EL MARCO TERICO

Por Tevni Grajales G.

Objetivos:
1. Distinguir entre la Revisin de Literatura, el Marco Terico y el Marco de Referencia.
2. Sealar el aporte prctico que hace el marco terico o de referencia al planteamiento y la
metodologa de
la investigacin.
3. Participar en un proceso de bsqueda de informacin orientada por un problema de
investigacin.
4. Aplicar conocimientos adquiridos con anterioridad respecto a la bsqueda bibliogrfica.
5. Elaborar un marco terico para una investigacin.
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El marco terico ampla la descripcin del problema, es un marco referencial o de respaldo
que se pone al problema. Al desarrollar el marco terico el problema puede resultar
cuestionado, reformulado e incluso cambiado. (Tamayo, 97)
Segn Ander-egg (1992:144), Todo marco terico se elabora a partir de un cuerpo terico
ms amplio, o directamente a partir de una teora. Para esta tarea, se supone que se ha
realizado la revisin de la literatura existente sobre el tema de investigacin. Pero con la
sola consulta de las referencias existentes no se elabora un marco terico: ste podra llegar
a ser una mezcla eclctica de diferentes perspectivas tericas; en algunos casos, hasta
contrapuestas....Se ha de tener en cuenta que, si bien la eleccin del marco terico es una
decisin apriorstica respecto de la investigacin, no es una cuestin indiferente: si el marco
terico es inadecuado o insuficiente, la respuesta al problema -an cuando ste haya sido
bien planteado- ser inadecuada, insuficiente o falsa .
Las funciones del marco terico son:
1. Delimitar el rea de investigacin
2. Sugerir guas de investigacin y evitar desviaciones del planteamiento original.
3. Compendiar conocimientos existentes en el rea que se va a investigar.
4. Expresar proposiciones tericas generales, postulados, marcos de referencia que
conducen al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de
someterse a prueba en la realidad.
5. Inspirar nuevas lneas y reas de investigacin.
6. Proveer de un marco de referencia para interpretar los resultados del estudio.
La elaboracin del marco terico implica dos etapas: la revisin de la literatura
correspondiente y la adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica.
La Revisin de Literatura
Consiste en detectar, obtener y consultar la bibliografa y otros materiales que pueden ser
tiles para los propsitos del estudio, as como en extraer y recopilar la informacin
relevante y necesaria que atae al problema de investigacin.

Esta informacin relevante implica las proposiciones tericas generales, las teoras
especficas, los postulados, los supuestos, categoras y conceptos que puedan servir de
referencia para ordenar la masa de los hechos concernientes al problema.
La revisin de la literatura es selectiva dada la enorme cantidad de material que se produce
cada ao. Es indispensable seleccionar lo ms importante y lo ms reciente despus de una
bsqueda exahustiva. Esta revisin consiste en la aplicacin del ms riguroso
procedimiento de investigacin documental o bibliogrfica, a partir de la identificacin de
fuentes primarias y secundarias. Se consulta con expertos, centros de informacin y bases
de datos, bibliotecas, filmotecas, hemerotecas, videotecas, etc.
Existen diversas formas de recopilar la informacin que se extrae de las referencias, sea en
fichas, hojas sueltas, libretas, casettes grabados; lo importante es que se logren los datos
necesarios para elaborar el marco terico. S resulta indispensable anotar la referencia
completa de donde se extrajo la informacin, segn el tipo de fuente de que se trate.
Al hacer uso de materiales producidos en otros contextos culturales, debe tomarse el
cuidado de reflexionar respecto a la forma apropiada de usarlo. Esta literatura puede ofrecer
un buen punto de partida, guiar en el enfoque y tratamiento del problema aunque pueda
diferir en los resultados o no. Queda al investigador la tarea de hacer uso sabio de este
material al aplicarlo a una situacin particular.
La Construccin del Marco Terico
En los casos cuando al revisar la literatura, no se encuentra una teora o un modelo terico
en el cual enmarcar el estudio, algunas personas prefieren no hablar de un marco terico
sino de un marco conceptual o de referencia.
Existen diversas concepciones de lo que es una teora, una de ellas la considera un conjunto
de conceptos relacionados que pretenden representar la naturaleza de una realidad en
algunos casos por medio de un esquema, para otros es el pensamiento de uno o varios
autores que constituyen una escuela de pensamiento. En estos casos, la teora no presenta
una explicacin final al fenmeno, aunque hay que reconocer que hay trabajos de
investigacin que han sido aceptados en diversas universidades, bajo este concepto de
teora.
Para Kerlinger "Una teora es un conjunto de constructos (conceptos) interrelacionados,
definiciones y proposiciones que presentan un punto de vista sistemtico de los fenmenos
mediante la especificacin de relaciones entre variables, con el propsito de explicar y
predecir los fenmenos" (1988:10).
Es importante sealar que en una teora, es tan importante el poder predictivo y el control
que sta tenga, como su capacidad para explicar y ayudar a comprender el fenmeno. La
investigacin puede ser dirigida a encontrar relaciones simples, pero las relaciones
finalmente ms tiles son las que estn ligadas a otras relaciones en una teora. Las teoras,
al ser generales, se aplican a muchos fenmenos y persona, en numerosos lugares. Las
metas de investigacin modestas, limitadas y especficas son buenas. Las metas de

investigacin terica son mejores porque, entre otras razones, son ms generales y tienen
una aplicacin ms amplia (Kerlinger, 1988).
El valor de una teora est en su capacidad para describir, explicar y predecir un fenmeno,
las proposiciones que la conforman deben estar interrelacionadas y no caen en
contradicciones internas; debe procurar explicar el mayor nmero de fenmenos y admitir
el mayor nmero de aplicaciones; debe producir nuevas interrogantes que induzcan a
nuevos conocimientos y debe ser sencilla.
La construccin de un marco terico depende de lo que encontremos en la revisin de la
literatura a saber que:
Existe una teora completamente desarrollada que se aplica al problema de investigacin.
En este caso se puede usar como la estructura misma del marco terico pero debe tenerse
cuidado de darle un nuevo enfoque en nuestro estudio con el fin de no caer en el error de
estudiar algo que ya ha sido estudiado a fondo. Si acaso ocurre que la teora no ha sido
probada o aplicada a otro contexto, procede someterla a prueba. Se puede tratar el asunto en
el marco terico ya sea proposicin por proposicin o segn la evolucin de la misma.
Hay varias teoras que se aplican al problema de investigacin. En este caso podemos usar
de la teora que mejor cumple los requisitos de una buena teora. Tambin se puede tomar
de cada teora aquello que se relaciona con el problema en estudio, siempre y cuando no se
caiga en contradicciones lgicas. Elegir una como base y aadir elementos tiles
procedentes de las otras es muy prctico en los casos cuando se estudian fenmenos
complejos.
Para iniciar el trabajo se deber elaborar un bosquejo que determine la forma de armar los
diversos elementos que se integrarn en el marco terico.
No existe una teora sino generalizaciones empricas que se aplican al problema y lo que se
hace es construir una perspectiva terica. "Cuando se descubre una nica proposicin o se
piensa limitar la investigacin a una generalizacin emprica, el marco terico se construye
incluyendo los resultados o conclusiones a que han llegado los estudios antecedentes, de
acuerdo a un esquema lgico" (Hernndez, 1991:49) En el caso de que existan varias
proposiciones derivadas de diversos estudios, se hace un anlisis de los estudios y se van
relacionando segn un criterio coherente. Tambin es frecuente enfrentar las
generalizaciones empricas con un marco terico que considera cada una de las variables en
estudio, definindolas, sealando las generalizaciones o proposiciones empricas respecto a
la relacin de las variables.
Hay pocos o ningn estudio en el campo que se investiga. En este caso es necesario buscar
literatura que, aunque no se refiera al problema especfico de la investigacin, pueda ayudar
a entender y orientar la investigacin. El investigador debe ser creativo para encontrar las
reas de investigacin y los conceptos tericos que aunque no se refieran directamente al
asunto, tengan una relacin y equivalencia que permita orientar la investigacin.

Respecto a la extensin del marco terico, ste debe ser lo ms breve y sencillo posible sin
sacrificar profundidad y contenido valioso para atender los aspectos que se relacionan con
el problema. No es asunto de recopilar informacin, sino que sta debe estar interconectada
por medio de una transicin suave y lgica entre las diversas proposiciones y declaraciones.
Debe evitarse el tratar asuntos que aunque tienen relacin con lo estudiado, no hacen sino
aumentar el nmero de pginas sin contribuir de manera sustancial. La extensin del mismo
estar determinada por el problema y el trasfondo terico que lo sustenta. Aunque en el
caso de contar con literatura abundante sobre el tema, la relacin de una pgina de marco
terico por cada una de las fuentes citadas es un criterio acadmico sano y razonable.
Debe evitarse el elaborar un marco terico a partir de una o dos fuentes de no ser que se
trate del estudio especfico de cierta escuela de pensamiento, aunque an as, sera
apropiado considerar la conveniencia de presentar otros puntos de vista.
Una forma de resumir gran cantidad de informacin y al mismo tiempo evidenciar
capacidad cognitiva superior, es la elaboracin de esquemas y resmenes grficos que
contribuyan a una visualizacin integradora de la teora.

Actividad
1. Realicen una revisin de la literatura relevante en los ltimos aos
sobre su problema de investigacin.
2. Elaboren un bosquejo y un listado de fuentes y referencias.
3. Identifiquen y adopten una teora o en su defecto presenten un grfico
que ilustre los conceptos fundamentales del problema y su
interrelacin.