Abarco1

Escaso Tesoro Nacional

Especies
Una de las especies nativas ms promisorias de Colombia, dada su excelente
dureza y una similitud sorprendente en apariencia con algunas valiosas especies
africanas. Pese a que en el pas no existen hectreas representativas de bosque
natural, ni plantaciones con fines de explotacin comercial, este es uno de
nuestros grandes tesoros forestales.
El Abarco, rbol perteneciente a la familia de las Lecythidaceae, del gnero
botnico Cariniana y propia de la especie Pyriformis Miers, es una de las especies
ms promisorias, interesantes y poco investigadas del pas. Se distribuye en las
regiones septentrionales de Amrica del Sur en Panam, Colombia, Venezuela,
Guayanas, el norte del Brasil y algunas zonas de Costa Rica (1), aunque
versiones ms recientes sostienen que su distribucin
natural es Panam, Norte del Choc, el medio
Magdalena y la zona de Tib o norte de la cordillera
oriental.
Climticamente nace en las regiones permanentemente
hmedas o de periodicidad moderada (bosque hmedo
tropical), con temperatura superior a 24 C y
precipitacin de 2.000 a 5.000 mm. De igual manera, se
encuentra entre los 50 y 800 metros sobre el nivel del
mar y no se ha reportado su existencia por debajo de
los cinco o seis grados de latitud norte.
De reconocida belleza, la especie recibe distintos
nombres alrededor del mundo: Jequitiva, que es su
designacin comercial; albarco en Alemania; cer,
chorao, choro, chupa en Brasil; bac y jequitib en
Venezuela, Colombian mahogany en Estados Unidos;
jequitiva red en Inglaterra y cubano en Italia-

Tomado de:

Revista M&M El Mueble y la Madera

Crecimiento del Abarco (Cariniana Pyriformis Miers) bajo diferentes sistemas ... Revisin de literatura sobre el
Abarco Cariniana Pyriformis Miers. ...
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En Colombia las designaciones varan de acuerdo a la zona de ubicacin: coco

abraco en Crdoba, chibug en el Choc y Abarco de ro en el Medio Magdalena,
zona de la que -segn los comerciantes y depsitos de madera, se obtiene
madera con mejores propiedades fsico mecnicas que la obtenida de los rboles
de Choc.
Otros nombres con los que se designa la especie en varios lugares del pas son:
coco huayco, albarco, caobazo, chibuya, caoba falsa o cubano, pero
definitivamente Abarco es el ms comn y tradicional; de hecho, este lo recibe
desde la poca colonial cuando los campesinos sacaban de la corteza el material
para sus abarcas o rsticas alpargatas.
El rbol y su Hbitat
De gran tamao, este rbol que puede alcanzar ms de dos metros de dimetro y
hasta 40 metros de altura, se destaca por tener base recta con aletones
pobremente desarrollados, equilteros y extendidos. Su fuste fisurado y de color
caf presenta forma circular, corteza liza y ofrece grandes tiras que se
desprenden fcilmente.
La especie tiene hojas pequeas, alternas y pecioladas de aproximadamente siete
centmetros de largo y tres de ancho. Su espiga, androcea (2) con numerosos
estambres frtiles, tiene pennsulas menudas y extendidas que portan numerosas
flores blancas pequeas y hermafroditas. Posee un ovario inferior con tres lbulos
que contiene varios vulos.
Los frutos, que son de color amarillento, de textura leosa y forma de cono
truncado, tienen tres caras internas en las que se aprecian de tres a ocho
cicatrices, por cara, dispuestas en dos filas. Estas cicatrices alojan a las semillas y
su tamao difiere de acuerdo a las zonas de crecimiento.
Las semillas, que son de color caf cuando estn secas y negras cuando estn
saturadas de agua, tienen alas, son dicotiledneas (3) y pueden llegar a 15 o 19
por fruto. La especie produce alrededor de 6.300 a 6.600 semillas por kilogramo.
Para extraer las semillas de los frutos maduros, basta con exponerlos de 3 a 4
horas al sol y luego, mediante golpes suaves de una contra otra, se logra el
desprendimiento de la placenta. La floracin y fructificacin se efecta de
noviembre a marzo de cada ao.
En condiciones naturales los frutos sufren la dehiscencia (4) en el rbol y sus
semillas son soltadas al aire alcanzando radios de dispersin hasta de 40 metros,
gracias a sus alas, dependiendo de la topografa y los vientos.
Al caer, las semillas tienen como enemigos naturales a los ratones y los insectos,
estos ltimos que perforan los conos que se desprenden -sin abrir- dando paso a
hormigas que devoran las semillas. Las semillas son tambin muy apetecidas por
los micos y ardillas que abren el fruto en el rbol, extrayndolas y afectando la
cosecha de la misma.
El Abarco es una especie semihelifita del secundario tardo, por lo cual no hay
presencia de clases diamtricas inferiores. Crece generalmente aislado,

dominando el bosque y su regeneracin es muy pobre en la sombra y regular en

las zonas de claros.
Para su establecimiento requiere de suelos
moderadamente profundos a profundos, de
texturas arcillosas o areno arcillosas, con
ph cido (entre 4 y 5) y con la necesidad de
un buen drenaje tanto interno como
externo. Bajo paisajes de terraza y colinas
con suelos frtiles presenta mejores
desarrollos.
De hecho, en las colinas chocoanas el Abarco crece aislado y aunque no forma
masas homogneas, si domina el bosque en rea basal y en volumen. Varios
estudios han determinado que en esta zona crece formando pequeas manchas,
as como sucede en la zona de San Pedro de Urab y la Serrana de San Lucas
donde se contabilizaban hasta 20 rboles adultos por hectrea.
De la misma forma en el Carare Opn, tambin se encontraron pequeas
manchas de Abarco ceidas a los cursos de agua donde los suelos estn bien
drenados y son profundos; y esta caracterstica de soportar masas medianamente
homogneas es la que favorece su manejo artificial en plantaciones puras.
La Madera
Sin olor ni sabor caracterstico, esta madera presenta duramen color marrnrosceo claro con bandas oscuras opacas que provocan un acentuado veteado y
su albura de tono marrn claro grisceo, no se diferencia con facilidad del
duramen.
El grano es generalmente recto aunque -en algunas ocasiones- puede
presentarse tambin ondulado. Su textura es mediana a fina, de lustre mediano y
buen acabado.
La madera de Abarco se distingue por su alta durabilidad -elevada resistencia
natural en agua y en tierra-, y extrema resistencia al ataque de hongos e insectos
tan voraces como el Teredo navales, producto de su alta concentracin de slice
(0.1 0.6%). De hecho, resiste aproximadamente de 15 a 25 aos de vida en
contacto con el suelo y algunos expertos afirman incluso que puede reemplazar al
Chene.
Ya, a la hora de preservarla el proceso es muy fcil. La albura se trata
sencillamente con cresota, evitando al mximo las sales a clula llena y el
duramen, que demanda incluso menos trabajo, se trata tambin con cresota o con
sales, por lo que su preservacin slo le protege superficialmente.
En el campo de la trabajabilidad, y especficamente frente a las tareas de lijado y
cepillado, la respuesta es ptima. Tiene desenrollado excelente y no ofrece
ninguna dificultad a la hora de encolar o lacar y de igual forma, es fcil de cortar
pero con la desventaja que genera un desgaste rpido y acentuado en las
herramientas utilizadas para su procesamiento. Esto se debe a que contiene
abundantes cristales de oxalato de calcio (5) en las celulosas del parnquima (6),
que causan el desafilado.

Por esta misma causa pueden presentarse algunas dificultades en las labores de
aserrado por lo que se recomienda hacerlo siempre empleando herramientas con
dientes endurecidos (Stellite) y velocidades de corte inferiores de 30m/seg. De
igual manera, en el caso del taladrado se recomienda sobre las herramientas de
cromo, las de acero y tungsteno.
Usos
Ya a nivel de usos, la madera es muy apreciada en el campo de la ebanistera
emplendose en un sinfn de construcciones interiores y exteriores. Muebles,
pisos de vagones y piso en general, empaques, cajas para cigarrillos, chapas
decorativas rebanadas y desenrolladas, triplex, lpices, piezas trabajadas en torno
y hasta esculturas dado que la madera conserva su forma en las piezas
elaboradas.
Se emplea tambin en la fabricacin de botes, barcas, traviesas, postes para
lneas areas, carroceras, implementos agrcolas y -de forma casi exclusiva y con
excelentes resultados- en la construccin de pistas para veldromos. Tambin es
muy empleada para la construccin de cerchas y como madera estructural.
Tesoro Colombiano
En Colombia, la especie tiene una amplia distribucin encontrndose en el bajo
Putumayo, en la Amazona colombiana (7), en el norte del Choc y el valle del
Magdalena, Atrato y Sin, ms especficamente en las estribaciones de serranas
tales como las Abibe, San Jernimo y Ayapel ubicadas en la cordillera occidental,
la Serrana de San Lucas en la Cordillera Central, la Sierra de los Motilones en la
Cordillera Oriental y la Serrana de Baud. Para el pas, el Abarco constituye una
de sus especie ms importantes aunque las cifras en cuanto a la existencia de
hectreas no reflejen esta condicin.
Segn Guillermo Ulloa, Secretario Tcnico de Cadenas Forestales de la
Corporacin Nacional de Investigacin y Fomento Forestal -CONIF, el pas
prcticamente carece de plantaciones de Abarco y el nmero de hectreas no es
representativo ya que no se le han definido an muchas de sus generalidades.
Al respecto, algunos interesados en el tema han adelantado investigaciones
propias obteniendo resultados valiosos e interesantes. Este es el caso del
Profesor de Silvicultura y Fitomejoramiento de la Universidad Distrital Francisco
Jos de Caldas, Luis Jairo Silva Herrera quien incluso, por sus experiencias e
informacin recogida, afirma que actualmente se puede hablar de un paquete
tecnolgico para el Abarco.
Por ejemplo, a travs de las pruebas se determin, primero, que la especie por ser
semihelifita crece mejor plantndola en lneas de enriquecimiento pues de esta
manera se disminuye su caracterstica bifurcacin. Sin embargo, al hacerle podas
continuas cada ao, cuando se planta a plena exposicin, se logra un buen fuste.
Igualmente y como segundo punto, se encontr que el Abarco se desarrolla
tambin en suelos de pendiente franco arcillosos no muy ricos en nutrientes.
Silva afirma que en el proyecto Carare Opn se ha plantado en lneas de
enriquecimiento con excelentes resultados en cuanto a la mejora de la forma,
aunque se pierde incremento de crecimiento, y que la especie es muy promisoria

para plantaciones en el Magdalena Medio, en suelos no muy agotados de las

colinas.
Con buen manejo y con semilla de rboles seleccionados es factible obtener
rendimientos cercanos a los 20 metros cbicos por hectrea por ao, como puede
verse en ensayos realizados en terrenos de la Reforestadora Bosques del Futuro
S. A, en suelos del piedemonte de la cordillera Oriental. Actualmente la demanda
de semilla es grande y se vende a $800.000 el kilo.
Pese a estos datos, existe la idea que el Abarco no es una especie domstica y
por lo tanto es muy difcil de producir pues necesita, adems de las condiciones
propias de su naturaleza, de otras especies para desarrollarse; esta es la razn
por la cual su uso se ha visto limitado a cerca viva, empleo que dan los
campesinos en las pocas reas que siembran.
Frente a esto, Silva afirma que el Abarco, adems de considerarse como especie
domesticada, hoy ya se conoce bien su reproduccin tanto sexual como asexual,
en la medida que existen ms de 1.000 hectreas plantadas en el Medio
Magdalena medio y en pequeos bosquetes, como en la zona de Norcacia, en la
parte baja de la represa de la Miel. De dicha experiencia se desprende como
resultado, un crecimiento muy significativo -similar al registrado en San Jos del
Guaviare- cercano a los 18 metros cbico por hectrea.
Independientemente, otros estudios que sobre la especie se han adelantado, dan
cuenta de las excelentes posibilidades de introduccin que tiene en el mercado
mundial -especialmente en Europa-, a causa de su similitud en apariencia y
cualidades con maderas africanas que, muy apetecidas, escasean por la intensa
explotacin de la que son objeto.
Es muy poco el trabajo que en materia de investigacin y plantaciones se ha
adelantado en Colombia sobre ella; el estigma que existe -as como ocurre con
todas las especies nativas nacionales-, la ha hecho poco confiable para merecer
un estudio ms serio y dedicado, argumentando lento crecimiento, poca
rentabilidad y alta demanda de dinero para ensayos.
De hecho, en el momento nicamente se registra, en el pas, una plantacin
ubicada en regin del Carare - Opn que tiene ms de 20 aos, que estableci el
antiguo INDERENA y que alcanz las 1300 hectreas en 1.970 a 1.985; hoy bajo
la administracin del Ministerio de Medio Ambiente tiene slo 800. Otros
proyectos, interesantes, como el adelantado por CONIF en la zona de Urab y el
medio Atrato, que consista en varios ensayos silviculturales desaparecieron por la
falta de mantenimiento en los cultivos.
Valdra la pena recordar que para 1983 se adelantaban con gran inters otros
estudios: Bosques de Antioquia haba plantado 70 hectreas en la regin del El
Bagre en terrenos mineros de Antioquia, La Empresa Maderera del Atrato plant
en la regin de Tocaimito unas 100 fajas de enriquecimiento abonadas y el
INDERENA haba establecido tambin una parcela de experimentacin en la
Sabana de Torres, otra en Ayapel y ocho nacientes hectreas en la Estacin de la
Teresita en bosques cercanos al ro Truand-.
Estas iniciativas al parecer han mermado y muchos estudios y compilados
bibliogrficos que datan de 10 y 20 aos atrs, hoy slo resean del inters que

suscitaba el Abarco, reconociendo entonces sus cualidades y la viabilidad de su

produccin. Por eso, la exploracin de esta valiosa especie nativa merece ms
que ser el objeto de concienzudas tesis de grado, el pas tiene un elemento que
puede ser adems de representativo muy rentable econmicamente, pero la
puerta para ese reconocimiento est en retomar los estudios adelantados y
emprender otros nuevos.
Citas:
(1) Tcnica y econmica para Abarco, Roble y Teca. Delgado Rivera Flix
Abraham, Rodrguez Trivio Luis Alberto. (2) Androceo: Conjunto de estambres y
rganos masculinos de la flor. (3) Provista de lbulos que desarrollan un par de
hojas opuestas en el primer nudo (4) Dehiscencia: Apertura espontnea de un
rgano cerrado, como la antena o la vaina. (5) Oxalato: sal o ster del cido
oxlico. (6) Parnquima: sustancia orgnica. Tejido vegetal de las clulas vivas,
limitadas por tabiques celulsicos delgados, que pueden ejercer varias funciones:
de nutricin, de relleno, de reserva, etc.
(7) En varias fuentes bibliogrficas el Amazonas es una de las reas de pas en la
que puede hallase abarco, sin embargo, otras fuentes de investigaciones sealan
que la especie existente en esta rea, como Abarco, no lo es.
Fuentes:
- Luis Jairo Silva. Ingeniero Forestal. Msc. Profesor de Silvicultura y
Fitomejaramiento, Universidad Francisco Jos de Caldas.
- Crecimiento del Abarco (Cariniana Pyriformis Miers) bajo diferentes sistemas
silviculturales en las zonas tropicales hmedas de Colombia. Jaime Aramburo
Penagos. Seminario de Ingeniera forestal. Universidad Nacional de Colombia,
Seccional Medelln. Facultad de Agronoma. 1983.
- Factibilidad tcnica y econmica para Abarco, Roble y Teca. Delgado Rivera
Flix Abraham, Rodrguez Trivio Luis Alberto. Corporacin Nacional de
Investigacin y Fomento Forestal, CONIF. Bogot. 1985.
- Revisin de literatura sobre el Abarco Cariniana Pyriformis Miers. Jos Anatolio
Lastra y Jorge Yoria Rubio. Instituto de Desarrollo de los Recursos Naturales
Renovables, INDERENA. Nota tcnica N 16.