La llegada vasca a Estados Unidos

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La presencia vasca en los Estados Unidos ha sido y es muy destacable, en todos los sentidos. Un
ejemplo difano lo hallamos en Boise, la capital del estado de Idaho. Diversas fuentes afirman que en
el rea metropolitana de esta ciudad residen alrededor de 20.000 vascos. Incluso su actual alcalde,
David H. Bieter, es de ascendencia vasca. La importancia del grupo vasco en Boise es tal que, en
zonas prximas al centro de la localidad, existen un sinfn de restaurantes y establecimientos
regentados por personas procedentes de esa regin espaola que reciben el nombre de Basque
Block.

A diferencia del resto de espaoles que marcharon a hacer las Amricas, los vascos no se han
desperdigado a lo largo y ancho de Norteamrica, sino que han confluido y permanecido estables en
zonas muy concretas. En 1975, Douglass y Bilbao realizaron una interesante investigacin
sociolgica titulada Amerikanuak (Los americanos). Como objetivo, buscaban determinar en qu
Estados de la Unin residan los inmigrantes vascos as como los norteamericanos de tal
ascendencia. Los resultados fueron clarificadores en este sentido y arrojaban como resultado el hecho
de que la comunidad vasca se asentaba esencialmente en los Estados del Oeste.

Sin embargo, fue sorprendente constatar que exista, asimismo, una subdivisin interna.
Vascofranceses y navarros se haban instalado en los estados de California, Arizona, Nuevo Mxico,
Colorado y Wyoming. Por su parte, el grupo vascongado es decir, los originarios de lava,
Guipzcoa y Vizcaya- se localizaba preferentemente en Idaho y Oregn. Tan slo exista una cierta
mezcolanza de las tres comunidades en Utah y Nevada. Al igual que en sus tierras de origen, los
vascos no mostraban una unidad en el sentido ms amplio del trmino. La historia volva a repetirse.
Algunos autores explican el hecho en una serie de factores que dificultaron la existencia de los vascos
como un grupo diferenciado como, por ejemplo, la implicacin de los vascos norteamericanos en la
floreciente industria del ganado ovino que exiga la trashumancia en no pocas ocasiones.

A pesar de estas interpretaciones, los vascos que vivan en Estados Unidos no manifestaron ningn
inters en generar efectivamente una unidad poltica e, incluso, social. Simplemente, se dedicaron a
trabajar con ahnco, en esforzarse a participar en la vida de sus comunidades e integrarse en una
tierra que les ofreca a diferencia del Pas Vasco hasta finales del siglo XIX- oportunidades de
prosperidad. Rpidamente, fueron copando responsabilidades y prestigio entre sus nuevos
compatriotas.

En Espaa, la derrota del bando republicano en el Frente del Norte en la Guerra Civil Espaola (19361939) provoc el exili de vascos que haban apoyado en mayor o menor grado- a la coalicin
frentepopulista. Si bien eligieron como nuevos lugares de acogida Francia e Iberoamrica, muchos de
ellos marcharon a Estados Unidos, ms concretamente a las zonas con eminente presencia vasca
como las ya mencionadas. Precisamente, es en este contexto histrico cuando se inician las primeras
maniobras por generar una unidad inexistente, como acabamos de analizar- entre los vascos en los
Estados Unidos.

Muchos de los vascos exiliados provenan de organizaciones polticas de marcado carcter

nacionalista y vieron en estas nuevas tierras de libertad y acogida la ocasin de realizar
proselitismo con vistas a generar grupos de presin que forzaran al gobierno federal a cambiar su
poltica con respecto a Espaa y al presunto problema vasco.