfo del catolicismo. Los candelabros son una especie de
guio a una esttica colonial, una suerte
de gesto a los campesinos que sufrieron
la reforma agraria.
Por eso, los curadores del pabelln chi-

leno bautizaron su muestra en Venecia

como Monolith Controversy: la controversia del monolito. Poner el panel al
centro del pabelln permite discutir la
controversia interna de Chile que se proyecta al resto del mundo durante la Guerra Fra, agrega Alonso.
Adems del panel, los curadores chilenos ayudados por Gonzalo Puga (diseo
de pabelln) y Martn Bravo (en la identidad visual), van a instalar la rplica del
living comedor de un departamento KPD
en Via del Mar. Alonso cont todos los
objetos: 514. Todos ellos forman parte de
la rplica del departamento de la seora
Silvia Gutirrez, ubicado en la Meseta del
Gallo, en Via. En los aos 50, los rusos
proyectaban modelos futursticos de estos departamentos, dice Alonso. Nuestra idea en Venecia es mostrar cmo realmente terminaron estos departamentos.
Sin idealizaciones.

Historia KPD

Los edificios hechos con los paneles se

empiezan a esparcir por Europa del Este
en los aos 50. Se estima que unos 170
millones de departamentos han sido
construidos usando este modelo de pre-

La gran paradoja es que, a un

ao de la donacin sovitica,
la fbrica qued en manos de
una Junta Militar, enemiga
ideolgica del gobierno
anterior de la UP.
Pedro Alonso: El poner a la
Virgen en el panel marca que
del socialismo se pasa al
triunfo del catolicismo.

fabricacin de marcado sello socialista,

aunque los soviticos antes compraron la
patente a un francs, Raymond Camus,
que haba ideado el sistema en 1948. Antes de Chile, los paneles llegaron a Cuba,
a principios de los 60, despus de las crisis de los misiles y tras el huracn Flora.
Los cubanos adaptan los paneles al calor
de la isla y los hacen ms livianos, para
economizar cemento. Por eso su forma
cncava en el exterior. Segn la investigacin de Alonso y Palmarola, es el terremoto de Chile en 1971 el que hace que la
Unin Sovitica se decida a donar una fbrica KPD a Chile.
Allende vea a la fbrica como una seal
tangible del apoyo que estaba recibiendo
del Partido Comunista sovitico. Pero fue
la nica seal. A fines de 1972, en una visita presidencial a la Unin Sovitica
mostr fotos al gobierno ruso de la inauguracin de la fbrica en Quilpu. La
idea era demostrar que la ayuda sovitica
estaba logrando efectos en Chile, pero no
obtuvo demasiado. A los rusos no les interesaba tener dos Cubas y slo le dieron
una ayuda marginal, dice Alonso.
La gran paradoja es que, a un ao de la
donacin sovitica, la fbrica qued, tras
el Golpe, en manos de una Junta Militar,
enemiga ideolgica del gobierno anterior.
Verne Daz, quien trabajaba como armador de paneles en KPD, recuerda el da
del Golpe. Llegaron los militares y nos
llevaron en camiones Pegaso al estadio
Playa Ancha en Valparaso. Luego nos subieron a los buques de la Armada.
Los 20 soviticos que entrenaban al personal de la fbrica fueron expulsados del
pas, pero el controlador de la fbrica, el
capitn de la Armada Roberto Rojas, se
dio cuenta de que no poda reactivar la
fbrica, ni siquiera con los ingenieros de
la marina.
Nos mandaron a buscar, recuerda
Daz. Todos los trabajadores de la KPD
volvimos, porque ramos los nicos capaces de operar la maquinara sovitica.

La especializacin los haba salvado.

De las cerca de 900 personas que segn
Daz trabajaban en KPD, los que tenan
supuestos nexos con la UP tuvieron que
firmar un anexo en su contrato, que los
comprometa a no entrometerse en temas
polticos. En paralelo, se orden que el
panel con la firma de Allende se tapara y
que se instalara a la Virgen del Carmen
como la imagen visible que reciba a los
trabajadores en la entrada de la fbrica.
La guerra fra se desataba en un pedazo
de concreto.

De la KPD a la VEP

Los cambios no fueron solamente simblicos. Despus de un par de aos, la fbrica deja de llamarse KPD y es bautizada
como VEP: Viviendas Econmicas Prefabricadas. Verne Daz dice que ese mismo
ao se despidieron unos 200 trabajadores
con supuestos vnculos con el gobierno
de la UP, entre ellos, l mismo.
Alonso explica la gran paradoja de los
paneles soviticos: Aunque la fbrica
lleg con Allende, la dictadura se apropi
de la industria y termin construyendo la
mayora de los blocks. El gobierno de
Allende alcanz a inaugurar solamente
un conjunto.
La fbrica lleg a construir 153 blocks
de departamentos -de entre 64 a 74 m2esparcidos en Via del Mar, Quilpu y
Santiago. Pero donde la lucha esttica entre Unidad Popular y Gobierno Militar es
ms fuerte es en la V Regin.
En Quilpu est la villa Estero Viejo,
donde se construyeron unos 30 blocks de
estos edificios. A pesar de que los departamentos aqu fueron entregados durante
el gobierno de Pinochet, entre los aos 76
y 79, este grupo de edificios podra estar
perfectamente en algn pueblo de Europa del Este. La nica salvedad son las
reas que rodean las construcciones: sitios secos y eriazos, prcticamente sin
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RR Evento en la fbrica KPD pocos meses despus del golpe de Estado, con la salida de otro panel del mismo modelo que el firmado por Allende. FOTO: NOLBERTO SALINAS
VIENE DE PAGINA [13] 3

reas verdes cerca.

Paola Castillo, de 35 aos, cuenta que
lleg al complejo cuando tena un ao de
edad. Su padre fue uno de los cuantos carabineros a los que se les asign un departamento de origen sovitico. Tambin
hay sectores que fueron asignados a funcionarios de la Armada y de Enami. En
Quilpu hay mucha gente que viene a
preguntar por los departamentos porque
son muy fuertes estructuralmente. Han
resistido sin problemas los terremotos del
85 y del 2010. Ni siquiera les importa que
este barrio ahora sea un poco ms complicado.
Segn Palmarola y Alonso, ninguno de
los 153 edificios prefabricados en Chile
ha tenido problemas estructurales. Es
difcil porque cada panel pesa 2,6 toneladas y actan como soporte de s mismos, dice Palmarola. Los rusos se preocuparon de eso para que los edificios resistieran en las zonas ssmicas de
Siberia.
Los curadores del pabelln de Chile en
la bienal explican que despus del ao 75
el modelo de construccin de la VEP
cambi. Los grandes complejos de edificios se siguieron construyendo, pero
cada vez menos. En lugar de eso, se empez a construir a escala ms pequea,
en sitios para uno o dos edificios. Es un
enfrentamiento ideolgico llevado a la
esttica, dice Alonso. Lo que est en
juego es borrar el pecado original socialista. Eliminar una imagen para agregar
otra. Una industria que pertenece al Estado y que produce vivienda social choca
con la idea de que sean los privados los
que se hagan cargo. Por eso cambia la tipologa, se empiezan a hacer menos edificios, hasta que se hace econmicamente insostenible.
La fbrica de origen sovitico es finalmente cerrada, en 1979. An as, quedan
paneles en stock para seguir construyendo edificios por un par de aos ms.
Es el caso de ocho edificios de este tipo
que fueron construidos a principios de
los 80, en Jardn del Mar, en Via. A diferencia de los blocks de Quilpu, aqu los
edificios estn bien mantenidos, con fachada pintada y con reas verdes alrededor. La tipologa de la que habla Alonso.
Segn la investigacin de los curadores,
el ADN social de los edificios se empez a
maquillar: se les agreg un quinto piso

RR 22 de noviembre de 1972. Salvador Allende firma en cemento fresco el panel

que este mes parte a la Bienal de Venecia. FOTO: NOLBERTO SALINAS

con un techo de estilo holands y adems, a los departamentos se les agregaron balcones. La idea es que los vecinos
en Via no supieran del origen, que vena
de una industria que se llamaba VEP que
produca viviendas con una tipologa arquitectnica totalmente distinta, dice
Alonso. Se cambi la forma de publicitarlos de un techo digno para los trabajadores a Vivir en el sector ms exclusivo de Via del Mar, agrega Palmarola.
Carlos Zamorano es el conserje del edificio Doa Carmen en Jardn del Mar. Lleg a trabajar al edificio el ao 83, dos
aos despus de que el edificio fuera
inaugurado. Dice que a pesar de que la
mayora de la gente que compr en esa
poca lo hizo para tener una segunda vivienda, los vecinos saben de todas formas
que sus departamentos fueron construidos por una industria con origen sovitico. Y que estn contentos por la misma
razn que los vecinos de los edificios sociales de Quilpu. Sus departamentos
soportaron dos terremotos y con suerte se
les quebraron un par de copas, cuenta.
Luego hace un alcance: Me acuerdo haber pasado por aqu cuando estaban
construyendo el edificio y construan un
piso por semana. Si hubiera seguido la
fbrica aqu en Chile se acababa el problema de falta de vivienda.

El regreso del panel

RR 1974. El mismo panel con una imagen de la Virgen del Carmen y dos faroles.
La firma de Allende en la cara posterior fue estucada. FOTO: NOLBERTO SALINAS

RR El panel tras dcadas de abandono. En este estado ser puesto en el centro

del pabelln chileno en la Bienal de Venecia. FOTO: HUGO P. RODRIGUEZ

La estructura que viaja a la bienal va con

boleto de regreso. Una de las condiciones
que Alonso y Palmarola tuvieron que
aceptar para sacar el panel del corral municipal de Quilpu -donde fue trasladado
por los ex trabajadores de la KPD tiempo
despus que fue encontrado- fue que la
estructura volviera a su lugar de origen.
El panel va a Italia como ruina porque
nosotros no estamos tomando partido,
dice Palmarola. Queremos que en la bienal sea una estructura que genere discusin. Y que al regreso sean los mismos ex
trabajadores de la KPD los que decidan su
destino.
Verne Daz, quien preside una agrupacin de exonerados de la KPD, ya tiene
una idea sobre qu hacer con el panel:
Un memorial frente adonde estaba la fbrica.
Lo que an no se sabe es si alguien podr restaurar el texto con el que Allende
acompa su firma ese da de noviembre
de 1972. Deca: Gracias compaeros soviticos y chilenos.R