CMO P L A N T E A R

Y RESOLVER
PROBLEMAS

Investigacin d e l p r o b l e m a
Planteamient lgico d e l p r o b l e m a
Exploracin d e altrnativas lgicas
Seleccin d e l a solucin ptima
Evaluacin d e l a solucin

U IWEJQB
SOLUCIN
V

D E MATEMTICS

G:

Pbiya

t r i l l a s C|

Catalogacin e n l a f u e n t e
Polya, (jeorge
Cmo plantear y resolver problemas.
1965 (reimp. 2011).
215 p. ; 23 cm. - (Matemticas)
Traduccin de: How To 5olve It
l5Bn
978-968-24-0064-3
1. Matemticas - Problemas,
II. Ser.
D-511'P646c

- Mxico : Trillas,

ejercidos,

etc. I. t.

LC-QA43'P6.2

Traduccin: Prof. Julin Zagazagoltia

Ttulo de esta obra en Ingls:
How To Solve It
Princeton Unlversity
Press, U.S. A.
G . Polya
Wersin autorizada en
espaol de la segunda edicin
publicada por Achor Books
La presentacin y
disposicin en conjunto de
CMO PLAHTEAB Y
BESOLWEf PB0BLEMA5
son propiedad del editor.
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esta obra puede ser
reproducida o trasmitida, mediante ningn
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1 9 6 5 , Editorial Triias, 5. A. de C. [/.,

111

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70

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feg. nm. 138

de la

Primera edicin en espaol, M A

5BH
978-968-24-0064-5
^ ( M O , E5, ER, EL, E A , E M , ER, EO,
RR, XI, XL, X A , X M , XE, XO, 0 5 ,
GR, OL, O A , O M , GE, G X , O G , 5 5 , 5T,
5R, 5A, 5X, T5)
Reimpresin, 2 0 1 1
impreso en Mxico
Prnted n Mxico

un

II

O o m p r e n d e r e l p r o b l e m e

Ooncebr u n

p l a n

Determinar
la

l a relacin

puede
Obtener

E j e o u o l o n

IV

E x a m i n a r

los datos

incgnita-

De n oencontrarse

III

entre

d e l

una

considerar

relacin

problemas

inmediata^
auxiliares-

f i n a l m e n t e u n p l a n d e solucin.

p i a n

l a soluoin

o b t e n i d a

Comprender el problema
Cul e s l a incgnita? Cules s o n l o s

datos?

Cul e s l a condicin? Es l a condicin s u f i c i e n t e p a r a d e t e r m i n a r

cgnita? Es i n s u f i c i e n t e ? Redundante? Contradiccoria?
Concebir un

l a in-

pian

Se h a e n c o n t r a d o c o n u n p r o b l e m a s e m e j a n t e ? O h a v i s t o
p r o b l e m a p l a n t e a d o e nf o r m a l i g e r a m e n t e d i f e r e n t e ?

e l m i s m o

Conoce u n p r o b l e m a r e l a c i o n a d o c o n ste? Conoce algn t e o r e m a q u e l e

p u e d a s e r til? M i r e a t e n t a m e n t e l a incgnita y t r a t e d e r e c o r d a r u n
p r o b l e m a q u e l e s e a f a m i l i a r y q u e t e n g a l a m i s m a incgnita o u n a
incgnita s i m i l a r .
H e aqu u n p r o b l e m a r e l a c i o n a d o a l s u y o y q u e s e b a r e s u e l t o y a . Podra u s t e d u t i l i z a r l o ? Podra u t i l i z a r s u r e s u l t a d o ? Podra e m p l e a r s u
mtodo? Le b a r i a a u s t e d f a l t a i n t r o d u c i r algn e l e m e n t o a u x i l i a r a f i n
de p o d e r utilizarlo?
Podra e n u n c i a r e l p r o b l e m a e n o t r a f o r m a ? Podra p l a n t e a r l o
m a d i f e r e n t e n u e v a m e n t e ? Refirase a l a s d e f i n i c i o n e s .

e n for-

Si n opuede resolver e l p r o b l e m a propuesto, trate d e resolver

primero
algn p r o b l e m a s i m i l a r . Podra i m a g i n a r s e u n p r o b l e m a anlogo u n
t a n t o ms a c c e s i b l e ? Un p r o b l e m a ms g e n e r a l ? U n p r o b l e m a m s
p a r t i c u l a r ? Un p r o b l e m a anlogo? Puede r e s o l v e r u n a p a r t e d e l p r o b l e m a ? C o n s i d e r e slo u n a p a r t e d e l a condicin; d e s c a r t e l a o t r a p a r t e ;
en qu m e d i d a l a incgnita q u e d a a h o r a d e t e r m i n a d a ?
En qu f o r m a
p u e d e v a r i a r ? Puede u s t e d d e d u c i r lgn e l e m e n t o til d e l o s
datos?
Puede p e n s a r e n a l g u n a s o t r o s d a t o s a p r o p i a d o s p a r a d e t e r m i n a r l a
incgnita? Puede c a m b i a r l a incgnita? Puede c a m b i a r l a incgnita o
l o s d a t o s , o a m b o s s i e s n e c e s a r i o , d e t a l f o r m a q u e l a n u e v a incgnita
y l o s n u e v o s d a t o s estn ms c e r c a n o s e n t r e s?
Ha e m p l e a d o t o d o s l o s d a t o s ? Ha e m p l e a d o , t o d a l a condicin? H a
considerado usted todas las nociones esenciales concernientes al p r o b l e m a ?

Ejeouoin d e l

p i a n

A l e j e c u t a r s u p l a n d e l a solucin, c o m p r u e b e c a d a u n o d e l o s p a s o s .
Puede u s t e d v e r c l a r a m e n t e q u e e l p a s o e s c o r r e c t o ? Puede u s t e d
mostrarlo?

Visin
Puede u s t e d

verificar,

de-

r e t r o s p e c t i v a

e l resultado?

Puede v e r i f i c a r

e l razonamiento?

Puede o b t e n e r e l r e s u l t a d o e n f o r m a d i f e r e n t e ? Puede v e r l o
Puede u s t e d e m p l e a r e l r e s u l t a d o o e l mtodo e n algn o t r o

d e golpe?
problema?

101

Heirstica

natodo ( c o m o s e h a e x p l i c a d o e n P R O B L E M A A U X I L I A R , 3 ) o i n c l u s o , c o n
p o c o d e s u e r t e , p o d e m o s e m p l e a r l o s d o s a l a v e z . E n l a situacin c o n s i J e r a d a aqu, c o n o c e m o s l a solucin d e B , p e r o s i n s a b e r t o d a v a c m o
g j - Q p l e a r l a . A s p u e s , n o s p l a n t e a m o s l a s s i g u i e n t e s p r e g u n t a s : Puede
usted
u t i l i z a r l o ? ; puede

^5
^

resultado?;

puede

u t i l i z a r su

mtodo?

L a intencin d e u t i l i z a r u n c i e r t o p r o b l e m a y a r e s u e l t o i n f l u y e s o b r e
n u e s t r a concepcin d e l p r o b l e m a a c t u a l . B u s c a n d o e s t a b l e c e r u n l a z o d e
unin e n t r e e l l o s , i n t r o d u c i m o s e n e l n u e v o p r o b l e m a e l e m e n t o s c o r r e s p o n dientes a ciertos e l e m e n t o s i m p o r t a n t e s d e l a n t i g u o p r o b l e m a . P o r e j e m p l o ,
si n u e s t r o p r o b l e m a c o n s i s t e e n d e t e r m i n a r l a e s f e r a c i r c u n s c r i t a a l r e d e d o r
de u n t e t r a e d r o d a d o
l o q u e c o n s t i t u y e u n p r o b l e m a d e geometra d e l
e s p a c i o p o d e m o s v a l e m o s d e u n p r o b l e m a anlogo, y a r e s u e l t o , d e g e o metra p l a n a , q u e c o n s i s t e e n d e t e r m i n a r e l crculo' c i r c u n s c r i t o a l r e d e d o r
d e u n tringulo d a d o . R e c o r d a m o s a h o r a q u e , p a r a e s t e ltimo p r o b l e m a ,
n o s v a l i m o s d e l a s m e d i a t r i c e s d e l o s l a d o s d e l tringulo. P a r e c e , p u e s ,
i n d i c a d o t r a t a r d e i n t r o d u c i r aqu algn e l e m e n t o a n l o g o . E l l o n o s l l e v a
as a l a eleccin, c o m o e l e m e n t o s a u x i l i a r e s c o r r e s p o n d i e n t e s , d e l o s p l a n o s
perpendiculares e n los p u n t o s m e d i o s d e l a s aristas d e l tetraedro. Gracias
a e s t a i d e a , n o s e s e n t o n c e s fcil e n c o n t r a r l a solucin d e l p r o b l e m a d e g e o metra e n e l e s p a c i o , s i g u i e n d o ' l a a n a l o g a q u e p r e s e n t a c o n l a d e l p r o b l e m a
d e geometra p l a n a d e l q u e n o s h e m o s a c o r d a d o .
E s t e e j e m p l o e s t p i c o . L a consideracin d e u n p r o b l e m a r e l a t i v o a l
nuestro y y a resuelto, n o sl l e v a a i n t r o d u c i r e l e m e n t o s auxiliares, y esta
introduccin d e e l e m e n t o s a p r o p i a d o s n o s p e r m i t e d e d u c i r d e l p r o b l e m a
r e l a t i v o e l m x i m o p r o v e c h o p a r a l a solucin d e l p r o b l e m a i n i c i a l . T a l e s
e l r e s u l t a d o q u e buscbamos c u a n d o , p e n s a n d o e n l a u t i l i d a d p o s i b l e d e u n
p r o b l e m a y a r e s u e l t o , n o s p r e g u n t b a m o s : Debe
i n t r o d u c i r ciertos eleme72tos

e m p l e a } ' - su

auxiliares

que

l e per^nitan

hacer

uso

de

l?

D e aqu
m i t e o r e m a y a d e j n o s t r a d o r e l a t i v o a l s u y o . E s t a versin d e l a
observacin q u e t r a t a m o s aqu s e i l u s t r a e n l a seccin 1 9 -2> H e u r s t i c a o heurtica, o " a r s i n v e n i e n d i " , t a l e r a e l n o m b r e d e u n a
c i e n c i a b a s t a n t e m a l d e f i n i d a y q u e s e r e l a c i o n a b a t a n p r o n t o a l a lgica,
c o m o a l a filosofa o a l a psicologa. S e e x p o n a n c o n f r e c u e n c i a l a s lneas
g e n e r a l e s , p e r o r a r a v e z s u s d e t a l l e s . E n n u e s t r o s das est p r c t i c a m e n t e
o l v i d a d a . T e n a p n r o b j e t o e l e s t u d i o d e l a s r e g l a s y d e l o s mtodos d e l
d e s c u b r i m i e n t o y d e l a invencin. S e p u e d e n e n c o n t r a r a l g u n a s t r a z a s d e
este e s t u d i o e n t r e l o s c o m e n t a d o r e s d e E u c l i d e s ; u n prrafo d e P A P P U S e s
p a r t i c u l a r m e n t e i n t e r e s a n t e s o b r e e s t e t e m a . L o s e n s a y o s ms c o n o c i d o s
s o b r e l a construccin d e u n s i s t e m a heurstico s o n d e b i d o s a D E S C A R T E S y
L E I B K T I Z ,
ambos
filsofos
y matemticos clebres. I g u a l m e n t e
debemos
a B e r n a r d B O L Z A L T O u n a e x p o s i c i n s o b r e heurstica d e t a l l a d a y n o t a b l e . L a

102

B r e v e

diccionario

d e

heurstica

p r e s e n t e o b r a t r a t a d e r e v i v i r l a heurstica b a j o u n a , f o r m a m o d e r n a y d e s d e
l u e g o m o d e s t a . Vase H E U R S T I C A
M O D E R N A .
Heurstica, c o m o a d j e t i v o , s i g n i f i c a " s e r v i c i o a l i n v e s t i g a d o r " .
H e u r s t i c a m o d e r n a . L a heurstica m o d e r n a t r a t a d e c o m p r e n d e r e l
m t o d o q u e c o n d u c e a l a solucin d e p r o b l e m a s , e n p a r t i c u l a r l a s o p e r a c i o 72es 7 n e n t a l e s tzpica7ne7a.te
tiles e n e s t e p r o c e s o . S o n d i v e r s a s s u s f u e n t e s d e
i n f o r m a c i n y n o - s e d e b e d e s c u i d a r n i n g u n a . U n e s t u d i o s e r i o d e l a heurst i c a d e b e t e n e r e n c u e n t a e l t r a s f o n d o t a n t o lgico, c o m o psicolgico; n o
d e b e n descuidarse l a s aportaciones a l t e m a hechas p o r autores tales como
P a p p u s , D e s c a r t e s , L e i b n i z y B o l z a n o , p e r o d e b e a p e g a r s e ms a l a e x p e r i e n c i a o b j e t i v a . U n a e x p e r i e n c i a q u e r e s u l t a a l a v e z d e l a solucin d e
p r o b l e m a s y d e l a observacin d e l o s m t o d o s d e l p r j i m o , c o n s t i t u y e
l a b a s e s o b r e l a c u a l s e c o n s t r u y e l a heurstica. E n e s t e e s t u d i o b u s c a r e m o s , s i n d e s c u i d a r ningn t i p o d e p r o b l e m a , l o s p u n t o s c o m u n e s d e l a s
d i v e r s a s f o r m a s d e t r a t a r c a d a u n o d e e l l o s y despus t r a t a r e m o s d e
d e t e r r n i n a r l a s caractersticas g e n e r a l e s i n d e p e n d i e n t e s d e l t e m a d e l p r o b l e m a . U n t a l e s t u d i o t i e n e o b j e t i v o s "prcticos"; u n a m e j o r c o m p r e n sin d e l a s o p e r a c i o n e s m e n t a l e s t p i c a m e n t e tiles e n l a solucin d e
u n p r o b l e m a p u e d e e n e f e c t o i n f l u i r f a v o r a b l e m e n t e e n l o s mtodos
d e l a enseanza, e n p a r t i c u l a r e n l o q u e s e r e f i e r e a l a s matemticas.
L a presente o b r a p r e s e n t a e l p r i m e r i n t e n t o d e r e a l i z a r este p r o g r a m a .
E x a m i n e m o s , p u e s , c m o l o s d i v e r s o s artculos d e n u e s t r o - d i c c i o n a r i o p u e den contribuir a tal resultado.
1 . N u e s t r a l i s t a c o n s t i t u y e e n s u m a u n a enumeracin d e l a s o p e r a c i o n e s m e n t a l e s t p i c a m e n t e tiles p a r a r e s o l v e r p r o b l e m a s ; a d i c h a s o p e r a c i o n e s s e h a c e alusin p o r m e d i o d e l a s p r e g u n t a s y s u g e r e n c i a s q u e s e
presentan. A l g u n a s d e ellas s e describen d e n u e v o e n l a S e g u n d a Parte,
o t r a s , i l u s t r a d a s m e d i a n t e e j e m p l o s , s e c o n s i d e r a n ms a f o n d o e n l a
Primera Parte.
S i s e d e s e a u n a i n f o r m a c i n ms c o m p l e t a s o b r e a l g u n a d e l a s p r e g u n t a s
o s u g e r e n c i a s , e l l e c t o r d e b e r r e m i t i r s e a l o s artculos d e l D i c c i o n a r i o q u e
l l e v a n p o r ttulos l a s p r i m e r a s f r a s e s d e l o s q u i n c e p r r a f o s d e d i c h a . l i s t a :
C U L

SL

AI N C G N I T A ?

E SP O S I B L E

S A T I S F A C E R

AC O N D I C I N ?

D I B U J E

U N A
F I G U R A .
. . P U E D E
U T I L I Z A R
E L R E S U L T A D O ?
Para detalles particul a r e s s o b r e l o s q u e s e q u i e r a p r o f u n d i z a r , e l l e c t o r podr r e f e r i r s e a l a s
p r i m e r a s p a l a b r a s d e l p r r a f o d o n d e a p a r e c e e s t e d e t a l l e y despus e n c o n t r a r e l artculo d e l D i c c i o n a r i o c u y o ttulo l o c o n s t i t u y e n e s a s p a l a b r a s . P o r
e j e m p l o , l a s u g e r e n c i a Refirase
a l a s d e f i n i c i o n e s f i g u r a e n e l prrafo d e
la lista cuya p r i m e r a frase es: P O D R A E N U N C I A R E LP R O B L E M A E N F O R M A
D I F E R E N T E ?
B a j o e s t e ttulo s e e n c u e n t r a u n a r e f e r e n c i a a l artculo
D E F I N I C I N
q u e e x p l i c a e i l u s t r a l a s u g e r e n c i a e n cuestin.

Heurstica

m o d e r n a

103

i
^, i intodo q u e c o n d u c e a l a solucin d e p r o b l e m a s e s c o m p l e j o y
I ' ' V j , ^ d i f e r e n t e s a s p e c t o s . L o s d o c e artculos p r i n c i p a l e s d e l D i c c i o n a r i o
^ ^ ^ r d i a n a m p l i a m e n t e a l g u n o s ; m e n c i o n a r e m o s l o s t t u l o s e n l o s prrafos
' jg s i g L i e n .
Cuando trabajamos c o nahinco somos m u y sensibles a l progreso d e
f r o - t r a b a j o : e s t a m o s c o n t e n t o s c u a n d o e s rpido, d e p r i m i d o s c u a n d o
^lls<jo Q^^
esencial p a r a P R O G R E S A R Y A L C A N Z A R E L L O G R O cuan^ i s s o l Y e m o s p r o b l e m a s ? E l artculo q u e t r a t a d e e s t a cuestin s e c i t a
^Q^.^-ecuencia.
e n e lDiccionario- y conviene leerlo d ei n m e d i a t o .
*t t r a t a r d er e s o l v e r u n p r o b l e m a , c o n s i d e r a m o s s u c e s i v a m e n t e sus d i Tersos a s p e c t o s , l e s d a m o s v u e l t a s s i n c e s a r e n l a m e n t e ; u n a V A R I A C I N D E L
P R O B R E M A
es esencial e n nuestro- trabajo . P o d e m o s v a r i a r l o D E S C O M P O iNUEEtDO Y R E C O M P O N I E N D O S U S e l e m e n t o s , r e f i r i n d o n o s a l a D E F I N I C I N
de ilgunos d e s u s t r m i n o s ; p o d e m o s t a m b i n u t i l i z a r l o s r e c u r s o s q u e
ofrse l a G E N E R A L I Z A C I N , P A R T I C U L A R I Z A C I N y A N A L O G A . U n a v a r i a duidel p r o b l e m a p u e d e l l e v a r n o s a E L E M E N T O S A U X I L I A R E S o a l d e s c u b r i m i e n t o d e u n P R O B L E M A A U X I L I A R ms a c c e s i b l e .
Tenemos que .distinguir cuidadosamente entre P R O B L E M A S P O R R E S O L V E R y P R O B L E M A S
P O R D E M O S T R A R .
D a d o q u e n u e s t r a l i s t a est e s p e c i a l rasate a d a p t a d a a l o s p r i m e r o s , convendr r e v i s a r l a , m o d i f i c a r a l g u n a s d e
sus p r e g u n t a s y s u g e r e n c i a s a f i n d e p o d e r a p l i c a r l a s d e l m i s m o m o d o a
los s e g u n d o s .
E n t o d o t i p o d e p r o b l e m a s , p e r o s o b r e t o d o e n l o s matemticos q u e
o f r e c e n d i f i c u l t a d , e s s i e m p r e til y a m e n u d o i n d i s p e n s a b l e , e l e m p l e a r
una N O T A C I N a p r o p i a d a , a l i g u a l q u e F I G U R A S geomtricas.
3 . E l m t o d o q u e c o n d u c e a l a solucin d e p r o b l e m a s s e p r e s e n t a b a j o
muchos aspectos, a l g u n o s d e l o s cuales n o h a n s i d o t r a t a d o s e n esta o b r a
y otros l o h a n s i d o m u y b r e v e m e n t e . H e m o s e s t i m a d o e n e f e c t o q u e , e n
u n a p r i m e r a exposicin rpida, n o h a b a l u g a r p a r a e l e s t u d i o d e p u n t o s
m u y s u t i l e s , d e m a s i a d o tcnicos o m u y c o n t r o v e r t i d o s .
U n R A Z O N A M I E N T O H E U R S T I C O p r o v i s i o n a l , t a n slo p l a u s i b l e , t i e n e
u n v a l o r i m p o r t a n t e e n e l d e s c u b r i m i e n t o d e l a solucin, p e r o n o d e b e
a d m i t i r s e c o m o u n a demostracin; i n c u m b e a c a d a u n o a d i v i n a r , p e r o t a m bin E X A M I N A R L A S H I P T E S I S . L a n a t u r a l e z a d e l r a z o n a m i e n t o h e u r s t i c o
se t r a t a e n I N D I C I O S D E P R O G R E S O , p e r o l a discusin s e p o d r a a h o n d a r .
E s i m p o r t a n t e p a r a n u e s t r o t e m a e l e x a m i n a r c i e r t o s m o d e l o s lgicos,
p e r o n o s h a p a r e c i d o p r e f e r i b l e n o i n t r o d u c i r ningn artculo tcnico. D o s
artculos s o l a m e n t e s e d e d i c a n p r e d o m i n a n t e m e n t e a a s p e c t o s p s i c o l g i c o s :
D E T E R M I N A C I N ,

E S P E R A N Z A ,

X I T O S

T R A B A J O

S U B C O N S C I E N T E .

contrar t a m b i n u n a observacin i n c i d e n t a l s o b r e
Vase R A Z O N A M I E N T O R E G R E S I V O , p g i n a 1 7 4 .

Se

e n -

l a psicologa a n i m a l .

B r e v e

104

diccionario

d e heurstica

H e m o s s u b r a y a d o e l h e c h o d e q u e los p r o b l e m a s d e t o d o tipo^
t i c u l a r l o s P R O B L E M A S P R C T I C O S , e i n c l u s o l o s E N I G M A S , pertrL(4(Ts <
d o m i n i o d e l a heurstica. I g u a l m e n t e i n s i s t i m o s s o b r e e l h e c h o d"{qte;,|),g n e s t u d i o s e r i o p o d r a d m i t i r l a s R E G L A S D E L DESCLrBRlMlENTi^^g|jfofalibles.
r ( ' T^"
L a heurstica t r a t a d e l c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o f r e n t e a l o s p i o h l e
m a s ; e s t e e s t u d i o s e r e m o n t a , a l p a r e c e r , a l o s p r i m e r o s t i e m p o s de-la-sQ.
c i e d a d y l a q u i n t a e s e n c i a d e estas discusiones a n t i g u a s se conserva-en, h
S A B I D U R A

E L O S

P R O V E R B I O S .

4 . H e m o s i n t r o d u c i d o e n n u e s t r a o b r a a l g u n o s artculos s o b r e c u e s t i o
n e s d e d e t a l l e y h e m o s t r a t a d o c o n l a r g u e z a o t r o s s o b r e c u e s t i o n e s generales
e n l a m e d i d a q u e podan, e n s u t o t a l i d a d o e n p a r t e , p r e s e n t a r c i e r t o inters a l o s a l u m n o s o a l o s p r o f e s o r e s .
C i e r t o s artculos t r a t a n c u e s t i o n e s d e m t o d o c o n f r e c u e n c i a i m p o r t a n t e s
e n matemticas e l e m e n t a l e s , as c o m o P A P P U S , R A Z O N A M I E N T O R E G R E S I V O
( y a c i t a d o e n e l nm. 3 ) , R E D U C C I N A L A B S U R D O Y D E M O S T R A C I N . I N D I R E C T A ,

I N D U C C I N

I N D U C C I N

M A T E M T I C A ,

P L A N T E O

E L A

- B C U A -

CrN, E X A M E N D E D I M E N S I O N E S y P O R Q U L A S D E M O S T R A C I O N E S ?
A l g u n o s artculos v a n d i r i g i d o s p a r t i c u l a r m e n t e a l o s p r o f e s o r e s , p o r e j e m p l o , P R O B L E M A D E R U T I N A y D I A G N S T I C O , o t r o s a a l u m n o s p o r encima
d e l trmino m e d i o c o m o e l A F I C I O N A D O A R E S O L V E R P R O B L E M A S , e l L E C T O R

I N T E L I G E N T E

el

F U T U R O

M A T E M T I C O .

M e n c i o n e m o s aqu q u e l o s dilogos e n t r e p r o f e s o r y a l u m n o , q u e a p a r e c e n e n l a s s e c c i o n e s 8 , l O , 1 8 , 1 9 , 2 0 , y e n d i v e r s o s artculos d e l d i c c i o n a r i o , p u e d e n s e r v i r d e h a o d e l o s n o s o l a m e n t e a lp r o f e s o r q u e t r a t a de guiar

s u c l a s e , s i n o t a m b i n a t o d o s a q u e l l o s q u e t r a b a j a n s o l o s e n l a solucin d e
p r o b l e m a s . D e s c r i b i r e lp e n s a m i e n t o c o m o u n "discurso m e n t a l " , c o m o una
e s p e c i e d e conversacin d e l i n d i v i d u o c o n s i g o m i s m o , n o e s u n e r r o r . L o s
dilogos e n cuestin m u e s t r a n l o s p r o g r e s o s d e l a s o l u c i n ; a q u e l q u e i n t e n t a r e s o l v e r n p r o b l e m a h a b l a n d o c o n s i g o m i s m o p u e d e p r o g r e s a r s i guiendo u n curso similar.
5 . N o v a m o s a e n u m e r a r l o s ttulos r e s t a n t e s ; slo m e n c i o n a r e m o s
a l g u n o s a g r u p n d o l o s segn e l t e m a .
C i e r t o s artculos c o n t i e n e n o b s e r v a c i o n e s s o b r e l a h i s t o r i a d e l t e m a d e
nuestra obra, sobre D E S C A R T E S , L E I B N I Z , B O L Z A N O , sobre H E U R S T I C A ,
s o b r e T R M I N O S A N T I G U O S Y N U E V O S y s o b r e P . Y P P U S ( e s t e ltimo y a c i t a d o e n e l prrafo 4 ) .
A l g u n o s artculos e x p l i c a n t r m i n o s t c n i c o s : C O N D I C I N , C O R O L A R I O ,
L E M A .

O t r o s artculos slo h a c e n
risco * e ne l Indice) .

referencia

a otro

(indicados

p o r u n aste-

Indicios

d e p r o g r e s o

i 0 5

y I / a heurstica t i e n d e a l a g e n e r a l i d a d , a l e s t u d i o d e m t o d o s , i n d e g n d i e i i t e s d e . l a cuestin t r a t a d a y s e a p l i c a a p r o b l e m a s d e t o d o t i p o . L a
^ g e n t e exposicin, s i n e m b a r g o , p r e s e n t a c o m o e j e m p l o s p r o b l e m a s d e
aileciticas e l e m e n t a l e s , l o q u e i m p o n e c i e r t o s l m i t e s a n u e s t r o e s t u d i o .
i . ^ g p g - t - a m o s q u e d i c h o s lmites n o desviarn s e r i a m e n t e s u orientacin g e n e 4 r a i E n e f e c t o , l o s p r o b l e m a s d e matemticas e l e m e n t a l e s p r e s e n t a n t o d a l a
friedad d e s e a b l e y l a s i n v e s t i g a c i o n e s s o b r e e l m o d o d e r e s o l v e r l o s s o n
- ^ ^ p a r t i c u l a r m e n t e a c c e s i b l e s e i n t e r e s a n t e s . Adems, l o s p r o b l e m a s n o m a t e ; i^ticos, p e s e a l o p o c o c i t a d o s , n o s e h a n d e s c a r t a d o p o r c o m p l e t o . L n
t g i i a n t o a l o s p r o b l e m a s matemticos m s a v a n z a d o s , s i n c i t a r s e n u n c a d e
uh m o d o directo, constituyen e l verdadero f o n d o d e l a presente obra. L l
.matemtico e x p e r t o q u e s e i n t e r e s e e n e s t e t i p o d e e s t u d i o p u e d e fcilHaente c o m p l e t a r n u e s t r o t r a b a j o p o r m e d i o d e e j e m p l o s o b t e n i d o s d e s u
- . p r o p i a e x p e r i e n c i a s i q u i e r e e s t u d i a r ms d e c e r c a l o s p u n t o s i l u s t r a d o s
aqi p o r m e d i o d e e j e m p l o s e l e m e n t a l e s .
' 7 . L l a u t o r d e s e a a s e n t a r aqu l a d e u d a contrada c o n a l g u n o s a u t o r e s
m o d e r n o s d e l o s q u e n o s e h a c e m e n c i n e n e l artculo p r e s e n t e y e x p r e s a r
s u a g r a d e c i m i e n t o . L l l o s s o n e l fsico y filsofo L r n s t M a c h , e l matemtico
Jcques H a d a m a r d , l o s psiclogos W i l l i a m J a m e s y W o l f g a n g K o h l e r . N o s
- e o m p l a c e i g u a l m e n t e e l c i t a r l o s n o m b r e s d e l psiclogo K . D u n c k e r y d e l
matemtico . L . K r a u s s , c u y a o b r a ( p u b l i c a d a c u a n d o - l a n u e s t r a e s t a b a y a
avanzada y e n parte p u b l i c a d a ) presenta ciertas observaciones paralelas a
las - n u e s t r a s .
I n d i c i o s d e p r o g r e s o . C u a n d o Coln y s u s compaeros n a v e g a b a n
h a c i a e l o e s t e s o b r e u n ocano d e s c o n o c i d o , s e s e n t a n r e c o n f o r t a d o s a l d i v i s a r pjaros. L n e f e c t o , stos l e s r e p r e s e n t a b a n u n i n d i c i o f a v o r a b l e d e l a
proximidad d e tierra. L l l o f u e causa d e repetidas decepciones. V i g i l a b a n
tambin o t r a s seales. C r e a n q u e c i e r t a s c o r r i e n t e s d e a g u a , a l g u n a s c o n d e n s a c i o n e s d e n u b e s b a j a s seran i n d i c i o s d e t i e r r a , , p e r o n u e v a m e n t e s e
desengaaron. U n da, s i n e m b a r g o , l o s i n d i c i o s s e m u l t i p l i c a r o n . L l j u e v e s 1 1 d e o c t u b r e d e 1 4 9 2 , l o s d e L a P i n t a r e c o g i e r o n d e l m a r " u n a caa
y u n p a l o y t o m a r o n o t r o p a l i l l o l a b r a d o , a l o q u e pareca, c o n h i e r r o , y
u n p e d a z o d e caa y o t r a y e r b a q u e n a c e e n t i e r r a y u n a t a b l i l l a . L a t r i p u lacin d e L a Nia
tambin-percibi t i e r r a c e r c a n a a l r e c o g e r u n a r a m a d e
b a y a , c o n s u s f r u t o s . C o n e s t a s seales r e s p i r a r o n y a l e g r r o n s e t o d o s . " *
Y d e h e c h o , a l da s i g u i e n t e , t u v i e r o n t i e r r a a l a v i s t a , e r a l a p r i m e r a i s l a
del N u e v o M u n d o .
Sea c u a l s e al a i m p o r t a n c i a d e n u e s t r a e m p r e s a , s e a c u a l s e a e l t i p o d e
p r o b l e m a q u e se nos p r o p o n e , c u a n d o t r a b a j a m o s c o ne l deseo d e l o g r o .
*

h T a v a r r e t e , v o l . I , pg.

1 9 - ( U . del T . )

106

Breve

diccionario

d e heurstica

"

e s p e r a m o s a n s i o s a m e n t e l o s i n d i c i o s d e p r o g r e s o c o m o Coln y s u s cor^'g.
eros e s p e r a b a n l o s q u e i n d i c a s e n l a p r o x i m i d a d d e t i e r r a . E x a m i n a r e m o s
a l g u n o s e j e m p l o s q u e ayudarn a c o m p r e n d e r l o q u e p o d e m o s c o n s i d - ^ a r
c o n razn, c o m o u n i n d i c i o d e l a c e r c a m i e n t o a l a solucin.
1. E j e m p l o s .
H e aqu u n p r o b l e m a d e a j e d r e z . D e b o d a r , e n dosJug a d a s , j a q u e m a t e a i r e y n e g r o . S o b r e e l t a b l e r o - s e v e u n c a b a l l o blanGo,.b)ast a n t e a l e j a d o d e l r e y n e g r o y q u e p a r e c e intil. Cul p u e d e s e r s u u t i l i d a d ?
E n p r i n c i p i o e s t o y o b l i g a d o a d e j a r e s t a p r e g u n t a s i n r e s p u e s t a . S i n erabargo, tras diversos i n t e n t o s . I m a g i n o u n an u e v a j u g a d a y observovque
hara e n t r a r e n j u e g o d i c h o c a b a l l o b l a n c o a p a r e n t e m e n t e intil. E s t a o b s e r vacin r e n u e v a m i s e s p e r a n z a s y l a m i r o c o m o u n i n d i c i o f a v o r a b l e : e s t a
j u g a d a p u e d e s e r b u e n a . P o r qu.^
E n u n p r o b l e m a d e a j e d r e z b i e n p l a n t e a d o n o a p a r e c e n p i e z a s intiles.
D e b e m o s , pues, tener e n cuenta todas laspiezas del juego, e m p l e a r iodos
l o s d a t o s . L a c o r r e c t a solucin d e b e c o n t o d a s e g u r i d a d e m p l e a r t o d a s l a s
p i e z a s , i n c l u s o e s e c a b a l l o b l a n c o . L n e s t e ltimo a s p e c t o l a n u e v a j u g a d a
q u e estoy e s t u d i a n d o c o n c u e r d a c o n l a j u g a d a correcta q u e t e n g o que enc o n t r a r . P a r e c e s e r l a j u g a d a c o r r e c t a ; podra s e r e s t a j u g a d a .
L s i n t e r e s a n t e c o n s i d e r a r u n a situacin s i m i l a r e n u n p r o b l e m a d e
matemticas. S u p o n g a m o s q u e t e n e m o s q u e e x p r e s a r e l rea d e u n tring u l o e n funcin d e s u s t r e s l a d o s a , b y c . H e m o s c o n c e b i d o u n a e s p e c i e
d e p l a n . S a b e m o s , ms o m e n o s , l a s r e l a c i o n e s g e o m t r i c a s q u e t e n e m o s
q u e t e n e r e n c u e n t a y q u t i p o d e clculos t e n e m o s q u e h a c e r . S i n e m b a r g o ,
n o e s t a m o s d e l t o d o s e g u r o s e n c u a n t o a l a c o n v e n i e n c i a d e l p l a n . S i e n este
m o m e n t o , a l s e g u i r l a lnea d e c o n d u c t a i n d i c a d a p o r e l p l a n , o b s e r v a m o s
que l a cantidad
y

b -y c

f o r m a p a r t e d e l a e x p r e s i n d e l rea b u s c a d a , t e n e m o s ta.zn
a.1 s e n t i r n o s
a l e n t a d o s . P o r qu?
L n e f e c t o , h a y q u e t e n e r e n c u e n t a q u e l a s u m a d e d o sl a d o s cualesq u i e r a d e u n tringulo e s m a y o r q u e e l t e r c e r l a d o , l o q u e i m p l i c a u n a c i e r t a
restriccin. L a s l o n g i t u d e s d a d a s a , b y c n o p u e d e n s e r p o r l o t a n t o a r b i trarias; p o r e j e m p l o , b + c d e b e ser m a y o r q u e a . E s t o c o n s t i t u y e u n a parte
e s e n c i a l d e l a condicin y d e b e m o s u t i l i z a r l a condicin
c o m p l e t a . S b + c
n o e s m a y o r q u e a , l a f r m u l a q u e b u s c a m o s ser e n t o n c e s f o r z o s a m e n t e
i l u s o r i a . P o r o t r a p a r t e , l a raz c u a d r a d a a n t e s i n d i c a d a r e s u l t a i m a g i n a r i a
s b -\- c a & s n e g a t i v o , e s d e c i r , s i ^ + c e s m e n o r q u e a , y Z L S , l a raz
cuadrada n o representa u n a cantidad real bajo las circunstancias mismas
e n q u e l a expresin d e s e a d a s e t o r n a i l u s o r i a . As p u e s , u n a frmula e n l a
c u a l e n t r a d i c h a raz c u a d r a d a t i e n e u n a p r o p i e d a d i m p o r t a n t e e n comn
c o n l a f r m u l a r e a l d e l rea; p o d r a s e r l a p r o p i a f r m u l a .

Indicios

d ep r o g r e s o

lOT

o t r o e j e m p l o . H a c e algn t i e m p o q u e r a d e m o s t r a r u n t e o r e m a
'^-LSuetra d e l e s p a c i o . S i n m a y o r d i f i c u l t a d e n c o n t r u n a p r i m e r a o b s e r " ^ : L , : q u e m e pareci p e r t i n e n t e ; t r a s e l l o m e estanqu. M e f a l t a b a a l g o
^'^ d l e v a r a l c a b o l a demostracin. E s e da, c u a n d o a b a n d o n e l t r a b a j o ,
u n a nocin m u c h o ms c l a r a q u e a l p r i n c i p i o d e l o q u e d e b a s e r l a
demostracin, e l m o d o e n q u e d e b a l l e n a r s e l a l a g u n a ; p e r o n o e s t a b a e n
c o a d - u i o n e s d e l o g r a r l o . A l da s i g u i e n t e , t r a s u n b u e n d e s c a n s o p o r l a
^oche abord d e n u e v o - l a cuestin y n o tard e n c a e r s o b r e u n p r o b l e m a
anlogo d e g e o m e t r a p l a n a . D e p r o n t o t u v e l a conviccin d e t e n e r l a s o l u cin y tena, c r e o , u n a b u e n a razn p a r a e s t a r c o n v e n c i d o d e e l l o - . P o r qu?
E n e f e c t o , l a analoga
e s u n a g u a d e g r a n d e s r e c u r s o s . L a solucin d e
un p r o b l e m a d e geometra d e l e s p a c i o d e p e n d e c o n f r e c u e n c i a d e l a d e u n
n r o b l e m a anlogo d e g e o m e t r a p l a n a ( V a s e A N A L O G A , 3 - 7 ) . A s , e n m i
caso haba d e s d e e l p r i n c i p i o u n a o p o r t u n i d a d p a r a q u e l a demostracin
deseada u t i l i z a s e c o m o l e m a a l g n t e o r e m a d e g e o m e t r a p l a n a s e m e j a n t e
al q u e v i n o a m i m e n t e . " E s t e t e o r e m a s e p a r e c e a l l e m a q u e n e c e s i t o , quiz
es e l l e m a m i s m o . " T a l f u e m i r a z o n a m i e n t o .
S i Coln y s u s h o m b r e s s e h u b i e s e n t o m a d o e l t r a b a j o d e r e f l e x i o n a r ,
h u b i e s e n r a z o n a d o d e u n m o d o a n l o g o . Saban, e n e f e c t o , e l c a r i z q u e
t o m a e l m a r c e r c a d e l a s c o s t a s ; saban q u e , c o n m s f r e c u e n c i a q u e e n a l t a
mar, s e v e n v o l a r pjaros, q u e h a y o - b j e t o s f l o t a n d o e n l a s a g u a s q u e p r o v i e n e n d e l a s c o s t a s . M u c h o s d e e n t r e e l l o s deban h a b e r h e c h o e s t a s o b s e r v a dones- e n e l t r a n s c u r s o d e v i a j e s p r e c e d e n t e s a l a c e r c a r s e a t i e r r a . L a vspera
del da m e m o r a b l e e n q u e d i v i s a r o n l a i s l a d e S a n S a l v a d o r , d a d o q u e l o s
o b j e t o s q u e f l o t a b a n e r a n c a d a v e z m s n u m e r o s o s , p e n s a r o n : " S e dira
que n o s a c e r c a m o s a t i e r r a ; e s p o s i b l e q u e n o s e s t e m o s a p r o x i m a n d o a
t i e r r a " y " c o n e s t a s seales r e s p i r a r o n y alegrronse t o d o s " .
2.
Carcter
heurstico
de
l o s indicios
de
p r o g r e s o .
V a m o s a insistir
s o b r e u n p u n t o quiz c l a r o p a r a t o d o s , p e r o s u i m p o r t a n c i a e s t a l q u e d e b e
conocerse p e r f e c t a m e n t e .
El tipo d er a z o n a m i e n t o ilustrado p o r los ejemplos precedentes
merece
ser a b o r d a d o , p e s e a q u e n o s u m i n i s t r e ms q u e u n a indicacin p l a u s i b l e
y no u n a certeza. V a m o s a f o r m u l a r d e n u e v o u n o d e estos r a z o n a m i e n t o s ,
i n s i s t i e n d o c o n g r a n l u j o - d e d e t a l l e s q u e l o harn u n t a n t o p e d a n t e .
C u a n d o n o s a c e r c a m o s a t i e r r a , v e m o s c o n f r e c u e n c i a pjaros.
A h o r a v e m o s pjaros.
Por l o tanto, p r o b a b l e m e n t e nos acercamos a tierra.
S i n l a p a l a b r a " p r o b a b l e m e n t e " l a conclusin sera c o m p l e t a m e n t e
f a l s a . D e h e c h o . C o l n y s u s compaeros v i e r o n c o n f r e c u e n c i a pjaros s i n
q u e e l l o i n d i c a s e l a p r o x i m i d a d d e t i e r r a . S e d e c e p c i o n a r o n . Slo u n a v e z
sus e s p e r a n z a s f u e r o n j u s t i f i c a d a s .
lfa

108

B r e v e

diccionario

d e

heurstica

C o n l a p a l a b r a " p r o b a b l e r a e n t e " l a conclusin e s r a z o n a b l e s i n ser

demostracin c o n c l u y e n t e ; e s slo u n a indicacin, u n a s u g e r e n c i a heurs^
t i c a . S e r a u n g r a v e e r r o r o l v i d a r e s t a r e s e r v a y v e r l a conclusin c o r n o
c e r t e z a , p e r o sera m s g r a v e an e l n o c o n s i d e r a r l a e n l o a b s o l u t o . S i
c o n s i d e r a c o m o c i e r t a u n a conclusin heurstica, s e c o r r e e l r i e s g o d e en.
arse y d e c e p c i o n a r s e ; p e r o s i s e d e s c u i d a n t o t a l m e n t e t a l e s c o n c l u s i o n e s
n i n g n p r o g r e s o e s p o s i b l e . L o s ms i m p o r t a n t e s i n d i c i o s d e p r o g r e s o son
d e carcter heurstico. H a y q u e f i a r s e d e e l l o s ? ; hay q u e s e g u i r l o s ?
p e r o b i e n a b i e r t o s l o s o j o s , s i n d i s t r a e r l a atencin, s i n d e j a r d e j u z g a r
3 . I n d i c i o s p r o p i a m e n t e s i g j i i j i c a t i v o s . P o d e m o s e x a m i n a r l o s ejem.
pos p r e c e d e n t e s d e s d e o t r o p u n t o d e v i s t a .
L n u n o d e e l l o s considerbamos c o m o u n i n d i c i o f a v o r a b l e e l hecho
d e h a b e r l o g r a d o e m p l e a r u n d a t o d e l q u e n o n o s h a b a m o s v a l i d o todava
( e l c a b a l l o b l a n c o ) . Estbamos e n l o j u s t o . D e h e c h o , r e s o l v e r u n problem a , e s e n c i a l m e n t e e s e ^ z c o n t r a r l a relaci?z
entre l o s d a t o s y l a
mcgnita
Adems s e d e b e , a l m e n o s e n l o s p r o b l e m a s b i e n p l a n t e a d o s , u t i l i z a r todos
l o s d a t o s y e s t a b l e c e r l a relacin e x i s t e n t e e n t r e c a d a u n o d e e l l o s y l a i n cgnita. P o r c o n s i g u i e n t e , i n t r o d u c i r e n e l p r o b l e m a u n d a t o ms e s p r o p i a mente u n progreso, u n paso adelante.
L n o t r o e j e m p l o considerbamos c o m o u n i n d i c i o f a v o r a b l e e l h e c h o
d e q u e l a f r m u l a t e n a e n c u e n t a u n a clusula e s e n c i a l d e l a condicin:
ah t a m b i n estbamos e n l o j u s t o . L n e f e c t o , d e b e m o s u t i l i z a r l a c o n d i cin
c o m p l e t a . A s p u e s , t e n e r e n c u e n t a o t r a clusula d e l a condicin es
tambin
u j u s t o t t u l o c o n s i d e r a d o c o m o u n p r o g r e s o , u n p a s o e n ia
b u e n a direccin.
L n u n t e r c e r c a s o v e a m o s c o m o i n d i c i o f a v o r a b l e e l d e s c u b r i m i e n t o de
u n p r o b l e m a a n l o g o ms s i m p l e . L l l o s e j u s t i f i c a i g u a l m e n t e . C o n t o d a
s e g u r i d a d l a a n a l o g a e s u n a d e l a s p r i n c i p a l e s f u e n t e s d e l a invencin. E n
caso d e f r a c a s o p o r o t r o s m e d i o s , d e b e m o s d e t r a t a r d e i m a g i r i a r u n prob l e m a arzlogo.
S i e s t e t i p o d e p r o b l e m a s e p r e s e n t a espontneamente, p o d e m o s a l e g r a r n o s : s e n t i m o s q u e l a solucin est c e r c a .
D e s p u s d e e s t o s e j e m p l o s , ser fcil a h o r a e l c o n c e b i r l a i d e a g e n e r a l .
E x i s t e n c i e r t a s o p e r a c i o n e s m e n t a l e s t p i c a m e n t e tiles p a r a r e s o l v e r p r o b l e m a s . N u e s t r a l i s t a c o n t i e n e l a s ms tiles. S i t a l operacin tpica l o
l o g r a , y a s e a q u e o t r o d a t o s e h a r e l a c i o n a d o a l a incgnita, y a s e a q u e otra
clusula d e l a condicin s e h a c o n s i d e r a d o , y a s e a q u e s e t e n g a e l r e c u r s o
d e u n p r o b l e m a anlogo ms s i m p l e , s u xito d e b e c o n s i d e r a r s e c o m o u n
indicio d e progreso. U n a vez c o m p r e n d i d o este p u n t o esencial, podemos
e x p r e s a r ms c l a r a m e n t e l a n a t u r a l e z a d e o t r o s i n d i c i o s ; n o s b a s t a r e f e r i r nos a l alista y e x a m i n a r las diversas p r e g u n t a s y sugerencias desde e l nuevo
punto d evista adoptado.

Indicios

d e progreso

109

y^ c o m p r e n d e r c l a r a m e n t e l a n a t u r a l e z a d e l a i n c g n i t a c o n s t i pg^reso. D i s p o n e r j u i c i o s a m e n t e l o s d i v e r s o s d a t o s d e m o d o d e
ferdarse
fcilmente d e t o d o s e l l o s , p u e d e s e r o t r o . V i s u a l i z a r c o n
S^ib:-&z
l a condicin e n s u c o n j u n t o i n d i c a t a m b i n u n a d e l a n t o i m o r t a n t e ; y s e p a r a r l a condicin e n e l e m e n t o s a p r o p i a d o s p u e d e r e p r e s e n t a r
Pd e c i s i v o . C a d a v e z q u e l o g r e m o s e n c o n t r a r u n f i g u r a fcil d e i m a ^ Jx o u n a notacin fcil d e r e t e n e r , p o d e m o s e s t i m a r c o n t o d a vsizxi
que
p r o g r e s o . E l r e c u e r d o d e u z z p r o b l e m a que se r e l a c i o n a a l r i u e s t r o y
ue y d hemos
r e s u e l t o p u e d e s e r u n d e s c u b r i m i e n t o e s e n c i a l q u e n o s har
p r o g r e s a r e n l a direccin c o r r e c t a .
Y as p o r e l e s t i l o . A c a d a operacin m e n t a l c l a r a m e n t e c o n c e b i d a l e
corresponde u n c i e r t o i n d i c i o a l t a m e n t e s i g n i f i c a t i v a . C o n s u l t a d a c o n c u i d a d o , n u e s t r a l i s t a n o s indicar i g u a l m e n t e l o s i n d i c i o s d e p r o g r e s o .
Ahora bien, c o m o l oh e m o s dicho e nrepetidas ocasiones, l a s preguntas
y s u g e r e n c i a s d e d i c h a l i s t a s o n s e n c i l l a s , e v i d e n t e s y p r o v i e n e n d e l ms
U a n o s e n t i d o comn. L o m i s m o s e p u e d e d e c i r d e l o s i n d i c i o s d e p r o g r e s o
de l o s q u e a c a b a m o s d e h a b l a r . P a r a d e s c i f r a r d i c h o s i n d i c i o s n o s e r e q u i e i m c i e n c i a s o c u l t a s , b a s t a s i m p l e m e n t e u n p o c o d e s e n t i d o comn y , c l a r o
est, c i e r t a e x p e r i e n c i a .
4 . I n d i c i o s menos
evidezztes.
C u a n d o trabajamos intensamente sentim o s e l r i t m o d e n u e s t r o a d e l a n t o : s i e s rpido n o s a l e g r a m o s , s i l e n t o n o s
deprimimos. R e s e n t i m o s c l a r a m e n t e estas d i f e r e n c i a s p e s e a n o p o d e r distinguir e l m e n o r i n d i c i o . H u m o r e s , s e n s a c i o n e s , a s p e c t o s g e n e r a l e s d e l a
situacin n o s i n d i c a n l o s p o s i b l e s p r o g r e s o s . S i n e m b a r g o , d i c h a s i m p r e s i o nes n o s o n fciles d e e x p r e s a r . " E s t o m e p a r e c e b i e n " o " e s t o m e p a r e c e
m a l " d i c e l a g e n t e s e n c i l l a . L a s p e r s o n a s ms c u l t i v a d a s s e e x p r e s a n d e
m o d o ms m a t i z a d o : " E s t e e s u n p l a n b i e n e q u i l i b r a d o " o " n o , f a l t a a l gn e l e m e n t o y e l l o d e s t r u y e l a a r m o n a . " S i n e m b a r g o , detrs d e e s t a s
expresiones s i m p l e s o a l a m b i c a d a s s e d i s i m u l a u n s e n t i m i e n t o e v i d e n t e q u e
s e g u i m o s c o n c o n f i a n z a y q u e n o s c o n d u c e c o n f r e c u e n c i a e n l a direccin
c o r r e c t a . S i e s t a sensacin e s v i o l e n t a y s u r g e d e p r o n t o , h a b l a m o s d e i n s piracin. L n g e n e r a l n o s e d u d a d e e s t a s i n s p i r a c i o n e s , p e r o s u c e d e a v e c e s
q u e r e s u l t a n engaosas. D e h e c h o , d e b e r a m o s t r a t a r e s t a s s e n s a c i o n e s , e s tas i n s p i r a c i o n e s q u e n o s g u a n , e x a c t a m e n t e c o m o l o s i n d i c i o s m s s i g n i ficativos c o n s i d e r a d o s a n t e s : f i a r s e - d e e l l o s , p e r o c o n l o s o j o s a b i e r t o s .
Seguir s i e m p r e las inspiraciones ^pero d u d a n d o u n poco.
Cul e s l a n a t u r a l e z a d e e s t o s s e n t i m i e n t o s q u e n o s guan.? ^ ^ 7
gu s e n t i d o p r e c i s o t r a s l a s p a l a b r a s d e m a t i z esttico, t a l e s c o m o " b i e n
e q u i l i b r a d o " o " a r m o n i o s o " ? E s t a s p r e g u n t a s p u e d e n s e r ms e s p e c u l a t i v a s
q u e prcticas, p e r o h a c e n u n l l a m a d o a r e s p u e s t a s q u e a m e r i t a n , quiz, u n
lugar e n esta o b r a : d a d o q u e los i n d i c i o s d e p r o g r e s o p r o p i a m e n t e s i g n i -

1 10

Breve

diccionario

d e

heurstica

f i c a t i v o s , estn l i g a d o s a l xito o a l f r a c a s o d e c i e r t a s op^t2.ciones|.i^^{.j^^

bastante definidas, p o d e m o s sospechar q u e l o s sentimientos que l : ^ ^ ^ '
m e n o s fciles d e e x p r e s a r , p u e d e n e s t a r r e l a c i o n a d o s d e l m i s r a ^ ^ h ^ Q "
o t r a s a c t i v i d a d e s m e n t a l e s , ms o s c u r a s , c u y a n a t u r a l e z a e s quiz ^ ^ o i ' " 3
cologica
y menos
lgica . }
^
5 . Cmo
ayz/dazz l o s i n d i c i o s .
T e n g o u n p l a n . V e o claramt n
d n d e d e b o e m p e z a r y cules sern l a s p r i m e r a s e t a p a s . S i n ernbrgo Q
v e o m u y b i e n l a continuacin d e l i t i n e r a r i o , n o e s t o y d e l t o d o segir'q
m p l a n s e a b u e n o y , p o r l o dems, m e q u e d a u n l a r g o c a m i n o p o r recor r e r . E m p i e z o , p u e s , c o n precaucin e n l a direccin i n d i c a d a p o r : e l plag^
m a n t e n i n d o m e a l a e s p e c t a t i v a d e c u a l q u i e r i n d i c i o d e p r o g r e s o . S i estos
i n d i c i o s s o n r a r o s o estn m a l d e f i n i d o s , e m p i e z o a d u d a r . Y s p durante
l a r g o s i n t e r v a l o s , n o d i s t i n g o n i n g u n o , p u e d o p e r d e r e n t u s i a s m o , d a r med i a v u e l t a y e n s a y a r o t r o c a m i n o . P o r e l c o n t r a r i o , s i l o s i n d i c i o s s o n m^i
f r e c u e n t e s a m e d i d a q u e a d e l a n t o , s i s e m u l t i p l i c a n , m i d u d a desaparece,!
m i c o n f i a n z a s e a c r e c i e n t a y a v a n z o c o n s e g u r i d a d c a d a v e z m a y o r , tal'
c o m o C o l n y s u s compaferos p o c o a n t e s d e d i v i s a r l a i s l a d e S a n S a l v a d o r .
L o s i n d i c i o s p u e d e n g u i a r n u e s t r o s a c t o s . L a a u s e n c i a d e e l l o s puede
a d v e r t i r n c - ) s q u e e s t a m o s e n u n c a l l e j n s i n s a l i d a y e v i t a r n o s u n a prd i d a d e t i e m p o y u n e s f u e r z o v a n o , e n t a n t o q u e s u p r e s e n c i a n o s permite
concentrar nuestros esfuerzos sobre e lp u n t o esencial.
N o o b s t a n t e , l o s i n d i c i o s p u e d e n s e r e n g a o s o s . L n c i e r t a ocasin aband o n e l c a m i n o q u e h a b a t o m a d o p o r f a l t a d e i n d i c i o s , p e r o a l g u i e n despus d e m l l e v l a c o s a u n p o c o m s l e j o s y descubri a l g o i m p o r t a n t e -a
m i g r a n p e s a r y ms v i v o e n f a d o
; n o s o l a m e n t e p e r s e v e r ms q u e yo,
s i n o q u e d e s c i f r c o r r e c t a m e n t e u n i n d i c i o q u e y o n o h a b a o b s e r v a d o . Sin
c m b a r g r ) , p u e d e s u c e d e r tambin e l s e g u i r c o n t o d o o p t i m i s m o u n camino
t a p i z a d o d e i n d i c i o s f a v o r a b l e s y d e p r o n t o c a e r e n . u n obstculo insospechado e insuperable.
S, l o s i n d i c i o s p u e d e n a v e c e s i n d u c i r n o s e n e r r o r , p ? e r o l a s ms d e las
v e c e s n o s l l e v a n a l c a m i n o c o r r e c t o . U n c a z a d o r p r o f e s i o n a l p u e d e , d e vez
e n c u a n d o , m a l interpretar l a s h u e l l a s d e l a p r e s a q u e p e r s i g u e , p^ero en:
g e n e r a l n o s e e c p u i v o c a ; d e o t r o m o d o n o p-)odra v i v i r d e l a c a z a .
S e r e q u i e r e e x p e r i e n c i a p a r a i n t e r p r e t a r c o r r e c t a m e n t e l o s i n d i c i o s . Al-?
g u n o s d e l o s compvaero.s d e C o l n saban c o n t o d a s e g u r i d a d , p-)or e x p e
r i e n c i a , e l asp->ecto q u e t o m a e l m a r e n l a p r o x i m i d a d d e t i e r r a y podan,
p o r c o n s i g u i e n t e , d i s t i n g u i r l o s i n d i c i o s q u e ap-^arecan a l a c e r c a r s e a ella.
U n e x p - ) e r t o s a b e p v o r e x p e r i e n c i a c m o s e p r e s e n t a l a s i t u a c i t i n c u a n d o la
solucin est c e r c a y poodr, p o r c o n s i g u i e n t e , d i s t i n g u i r l o s i n d i c i o s corrcs-i
p o n d i e n t e s . C o n o c e , e s c i e r t o , m a y o r nmero d e i n d i c i o s q u e u n profano;
y l o s c o n o c e m e j o r ; s u p r i n c i p a l v e n t a j a r e s i d e p r e c i s a m e n t e e n e s t e conoci-

'mi

Indicios

13.1

d e p r o g r e s o

fhento. U n c a z a d o r e x p e r i m e n t a d o d e t e c t a l a s h u e l l a s d e i a p r e s a y p u e d e
decir s i s o n r e c i e n t e s o n o , e n t a n t o q u e u n i n d i v i d u o s i n e x p e r i e n c i a e s
incapaz d e v e r a l g o e n e l l o .
' d L av e n t a j a esencial d e l h o m b r e e x c e p c i o n a l m e n t e d o t a d o p u e d e residir
en u n a especie d e s e n s i b i l i d a d m e n t a l e x t r a o r d i n a r i a . E s esta s e n s i b i l i d a d i a
q u e l e permitir d e t e c t a r l o s i n d i c i o s ms s u t i l e s d e l p r o g r e s o y o b s e r v a r
l a a u s e n c i a d e e l l o s , ah d o n d e o t r a p e r s o n a m e n o s d o t a d a sera i n c a p a z d e
ver l a m e n o r d i f e r e n c i a .
1)6. S i l o g i s m o heurstico.
E n l a seccin 2 h e m o s d e s c u b i e r t o u n m o d o
d e r a z o n a m i e n t o heurstico q u e a m e r i t a s e r e x a m i n a d o m s a f o n d o y r e c i b i r
u n a denominacin tcnica. C o m e n c e m o s p o r f o r m u l a r d e n u e v o d i c h o r a z o namiento bajo l a f o r m a siguiente:
C u a n d o nos acercamos a tierra, con frecuencia v e m o s
A h o r a v e m o s pjaros.
Por consiguiente,

pjaros.

s e t o r n a ms f a c t i b l e q u e n o s a p - ^ r o x i m e m o s a t i e r r a .

Las d o s primeras proposiciones (arriba d e l a h o r i z o n t a l ) p u e d e n llam a r s e p r e m i s a s , l a t e r c e r a ( b a j o l a h o r i z o n t a l ) , conclusi-n.

A l conjunto
del r a z o n a m i e n t o l o p o d e m o s l l a m a r s i l o g i s m o
hezcristico.
L a s p r e m i s a s s e f o r m u l a n aqu b a j o l a m i s m a f o r m a q u e e n l a s e c cin 2 , p e r o l a conclusin s e e n u n c i a d e m o d o m s c u i d a d o s o : s e d e s t a c a
m e j o r u n a c i r c u n s t a n c i a e s e n c i a l . Coln y s u s h o m b r e s suponan d e s d e e l
p r i n c i p i o q u e n a v e g a n d o h a c i a e l o e s t e encontraran f i n a l m e n t e t i e r r a ;
deban h a b e r a t r i b u i d o c i e r t a s e g u r i d a d ,a e s t a h i p 5 t e s i s , s i n l a c u a l n o h u b i e s e n e m p r e n d i d o e l v i a j e . L n e l t r a n s c u r s o d e ste, establecan u n a r e l a cin e n t r e c a d a i n c i d e n t e , m a y o r o m e n o r , y l a p r e g u n t a p r i m o r d i a l : " N o s
a c e r c a m o s a t i e r r a ? " L a c o n f i a n z a creca o decreca, segn l o s a c o n t e c i m i e n t o s , y l a conviccin d e c a d a u n o v a r i a b a e n f o r m a m s o m e n o s d i f e r e n t e ,
segn s u m e d i o y s u p e r s o n a l i d a d . T o d a l a tensin d r a m t i c a d e l v i a j e s e
debe a tales f l u c t u a c i o n e s d e l a c o n f i a n z a .
L l s i l o g i s m o heurstico q u e h e m o s p - ^ r e s e n t a d o s u m i n i s t r a u n a b a s e r a z o n a b l e a d i c h a variacin d e g r a d o d e c o n f i a n z a . L l pap-^el f u n d a m e n t a l d e
ese t i p o d e r a z o n a m i e n t o e s p e r m i t i r d i c h a s v a r i a c i o n e s y d i c h o a s p e c t o s e
exp-?resa m e j o r p o r m e d i o d e l a a c t u a l t e r m i n o l o g a q u e e n l a seccin 2 .
L l r a z o n a m i e n t o s u g e r i d o p o s e l e j e m p l o s e p u e d e e x p r e s a r as:
Si A es cierto, B es i g u a l m e n t e cierto, exano
A h o r a bien, resulta que B es cierto.
Por consiguiente,
E n f o r m a ms b r e v e :

A r e s u l t a ms

factible.

sabemos.

Breve

112

diccionario

d e

heurstica

Si A , entonces B
B cierto

.
- :

A ms f a c t i b l e .
j ,
E n e s t e e n u n c i a d o esquemtico, l a l n e a h o r i z o n t a l s u s t i t u y e a l a s ; p a l a b r a s " p o r c o n s i g u i e n t e " y e x p r e s a l a i m p l i c a c i n , l a relacin e s e n c i a l e n t r e
l a s p r e m i s a s y l a conclusin."
'7. N a t u r a l e z a d e l r a z o n a m i e z z t o p l a u s i b l e .
E n e s t a pequea o b r a t r a t a m o s u n a cuestin f i l o s f i c a , p e r o d e l m o d o m s p r c t i c o y m e n o s f o r m a l
p o s i b l e , e v i t a n d o a l m x i m o l a s e x p r e s i o n e s tcnicas y r e b u s c a d a s ; s i n e m b a r g o , e l t e m a e s y s i g u e s i e n d o filosfico. C o n c i e r n e a l a n a t u r a l e z a del
r a z o n a m i e n t o heurstico y , p o r extensin, a u n t i p o d e r a z o n a m i e n t o q u e ,
p e s e a s u i m p o r t a n c i a , n o c o n s t i t u y e u n a demostracin; l o l l a m a r e m o s , a
f a l t a d e u n m e j o r trmino, r a z o n a m i e n t o p l a u s i b l e .
L o s i n d i c i o s q u e c o n v e n c e n a l i n v e n t o r d e l a b o n d a d d e s u i d e a , las
i n d i c a c i o n e s q u e n o s guan e n l o s q u e h a c e r e s c o t i d i a n o s , l a e v i d e n c i a circ u n s t a n c i a l d e l a b o g a d o , l a e v i d e n c i a i n d u c t i v a d e l cientfico, l a e v i d e n c i a
estadstica i n v o c a d a e n l o s a s p e c t o s m s d i v e r s o s
-todos estos tipos de
evidencias concuerdan e n d o s p u n t o s esenciales. P r i m e r o , n o ofrecen la
c e r t e z a d e u n a demostracin r i g u r o s a . S e g u n d o , s o n tiles e n l a adquisicin
d e n u e v o s c o n o c i m i e n t o s , e i n c l u s o i n d i s p e n s a b l e s p a r a t o d o s a q u e l l o s conoc i m i e n t o s q u e n o s e a n p u r a m e n t e matemticos n i lgicos y q u e U Q p e r t e n e z c a n a l m u n d o fsico. Podramos e l e g i r , p a r a d e n o m i n a r e l r a z o n a m i e n t o
q u e s u b r a y a e s t e t i p o d e e v i d e n c i a , e n t r e " r a z o n a m i e n t o heurstico', " r a z o n a m i e n t o i n d u c t i v o " o (si q u e r e m o s evitar significados y a existentes) "raz o n a m i e n t o p l a u s i b l e " . E s e s t e ltimo trmino e l q u e a d o p t a r e m o s .
L l s i l o g i s m o heurstico q u e h e m o s e n u n c i a d o a n t e r i o r m e n t e p u e d e c o n s i d e r a r s e c o m o e l m o d e l o ms s i m p l e y ms c o r r i e n t e d e u n r a z o n a m i e n t o
p l a u s i b l e . N o s r e c u e r d a u n m o d e l o clsico d e r a z o n a m i e n t o d e m o s t r a t i v o
q u e r e c i b e e l n o m b r e d e " m o d u s t o l l e n s d e s i l o g i s m o hipottico". M o s t r a m o s aqu l o s d o s m o d e l o s u n o e n f r e n t e d e l o t r o :
D e m o s t r a t i v o

D e u r i s t i c o

Si A pues B
SI A p u e s B
B falso
B cierto
A falso
A ms f a c t i b l e
L a comparacin d e e s t o s d o s t i p o s p u e d e s e r i n s t r u c t i v a a l p e r m i t i r n o s
p e r c i b i r , l o q u e n o e s fcil d e o t r o m o d o , l a n a t u r a l e z a d e l r a z o n a m i e n t o
p l a u s i b l e (heurstico o i n d u c t i v o ) .
Los dos m o d e l o s tienen l a p r i m e r a p r e m i s a igual:
Si A pues

Y-

Indicios

pifieren e n l a segunda.
L

Las
falso

d eprogreso

1X3

afirmaciones:
Acierto

s e r o p u e s t a s t i e n e n u n a " n a t u r a l e z a l g i c a s i m i l a r " , estn a l m i s m o

Y i v e l l g i c o " . L a d i f e r e n c i a m a y o r e n t r e e l l o s a p a r e c e despus d e l a s p r e ^ag,. Las conclusiones
A

falso

A ms f a c t i b l e

se- sitan a d i f e r e n t e s n i v e l e s lgicos y s u s r e l a c i o n e s c o n s u s p r e m i s a s r e s p e c t i v a s s o n d e u n a n a t u r a l e z a lgica d i f e r e n t e .

L a conclusin d e l s i l o g i s m o d e m o s t r a t i v o , d e i g u a l n a t u r a l e z a lgica
qu-Ls p r e m i s a s , s e e x p r e s a p o r c o m p l e t o y est t o t a l m e n t e b a s a d a e n e l l a s .
S i tr, v e c i n o y y o e s t a m o s d e a c u e r d o e n a c e p t a r l a s p r e m i s a s , n u e s t r a s o p i fiioas s o b r e l a conclusin n o p u e d e n r a z o n a b l e m e n t e d i f e r i r , p o r m u y d i f e r e n t e s q t i e s e a n n u e s t r o s g u s t o s o- n u e s t r a dems c o n v i c c i o n e s .
P o r e l c o n t r a r i o , l a conclusin d e l s i l o g i s m o h e u r s t i c o d i f i e r e d e l a s
p r e m i s a s e n s u n a t u r a l e z a lgica; e s ms v a g a , m e n o s d e c i s i v a ,
expresada
d e rodo n o d e l t o d o c o m p l e t o . L s t a conclusin e s c o m p a r a b l e a u n a f u e r z a ,
t i e n e direccin y m a g n i t u d . N o s e m p u j a e n c i e r t a direccin: A r e s u l t a ms
f a t t i b l e ; y t i e n e c i e r t a m a g n i t u d : A p u e d e r e s u l t a r z n u c h o zns o slo
liger a m e n t e ms
f a c t i b l e . L a conclusin n o s e e x p r e s a d e m o d o c o m p l e t o y n o
se b a s a t o t a l m e n t e e n l a s p r e m i s a s . L a direccin
est
e x p r e s a d a e
i m p l i c a d a
enias premisas, l a znagnitud
n o . P a r a t o d a persona razonable, las
premisas
i m p l i c a n q u e A r e s u l t a 77zs f a c t i b l e ( y n o m e n o s , c o n t o d a s e g u r i d a d ) . S i n
embargo, m i v e c i n o y y o p o d e m o s c o n t o d a h o n e s t i d a d n oestar d e acuerdo
sobre e l g r a d o d e p r o b a b i l i d a d a t r i b u i b l e a A , d a d o q u e n u e s t r o s t e m p e r a m e n t o s , n u e s t r a f o r m a c i n , n u e s t r a s r a z o n e s tcitas p u e d e n s e r d i f e r e n t e s .
E n e l s i l o g i s m o d e m o s t r a t i v o , l a s p r e m i s a s c o n s t i t u y e n u n a base
c o m p l e t a , s o b r e l a c u a l d e s c a n s a l a conclusin. S i l a s d o s p r e m i s a s s o n e x a c t a s ^
l a conclusin l o e s i g u a l m e n t e . S i o b t e n e m o s a l g u n a n u e v a i n f o r m a c i n
q u e n o a l t e r e n u e s t r a f e e n l a s p r e m i s a s , n o podr t a m p o c o a l t e r a r l a e n l a
conclusin.
E n e l s i l o g i s m o heurstico, l a s p r e m i s a s n o c o n s t i t u y e n m s q u e u n a
p a r t e de l a base
s o b r e l a c u a l d e s c a n s a l a conclusin, l a p a r t e c o m p l e t a m e n te e x p r e s a d a , l a p a r t e " v i s i b l e " ; q u e d a u n a p a r t e n o e x p r e s a d a ,
invisible,
q u e l a c o n s t i t u y e o t r a c o s a , s e n t i m i e n t o s i n a r t i c u l a d o s quiz o r a z o n e s s i n
formular.
U n nuevo conocimiento, sin alterar nuestra f e e n laspremisas, puede
i n f l u i r e n n u e s t r a opinin r e s p e c t o a A e n e l s e n t i d o i n v e r s o d e l r e s u l t a d o
a l q u e n o s h a b a l l e v a d o l a conclusin. P u e d e p a r e c e r r a z o n a b l e e l e n c o n t r a r A b a s t a n t e p l a u s i b l e , basndose e n l a s p r e m i s a s d e u n s i l o g i s m o h e u -

114

B r e v e

diccionario

d e

heurstica

rstico. M a a n a , s i n e m b a r g o , quiz e n c o n t r e m o s r a z o n e s q u e , . s i i i q ^ q . .
s o b r e l a s p r e m i s a s , h a c e n a A m e n o s p l a u s i b l e o q u i z i n c l u s o l a f e f i L a conclusin p u e d e c a m b i a r o t r a n s f o r m a r s e t o t a l m e n t e , p o r m e d i o d e l *
alteracin d e e l e m e n t o s i n v i s i b l e s d e l a b a s e , e n t a n t o q u e l a s p r e m i s a s ele^
mentos visibles, permanecen inalterables.
^ ^ -'
L s t a s o b s e r v a c i o n e s t i e n e n p o r f i n a l i d a d e l h a c e r ms c o m p r e n s i b l e q
r a z o n a m i e n t o heurstico i n d u c t i v o , e n u n a p a l a b r a e l razonamintb
s i b l e , e l c u a l n o t r a t a d e d e m o s t r a r y c u y a n a t u r a l e z a p a r e c e desconcertante
y d i f c i l d e d e f i n i r c u a n d o s e l e m i r a b a j o e l n g u l o d e l a demostracla
lgica p u r a . Haran f a l t a ms e j e m p l o s c o n c r e t o s , sera n e c e s a r i o - conside
r a r s i l o g i s m o s heursticos d e o t r o t i p o , e x a m i n a r e l c o n c e p t o d e p r o b a b i l i d a d y o t r o s c o n c e p t o s d e l m i s m o , o r d e n p a r a c o m p l e t a r e s t e pequeo est u d i o . ( D e l m i s m o a u t o r Zvathematics and Plausible
Peasoning.flf
L a s r a z o n e s heursticas s o n i m p o r t a n t e s , p e s e a q u e n a d a d e m u e s t r a n
I m p o r t a t e n e r u n a c o n c e p c i n c l a r a y , s i n e m b a r g o , detrs d e c a d a razn
q u e h a y a m o s e s c l a r e c i d o s e e s c o n d e n m u c h a s o t r a s q u e p e r m a n e c e n oscuras
y q u e t i e n e n quiz m a y o r i m p o - r t a n c i a .
I n d u c c i n e i n d u c c i n m a t e m t i c a . L a i n d u c c i n e s r m m o d o de
r a z o n a r q u e c o n d u c e a l d e s c u b r i m i e n t o d e l e y e s g e n e r a l e s a p a r t i r d e la
observacin d e e j e m p l o s p a r t i c u l a r e s y d e s u s c o m b i n a c i o n e s . S e e m p l e a
e n t o d a s l a s c i e n c i a s , a u n e n matemticas. L n c u a n t o a l a induccin m a t e
mtica n o s e e m p l e a m s q u e e n matemticas a f i n d e d e m o s t r a r u n c i e r t o
t i p o d e t e o r e m a s . L s b a s t a n t e m o l e s t o q u e l a s d o s e x p r e s i o n e s estn l i g a d a s
y a q u e e n t r e l o s d o s p r o c e d i m i e n t o s n o e x i s t e m s q u e u n l a z o lgico, ex-'
t r e m a d a m e n t e ' s u t i h L x i s t e , s i n e m b . a r g o , u n c i e r t o l a z o prctico, p u e s t o
q u e a m e n u d o s e e m p l e a n l o s d o s mtodos a l m i s m o t i ^ e m p o . I l u s t r a r e m o s
ambos a l a vez, mediante e l m i s m o ejemplo.
1. Casualmente podemos observar q u e
1 + 8 -+- 2 7 - L 6 4 = l a o

y , c o n s t a t a n d o q u e d i c h o s nmeros s o n c u b o s y s u s ' u m a u n c u a d r a d o ,
m o s p r e s e n t a r e s t a observacin b a j o l a s i g u i e n t e f o r m a :
1 ^ -+- 2= +

pode-

3^+ 4 ^= 10=

P o d e m o s e n t o n c e s p r e g u n t a r n o s s i s u c e d e c o n f r e c u e n c i a q u e l a s u m a de
l o s c u b o s d e nmeros c o n s e c u t i v o s s e a u n c u a d r a d o P l a n t e a n d o esta p r e g u n t a n o s p a r e c e m o s a l n a t u r a l i s t a q u e , habiendo
o b s e r v a d o u n a p l a n t a o u n a formacin geolgica c u r i o s a , c o n c i b e u n a "cuestin g e n e r a l " . N u e s t r a cuestin g e n e r a l s e r e f i e r e a l a s u m a d e c u b o s s u cesivos :
13

4_ 2 +

3 + . . . - + -

72=

e l l o n o s h a g u i a d o e l " e j e m p l o p a r t i c u l a r " d o n d e z? = 4 .

Induccin

induccin

115

matemtica

Qu h a c e r p a r a c o n t e s t a r ? L o q u e h a r a e l n a t u r a l i s t a . L s d e c i r , b u s c a r
o t r o s c a s o s p a r t i c u l a r e s . S i 7z = 2 3 , e l c a s o e s ms s e n c i l l o t o d a v a ; s
^j, = 5 , l l e g a m o s a l c a s o s i g u i e n t e . A a d a m o s , p a r a h a c e r u n t r a b a j o c o m n l e t o y u n i f o r m e , e l c a s o d o n d e 77 = 1. P r e s e n t a n d o j u i c i o s a m e n t e e s t o s
d i v e r s o s c a s o s , c o m o u n g e l o g o e x p o n d r a l o s especmenes d e u n m i n e r a l
cualquiera, o b t e n e m o s l a s i g u i e n t e l i s t a :
1

1 + 8

=
=

1 +

8 +

27

8 +

27 +

64

1 +

8 +

27 +

64 +

1
=

=
3

36=

=
6=

1 0 0 = 10=

125 =

2 2 5 = 1'5=

El hecho d e q u e estas diversas s u m a s d e c u b o s c o n s e c u t i v o s sean c u a d r a d o s ,

difcilmnte p u e d e a t r i b u i r s e a l a z a r . L n u n c a s o s i m i l a r e l n a t u r a l i s t a n o
tendra d u d a a l g u n a s o b r e l a e x a c t i t u d d e l a l e y g e n e r a l q u e l e h a n s u g e r i d o l o s c a s o s p a r t i c u l a r e s o b s e r v a d o s p o r l; d i c h a l e y g e n e r a l est c a s i
p r o b a d a p o r inducci7'z. L l m a t e m t i c o s e e x p r e s a c o n m s r e s e r v a , a u n q u e
e n e l f o n d o p i e n s e l o m i s m o . S e l i m i t a r a d e c i r q u e l a induccin s u g i e r e
t e n a z m e n t e e l s i g u i e n t e t e o r e m a : "La. s u 7 7 2 a d e l o s 72 pidyjzei-os
c u b o s es U72
cuadrado."

2. H e m o s s i d o l l e v a d o s a s u p o n e r l a e x i s t e n c i a d e u n al e y n o t a b l e y
u n p o c o m i s t e r i o s a . Por qu e s a s s u m a s d e c u b o s s u c e s i v o s r e s u l t a n s e r
cuadrados? P o r q u e d e h e c h o s o n c u a d r a d o s .
Qu hara e l n a t u r a l i s t a e n u n a situacin s e m e j a n t e ? S e g u i r a e x a m i n a n d o s u hiptesis y tendra e n t o n c e s l a p o s i b i l i d a d d e e l e g i r e n t r e d i v e r s a s
lneas d e c o n d u c t a , b u s c a r y a c u m u l a r , p o r e j e m p l o , n u e v a s p r u e b a s e x p e rimentales.
S i q u e r e m o s o b r a r i g u a l , t e n e m o s q u ee x a m i n a r l o s casos s i g u i e n t e s , d o n d e zz = 6 , 7 . . . L l n a t u r a l i s t a p u e d e tambin r e e x a m i n a r l o s
h e c h o s q u e l e h a n l l e v a d o a f o r m u l a r s u hiptesis; l o s comparar c o n c u i d a d o , tratar d e e n t r e s a c a r u n a r e g u l a r i d a d m s p r o f u n d a , u n a n u e v a a n a loga. L s e l c a m i n o q u e v a m o s a s e g u i r .
E x a m i n e m o s d e n u e v o l o s c a s o s , p a r a zz = 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , q u e h e m o s d i s p u e s t o e n l a l i s t a . Por qu t o d a s l a s s u m a s r e s u l t a n s e r c u a d r a d o s ? ; qu
p o d e m o s d e c i r d e d i c h o s c u a d r a d o s ? S u s races ( c u a d r a d a s ) s o n 1 , 3 , 6 ,
1 0 , 1 5 . Q u p o d e m o s d e c i r d e d i c h a s r a c e s ? ; existe e n t r e e l l a s u n a r e g u l a r i d a d ms h o n d a , u n a a n a l o g a m s h o n d a ? L n t o d o c a s o n o p a r e c e n
a u m e n t a r e n f o r m a m u y i r r e g u l a r . Cmo a u m e n t a n ? L a d i f e r e n c i a e n t r e
d o s trminos s u c e s i v o s d e e s t a s e r i e a u m e n t a t a m b i n :
3 1 = 2 ,

6 - 3 = 3,

10 6 = 4,

15

10 = 5

Estas d i f e r e n c i a s s o n d e u n a r e g u l a r i d a d n o t a b l e . C o n s t a t a m o s e n t o n c e s u n a