Identidad y globalizacin

La globalizacin se refiere a la intensificacin de las relaciones sociales

universales que unen a distintas localidades, de tal manera que lo que sucede
en una localidad est afectado por sucesos que ocurren muy lejos y viceversa 1.
Para la mayora de los socilogos, la globalizacin no puede entenderse slo al
nivel de la economa, y es un fenmeno mucho ms complejo que cubre una
multiplicidad de otras dimensiones sociales y culturales. Como es obvio, el
fenmeno de la globalizacin cultural es especialmente relevante para la
identidad y, por lo tanto, es necesario detenerse en l aunque sea brevemente.
Si la globalizacin tiene una dimensin cultural muy importante, en parte se
debe a la mediatizacin de la cultura moderna2. Esta consiste en que los
medios de comunicacin estn crecientemente moldeando, por un lado, la
manera como las formas culturales son producidas, transmitidas y recibidas en
las sociedades modernas y, por otro, los modos como las personas
experimentan los eventos y acciones que ocurren en contextos espacial y
temporalmente remotos. Los medios simblicos electrnicamente creados y
transmitidos pueden ms fcilmente abstraer del espacio.
Aunque es posible detectar elementos culturales de las ms variadas
procedencias, que tienden a romper con los lmites nacionales y espaciotemporales y se van internacionalizando, esto no implica que la globalizacin
vaya a significar una creciente homogenizacin cultural ni que la cultura vaya a
ir progresivamente desterritorializndose. Puede que hoy exista un cierto
espacio cultural electrnico sin un lugar geogrfico preciso, pero las culturas
locales nunca perdern su importancia y lo global slo puede actuar a travs
de ellas. Lo global no reemplaza a lo local, sino que lo local opera dentro de la
lgica de lo global. La globalizacin no es un fenmeno teleolgico, un proceso
que conduce inexorablemente a un fin que sera la comunidad humana
universal culturalmente integrada, sino que un proceso contingente y dialctico
que avanza engendrando dinmicas contradictorias. Puede dar ventajas
econmicas de comercio exterior por un lado y producir problemas de
desempleo por el otro. Al mismo tiempo que universaliza algunos aspectos dc
la vida moderna, fomenta la intensificacin de diferencias. Crea comunidades y
asociaciones transnacionales pero tambin fragmenta comunidades existentes;
mientras por una parte facilita la concentracin del poder y la centralizacin,
por otra genera dinmicas descentralizadoras; produce hibridacin de ideas,
valores y conocimientos pero tambin prejuicios y estereotipos que dividen.
Por lo tanto, es un error creer que la globalizacin tiene slo aspectos
beneficiosos o slo aspectos indeseables. Hay una mezcla. La pregunta que
1

Esta definicin aparece en Anthony Giddens, The Consequences of Modernity (Cambridge: Polity Press,
1990). p. 64.
2

Sobre esto vase J. Thompson, The Media and Modernity (Cambridge: Polity
Press, 1995), pp. 12-20 y 225-248.

surge es cmo se distribuyen estos aspectos. Para algunos, como Bauman, los
efectos positivos y los negativos no se distribuyen equitativamente en el
mundo sino que conducen a una nueva polarizacin de ricos globalizados y
pobres localizados. Se crea una nueva estratificacin global que no obedece
tanto a criterios geogrficos nacionales como a clases transnacionales. La elite
mundial se vuelve extraterritorial, separada de las comunidades locales que
permanecen marginadas y confinadas a su espacio 3. Para otros, como Beck,
estas tendencias no operan en forma absoluta. La mentada capacidad de
evasin de los "de arriba", su extraterritorialidad, el fin del nexo causal entre la
riqueza y la pobreza no son fenmenos que tengan una vigencia total y es
dudoso que puedan llegar a operar con absoluta exclusin de formas de
solidaridad y causalidad que todava existen y que pudieran desarrollarse en
nuevas direcciones transnacionales4. En este punto el veredicto no es todava
definitivo.
Surgen naturalmente las preguntas hasta dnde puede llegar el efecto dc la
globalizacin? Estn la autonoma nacional y la identidad nacional destinadas
a desaparecer? Y si no es as, cmo afecta entonces la globalizacin a la
identidad nacional? Hay que reafirmar, antes que nada, que frente a la
globalizacin las identidades nacionales no estn destinadas a desaparecer.
Pero si son afectadas por ella. La globalizacin afecta a la identidad, en primer
lugar, porque pone a individuos, grupos y naciones en contacto con una serie
de nuevos "otros" en relacin con los cuales pueden definirse a s mismos. La
globalizacin de las comunicaciones a travs de las seales electrnicas ha
permitido la separacin de las relaciones sociales de los contextos locales de
interaccin. Esto significa no slo que en relacin con cada persona el nmero
de "otros significativos" y de diferenciacin ha crecido sustancialmente, sino
que tambin esos otros son conocidos no por medio dc su presencia fsica sino
que a travs dc los medios dc comunicacin, especialmente las imgenes
televisadas. Estadsticas recientes muestran que en casi todo el mundo los
nios pasan ms horas al ao viendo televisin que asistiendo al colegio. Ni
siquiera la lengua extranjera del cable o del satlite es un gran obstculo
porque la televisin penetra a travs de imgenes, fantasas y emociones.
Atrae a la gente ms como un espectculo entretenido que como un
argumento lgico. La gente aprende de ellos de una manera diferente y ms
directa que como se aprende en el colegio.
Sin embargo, la manera como la televisin est influyendo en la construccin
de identidades no debe simplificarse. La televisin pone a la gente en contacto
3

Zygmunt Bauman, La Globalizacin, consecuencias humanas (Buenos Aires:

Fondo de Cultura Econmica, 1999), p. 94.

Ulrich Beck, Qu es la globalizacin?, pp. 91-98.

con mundos lejanos y muestra otras culturas y otros modos de vida posibles.
En esa medida ayuda a contextualizar y relativizar el absolutismo del modo de
vida propio o nacional. Pero por otro lado la televisin puede tambin ayudar a
la creacin y recreacin de tradiciones nacionales tradiciones familiares
nacionales5. Lasidentidades nacionales dependen en parte de que los diarios, la
radio y la televisin creen vnculos imaginarios entre los miembros de una
nacin, nacionalicen ciertas prcticas sociales e inventen tradiciones 6. La
televisin es un medio especialmente apto para mediar entre identidades
culturales e individuales en la medida que permite crear la ficcin de una
interaccin cara a cara, de una proximidad especial, al presentar al otro
audiovisualmente en la intimidad de las casas. Pero tambin la radio sigue
siendo un medio muy poderoso 7.
Adems, hay que ser consciente de que las imgenes que llegan no tienen
necesariamente un tipo de impacto especfico y son siempre activamente
reinterpretadas en los contextos locales, a veces con sentidos opuestos.
Investigaciones en Inglaterra, por ejemplo, han demostrado que en la primera
mitad de los noventa la telenovela ms popular entre la gente de origen
asitico en Londres fue Neighbours (vecinos), de origen australiano, pero que
era utilizada por los padres como una leccin acerca de la necesidad de
reforzar los valores tradicionales de las comunidades asiticas, e interpretada
por los jvenes en el sentido opuesto, como una leccin acerca dc la necesidad
de cambiar esos valores8.
En segundo lugar, la globalizacin ha afectado la construccin de identidades
en la medida que ha acelerado el ritmo de cambio en toda clase de relaciones
y eso ha hecho ms difcil para el sujeto hacer sentido de lo que pasa, ver la
continuidad entre pasado y presente y, por lo tanto, formarse una visin
unitaria de s mismo y saber cmo actuar. Adems la explosin general de las
comunicaciones, imgenes y simulacros hace ms difcil concebir una realidad

Vase Alison Griffiths, "Pobol y Cwm, the Construction of National and Cultural
Industry in a Welsh
Language Soap Opera" y Breda Luthar, "Identity
Management and Popular Representational Forms" en P Drummond et al.,
National Identity and Europe, the Television Revolution (London: BFI Publishing,
1993), pp. 9-24 and 43-50.
6

Sobre esto vase J Thompson, The Media and Modernity, pp. 50-51 y 198-199.

Yo me recuerdo el impacto que produjo en m cuando era un nio, la

radioteatralizacin de Adis al Sptimo de Lnea de Jorge Inostroza.
8

Vase Marie Gillespie, "Soap Viewing. Gossip and Rumour amongst Punjabi Yotuh in Southall", en P.
Drummond et al.. National Identity and Europe, the Television Revolution, pp. 25-42.

unificada9. Esto hace la construccin de identidades personales un proceso ms

complejo y difcil, sujeto a muchos saltos y cambios. Esto no significa que las
identidades se hayan disuelto o descentrado, como lo mantienen los
postmodernistas, sino que ms bien ellas se reconstruyen y redefinen en
contextos culturales nuevos. Las dificultades producidas por el cambio
vertiginoso y por la compresin del espacio-tiempo, justifican el surgimiento de
sentimientos nuevos acerca de lo efmero, catico y contingente del mundo,
esa sensacin personal de desintegracin. Pero no justifican necesariamente la
idea de un sujeto totalmente dislocado.
En tercer lugar, la globalizacin afecta la identidad porque las grandes
transformaciones sociales tradas por ella tienden a desarraigar identidades
culturales ampliamente compartidas y, por lo tanto, alteran las categoras en
trminos de las cuales los sujetos construyen su identidad. Ocurren procesos
de desarticulacin y dislocacin por medio de los cuales mucha gente cesa de
verse a s misma en trminos de los contextos colectivos tradicionales que le
daban un sentido de identidad: por ejemplo, profesin, clase, nacionalidad,
religin y comienzan a verse en trminos de otros contextos colectivos, por
ejemplo, de gnero, etnia, sexualidad, equipo de ftbol, etc. La identidad
nacional ha sido especialmente afectada debido a la erosin de la autonoma
de las naciones-estados. El proceso de globalizacin empez expandiendo a las
naciones-estado por todo el mundo, pero termin por socavar su
independencia. Esto se debe en parte a la creciente internacionalizacin de la
economa y al surgimiento de bloques comerciales y polticos como la
Comunidad Europea, lo que hace cada vez ms difcil para las naciones seguir
polticas significativamente diferentes a las del resto del mundo o de su grupo.
Las identidades tnicas y de gnero han adquirido, por el contrario, una
extraordinaria importancia en Europa y crecientemente en Amrica Latina.

Vase sobre esto Gianni Vattimo, The Transparent Society (Cambridge: Polity
Press. 1992), pp. 8-9.