Apuntes de la teoria de la historia, Agnes Heller

Este breve escrito fue realizado para sintetizar la visin de la teoria de la historia que la
Sociloga Agnes Heller seala en su libro "Teoria de la Historia".
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Para Agnes Heller la historia como la conocemos nace hace doscientos aos, sin embargo
deja claro que la historia no deja de ser una construccin mental, ajena a muchas culturas,
de heho son ms las que la han desconocido que quienes saben de ella.
En la escuela nos ensean Historia Universal, pero un vistazo a ella nos permite dar nos
cuenta de que no es ms que la historia de occidente. Y no Historia significando los
hechos del pasado, si no la construccin mental hecha a partir de los hechos pasados. Es
dicha construccin la que se nos ensea como Historia Universal, basta con ver los
momentos en que Asia y frica entran en ella a partir de las expediciones europeas
ultramarinas.
Los pueblos que han tenido Historia (llamar Historia con H a la construccin mental a
partir de los hechos pasados) han tenido construcciones distintas entre s, lo cual es lgico
puesto que se encuentran en contextos distintos (geogrficos, climticos, temporales, etc),
por lo tanto podemos afirmar que no existe una Historia Universal sino muchas miles de
Historias Universales, una e incluso ms de una por cada cultura y pueblo que haya contado
con Historia (algunos ms de una, puesto que a lo largo de la historia ha habido quienes han
quemado los libros histricos existentes para empezar una nueva Historia).
Esto nos hace imposible concebir una teora de la historia, puesto que no podemos
establecer por lo general leyes que nos las definan, ellas dependeran de las culturas que
analicemos, aun que me parece que podemos llegar a algunas conclusiones con las cuales
podemos crear una pequea teora de la historia, protohistoria de la historia puesto que son
conclusiones bastante modestas. Primero, que en todas las Historias, los protagonistas y
edificadores de ellas son el ombligo del mundo, los hombres, los elegidos, favoritos, etc.
Esto claro est es consecuencia del egocentrismo y antropocentrismo los cuales han estado
siempre presentes, por la estructuracin de la mente humana.
He he aqu una de mis postulados, lo social proviene directamente de lo natural y continua
siendo parte de lo natural, no podemos separar natural y social, y en el prrafo anterior
sobre la teora de la Historia (o ms bien una ley de ella), concluyo que si en todas el
hombre es el ombligo del mundo es por la constitucin fsica del cerebro, osea dicha ley de
la Historia tambin tiene su origen en lo natural. Y por ello no quiero decir que existe una
naturaleza humana tal como muchos se han planteado, si no que existen miles de
naturalezas humanas, quiz tantas como hay Historias Universales, el hombre es y ha sido
por naturaleza avaro y generoso, cruel y piadoso, bueno y malo, otra vez esto es por la
verdadera naturaleza humana la de la adaptabilidad al medio que compartimos con otros
seres vivos y que demuestra la evolucin.

De la misma manera llegamos a la concepcin del futuro, el futuro, al igual que la historia
tiene varios significados, por un lado est el futuro de la fsica, que es igual a lo que
acontecer, o el tiempo an por venir en el cual algn suceso acontecer. Por lo tanto la
lgica nos dira que la relacin de Historia y futuro es que la primera mueve al segundo, sin
embargo Heller nos hace ver que tambin sucedo lo contrario. El futuro para los humanos
no es lo que acontecer, si no lo que se desconoce que acontecer. Es curioso que al
hombre le asuste aquello que desconozca, pero igual le asuste conocerlo todo; es por ello
que cuando el hombre conoce ya todo su porvenir, entra en una depresin de pnico y dice
que no tiene futuro, y es el verse sin futuro lo que lo mueve a luchar. la lucha de clases es
en parte causada por que la clase oprimida puede fcilmente vislumbrar todo su porvenir y
darse cuenta que que tendr que luchar para cambiar eso. Es as como el futuro o el
prospecto del futuro mueve a la Historia.
Agnes Heller nos subraya una ambigedad en la filosofa de la Historia, la del progreso; se
dice citando a Collingwood que el progreso slo existe si hay ganancia sin perdida, as
como la regresin existe slo si hay perdida sin ganancia, y como el el mundo eso es algo
imposible de medir decimos que nunca hay ni progreso ni regresin, por lo que estamos
estancados en ese sentido. Sin embargo la idea del progreso es real, puesto que es valga la
redundancia una idea, adems cada cultura de la misma manera que tiene su Historia
Universal, tiene su concepto de progreso, basndose en lo que a ella respecta como
ganancia sin perdida y viceversa, las culturas si marcan muchas veces cuando hay ganancia
sin perdidas o lo gran balancear perdidas y ganancias, por lo tanto dentro de ellas si existe
ese progreso, aun que situndonos en la postura de observadores forneos veamos que
dicho progreso es inexistente.
Otra cuestin que esta presente en el texto es el de nuestro poder como motores de la
Historia, puesto que nos seala que nosotros en efecto podemos hacer nuestra Historia, no
slo con H, sino tambin en la historia. Y nos deja con una cita que me parece muy
poderosa e interesante: La humanidad no se propone jams algo que no puede lograr,
claro que hay que destacar que el hecho de que lo pueda lograr, no quiere decir que lo
lograr, es por eso que debemos luchar si queremos llegar a tal fin propuesto.
Y es que es cierto lo que posteriormente dir Heller sobre la autoconciencia, todo en la
Historia y en la filosofa de la Historia gira al rededor de la autoconciencia, puesto que para
empezar ella es un requisito para que se haga la construccin mental histrica, despus
pasando por el hecho de que el termino filosofa trae invariablemente una reflexin. Pero
adems de eso est el hecho de que las metas que las sociedades se puedan poner para
progresar y los sucesivos avances o retrocesos con respecto a ellas, invariablemente sern
definidas por la autoconciencia que dichas culturas tengan y la reflexin sobre sus actos que
estn llevando a cabo.
De esa manera podramos decir que slo uno mismo puede ser su juez, y que el veredicto
de cualquier juez que no sea el propio ente juzgado no es valido, pues carece de la
comprensin exacta de la conciencia del ente juzgado, por lo tanto podra aproximarse pero
nunca realizar una afirmacin valida sobre si se progres o se retrocedi.

A pesar de tanta independencia de jueces externos, Heller nos indica que puede haber una
manera de juzgar el progreso desde cualquier mbito, y se refiere al de la libertad y los
derechos humanos. Cierto es que las concepciones sobre lo que es correcto y de libertan
han variado mucho en las distintas Historias, sin embargo el empuje hacia las libertades, o
lo que ella llama el derecho a la inconformidad, el cual constituye una ganancia por que
la inconformidad es parte de la duda, el dudar de lo conocido o establecido y el
posteriormente inconformarse es lo que hace que las cosas avancen, y se ha visto en todos
los mbitos, pues los que hacen los cambios son los que logran romper con lo anterior,
cierto que dichos cambios no tienen por que se de progreso o de retroceso, pero es la nica
manera de que se abre la posibilidad de que existiese dicho progreso.

2.1. UNA TEORA DE LA HISTORIA

El libro Teora de la historia , publicado en 1982, representa un cambio importante en la evolucin
de A. Heller. En este libro somete a crtica nuestra autora los grandes relatos de la modernidad,
tambin la filosofa de la historia de Marx, a la que incluye entre los grandes relatos.
Teora de la historia rechaza la interpretacin teleolgica de la historia como proceso unitario y
progresivo que alcanza a la especie humana, que tiene un sentido y que se desarrolla segn leyes
que aseguran la consecucin del sentido. La gran contradiccin de las filosofas de la historia,
tambin de la de Marx, radica, segn A. Heller, en que conciben la historia como producto de la
accin de los hombres y, a la vez, como un proceso necesario. En la filosofa de la historia de Marx,
el protagonismo concedido al desarrollo de las fuerzas productivas y a las leyes tendenciales del
capitalismo tiene como consecuencia que en ella domine el determinismo. Marx sostiene que el
socialismo se sigue necesariamente de la dinmica misma del capitalismo; entiende el futuro como
una consecuencia del presente e infiere el deber ser a partir del ser. La realizacin del deber ser sera
el desarrollo del ser: un proceso necesario, por tanto.
A. Heller opone a las filosofas de la historia una teora de la historia en la que el socialismo y el
futuro son concebidos como un valor que ha de ser elegido.
Segn los supuestos de la teora de la historia, el devenir histrico no tiene un destino, sino fines
que son elegidos por los hombres. Teora de la historia no infiere el deber ser a partir del ser; no
ontologiza los valores y el deber ser identificndolos con tendencias actualmente operantes en el
proceso histrico, sino que los explica en trminos de ideas y de normas que apelan a la libertad del
hombre. La historia as concebida no cuenta con garanta alguna de que el ideal vaya a realizarse.
Una teora de la historia slo sabe de ideales y de exigencias, que llegarn a convertirse en realidad
si el hombre hace lo que est de su parte.
En obras posteriores a Teora de la Historia , A. Heller radicaliza su discurso en una direccin cada
vez ms explcitamente postmoderna. En Una filosofa de la historia en fragmentos
, las categoras de las filosofas de la historia, como tendencia, sentido o necesidad, son sustituidas
por categoras de la teora de la historia, como contingencia, posibilidad, libertad, eleccin. El
lenguaje de Kierkegaard desplaza al de Marx.
Segn seala una y otra vez la filsofa, la contingencia es la condicin humana en la modernidad, y
contingencia significa ausencia de teleologa y protagonismo de la libertad. En la modernidad, el
hombre no cuenta ya con el telos que en otra poca proporcionaban Dios, la Naturaleza o la
Historia. El hombre moderno es arrojado a la libertad, a la nada, dice A. Heller echando mano de
expresiones muy caractersticas de Sartre (EPM, p. 146). A la constitucin de su ser no puede
convenirle, por tanto, otra definicin que la que lo presenta como pura indeterminacin, como
posibilidad y como libertad. Para el hombre, existir significa elegir y, ante todo, elegirse a s mismo.
En El pndulo de lamodernidad opone A. Heller a la tesis caracterstica de la filosofa de la
historia de un progreso constante y necesario la idea de una historia contingente, an sin decidir,
que flucta entre alternativas y en la que el sentido de las oscilaciones del pndulo de la modernidad
entre polos opuestos (individualismo/comunitarismo, etc.) depende de la accin de los hombres, que
son quienes eligen los fines y valores que guan la marcha de la historia en una poca.
El pndulo de la modernidad es posterior a 1989. El libro lleva un subttulo que dice: Una lectura
de la era moderna despus de la cada del comunismo. 1989 es el ao de la desaparicin del muro
de Berln y representa el comienzo de la cada del comunismo como realidad y, tambin, como
utopa. En El pndulo de la modernidad condena A. Heller vehementemente el Gran
Experimento llevado a cabo por el comunismo, con sus secuelas de totalitarismo, terror y
crmenes. A la hora de hacer balance del marxismo como poltica no puede ver otra cosa que tirana,
campos de concentracin, corrupcin, paralizacin de la economa y caos (EPM, pp.
92-93). Y el hundimiento del comunismo, advierte la filsofa, arrastra tras de s a la filosofa de la
historia. Despus de la cada del comunismo, despus de Auschwitz y de Hiroshima, las filosofas
de la historia han entrado definitivamente en crisis. Ya no podemos creer en ningn paraso del
futuro prometido por ellas.

Volver la espalda a la Historia comporta que se abandona el proyecto de la gran revolucin que
habra de destruir el sistema capitalista con la democracia formal para sustituirlo por el
comunismo. Con las revoluciones producidas en la URSS y en los pases comunistas de la Europa
del Este los aos 1989-1991, se constituye, dice A. Heller, un nuevo horizonte histrico en el que no
tienen cabida ni la Historia (con mayscula) y su implacable marcha hacia el futuro, ni el
radicalismo poltico y su promesa de la revolucin redentora, ni el elemento
escatolgicoapocalptico presente en el marxismo (EPM, p. 190 y ss.). Tras el fracaso del
Gran Experimento es necesario renunciar a la gran Utopa y a la gran Esperanza de Bloch, ligadas a la gran narrativa y que exigen el cambio radical de lo que hay
(EPM, p. 238 y ss.). En
Teora de la historia mantena an A. Heller la utopa del socialismo (slo rechazaba entonces la
ontologizacin de la utopa). Ahora adopta una posicin escptica respecto del futuro histrico y
sostiene que no podemos anticiparlo. Nadie, dice, tiene la verdad sobre el futuro, el cual an no est
decidido y no puede ser deducido del presente. La gran utopa no es compatible con la apertura del
futuro. Por eso la conciencia postmoderna vuelve la espalda al Principio-Esperanza y a la utopa
poltica del socialismo entendido como una realidad totalmente nueva superadora de la realidad del
presente.
En los escritos de la dcada de los 90 rechaza A. Heller de forma contundente el mito de la
revolucin superadora de la modernidad; pide que se repare en el xito del principio liberaldemocrtico y declara que la democracia constituye el marco dentro del que es preciso situar los
proyectos de formas de vida. sa es la razn por la cual no habla de una poca postmoderna, sino de
una nueva conciencia histrica postmoderna. La postmodernidad, dice, no es un nuevo perodo
despus de la modernidad (HF, p. 213); slo es una nueva forma de ver la modernidad.
Los hombres instalados en la postmodernidad, lejos de ver en la modernidad un perodo de
transicin (progreso o decadencia), la asumen como su mundo: el mundo en el que viven, un mundo
en relacin con el cual la tarea no es trascenderlo destruyndolo, sino reformarlo para que una vida
mejor sea posible en l. A. Heller asegura que desea que la modernidad sobreviva (HF, p. 10 y ss.).
La conciencia postmoderna, al rechazar que podamos mirar ms all del horizonte del presente, dar
prioridad a los proyectos ticos individuales, que han de ser realizados dentro del marco de la
sociedad actual. La desconfianza ante el gran proyecto Historia tiene como consecuencia que el
protagonismo pase a los proyectos de vida, los cuales tienen un carcter personal y moral. Por eso
A. Heller sustituye por la teora de la historia y por la tica a la filosofa de la historia, la cual
hipostatiza a la Historia y la identifica con la Razn, concibindola como algo superior al resto de
la vida humana y ante lo que las vidas y la libertad de los individuos deben ser sacrificadas.
Adems de subordinar unilateralmente los fines del individuo a los del pueblo o la humanidad, la
filosofa de la historia concibe la historia como un proceso necesario en el que no es posible
encontrar espacio alguno para la libertad. Frente a la necesidad histrica y a la Historia como
totalidad, la teora de la historia reivindica el compromiso con valores y con la historia entendida
como tarea elegida y ante la que el individuo contingente es una instancia que debe ser
incondicionalmente atendida. El Gran Experimento tuvo consecuencias devastadoras para la
libertad. Pero con los acontecimientos de 1989-91 se cierra el ciclo revolucionario de la era
moderna, y la libertad recupera el protagonismo que le corresponde como valor supremo de la
modernidad. A nuestra poca, dice A. Heller, le ha sido dada la oportunidad de desarrollar la
modernidad en la lnea de lo que, adems de la voluntad de revolucin, eran elementos esenciales
de lo moderno: la libertad y la vida.
Ahora bien, el autntico sujeto de la libertad es el individuo. El socialismo ha de aliarse, pues, con
el liberalismo en la defensa de la libertad individual, de la democracia y de los derechos humanos.
La importancia que se da a la eleccin de valores en
Teora de la historia , as como la relevancia extraordinaria que, a partir de esta obra, adquiere la
tica en el pensamiento de A. Heller, exige que se plantee el problema de la justificacin de las
elecciones. En relacin con este asunto, debe advertirse, ante todo, que la presentacin que se ha

hecho de las elecciones histricas excluye que stas puedan ser justificadas tericamente. El
pensamiento de la autora de
El pndulo de la modernidad
evoluciona en el sentido de un progresivo estrechamiento del marco de una posible legitimacin
racional del deber ser y de los valores. La teora de la historia desautoriza, ya lo hemos visto, la
apelacin a la ontologa, a la antropologa o a leyes tendenciales de la historia. Segn lo entiende A.
Heller, el rechazo del determinismo defendido por las filosofas de la historia comporta la
separacin de teora y praxis, de ontologa y racionalidad axiolgica. La teora de la historia no
deduce del conocimiento del presente el compromiso con valores; en ella el compromiso con un
proyecto depende de una eleccin que no se apoya nunca en la ontologizacin del deber ser ni en
una deduccin del futuro a partir del conocimiento de lo que es.
Tambin de la antropologa social como fundamento de los valores se desvincula la teora de la
historia de una forma cada vez ms clara. La historia ya no es concebida ni como desarrollo de
tendencias de las que el ser es portador, ni como realizacin de la esencia humana.
ANTONIO PREZ QUINTANA
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La eleccin de valores no puede, pues, ser justificada tericamente. Una eleccin, dice A. Heller,
supone una decisin, un salto (otro trmino tomado de Kierke-gaard), y los saltos no pueden ser
explicados. El decisionismo, que apareca ya en losescritos en los que an A. Heller refera los
valores a la antropologa y a la filosofa de la historia, adquiere rasgos cada vez ms acentuados,
aunque se trate siempre tambin hay que decirlo de un decisionismo amortiguado por la
apelacin al papel de la discusin racional y del debate democrtico sobre valores. A. Heller opone
a la Historia concebida como totalidad un mundo plural de opiniones y proyectos en el que los
conflictos han de ser resueltos mediante el intercambio de argumentos. Tambin el pluralismo es
una constante en el pensamiento de nuestra autora en este punto influida por H. Arendt. Tras el
final de la gran narrativa, la conciencia postmoderna ha de dar sentido a la vida en un mundo en el
que la pluralidad de narrativas y de culturas no puede ofrecer otra orientacin que la proporcionada
por la (habermasiana) discusin libre de dominacin entre culturas y formas de vida.