Sociedad

Se define como una agrupacin natural o pactada de personas, con el fin de

cumplir mediante la cooperacin todos o algunos de los fines de la vida. Se
entrev en la definicin las dos corrientes existentes respecto del origen de la
sociedad: la de la naturaleza y la del pacto o contracto.
De acuerdo con la primera corriente, la sociedad es un componente natural del
hombre. Sin la comunicacin de las ideas y el conocimiento de lo conseguido por
sus antepasados, el gnero humano no habra salido de la infancia. Esta
concepcin implica la existencia de una autoridad natural.
El contractualismo se basa en la teora del pacto, desarrollada en el siglo XVII por
Thomas Hobbes y John Locke, y en el siglo siguiente por Jean-Jacques
Rousseau. Afirma que la sociedad no es obra de la naturaleza sino de la decisin
de los hombres mediante un pacto, que adems establece autoridad, a la que se
someten voluntariamente. Esta caracterizacin nos remite a dos tipos de contrato:
el pacto de asociacin entre individuos que deciden vivir juntos y el pacto de
sumisin que instaura el poder poltico.
La estratificacin social
La estratificacin social es la manera como se divide una sociedad determinada,
compuesta de diferentes agregados, llamados estratos. El proceso de
diferenciacin de las posiciones sociales lleva al establecimiento de escalas de
valores que dependen de cada sociedad y que incluso pueden modificarse dentro
de una misma sociedad.
La perteneca a una casta se determina exclusivamente por el nacimiento y en
principio est excluido el paso de una casta a otra. Las divisiones estn muy
claras y definidas.
Clase, entonces, es la expresin que se utiliza para designar a un agregado de
personas que comparten ciertos elementos objetivos comunes que las coloca en
diferente posicin social respecto de otras, en sociedades que reconocen que
todos los hombres son formalmente iguales ante la ley.
Teoras de la estratificacin social
Todas las teoras de la estratificacin social intentan responder una pregunta
bsica: cmo es posible que la mayora de la gente obedezca las reglas la mayor
parte del tiempo? Entre ellas podemos mencionar dos conjuntos de teoras: las
teoras del conflicto y las teoras funcionalistas.

Los tericos funcionalistas afirman que la sociedad se mantiene unida debido a la

existencia de un consenso en torno a los valores y las normas de la sociedad. Los
tericos del conflicto, por el contrario, sostienen que la sociedad est
caracterizada por la existencia de conflictos, pero a pesar de eso se mantiene
unida porque:
1. Una de las clases de la sociedad tiene el poder de hacer cumplir las reglas.
2. Hay tantos grupos de intereses solapados y divididos que los individuos o
grupos aprenden a cooperar.
Las teoras del conflicto:
Las dos principales aportaciones al tema desde la perspectiva del conflicto son
obra de dos pensadores alemanes: Karl Marx y Max Weber.
Para Marx, las clases sociales se conforman como consecuencia de la posicin
objetiva que ocupan los individuos en el proceso productivo. Dos de los rasgos
principales de su teora son:
1. Cada clase se define por su relacin con la otra.
2. Estas relaciones son de carcter antagnico.
En su argumentacin, Marx parte de la idea de que la clase dominante desarrolla
toda una estructura ideolgica que acta a travs de los mecanismos de
socializacin y de control social, y cuyo objetivo es justificar la posicin que cada
clase ocupa en la estructura social.
Para terminar de entender la obra de Marx, hace falta recurrir a dos conceptos que
l utiliza: clase en s y clase para s.
Una clase en s es un conjunto de individuos que comparten una misma posicin
en la estructura productiva. Se utiliza la expresin clase para s para sealar a los
integrantes de una clase que reconocen la existencia de intereses comunes y a
partir de esa realidad se organizan polticamente; Se afirma entonces que han
adquirido conciencia de clase.
Para terminar, segn Marx, la sociedad de clases produce alienacin, una
deshumanizacin del trabajo originada como consecuencia de la existencia de
relaciones de produccin basadas en la explotacin, que privan al individuo de la
posibilidad de realizarse como persona.
El anlisis de Weber, por el contrario, parte de una definicin de clase de carcter
econmico: una clase es el conjunto de personas que estn colocados en una

misma situacin de mercado, es decir, que tienen iguales posibilidades de acceso

a los bienes disponibles en el mercado. De este planteo se derivan dos
consecuencias:
1. Las clases slo existen en sociedades en las que se ha desarrollado la
economa de mercado.
2. Las clases son agregados que no necesariamente dan origen a la formacin de
grupos sociales efectivos.
La principal diferencia entre las concepciones de Marx y Weber reside en que para
el primero la clase constituye el elemento central para el anlisis de las relaciones
entre los aspectos econmicos, sociales, polticos y culturales, siendo los
antagonismos entre ellas un punto fundamental a la hora de estudiar la estructura
de las sociedades. En la visin de Weber, en cambio, la clase slo adquiere
importancia en el marco del ordenamiento econmico.
Weber, en su anlisis, introduce los conceptos de status y de partido.
Comparten un mismo status quienes gozan de un prestigio social particular y se
caracterizan por sus modos de comportamiento y sus hbitos de consumo. En
resumen, se definen por su forma de actuar, por un modo de percibirse a s
mismos y de ser percibidos por los dems. El status est normalmente expresado
por un estilo de vida especfico.
Weber define los partidos polticos como asociaciones voluntarias cuyo fin es la
conquista o conservacin del poder.
En resumen, Weber aborda la cuestin de la estratificacin social sobre la base de
tres dimensiones: riqueza, prestigio y poder.
Qu es el Estado?
FUNDAMENTO DE LA EXISTENCIA DEL SISTEMA DE ESTADO
El Estado es un sistema de subordinacin que organiza a todos los individuos de
un rea geogrfica dada, dentro de la cual se posee un monopolio efectivo de la
fuerza fsica. Dentro del rea geogrfica dada existen interacciones de carcter
econmico y poltico. La interaccin econmica se da, bsicamente, a travs del
mercado, en tanto que la interaccin en el plano poltico se da a travs del
gobierno. La interaccin en el mercado es generalmente voluntaria, en tanto que
en lo poltico es de subordinacin. Entonces, en el terreno poltico se tiene a
gobernantes y gobernados y existe un sistema de gobierno.

Porqu los individuos aceptan un sistema de subordinacin o tipo de gobierno?

Cul es el rol del gobierno?
LAS FUNCIONES DEL ESTADO
El rol del estado, o del gobierno que lo representa, est implcito o explcito en los
diferentes enfoques del pensamiento econmico; al respecto podramos sealar la
concepcin de los dos principales enfoques existentes (keynesiano y neoclsico),
adems de un tercero, que ltimamente est presentando una dinmica muy
interesante en su desarrollo (enfoque neoinstitucional).
Dada la concepcin de la sociedad contenida en un enfoque econmico, el rol del
estado queda endgenamente determinado. Segn el enfoque keynesiano en la
versin original de Keynes - el sistema capitalista es conceptuado como inestable
ya que tiende a operar por debajo del pleno empleo, por lo que en la medida en
que no se utilizan todos los recursos, se incurre en cierta ineficiencia econmica.
Para Keynes, en el sistema econmico capitalista no se cumple la Ley de Say, por
lo que la demanda agregada no necesariamente es igual a la produccin de pleno
empleo. Debido a su carcter inestable, en la economa capitalista se generan
situaciones de riesgo e incertidumbre, las mismas que no permiten el aumento
necesario de la inversin y por ende de la demanda, lo que se traduce en un
proceso tendencial de insuficiencia de demanda agregada y, como consecuencia
de esto, un proceso de produccin por debajo del pleno empleo; entonces, se
tiene que inducir al aumento de la inversin mediante entre otros la reduccin
de la tasa de inters. En el mismo sentido, segn ste punto de vista, el mercado
por s solo no tiende a asignar eficientemente los recursos, se necesita la
intervencin del gobierno. Esta caracterstica central del sistema capitalista
fundamenta la intervencin del gobierno de una manera activa y discrecional, se
determina as el rol inductor y regulador del gobierno.
Del estudio de Max Weber sobre el Estado destacamos un elemento significativo:
las normas que establece el Estado se imponen a todos los individuos dentro de la
zona geogrfica determinada, independientemente de la voluntad de cada uno de
ellos. Segn Weber, tambin, el Estado no existe para alcanzar el bienestar
general o el bien comn o algn otro fin deseable; slo es una construccin
social diseadas para mantener el orden.
Legalidad y Legitimidad
Se afirma que un poder es legal cuando se ejerce de acuerdo con las leyes
establecidas (o aceptadas); El contrario a un poder legal es un poder arbitrario.

La legitimidad puede definirse como el atributo del Estado que consiste en la

existencia dentro de la poblacin de un consenso mayoritario que asegura la
obediencia a la autoridad sin que sea necesario recurrir a la fuerza.
Dentro de las formas de dominacin legtimas, Weber distingui entre tres
dominios:
El dominio carismtico est legitimado por los poderes excepcionales del jefe.
La legitimidad del dominio tradicional se encuentra por la creencia de reglas y
poderes antiguos e inmutables.
La dominacin racional se funda en la existencia de normas formales y
abstractas (leyes).
Por tanto, la coincidencia entre legalidad y legitimidad se verifica en el caso de la
dominacin racional.
La mayor parte de la historia de la humanidad no ha contado con Estados, por
tanto no es una institucin natural. Entonces, por qu los hombres fueron
atrapados dentro de organizaciones coercitivas permanentes?
1. Existe una importante conexin entre la agricultura y el surgimiento del Estado.
2. Se atribuye al Estado un origen religioso. Es muy probable que slo haya
podido constituirse recurriendo a planteos que reivindican un origen sobrenatural.
Qu es la autoridad?
El trmino autoridad implica la capacidad de obtener obediencia, sea por la
fuerza o el reconocimiento de otros de que esa autoridad debe ser obedecida.
Respecto al tema, se pueden analizar dos concepciones:
Por una parte se encuentra la concepcin descendente del poder, que sostiene
que ste reside originalmente en un ser supremo. As, se conform una visin
teocrtica del poder. Por ende, el poder estaba fuera de la intervencin de los
hombres; a stos se les deca que aceptaran un conjunto de preceptos. Esta
concepcin iba acompaada de una visin orgnica de la sociedad, como un
conjunto de partes ordenadas. Entonces, la concepcin descendente del poder se
basa en el fundamento divino del ordenamiento social, que coincide con las
orientaciones naturales de los seres humanos.
En oposicin a la anterior, existe la concepcin ascendente del poder. Su principal
caracterstica consiste en que el poder reside originalmente en el pueblo. Al
gobernante, entonces, se lo considera un representante de la comunidad y era

responsable ante sta. Sus poderes eran los que el pueblo le haba concedido, lo
que implica un derecho a la resistencia si se consideraba que el gobernante haba
dejado de representar su voluntad.
Cul es el rol de estado?
Esta pregunta es muy fcil formularla pero muy difcil responderla. En estos
tiempos de globalizacin econmica, poltica y social, se estn generando
modificaciones en las estructuras y relaciones socioeconmicas; en este contexto
se est reformulando y redefiniendo el rol del estado. Probablemente hay ms
interrogantes que respuestas y propuestas coherentes al respecto. En trminos
generales, el estado debe ser un ente Planificador? Estratega? Promotor?
Intervencionista? Liberal? Regulador? etc. En trminos funcionales y
operacionales el estado debe encargarse de brindar slo los llamados servicios
pblicos bsicos? Tambin debe encargarse de la produccin de bienes y
servicios que puede efectuar el sector privado? Es relativamente mucho ms
complicado definir y cumplir el rol del estado en un pas de altos niveles de
pobreza y bajos niveles de ingreso como es el nuestro, porque la mayor parte de
la poblacin tiende a exigir que el estado haga de todo; muchas veces se olvida
que los recursos financieros y tecnolgicos son muy limitados.
En este marco, pueden plantearse tres preguntas bsicas, cuyas respuestas
pueden permitir vislumbrar la especificacin del rol del estado:
- Qu debe hacer el estado?
- Cmo debe hacerlo?
- Cules son sus limitaciones?
Con la primera pregunta se trata de identificar las funciones que le incumbe
efectuar al estado de manera tal que contribuya a elevar al mximo el nivel de
bienestar del pas. Una vez identificado el rol del estado, se debe tambin tratar de
especificar los mtodos y mecanismos que se puede emplear en la accin estatal
y ello est relacionado con la segunda interrogante. Finalmente, el estado, como
cualquier ente, est sujeto a un conjunto de restricciones; en la medida en que
supere tales restricciones puede tender a cumplir su rol de una manera
satisfactoria.