PSICOLOGIA RESCATE DEL PENSAMIENTO DE RODOLFO KUSCH

Doa Sebastiana y su teora de la cura

A partir del testimonio de doa Sebastiana, integrante de un pueblo originario, en relacin con
la detencin de un manosanta, el pensador Rodolfo Kusch (1922-1979) defini dos modos
de estar en el mundo: el occidental y el de los pueblos de Amrica. El autor de este ensayo
advierte que se trata de dos maneras de curar la cada en la existencia.

Por Rubn H. Ros *

Doa Sebastiana es una anciana que vive en Cerritos, Salta, en un lugar de cinco hectreas, en
una casa de seis habitaciones, y en una habitacin de esta casa hay una especie de capilla, s, de
capilla donde se ven unas imgenes, unos iconos del nio Jess, una grande y una chica. En
Esbozo de una antropologa filosfica americana (Buenos Aires, ed. Castaeda, 1978), Rodolfo
Kusch selecciona una serie de fragmentos del discurso de doa Sebastiana para mostrar el
pensamiento popular mtico. El centro del testimonio de doa Sebastiana se refiere a un
manosanta, acusado de ejercicio ilegal de la medicina y encarcelado. El manosanta est investido
de cierta sacralidad, ya que se presenta como una especie de intermediario entre Dios, lo sagrado,
y el mundo de los hombres, lo profano. Y doa Sebastiana se queja de que este manosanta,
apresado y encarcelado, ya no puede atender a los pobres porque este manosanta atiende a los
pobres y as tienen que venir diez manosantas para que llegue el juicio final. Los que ms se
benefician con la persecucin del manosanta son los mdicos, que no quieren dejar de ganar plata,
dice doa Sebastiana. A partir de este manosanta que atiende a los pobres y con el cual los pobres
se entienden, Kusch elabora una ontologa de la pobreza como una manera de estar en el
mundo.
Ser pobre no significa carecer de cosas (de otro modo estaramos en el pensamiento economicista
occidental, del cual Kusch quiere alejarse): ser pobre es algo as como estar inmvil o estar
enfermo, es ser una especie de invlido. Lo que curara el manosanta porque no cura ninguna
enfermedad objetiva es la cada, y la pena, la cuita (dice Kusch) de esa cada en la existencia. El
efecto que tiene la cura se resuelve finalmente en un estar andando y en una afirmacin de su ser
como posibilidad. El pobre del pensamiento popular no busca ser, no busca afirmarse como ser,
sino que se afirma a partir de una negacin, afirma as su estar siendo y este concepto, el del

estar siendo, constituye el ms importante de los conceptos de Kusch en relacin con el

pensamiento popular.
El estar siendo sera la nica manera de salvarse de la cada. Lo que Heidegger llama cada, en
el pensamiento popular se vive no como la prdida de algo, sino como un estado de desequilibrio
que hay que compensar, retornar a un equilibrio, pero no un equilibrio objetivo sino un equilibrio
csmico. Y, cuando se buscan las causas ltimas (o primeras) del mundo y de este Cosmos, este
pensamiento tiene connotaciones religiosas. Que no por eso dejan de ser mticas tambin, porque
lo religioso en Kusch se interpreta mticamente.
Dice Kusch que la verdad est en lo no pensable, que solamente puede traducirse como silencio.
El pensamiento americano, para Kusch, se origina en lo profundamente silencioso. Sin embargo
este silencio, este discurso vaco, difiere del discurso vaco de la razn, de la objetividad cientfica.
Son dos vacos distintos. El vaco del pensamiento popular americano genera, a partir de un
impensado inicial, una serie de afirmaciones, traza todo un mundo en el que basta recorrer un
circuito simblico para, por ejemplo, comer. Algo que el pensamiento cientfico o el pensamiento
terico no ha llegado a resolver: cmo dar de comer a todos. En el testimonio de los quechuas se
relata cmo, recorriendo un cierto camino, a partir de un horizonte simblico, todos comen. El cmo
se come, en el pensamiento popular, no se piensa de manera econmica, sino mtica, por
supuesto, pero soluciona un problema que la teora econmica no ha resuelto.
En el discurso de doa Sebastiana, Pern ocupa tambin un lugar simblico que intermedia entre
lo sagrado y lo profano. Del mismo modo que al ser expulsado el manosanta, al no permitrsele que
atienda a los pobres, que estn invlidos y no pueden solucionar sus problemas porque son
pobres, y adems no pueden tomar un mnibus que pasa por la ruta porque no paran para los
pobres, despus de Pern se ha producido una ruptura del equilibrio de las cosas: ha vuelto el
desequilibrio de la cada. Con Pern, en cambio, haba una economa para todos y en esta
economa para todos se restitua el equilibrio del mundo. Los ricos, los extranjeros, en el discurso
de doa Sebastiana, los mdicos y los polticos que prometen, pero no hacen, ocasionan un
desarreglo del orden simblico y desafan a Dios. En este orden simblico, toda ruptura del
equilibrio que se logra a partir del ordenamiento mtico del mundo desencadena lo que los griegos
llamaran hybris, una violentacin csmica que provoca la ira y el castigo de Dios.
De modo que Pern, para doa Sebastiana, viene a traer la solucin a este desorden simblico
que los mdicos, los ricos, los extranjeros, han provocado. Y lo han provocado, adems, porque el
manosanta cura sin instrumentos, simplemente con la mirada, con hablar, con tocar, mientras los
mdicos curan con inyecciones, con pldoras, y eso no es curar. El orden mtico-simblico no es

instrumental. El orden de lo real-objetivo es instrumental, y suscita un desequilibrio porque produce

un exceso de cosas, un exceso de teora, un exceso de bienes, lo que en otro texto llama Kusch el
patio de objetos.
La cultura urbana constituye un mundo cosificado (eso que el marxismo. en palabras de Lukcs,
designara como cosificacin): el ser de la existencia convertido en cosa, solamente en cosa, ese
patio de los objetos o la mala vida portea, como se titula un libro de Kusch. Como sea, el
problema de Amrica no sera un problema de cosificacin, como lo entiende el marxismo, sino un
problema humano, de las malas relaciones humanas con las cuales los hombres se instalan en el
mundo.

El farol
En oposicin al orden del mundo de los pueblos americanos est el orden de Occidente, el orden
entero de Occidente que se relaciona con ese orden simblico de una manera que Kusch seala
con un nombre polticamente muy claro: imperio. El orden occidental del mundo se relaciona con
estos mundos simblicos bajo la forma del imperium, bajo la forma de la dominacin poltica sobre
un mundo que desde la perspectiva occidental es irracional, oscurantista, atrasado o
subdesarrollado.
El ndice diferencial de estos dos rdenes de mundo uno que domina y el otro que, en ltima
instancia, resiste es que en el orden occidental rige una imagen del mundo como objetividad,
como un conjunto de cosas que son objetivables, cuantificables, cognoscibles a partir de los
postulados del conocimiento y de la constitucin de un sujeto del conocimiento por intermedio de la
razn, una razn que tiene como efecto principal, en Kusch, el de cosificar el mundo. En cambio, lo
que Kusch llamara cultura de los pueblos americanos no se funda sobre la objetividad, sobre un
mundo en que las cosas son algo determinado. En el orden simblico que estudia Kusch, las cosas
son ms bien algo indeterminado, y no solamente las cosas: tambin los hombres son
indeterminados. Kusch utiliza varios sinnimos para nombrar este mundo: popular, originario,
seminal, mtico, natural, simblico, arcaico. Y esa ltima palabra, arcaico, no quiere decir
primitivo sino lo originario, en el sentido de la palabra griega arj la raz de arcaico como lo
primero y lo principal, lo de primer rango.
En este mundo simblico de lo popular acontecen fenmenos mgicos, sobrenaturales, como
relata otra de las informantes de Kusch, Ceferina. Ella cuenta que cerca de su casa hay algo que
se llama el farol y que acompaa a los caminantes. Los caminantes solitarios son acompaados
en la noche por un farol; simplemente los acompaa y dice la seora Ceferina que no hay que
hacer nada ante esa luz. Ni acercarse, ni asustarse, ni correr. Slo dejar que el farol acompae al

caminante solitario, a cualquiera de nosotros, en la noche. De este tipo de fenmenos hay varios
en los testimonios de los informantes. Estos sucesos desde el punto de vista racional y cientfico no
pertenecen a lo real, pero es que el orden simblico no pertenece al mundo organizado segn la
razn y la objetividad. El smbolo sera un nexo entre lo indeterminado y lo absoluto, lo impensable,
que en un sentido religioso se puede decir tambin dios o dioses, slo que para Kusch eso
implicara objetivar ese absoluto, esa alteridad, lo radicalmente otro a la experiencia humana del
mundo: aquello ms all de las imgenes, de la representacin, de la palabra, y por lo tanto, de la
razn, pero que hace posible que haya palabra, que haya pensamiento, representacin, mundo.
Sebastiana est hundida en lo mtico o en lo mtico-religioso, en cambio Ceferina est entre dos
mundos, hace una experiencia intermedia. Por ejemplo, a Kusch todo el tiempo le solicita favores:
si no le puede conseguir trabajo para el hijo porque no tienen tan buena posicin como ella,
etctera. Ceferina tiene por un lado clara conciencia de la objetividad y de la presin de la cosas,
pero tambin tiene una clara conciencia de la opresin de lo absoluto y de lo mtico. Ha trabajado
de sirvienta en la ciudad y se mueve en un corredor, en un borde ambivalente. Est a la vez del
lado de la objetividad, porque sabe en qu consiste la objetividad, los cdigos de la objetividad, el
peso de las cosas, la gravidez de las cosas, y tambin conoce en qu consiste lo otro, lo mtico, la
relacin con lo trascendente, con la alteridad.
Entonces, la ontologa de la pobreza que Kusch elabora a partir de los datos de las informantes no
est pensada en trminos econmicos, de carencia de cosas. Si pobreza significa eso, no tener
cosas, estar privado de ciertas cosas prcticas que pueden beneficiar la eficacia de la vida
cotidiana, la pobreza popular (o como vive lo popular la pobreza) no es eso. La pobreza ontolgica
se vincula con el carcter de finitud de la existencia humana. Ser pobre significa no ser plenamente
dueo de s, con todas las resonancias existencialistas del caso que Kusch no rehye. Ser pobre
supone no ser plenamente dueo de uno mismo, no ser plenamente, sino estar de una manera
provisoria e indeterminada. Existencia existentia quiere decir en latn: estar parado de pie ah
afuera. Y en eso consiste la pobreza popular, en esa experiencia, esa vivencia de ser alguien
invlido, alguien inmovilizado ah afuera, alguien que tiene que curarse de ese estado de
pobreza, salvarse de ese estado de pobreza y para ello tiene que articular un mundo que signifique
algo.
Kusch dice que en el pensamiento popular, en oposicin radical al orden de la objetividad, hay una
necesidad de dar un sentido a la existencia. En la organizacin del mundo objetivo y racional que
critica Kusch se ha perdido el sentido sagrado de la existencia.

Segn Kusch, Occidente ha penetrado en este orden simblico como un imperium y lo ha

destruido, y no slo lo ha destruido porque impuso sobre la cultura de estos pueblos otras
categoras culturales, sino que adems gener la colonizacin interna. Kusch trabaj con el
antroplogo Luis Rojas Aspiazu, en Bolivia, en el proyecto Waykhuli, en una comunidad de
quechuas para reculturizarla dndoles las condiciones necesarias para que puedan reconstruir su
propia cultura, que antes de esta experiencia se encontraba desbaratada. Desbaratada, reitera
Kusch, por la imposicin de modelos culturales y ante todo econmicos que estas culturas
rechazan en la medida en que los interpretan como una agresin a su propio orden simblico del
mundo.
El proyecto de Rojas Aspiazu consista en reconstituir la cultura de esta comunidad y en reconstituir
relaciones culturales, sociales y econmicas donde el problema del hambre, que no ha resuelto la
teora econmica occidental, se soluciona. No se soluciona a partir de un plan con unos objetivos
econmicos que se propongan distribuir los bienes de alguna manera que no afecte el
funcionamiento general de la economa, sino de modo radicalmente diferente: comer forma parte
de un conjunto de actividades y de estructuras simblicas, de todo un circuito que hay que recorrer
y donde se canta, se baila, se trabaja, se realizan ritos y en algn momento, tambin, se come.
* Docente en la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. Autor de Para una metafsica argentina y
otros ensayos. Texto extractado de Rodolfo Kusch: Amrica mestiza y antropologa filosfica
americana, incluido en Qu es el peronismo. Una respuesta desde la filosofa, de J. Bolvar, R. H.
Ros y Jos L. Di Lorenzo, de reciente aparicin (ed. Octubre).